บทที่ 26 มุ่งหน้าให้สุดทาง ไร้ซึ่งการประนีประนอม
บทที่ 26 มุ่งหน้าให้สุดทาง ไร้ซึ่งการประนีประนอม
ท่ามกลางข้อความแสดงความคิดเห็นที่หลั่งไหลเข้ามาอย่างล้นหลาม ฉากใหม่จากการย้อนรอยชีวิตของเว่ยเซี่ยก็ปรากฏขึ้น
เสียงกริ่งประตูดังขึ้น จากนั้นเว่ยเซี่ยก็นำพัสดุกล่องหนึ่งไปวางไว้ที่หน้าประตูบ้านของผู้อำนวยการกรมสรรพากรอย่างเงียบๆ
เฉินไคซาน ผู้อำนวยการกรมสรรพากร ดูซูบผอมและทรุดโทรมลงไปมาก ถึงแม้ว่าคำสั่งแต่งตั้งหัวหน้าแผนกทั้งหมดจะถูกเพิกถอนและสั่งโยกย้ายไปแล้ว แต่ตราบใดที่จุดอ่อนของเขายังตกอยู่ในมือของอีกฝ่าย เขาก็ไม่อาจกินอิ่มนอนหลับได้อย่างสงบใจ
หากอีกฝ่ายสามารถข่มขู่ให้เขาทำสิ่งหนึ่งได้ ก็ย่อมสามารถข่มขู่ให้เขาทำสิ่งอื่นๆ ได้อีกนับไม่ถ้วน
เมื่อมองไปยังพัสดุที่ปรากฏขึ้นอย่างลึกลับ เฉินไคซานก็เปิดมันออก ทันใดนั้นใบหน้าของเขาก็พลันซีดเผือดลง
เงินสดหนึ่งแสนหยวนพร้อมกับทองคำแท่งสองแท่ง ไม่ขาดไปแม้แต่แดงเดียว ปรากฏอยู่ภายในบ้านของเขา
การได้ทรัพย์สมบัติที่หายไปกลับคืนมาไม่ได้ทำให้เฉินไคซานรู้สึกประหลาดใจ แต่กลับยิ่งทำให้เขาวิตกกังวลมากขึ้นไปอีก
ของกลับมาอยู่ในมือเขาแล้ว ทว่าหลักฐานและจุดอ่อนยังคงตกอยู่ในมือของอีกฝ่าย!
คนคนนี้คือใครกันแน่?
"อีกฝ่ายต้องการจะทำอะไรกันแน่? หรือว่าคนที่ฉันเพิ่งสั่งย้ายไปล่วงเกินเขาเอาไว้ เขาเลยอยากยืมมือฉันเพื่อแก้แค้นและลดตำแหน่งพวกมัน?"
"ใช่ ต้องเป็นแบบนี้แน่ๆ!"
ภรรยาของเฉินไคซานที่นั่งอยู่ตรงข้ามขมวดคิ้วเมื่อได้ยินดังนั้น เธอฉวยโอกาสพูดขึ้นว่า "ยังไงซะเรื่องก็คลี่คลายแล้ว ทำไมคุณไม่เปลี่ยนตัวคนที่เพิ่งจะได้เลื่อนตำแหน่งล่ะ? ประสบการณ์ทำงานของน้องชายฉันก็เข้าเกณฑ์เหมือนกันนะ..."
เฉินไคซานโกรธจัด เขาคว้าถ้วยชาปาลงพื้นจนแตกกระจาย ดวงตาแดงก่ำ "พอได้แล้ว อย่ามาหาเรื่องวุ่นวาย ตอนนี้ไม่มีปัญหาอะไรก็ดีแค่ไหนแล้ว!"
