บทที่ 60 - ความจริงเบื้องหลังการสืบทอด

บทที่ 60 - ความจริงเบื้องหลังการสืบทอด

หลังจากส่งเสี่ยวหูไปแล้ว

หลินชงก็กลับมาใช้ชีวิตสันโดษเพียงลำพังอีกครั้ง

รู้สึกโล่งสบายเป็นบ้า

การต้องรับมือกับเสี่ยวหู ทำให้เขารู้สึกเหมือนคนแก่ที่อยู่บ้านคนเดียว แล้วจู่ๆ ลูกหลานก็กลับมาเยี่ยมช่วงตรุษจีน สองวันแรกก็ดูตื่นเต้นดีใจอยู่หรอก แต่พอเข้าวันที่สาม ก็แทบอยากจะจับเด็กยัดใส่กล่องแล้วเอาไปทิ้งกองขยะซะให้รู้แล้วรู้รอด

อันที่จริง หลินชงก็ถือว่ามองดูเสี่ยวหูเติบโตมากับตา

ตั้งแต่ตอนที่สวี่เอ้อร์หูยอมสละชีพตายตกไปตามกันกับปีศาจหมู จนถึงตอนที่เสี่ยวหูขึ้นเขามามอบอาวุธเซียนและเห็ดให้กับเขา ไปจนถึงตอนที่เสี่ยวหูไปศึกษาเล่าเรียนที่นิกายหมื่นวิถีเซียน และการติดต่อกันผ่านยันต์บินในแต่ละวัน...

จนกระทั่งวันนี้ที่หมู่บ้านสกุลสวี่ถูกทำลายล้างจนไม่เหลือผู้รอดชีวิต เสี่ยวหูคงจะถือว่าหลินชงเป็นญาติเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ในโลกใบนี้แล้วล่ะมั้ง

ส่วนหลินชงก็มองเสี่ยวหูเหมือนลูกเหมือนหลานคนหนึ่ง

สำหรับเล่ห์เหลี่ยมเล็กๆ น้อยๆ ของเสี่ยวหู หลินชงก็แกล้งทำเป็นมองไม่เห็น

ไม่ว่าเสี่ยวหูจะพูดอย่างไร จะบอกว่าคำสั่งเพียงคำเดียวของหลินชง เขาก็พร้อมจะบุกน้ำลุยไฟลงนรกขุมไหนก็ยอม หลินชงก็ไม่เคยคิดจะเรียกร้องอะไรจากเขาอยู่แล้ว

ต่อให้เชื่อว่าเสี่ยวหูพูดออกมาจากใจจริง หลินชงก็ไม่มีวันทำเช่นนั้นเด็ดขาด

เขาไม่อยากเข้าไปพัวพันกับเรื่องราวบุญคุณความแค้นในโลกนี้

เขาแค่อยากจะใช้ชีวิตอยู่เพียงลำพังโดยไร้ซึ่งภาระผูกพันใดๆ

อยู่บนยอดเขาคุนหลุนแห่งนี้ เฝ้ามองความเปลี่ยนแปลงของสรรพสิ่งในโลกหล้า

“แต่โชคชะตามันใช่สิ่งที่จะตัดให้ขาดก็ขาดได้ง่ายๆ เสียเมื่อไหร่?”

หลินชงอดไม่ได้ที่จะส่ายหน้ายิ้มๆ

เขาเชื่อว่าเรื่องที่เกิดขึ้นกับหมู่บ้านสกุลสวี่ จะต้องมีเบื้องลึกเบื้องหลังซ่อนอยู่อย่างแน่นอน

ไม่ต้องพูดถึงข้อพิรุธมากมายในคำให้การของคนในหอพยัคฆ์ขาว เอาแค่เรื่องของสำคัญอย่าง ‘กระบองไฟฟ้าแรงสูง’ ก็ไม่เห็นถูกกล่าวถึงในคำให้การเลยแม้แต่น้อย

