บทที่ 211 - แสวงหามรรคาต้องห้าวหาญ ดาบจ้านชิงซานของอาจารย์เก้า

บทที่ 211 - แสวงหามรรคาต้องห้าวหาญ ดาบจ้านชิงซานของอาจารย์เก้า

องค์ชายสิบสามมองดูอย่างเหม่อลอย จนกระทั่งเวลาผ่านไปหลายอึดใจ เขาถึงได้สติกลับมา แล้วขยี้ตาตัวเอง

เปลวไฟและแสงสว่างเหล่านั้นจางหายไปในพริบตา เมื่อมองดูให้ดี บนกระดาษกลับเขียนด้วยอักษรหวัดเป็นคำว่า "ห้าวหาญ" สองตัว

ในตอนนี้หลู่จิ่งได้วางพู่กันในมือลงแล้ว และผลักกระดาษแผ่นทองนั้นไปข้างหน้าเบาๆ

"ข้าในฐานะอาจารย์ขององค์ชายสิบสาม ย่อมต้องสอนหลักการบางอย่างให้กับองค์ชาย"

น้ำเสียงของหลู่จิ่งหนักแน่น จ้องมองเข้าไปในดวงตาขององค์ชายสิบสาม "คราวก่อนข้าเขียนตัวอักษร 'กระบี่' ให้เจ้าพินิจพิเคราะห์ เจ้าก็ได้รับประโยชน์ไปบ้างแล้ว

"วันนี้ตัวอักษร 'ห้าวหาญ' สองตัวนี้ เจ้าก็ต้องหมั่นคัดลอก เจตจำนงที่อยู่ในนั้นบางทีอาจจะไม่ค่อยเหมาะกับเจ้า แต่เมื่อองค์ชายได้รับรู้และฝึกฝน ก็ถือว่ามีทางเลือกเพิ่มขึ้นมาอีกทาง"

องค์ชายสิบสามแม้อายุยังน้อย แต่มองตัวอักษรบนกระดาษอย่างเหม่อลอย ผ่านไปเนิ่นนาน องค์ชายสิบสามก็ลุกขึ้นยืน ทำความเคารพหลู่จิ่ง กล่าวว่า "ขอท่านอาจารย์โปรดชี้แนะข้าด้วยขอรับ"

หลู่จิ่งยิ้มอย่างสบายๆ "ระดับพลังของข้ายังตื้นเขิน เป็นเพียงระดับคืนสัจจะของวิถีวิญญาณ ยังไม่สามารถสอนวิชาขั้นสูงให้เจ้าได้

"แต่ในการฝึกบำเพ็ญวิญญาณ ในใจของข้ายึดมั่นในความคิดหนึ่งเสมอ นั่นคือ 'แสวงหามรรคาต้องห้าวหาญ' หล่อเลี้ยงเจตจำนงในอก บ่มเพาะจิตวิญญาณแห่งความมั่นใจขึ้นมา"

"พรสวรรค์ในการฝึกฝนขององค์รัชทายาทและองค์ชายเจ็ดนั้นยอดเยี่ยมอย่างเป็นธรรมชาติ เรื่องนี้ไม่ต้องสงสัยเลย

"แต่ผู้ฝึกตน ไม่ควรหยิ่งผยอง แต่ก็ไม่ควรใช้พรสวรรค์มาตัดสินเส้นทางในอนาคต กลับต้องหล่อเลี้ยงความกล้าหาญที่จะกลืนกินระยะทางนับหมื่นลี้ลงไป ไม่ควรดูถูกตัวเอง และไม่ควรคิดว่าตัวเองด้อยกว่าคนอื่น"

"คำว่า 'ห้าวหาญ' สองตัวนี้ ก็มีความหมายเช่นนี้ ทั้งต้องใช้ใจที่ห้าวหาญในการแสวงหามรรคา และต้องใช้ใจที่ห้าวหาญในการพัฒนา เมื่อแหงนหน้ามองขุนเขาสูงตระหง่านเบื้องหน้า ก็อย่าได้คิดเด็ดขาดว่าขุนเขาเหล่านี้ไม่อาจก้าวข้ามไปได้"

"ผู้ที่จะทำการใหญ่ ไม่เพียงแต่ต้องมีความสามารถเหนือคนทั่วไป แต่ยังต้องมีปณิธานอันแน่วแน่ไม่หวั่นไหว เพียงแค่แสวงหามรรคาอย่างห้าวหาญเท่านั้น... องค์ชายสิบสาม เจ้าคิดเห็นว่าอย่างไร?"

