บทที่ 11: ความฝันนี้ช่างหอมหวานเสียจริง

เพียงแค่ภาพถ่ายไม่กี่ใบ ก็มากพอที่จะทำให้ชายผู้ใช้ชีวิตอยู่บนคมหอกคมดาบในตะวันออกกลางถึงกับน้ำตาร่วง

หลังจากนั้นทันที เขาก็กดฟังข้อความเสียง

เมื่อเสียงของฉู่เหยาที่พยายามทำน้ำเสียงให้ร่าเริงที่สุด แต่กลับไม่อาจซ่อนเร้นความแหบพร่าและสั่นเครือเอาไว้ได้ ดังก้องกังวานในห้วงความคิด...

บรรยากาศในกลุ่มแชทก็ลดต่ำลงจนถึงจุดเยือกแข็ง

ยิ่งรอยยิ้มในภาพถ่ายของเธอสดใสเพียงใด ความรู้สึกกดดันในน้ำเสียงของเธอก็ยิ่งเสียดแทงใจมากเท่านั้น

หลังจากผ่านไปพักใหญ่

【ราชาทหารหมาป่าเดียวดาย】: "เธอโกหกข้า"

【ราชาทหารหมาป่าเดียวดาย】: "เธอส่งยิ้มให้ในรูป แต่เสียงของเธอ... มันสั่นเทาอย่างเห็นได้ชัด เธอหวาดกลัว! เธอพยายามอย่างเต็มที่เพื่อซ่อนความหวาดกลัวเอาไว้!"

【ราชาทหารหมาป่าเดียวดาย】: "เธอจงใจส่งรูปเก่าๆ มาเพราะไม่อยากให้ข้าเห็นว่าตอนนี้เธอมีสภาพเป็นอย่างไร... ตอนนี้เธอต้องกำลังทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัสแน่ๆ!!"

【ราชาทหารหมาป่าเดียวดาย】: "ไอ้พวกสารเลวตระกูลฉิน พวกมันบีบคั้นเธอจนถึงจุดไหนกันแน่? ข้าจะฆ่าล้างโคตรพวกมันให้หมด!!"

รังสีอำมหิตที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวอักษรแทบจะทะลักล้นออกมาจากหน้าจอ แถมยังเจือปนไปด้วยกลิ่นคาวเลือดจางๆ

ในเวลานี้ ราชาทหารพังทลายลงอย่างสมบูรณ์แบบ

ยิ่งน้องสาวของเขารู้ความมากเท่าไหร่ จิตสังหารในใจของเขาก็ยิ่งหนักหน่วงขึ้นเท่านั้น

【ผู้นำทางไร้นาม】: "นั่นก็เป็นเพียงส่วนหนึ่งเท่านั้น หลักๆ แล้ว เธอร้องไห้ด้วยความปีติยินดีเพราะได้รับรู้ข่าวคราวของเจ้าต่างหาก"

【หมอเทวดาแพทย์แผนจีน】: "ข้าก็รู้สึกเช่นนั้นเหมือนกัน"

【มหาวิทยาลัยปักกิ่ง】: "พี่ใหญ่ราชาทหารครับ พี่หัวร้อนไปหน่อยแล้วนะครับ"

【ราชาทหารหมาป่าเดียวดาย】: "ที่พวกเจ้าพูดมาก็มีเหตุผล!"

【ราชาทหารหมาป่าเดียวดาย】: "ผู้อาวุโส... ข้าไม่รู้จะขอบพระคุณท่านอย่างไรดี ก่อนหน้านี้ข้ายังแอบเคลือบแคลงใจในตัวท่านอยู่เล็กน้อย ข้ามันเลวทรามจริงๆ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ท่านเปรียบเสมือนบิดามารดาบังเกิดเกล้าคนที่สองของข้า เป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตฉู่เฟิง!"

【ราชาทหารหมาป่าเดียวดาย】: "ต่อให้ต้องไปลอบสังหารประธานาธิบดีแห่งสหพันธ์อเมริกา ข้าก็จะไม่ลังเลแม้แต่น้อย"

【ผู้นำทางไร้นาม】: "บำเพ็ญเพียรให้ดีเถิด อย่าปล่อยให้จิตใจขุ่นมัว ส่วนเรื่องลอบสังหารประธานาธิบดี... คงไม่จำเป็นหรอก"

【ผู้นำทางไร้นาม】: "ดึกมากแล้ว แยกย้ายกันเถอะ"

หลังจากจบการแสดงบทบาทอันล้ำลึก ฟางหมิงก็ออฟไลน์ไปอย่างเด็ดขาด

ยิ่งพูดยิ่งมากความ การจากไปอย่างเป็นปริศนาแบบนี้แหละมีเสน่ห์ดึงดูดใจมากที่สุด

ฟางหมิงปิดคอมพิวเตอร์และเดินไปที่หน้าต่าง

เบื้องนอก ทิวทัศน์ยามค่ำคืนของเมืองหรงเฉิงยังคงคึกคักวุ่นวายเช่นเคย

ไกลออกไป อาคารสำนักงานใหญ่ฉินกรุ๊ปยังคงสว่างไสว ดูราวกับสัตว์ร้ายยักษ์ที่ขดตัวอยู่ใจกลางเมือง ทอดสายตามองลงมายังสรรพสัตว์ทั้งหลาย

"ฉินเซียว... ทำไมถึงพุ่งเป้าไปที่ฉู่เหยาในเวลาแบบนี้กันนะ?"

