บทที่ 150 - เฒ่ามังกรผู้ปราดเปรื่อง

บทที่ 150 - เฒ่ามังกรผู้ปราดเปรื่อง

ซาหู่กระเด็นปลิวไปอีกครั้ง เลือดก้อนโตพุ่งพรวดออกจากปาก น้ำตาใสๆ สองสายไหลรินจากหางตา

ชีวิตแบบนี้มันอยู่ไม่ได้แล้ว โดนตีตลอดเวลา ซาหู่ปรายตามองราชันปีศาจพยัคฆ์ดำที่ยังคงเดือดดาลด้วยสายตาเหยียดหยาม

แน่จริงก็ไปลงกับสำนักเต้าอีสิวะ มาลงทีกูกูทำไม

หลังจากคำรามจนหนำใจ พยัคฆ์ดำก็ไม่กล้าบุกไปถึงสำนักเต้าอีจริงๆ ได้แต่มุดหัวหนีกลับไปที่ตำหนักราชันปีศาจแห่งหู่หลิ่งอย่างหงอยๆ

เจ้านี่ก็ไม่ได้โง่อย่างที่เห็นหรอก หรือจะพูดให้ถูกคือ ตอนอยู่ที่ค่ายปราการชายฝั่ง มันโดนหงจุนอัดจนขยาดไปแล้ว ตาแก่นั่นมันไม่ใช่คนชัดๆ ลงมือโหดเหี้ยมอำมหิตสุดๆ

"พยัคฆ์ดำมาแล้วหรือ"

เพิ่งจะก้าวเท้าเข้าตำหนักราชันปีศาจ ก็เห็นราชันปีศาจพยัคฆ์ปัญญา ราชันปีศาจพยัคฆ์โลหิต และราชันปีศาจเผ่าพยัคฆ์ตนอื่นๆ อยู่กันพร้อมหน้า เมื่อเห็นดังนั้น พยัคฆ์ปัญญาก็เป็นฝ่ายเอ่ยทักทายขึ้นก่อน

แต่ในตอนนี้ พยัคฆ์ดำไม่มีกะจิตกะใจจะมามัวพูดพร่ำทำเพลง พอมาถึงก็เปิดประเด็นทันที

"ทางเผ่ามังกรเจียวต้องรออีกนานแค่ไหน?"

มันแทบจะรอไม่ไหวที่จะบดขยี้สำนักเต้าอีให้สิ้นซากแล้ว

คำว่า 'สำนักเต้าอี' กำลังจะกลายเป็นมารผจญในใจมันอยู่รอมร่อ หากวันใดไม่ได้กำจัดสำนักเต้าอี มันก็รู้สึกว่าทุกลมหายใจที่สูดเข้าออกมีแต่ความเคียดแค้น

เมื่อได้ยินดังนั้น พยัคฆ์ปัญญาก็เอ่ยตอบ

"น่าจะใกล้แล้วล่ะ"

"ใช้การส่งเสียงผ่านสายเลือด ข้าจะติดต่อกับราชามังกรด้วยตัวเอง"

พยัคฆ์ดำกัดฟันกรอด เมื่อเห็นดังนั้น พยัคฆ์ปัญญาและราชันปีศาจตนอื่นๆ ก็ไม่ได้ห้ามปราม

เรื่องที่คลังสมบัติถูกปล้นอีกครั้ง พวกมันก็รู้ข่าวแล้ว ย่อมเข้าใจความรู้สึกของพยัคฆ์ดำในตอนนี้ดี ว่าไปแล้วก็น่าเวทนานัก เป็นถึงราชันปีศาจแห่งหู่หลิ่ง แต่กลับถูกศิษย์สำนักเต้าอีบุกปล้นคลังสมบัติซ้ำแล้วซ้ำเล่า แถมยังเกือบโดนตีตายอีกต่างหาก เปลี่ยนเป็นพวกมันมาเจอเรื่องหยามเกียรติแบบนี้ ก็คงรับไม่ไหวเหมือนกัน

หลังจากติดต่อกับเผ่ามังกรเจียวด้วยตัวเอง ไม่นาน ราชามังกรก็ตอบกลับมา

"เกิดเรื่องผิดพลาดนิดหน่อย ศิษย์ยอดเขากระบี่เทวะวางกับดักเผ่ามังกรเจียวของข้า"

หืม??? เมื่อได้ยินดังนั้น พยัคฆ์ดำก็ขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน ยอดเขากระบี่เทวะ ไอ้พวกยอดเขากระบี่เทวะอีกแล้ว!