และ ‘ของวิเศษ’ ชิ้นนี้ที่สามารถสังหารปีศาจใหญ่ได้ มันคือผลผลิตจากเทคโนโลยีสมัยใหม่ที่หลินชงไม่มีทางสร้างขึ้นมาได้อีกแล้ว ในโลกต่างมิติที่ใช้กฎแห่งป่าอันโหดร้ายนี้ หากจะมีใครเกิดความโลภอยากได้มันขึ้นมา ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

แต่หลินชงก็ห้ามเสี่ยวหูไม่ได้อยู่ดี

ไอ้เด็กเหลือขอคนนี้ดื้อดึงไม่ยอมฟังคำสอนเหมือนพ่อของเขาเลย

สวี่เอ้อร์หูอย่างมากก็เป็นแค่พรานมือฉมัง แต่เสี่ยวหูกลับกลายเป็นศิษย์เอกที่โดดเด่นที่สุดในรุ่นของนิกายหมื่นวิถีเซียนไปแล้ว เห็นได้ชัดว่าการเปลี่ยนแปลงสถานะ ทำให้ไอ้เด็กเหลือขอคนนี้หยิ่งผยองขึ้นไม่น้อย

มีคำกล่าวไว้ว่าอย่างไรนะ: ความอ่อนแอและความไม่รู้ ไม่ใช่อุปสรรคในการเอาชีวิตรอด ความเย่อหยิ่งต่างหากที่เป็นอุปสรรคตัวจริง

หลินชงมอบความช่วยเหลือให้เขาจนบรรลุจินตาน มอบอาวุธเซียนและของวิเศษให้ แถมสุดท้ายยังตั้งเงื่อนไขผูกมัดเขาไว้อีกข้อ ถ้าทำถึงขนาดนี้แล้ว เสี่ยวหูยังทำพังอีก ก็... ช่างมันเถอะ

หลังจากเลิกคิดเรื่องเสี่ยวหูแล้ว

หลินชงก็เริ่มหันมาศึกษา ‘เคล็ดวิชาชูเพลิงเผาผลาญสวรรค์’ ของนิกายหมื่นวิถีเซียนแทน

ในระหว่างที่เสี่ยวหูกำลังบำเพ็ญเพียรเพื่อก่อกำเนิดจินตาน หลินชงก็ได้แอบบันทึกเส้นทางเชื่อมต่อพลังวิญญาณของ ‘เคล็ดวิชาชูเพลิงเผาผลาญสวรรค์’ เอาไว้แล้ว

สามวันต่อมา หลินชงก็นำมันมาสร้างเป็นระเบิดเห็ดจนสำเร็จ

ด้วยประสบการณ์ที่เคยสร้างระเบิดเห็ดพายุปีศาจมาก่อนหน้านี้ เขาจึงทำสำเร็จในครั้งเดียวโดยไม่มีพลาด

วันที่สี่ หลินชงก็เริ่มทำการทดลอง

ทดลองระเบิดเห็ดชูเพลิงเผาผลาญสวรรค์ หรือเรียกสั้นๆ ว่า ระเบิดเห็ดเพลิง เพื่อให้ต่างจากระเบิดเห็ดพายุ

ทันทีที่ระเบิดเห็ดเพลิงได้รับพลังวิญญาณแห่งฟ้าดิน มันก็ปะทุเปลวไฟพวยพุ่งขึ้นฟ้าสูงถึงห้าหกเมตร ราวกับคบเพลิงยักษ์ เปลวไฟเป็นสีฟ้าอมเขียว บ่งบอกถึงอุณหภูมิที่สูงลิ่ว

“ระยะหวังผลห้าเมตร รัศมีค่อนข้างแคบ แต่ความสูงทำได้ดีมาก อานุภาพน่าจะรุนแรงกว่าเห็ดพายุ ดูเหมือนว่าเส้นทางเชื่อมต่อพลังวิญญาณที่ผ่านการปรับแต่งโดยมนุษย์ จะทรงพลังกว่าแบบที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติของพวกปีศาจมากทีเดียว... ไม่รู้ว่าจะใช้ร่วมกับตะปูเห็ดได้หรือเปล่าแฮะ”