องค์ชายสิบสามก้มหน้า บนใบหน้ามีร่องรอยการครุ่นคิด สายตายังคงจับจ้องไปที่ตัวอักษรบนกระดาษ

เขาแม้อายุยังน้อย แต่อาจารย์ในกั๋วจื่อเจี้ยนก็เริ่มสอนตำราสี่เล่มคัมภีร์ห้าเล่มให้เขาแล้ว

แต่อาจารย์เหล่านั้นท้ายที่สุดก็ไม่ใช่อาจารย์ขององค์ชาย พวกเขาสอนเพียงแค่วิชาของตัวเอง ไม่ได้ขยายความอะไรมากนัก

หลักการของหลู่จิ่งเหล่านี้ องค์ชายสิบสามที่อายุไม่ถึงสิบขวบ ย่อมต้องเคยเห็นในหนังสือมาบ้าง

แต่เมื่อหลู่จิ่งที่อยู่ตรงหน้าเป็นผู้เขียนตัวอักษร "ห้าวหาญ" สองตัวนี้ด้วยตัวเอง ทั้งยังอธิบายอย่างละเอียด องค์ชายสิบสามที่จ้องมองอักษรหวัดของหลู่จิ่ง ในใจก็เกิดความรู้สึกตื้นตันใจมากกว่าการอ่านหนังสือในยามปกติไม่รู้กี่เท่าต่อกี่เท่า

"ไม่เพียงแต่ต้องมีความสามารถเหนือคนทั่วไป แต่ยังต้องมีปณิธานอันแน่วแน่ไม่หวั่นไหว..."

"แสวงหามรรคาต้องห้าวหาญ ห้ามดูถูกตัวเอง!"

ยิ่งองค์ชายสิบสามวัยเยาว์มองดูคำว่าห้าวหาญสองตัวนั้น ก็ยิ่งรู้สึกฮึกเหิม ยิ่งรู้สึกมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม

ราวกับว่าภูเขาสูงหมื่นจ้างที่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า ก็ยังถูกเขาก้าวข้ามไปได้ด้วยการเหยียบเมฆทะยานฟ้า!

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก มองไปที่หลู่จิ่ง แล้วทำความเคารพหลู่จิ่งอีกครั้ง

"ท่านอาจารย์ ท่านคืออาจารย์ของข้า วันหน้าเพียงแค่เรียกชื่อข้าก็พอ วันข้างหน้าหนทางยังอีกยาวไกล ขอท่านอาจารย์โปรดชี้แนะข้าด้วยขอรับ"

ผ่านการคลุกคลีกันสิบกว่าวัน ประกอบกับวีรกรรมมากมายของหลู่จิ่ง และอาจารย์หนุ่มขององค์ชายผู้นี้ก็มีความสามารถที่แท้จริง

มุมมองที่มีต่อตำราสี่เล่มคัมภีร์ห้าเล่มมักจะไม่เหมือนใคร การพูดจาก็ไม่คร่ำครึเหมือนอาจารย์ท่านอื่นๆ สิ่งเหล่านี้ล้วนทำให้องค์ชายสิบสามพึงพอใจในตัวหลู่จิ่งผู้เป็นอาจารย์เป็นอย่างมาก

และในตอนนี้ คำว่าห้าวหาญเพียงสองคำ กลับราวกับมีพลังพิเศษบางอย่าง ทำให้จิตใจที่ยังไม่เป็นรูปเป็นร่างของเขา ยิ่งแน่วแน่และมั่นคงขึ้นมาก...

