บทที่ 100 - หลินเสี่ยวหง

บทที่ 100 - หลินเสี่ยวหง

นับตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา หัวหน้าวิศวกรก็คอยรายงานสถานการณ์ของเด็กหญิงให้หลินชงฟังทุกวัน

ทางรัฐบาลรู้ดีว่าหลินชงให้ความสำคัญกับเด็กหญิงคนนี้มาก

และทางรัฐบาลเองก็ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้เป็นอย่างยิ่งเช่นกัน

นี่คือบุคคลที่มาจากโลกแห่งตำนานเลยนะ

แถมเธอยังเก็บงำความลับในการเดินทางข้ามกาลเวลาและอวกาศเอาไว้อีกด้วย

เดิมทีคิดว่าแค่หลินชงส่งวัสดุและพลังงานที่น่าศึกษาค้นคว้ากลับมาให้ได้ ก็ถือว่าสุดยอดมากแล้ว มากพอที่จะเปิดศักราชใหม่ให้กับเทคโนโลยีของโลกได้เลย

แล้วการที่ส่งสิ่งมีชีวิตที่มีชีวิตจริงๆ จากโลกต่างมิติมาล่ะ?

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งมีชีวิตนี้ยังมีอายุยืนยาวมาก มีพลังวิเศษ และสามารถทะลวงผ่านมิติความว่างเปล่าได้ มูลค่าของมันจะมหาศาลขนาดไหน?

เราจะสามารถค้นพบผลลัพธ์อันน่าอัศจรรย์อะไรจากตัวเธอได้บ้าง?

“ห้ามนำเธอไปทดลองเด็ดขาด ต้องใช้วิธีเกลี้ยกล่อมให้เธอให้ความร่วมมือในการทดลองเท่านั้น” หลินชงกล่าวย้ำกับศาสตราจารย์หยางซ้ำแล้วซ้ำเล่า “ในเมื่อเธอมาปรากฏตัวบนโลก อยู่ในประเทศของเรา เธอก็ควรจะได้รับสิทธิในเสรีภาพและความเท่าเทียมภายใต้กฎหมาย เช่นเดียวกับพลเมืองคนอื่นๆ ของประเทศเรา”

“และเพราะมีเธอ พวกเราถึงสามารถระบุตำแหน่งจุดเชื่อมต่อกับโลกต่างมิติได้สำเร็จ เธอเคยช่วยเหลือพวกเรานะครับ” หลินชงกล่าวย้ำ

“สหายหลินชง คุณกังวลมากเกินไปแล้ว” ศาสตราจารย์หยางตอบกลับอย่างจริงจังในตอนนั้น “โปรดเชื่อมั่นในประเทศของคุณเถอะ พวกเราจะไม่มีวันทำเรื่องที่ขัดต่อหลักมนุษยธรรมและศักดิ์ศรีของประเทศชาติอย่างเด็ดขาด แม้ในช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุด ประเทศของเราก็ยังคงยึดมั่นในคำว่าคุณธรรมและจริยธรรม คำมั่นสัญญานี้จะไม่มีวันเปลี่ยนแปลง”

ดังนั้นจึงมีการรายงานสถานการณ์ของเด็กหญิงให้หลินชงทราบทุกวัน

วันที่หนึ่ง

“กำลังทำเรื่องโอนย้ายทะเบียนบ้านให้เธออยู่ ทะเบียนบ้านในเซี่ยงไฮ้น่ะขอกันยากนะ ต้องใช้ระเบียบการย้ายทะเบียนบ้านสำหรับบุคลากรพิเศษถึงจะทำได้สำเร็จ แต่มีปัญหาอยู่อย่างนึง เธอชื่ออะไรล่ะ?” หัวหน้าวิศวกรถาม

“ชื่อเหรอครับ ให้ใช้แซ่หลินแล้วกัน ชื่อว่าหลินเสี่ยวหงก็แล้วกันครับ” หลินชงคิดอย่างจริงจังอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงตอบ

“เป็นชื่อที่มีเอกลักษณ์เฉพาะยุคสมัยจริงๆ” หัวหน้าวิศวกรเอ่ยชม

เอกลักษณ์เฉพาะยุคสมัยของทศวรรษ 1970 น่ะสิ... เจ้าหน้าที่โครงการ 704 ที่รับหน้าที่ไปทำเรื่องทะเบียนบ้าน ถึงกับอยากจะบ่นออกมาดังๆ เมื่อได้ยินชื่อนี้ คงหวังพึ่งให้พวกเด็กเนิร์ดสายวิทย์ตั้งชื่อเพราะๆ ให้ไม่ได้จริงๆ สินะ

วันที่สาม

“ผมแอบกังวลนิดหน่อยว่าเธอจะกินอาหารบนโลกไม่ค่อยได้ ตอนที่เธออยู่ที่นี่ เธอกินแต่เห็ดที่เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังวิญญาณแห่งฟ้าดินตลอดเลยนะ เห็ดนี่รสชาติอร่อยมากเลยล่ะ” หลินชงกล่าว

