บทที่ 31 เสียงเคาะประตูนั้นไม่ใช่ประตูบ้าน แต่เป็นเส้นทางอาชีพ

ณ ลานบ้านตระกูลเหลียง ครอบครัวของเหลียงหมิงทานมื้อค่ำเสร็จแล้ว และกำลังนั่งพักผ่อนพูดคุยกันอยู่

“ลูกรัก ของป่ากับของสดที่รับซื้อมาวันนี้ แล้วก็ขนเป็ดพวกนั้น ขายออกหมดแล้วเหรอ?” หลี่ลานผู้เป็นแม่ถามด้วยความใส่ใจ

“ครับแม่ ขายหมดเกลี้ยงเลย” เหลียงหมิงตอบ “ขนเป็ด 700 จินนั่นขายได้เงินมา 490 หยวน ส่วนของป่ากับของสดขายได้ร้อยกว่าหยวนครับ”

ทันทีที่สิ้นคำพูด ทั้งเหลียงหมิ่นและภรรยา รวมถึงเหลียงจิ้งน้องสาว ต่างก็พากันสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ ด้วยความตกใจ

“ขนเป็ดเนี่ยนะ ขายได้เงินเยอะขนาดนี้เลย?” หลี่ลานแทบไม่เชื่อหูตัวเอง “ลูก ไม่ได้ล้อแม่เล่นใช่ไหม?”

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของแม่ เหลียงหมิงก็ยิ้มออกมา เรื่องแบบนี้ไม่ว่าใครได้ฟังก็ยากจะเชื่อทั้งนั้น

“พ่อครับ แม่ครับ เสี่ยวจิ้ง ผมไม่ได้โกหกจริง ๆ ขนเป็ดนั่นขายได้เงิน 490 หยวนจริง ๆ ครับ” เหลียงหมิงยืนยัน

“แถมสิ่งที่ทำเงินให้ผมมากที่สุดในวันนี้ ไม่ใช่ธุรกิจขนเป็ดนะครับ แต่เป็นเป็ดพะโล้ต่างหาก”

“โรงอาหารโรงงานเหล็กกับโรงแรมเซียงหม่านโหลวสั่งเป็ดพะโล้จากผมรวมกัน 150 ตัว ผมทำเงินได้ 675 หยวน”

“ถ้ารวมกับที่ผมไปตั้งแผงขายที่หน้าโรงเรียนมัธยมอีก 50 ตัว วันนี้วันเดียวผมมีเงินเข้ากระเป๋ารวมแล้วกว่า 1,500 หยวนครับ”

สิ้นคำพูดนี้ ทั้งเหลียงหมิ่นและภรรยา รวมถึงเหลียงจิ้งต่างพากันอึ้งจนพูดไม่ออก

1,500 กว่าหยวน?!

ตัวเลขนี้ทำให้พวกเขาตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก นี่คือช่วงกลางทศวรรษที่ 80 ยุคที่รายได้เฉลี่ยต่อปีของคนทั่วไปยังไม่ถึง 500 หยวนด้วยซ้ำ รายได้เพียงวันเดียวของเหลียงหมิง กลับมากกว่ารายได้ที่คนอื่นต้องทำงานถึงสามปีเลยหรือ?

ถึงแม้เงิน 1,500 หยวนนี้จะยังไม่ได้หักต้นทุนออกไป แต่มันก็เป็นยอดขายที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

“ละ... ลูกรัก ที่ลูกพูดมาเป็นเรื่องจริงเหรอ? วันนี้ลูกหาเงินได้เยอะขนาดนี้จริง ๆ เหรอ?” หลี่ลานถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

“แม่ครับ เรื่องแบบนี้ผมจะโกหกแม่ไปทำไมล่ะครับ” เหลียงหมิงตอบด้วยสีหน้าจริงจัง

เมื่อได้รับการยืนยันจากปากลูกชาย หลี่ลานก็หันไปหาเหลียงหมิ่นพลางเอ่ยว่า “พ่อมันดูสิ ลูกชายเรามีแววแล้ว!”

“นั่นสิ รายได้วันเดียว มากกว่าเงินเดือนเราสองคนรวมกันทั้งปีเสียอีก” เหลียงหมิ่นพยักหน้าพลางทอดถอนใจด้วยความตื้นตัน

ไม่คิดเลยว่าการปล่อยให้ลูกชายลองทำธุรกิจเล็ก ๆ ดู จะทำให้เขาประสบความสำเร็จได้ขนาดนี้

“ลูกรัก ถึงตอนนี้จะหาเงินได้จากการค้าขายขนเป็ดและของป่า แต่ก็อย่าเผลอใช้เงินสุรุ่ยสุร่ายนะ เข้าใจไหม?” เหลียงหมิ่นนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้จึงเอ่ยเตือน