แม้องค์ชายสิบสามจะยังเด็ก แต่เขาก็รู้ดีว่าอาจารย์ที่มีคุณสมบัติเหมาะสมนั้น มีความสำคัญต่อการเติบโตของเขามากเพียงใด

ด้วยเหตุนี้ ในฐานะองค์ชาย เขาจึงยิ่งเคารพหลู่จิ่งมากขึ้นไปอีก

หลู่จิ่งไม่ได้ปฏิเสธเขา แต่ก็ไม่ได้เรียกชื่อเขาตรงๆ เพียงแต่พูดอย่างจริงจังว่า "องค์ชายเหยียนซวี่ หมั่นคัดลอกตัวอักษรสองตัวนี้อย่างละเอียด ย่อมเป็นประโยชน์ต่อเจ้า"

องค์ชายเหยียนซวี่ "ขอน้อมรับคำชี้แนะขอรับ"

——

การเดินทางไปถนนอู่หลงของหลู่จิ่ง ใช้เวลาเพียงวันเดียว ก็แพร่สะพัดไปทั่วหอตำรา

ดังนั้นเมื่อหลู่จิ่งย่ำไปบนหิมะขาวโพลนหน้าประตู เดินเข้าไปในหอตำราที่อบอุ่นราวกับฤดูใบไม้ผลิ ไม่รู้ว่ามีสายตากี่คู่ที่จับจ้องมาที่เขา

แม้จะอยู่ห่างไกลกัน ศิษย์หอตำราก็หยุดฝีเท้า โค้งคำนับหลู่จิ่งอย่างนอบน้อม พร้อมกับเรียกขานว่า "ท่านอาจารย์จิ่ง"

หลู่จิ่งพยักหน้าด้วยความอ่อนโยนเช่นเคย เดินเพียงลำพังไปตามทางเดินในหอตำรา

ศิษย์หอตำราส่วนใหญ่เมื่อเห็นเขา ในดวงตาก็มักจะเต็มไปด้วยความเลื่อมใส

ตอนที่หลู่จิ่งเพิ่งเข้าหอตำราใหม่ๆ ศิษย์ในหอตำราได้ยินอายุของเขา แม้จะเชื่อมั่นในการตัดสินใจของหอตำรา แต่ก็มักจะเกิดความลังเลอยู่บ้าง

แต่ต่อมา...

อาจารย์หอตำราวัยสิบเจ็ดปีผู้นี้ ภายในเวลาเพียงไม่กี่เดือน ก็โด่งดังไปทั่วเมืองไท่เสวียน ความเชี่ยวชาญด้านอักษรหวัดย่อมไม่ต้องพูดถึง ว่ากันว่าในคืนหอสือฮวา เขาถึงกับวาดภาพมังกรเบิกเนตร จนเกิดนิมิตประหลาดขึ้น

มังกรแท้จริงในคืนหอสือฮวา ก็บินออกมาจากภาพวาดของหลู่จิ่ง

การจับพู่กันวาดภาพมังกรแท้จริง ในใจกลับหล่อเลี้ยงปราณแห่งความยุติธรรมอันยิ่งใหญ่ได้ แสดงให้เห็นถึงความรู้ที่ลึกซึ้งของเขา

นอกจากนี้ยังมีผู้ฝึกตนระดับอัคคีเทพลอบสังหารเขา เขาลากศพมุ่งหน้าไปยังถนนอู่หลง เผชิญหน้ากับกลิ่นอายอันดุดันของแม่ทัพมากมายก็ไม่หวั่นเกรง ทิ้งศพนั้นไว้หน้าประตูตระกูลหลี่แห่งเมืองหลวงอย่างเด็ดเดี่ยว

มหาเสนาบดีหลี่กวานหลงมีผลงานมากมาย ย่อมได้รับความเคารพจากผู้คนมากมาย คนส่วนใหญ่ไม่เคยเกิดความสงสัย

แต่ในหอตำราก็มีคนรู้สึกว่า ท่านอาจารย์หลู่จิ่งกำลังใช้การเดินทางครั้งนี้แสดงจุดยืน ใช้ชื่อของการมอบของขวัญ ตั้งคำถามกับตระกูลหลี่แห่งเมืองหลวง...

ความกล้าหาญที่ต้องใช้นั้น ย่อมไม่ต้องพูดถึง

หากเปลี่ยนเป็นคนทั่วไป แค่เห็นมังกรสวรรค์สลักอยู่บนประตูตระกูลหลี่แห่งเมืองหลวง ความกล้าก็คงจะหดหายไปแล้วครึ่งหนึ่ง หากต้องเผชิญหน้ากับนักรบที่ดุร้ายหน้าประตูตระกูลหลี่ ต่อให้จะมีความกล้าหาญหนักแน่นดั่งภูผาก็ต้องเหือดหายไปจนหมดสิ้น...