"เกิดอะไรขึ้น?"

"ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอก แค่ใช้เล่ห์เหลี่ยมสกปรก ฆ่าล้างบางอัจฉริยะเผ่าวารีของข้าไปสามแสนกว่าตัวเท่านั้น เรื่องจิ๊บจ๊อยน่ะ"

เมื่อได้ยินคำตอบของเฒ่าราชามังกร ราชันปีศาจพยัคฆ์ดำ ราชันปีศาจพยัคฆ์โลหิต และราชันปีศาจพยัคฆ์ปัญญา ต่างก็มีสีหน้าพิลึกพิลั่น พวกมันสบตากันไปมา เฒ่ามังกรนี่เพี้ยนไปแล้วหรือไง? โดนคนอื่นเขาฆ่าเผ่าวารีตายไปสามแสนกว่าตัว ยังกล้าบอกว่าเรื่องจิ๊บจ๊อยอีก?

ดูท่าทางเผ่าวารีทะเลบูรพาคงจะโดนหนักสาหัสเอาการ แต่ในเวลานี้ พยัคฆ์ปัญญาย่อมไม่อาจหักหน้าเฒ่าราชามังกรได้

"เผ่าวารีทะเลบูรพามีประชากรมากมายมหาศาล สำหรับราชามังกรแล้ว แค่เผ่าวารีสามแสนกว่าตัว ก็ถือเป็นเรื่องจิ๊บจ๊อยจริงๆ นั่นแหละ"

เหอะ เมื่อได้ยินดังนั้น ราชันปีศาจตนหนึ่งก็ลอบยิ้มเยาะ ไอ้ที่พูดมาเนี่ย ตัวแกเองยังเชื่อเลยหรือเปล่า? ตั้งสามแสนกว่าตัว ลองให้สำนักเต้าอีมาฆ่าสัตว์อสูรที่หู่หลิ่งสักสามแสนกว่าตัวดูสิ ขี้คร้านจะปวดใจจนเลือดตากระเด็น

แต่ในเมื่อตอนนี้ทุกคนเป็นพันธมิตรกัน เรื่องแบบนี้ย่อมไม่อาจพูดออกไปตรงๆ ได้ ดังนั้นจึงไม่มีใครฉีกหน้ากากแสร้งทำเป็นดีนี้ทิ้ง

พยัคฆ์ดำจึงเป็นฝ่ายเปลี่ยนเรื่องเสียเอง เอ่ยถามว่า

"แล้วเรื่องค่ายกลที่ค่ายปราการชายฝั่งล่ะ?"

"วางใจเถอะ ข้าดูแผนการของยอดเขากระบี่เทวะออกหมดแล้ว พวกมันไม่มีโอกาสอีกต่อไปแล้ว การทำลายค่ายกลก็อยู่ในกำมือของข้าเช่นกัน"

เฒ่าราชามังกรเอ่ยอย่างมั่นใจ น้ำเสียงนั้นฟังดูปราดเปรื่องยิ่งกว่าราชันปีศาจพยัคฆ์ปัญญาเสียอีก

ความจริงก็เป็นเช่นนั้น ณ วังมังกรทะเลบูรพา หลังจากตัดการติดต่อกับพยัคฆ์ดำ เฒ่าราชามังกรก็กวาดตามองราชันปีศาจตนอื่นๆ ในที่นั้น ก่อนจะแค่นหัวเราะอย่างเย็นชา

"หึ ยอดเขากระบี่เทวะคิดว่าใช้ลูกไม้ตื้นๆ พรรณนี้แล้วจะจัดการข้าได้งั้นหรือ? ช่างน่าขบขันสิ้นดี"

น่าจะเมื่อราวๆ สามสี่วันก่อน เฒ่าราชามังกรได้รับการตักเตือนจากคนรอบข้าง จึงเริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติ

