บทที่ 480 - เป้าหมายปฏิบัติการ

บทที่ 480 - เป้าหมายปฏิบัติการ

"โฮก!"

มังกรจุติเหนือหล้า ดูแคลนสรรพสิ่ง!

เทพมังกรสะบัดหาง ตาข่ายเพลิงรอบด้านถูกฉีกขาดเป็นชิ้นๆ ในพริบตา

"สวรรค์ นี่มันอะไรกัน!" ชายชราได้ยินเสียงมังกรคำรามที่ทำให้จิตวิญญาณสั่นสะท้าน ก็ตกใจจนวิญญาณหลุดลอย หมดใจจะสู้ต่อ หันหลังเตรียมจะหนี

"ก่อเรื่องแล้วคิดจะหนี ในโลกนี้มันจะง่ายดายปานนั้นเชียวรึ!"

ถังฝานนัยน์ตาสีม่วงสว่างวาบ กวัดแกว่งหนวดมังกรพุ่งตรงไปแทงชายชรา

"ไม่!" ชายชราร้องลั่น ยกฝ่ามือตบหน้าผากตัวเอง ยอมพ่นเลือดแก่นวิญญาณออกมาเพื่อใช้วิชาหลบหนีในวิชาเร้นกาย ร่างกายค่อยๆ กลืนหายไปกับสิ่งแวดล้อม

ทว่า จู่ๆ กรงเล็บมังกรขนาดยักษ์ก็ปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของเขา ฟาดลงมายังทิศทางที่เขากำลังจะหายตัวไปอย่างรุนแรง

"อ๊าก!" ชายชรารู้สึกราวกับเวลาหยุดนิ่ง อากาศรอบตัวแข็งตัวในฉับพลัน ทำให้วิชาหลบหนีของเขาสูญเสียพลัง ร่างที่หายไปแล้วจึงกลับมาปรากฏให้เห็นอีกครั้ง

และในวินาทีนั้นเอง หนวดมังกรก็พุ่งเข้ามาถึงตัวพอดี

"ฉึก!"

หนวดมังกรแทงทะลุร่างชายชราจากล่างขึ้นบน ราวกับเสียบลูกชิ้นทะลวงหัวใจ

"ปัง!"

วินาทีต่อมา ร่างกายของชายชราก็เหี่ยวเฉาอย่างรวดเร็ว ก่อนจะแหลกละเอียดเป็นผุยผง

หนวดมังกรค่อยๆ หดเล็กลง จนกลายเป็นเข็มเหล็กสีดำ

ถังฝานกำไว้ในมือแล้วโยนไปที่หว่างคิ้ว มันกลายเป็นแสงสีดำสายหนึ่ง กลืนหายเข้าไปในผลึกมังกร

"ถังฝาน..."

จู่ๆ ก็มีเสียงผู้หญิงดังกังวานมาจากทิศทางของตึกแม่ม่าย

"พี่วั่นเฉิน!" ถังฝานรีบบินตรงไปยังน่านฟ้าเหนือตึกแม่ม่ายทันที

จิตเสี้ยวหนึ่งของวั่นเฉินปรากฏขึ้นตรงหน้าถังฝาน กล่าวว่า "ด้วยพลังของนายตอนนี้ ยากที่จะดึงพลังของกระดูกสันหลังมังกรและหนวดมังกรออกมาใช้ได้แม้แต่หนึ่งในสิบ แต่ผลกระทบที่เกิดขึ้นมันใหญ่หลวงนัก วันหลังอย่าใช้สุ่มสี่สุ่มห้าอีก ระวังพวกยอดฝีมือจะสัมผัสได้"

"ขอบคุณพี่วั่นเฉินที่สั่งสอน หากเมื่อครู่นี้ไม่จนตรอกจริงๆ ฉันก็คงไม่เอาหนวดมังกรออกมาใช้"

"นายรู้ก็ดีแล้ว"

"พี่วั่นเฉิน รอให้ฉันจัดการธุระทางนี้เสร็จ ฉันจะไปสำนักอู่เซียน..."