ฟางหมิงมองดูอาคารหลังนั้นด้วยดวงตาที่ลึกล้ำ

เขาคิดไม่ตก และก็ขี้เกียจจะคิดให้ปวดหัว หลังจากกินกุ้งเครย์ฟิชและดื่มโคล่าเย็นเจี๊ยบจนหมด เขาก็อาบน้ำอย่างสบายใจ กลับเข้ามาในห้องนอน รูดผ้าม่านปิด แล้วทิ้งตัวลงบนเตียง

ในความฝัน เขาไม่ใช่ลูกน้องวายร้ายที่ต้องคอยประจบสอพลออีกต่อไป แต่ได้ยืนหยัดอยู่บนจุดสูงสุดของโลก เหยียบย่ำพวกวายร้าย โดยมีฉู่เหยาดาวโรงเรียนคนสวยเคียงข้าง และมีราชาทหารคอยเรียกเขาว่าพี่เขยอยู่เบื้องหลัง

จุ๊ๆ ความฝันนี้... ช่างหอมหวานเสียจริง...

ตลอดสามวันต่อมา เมืองหรงเฉิงร้อนอบอ้าวราวกับซึ้งนึ่งขนาดยักษ์ ทำให้ผู้คนพากันหมดเรี่ยวหมดแรง

ฟางหมิงใช้ชีวิตอย่างน่าเบื่อหน่ายและแตกแยก

ในตอนกลางวัน เขาทำตามคำสั่งของฉินเซียว โดยจัดการให้เพื่อนร่วมห้องสองคนของฉู่เหยากลับมาที่มหาวิทยาลัยก่อนกำหนด เพื่อช่วยจับตาดูทุกความเคลื่อนไหวของเธอ

ในตอนกลางคืน เขากลับมาที่ห้องเช่าขนาดสามสิบตารางเมตร ปิดประตู และโยนหน้ากากจอมปลอมเหล่านั้นทิ้งไว้ข้างนอก

เปิดแอร์เย็นฉ่ำ ดื่มเครื่องดื่มแช่เย็น และเล่นเกมอย่างสบายใจ

ในช่วงเวลานี้ ฉู่เฟิง ราชาทหารเงียบหายไปจากกลุ่มมากทีเดียว สงสัยคงจะกำลังยุ่งอยู่กับการเล่นเกม PUBG ในชีวิตจริงที่ตะวันออกกลางจนไม่มีเวลามาโพสต์ข้อความ นานๆ ทีถึงจะฝากฟางหมิงส่งความปรารถนาดีไปให้น้องสาวของเขาสักครั้ง

คืนวันพุธ ณ ไนต์ฟอลคลับ

ที่นี่คือแหล่งมั่วสุมสุดหรูหราระดับท็อปของเมืองหรงเฉิง เป็นทรัพย์สินส่วนตัวในชื่อของฉินเซียว และเป็นสถานที่รวมพลของบรรดาลูกน้องระดับแกนนำ

ในห้องวีไอพีขนาดมหึมา แสงไฟสลัวชวนฝัน เสียงซับวูฟเฟอร์ดังกระหึ่มจนหัวใจสั่นสะเทือน อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นน้ำหอมราคาแพง กลิ่นบุหรี่ และกลิ่นแอลกอฮอล์ที่ระเหยปะปนกัน

ขุมกำลังภายใต้การนำของฉินเซียวนั้นมีการแบ่งแยกหน้าที่กันอย่างชัดเจน ราวกับเป็นราชสำนักขนาดย่อม

กลุ่มหนึ่งคือพวกอันธพาลบ้าพลังอย่างอาเปียว พวกเขาเป็นเหมือนดาบในมือของฉินเซียว รับผิดชอบงานสกปรกที่ต้องแลกมาด้วยเลือด

อีกกลุ่มหนึ่งคือฝ่ายเป็นกลางอย่างเฒ่ากุ่ย รับผิดชอบเรื่องการรวบรวมข่าวสาร การทำลายชื่อเสียงทางธุรกิจ และการฟอกเงิน... หรือที่เรียกกันว่า "กุนซือ"