“พ่อครับ ผมเข้าใจครับ เงินพวกนี้ผมจะไม่ใช้ทิ้งใช้ขว้างแน่นอน”

“แต่ตอนนี้ผมตั้งใจว่าจะเจียดเงินส่วนหนึ่งออกมา เพื่อสร้างบ้านตึกในหมู่บ้านครับ” เหลียงหมิงโพล่งความตั้งใจออกมาทันที

“สร้างบ้านตึกเหรอ?” สองสามีภรรยาตระกูลเหลียงตกใจอีกรอบ

“ใช่ครับ ผมคิดไว้แล้ว พอหน้าที่การงานมั่นคง ผมก็ต้องแต่งงาน ถ้าไม่มีเรือนหอก็คงไม่ได้ ผมตั้งใจจะไปหาท่านหัวหน้าหมู่บ้าน เพื่อขออนุมัติที่ดินปลูกสร้างข้าง ๆ บ้านเราเพิ่มอีกแปลง ผมจะสร้างบ้านตึกสองชั้นครับ”

เหลียงหมิงอธิบายพร้อมรอยยิ้ม “พอผมแต่งงานแล้ว พ่อ แม่ แล้วก็เสี่ยวจิ้งก็ย้ายเข้าไปอยู่ด้วยกัน เราจะอยู่กันเป็นครอบครัวใหญ่ครับ”

ในชาติก่อน หลังจากเหลียงหมิงแต่งงานกับซ่งเหมย เหลียงจิ้งน้องสาวของเขาต้องทนกับความไม่พอใจของพี่สะใภ้จนไม่ยอมกลับบ้านอีกเลยหลังจากเข้ามหาวิทยาลัย แม้แต่ตอนแต่งงานก็ต้องไปเช่าห้องพักในสถานรับรองเพื่อใช้เป็นห้องส่งตัวเจ้าสาว

ในชาตินี้ เหลียงหมิงไม่เพียงแต่ต้องการให้เหลียงจิ้งมีบ้านเดิมไว้เป็นที่พึ่งพิง แต่เขายังจะเตรียมห้องส่วนตัวไว้ให้หล่อนในบ้านหลังใหม่ของเขาด้วย เขาต้องการให้เหลียงจิ้งรู้ว่า พี่ชายคนนี้เป็นที่พึ่งให้หล่อนได้เสมอ

“ดีเลยค่ะพี่ หนูสนับสนุนพี่สร้างบ้านตึก!” เหลียงจิ้งปรบมือเห็นด้วยทันที

“จะว่าไป ในหมู่บ้านเรายังไม่มีบ้านไหนสร้างบ้านตึกสองชั้นเลยนะ!”

“ถ้าพี่สร้างเสร็จเมื่อไหร่ สาว ๆ ในสิบหมู่บ้านใกล้เคียงคงอยากจะแต่งงานกับพี่กันจนตัวสั่นแน่!”

“ถึงตอนนั้น จะได้ทำให้พวกคนบ้านตระกูลซ่งเสียใจจนอกแตกตายไปเลย!”

เพียะ!

หลี่ลานตบหัวเหลียงจิ้งเบา ๆ พร้อมดุว่า “ยัยเด็กคนนี้ พูดจาไร้สาระอะไรกัน”

เหลียงจิ้งลูบหัวตัวเองปอย ๆ พลางพึมพำ “ก็มันเรื่องจริงนี่นา...”

“ลูกรัก ธุรกิจลูกเพิ่งจะเริ่ม ถึงช่วงนี้จะหาเงินได้บ้าง แต่ข้างหน้าจะเป็นยังไงก็ยังไม่รู้!” หลี่ลานไม่ได้สนใจคำพูดลูกสาว แต่หันมาบอกเหลียงหมิงว่า “แม่ว่า... เรื่องสร้างบ้านตึกนี่ เอาไว้ก่อนดีไหม?”

“เสี่ยวหมิง พ่อว่าแม่เขาพูดถูกนะ ธุรกิจแผงลอยของลูกเพิ่งเริ่มต้น เรื่องสร้างบ้านเราค่อย ๆ เป็นค่อย ๆ ไปก็ได้...” เหลียงหมิ่นเห็นพ้องกับภรรยา

เหลียงหมิงรู้ดีว่าพ่อแม่กำลังกังวลเรื่องอะไร เขาจึงเอ่ยว่า:

“พ่อครับ แม่ครับ เรื่องเงินสร้างบ้านไม่ต้องเป็นห่วงเลยครับ ทั้งขนเป็ด ของป่าของสด แล้วก็เป็ดพะโล้ ตอนนี้ผมมีคำสั่งซื้อระยะยาวหมดแล้ว...”

