บทที่ 590 - น่าสงสารเกินไปแล้ว

บทที่ 590 - น่าสงสารเกินไปแล้ว

ไม่นานนัก ต่งเทียนจั๋วก็เดินนำโฉวหงเซวียนและเฝิงคังเต๋อขึ้นไปบนเวทียกสูงที่ตั้งอยู่ด้านหน้าลานกว้าง

เวทีนี้ถูกออกแบบมาอย่างดี เพียงแค่ยืนอยู่บนนี้ ก็สามารถกวาดสายตามองเห็นความเคลื่อนไหวทั่วทั้งลานกว้างได้อย่างชัดเจน

ต่งเทียนจั๋วก้าวออกมายืนประจันหน้าฝูงชน สายตาคมกริบกวาดมองนักเรียนทุกคนเบื้องล่าง

และใครก็ตามที่ถูกสายตาคู่นั้นจับจ้อง ต่างก็รู้สึกเหมือนหัวใจหยุดเต้นไปชั่วขณะ แม้แต่หลินฝานเองก็ไม่เว้น

ทว่า ต่งเทียนจั๋วไม่ได้แผ่รังสีอำมหิตกดดันผู้คนนานนัก เพียงครู่เดียว เขาก็เก็บซ่อนออร่าความน่าเกรงขามกลับไป ก่อนจะแย้มยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า "สวัสดีนักเรียนทุกคน ฉันชื่อต่งเทียนจั๋ว คิดว่าพวกนายคงจะรู้ฐานะของฉันกันดีอยู่แล้ว งั้นฉันขอข้ามช่วงแนะนำตัวไปเลยก็แล้วกัน"

"การที่พวกนายมาร่วมฝึกอบรมที่นี่ มันก็เป็นเรื่องที่เสี่ยงอันตรายอยู่แล้ว ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา ฉันรู้ดีว่ามีพวกนายหลายคนต้องบาดเจ็บ และบางคนก็ต้องจบชีวิตลง"

"ความสูญเสียเหล่านี้เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ พวกเราขอแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้งต่อเพื่อนพ้องที่จากไป แต่ในขณะเดียวกัน ฉันก็ขอแสดงความยินดีกับพวกนายทุกคนที่รอดชีวิตมาได้ และฉันก็เชื่อมั่นว่าฝีมือและพลังของพวกนายคงจะพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดดในช่วงที่ออกไปฝึกภาคสนาม"

"วันนี้คือวันประลองใหญ่ ฉันจะมานั่งชมการประลองของพวกนายด้วยตาตัวเอง หวังว่าทุกคนจะฮึดสู้ งัดเอาฝีมือและทักษะที่เจ๋งที่สุดออกมาโชว์ให้เต็มที่ เพื่อคว้าอันดับที่ดีที่สุดมาครองให้ได้!"

"รับทราบครับ/ค่ะ!" เมื่อต่งเทียนจั๋วกล่าวจบ นักเรียนทุกคนก็ขานรับอย่างพร้อมเพรียงและดุดัน

"เอาล่ะ สำหรับกฎกติกาการประลองในวันนี้ เดี๋ยวครูฝึกโฉวจะเป็นคนอธิบายให้พวกนายฟังเอง" ต่งเทียนจั๋วพูดทิ้งท้าย ก่อนจะหมุนตัวเดินไปนั่งที่เก้าอี้วีไอพีที่ถูกจัดเตรียมไว้ให้ด้านหลัง ซึ่งเป็นมุมที่สามารถรับชมการประลองได้อย่างชัดเจนและสบายที่สุด

เมื่อเห็นต่งเทียนจั๋วนั่งประจำที่เรียบร้อย โฉวหงเซวียนก็ไม่รอช้า เขาก้าวออกมายืนด้านหน้า กวาดสายตามองเหล่านักเรียน แล้วประกาศด้วยน้ำเสียงก้องกังวาน "กฎกติกาของการประลองใหญ่ครั้งนี้ไม่ได้ยากอะไร พูดง่ายๆ ก็คือการท้าประลองแบบตัวต่อตัว"

"แต่เนื่องจากจำนวนนักเรียนของทั้งสองค่ายมีค่อนข้างเยอะ ขืนให้มาดวลกันทีละคู่ๆ งานนี้คงยืดเยื้อไปอีกนาน ฉันกับครูฝึกเฝิงก็เลยตกลงกันว่าจะใช้วิธีที่รวดเร็วและกระชับกว่าเดิม"

