บทที่ 40 - ยี่สิบนาทีก็เกินพอแล้ว

บทที่ 40 - ยี่สิบนาทีก็เกินพอแล้ว

ลั่วเทียนเพิ่งนึกเรื่องนี้ขึ้นมาได้ พอดูเวลา การแข่งขันก็เริ่มไปครึ่งชั่วโมงแล้ว เขาตบหน้าผากตัวเองด้วยความหงุดหงิด รีบพูดขึ้นว่า "ขอโทษด้วยนะครับ ตอนนี้ผมต้องรีบไปแข่งแล้ว"

พูดจบลั่วเทียนก็วิ่งหน้าตั้งมุ่งตรงไปยังสนามสอบทันที

ส่วนอีกด้านหนึ่ง การสอบคณิตศาสตร์รอบที่สองได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว เวลาผ่านไปครึ่งชั่วโมงแต่ก็ยังไร้วี่แววของลั่วเทียน โจวเต๋อเจิ้งร้อนใจจนนั่งไม่ติดราวกับมดบนกระทะร้อน

"ฮ่าๆ เหล่าโจวเอ๊ย ตัวประหลาดจากโรงเรียนของนายคงไม่ได้ปอดแหกไปแล้วหรอกนะ หนีทัพก่อนออกศึกแบบนี้ ไม่มีความใจสู้เอาซะเลย เฮ้อ โรงเรียนมัธยมที่สี่ของพวกนายนี่ไม่ได้เรื่องจริงๆ เลยนะ ถ้าย้ายมาอยู่โรงเรียนฉันซะก็หมดเรื่อง" ครูจากอีกโรงเรียนหนึ่งพูดถากถาง

ในใจของโจวเต๋อเจิ้งรู้สึกผิดหวังในตัวลั่วเทียนอย่างหนัก เดิมทีเขาฝากความหวังไว้ที่ลั่วเทียนมาก เพราะลั่วเทียนยังเป็นแค่เด็กมัธยมสี่ ผู้บริหารโรงเรียนส่วนใหญ่จึงคัดค้านการให้เขาเป็นตัวแทนโรงเรียนเข้าแข่งขัน แต่เป็นโจวเต๋อเจิ้งที่ยืนกรานฝ่ากระแสคัดค้าน รับประกันกับพวกผู้บริหารว่าลั่วเทียนจะต้องทำผลงานได้ดีเยี่ยมแน่นอน พวกเขาถึงยอมเจียดโควตาให้ลั่วเทียนมาด้วยความไม่เต็มใจ

แต่ตอนนี้ลั่วเทียนกลับทำผลงานได้ย่ำแย่ขนาดนี้ ถ้าแค่แข่งแพ้ก็ยังพอทำใจได้ ถือซะว่าความสามารถยังไม่ถึง แต่ถ้าหนีการแข่งขันก่อนเริ่มแบบนี้ โรงเรียนมัธยมที่สี่คงกลายเป็นตัวตลกของทุกโรงเรียนในฉางเล่อแน่ๆ

ในตอนนั้นเอง ลั่วเทียนก็วิ่งกระหืดกระหอบมาถึง โจวเต๋อเจิ้งรีบเดินเข้าไปหาด้วยความโกรธจัด ตะคอกถามด้วยความผิดหวังอย่างรุนแรงว่า "ลั่วเทียน เธอไปทำบ้าอะไรมาฮะ? การแข่งขันเริ่มไปตั้งนานแล้ว ทำไมเธอถึงยังมามัวโอ้เอ้อยู่นี่อีก"

เห็นโจวเต๋อเจิ้งโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ลั่วเทียนก็รีบอธิบาย "ขอโทษครับครูโจว พอดีผมเจอเรื่องนิดหน่อยระหว่างทาง ก็เลยมาสายครับ"