ด้วยเรื่องราวทั้งหมดนี้

ทำให้ในชั่วขณะหนึ่ง ชื่อเสียงของหลู่จิ่งในหมู่ศิษย์หอตำรา แทบจะพุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุด

ศิษย์หอตำราหลายคน หรือแม้แต่อาจารย์หอตำรา ก็รู้สึกว่า บางทีหลู่จิ่งควรจะเข้าสู่ชั้นที่สามของหอตำราได้แล้ว

อ่านคัมภีร์ต่างๆ ภายในนั้น ดูว่าภายใต้เปลือกนอกของโลกใบนี้ แท้จริงแล้วซ่อนอะไรไว้ คิดทบทวนถึงเส้นทางของตนเอง และคิดถึงแก่นแท้ของวิชาความรู้

หลู่จิ่งก็มุ่งหน้าไปที่สำนักศึกษาหานม่อภายใต้สายตาเหล่านี้ หลังจากสอนวิชาอักษรหวัดเสร็จ เขาก็ทานอาหารกลางวันกับอาจารย์หลายท่าน นำโดยกวานฉางเซิง จากนั้นถึงได้เดินออกจากโรงอาหาร หวังจะกลับไปยังเรือนพักของตน

จนกระทั่งเขาเดินมาถึงริมสระน้ำใสในสำนักศึกษาหานม่อ กลับเห็นว่าไม่ไกลนัก ท่านอาจารย์เก้าที่มีแขนข้างเดียว กำลังล้างดาบเล่มใหญ่อย่างยากลำบาก

ดาบเล่มนั้นค่อนข้างกว้าง สูงพอๆ กับตัวคน

หลู่จิ่งมองดูอย่างตั้งใจ ดาบใหญ่เล่มนั้นส่องประกายแสงเย็นยะเยียบสีเงิน ความเย็นยะเยียบแผ่ซ่าน แต่บนใบดาบกลับมีรอยสนิมเกาะเป็นหย่อมๆ ดูเก่าและทรุดโทรม

"ดาบเล่มนี้คงจะเป็นดาบ 'จ้านชิงซาน' (ฟันชิงซาน) ที่ผู้อาวุโสเฟิงเหมียนบอกสินะ?"

ความคิดของหลู่จิ่งเคลื่อนไหว เดินเข้าไปหาท่านอาจารย์เก้าที่ริมสระ

แขนข้างหนึ่งของท่านอาจารย์เก้าขาดไปไม่รู้ด้วยสาเหตุใด เขาวางดาบใหญ่เล่มนี้ไว้บนฝั่ง ใช้มือซ้ายวักน้ำจากสระน้ำใสสาดลงบนดาบใหญ่ ในมือไม่ได้ถืออะไรเลย เพียงแค่ใช้ฝ่ามือถูไถ หวังจะเช็ดรอยสนิมบนดาบออก

หลู่จิ่งเดินเข้าไปใกล้ กลับประหลาดใจเมื่อพบว่า เมื่อท่านอาจารย์เก้าใช้มือข้างเดียวเช็ดดาบใหญ่ รอยสนิมบนดาบใหญ่ก็หายไปในชั่วพริบตา

แต่เมื่อท่านอาจารย์เก้าเอามือซ้ายออก รอยสนิมเหล่านั้นก็จะค่อยๆ ปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง เหมือนอย่างก่อนหน้านี้

"ทานอิ่มแล้วหรือยัง?" ท่านอาจารย์เก้าดูเหมือนจะรู้ว่าคนที่มาด้านหลังคือหลู่จิ่ง น้ำเสียงยังคงอ่อนโยนเช่นเคย "อาหารที่โรงอาหารของสำนักทำ อร่อยกว่าข้างนอกสำนักศึกษาหานม่อตั้งเยอะนะ"

"ทานอิ่มแล้วขอรับ ท่านอาจารย์เก้า ให้ข้าช่วยท่านไหมขอรับ?" หลู่จิ่งเดินไปข้างๆ ท่านอาจารย์เก้า โดยไม่ได้คิดอะไรมาก ก็ปัดชายเสื้อ แล้วนั่งลงข้างๆ ท่านอาจารย์เก้าเช่นเดียวกับเขา