เฉินไคซานหงุดหงิดยิ่งกว่าภรรยาของเขาเสียอีก แต่เขาทำอะไรไม่ได้เลย เพราะเขาสืบหาไม่ได้ด้วยซ้ำว่าศัตรูคือใคร
ตอนนี้เขาทำได้เพียงเดินตามบทที่อีกฝ่ายเขียนเอาไว้ให้ทีละก้าวเท่านั้น
ในเวลานี้ ความหงุดหงิดพลุ่งพล่านขึ้นมาอีกระลอก เฉินไคซานรู้สึกว่าเงินสดและทองคำแท่งตรงหน้าราวกับเผือกร้อนลวกมือ
บ้านพักคนชรา
ซุนไห่หยางก็กำลังดูหน้าจออยู่เช่นกันด้วยความตกตะลึง
เขาไม่เคยนึกฝันเลยว่าวิธีการแนบเนียนเช่นนี้จะมาจากฝีมือของเด็กหนุ่มวัยเพียงสิบแปดปี
"เว่ยเซี่ยทำทุกอย่างได้อย่างไร้ที่ติจริงๆ"
"เขาไม่ได้เก็บเงินนั่นไว้ แต่กลับเลือกที่จะคืนมันไป นี่เป็นหมากที่ยอดเยี่ยมมากจริงๆ"
"ตอนนี้เมื่อคืนเงินไปแล้ว เป้าหมายก็สำเร็จลุล่วง แถมยังเป็นการส่งสารบอกเฉินไคซานให้รู้ชัดๆ ว่า 'ฉันรู้จุดอ่อนของนาย ทางที่ดีนายควรรักษาสถานการณ์ในตอนนี้เอาไว้'"
"และหลังจากเดินหมากตานี้ เฉินไคซานก็ไม่กล้าทำเรื่องวุ่นวายให้ใหญ่โตไปกว่านี้แน่ เขาทำได้เพียงประคับประคองสถานการณ์เอาไว้ เพราะถ้าตอนนี้ไม่มีปัญหาอะไร ก็แปลว่าอีกฝ่ายจะไม่แฉความลับของเขา และเขาจะต้องปกปิดทุกอย่างให้มิดชิดที่สุดเพื่อปกป้องตัวเอง"
"เฉินไคซานอาจจะสงสัยบรรดาหัวหน้าแผนกที่ถูกย้าย และอาจจะสงสัยหัวหน้าแผนกคนใหม่ที่ได้ผลประโยชน์ ดังนั้นต่อให้เขาสงสัยคนพวกนี้ เขาก็ไม่กล้าไปล่วงเกินใครเลยสักคน"
"ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ซูเจี้ยนกงก็จะสามารถเจริญก้าวหน้าในหน้าที่การงานได้อย่างมั่นคง"
เมื่อวิเคราะห์มาถึงจุดนี้ ซุนไห่หยางก็จ้องมองเด็กหนุ่มบนหน้าจอด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
ภาพเหตุการณ์ใหม่ปรากฏขึ้น
เว่ยเซี่ยกำลังแสร้งทำตัวน่าสงสาร ดูน่าสมเพชเวทนาทั้งที่เขาเติบโตมาจากครอบครัวข้าราชการ คราวนี้เสื้อผ้าของเว่ยเซี่ยเต็มไปด้วยรอยขาดวิ่น และความหนาวเหน็บในช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิก็ทำให้เขาสั่นสะท้าน
ร่างของเว่ยเซี่ยปรากฏขึ้นข้างกายซูเจี้ยนกงอีกครั้ง
ร่างเล็กๆ นั่งคุดคู้ จ้องมองซูเจี้ยนกงที่เพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่งและกำลังภาคภูมิใจในความสำเร็จ ด้วยท่าทีที่ดูน่าเวทนาและไร้ที่พึ่งพิง
"คุณลุงครับ ลุงช่วยรับน้องชายของผมไปอยู่ด้วยได้ไหมครับ?"
"คุณลุงเป็นคนดี ถ้าน้องชายได้อยู่กับคุณลุง เขาจะต้องมีชีวิตที่ดีแน่ๆ"
ซูเจี้ยนกงมองดูเด็กหนุ่ม นัยน์ตาของเขาเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น
ก้าวเข้าสู่วัยกลางคนแล้ว ไม่เพียงแต่ได้เลื่อนตำแหน่ง แต่ยังได้ลูกชายมาเลี้ยงดูอีกคน นี่มันโชคดีสองชั้นชัดๆ ไม่ใช่หรือไง?
