บทที่ 350 - วัดผู่ถัวที่ไม่เหมือนเดิม

บทที่ 350 - วัดผู่ถัวที่ไม่เหมือนเดิม

ราชันจระเข้ที่ไม่ได้ทันตั้งตัวระวังใดๆ เลย จู่ๆ ก็หายวับไปในอากาศ เหลือเพียงเสียงคำรามดังก้องกังวานที่ไม่ยอมจางหายไป

"ใคร? ใครลอบโจมตีข้า? รนหาที่ตายเรอะ..."

อย่าว่าแต่ราชันจระเข้เลย ขนาดเจวี๋ยซินที่รู้แผนการอยู่แล้วก็ยังอดสะดุ้งไม่ได้ ถึงจะไม่ใช่ครั้งแรกที่เห็นชิงสือลงมือก็เถอะ

แต่ทุกครั้งที่ต้องเผชิญกับไอ้ตะขอปริศนานี่ มันก็ทำเอาเขาใจเต้นตุ๊มๆ ต่อมๆ อดคิดไม่ได้ว่า ถ้าตัวเองโดนเกี่ยวเข้าบ้างจะทำยังไงดี

หลังจากนั้น ในพุ่มไม้ก็มีเสียงการต่อสู้ดังสนั่นหวั่นไหว ตามมาด้วยเสียงร้องขอความช่วยเหลือของราชันจระเข้

"ท่านเจ้าอาวาสเจวี๋ยซิน ช่วยข้าด้วย..."

น่าเสียดายที่เจวี๋ยซินทำหูทวนลมไม่สนใจใยดี ส่วนจุดจบของราชันจระเข้ที่โดนพวกรุมกินโต๊ะนั้นก็คงไม่ต้องบรรยายให้มากความ

"อย่าเพิ่งฆ่าๆ เก็บไว้ก่อน วันหลังค่อยไปหาจระเข้ตัวเมียมา"

"ศิษย์น้อง เอาเชือกมัดปีศาจมัดมันไว้"

"อ๊าก ปล่อยข้านะ เจวี๋ยซิน ช่วยข้าด้วย..."

โดนจัดการซัดหมอบกระแตไปในเวลาอันรวดเร็ว ราชันจระเข้ยังคงร้องเรียกหาเจวี๋ยซิน จนกระทั่งเจวี๋ยซินเดินมาหยุดยืนอยู่ตรงหน้ามัน พร้อมกับหงจุนที่พูดด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม

"ท่านเจ้าอาวาสเจวี๋ยซินทำได้ไม่เลวเลยนะ"

"เรื่องเล็กน้อยน่า"

ราชันจระเข้ถึงเพิ่งจะนึกออก ว่าตัวเองโดนหลอกขายซะแล้ว สายตาที่เคยมองเจวี๋ยซินด้วยความหวัง พลันเปลี่ยนเป็นความเคียดแค้นชิงชัง มันด่าทอด้วยความอาฆาต

"ไอ้หัวโล้น เจ้าหักหลังข้า?"

"เงียบหน่อยสิ"

สิ่งที่ตอบรับมันกลับเป็นฝ่าเท้าของจางเทียนเจิ้นที่ประทับเข้าที่หน้า

เมื่อจัดการราชันจระเข้เสร็จแล้ว เป้าหมายต่อไปก็หนีไม่พ้นราชันหมูยักษ์ ใช้วิธีการเดียวกัน ผลลัพธ์ก็ย่อมออกมาเหมือนกัน

เพราะมีเจวี๋ยซินเป็นคนออกหน้า ราชันหมูยักษ์จึงไม่มีการป้องกันตัวใดๆ ทั้งสิ้น

และเมื่อรู้ตัวว่าถูกเจวี๋ยซินหักหลัง ราชันหมูยักษ์ก็แหกปากด่าลั่นเช่นกัน

"ไอ้หัวโล้น เจ้าไม่มีคุณธรรมเลยนะ!"