ท่านอาจารย์เก้าส่ายหน้า ยิ้มอย่างเสียดาย "ดาบเล่มนี้ของข้าตั้งแต่ต้นจนจบก็ยอมรับแค่ข้า คนอื่นแตะต้องไม่ได้หรอก

"เพียงแต่ดาบเล่มนี้กลับผุพังเพราะข้า เจตจำนงทางวิถียุทธ์ในนั้นก็หลับใหลเพราะเหตุนี้ รอยสนิมเป็นหย่อมๆ บนใบดาบก็เกิดจากเหตุนี้เช่นกัน

"ตอนนี้ข้ามาล้างมันที่ริมสระ ก็เป็นเพียงความยึดติดของข้าเท่านั้น หวังจะล้างรอยสนิมบนดาบให้สะอาด แต่การพึ่งพาน้ำธรรมดาๆ ความจริงก็ไม่มีหวังหรอก"

หลู่จิ่งได้ยินคำพูดของท่านอาจารย์เก้า แม้ในใจจะสงสัย แต่ก็รู้มารยาทดี เรื่องของคนอื่น บางครั้งก็ถามมากไม่ได้

แต่ท่านอาจารย์เก้ากลับเป็นคนใจกว้าง มองไปที่หลู่จิ่งที่อยู่ข้างๆ แล้วยิ้ม "ดาบเล่มนี้ของข้าเคยชื่อว่าชิงซาน ถือกำเนิดขึ้นจากภูเขาชิงเฉิงอันเป็นบ้านเกิดของข้า ต่อมาเกิดเรื่องขึ้น ภูเขาชิงเฉิงนั่นทำให้สวรรค์พิโรธ จึงถูกสวรรค์ลงทัณฑ์

"ส่วนข้าในตอนหนุ่ม ก็คิดว่าสวรรค์มีบัญชา ไม่อาจขัดขืน จึงใช้ดาบเล่มนี้ฟันภูเขาชิงซาน ในภัยพิบัติจากสวรรค์ครั้งนั้น ข้าได้กลายเป็นผู้ลงทัณฑ์"

เวลาท่านอาจารย์เก้าพูด ในดวงตาจะมีรอยยิ้ม แต่ไม่รู้ทำไม เมื่อคำพูดเหล่านี้เข้าหูหลู่จิ่ง หลู่จิ่งกลับรู้สึกว่าในใจของท่านอาจารย์เก้ามีความโศกเศร้าอันใหญ่หลวงแฝงอยู่

"ในนั้นน่าจะมีเบื้องลึกเบื้องหลังซ่อนอยู่อีก ไม่อย่างนั้นท่านอาจารย์เก้าคงไม่วาดภาพภูเขาชิงซานทุกวันหรอก" หลู่จิ่งคิดในใจอย่างเงียบๆ

และก็เป็นไปตามคาด ท่านอาจารย์เก้าพูดถึงตรงนี้ก็เปลี่ยนเรื่อง หันกลับไป เช็ดรอยสนิมบนดาบจ้านชิงซานอย่างดื้อรั้นและเปล่าประโยชน์ต่อไป

"แต่ต่อมาสิ... ขงจื๊อบอกข้าว่า ไม่ว่าจะเป็นดวงดาวบนท้องฟ้า หรือเซียนที่มองลงมายังโลกมนุษย์ บางครั้งก็จะทำผิดพลาด บางครั้งก็จะเกิดความชั่วร้ายขึ้นมา

"ข้าใช้ดาบชิงซานฟันภูเขาชิงซาน ทำลายบ้านเกิดที่ข้าอาศัยมาตั้งแต่เด็ก และยังก่อกรรมทำเข็ญอย่างใหญ่หลวง จิตใจที่เคยเด็ดเดี่ยวในอดีต ความจริงก็ดับสูญไปแล้ว"

"ความเชื่อมั่นในใจที่หนักแน่นดั่งขุนเขาก็พังทลายลงไปจนหมดสิ้น ด้วยเหตุนี้ หลังจากที่อาจารย์กวานฉีช่วยชีวิตข้าไว้ ข้าก็ไม่สามารถวาดภาพภูเขาชิงซานได้อีกเลย"

ท่านอาจารย์เก้าราวกับกำลังเล่าเรื่องของคนอื่น ตั้งแต่ต้นจนจบ บนใบหน้ามีรอยยิ้มเหมือนเดิม

หลู่จิ่งนิ่งเงียบรับฟัง ไม่ได้พูดอะไรมาก

จู่ๆ ท่านอาจารย์เก้าก็เปลี่ยนเรื่องถามว่า "หลู่จิ่ง ตอนนี้อาจารย์กวานฉีแบกรับภาระที่เจ้าและข้าไม่อาจจินตนาการได้ เขาชื่นชมเจ้ามาก...