"ตกลง พาเขามาให้ลุงดูตัวหน่อยสิ"
ตอนนี้เขาไม่ใช่เสมียนชั้นผู้น้อยที่การงานไม่มั่นคงและไม่มีปัญญาเลี้ยงลูกอีกต่อไปแล้ว แต่เขาคือหัวหน้าแผนกตรวจสอบภาษี
ผู้อำนวยการเฉินไคซานที่ไม่ชอบหน้าเขามาตลอดและคอยระงับเรื่องเลื่อนตำแหน่งของเขาไว้ จู่ๆ ช่วงนี้ก็ปฏิบัติตัวกับเขาอย่างสุภาพมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัดด้วยเหตุผลบางประการ
เมื่อมองดูเว่ยเซี่ยที่นั่งขดตัวอยู่ตรงหน้า ซูเจี้ยนกงก็ขมวดคิ้วแล้วถอนหายใจ
"เธอหาทางออกให้น้องชายได้แล้ว แล้วตัวเธอเองล่ะ? อยากมาอยู่กับลุงไหม?"
เขาถูกชะตากับเว่ยเซี่ยมาก อย่างน้อยเด็กคนนี้ก็รู้ความและรู้จักเสียสละดูแลน้องชาย
เด็กแบบนี้จิตใจย่อมไม่เลวร้ายอย่างแน่นอน
เว่ยเซี่ยเพียงแค่ส่ายหน้า
"ไม่เป็นไรครับ ผมยังมีน้องๆ คนอื่นที่ต้องดูแลอีก"
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ซูเจี้ยนกงก็ยิ่งชื่นชมเด็กหนุ่มคนนี้มากขึ้นไปอีก ทั้งที่เขาแทบจะเอาตัวเองไม่รอด แต่เขาก็ยังยอมสละความสุขสบายและเลือกที่จะอยู่กับครอบครัว
ในวินาทีนั้น ข้อความแสดงความคิดเห็นที่เต็มไปด้วยความสับสนซับซ้อนก็ปรากฏขึ้น
[ซูเจี้ยนกงไม่มีทางรู้เลยว่า ทุกสิ่งทุกอย่างนี้ถูกชักใยและวางแผนโดยเด็กหนุ่มคนนี้ที่อยู่เบื้องหลัง]
[ถ้าไม่มีเว่ยเซี่ย เขาก็คงเป็นได้แค่เสมียนชั้นผู้น้อยคนนั้นต่อไป]
25 ปีต่อมา ณ บ้านพักข้าราชการเกษียณเมืองหลัวชิว
ในเวลานั้น หลินเซี่ย ภรรยาวัยชราของอดีตผู้อำนวยการเมืองหลัวชิว กำลังดูรายการนี้พร้อมกับรอยยิ้มขมขื่น
อดีตผู้อำนวยการเฉินไคซานเสียชีวิตไปเมื่อสามสิบปีก่อนแล้ว เหลือเพียงเธอคนเดียวเท่านั้น
สีหน้าของหลินเซี่ยเต็มไปด้วยความซับซ้อนขณะที่จ้องมองเว่ยเซี่ยในอดีต
ก็ต่อเมื่อได้เห็นทุกสิ่งทุกอย่างด้วยตาตัวเองจากความทรงจำของเด็กคนนี้ เธอถึงได้ตระหนักว่าเขาในตอนนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด
"ที่แท้ก็เป็นเธอเองที่แบล็กเมล์และข่มขู่พวกเราในตอนนั้น"
"เรามัวแต่สงสัยศัตรูมาสารพัดรูปแบบ แต่ไม่เคยสงสัยเธอเลยสักนิด"
กลายเป็นว่าทุกสิ่งทุกอย่างล้วนถูกจัดฉากโดยเว่ยเซี่ยทั้งสิ้น และเหตุผลก็เพียงเพื่อผลักดันซูเจี้ยนกง เพื่อให้เขาสามารถรับอุปการะน้องชายของตนได้
เขาจึงยอมเลือกที่จะงัดตู้เซฟ ขโมยเงิน และส่งไปรษณีย์กลับคืนมาด้วยตัวเองเพียงเพื่อบรรลุเป้าหมาย
หลินเซี่ยไม่ได้เก็บความเคียดแค้นใดๆ เธอเพียงแค่จ้องมองเว่ยเซี่ย ถอนหายใจ และหลุบตาลงต่ำ