"คุยเรื่องคุณธรรมบ้าบออะไรกับเผ่าปีศาจ หุบปากไปซะ"

จางเทียนเจิ้นถีบซ้ำอีกที เหยียบหน้าของราชันหมูยักษ์จนจมดิน

สองราชันปีศาจถูกจับเป็นไปอย่างง่ายดาย พวกหงจุนจึงพากันเดินทางกลับวัดผู่ถัวด้วยความเบิกบานใจ

และในวันรุ่งขึ้น วัดผู่ถัวก็ประกาศภารกิจล่าสัตว์อสูรอย่างเป็นทางการ

หลังจากปรึกษากันแล้วว่า เรื่องนี้ยังไงก็ปิดบังได้ไม่นาน แทนที่จะแอบประกาศภารกิจแบบลับๆ ล่อๆ ให้แค่พวกลูกศิษย์หรือผู้อาวุโสไปทำ สู้ประกาศให้ทุกคนรู้ไปเลยดีกว่า

และของรางวัล นอกจากจะได้คะแนนของสำนักวัดผู่ถัวแล้ว ยังระบุไว้ชัดเจนว่าจะได้ 'สิทธิ์ในการแข่งขันกินข้าวที่โรงครัวสำนักเต้าอีหนึ่งครั้ง' อีกด้วย

คราวนี้ล่ะ ศิษย์วัดผู่ถัวหลายคนถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก พวกเขายังไม่รู้ความลับเรื่องโรงครัวของสำนักเต้าอีเลยนี่นา

แต่ละคนจ้องมองเนื้อหาภารกิจด้วยความขมวดคิ้วสงสัย

"อะไรกันเนี่ย? จู่ๆ ให้ไปล่าสัตว์อสูรทำไม ปกติก็ต่างคนต่างอยู่ไม่ใช่หรือ?"

"นั่นสิ แล้วไอ้ 'สิทธิ์การแข่งขันกินข้าวที่โรงครัวสำนักเต้าอี' มันคืออะไรกันล่ะ?"

ลูกศิษย์จำนวนมากไม่เข้าใจภารกิจนี้เลย โดยเฉพาะตรงส่วนของรางวัล ไปถามผู้อาวุโสก็ไม่ได้คำตอบที่แน่ชัด

ในขณะเดียวกัน สำนักอื่นๆ ก็ตกอยู่ในความงุนงงไม่ต่างกัน

ยอดฝีมือขอบเขตอริยะหลายคนจากสำนักชิงอวิ๋นและสำนักหวงจี๋ มารวมตัวกันปรึกษาหารือด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"พวกท่านว่าวัดผู่ถัวคิดจะทำอะไร? ทำไมจู่ๆ ถึงไปลงมือกับพวกสัตว์อสูรรอบนอกล่ะ"

"ใครจะไปรู้ล่ะ แต่ได้ข่าวว่าช่วงนี้เจ้าเจวี๋ยซินนั่น ขยันไปที่พักของสำนักเต้าอีบ่อยเหลือเกินนะ"

"หรือว่าจะเกี่ยวกับสำนักเต้าอี?"

"ก็อาจจะเป็นไปได้ พุทธจักรอยากจะได้สิทธิ์ในการเผยแพร่ศาสนาในดินแดนใหม่มาตลอดไม่ใช่หรือไง"

"นี่ท่านกำลังจะบอกว่า พวกเขากำลังประจบเอาใจสำนักเต้าอีงั้นรึ?"

"มีความเป็นไปได้สูงเลยล่ะ เพราะเรื่องนี้ยังไงก็ต้องให้สำนักเต้าอีพยักหน้าเห็นด้วยนี่นา"

"หึ พวกเราเองก็ต้องพยักหน้าเหมือนกันนั่นแหละ วัดผู่ถัวนี่ให้ความสำคัญกับสำนักเต้าอีมากเกินไปแล้ว สำนักใหญ่ทั้งสองอย่างพวกเรา พวกเขาไม่เคยมาหาเลยสักครั้งในช่วงไม่กี่วันมานี้ คิดว่าจัดการสำนักเต้าอีได้แล้วเรื่องจะจบงั้นรึ? ถ้าสามสำนักใหญ่ของพวกเราไม่เห็นด้วย พุทธจักรก็หมดสิทธิ์เหมือนกัน"

"ถูกต้อง"