โจวเต๋อเจิ้งมองลั่วเทียนอย่างอ่อนใจ เขารีบลากลั่วเทียนไปที่หน้าประตูห้องสอบ แล้วหันไปพูดกับครูที่เฝ้าประตูว่า "ครูเฉินครับ ยังมีนักเรียนอีกคนนึงที่ยังไม่ได้เข้าสอบครับ"

ครูคนนั้นปรายตามองลั่วเทียนแวบหนึ่ง แล้วตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา "การแข่งขันเริ่มไปแล้ว ไม่อนุญาตให้เข้าห้องสอบกลางคันค่ะ"

ได้ยินคำตอบที่ทำตามกฎระเบียบอย่างเคร่งครัด โจวเต๋อเจิ้งก็เริ่มร้อนใจ รีบขอร้องว่า "ครูเฉินครับ เด็กคนนี้มีธุระด่วนระหว่างทางก็เลยมาสาย ช่วยอนุโลมให้หน่อยไม่ได้เหรอครับ?"

ครูเฉินยังคงทำหน้าตึงเหมือนปลาตาย จ้องมองลั่วเทียนพลางถามว่า "การแข่งขันเริ่มไปแล้ว ทำไมเธอถึงไม่มาให้ตรงเวลา?"

ลั่วเทียนอธิบาย "ผมเจอนักเรียนคนนึงอาหารเป็นพิษระหว่างทาง ผมก็เลยช่วยปฐมพยาบาลเธอให้ครับ ก็เลยมาสาย"

แต่พูดไปก็คงไม่มีใครเชื่อ แถมยังมีคนพูดถากถางขึ้นมาอีกว่า "เด็กสมัยนี้โกหกไม่เนียนเอาซะเลยนะ เด็กมัธยมปลายอายุสิบกว่าขวบจะไปรักษากาการอาหารเป็นพิษได้ยังไง เห็นๆ อยู่ว่าปอดแหกไม่กล้าสอบก็เลยหาข้ออ้างชัดๆ"

โจวเต๋อเจิ้งถูกถากถางซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนหน้าม้าน เขาหันไปถลึงตาใส่ครูคนนั้น "คุณรู้ได้ยังไงว่าเป็นข้ออ้าง? แล้วถ้าเกิดเรื่องที่เขาพูดเป็นความจริงขึ้นมาล่ะ?"

"เหอะ เขาบอกว่าตัวเองไปช่วยคนมา ถ้างั้นก็เอาหลักฐานมายืนยันสิ ถ้ามีหลักฐาน จะให้เขาเข้าไปแข่งต่อก็ไม่มีปัญหาหรอก" พวกครูที่ทำตัวเป็นไทยมุงพูดจายุแยงอย่างไม่กลัวเกรง

ในเวลานั้นเอง ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น "ผมเป็นพยานให้เขาได้ครับ"

ลั่วเทียนหันไปมอง คนๆ นั้นก็คือผู้จัดการโรงอาหารนั่นเอง ผู้จัดการส่งยิ้มอย่างเป็นมิตรให้ลั่วเทียน พอเขารู้ว่าลั่วเทียนเป็นนักเรียนที่มาร่วมการแข่งขัน และตอนนี้การแข่งขันก็เริ่มไปแล้ว เขากลัวว่าลั่วเทียนจะมีปัญหา เลยรีบตามมา นึกไม่ถึงว่าจะมาเจอฉากนี้เข้าพอดี

ครูเฉินเป็นครูของโรงเรียนมัธยมที่หนึ่ง แน่นอนว่าต้องรู้จักกับผู้จัดการโรงอาหาร ผู้จัดการจึงเล่าให้ครูเฉินฟังว่า "ที่เด็กนักเรียนคนนี้พูดเป็นความจริงครับ เมื่อกี้ที่โรงอาหารมีนักเรียนคนนึงกินอาหารแล้วปวดท้อง อาการสาหัสมาก ก็ได้น้องชายคนนี้แหละครับที่ลงมือช่วยชีวิตเอาไว้"