พูดมาถึงตรงนี้ เหลียงหมิงจึงเล่าเรื่องที่เขาบรรลุข้อตกลงส่งขนเป็ดวันละ 500 จินให้โรงงานอุปกรณ์กีฬาแห่งที่สอง รวมถึงการตกลงส่งของป่าและของสดให้เถ้าแก่เนี๊ยเจียงเหมยจวงแห่งร้านเซียงหม่านโหลวทุกวันให้พ่อแม่ฟัง

สรุปก็คือ ต่อให้เขาไม่ไปตั้งแผงขายเป็ดพะโล้ที่หน้าโรงเรียนมัธยม ลำพังแค่รายได้จากการส่งขนเป็ด ของป่า และเป็ดพะโล้สามทางนี้ เขาก็ทำเงินได้เกินวันละหนึ่งพันหยวนแล้ว!

เมื่อได้ยินดังนั้น สองสามีภรรยาตระกูลเหลียงก็ถึงกับอึ้งกิมกี่ไปเลย ที่แท้ธุรกิจของลูกชายขยายไปไกลขนาดนี้แล้ว

“ลูกรัก ในเมื่อลูกวางแผนไว้หมดแล้ว พ่อกับแม่ก็คงไม่พูดอะไรมาก มีอะไรอยากให้ช่วยก็บอกมาได้เลยนะ” เมื่อรู้ว่าธุรกิจของลูกชายทำเงินมหาศาลขนาดนี้ เหลียงหมิ่นจึงไม่คัดค้านอีก

“พ่อครับ ผมอยากให้พ่อช่วยหาทีมช่างก่อสร้างที่ไว้ใจได้ให้หน่อยครับ ผมไม่ค่อยรู้จักคนทางด้านนี้เท่าไหร่” เหลียงหมิงบอก

“เรื่องนี้ง่ายมาก เดี๋ยวพรุ่งนี้พ่อจัดการให้เอง”

เหลียงหมิ่นกล่าวต่อ “แต่ลูกต้องไปหาท่านหัวหน้าหมู่บ้านก่อนนะ ให้เขาอนุมัติที่ดินปลูกสร้างและที่ดินส่วนตัวให้เรียบร้อยก่อน”

“ครับ พรุ่งนี้ผมจะไปพบท่านหัวหน้าหมู่บ้านครับ” เหลียงหมิงรับคำ

เขาตั้งใจไว้แล้วว่าจะขอที่ดินส่วนตัวจากหัวหน้าหมู่บ้านให้ได้มากหน่อย ในทศวรรษที่ 80 ชาวบ้านในชนบทนอกจากจะขอที่ดินปลูกบ้าน (ไจ๋จีตี้) ได้แล้ว ยังสามารถขอที่ดินส่วนตัว (จื้อหลิวตี้) ได้อีกด้วย ที่ดินส่วนตัวนี้มีไว้ให้ชาวบ้านปลูกผักหรือเลี้ยงสัตว์ ซึ่งเหมาะมากที่จะเอามาทำเป็นพื้นที่บริเวณบ้านให้กว้างขวางขึ้น

คนในครอบครัวปรึกษากันเรื่องการสร้างบ้านตึกอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะแยกย้ายกันไปอาบน้ำและเข้าออนอนด้วยความสุข

...

“น้องเหลียงหมิง อนาคตของพี่เดิมพันไว้ที่เธอหมดแล้วนะ”

เช้าวันต่อมา ณ สถานีตำรวจตำบลเถาหยวน หวังจิ่วถือรายงานที่เขาร่างขึ้นมาด้วยความกระปรี้กระเปร่า เดินไปหยุดอยู่ที่หน้าห้องทำงานของผู้กำกับพลางพึมพำในใจ

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ ก่อนจะค่อย ๆ เคาะประตู

ในวินาทีนี้ สิ่งที่เขาเคาะไม่ใช่แค่ประตูห้องทำงาน แต่คือการเคาะประตูเปิดเส้นทางสู่ความก้าวหน้าในอาชีพของเขาเอง

“เข้ามา!”

น้ำเสียงที่ทรงพลังและเปี่ยมด้วยอำนาจดังออกมาจากข้างในห้อง

หวังจิ่วจึงผลักประตูเดินเข้าไป

ภายในห้องทำงาน เห็นชายกลางคนในชุดเครื่องแบบตำรวจกำลังก้มหน้าตรวจเอกสารอยู่

หากเหลียงหมิงมาเห็นเข้า เขาจะจำได้ทันทีว่าชายคนนี้คือ หลี่เวินจง ผู้กำกับสถานีตำรวจตำบลเถาหยวน ควบตำแหน่งรองหัวหน้าตำบลเถาหยวน... และจะเป็นผู้กุมอำนาจสูงสุดของอำเภอเถาหยวนในอีกยี่สิบปีข้างหน้า!

จบบท