"เรื่องนั้นไม่รีบหรอก ฉันอยู่ที่นี่มานานแล้ว มีคนกำลังมา..."

จิตเสี้ยวของวั่นเฉินวูบไหว ก่อนจะหายวับไปต่อหน้าถังฝาน

ถังฝานคุ้นชินกับความแข็งแกร่งของเธอมานานแล้ว

ถังฝานหันหลังกลับ บินไปถึงเหนือวิลล่า ก็เห็นแสงสายหนึ่งพุ่งมาจากแดนไกล นั่นคือตงฟางจ้านหู่นั่นเอง

"ถังฝาน ทางนายเป็นไงบ้าง?" ตงฟางจ้านหู่มองไปรอบๆ ยังคงสัมผัสได้ถึงร่องรอยหลังการต่อสู้

ถังฝานตอบ "คนของตำหนักยุทธ์สองคนนั้น ถูกฉันจัดการไปแล้ว!"

"คือเจ้ายอดฝีมือลึกลับคนนั้นน่ะเหรอ?"

"ใช่แล้ว คือเขาแหละ"

ตงฟางจ้านหู่ตื่นเต้นดีใจ หัวเราะ "ไม่คิดเลยว่าเขาจะมาหานาย แบบนี้ก็ดีเลย ฐานที่มั่นของตำหนักยุทธ์ในเจียงเป่ย น่าจะถูกถอนรากถอนโคนไปหมดแล้ว!"

ถังฝานส่ายหน้า "เรื่องมันไม่ได้ง่ายขนาดนั้น ฉันเจอเบาะแสใหม่ พวกเราเข้าไปคุยกันข้างในเถอะ"

ทั้งสองเดินเข้าไปในวิลล่า ถังฝานเล่าเรื่องที่พบที่วิลล่าของนีโคให้ฟัง

"นายสงสัยว่า นีโคก็เป็นผู้ช่วยของตำหนักยุทธ์เหรอ?"

"ไม่ว่าหล่อนจะเป็นผู้ช่วยของตำหนักยุทธ์หรือไม่ก็ตาม แต่เด็กสาวที่อยู่ข้างกายหล่อนน่ะใช่แน่ๆ ฉันเดาว่าหล่อนคงเตรียมการเคลื่อนไหวบางอย่างในงานเลี้ยงอาหารค่ำของงานแสดงสินค้าธุรกิจ"

"งั้นก็ชิงจับตัวหล่อนไว้ก่อนเลย!"

"ไม่ได้!" ถังฝานส่ายหน้า "หล่อนไม่มีทางทำคนเดียวแน่ การจับตัวหล่อนไม่เพียงแต่จะหยุดแผนการไม่ได้ แต่ยังเป็นการแหวกหญ้าให้งูตื่นอีกต่างหาก"

"ใช่สิ ถ้าอย่างนั้นก็ทำได้แค่เพิ่มการคุ้มกันแล้วล่ะ!"

"ในเมื่อหล่อนกลัวฉัน งั้นวันงานฉันก็ไม่ไป เปิดโอกาสให้หล่อนได้ลงมือ!"

"แบบนั้นไม่ได้นะ ฉันยังหวังพึ่งนายอยู่..."

ถังฝานยกมือขึ้นขัดจังหวะตงฟางจ้านหู่ แล้วกล่าว "ฉันเปลี่ยนรูปลักษณ์ไปร่วมงานก็ได้นี่"

"เข้าใจแล้ว!" ตงฟางจ้านหู่ตบต้นขาด้วยความตื่นเต้น แล้วเสริมว่า "ตอนนี้ยอดฝีมือของตำหนักยุทธ์ก็ตายไปหมดแล้ว แรงกดดันของเราคงลดลงไปได้บ้าง"

ถังฝานขมวดคิ้ว "ฉันว่าเรื่องนี้ไม่ธรรมดา ลองคิดดูสิ ไม่ว่าจะเป็นกองกำลังอินทรีดำ หรือฐานที่มั่นที่พวกคุณไปพบ จนถึงวันนี้ที่พวกมันมาหาฉัน ทั้งหมดนี้มันดู..."

"ดูอะไร?"