"วิธีการนี้ก็คือ ระหว่างสองค่าย จะให้นักเรียนในค่ายเดียวกันประลองกันเองก่อน เพื่อคัดเลือกคนที่เก่งที่สุดสิบคน จากนั้นค่อยเอาสิบคนนี้ไปประลองกับอีกสิบคนของค่ายตรงข้าม และสุดท้ายถึงจะมาจัดอันดับกัน"

เมื่อโฉวหงเซวียนประกาศกฎกติกานี้ออกไป เหล่านักเรียนก็พากันฮือฮาและวิพากษ์วิจารณ์กันยกใหญ่

"พี่ชิวสุ่ย เป็นอย่างที่พี่วิเคราะห์ไว้เป๊ะเลยครับ" ฉินฉางคงหันไปมองหลี่ชิวสุ่ยด้วยสายตาชื่นชมและเลื่อมใสยิ่งกว่าเดิม เขาไม่คิดเลยว่าข้อสันนิษฐานของหลี่ชิวสุ่ยจะแม่นยำขนาดนี้

"วิธีนี้ก็เข้าท่าดีนะ ประหยัดเวลาไปได้เยอะเลย ขืนให้มาประลองกันทีละคู่ มีหวังการประลองครั้งนี้คงกินเวลาไปสองสามวันกว่าจะจบ" หลี่ชิวสุ่ยเอ่ยยิ้มๆ

ถึงแม้การฝึกภาคสนามที่เมืองลั่วเฉิงจะทำให้นักเรียนบาดเจ็บล้มตายไปไม่น้อย แต่จำนวนคนที่เหลือรอดก็ยังมีมากถึงหกเจ็ดร้อยคน

ถ้าให้หกเจ็ดร้อยคนนี้มาสู้กันทีละคู่แบบแพ้คัดออก ก็คงต้องใช้เวลาหลายวันจริงๆ นั่นแหละ

"ตาเฒ่าเฝิง งั้นพวกเราก็แยกย้ายไปจัดการนักเรียนฝั่งตัวเองตามกติกาเลยก็แล้วกัน" โฉวหงเซวียนไม่ได้ใส่ใจเสียงเจี๊ยวจ๊าวของนักเรียน เขาหันไปพยักหน้ากับเฝิงคังเต๋อ

"ตกลง" เฝิงคังเต๋อไม่มีข้อโต้แย้ง พยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย

จากนั้น ทั้งสองคนก็กระโดดลงจากเวทียกสูง แล้วเดินตรงไปยังกลุ่มนักเรียนในค่ายของตน

โฉวหงเซวียนมายืนหยุดอยู่ตรงหน้ากลุ่มของหลินฝาน เขากวาดสายตามองทุกคน แล้วประกาศเสียงดัง "เพื่อเป็นการประหยัดเวลา พวกเราจะไม่มานั่งคัดออกทีละคู่นะ แต่จะจัดให้ประลองพร้อมกันทีละสิบสนามเลย ใครชนะก็ผ่านเข้ารอบไป"

"แต่อย่างไรก็ตาม เพื่อความยุติธรรมและเท่าเทียมที่สุดเท่าที่จะทำได้ ผู้วิวัฒนาการระดับสามก็ให้ประลองกันเองในกลุ่มระดับสาม ไม่ต้องเข้ามาร่วมวงสังฆกรรมกับกลุ่มระดับสี่หรอกนะ และผู้วิวัฒนาการระดับสามก็ไม่ต้องฝันหวานไปถึงรอบชิงแชมป์ล่ะ เดี๋ยวทางเราจะพิจารณาให้รางวัลตามความเหมาะสมจากผลงานของพวกนายเอง"

ช่องว่างระหว่างความแข็งแกร่งของผู้วิวัฒนาการระดับสามกับระดับสี่นั้น ไม่ใช่แค่ก้าวเดียว แต่มันห่างกันราวฟ้ากับเหว การจับเอาระดับสามมาสู้กับระดับสี่ ก็ไม่ต่างอะไรกับการส่งแกะเข้าปากหมาป่า

เพื่อหลีกเลี่ยงความไม่ยุติธรรมอย่างโจ่งแจ้งแบบนี้ โฉวหงเซวียนและเฝิงคังเต๋อจึงได้ตกลงกันว่าจะใช้มาตรการนี้