หัวหน้าวิศวกรกำลังเยี่ยมหลินเสี่ยวหงที่ห้องพักผู้ป่วย

ตอนนี้หลินเสี่ยวหงยังคงปฏิเสธคนแปลกหน้าอยู่ หัวหน้าวิศวกรจึงทำได้เพียงแอบแง้มประตูดูเธอเงียบๆ

“ดูเหมือนสถานการณ์จะไม่เป็นอย่างที่คุณพูดนะ” หัวหน้าวิศวกรบอกกับหลินชง ก่อนจะหันกล้องไปที่ช่องประตู

หลินชงก็เห็นหลินเสี่ยวหงกำลังจับเป็ดย่างกินอย่างเอร็ดอร่อยจนหน้ามันแผล็บ

บ้าเอ๊ย! หลินชงรู้สึกว่าเห็ดในจานของตัวเองไม่อร่อยขึ้นมาทันที มีเป็ดย่างปักกิ่งให้กิน ใครจะไปอยากกินเห็ดกันล่ะ!

วันที่ห้า

แววตาของหลินเสี่ยวหงดูมีชีวิตชีวามากขึ้น

แต่เธอก็ยังคงไม่ยอมพูด ทว่าสามารถแยกแยะได้ว่าใครมาดีใครมาร้าย

ตั้งแต่ตอนเป็นงู เธอก็มีความรู้สึกไวต่อความดีและความชั่วเป็นพิเศษอยู่แล้ว เธอมีสัญชาตญาณในการรับรู้ความหวังดีและเจตนามุ่งร้ายที่เฉียบแหลมมาตั้งแต่เกิด

ดังนั้น ถ้าเป็นของอร่อยล่ะก็ ส่งมาได้เลย!

เมื่อรู้ว่าหลินเสี่ยวหงมีความหลงใหลในอาหารอร่อยเป็นพิเศษ คนในทีมโครงการ 704 ก็พากันทำอาหารมาให้เธอชิมไม่ซ้ำหน้า

เมนูอาหารจีนตลอดห้าพันปี มีเมนูมากพอให้หลินเสี่ยวหงกินไม่ซ้ำกันไปได้ถึงสิบปีเลยล่ะ

หลินชงแทบไม่อยากจะมองเธอแล้ว เห็นทีไรก็เอาแต่กิน ลืมผลไม้เซียนสีทองไปแล้วใช่มั้ย?

“ตอนนี้เรื่องด่วนไม่ใช่เรื่องกินหรอกนะ ควรจะหาวิธีสื่อสารกับเธอมากกว่ามั้ยครับ?” หลินชงเสนอแนะกับหัวหน้าวิศวกร

“ก็เลยกำลังสอนให้เธออ่านหนังสือและเขียนหนังสืออยู่นี่ไง พอเรียนรู้และเขียนได้หนึ่งคำ ก็จะให้รางวัลเป็นเป็ดย่างหนึ่งตัว ดูเหมือนจะได้ผลดีมากเลยนะ เธอฉลาดมาก ความจำดีเยี่ยม ตอนนี้ใกล้จะท่องคัมภีร์สามอักษรจบแล้ว” หัวหน้าวิศวกรเล่าถึงสิ่งที่ 704 กำลังทำอยู่ให้ฟัง

“แล้วยังไงต่อครับ?” หลินชงถามต่อ

“ถึงอายุของเธอจะแปดร้อยกว่าปีแล้ว แต่เธอเพิ่งจะ... อืม จำแลงกาย?” หัวหน้าวิศกรรู้สึกกระดากปากเล็กน้อยตอนพูดคำนี้

“ดังนั้นเธอก็เลยเหมือนเด็กทารกแรกเกิดของมนุษย์ หลังจากสอนความรู้พื้นฐานให้เธอแล้ว เพื่อให้เธอเติบโตอย่างแข็งแรง เราวางแผนจะส่งเธอเข้าโรงเรียนน่ะ”

“หา? ไปโรงเรียน?” หลินชงรู้สึกว่ามันแปลกๆ นะ เส้นทางการศึกษาของปีศาจงูจากโลกต่างมิติในโลกมนุษย์งั้นเหรอ? นี่เธอนับว่าเป็นนักเรียนแลกเปลี่ยนหรือเปล่าเนี่ย?

“ต้องมีโลกทัศน์ ค่านิยม และมุมมองชีวิตที่ดีก่อน เธอถึงจะสามารถสร้างประโยชน์อันยิ่งใหญ่ให้กับประเทศชาติได้ สิ่งที่เราต้องการไม่ใช่อาวุธ หรือหนูทดลอง แต่เป็นผู้นำทางที่อาจจะพาเราไปสู่อนาคตได้ต่างหาก” หัวหน้าวิศวกรกล่าวอย่างจริงจัง

“ผู้นำทาง?” หลินชงรู้สึกเหลือเชื่อ วางตำแหน่งไว้สูงขนาดนั้นเลย?