ส่วนฟางหมิง แม้จะได้ชื่อว่าเป็น 'คนสนิท' และติดตามฉินเซียวเข้าออกสถานที่หรูหราทุกวัน แต่ด้วยความที่เป็นคนธรรมดาไร้หัวนอนปลายเท้า ไม่มีสถานะหรือฐานอำนาจใดๆ ในสายตาของพวกจิ้งจอกเฒ่าเหล่านี้ เขาเป็นเพียงแค่คนประจบสอพลอที่ไต่เต้าขึ้นมาด้วยการเลียแข้งเลียขาเท่านั้น

คนเพียงสองคนที่ให้ความเคารพเขาอย่างแท้จริงคือ หวังเมิ่ง ผู้ซื่อบื้อและดื้อรั้น กับลูกน้องอีกคนที่ทำตัวเงียบเชียบและไม่ค่อยพูดจา

ในเวลานี้ ภายในห้องวีไอพีเต็มไปด้วยควันบุหรี่และความวุ่นวาย

สาวนั่งดริ๊งก์แต่งตัวนุ่งน้อยห่มน้อยหลายคนกำลังส่ายสะโพกอย่างยั่วยวน หวังจะเอาใจ "ลูกพี่ใหญ่" เหล่านี้

ฟางหมิงนั่งพิงโซฟาหนังอยู่ในมุมมืดที่แสงไฟส่องไม่ถึงเพียงลำพัง

เขาปลดกระดุมเสื้อเชิ้ตสองเม็ดบนออก เผยให้เห็นกระดูกไหปลาร้าเล็กน้อย พลางแกว่งแก้ววิสกี้ที่เหลืออยู่ครึ่งแก้วพร้อมน้ำแข็งก้อนกลมไปมาอย่างไม่ใส่ใจ สีหน้าของเขาเรียบเฉย ราวกับว่าเขาไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของสถานที่อันอึกทึกครึกโครมแห่งนี้

"โอ๊ะโอ นี่ผู้จัดการใหญ่ฟางของเรานี่นา"

น้ำเสียงเย้ยหยันดังทะลุเสียงดนตรีอันหนวกหู คนพูดคือชายร่างกำยำ ท่อนบนเปลือยเปล่า เผยให้เห็นรอยสักรูปเทพเจ้ากวนอูเต็มแผ่นหลัง... อาเปียว

เขาคือหัวหน้ากลุ่มอันธพาล มีสร้อยคอทองคำเส้นหนาเท่าปลายนิ้วห้อยอยู่ที่คอ ส่องประกายวิบวับอยู่ใต้แสงไฟ

อาเปียวมักจะดูถูก "ไอ้หน้าอ่อน" อย่างฟางหมิงมาโดยตลอด เขารู้สึกว่านอกจากคอยเปิดประตูรถและส่งทิชชู่ให้ฉินเซียวแล้ว ฟางหมิงก็ไม่มีความสามารถอะไรเลย

เขาโอบกอดหญิงสาวที่แต่งหน้าจัดจ้าน หรี่ตามองฟางหมิง ชูแก้วเหล้าขึ้นแต่ไม่ได้ดื่ม กลับกระแทกมันลงบนโต๊ะกระจกหินอ่อนเสียงดัง "ปัง"

"อะไรกัน? วันนี้ไม่ต้องเอาน้ำล้างเท้าไปให้นายน้อยฉินแล้วเหรอ? ถึงได้มีเวลามานั่งดื่มกับพวกคนหยาบกระด้างอย่างพวกเราได้?"

ฟางหมิงจิบเหล้าในมือ น้ำเสียงของเขาราบเรียบแต่แฝงไว้ด้วยความเย็นชา: "ถ้าแกมีแรงเหลือเฟือนักล่ะก็ ไปชกกระสอบทรายที่ยิมนู่น อย่ามานั่งพูดจาถากถางอยู่ตรงนี้"

"เชี่ย มึงว่าไงนะ?"

อาเปียวลุกพรวดขึ้นมาทันที มัดกล้ามเนื้อบนร่างกายกำยำของเขาตึงเครียด กล้ามเนื้อบนใบหน้ากระตุกสั่น บรรยากาศในห้องวีไอพีตึงเครียดขึ้นมาทันตาทันใจ

สาวนั่งดริ๊งก์ตกใจกลัวจนหน้าซีดเผือด พากันหดตัวไปกองรวมกันอยู่ที่มุมห้อง ไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียง

"เฮ้ๆๆ พอได้แล้วอาเปียว พวกเราก็พี่น้องกันทั้งนั้น จะมาหาเรื่องทะเลาะกันทำไม?"