พอได้ยินกฎกติกานี้ บรรดาผู้วิวัฒนาการระดับสามต่างก็โล่งอกและดีใจกันยกใหญ่ พวกเขารู้ตัวดีว่าขีดจำกัดของตัวเองอยู่ตรงไหน และคงไม่มีปัญญาไปต่อกรกับพวกระดับสี่ได้แน่ๆ พวกเขาไม่อยากหาเรื่องใส่ตัวหรอก ขอแค่ทำผลงานให้ดีที่สุดในกลุ่มระดับสามก็พอใจแล้ว

"พี่หลินฝานคะ ถ้ากติกาออกมาแบบนี้ พี่ก็อดลงแข่งสิคะ?" มู่หรงซานกระซิบถามเสียงเบา

กติกาบอกว่าระดับสามสู้กับระดับสาม ถ้างั้นก็ต้องแปลว่าระดับสี่ก็ต้องสู้กับระดับสี่ แต่หลินฝานน่ะระดับห้าไปแล้ว การจับเอาระดับสี่มาสู้กับระดับห้า มันก็ไม่แฟร์เหมือนกันไม่ใช่หรือไง?

หลินฝานส่ายหัวยิ้มๆ "ฉันไม่ได้ถูกตัดสิทธิ์หรอกนะ อย่าลืมสิว่าตอนนี้ยังไม่มีใครรู้ว่าฉันอยู่ระดับห้า พอลงสนามประลองจริงๆ ฉันก็แค่ยั้งมือไว้ ไม่ต้องปล่อยพลังเต็มสูบก็พอแล้ว"

ความคิดของหลินฝานนั้นตรงกับความคิดของโฉวหงเซวียนเป๊ะ ถึงแม้หลินฝานจะเป็นถึงระดับห้า แต่คนอื่นไม่ได้รู้นี่นา

ตอนที่ลงประลอง หลินฝานก็แค่ไม่ต้องงัดพลังระดับห้าออกมาใช้เต็มที่ ก็สามารถเขี่ยคู่ต่อสู้ให้ตกรอบได้อย่างง่ายดายแล้ว

"ก็จริงด้วยแฮะ" มู่หรงซานพยักหน้าเห็นด้วยอย่างรวดเร็ว "รอให้พี่หลินฝานงัดพลังที่แท้จริงออกมาโชว์เมื่อไหร่ พวกนั้นคงได้อ้าปากค้างจนกรามหักแน่ๆ คิกๆ"

...

หลังจากอธิบายกติกาเสร็จ โฉวหงเซวียนก็หันไปส่งสัญญาณมือให้คนที่ยืนรออยู่ด้านข้าง ไม่นานนัก ต้าสยงและเสี่ยวทู่พร้อมด้วยเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ที่เตรียมการไว้แล้ว ก็ช่วยกันยกโต๊ะสองตัวและกล่องจับสลากสองใบออกมาตั้งไว้

พวกเขาจัดแจงวางโต๊ะและกล่องไว้ทางซ้ายและขวาของโฉวหงเซวียนอย่างละหนึ่งชุด

โฉวหงเซวียนกวาดตามองโต๊ะและกล่องจับสลาก ก่อนจะประกาศว่า "ในกล่องสองใบนี้มีกระดาษหมายเลขกำกับไว้ เดี๋ยวพวกนายทยอยขึ้นมาจับสลากเสร็จแล้ว ฉันจะบอกกติกาการประกบคู่ให้ฟังอีกที"

"รับทราบครับ/ค่ะ!" ทุกคนขานรับ

โฉวหงเซวียนชี้แจงเพิ่มเติม "ผู้วิวัฒนาการระดับสามให้ไปจับสลากที่กล่องฝั่งซ้าย ส่วนระดับสี่ให้ไปจับที่กล่องฝั่งขวา เอ้า เริ่มจับสลากได้เลย"

"ครับ/ค่ะ" ทุกคนรับคำอีกครั้ง

จากนั้นก็ไม่มีใครรีรอ ต่างทยอยเดินไปต่อแถวหน้าโต๊ะจับสลากอย่างเป็นระเบียบ

"พี่หลินฝานคะ แล้วพวกเราจะไปจับสลากกันตอนไหนดีคะ?" มู่หรงซานหันไปถามหลินฝาน

"ไม่ต้องรีบหรอก ปล่อยให้คนอื่นจับไปก่อนเถอะ! ยังไงการจับสลากแบบนี้มันก็สุ่มอยู่แล้ว ไม่มีทริคอะไรให้กะเกณฑ์ได้หรอก ได้คู่ไหนก็ต้องสู้กับคู่นั้นนั่นแหละ" หลินฝานตอบอย่างสบายๆ