“หลินเสี่ยวหงมีชีวิตมาแปดร้อยกว่าปีแล้ว แล้วเธอจะยังมีชีวิตอยู่ได้อีกนานแค่ไหนล่ะ? เป็นพันปีเลยหรือเปล่า? ถ้าเธออุทิศตนให้กับวิทยาศาสตร์ เธอจะกลายเป็นบุคคลสำคัญผู้ยืนหยัดเป็นประจักษ์พยานให้กับประวัติศาสตร์การพัฒนาเทคโนโลยีของมนุษยชาติ...”

“สรุปก็คือ พวกเรามองไปถึงอนาคตอยู่เสมอ”

“และเช่นเดียวกัน หลินชง ความจริงแล้วคุณก็ยังไม่เข้าใจถึงคุณค่าของตัวเองเลยนะ ถ้าคุณสามารถมีอายุยืนยาวเหมือนหลินเสี่ยวหง และเชื่อมต่อกับโลกได้อย่างต่อเนื่อง คุณก็อาจจะกลายเป็นประภาคารนำทางให้กับมนุษยชาติได้เหมือนกัน คุณเคยจินตนาการถึงเรื่องแบบนี้บ้างไหม?”

คำพูดของหัวหน้าวิศวกร ทำให้หลินชงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

ผมเนี่ยนะ... นำทางมนุษยชาติ... ล้อเล่นน่า

อย่างมากก็แค่ส่งผ่านเทคโนโลยี ส่งเสบียง ค้นพบสสารใหม่ๆ จุดประกายพลังงานใหม่ๆ... เอ๊ะ! พอคิดแบบนี้แล้ว ลองยกตัวอย่างชิปพายุปีศาจดู การจะขับเคลื่อนการพัฒนาเทคโนโลยีของโลกให้ก้าวหน้าไปอีกขั้น ก็เป็นไปได้อยู่นะ

ประเด็นคือ ตกลงแล้วผมจะอยู่ได้นานแค่ไหนกันแน่

หลังจากคุยกับหัวหน้าวิศวกรเสร็จ หลินชงก็กลับมาที่ห้องนอน มองดูระบบที่กำลังเปิดการ์ตูนให้เสี่ยวเสี่ยวหูดูผ่านกำแพงต่างมิติ แล้วถามมันว่า “เสี่ยวซาน ฉันจะอยู่ได้นานแค่ไหน?”

“นานแค่ไหนน่ะเหรอ?” ระบบตอบกลับด้วยเสียงของหมาป่าสีเทา ขณะที่กำลังฉายการ์ตูนเรื่อง ‘แกะน้อยร่าเริงกับหมาป่าสีเทา’ อยู่ “ไม่มีคำว่านานแค่ไหนหรอก นายค้างอยู่จำไม่ได้เหรอ? การค้างก็คือการถูกหยุดนิ่ง ขยับไม่ได้ จำได้ไหมว่าญี่ปุ่นมีหนังแนวนี้เยอะแยะเลยนะ ไม่...”

“หุบปาก! เดี๋ยวเด็กก็เสียคนหรอก!” หลินชงตวาดอย่างดุเดือด

“สรุปก็คือ ค้างก็คือค้าง ไม่มีคำว่านานแค่ไหนหรอก ผ่านมาหลายปีขนาดนี้แล้ว ผม เครา หรือแม้แต่เล็บของนาย เคยยาวขึ้นบ้างไหม? นายก็เหมือนกับห้องนี้แหละ ค้างอยู่ ฉันเคยบอกไปตั้งนานแล้ว ว่ามันคือตลอดกาล” ระบบใช้เสียงของหมาป่าสีเทาขู่หลินชง “กลัวหรือยังล่ะ?”

“แต่ร่างกายของฉันมันดีขึ้นนะ หลังจากกินเห็ดสีทองเข้าไป โรคภัยไข้เจ็บในตัวฉันก็หายไปหมด แถมฉันยังสามารถฝึกเคล็ดวิชาหัตถ์สวรรค์ได้อีก แบบนี้จะอธิบายยังไง?” หลินชงรู้สึกทะแม่งๆ

“นั่นมันเป็นเพราะพลังจากภายนอกเข้ามาเปลี่ยนแปลงนายต่างหาก ต่อให้เทียนดับไปแล้ว มีดก็ยังสามารถสลักมันให้เป็นรูปร่างอะไรก็ได้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่ามันกำลังลุกไหม้อยู่เสียหน่อย”

“มันก็ไม่ได้มีข้อเสียอะไรไม่ใช่หรือไง?”

“เวลาเป็นสิ่งมีค่าสำหรับทุกชีวิต แต่นายไม่สามารถสัมผัสถึงคุณค่าของมันได้อีกแล้ว นี่แหละคือปัญหาที่ใหญ่ที่สุด นายสูญเสียวิญญาณไปแล้ว!”

“อย่ามาไร้สาระ ไสหัวไปเลย!”

[จบแล้ว]