เธอรู้สึกว่าเว่ยเซี่ยช่างน่าสงสารเหลือเกิน
เขาต้องแบกรับทุกสิ่งทุกอย่าง แต่กลับถูกญาติพี่น้องรังเกียจเดียดฉันท์
ในช่วงเวลาเดียวกัน ที่ย่านที่พักอาศัยระดับหรูในเมืองหลัวชิว ซูเจี้ยนกงซึ่งเกษียณอายุจากกรมสรรพากรเทศบาลเมือง ตอนนี้เขามีอายุเจ็ดสิบปีแล้ว
ตอนนี้เขาดูภูมิฐานและสง่างาม ด้วยผมสีขาวที่ขมับซึ่งถูกหวีจัดทรงอย่างเรียบร้อย
เขาไอกระแอมและดูรายการนี้ร่วมกับภรรยาด้วยความตกตะลึง
บนชั้นหนังสือด้านหลังพวกเขา มีรูปถ่ายครอบครัวพ่อแม่ลูก ซึ่งเด็กคนหนึ่งที่มีรอยยิ้มบริสุทธิ์สดใสนั้นก็คือเว่ยผิงเซิง ลูกชายคนรองของตระกูลเว่ยที่เขาได้รับอุปการะมา
ซูเจี้ยนกงนึกย้อนกลับไปเมื่อสามสิบปีก่อน ถึงเหตุการณ์ที่เฉินไคซานพูดคุยกับเขาหลังจากที่เขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งได้ไม่นาน
ตอนนั้น ผู้อำนวยการที่เคยดูถูกเขามาตลอด กลับมีท่าทีเป็นมิตรอย่างผิดปกติ ทั้งต่อตัวเขาและต่อคนอื่นๆ
ในเวลานี้ ซูเจี้ยนกงนิ่งอึ้งไปเป็นเวลานาน ก่อนจะถอนหายใจยาวออกมาในที่สุด
"ที่แท้ก็คือเธอเอง"
"เธอ... เฮ้อ..."
เขานึกถึงเด็กหนุ่มที่ดูราวกับขอทานในตอนนั้น และจากความทรงจำของเว่ยเซี่ย เขายังได้เห็นว่าเด็กคนนั้นต้องอดทนเผชิญกับลมหนาวเย็นยะเยือก พยายามใช้ร่างกายเล็กๆ ปีนข้ามกำแพงอย่างยากลำบากเพื่องัดตู้เซฟของเฉินไคซาน ขโมยทรัพย์สิน แล้วก็เป็นคนโทรแจ้งตำรวจเสียเอง
เขานึกถึงท่าทีที่เด็กหนุ่มข่มขู่ผู้อำนวยการสรรพากรเฉินไคซานอย่างใจเย็น และวิธีที่เขาลงมือทำเพื่อบรรลุเป้าหมาย
ในทุกๆ ขั้นตอนเหล่านี้ หากเขาพลาดไปแม้แต่ก้าวเดียว เขาจะต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ไม่อาจแก้ไขได้เลย
และเขาก็ยอมทุ่มเททำทุกสิ่งทุกอย่างอย่างยากลำบากก็เพื่อจุดประสงค์เดียว
เพื่อผลักดันหน้าที่การงานของเขาให้ก้าวหน้า และเพื่อให้เขามีความสุข
เพื่อให้เขายอมรับอุปการะน้องชายของตัวเองในท้ายที่สุด
"เธอ..."
ซูเจี้ยนกงรู้สึกปวดร้าวในใจ นัยน์ตาฝ้าฟางของเขาค่อยๆ พร่ามัวขณะที่เงยหน้าขึ้น
"เด็กคนนี้..."
ซูเจี้ยนกงถอนหายใจ เพราะจากเหตุการณ์นี้ เขาตระหนักได้เลยว่าชีวิตในอนาคตของเว่ยเซี่ยจะต้องเต็มไปด้วยความขมขื่นและยากลำบากอย่างแน่นอน
ผู้ที่ยอมเสียสละตนเพื่อผู้อื่น เด็กหนุ่มผู้แบกรับความแค้นเอาไว้เต็มอก...
บุกทะลวงฝ่าฟันไปข้างหน้าในโลกที่แสนจะไร้เหตุผลใบนี้
คนแบบนี้ ย่อมไม่มีจุดจบที่ดีอย่างแน่นอน...