"เรื่องนี้ เจ้ารู้บ้างหรือไม่?"

สีหน้าของหลู่จิ่งชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นก็พยักหน้าเบาๆ

ท่านอาจารย์เก้าเห็นสีหน้าของหลู่จิ่ง รอยยิ้มบนใบหน้าก็ยิ่งอบอุ่นขึ้น "อาจารย์กวานฉีเป็นวิญญูชนที่แท้จริง ตอนที่ข้าใกล้ตาย เขาเป็นคนดึงข้าออกมาจากหลุมศพภูเขาชิงซาน ขงจื๊อไม่ได้อยู่บนโลกมนุษย์มาสี่สิบแปดปีแล้ว

"สี่สิบแปดปีมานี้ อาจารย์กวานฉีคอยแบกรับภาระอย่างเงียบๆ มาตลอด ใต้หล้านี้ โลกมนุษย์กับสวรรค์ หรือแม้แต่เมืองไท่เสวียนอันยิ่งใหญ่นี้ ต่างก็ไม่ได้สงบสุขเหมือนอย่างที่พวกเราเห็น

"ในใจเขามีอุดมการณ์ ตอนหนุ่มๆ ก็เคยโต้แย้งกับปราชญ์ชื่อดังทั่วหล้า หวังจะให้อุดมการณ์ของเขาเบ่งบานบนแผ่นดินมนุษย์นี้ เบ่งบานในหมู่สิ่งมีชีวิตปุถุชนอันล้ำค่า!

"แต่ทว่า... ไฟสงคราม การเข่นฆ่า ความทะเยอทะยาน และภัยพิบัติมากมายก็ประดังประเดเข้ามา ทำให้ใต้หล้านี้ปั่นป่วนจนราษฎรอยู่ไม่เป็นสุข...

"ต่อมาท่านอาจารย์สี่ก็ตาย อาจารย์กวานฉีนิ่งเงียบไปหนึ่งคืน ก็ไม่พูดอะไรอีกเลย เขาอาศัยสิ่งนี้ฝึกศีลไม่พูดจา กระแสจิตก็ไม่เอื้อนเอ่ย จนกระทั่งเจ้าเข้าหอตำรามา"

"บางทีเขาอาจจะมองเห็นความหวังบางอย่างในตัวเจ้า"

ท่านอาจารย์เก้าเล่าอย่างช้าๆ

หลู่จิ่งยังคงนิ่งเงียบรับฟัง

เขานึกถึงตอนที่พบอาจารย์กวานฉีครั้งแรก ความจริงแล้วอาจารย์กวานฉีก็ปฏิบัติต่อเขาเหมือนลูกศิษย์คนหนึ่ง

ตอนแรกที่เขาเข้าหอตำรา นอกจากฝีมือการเขียนพู่กันแล้ว ด้วยความรู้ของเขา ยังไม่เพียงพอที่จะเป็นอาจารย์หอตำราชั้นที่สองได้

จากนั้น... อาจารย์กวานฉีก็แค่ให้เขาคัดลอกคัมภีร์ เพื่อหล่อเลี้ยงความสงบในใจ และเพื่อให้เขาอ่านหลักการจากคัมภีร์เหล่านั้น

ตอนนี้มาคิดดู... นี่คือความปรารถนาดีของอาจารย์กวานฉีจริงๆ

ท่านอาจารย์เก้ายิ้มให้เขา "ความจริงไม่มีขงจื๊อ อาจารย์ท่านอื่นๆ ก็กระจัดกระจายไปตามหอตำราทั่วหล้า แม้จะมีรากฐานที่ลึกซึ้งมาก แต่หากต้องการทำให้อุดมการณ์ของหอตำราเป็นจริง ก็มีแรงกดดันที่หนักอึ้งมากเช่นกัน"

