บทที่ 90 - ฉีสยงมาถึง

บทที่ 90 - ฉีสยงมาถึง

เสียงตะโกนฆ่าฟันไม่เคยขาดสาย น้ำซุปกระดูกก็ไม่เคยขาดช่วง มีเพียงหน้าผากของเย่ฉางชิงเท่านั้นที่มีหยาดเหงื่อแห่งความเหนื่อยล้าผุดพรายขึ้นมามากมาย

ทว่าเมื่อคิดถึงศิษย์พี่ศิษย์น้องมากมายที่กำลังสู้รบอาบเลือดอยู่ในสมรภูมิ เย่ฉางชิงก็ไม่รู้สึกเหน็ดเหนื่อยเลยสักนิด

"อา... น้ำซุปนี่อร่อยจังเลย ข้าฟื้นคืนชีพแล้ว"

"ฟื้นคืนชีพแล้วก็รีบไสหัวกลับไปฆ่าสัตว์อสูรสิวะ ถึงตาข้าดื่มบ้างแล้ว"

เมื่อเห็นเย่ฉางชิงเหงื่อท่วมหน้า หวังเหยาก็หยิบผ้าเช็ดหน้าของตัวเองออกมาซับเหงื่อให้เขา ความอ่อนโยนที่จู่ๆ ก็โผล่มาอย่างไม่ทันตั้งตัวนี้ ทำเอาเย่ฉางชิงถึงกับชะงักไป

"ศิษย์พี่..."

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของหวังเหยาก็แดงเรื่อ อธิบายเสียงอ้อมแอ้มว่า

"ข้าเห็นเจ้าเหงื่อเต็มหน้า ก็เลยเช็ดให้"

เมื่อมองดูหวังเหยาที่หน้าแดงก่ำ เย่ฉางชิงก็หลุดหัวเราะออกมา แต่ตอนนี้ไม่มีเวลามาคิดฟุ้งซ่าน เขาจึงกลับไปง่วนอยู่กับการทำอาหารต่อ

บริเวณปากทางเข้าค่ายกลมีคนเดินขวักไขว่ไปมาไม่ขาดสาย บรรดาศิษย์ต่างแย่งกันซดน้ำซุป ส่วนในสมรภูมิ ศิษย์คนอื่นๆ ก็ทำหน้าที่รอกับชวนคุยเล่นฆ่าเวลา นานๆ ทีก็จะตะโกนขึ้นมาสักประโยค

"นี่ศิษย์น้อง ข้าจะบอกอะไรให้นะ ปกติแล้วกว่าจะได้กินอาหารฝีมือศิษย์น้องฉางชิงสักคำ มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยนะ"

"ฆ่า!"

"ทำไมล่ะเจ้าคะ?"

"ฆ่า!"

"ทุกครั้งที่ได้เวลาอาหาร มันเหมือนกับการทำสงครามเลย ต้องแย่งชิงที่นั่งกันน่ะสิ ศิษย์น้องไม่ใช่คนของยอดเขากระบี่เทวะ เจ้าไม่เข้าใจหรอก"

"ฆ่า!"

"ถ้าอย่างนั้น วันหลังข้าไปกินข้าวที่ยอดเขากระบี่เทวะของพวกท่านได้ไหมเจ้าคะศิษย์พี่?"

"ฆ่า!"

"ไม่ได้เด็ดขาด"

"ตะโกนสิวะ บิดาเจ้าตะโกนนำไปตั้งหลายรอบแล้วนะ ถึงตาเจ้าแล้ว"

เตะสัตว์อสูรที่อยู่ข้างๆ ไปหนึ่งที พร้อมกับสบถด่าอย่างหัวเสีย

เมื่อครู่นี้ราวกับได้เห็นแสงสว่างจากขุมนรก สัตว์อสูรตนนั้นร้องไห้ด้วยความปีติยินดี แต่จู่ๆ ก็รู้สึกเจ็บแปลบจนถูกกระชากกลับสู่โลกแห่งความเป็นจริง เมื่อมองใบหน้าเปื้อนยิ้มของศิษย์สำนักเต้าอีตรงหน้า สัตว์อสูรตนนั้นก็ร้องไห้โฮพลางตะโกนออกมา

"ฆ่า..."