"โห" พวกครูพากันฮือฮา ไม่คิดเลยว่าสิ่งที่ลั่วเทียนพูดจะเป็นความจริง ลั่วเทียนมาสายเพราะไปช่วยชีวิตคน แบบนี้ก็ถือว่ามีเหตุผลเพียงพอที่จะให้อภัย

โดยเฉพาะครูที่เพิ่งจะหัวเราะเยาะโจวเต๋อเจิ้งเมื่อครู่ ยิ่งรู้สึกหน้าชาเหมือนถูกตบ ครูเฉินขมวดคิ้ว "เธอทำความดีช่วยเหลือผู้อื่น การมาสายเพราะไปช่วยคน ฉันจะยอมแหกกฎให้เธอเข้าไปสอบก็แล้วกัน แต่ตอนนี้เหลือเวลาอีกแค่ยี่สิบนาทีก็จะหมดเวลาสอบแล้ว ต่อให้เธอเข้าไปตอนนี้มันก็คงไม่ทันแล้วล่ะมั้ง?"

สีหน้าของโจวเต๋อเจิ้งคล้ำลง เขาเพิ่งนึกถึงเรื่องเวลาได้ ยี่สิบนาที? คนอื่นเขาทำข้อสอบหน้าแรกกันเสร็จไปหมดแล้ว ลั่วเทียนจะเอาอะไรไปสู้กับคนอื่นเขาได้?

"ลั่วเทียน เอาเป็นว่าการแข่งขันรอบนี้เธอไม่ต้องสอบแล้วล่ะ เธอมาสายเพราะไปช่วยคน พูดออกไปก็ไม่เสียหน้าหรอก" โจวเต๋อเจิ้งพูดด้วยความรู้สึกผิดหวังและจนใจ

ยี่สิบนาที? ได้ยินแบบนั้น ลั่วเทียนไม่เพียงแต่ไม่โกรธ แต่กลับรู้สึกยินดีด้วยซ้ำ สำหรับเขา ขอแค่สิบนาทีก็เพียงพอแล้ว ให้นั่งอยู่ในนั้นนานๆ สิถึงจะอึดอัด

"ไม่เป็นไรครับ สิบนาทีก็พอแล้ว" ลั่วเทียนพูดด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม

แต่โจวเต๋อเจิ้งกลับไม่ได้คาดหวังอะไรแล้ว รวมถึงครูจากโรงเรียนอื่นๆ ก็คิดแบบเดียวกัน เวลายี่สิบนาทีมันสั้นเกินไป ต่อให้เป็นครูอย่างพวกเขาก็ยังทำไม่ทันเลย

"เฮ้อ... เธอมีใจสู้แบบนี้ก็ดีแล้วล่ะ ไม่ต้องกดดันนะ ทำไม่ได้ก็ไม่มีใครโทษเธอหรอก" โจวเต๋อเจิ้งปลอบใจ

ลั่วเทียนทั้งขำทั้งโมโห วันนี้เขามาแข่งเพื่อชิงที่หนึ่งแท้ๆ ทำไมตอนนี้กลายเป็นว่าสอบๆ ไปส่งเดชก็ไม่เป็นไรแล้วล่ะ? แต่ลั่วเทียนก็ไม่ได้อธิบายอะไรให้มากความ บางครั้งการใช้ฝีมือพิสูจน์ก็มีน้ำหนักมากกว่าคำพูดเป็นไหนๆ

ในสนามสอบ เสิ่นไป๋หยางมองที่นั่งว่างเปล่าของลั่วเทียนแล้วแอบหัวเราะเยาะในใจ 'เห็นทำตัวกร่างนัก ที่แท้ก็แค่ไอ้ขี้ขลาด ไม่กล้าแม้แต่จะมาสอบรอบที่สองด้วยซ้ำ'