"ฉันก็บอกไม่ถูก แค่รู้สึกว่ามันผิดปกติ คุณยังจำบทวิเคราะห์ของฉันเมื่อวานได้ไหม?"

ตงฟางจ้านหู่พยักหน้า "นายบอกว่าพวกมันพยายามจะซ่อนอะไรบางอย่าง แต่ตอนนี้คนก็ตายไปหมดแล้ว ยังจะต้องซ่อนอะไรอีกล่ะ?"

"ถ้าเรานับว่านีโคเป็นคนของตำหนักยุทธ์ด้วย แสดงว่าขุมกำลังของพวกมันยังไม่ถูกทำลายจนหมดสิ้น งั้นก็... ไม่ใช่สิ!"

ถังฝานตกใจกับความคิดของตัวเอง มองตงฟางจ้านหู่อย่างไม่อยากเชื่อ พึมพำว่า "ถ้าเป็นแบบนั้น ตำหนักยุทธ์ก็คงน่ากลัวเกินไปแล้ว!"

ตงฟางจ้านหู่งงงวยกับคำพูดของถังฝาน "นายคิดอะไรออกงั้นเหรอ?"

ถังฝานวิเคราะห์ "คุณคิดว่า ความเคลื่อนไหวก่อนหน้านี้ของตำหนักยุทธ์ จะเป็นการจงใจล่อให้พวกเราลงมือ เพื่อให้พวกเราหลงคิดว่าขุมกำลังของตำหนักยุทธ์ในเจียงเป่ยถูกกวาดล้างไปหมดแล้วหรือเปล่า เป็นการเบี่ยงเบนความสนใจ เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับปฏิบัติการขั้นต่อไปของนีโค!"

"ไม่จริงมั้ง?" ตงฟางจ้านหู่สงสัย "ถ้าเป็นแบบนั้น การสูญเสียมันไม่มากไปหน่อยเหรอ?"

"ไม่มากหรอก..." ถังฝานส่ายหน้า "ความสูญเสียของกองกำลังอินทรีดำก็แค่พวกทหารรับจ้าง ส่วนพวกที่พวกคุณเพิ่งจัดการไปเมื่อวาน จิ้งอี๋ก็บอกไม่ใช่เหรอว่าฝีมืออ่อนหัดมาก? แล้วก็คืนนี้ ที่พวกมันโผล่มาก็เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ เพียงแต่ประเมินความสามารถของฉันต่ำไปหน่อยเท่านั้น!"

"แต่ถ้ามองในมุมนี้ มันก็ยิ่งทำให้แผนของพวกมันดูแนบเนียนขึ้นไปอีก ทำให้พวกเราคิดว่าพวกมันตายเรียบแล้วจริงๆ!"

"หรือว่า... จะเป็นกลลวงสละรถรักษาขุน? ถ้า... ถ้าเป็นแบบนั้น มันก็น่ากลัวเกินไปแล้ว นั่นแสดงว่าแผนการของนีโคต้องใหญ่มากแน่ๆ!"

"ใช่แล้วล่ะ น่ากลัวเกินไป เพื่อเตรียมการสำหรับปฏิบัติการเดียว ถึงกับยอมสละชีวิตหมากใช้แล้วทิ้งตั้งมากมาย ตำหนักยุทธ์นี่มันโหดเหี้ยมจริงๆ!"

ตงฟางจ้านหู่ครุ่นคิด "ฟังก็น่ามีเหตุผลนะ แล้วเป้าหมายของหล่อนคืออะไรล่ะ จะสร้างสถานการณ์ลอบโจมตีในงานเลี้ยงอาหารค่ำงั้นเหรอ?"

ถังฝานวิเคราะห์ "งานเลี้ยงอาหารค่ำอีกสองวันข้างหน้า จะมีนักการเมืองและนักธุรกิจชื่อดังทั้งในและต่างประเทศมาร่วมงานเพียบ ถ้าเกิดการลอบโจมตีขึ้นมาจริงๆ ผลกระทบมันต้องมหาศาลแน่ๆ..."