หลินชงจดบันทึกข้อมูลการทดลองลงในสมุด

ตอนนี้เขามีระเบิดเห็ดสองชนิดแล้ว คือ ระเบิดเห็ดพายุ และระเบิดเห็ดเพลิง

ขั้นต่อไปก็คือ การทดลองนำเคล็ดวิชาชูเพลิงเผาผลาญสวรรค์มาสร้างเป็นส่วนเสริม เพื่อดูว่าจะสามารถนำไปใช้งานร่วมกับแก่นปีศาจเห็ดได้หรือไม่

ขั้นตอนนี้ง่ายยิ่งกว่าเดิมเสียอีก เขาใช้เวลาเพียงวันเดียวก็สร้างส่วนเสริมจากเหล็กขาวจนเสร็จสมบูรณ์

หยิบแก่นปีศาจเก้าชั้นที่อยู่ในสต็อกออกมาหนึ่งลูก

เมื่อนำแก่นปีศาจออกไปนอกกำแพงต่างมิติ และได้รับพลังวิญญาณแห่งฟ้าดินหล่อเลี้ยง มันก็เปล่งประกายเจิดจ้าราวกับไข่มุกเม็ดงาม

หลินชงนำส่วนเสริมชูเพลิงเผาผลาญสวรรค์เสียบเข้ากับแก่นปีศาจ

แล้วแก่นปีศาจก็... ระเบิด?!

‘ตูม’ เสียงระเบิดดังสนั่น

มันระเบิดจนแตกละเอียดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย เศษเหล็กขาวปลิวมากระแทกจนมือของหลินชงได้แผล เศษเสี้ยวของพลังวิญญาณปลิวว่อนไปทั่วอากาศ

เฮ้ย?! หลินชงยืนอึ้งมองดูภาพตรงหน้า

ในขณะเดียวกัน บนท้องฟ้าก็มีดอกไม้สวรรค์ห้าสีร่วงหล่นลงมาสองสามดอก พร้อมกับเจตจำนงอันยิ่งใหญ่ดังกึกก้องขึ้นมาในบริเวณนั้น:

“พวกปีศาจมารนอกรีต บังอาจมาแอบอ้างเคล็ดวิชาเซียนหมื่นวิถีของข้า!”

เจตจำนงนั้นดังก้องซ้ำไปซ้ำมาหลายครั้งราวกับเสียงประกาศจากลำโพง ก่อนจะค่อยๆ สลายหายไปในอากาศ

แม้แต่งูแดงตัวน้อยยังสะดุ้งตกใจ เอาแต่นอนจ้องมองท้องฟ้าตาปริบๆ

หลินชงเองก็แหงนมองท้องฟ้าอย่างครุ่นคิดเช่นกัน แต่ความเจ็บปวดที่มือก็เตือนให้เขารู้ว่าเมื่อกี้ไม่ได้ฝันไป เขาจึงรีบหยิบกล่องปฐมพยาบาลมาทำแผลลวกๆ

จากนั้น หลินชงก็นั่งลงบนพื้นหลังกำแพงต่างมิติ ใช้มือเท้าคางมองดูท้องฟ้าอย่างเหม่อลอย

เสียงนั้นมาพร้อมกับดอกไม้สวรรค์ห้าสี ซึ่งดอกไม้สวรรค์ห้าสีนี้ เขาเคยเห็นตอนที่เสี่ยวหูเลื่อนระดับ

ดังนั้น มันจึงเป็นของนิกายหมื่นวิถีเซียนอย่างไม่ต้องสงสัย

ขอเรียกมันว่า กลไกสวรรค์หมื่นวิถี ก็แล้วกัน

เช่นเดียวกับเซียนในน้ำเต้า กลไกสวรรค์หมื่นวิถีน่าจะสถิตอยู่เหนือสวรรค์ชั้นเก้า คอยจัดการเรื่องการสืบทอดของสำนัก