วินาทีนี้ บรรดาสัตว์อสูรมีความปรารถนาเพียงอย่างเดียว นั่นก็คือขอให้พวกมันรีบๆ ตายไปซะเถอะ ไอ้พวกนี้มันปีศาจร้ายชัดๆ

ไม่ขออะไรอีกแล้ว ขอแค่ได้ตายก็พอ

และแล้ว ในที่สุดคำอ้อนวอนของสัตว์อสูรนับไม่ถ้วนก็เป็นผล ดาวช่วยชีวิตมาถึงแล้ว มองออกไปแต่ไกล ราชันปีศาจกว่าสิบตนกำลังพุ่งทะยานเข้ามาด้วยความเร็วสูง เมื่อพวกมันเห็นสมรภูมิบริเวณรอบนอกค่ายปราการชายฝั่ง ก็มีราชันปีศาจตนหนึ่งตะโกนก้องด้วยความโกรธเกรี้ยว

"หยุดเดี๋ยวนี้!"

เสียงตวาดที่ดังขึ้นกะทันหันนี้ ทำให้เหล่าศิษย์เงยหน้าขึ้นมอง และพบว่าไม่ได้มีแค่ราชันปีศาจเท่านั้นที่เดินทางมา แต่ยังมีฉีสยง สือซง ไป๋ฮวา และยอดฝีมือจากสำนักอื่นๆ มาด้วย

ศิษย์ยอดเขากระบี่เทวะไหวตัวทันเป็นคนแรก ตวัดกระบี่ฟันสัตว์อสูรตรงหน้าขาดสะพายแล่งในดาบเดียว

ในเมื่อท่านประมุขสำนักมาถึงแล้ว ละครฉากนี้ก็คงเล่นต่อไปไม่ได้แล้วล่ะ

ทางฝั่งปากทางเข้าค่ายกล สวีเจี๋ยมือไวสุดๆ รีบใช้แหวนมิติเก็บหม้อชามรามไหของเย่ฉางชิงไปจนหมดเกลี้ยงในพริบตา

"สวีเจี๋ย เจ้าทำอะไรน่ะ?"

จ้าวเจิ้งผิงที่กำลังซดน้ำซุปอย่างเอร็ดอร่อยกับจ้าวโหรว พอหันกลับมาก็พบว่าทุกอย่างหายวับไปหมดแล้ว จึงถลึงตาใส่สวีเจี๋ยด้วยความโกรธ

"ท่านประมุขสำนักมาแล้วขอรับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น สวีเจี๋ยก็ชี้มือขึ้นไปบนท้องฟ้า จ้าวเจิ้งผิงจึงเข้าใจสถานการณ์ทันที และไม่พูดอะไรอีก พร้อมกับแอบเก็บชามเปล่าในมือเข้าแหวนมิติของตัวเองไปอย่างเงียบๆ

"ศิษย์พี่สาม นี่ท่านกำลัง..."

ส่วนเย่ฉางชิงเห็นข้าวของเครื่องใช้ของตัวเองถูกสวีเจี๋ยเก็บไปหมด ก็รู้สึกงุนงงไม่แพ้กัน

"ฮ่าฮ่า ข้าช่วยเก็บกวาดให้น่ะ ท่านประมุขสำนักมาแล้ว ตอนนี้คงไม่มีเรื่องอะไรแล้วล่ะ"

"อ๋อ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่ฉางชิงก็พยักหน้าอย่างงงๆ รู้สึกว่ามันมีอะไรแปลกๆ แต่ก็บอกไม่ถูกเหมือนกัน

เมื่อเงยหน้ามองขึ้นไปบนท้องฟ้า ก็เป็นอย่างที่คิดไว้ ยอดฝีมือของทั้งสองฝ่ายทยอยกันเดินทางมาถึง ส่วนหงจุนกับชิงสือก็หยุดต่อสู้แล้วเช่นกัน

แต่ละฝ่ายต่างก็จับกลุ่มรวมกัน ลอยตัวอยู่กลางอากาศ จ้องมองซึ่งกันและกันเขม็ง

ในเมื่อระดับบิ๊กๆ ออกโรงกันแล้ว เรื่องหลังจากนี้ก็ปล่อยให้พวกเขาจัดการกันไป

ส่วนศิษย์ยอดเขากระบี่เทวะที่อยู่เบื้องล่าง ต่างก็กระซิบกระซาบกับศิษย์ยอดเขาเทพธิดาที่อยู่ข้างๆ ว่า

"ศิษย์น้อง เรื่องของศิษย์น้องฉางชิง ห้ามเอาไปแพร่งพรายเด็ดขาดเลยนะ"

"ทำไมล่ะเจ้าคะ?"