"แต่เจ้ากลับไม่ต้องแบกรับแรงกดดันใดๆ ปล่อยให้ทุกอย่างเป็นไปตามธรรมชาติ หากวันหน้าเจ้ารู้สึกว่าโลกนี้ไม่ควรจะเป็นเช่นนี้ ยินดีที่จะเป็นส่วนหนึ่งของหอตำราอย่างแท้จริง ย่อมเป็นเรื่องที่ดีที่สุด"

"หากเจ้ารู้สึกว่าการปีนป่ายขึ้นสู่ที่สูง หรือการนั่งตกปลาเงียบๆ เหมาะกับเจ้ามากกว่า หอตำราก็จะไม่ยัดเยียดอุดมการณ์ใดๆ ให้กับเจ้าเด็ดขาด

"เจ้าแค่ต้องเติบโต แค่ต้องอ่านคัมภีร์ในหอตำราให้หมด ล้วนไม่เป็นปัญหา

"สถานที่แห่งนี้ เดิมทีก็เป็นสถานที่สำหรับอ่านหนังสือและให้การศึกษาคนอยู่แล้ว"

เขาพูดประโยคนี้จบ ถึงได้ลุกขึ้นยืน ในมือของเขา ดาบจ้านชิงซานยังคงมีรอยสนิมเกาะเป็นหย่อมๆ

ท่านอาจารย์เก้าถือดาบด้วยมือข้างเดียว แล้วค่อยๆ วางลง

ดาบเลื่องชื่อจ้านชิงซานก็ปักลงไปในโคลนริมสระ และหายวับไป

หลู่จิ่งยังคงครุ่นคิด ท่านอาจารย์เก้าก็ไม่ได้พูดอะไรมาก กำลังจะหันหลังกลับ แต่กลับได้ยินหลู่จิ่งลังเลแล้วเอ่ยถามขึ้นว่า "อุดมการณ์ของหอตำราคืออะไรกันแน่ขอรับ?"

ท่านอาจารย์เก้าหันกลับมา เสื้อสีครามบนตัวปลิวไสว เขาไม่ได้ตอบตรงๆ แต่กลับถามหลู่จิ่งว่า "หลู่จิ่ง เจ้ารู้หรือไม่ว่านอกจากดินแดนที่เจริญรุ่งเรืองเพียงไม่กี่แห่งแล้ว ใต้หล้านี้ แท้จริงแล้วเป็นโลกแบบไหน?"

หลู่จิ่งส่ายหน้า

รอยยิ้มอันอบอุ่นบนใบหน้าของท่านอาจารย์เก้าค่อยๆ เลือนหายไป เขาแหงนหน้ามองท้องฟ้า แล้วมองไปรอบๆ เสียงดังกังวานลอยมา...

"บนสวรรค์มีเซียนมองลงมายังโลกมนุษย์ คิดว่าเมื่อด่านสวรรค์เปิดออก ประตูสวรรค์เปิดและปิด ก็สามารถกำหนดเรื่องราวในโลกมนุษย์ได้

"บนพื้นดินปราณวิเศษอันมหาศาลไหลเวียน แต่กลับถูกแบ่งแยกด้วยสายเลือด สิ่งมีชีวิตปุถุชนไม่ได้รับผลประโยชน์แม้แต่น้อย กลับต้องมารับเคราะห์กรรม

"เสาสวรรค์ทั้งสี่ถูกตัดขาดหลายครั้ง ภัยพิบัติในใต้หล้าเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง ราษฎรอยู่ไม่เป็นสุข หลายๆ พื้นที่คนกินคน คนกลายเป็นผักปลา

"ดินแดนที่เจริญรุ่งเรืองก็มีแต่เสียงเพลงและการร่ายรำ หรูหราจนถึงขีดสุด..."

"ใต้หล้านี้มีแต่หยาดน้ำตาและเลือด มีแต่กระดูกขาวโพลน!