สำนักเซียนในน้ำเต้าไม่มีผู้สืบทอดหลงเหลืออยู่แล้ว หลินชงจึงสามารถเปิดเซิร์ฟเวอร์และได้รับการรับรองจากดวงตายักษ์นอกโลกได้อย่างง่ายดาย

ตอนที่หลินชงสร้างอาวุธเซียนกระบี่เล่มโต... เอ๊ย กระบี่เล่มนั้น การที่มันสามารถปลดปล่อยเปลวไฟออกมาได้ ก็เป็นเพราะได้รับแรงบันดาลใจและทักษะมาจากกลไกสวรรค์ในน้ำเต้าในระหว่างขั้นตอนการผลิต

แต่นิกายหมื่นวิถีเซียนมีลูกศิษย์มากมาย พวกเขาคงครอบครองทรัพยากรทั้งหมดในเซิร์ฟเวอร์กลไกสวรรค์ไว้หมดแล้ว

บางทีอาจจะถึงขั้นตั้งค่าเซิร์ฟเวอร์เอาไว้ว่า หากมีใครที่ไม่ใช่คนของนิกายหมื่นวิถีเซียนมาแอบฝึกวิชาของพวกเขา ก็จะถูกลงทัณฑ์จากสวรรค์ทันที

แน่นอนว่า บทลงโทษนี้ ไม่น่าจะรุนแรงถึงขั้นทำให้แก่นภายในของผู้ฝึกตนระเบิดได้ ที่ระเบิดไปเมื่อกี้ เป็นเพียงเพราะแก่นปีศาจเห็ดของหลินชง ไม่มีความทนทานพอต่างหาก

ต้องเข้าใจก่อนว่า ตอนที่เขาได้แก่นปีศาจหมูมา เขาเล่นสนุกกับมันตั้งนานกว่ามันจะพัง

ในแง่ของระดับพลังงาน แก่นปีศาจเห็ดอาจจะเทียบเท่ากับแก่นปีศาจหมูแล้ว แต่ในแง่ของความเสถียรและความทนทานนั้น ยังห่างชั้นกันอยู่มาก

ดังนั้น ที่เรียกว่ายี่สิบสี่สำนักเซียน แท้จริงแล้วก็คือผู้ใช้ทรัพยากรจากเซิร์ฟเวอร์ทั้งยี่สิบสี่เครื่องที่ลอยอยู่บนท้องฟ้านอกโลกงั้นหรือ?

ไอ้ที่บอกว่า ในโลกต่างมิติ มองไปทางไหนก็มีแต่พลังวิญญาณ บางทีมันอาจจะไม่ได้โรแมนติกอย่างที่คิดหรอก แต่ความจริงก็คือ ทุกการกระทำล้วนต้องเป็นไปตามกฎเกณฑ์และพิธีกรรม จึงจะได้รับความเมตตาจากฟ้าดินงั้นหรือ?

ตัวประกอบเอเคยกล่าวไว้ว่า ‘ทุกสรรพสิ่งในใต้หล้าล้วนเป็นกิจธุระของเหล่าเซียน’

ถ้ามีใครสามารถควบคุมเซิร์ฟเวอร์ทั้งยี่สิบสี่เครื่องนี้ได้ นั่นหมายความว่ากลไกสวรรค์ทั้งหมดจะตกอยู่ในกำมือของเขางั้นสิ?