จังหวะที่อาเปียวกำลังจะระเบิดอารมณ์ ชายคนหนึ่งที่นั่งอยู่ข้างๆ สวมแว่นตากรอบทอง ดูสุภาพเรียบร้อยแต่มีริ้วรอยแห่งวัยปรากฏอยู่ที่หางตา ก็เอ่ยขึ้นอย่างเชื่องช้า

เขาคือเฒ่ากุ่ย

ผู้อาวุโสที่อยู่มาตั้งแต่สมัยรุ่นพ่อของฉินเซียว เป็นตัวแทนของ "เสือยิ้มยาก"... มากประสบการณ์และโหดเหี้ยม เขาคือ "มันสมอง" ของกลุ่มนี้

เฒ่ากุ่ยไม่ได้ลุกขึ้นยืน เขาเพียงแค่เอื้อมมือไปกดข้อมือของอาเปียวลงเบาๆ น้ำเสียงของเขาเบาหวิวแต่กลับแฝงไปด้วยน้ำหนักที่ไม่อาจปฏิเสธได้:

"พวกเราทุกคนต่างก็ทำงานให้นายน้อยฉิน จะมาแบ่งแยกกันทำไม? น้องฟางใช้สมอง ส่วนพวกเราใช้กำลังและวิธีการ มันก็แค่การแบ่งงานกันทำเท่านั้นแหละ พวกนายสองคนก็เพลาๆ ลงหน่อยเถอะ"

พูดจบ เขาก็หันไปมองฟางหมิง พลางดันแว่นตาขึ้น ภายใต้เลนส์แว่นนั้น ดวงตาอันเฉียบแหลมแฝงความล้ำลึกของผู้อาวุโสที่กำลังมองดูผู้เยาว์:

"น้องฟาง อาเปียวเป็นคนพูดตรงๆ ไม่ค่อยคิดอะไรหรอก อย่าไปถือสาคนหยาบกระด้างแบบนี้เลย มา ให้พี่ใหญ่ดื่มกับนายสักแก้วเถอะ"

ฟางหมิงปรายตามองอาเปียวที่ยังคงฟึดฟัดด้วยความไม่พอใจ แล้วหันไปมองเฒ่ากุ่ยที่ทำทีเป็นคนกลางคอยไกล่เกลี่ยแต่กลับวางมาดเสียใหญ่โต เขามองทะลุปรุโปร่งไปหมดแล้ว

ไอ้เฒ่ากุ่ยคนนี้ปากก็เรียกเขาว่า "น้อง" แต่ในใจคิดอะไรอยู่ใครจะรู้ ในสายตาของมัน ฟางหมิงก็เป็นแค่ไอ้เด็กเมื่อวานซืนที่โชคดีไต่เต้าขึ้นมาได้ก็เท่านั้น

แต่แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน ยิ่งค่ายของฉินเซียววุ่นวายและต่างคนต่างซ่อนแผนการของตัวเองเอาไว้มากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งเป็นผลดีต่อเขามากเท่านั้น

ฟางหมิงยกแก้วขึ้น ท่าทีของเขาไม่ได้ดูอ่อนน้อมถ่อมตนแต่ก็ไม่ได้แข็งกร้าวจนเกินไป เขาให้เกียรติเฒ่ากุ่ย ชนแก้วกับอีกฝ่ายและดื่มจนหมดรวดเดียว

หลังจากดื่มไปได้สองสามแก้ว เฒ่ากุ่ยก็โบกมือไล่ผู้หญิงที่อยู่ข้างๆ ไป แล้วเอนตัวเข้าหาฟางหมิงเล็กน้อย ลดเสียงลงพร้อมกับแฝงความหยั่งเชิงและสงสัยใคร่รู้:

"น้องฟาง นายอยู่ข้างกายนายน้อยฉินทุกวัน มีเรื่องหนึ่งที่ฉันสงสัยอยู่เหมือนกัน นายคิดว่าช่วงนี้นายน้อยฉินเปลี่ยนไปหรือเปล่า?"

ฟางหมิงเลิกคิ้วขึ้น ยังคงท่าทีสงบนิ่ง: "นายหมายความว่ายังไง?"

เฒ่ากุ่ยลูบเคราตอซังที่คาง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความสงสัย: "เมื่อก่อนเวลานายน้อยฉินตามจีบผู้หญิง เขาก็ไม่เอาเงินฟาดหัวก็ให้พวกเราไป... หึหึ ยังไงก็เถอะ มันก็เป็นวิธีที่เรียบง่ายและป่าเถื่อนดี แต่คราวนี้กับเด็กมหาลัยคนนั้น ทำไมเขาถึงได้ใจเย็นนักล่ะ?"

"ฉันได้ยินจากพวกลูกน้องว่า นายน้อยฉินไม่ยอมให้พวกเราใช้กำลังหรือลักพาตัวเธอมาตรงๆ แต่กลับยอมเสียเวลาตั้งมากมายไปกับการแบล็กลิสต์งานของเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ? เพื่ออะไรกัน? นายน้อยฉินของเราว่างขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?"