ด้วยระดับพลังของพวกเขาในตอนนี้ ไม่มีความจำเป็นต้องมานั่งกังวลเลยสักนิดว่าจะจับได้คู่ต่อสู้เป็นใคร

ไม่นานนัก นักเรียนส่วนใหญ่ก็จับสลากกันจนเกือบหมด

"เอาล่ะ ถึงตาพวกเราขึ้นไปจับสลากบ้างแล้ว" หลินฝานส่งยิ้มบางๆ ก่อนจะเดินนำหน้ามุ่งไปยังกล่องจับสลาก

"อื้อ" พวกมู่หรงเสวี่ยตอบรับอย่างพร้อมเพรียง ก่อนจะเดินตามหลินฝานไปติดๆ แล้วล้วงมือลงไปหยิบกระดาษสลากขึ้นมาคนละใบ

หลินฝานคลี่กระดาษสลากในมือออกดู หมายเลขที่ปรากฏอยู่บนนั้นคือ... 99

ทางด้านพวกมู่หรงเสวี่ยก็เปิดดูสลากของตัวเองเช่นกัน ซึ่งทุกคนก็ได้หมายเลขที่ไม่ซ้ำกันเลย

"นี่แปลว่าเราต้องมาลุ้นประกบคู่จากหมายเลขพวกนี้ใช่ไหมเนี่ย? แล้วถ้าบังเอิญจับคู่มาเจอกันเอง จะทำยังไงล่ะคะ?" มู่หรงซานโอดครวญด้วยความกังวล

ด้วยฝีมือของพวกเธอ ยังไงก็สามารถผ่านเข้ารอบได้อย่างสบายๆ อยู่แล้ว แต่ถ้าดวงซวยต้องมาห้ำหั่นกันเองล่ะก็ งานนี้ต้องมีคนกระเด็นตกรอบแน่นอน

รอจนกระทั่งนักเรียนทุกคนได้สลากครบกันหมดแล้ว โฉวหงเซวียนก็กวาดสายตามองฝูงชนอีกครั้ง แล้วประกาศเสียงดัง "ทั้งโซนระดับสามและระดับสี่ จะใช้หมายเลขเป็นตัวกำหนดการประกบคู่ แต่เนื่องจากจำนวนนักเรียนในระดับสามมีเยอะกว่า หมายเลขเลยมีเยอะกว่าด้วย งั้นฉันขออธิบายกติกาการประกบคู่ของโซนระดับสี่ก่อนก็แล้วกัน"

"จำนวนผู้วิวัฒนาการระดับสี่ในตอนนี้มีทั้งหมดหนึ่งร้อยคนถ้วน หมายเลขที่พวกนายเพิ่งจับไปก็คือหนึ่งถึงเก้าสิบเก้า"

"สำหรับกติกาการประกบคู่ก็คือ... เบอร์หนึ่งสู้กับเบอร์หนึ่งร้อย เบอร์สองสู้กับเบอร์เก้าสิบเก้า ตามนี้ไปเรื่อยๆ"

"เข้าใจกติกาตรงกันไหม?"

"เข้าใจครับ/ค่ะ!" บรรดานักเรียนระดับสี่ประสานเสียงตอบรับ

"รีบเช็กหมายเลขของพวกเราด่วนเลย มีใครต้องมาเจอกันเองไหมเนี่ย?" มู่หรงซานรีบเร่งยิกๆ

หลินฝานและคนอื่นๆ ต่างโชว์หมายเลขของตัวเองออกมาให้ดูกันชัดๆ และโชคดีที่ตัวเลขของพวกเขานั้นไม่ได้จับคู่มาชนกันเองเลยสักคู่เดียว

"คิกๆ โล่งอกไปที ไม่ต้องมาสู้กันเองแบบนี้ ก็แปลว่าพวกเราทุกคนลอยลำเข้ารอบต่อไปได้ชัวร์ๆ แล้ว" มู่หรงซานหัวเราะคิกคักอย่างอารมณ์ดี