หรือถ้าพูดอีกอย่างก็คือ ก่อนที่เทพเซียนจะหายตัวไปจากโลก เซิร์ฟเวอร์ทั้งยี่สิบสี่เครื่องนี้ ถูกควบคุมโดยสวรรค์อย่างเบ็ดเสร็จงั้นหรือ? ถ้าเป็นอย่างนั้น สรรพสิ่งในโลกหล้าและประชาชนนับล้าน ก็เป็นแค่หุ่นเชิดของสวรรค์งั้นสิ

มิน่าล่ะ ในโลกที่อิงตามไซอิ๋ว ถึงได้มีแต่ค่ายกลและกับดักที่ถูกจัดเตรียมไว้ล่วงหน้าเต็มไปหมด สิ่งที่เรียกว่าการต่อต้านขัดขืน ก็เป็นแค่ความบันเทิงในกำมือของผู้ยิ่งใหญ่เท่านั้น

“ยี่สิบสี่สำนักเซียน... มหาปราชญ์ผู้ได้รับสมญานามเก้าสิบเก้าองค์...”

หรือว่าจะมีเซิร์ฟเวอร์กลไกสวรรค์ของเผ่าปีศาจอยู่อีกเก้าสิบเก้าเครื่อง... ไม่สิ ไม่น่าจะมีหรอก

อย่างน้อยตอนที่หลินชงใช้แก่นปีศาจหมูขับเคลื่อนพายุลมกังฟงสีคราม ก็ไม่เห็นมีสัญญาณเตือนหรือบทลงโทษใดๆ เลยนี่นา เขาเล่นได้สนุกสนานจะตายไป

สรุปก็คือ หลินชงพบว่าการใช้แก่นปีศาจหมูขับเคลื่อนเคล็ดวิชาของนิกายหมื่นวิถีเซียนนั้น เป็นไปไม่ได้แล้ว

เว้นเสียแต่ว่าหลินชงจะสามารถจำลองจินตานของนิกายหมื่นวิถีเซียนขึ้นมาได้

ถ้าจะทำแบบนั้น ก็คงต้องจับเสี่ยวหูมาผ่าตัดดูแล้วล่ะ

หรืออีกวิธีก็คือ หลินชงต้องเริ่มฝึกฝนวิชาพื้นฐานของนิกายหมื่นวิถีเซียนไปจนถึงขั้นจินตานเสียเอง

แต่มันก็ยังมีปัญหาอยู่อีกข้อ นั่นก็คือ การสืบทอดของนิกายหมื่นวิถีเซียน ทรัพยากรบนเซิร์ฟเวอร์ของกลไกสวรรค์หมื่นวิถี น่าจะถูกพวกผู้มีสิทธิ์ระดับสูง ซึ่งก็คือบรรดาผู้ยิ่งใหญ่ในสำนัก เฝ้าจับตามองอยู่ตลอดเวลา หากไม่ได้รับอนุญาต เกรงว่าจะไม่ได้รับการรับรองจากกลไกสวรรค์

หากไม่ได้รับการรับรองจากกลไกสวรรค์ ก็จะไม่สามารถเลื่อนระดับได้ หรือไม่สามารถแม้แต่จะเริ่มต้นบ่มเพาะได้เลยด้วยซ้ำ

การสืบทอดนี่มันช่างเข้มงวดเสียจริงๆ

มิน่าล่ะ พวกศิษย์ทรยศที่ทำผิดกฎแล้วถูกไล่ออกจากสำนัก พอไปก่อเรื่องจนระเบิดตัวเองตาย ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรเลย

“พอมาคิดดูแล้ว โลกใบนี้นี่มัน น่าเบื่อชะมัดเลยแฮะ”

หลินชงอดไม่ได้ที่จะพึมพำกับตัวเอง

การสืบทอดทุกอย่างล้วนตกอยู่ในกำมือของคนอื่น

ไม่มีหรอกไอ้ที่เรียกว่า ผู้ฝึกตนสามารถทำอะไรได้ตามใจปรารถนา หรือมีอิสระเสรี

แน่นอนว่า ในยุคก่อนที่เทพเซียนจะหายตัวไปจากโลก มันจะต้องน่าเบื่อกว่านี้อีกหลายเท่าแน่ๆ

[จบแล้ว]