การกระทำของวัดผู่ถัวนั้นน่าสงสัยยิ่งนัก

แต่ถึงอย่างนั้น หลังจากประกาศภารกิจออกไป ก็ยังมีลูกศิษย์จำนวนไม่น้อยที่แห่กันมารับงานนี้

ส่วนใหญ่ก็เป็นพวกที่รู้ความลับเรื่องโรงครัวของสำนักเต้าอีอยู่แล้ว แน่นอนว่าก็มีบางคนที่ไม่รู้เรื่องอะไรเลย แต่เห็นแก่คะแนนสำนักก็เลยรับงานไป

สนใจแค่คะแนนสำนัก ส่วนไอ้รางวัลสิทธิ์การแข่งขันกินข้าวที่โรงครัวสำนักเต้าอีอะไรนั่นน่ะรึ? ไม่ได้อยู่ในสายตาเลยแม้แต่นิดเดียว

แต่ของรางวัลที่พวกเขาเห็นว่าไร้ค่านั้น สำหรับคนอื่นๆ มันกลับมีค่ามหาศาล เผลอๆ จะมีค่ามากกว่าคะแนนสำนักเสียด้วยซ้ำ

นั่นจึงทำให้ลูกศิษย์บางคนที่เพิ่งล่าสัตว์อสูรกลับมาถึงวัด ก็โดนบรรดาศิษย์พี่ศิษย์น้องรุมล้อมทันที

"ศิษย์พี่ วันนี้ได้ของดีมาไม่น้อยเลยสินะ?"

"ก็เรื่อยๆ แหละ ล่าหมีหลังเงินมาได้ตัวนึง"

"โอ้ ศิษย์พี่สนใจจะแลกเปลี่ยนกับข้าไหม?"

"แลกยังไงล่ะ?"

"ข้าจะโอนคะแนนสำนักให้ศิษย์พี่โดยตรงเลย ส่วนศิษย์พี่ก็ยกหมีหลังเงินให้ข้า ยังไงเสีย สิทธิ์การไปกินข้าวที่สำนักเต้าอี ศิษย์พี่คงไม่สนใจหรอกมั้ง ว่าไงล่ะ?"

"อืม ก็ไม่ได้เสียหายอะไรนี่ แต่ศิษย์น้อง เจ้าจะทำแบบนี้ไปเพื่ออะไร?"

ล่าสัตว์อสูรมา ก็เพื่อเอาคะแนนสำนักไม่ใช่หรือ แล้วตอนนี้เจ้าจะให้คะแนนสำนักกับข้า แล้วเอาหมีหลังเงินไป มันหมายความว่ายังไง? เพื่อสิทธิ์การไปแข่งขันแย่งข้าวกินที่สำนักเต้าอีแค่นั้นน่ะนะ?

ลูกศิษย์คนนี้ยังไม่ค่อยเข้าใจนัก แต่เมื่อเห็นตัวเลขคะแนนสำนักที่เย้ายวนใจ สุดท้ายเขาก็ตอบตกลง

ส่วนศิษย์น้องที่ได้หมีหลังเงินมา ก็เดินจากไปด้วยความเบิกบานใจ ฮี่ฮี่ คราวนี้แหละมีสิทธิ์ไปกินข้าวแล้วโว้ย

คะแนนสำนักอะไรนั่นน่ะ มันไม่มีความหมายอะไรหรอก พวกเขาแค่อยากจะไปกินข้าวต่างหาก!

ไม่อย่างนั้นจิตพุทธะที่อุตส่าห์หล่อหลอมขึ้นมาใหม่ก็เสียเปล่าหมดน่ะสิ

ในช่วงไม่กี่วันต่อมา ลูกศิษย์วัดผู่ถัวก็พากันคลั่งไคล้การล่าสัตว์อสูรกันอย่างบ้าคลั่ง และที่พักของสำนักเต้าอี ก็มีคนมากินข้าวเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เช่นกัน

ส่วนใหญ่ก็เป็นลูกศิษย์วัดผู่ถัวนั่นแหละ

มีทั้งหน้าเก่าขาประจำ และหน้าใหม่ที่มาด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เพราะไม่เข้าใจว่าไอ้รางวัลสิทธิ์แข่งขันแย่งข้าวกินของสำนักมันหมายความว่ายังไง พอหาวัตถุดิบอาหารมาได้แล้ว ก็เลยตั้งใจจะแวะมาดูให้เห็นกับตา