ตอนแรกก็ยังไม่เข้าใจความหมาย จนกระทั่งศิษย์ยอดเขากระบี่เทวะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า

"ศิษย์น้องคงไม่อยากได้คู่แข่งเพิ่มหรอกใช่ไหม?"

ฝีมือการทำอาหารของเย่ฉางชิงนั้นไม่ต้องสงสัยเลย ความลับแบบนี้ต้องปิดให้มิดสิ

ยิ่งคนรู้น้อยเท่าไหร่ ความกดดันตอนกินข้าวก็จะยิ่งน้อยลงเท่านั้น

พูดก็พูดเถอะ แค่เพิ่มยอดเขาเทพธิดาเข้ามาอีกยอดเขาเดียว ก็ทำให้คนของยอดเขากระบี่เทวะรู้สึกอึดอัดใจจะแย่อยู่แล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะเหตุการณ์ฉุกเฉินกะทันหันล่ะก็ จ้างให้ก็ไม่มีทางยอมให้พวกนางรู้หรอก

ถึงแม้ศิษย์ยอดเขาเทพธิดาแต่ละคนจะเป็นนางฟ้าแสนสวย การได้ใกล้ชิดพวกนางก็ไม่ใช่เรื่องแย่อะไร

ก็แน่ล่ะ ในสำนักเต้าอี ศิษย์ชายจากยอดเขาต่างๆ ต่างก็มีความใฝ่ฝันที่อธิบายไม่ถูกต่อยอดเขาเทพธิดากันทั้งนั้นแหละ

หลายคนถึงกับอยากจะสานสัมพันธ์กับศิษย์ยอดเขาเทพธิดาเลยทีเดียว

แต่พอคิดว่าความลับอันยิ่งใหญ่ที่สุดของยอดเขากระบี่เทวะถูกคนอื่นล่วงรู้เข้า บรรดาศิษย์ต่างก็รู้สึกไม่สบอารมณ์เอาเสียเลย

แต่ในเมื่อเรื่องมันบานปลายมาถึงขั้นนี้แล้ว ก็คงทำอะไรไม่ได้ นอกจากต้องพยายามไม่ให้คนอื่นรู้เรื่องนี้เพิ่มขึ้นไปอีก

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของศิษย์ยอดเขากระบี่เทวะ ศิษย์ยอดเขาเทพธิดาก็เข้าใจแจ่มแจ้งในพริบตา แต่คำตอบของพวกนางกลับทำเอาบรรดาศิษย์ยอดเขากระบี่เทวะแทบกระอักเลือด

"ศิษย์พี่ พวกท่านก็คงไม่อยากให้ความลับของยอดเขากระบี่เทวะหลุดรอดไปถึงหูคนอื่นหรอกใช่ไหมเจ้าคะ?"

เมื่อประโยคนี้หลุดออกมา บรรดาศิษย์ยอดเขากระบี่เทวะต่างก็ยืนอึ้งตะลึงงัน นี่ข้าหูฝาดไปหรือเปล่าเนี่ย?

เมื่อมองดูรอยยิ้มหวานหยดย้อยดูไร้เดียงสาของเหล่าเทพธิดา วินาทีนี้ศิษย์ยอดเขากระบี่เทวะสัมผัสได้ถึงความร้ายกาจของจิตใจมนุษย์ โคตรจะเลวร้ายเลยจริงๆ

พวกเราอุตส่าห์หวังดีเชิญพวกเจ้ามากินน้ำซุป แต่ตอนนี้พวกเจ้ากลับมาข่มขู่พวกเราเนี่ยนะ?

ศิษย์ยอดเขากระบี่เทวะขมวดคิ้วแน่น เอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียดว่า

"ศิษย์น้อง (ศิษย์พี่) ทำแบบนี้มันไม่ค่อยดีมั้ง?"