ซึ่งก็เป็นเรื่องธรรมดา เพราะเอาแต่ขอความช่วยเหลือไม่หยุดหย่อนแบบนี้ ดูยังไงก็มีปัญหาชัดๆ

จากตอนแรกที่บอกว่ารบกันดุเดือดเลือดพล่าน ต่อมาก็บอกว่ายึดค่ายปราการชายฝั่งได้ แล้วหลังจากนั้นก็คอยหาข้ออ้างสารพัดสารพันมาขอทหารเสริมไม่หยุดหย่อน น้ำเสียงก็ชักจะเหิมเกริมขึ้นทุกที

แถมข้ออ้างที่ใช้ก็ยังเป็นสเต็ปเดิมๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ในตอนแรก เฒ่าราชามังกรยังรู้สึกตื่นเต้นดีใจ คิดว่าพวกอัจฉริยะเผ่าวารีใต้บังคับบัญชาเหล่านี้ไม่ทำให้ตนผิดหวัง ถึงขั้นส่งองค์ชายรองไปช่วยอีกแรง

ส่วนผลลัพธ์น่ะหรือ? ก็เหมือนองค์ชายสามนั่นแหละ ไปแล้วไปลับไม่กลับมา มีแต่การส่งเสียงผ่านสายเลือดมาให้ นอกนั้นก็ไม่เคยเห็นหัวอีกเลย

จนกระทั่งมีราชันปีศาจตนหนึ่งเอ่ยเตือนขึ้นมาว่า

"ท่านราชามังกร เรื่องนี้มีเงื่อนงำพิลึกอยู่นะ เผ่าวารีที่ส่งออกไปราวกับเอาซาลาเปาเนื้อไปปาใส่หมา ข้าเกรงว่าเรื่องนี้จะมีอะไรตุกติก"

นั่นแหละถึงได้เบิกเนตรตื่นจากภวังค์ หลังจากนั้น เฒ่าราชามังกรก็ไม่ยอมส่งทหารเสริมไปให้อีกเลย แม้จะได้รับการติดต่อจากองค์ชายสามและองค์ชายรอง ก็ได้แต่สั่งให้ทั้งสองรีบกลับมาที่ทะเลบูรพาทันที มีอะไรไว้คุยกันต่อหน้า

ทว่าในตอนที่เฒ่าราชามังกรเพิ่งจะพูดจบ ข้อความจากองค์ชายรองก็ถูกส่งมาอีกครั้ง

"ลูกขอน้อมคารวะเสด็จพ่อแต่เพียงไกล ขอให้เสด็จพ่ออายุยืนหมื่นปี ครองความเป็นใหญ่เหนือทวีปตะวันออก"

"บัดนี้ลูกกับน้องสามได้นำทัพอัจฉริยะเผ่าวารีบุกทะลวงเข้าสู่ทวีปตะวันออกแล้ว นอกค่ายปราการชายฝั่ง เราตีเมืองของพวกมนุษย์แตกไปถึงสิบแปดเมืองติดต่อกัน ทว่าเมืองมีจำนวนมาก ลูกจึงขอร้องให้เสด็จพ่อโปรดส่งอัจฉริยะเผ่าวารีมาสนับสนุนอีก เพื่อช่วยลูกสกัดกั้นรักษาเมืองทั้งสิบแปดแห่งนี้ไว้"

เสียงเป็นขององค์ชายรองไม่ผิดแน่ แต่เนื้อหาในนั้นกลับทำให้บรรดาราชันปีศาจในที่นั้นฟังแล้วโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ นี่มันเหยียบย่ำหยามเกียรติกันเกินไปแล้ว! เห็นพวกเราเป็นไอ้งั่งหรือไง! ยังมีหน้ามาบอกว่าบุกทวีปตะวันออก ตีเมืองมนุษย์แตกสิบแปดเมืองติดต่อกันอีก

ด้วยฝีมือแค่นั้นของพวกเจ้า ขืนก้าวออกจากค่ายกลไปก็คงโดนพวกมนุษย์ฆ่าตายเรียบแล้ว แค่เดินออกไปได้สักสิบลี้ก็ถือว่าเก่งแล้ว

เฒ่าราชามังกรสะบัดมือทำลายแก่นโลหิตทิ้งไป เผยรอยยิ้มอย่างคนฉลาดหลักแหลม

"หึ ลูกไม้กระจอกๆ แค่นี้ คิดจะมาหลอกข้าหรือ? ฝันกลางวันไปเถอะ! รอให้ข้าทำลายค่ายกลลงได้เมื่อไหร่ ข้าจะจับพวกศิษย์ยอดเขากระบี่เทวะพวกนี้มากินทั้งเป็นให้หมด!"