แต่หารู้ไม่ว่าการมาดูครั้งนี้แหละที่เปลี่ยนชีวิตพวกเขาไปตลอดกาล ลูกศิษย์เหล่านี้ถูกรสชาติอาหารปราบพยศจนอยู่หมัด

แถมยังรู้สึกเจ็บใจจนแทบกระอักเลือด ที่ตัวเองเคยโง่เง่าตาบอดมาก่อน

โดยเฉพาะพวกที่เคยขายวัตถุดิบอาหารให้ศิษย์พี่ศิษย์น้องไป ยิ่งเจ็บปวดรวดร้าวเกินบรรยาย

เหมือนอย่างศิษย์พี่คนหนึ่ง ที่กำลังดึงคอเสื้อศิษย์น้องของตัวเอง แววตาเต็มไปด้วยความโกรธแค้น

"ศิษย์น้อง เจ้าหลอกข้า!"

"ศิษย์พี่พูดอะไรเนี่ย ข้าไปหลอกอะไรท่านตอนไหน?"

"ก็ตอนที่เจ้ามาขอซื้อวัตถุดิบจากข้าคราวก่อนไง"

"แล้วมันเกี่ยวอะไรด้วยล่ะ? ก็ศิษย์พี่เป็นคนตอบตกลงเองแท้ๆ"

"แต่ตอนนั้นข้ายังไม่รู้ว่าอาหารของสำนักเต้าอีมันจะอร่อยล้ำโลกขนาดนี้นี่นา!"

"แล้วมันกงการอะไรของข้าด้วยล่ะ?"

"ข้าไม่สน ไม่ว่ายังไงเจ้าก็ต้องชดใช้วัตถุดิบให้ข้าหนึ่งตัว ไม่ก็ให้สิทธิ์ข้าไปแข่งขันแย่งข้าวหนึ่งครั้ง"

"ศิษย์พี่ ฝันกลางวันก็เก็บเอาไว้ฝันตอนกลางคืนเถอะนะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ศิษย์น้องก็ไม่ยอมแน่ เขาสะบัดมือหลุดจากการเกาะกุมแล้วเดินเข้าไปในลานบ้านทันที เขายังต้องรีบไปแย่งข้าวอยู่นะ

แม้ว่าโอกาสจะริบหรี่ ที่จะสู้พวกตัวแสบจากสำนักเต้าอีได้ แต่ก็ต้องพยายามแย่งทำเลดีๆ เอาไว้ก่อน อย่างน้อยก็จะได้สูดกลิ่นหอมได้ถนัดๆ หน่อย

ก่อนจะเดินจากไป ศิษย์น้องคนนี้ยังหันกลับมามองหน้าศิษย์พี่แล้วพูดทิ้งท้ายว่า

"อย่าโมโหไปเลยศิษย์พี่ ข้าว่าท่านรีบกลับไปหล่อหลอมจิตพุทธะก่อนเถอะ ดูสิ จิตพุทธะของท่านมันแตกร้าวไปถึงไหนต่อไหนแล้ว"

"หึ รอข้าหล่อหลอมจิตพุทธะเสร็จก่อนเถอะ!"

ศิษย์พี่แค่นเสียงฮึดฮัด สะบัดหน้าเดินจากไปโดยไม่เหลียวหลัง ส่วนศิษย์น้องก็มุ่งหน้าเข้าสู่ลานบ้าน เข้าร่วมมหกรรมแย่งชิงข้าว

สถานการณ์การแข่งขันก็ยังคงผูกขาดอยู่ฝั่งเดียว ศิษย์ยอดเขากระบี่เทวะกุมความได้เปรียบอย่างเด็ดขาด ตามมาด้วยยอดเขาเทพธิดา และรั้งท้ายด้วยวัดผู่ถัวกับอารามคูมู่

มีเพียงศิษย์อารามคูมู่ที่พอจะมีอาวุธเด็ดอย่าง 'หัตถ์กรงเล็บมังกร' ไว้คอยพลิกสถานการณ์ให้ตัวเองได้เปรียบขึ้นมาบ้างนิดหน่อย

(จบแล้ว)