"ปลาใหญ่กินปลาเล็ก มีมาตั้งแต่สมัยโบราณ ผู้แข็งแกร่งครอบครองทรัพยากรมากกว่าเป็นเรื่องที่ไม่ผิด แต่สุดท้ายก็ต้องเว้นทางรอดให้สิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่บ้าง

"ไม่ขอให้คนทั้งใต้หล้าเท่าเทียมกัน แต่ชีวิตคนก็ไม่ใช่ผักปลา ไม่อาจปล่อยให้เซียนที่มองลงมายังใต้หล้า ผู้ที่เกิดมามีสายเลือดแข็งแกร่ง และผู้ที่มีความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่... มองชีวิตคนเป็นของไร้ค่ามากเกินไปได้"

ท่านอาจารย์เก้ามีสีหน้าเรียบเฉย "วันนี้สิ่งที่ข้าบอกเจ้า เป็นเพียงยอดภูเขาน้ำแข็ง รอให้เจ้าเดินออกจากเมืองไท่เสวียน รอให้เจ้าได้เห็นความชั่วร้ายของใต้หล้า รอให้เจ้าได้เห็นสวรรค์และโลกมนุษย์อย่างแท้จริง ในใจเจ้าก็อาจจะมีคำตอบ

"ถึงตอนนั้น เจ้าค่อยตัดสินใจก็แล้วกัน"

หลู่จิ่งยังคงครุ่นคิด

ท่านอาจารย์เก้ามองหลู่จิ่งที่กำลังนิ่งเงียบแวบหนึ่ง แล้วหันหลังเดินจากไป

แต่เมื่อท่านอาจารย์เก้าเพิ่งจะเดินออกไปได้เพียงไม่กี่ก้าว

ทันใดนั้น ท้องฟ้าก็มีเสียงฟ้าร้องดังกึกก้อง

เสียงฟ้าร้องนั้นดังกังวานและน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

ท่านอาจารย์เก้าขมวดคิ้ว แหงนหน้ามองท้องฟ้า

กลับเห็นว่าบนท้องฟ้า มีแสงสว่างเจิดจ้าปรากฏขึ้น ท่ามกลางความเลือนรางมองเห็นด่านสวรรค์แห่งหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่บนท้องฟ้า บนด่านสวรรค์มีเซียนกำลังมองลงมา ราวกับกำลังตามหาอะไรบางอย่างอยู่

ภาพเหตุการณ์เช่นนั้น คนธรรมดาไม่อาจมองเห็นได้

แต่ในตอนนั้นเอง บนร่างของหลู่จิ่งที่เดิมทีก้มหน้าอยู่ จู่ๆ ก็มีปราณอสนีบาตสายหนึ่งพุ่งทะยานออกมา!

ท่านอาจารย์เก้าที่เดิมทีกำลังสงสัย สีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน...

เขาก้มหน้าลง

รู้สึกเพียงว่าโคลนบนพื้นดินเริ่มคลายตัว

ชั่วพริบตาเดียว แสงดาบก็ปรากฏขึ้น ดาบเลื่องชื่อจ้านชิงซานพุ่งทะลุดินขึ้นมา หลอมรวมเข้ากับปราณอสนีบาตที่แผ่พุ่งออกมาจากตัวหลู่จิ่ง...

หลู่จิ่งราวกับรู้สึกอะไรบางอย่าง เขาจับดาบเลื่องชื่อจ้านชิงซานไว้ ในนั้นเกิดเจตจำนงดาบอันยิ่งใหญ่ขึ้น ปกคลุมหลู่จิ่งไว้จนมิด

เจตจำนงดาบน่าสะพรึงกลัวไร้ที่เปรียบ ปราณโลหิตรอบกายหลู่จิ่งฮึกเหิม ในเวลาเดียวกันก็มีเสียงฟ้าร้องดังกังวานออกมาจากตัวหลู่จิ่ง!

ท่านอาจารย์เก้ามองดูอย่างตั้งใจ

กลับพบว่าในเวลานี้ บนดาบจ้านชิงซานในมือของหลู่จิ่ง รอยสนิมที่เกาะเป็นหย่อมๆ ในตอนแรกได้หายไปจนหมดสิ้นแล้ว

แสงสีฟ้าสว่างวาบ ปราณดาบราวกับมังกร หลู่จิ่งก็ราวกับมังกรแห่งเจตจำนงดาบเช่นกัน!

ภายในหอฝึกตน

อาจารย์กวานฉีที่เดิมทีกำลังมองท้องฟ้า บนใบหน้าก็มีรอยยิ้มปรากฏขึ้นมา

เขามองเห็น... ด่านสวรรค์บนท้องฟ้า ได้หายไปแล้ว

(จบแล้ว)