เฒ่าราชามังกรดูออกหมดแล้ว ส่วนภายในค่ายปราการชายฝั่ง หงจุน ชิงสือ เย่ฉางชิง จ้าวเจิ้งผิง หลิ่วซวง สวีเจี๋ย ลู่โยวโยว หวังเหยา และคนอื่นๆ กำลังนั่งล้อมวงกันอยู่

ส่งข้อความผ่านสายเลือดไปตั้งชั่วยามกว่าแล้ว แต่เฒ่าราชามังกรก็ยังไม่ตอบกลับมาเสียที รวมไปถึงของเมื่อวานด้วย

ตอนนี้วัตถุดิบที่ตุนไว้ก็ร่อยหรอลงไปทุกที ต้องการเสบียงมาเติมด่วน สีหน้าของทุกคนจึงดูไม่ค่อยสู้ดีนัก แน่นอนว่ายกเว้นเย่ฉางชิง ที่กำลังยกถ้วยชาใบใหญ่ดื่มด่ำกับรสชาติชาอย่างสบายอารมณ์

"ไอ้เฒ่าปลาไหลนั่นคงจะรู้ตัวแล้วว่ามีอะไรผิดปกติ"

ชิงสือเอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าเคร่งเครียด หากเป็นเช่นนั้น การจะไปหลอกเอาวัตถุดิบมาอีกก็คงเป็นไปไม่ได้แล้ว

ทว่าหงจุนที่อยู่ข้างๆ กลับจิบสุรา แล้วเบ้ปากกล่าวว่า

"พูดเป็นเล่น พวกเจ้าหลอกมันมาเป็นเดือนๆ ถ้ามันยังไม่รู้สึกตัวอีก ก็ไปหาเต้าหู้สักก้อนมากระแทกหัวตายซะเถอะ"

"เจ้าพูดแบบนี้คือจะโทษข้างั้นหรือ? แน่จริงเจ้าก็ทำเองสิ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ชิงสือก็แสดงความไม่พอใจออกมา ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา เพื่อแก้ปัญหาเรื่องวัตถุดิบทำอาหาร เขาต้องเค้นสมองคิดหาสารพัดวิธี สรรหาสารพัดข้ออ้าง ก็เพื่อหลอกให้ไอ้เฒ่าปลาไหลนั่นส่งวัตถุดิบมาให้เยอะๆ

แต่ตาเฒ่าขี้เมาล่ะ ไม่เคยช่วยอะไรเลยสักนิด วันๆ เอาแต่กินลูกเดียว แล้วตอนนี้ยังมีหน้ามาบ่นเขาอีก?

ถ้าไม่ใช่เพราะการส่งเสียงผ่านสายเลือดของชิงผู้นี้ล่ะก็ พวกเจ้าอย่าหวังเลยว่าจะได้กินแม้แต่เกล็ดปลา!

เมื่อได้ยินดังนั้น หงจุนก็ไม่ได้โกรธเคืองอะไร เขายังคงมีท่าทีผ่อนคลายสบายอารมณ์

"ไอ้เฒ่าปลาไหลนั่นคงจะรู้ตัวแล้วแน่ๆ เรื่องนี้ไม่ต้องสงสัยเลย ต่อจากนี้ถ้าคิดจะหลอกเอาวัตถุดิบมาอีกก็คงไม่ง่ายแล้ว ข้าว่าพวกเราน่าจะลองเปลี่ยนวิธีคิดดูนะ"

"จะทำยังไง?"

"ง่ายนิดเดียว ในเมื่อวัตถุดิบส่งเข้ามาไม่ได้ พวกเราก็ออกไปล่าเอาเองสิ"

(จบแล้ว)