เสียงหัวเราะใสๆ ของมู่หรงซานทำเอาหลินฝานและคนอื่นๆ อดยิ้มตามไม่ได้

ต้องยอมรับเลยว่า การมีตัวสร้างสีสันอย่างมู่หรงซานอยู่ในทีม มันทำให้บรรยากาศสดใสและคลายเครียดไปได้เยอะจริงๆ

หลังจากอธิบายกติกาการประกบคู่ของโซนระดับสี่เสร็จสรรพ โฉวหงเซวียนก็เบนเข็มไปทางโซนระดับสาม และเริ่มอธิบายกติกาให้ฝั่งนั้นฟังต่อ

เมื่อชี้แจงกติกาของทั้งสองโซนเสร็จ โฉวหงเซวียนก็ประกาศกร้าว "หลังจากนี้ การประลองของทั้งสองโซนจะเปิดฉากขึ้นพร้อมกัน ฝั่งระดับสามจะใช้เจ็ดสนามพร้อมกัน ส่วนฝั่งระดับสี่จะใช้สามสนามประลองพร้อมกัน"

"รับทราบครับ!" เหล่านักเรียนขานรับ

"เอาล่ะ ทุกคนถอยร่นออกไปให้หมด! พื้นที่ตรงกลางนี้คือสังเวียนประลองของพวกนาย การต่อสู้ทั้งหมดจะเกิดขึ้นที่นี่" โฉวหงเซวียนโบกมือไล่ให้ทุกคนถอยห่างออกไป

นักเรียนทุกคนไม่รอช้า รีบถอยกรูดไปด้านหลังอย่างรวดเร็ว เคลียร์พื้นที่ตรงกลางลานให้โล่งเตียน จนกลายเป็นสนามประลองขนาดใหญ่ยักษ์

พื้นที่กว้างขวางขนาดนี้ เหลือเฟือสำหรับการประลองพร้อมกันหลายๆ คู่ได้อย่างสบายๆ

"ผู้วิวัฒนาการระดับสาม หมายเลขหนึ่งถึงหมายเลขเจ็ด และคู่ต่อสู้ของหมายเลขเหล่านี้ ก้าวออกมาข้างหน้า!"

"ผู้วิวัฒนาการระดับสี่ หมายเลขหนึ่งถึงหมายเลขสาม และคู่ต่อสู้ของหมายเลขเหล่านี้ ก้าวออกมาข้างหน้า!"

โฉวหงเซวียนประกาศเรียกตัวนักเรียนด้วยเสียงดังก้องกังวาน

สิ้นเสียงประกาศ บรรดานักเรียนที่ถือสลากหมายเลขดังกล่าวก็ทยอยกันเดินออกมาเบื้องหน้า

"พี่หลินฝานคะ พี่ได้เบอร์ 99 นี่นา แปลว่าพี่ต้องลงสนามตั้งแต่คู่แรกๆ เลยสิเนี่ย?" มู่หรงซานเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าหลินฝานถือสลากหมายเลขอะไรอยู่

"ใช่แล้ว เบอร์ 99" หลินฝานพยักหน้ายิ้มๆ "งั้นฉันขอตัวไปลุยก่อนนะ"

พูดจบ หลินฝานก็ไม่รอช้า ก้าวเท้ายาวๆ เดินออกไปที่สนามประลองทันที

มองแผ่นหลังของหลินฝานที่เดินห่างออกไป มู่หรงซานก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหัวแล้วถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

"ซานซาน ถอนหายใจทำไมล่ะ?" ลี่จื่อหานได้ยินเสียงถอนหายใจก็เลยหันไปถามด้วยความแปลกใจ

มู่หรงเสวี่ยและคนอื่นๆ ก็หันมามองมู่หรงซานเป็นตาเดียว พวกเขาอยากรู้เหมือนกันว่าทำไมจู่ๆ มู่หรงซานถึงถอนหายใจออกมา หรือว่าเธอกำลังกังวลว่าหลินฝานจะสู้ไม่ได้งั้นเหรอ?

มู่หรงซานพูดด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ "ฉันกำลังคิดว่า ไอ้หมายเลขสองคนนั้นมันน่าสงสารเกินไปแล้ว พอขึ้นเวทีปุ๊บก็ต้องมาเจอพี่หลินฝานเลย ถูกกำหนดชะตาให้ต้องตกรอบตั้งแต่แรกชัดๆ!"

(จบแล้ว)