"พวกเราก็แค่อยากกินข้าวเท่านั้นเอง ศิษย์พี่ (ศิษย์น้อง) อันที่จริงคนของยอดเขาเทพธิดาปากแข็งมากเลยนะ เรื่องเก็บความลับนี่ขึ้นชื่อเลยล่ะ แต่ว่านะ... ต่อไปนี้พอถึงเวลาอาหาร พวกเราพี่น้องอยากจะไปฝากท้องที่ยอดเขากระบี่เทวะสักหน่อย คำขอเล็กๆ น้อยๆ แค่นี้ ศิษย์พี่ (ศิษย์น้อง) คงไม่ปฏิเสธหรอกใช่ไหมเจ้าคะ?"

โดนบีบจุดตายเข้าให้แล้ว ดิ้นไม่หลุดเลยทีเดียว วินาทีนี้ ศิษย์ยอดเขากระบี่เทวะอดนึกถึงนิทานเรื่องชาวนากับงูเห่าขึ้นมาไม่ได้

จริงอย่างที่เขาว่ากัน ยิ่งผู้หญิงสวยเท่าไหร่ ก็ยิ่งหลอกลวงเก่งเท่านั้น

ด้วยความจำนน บรรดาศิษย์ยอดเขากระบี่เทวะจึงได้แต่พยักหน้าตกลง เอาล่ะสิ ต่อไปนี้แรงกดดันตอนกินข้าวคงเพิ่มขึ้นอีกเป็นกองแน่ๆ

ขณะที่ศิษย์ยอดเขาเทพธิดาแต่ละคนกำลังยิ้มแย้มเบิกบาน ส่วนศิษย์ยอดเขากระบี่เทวะมีสีหน้าสิ้นหวังราวกับตายซากอยู่นั้น บรรดายอดฝีมือระดับบิ๊กๆ บนท้องฟ้าก็เริ่มเปิดฉากปะทะคารมกันแล้ว

"ฉีสยง เผ่ามนุษย์อย่างพวกเจ้าต้องให้คำอธิบายในเรื่องนี้"

"คำอธิบายอะไร?"

"พวกเจ้าเข่นฆ่าสัตว์อสูรไปตั้งมากมาย จะไม่ให้คำอธิบายหน่อยหรือไง?"

"ตดเถอะ! ยังไม่ทันรู้ต้นสายปลายเหตุเลย จะมาทวงคำอธิบายอะไร? แล้วถ้าเผ่าปีศาจของพวกเจ้าเป็นฝ่ายลงมือก่อนล่ะ?"

"หึ ไม่มีทาง"

แม้เผ่าปีศาจและเผ่ามนุษย์จะเป็นศัตรูกัน แต่เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดสงครามเต็มรูปแบบ ทั้งสองฝ่ายจึงได้ทำข้อตกลงกันไว้บ้าง แม้จะเป็นข้อตกลงที่เปราะบาง แต่ในบางครั้งก็ยังพอมีประโยชน์อยู่บ้าง

แน่นอนว่า เงื่อนไขพื้นฐานคือความแข็งแกร่งของทั้งสองฝ่ายต้องสูสีกัน หากฝ่ายหนึ่งแข็งแกร่งกว่าอีกฝ่ายมาก ข้อตกลงอะไรก็ไร้ความหมาย ข้อตกลงจะศักดิ์สิทธิ์ก็ต่อเมื่อทั้งสองฝ่ายต่างระแวงซึ่งกันและกันเท่านั้น

หลังจากโต้เถียงกันไปมา แต่ละฝ่ายต่างก็มีเหตุผลของตัวเอง ในที่สุดฉีสยงก็หันไปมองหงจุนที่ทำหน้าไม่รู้ไม่ชี้ แถมยังกระดกเหล้าเข้าปากอย่างสบายอารมณ์ เห็นดังนั้นก็ยิ่งโมโหจัด ตวาดลั่น

"หงจุน มันเกิดอะไรขึ้น เล่ามาสิ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หงจุนก็ชะงักไป ข้ายังไม่ได้พูดอะไรสักคำเลยนะ?

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความงุนงง จนกระทั่งบังเอิญไปเห็นราชันปีศาจพยัคฆ์ดำที่เพิ่งได้สติและกำลังคลานออกมาจากกองซากศพในสมรภูมิ เขาจึงชี้มือไปที่มันทันที พร้อมกับตะโกนลั่น

"มันนั่นแหละ เป็นเพราะมันทั้งนั้น"

(จบแล้ว)