เสิ่นไป๋หยางจินตนาการภาพตอนลั่วเทียนกลับไปที่โรงเรียนแล้วโดนคนทั้งโรงเรียนหัวเราะเยาะ แค่คิดเขาก็สะใจสุดๆ แล้ว

แต่ในตอนนั้นเอง ก็มีร่างหนึ่งเดินมาทางด้านหลังของเขา เสิ่นไป๋หยางชะงักไป สายตาทุกคู่ในสนามสอบต่างจับจ้องไปที่ลั่วเทียนเป็นตาเดียว

แต่ลั่วเทียนกลับทำเป็นไม่สนใจ หยิบปากกาบนโต๊ะขึ้นมาอย่างใจเย็น ขั้นตอนและแนวคิดในการแก้โจทย์ถูกระบบส่งเข้ามาในหัวของเขาเรียบร้อยแล้ว

'เหอะ เรียกร้องความสนใจชัดๆ แค่ยี่สิบนาที ฉันอยากจะรู้จริงๆ ว่าแกจะเอาอะไรมาสู้กับฉัน' เสิ่นไป๋หยางหัวเราะหยันในใจ แต่พอเห็นเวลาเดินไปเรื่อยๆ เขาก็ไม่กล้าเสียสมาธิ รีบกลับมาตรวจทานข้อสอบของตัวเองต่อ

เวลาผ่านไปทุกนาที แต่ลั่วเทียนไม่มีทีท่าว่าจะหยุดชะงักเลย เฉิงเหยียนที่นั่งอยู่ไม่ไกลจากลั่วเทียนขมวดคิ้วเล็กน้อย

'คนๆ นี้เป็นใครกันแน่? ทำไมสอบไปตั้งเกือบครึ่งชั่วโมงแล้วถึงยังเข้ามาได้? แล้วเขาไม่ต้องอ่านโจทย์ก่อนเลยเหรอ? พอจับปากกาได้ก็เขียนเอาๆ เลยเนี่ยนะ?'

เฉิงเหยียนเองก็ไม่เข้าใจเหมือนกันว่าทำไม แต่เธอสัมผัสได้ถึงแรงกดดันบางอย่างที่แผ่ออกมาจากตัวลั่วเทียน ความรู้สึกนี้ทำให้เฉิงเหยียน ลูกรักพระเจ้าที่เกิดมาก็เป็นลูกรักของคนอื่นมาตลอด รู้สึกไม่สบอารมณ์เอาเสียเลย

ต้องรู้ก่อนนะว่าเธอคือเฉิงเหยียนเชียวนะ! ตั้งแต่เล็กจนโต เธอครองแชมป์อันดับหนึ่งของโรงเรียนมาตลอด แถมตอนนี้ยังถูกมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีรับเข้าเรียนเป็นกรณีพิเศษอีก แต่กลับต้องมารู้สึกโดนคุกคามจากคนโนเนมที่ไม่มีใครรู้จักเนี่ยนะ? ซ้ำร้ายจิตใต้สำนึกของเธอยังแอบคิดว่าตัวเองอาจจะสู้ลั่วเทียนไม่ได้เสียด้วยซ้ำ

"เอาล่ะ หมดเวลาทำข้อสอบแล้ว ขอให้ผู้เข้าแข่งขันทุกคนวางปากกาลง" เสียงของครูดังมาจากเครื่องขยายเสียง

ลั่วเทียนพรูลมหายใจออกมายาวๆ "ฟู่... โชคดีนะเนี่ย ปั่นเสร็จทันวินาทีสุดท้ายพอดี"

เสียงจากเครื่องขยายเสียงประกาศต่อ "การสอบรอบที่สามจะเริ่มขึ้นในอีกครึ่งชั่วโมง การสอบรอบที่สามจะคัดเอาเฉพาะผู้ที่ทำคะแนนรวมในรอบแรกและรอบที่สองได้สิบอันดับแรกเท่านั้น"

(จบแล้ว)