"การลอบโจมตีงานเลี้ยงที่มีคนนับร้อย ทำคนเดียวไม่มีทางสำเร็จแน่ นอกจากจะแฝงตัวเข้าไปมากกว่านี้!"

"อีกอย่าง นี่ไม่ใช่เรื่องที่ใช้เพียงแค่กำลังคนก็จะทำได้สำเร็จ คุณลองนึกถึงวิธีอื่นดูสิ อย่างเช่น... ระเบิด!"

"ใช่!" ตงฟางจ้านหู่ลุกพรวดขึ้นมาทันที เดินไปพลางพูดไปพลาง "ฉันจะส่งคนไปค้นหาสถานที่จัดงานเดี๋ยวนี้เลย ดูซิว่าจะเจออะไรไหม!"

"แต่ถ้าเป้าหมายของหล่อนไม่ได้ต้องการโจมตีงานเลี้ยงล่ะ แล้วจะทำไปเพื่ออะไร?"

ถังฝานมองส่งตงฟางจ้านหู่เดินจากไป เขารู้สึกเหมือนตัวเองมองข้ามอะไรบางอย่างไป แต่คิดเท่าไหร่ก็คิดไม่ออก

ถังฝานเพิ่งจะเปิดประตู ก็ชนเข้ากับเย่าหมิงอย่างจัง

ถังฝานถาม "พี่เย่า คืนนี้พี่ไปไหนมา?"

เย่าหมิงตอบ "ฉันเบื่อๆ น่ะ เลยออกไปเดินเล่น ว่าจะนัดนีโคสักหน่อย แต่หล่อนบอกว่าไม่ว่าง"

ถังฝานถามต่อ "หล่อนว่าอะไรอีก?"

"หล่อนพูดถึงนายอีกแล้ว บอกว่าอีกสองวันตอนกลางคืน ให้ฉันรั้งตัวนายไว้ให้ได้ แล้วยังบอกอีกว่าอาจจะลงมือล่วงหน้าก่อนหนึ่งวัน!"

"ล่วงหน้าก่อนหนึ่งวัน? หล่อนหมายความว่ายังไง?"

"ฉันก็ไม่เข้าใจเหมือนกัน..."

ถังฝานครุ่นคิด แล้วก็ยิ้มออกมา "ฉันเข้าใจแล้ว หล่อนไม่ไว้ใจพี่ เลยอยากให้เราบาดหมางกันล่วงหน้า ถ้าพี่ทำพลาด หล่อนจะได้หาทางอื่น"

"นังผู้หญิงคนนี้ ช่างเจ้าเล่ห์นัก!" เย่าหมิงโมโห รู้สึกเหมือนโดนนีโคดูถูก

ถังฝานแค่นเสียงเย็น "พี่อย่าไปฟังหล่อนเลย รอดูสิว่าหล่อนจะทำยังไงต่อไป!"

"อืม ฉันก็คิดแบบนั้นแหละ" เย่าหมิงถามต่อ "ฉันสัมผัสได้ถึงร่องรอยการต่อสู้ข้างนอก นายฆ่าคนอีกแล้วเหรอ?"

"อืม มีคนมารนหาที่ตายน่ะสองคน"

"นายล่วงเกินคนมาเยอะจริงๆ!" เย่าหมิงตบไหล่ถังฝาน แล้วขอตัวลากลับ

"เฮ้อ ได้เวลาฝึกวิชาแล้วสิ!" ถังฝานถอนหายใจยาว ตั้งแต่กลับมาเจียงเป่ยเขาก็ยุ่งตลอด จนไม่มีเวลาฝึกวิชาเลย

สองชั่วโมงต่อมา ถังฝานก็รับสายจากตงฟางจ้านหู่

ตงฟางจ้านหู่พูดอย่างตื่นเต้น "ถังฝาน นายพูดถูกเป๊ะเลย พวกเราเจอระเบิดเวลาแล้ว!"

"นี่... มันจะง่ายขนาดนี้เลยเหรอ?" ถังฝานขมวดคิ้ว ไม่เพียงแต่จะไม่รู้สึกโล่งใจ แต่กลับยิ่งกังวลมากขึ้นไปอีก

(จบแล้ว)