บทที่ 235: รัชทายาทแห่งโรฮัน (ฟรี)
บทที่ 235: รัชทายาทแห่งโรฮัน (ฟรี)
“นี่คือเธงเกล”
หลังจากการประชุมจบลงอย่างเป็นทางการ ทูร์กอนก็นัดพบหลี่เว่ยเป็นการส่วนตัวอีกครั้ง และถือโอกาสแนะนำผู้บัญชาการคนหนึ่งจากที่ประชุมให้รู้จักอีกครั้ง
เธงเกล...
ชื่อนี้ฟังดูคุ้นๆ
“เขาไม่ใช่คนของกอนดอร์ แต่เขาได้รับความเคารพจากชาวกอนดอร์ทุกคน”
“งั้นเหรอ”
หลี่เว่ยมองนายพลตรงหน้าด้วยความสนใจ
เขาจำชื่อนี้ได้
เธงเกล ไม่ใช่พ่อของเธโอเดน กษัตริย์ของโรฮันเหรอ
หรือก็คือ นี่คือพ่อของเธโอเดน เพียงแต่ถ้านับตามเวลา เธโอเดนยังไม่เกิด
“ข้าเคยได้ยินเรื่องของเจ้า ดูเหมือนเจ้ากับพ่อของเจ้าจะมีความเห็นไม่ตรงกันหลายเรื่อง”
หลี่เว่ยเปิดประเด็นขึ้นมาเอง
ทันใดนั้น รอยยิ้มบนใบหน้าของเธงเกลก็แข็งค้าง
ด้านหลังเขา ทูร์กอนและเอคเธเลียนก็หยุดเล็กน้อย
พวกเขาไม่เข้าใจว่าทำไมหลี่เว่ยถึงหยิบเรื่องนี้ขึ้นมา
นี่ไม่ใช่หัวข้อที่น่าพูดถึง
“ใช่”
เธงเกลไม่ได้หลบเลี่ยง เขายอมรับตรงๆ
“ไม่ว่าใครจะถามข้า ข้าก็จะพูดแบบเดียวกัน ข้าไม่มีความรู้สึกดีต่อเขาเลยแม้แต่นิดเดียว”
ถ้าเป็นคนอื่น เขาอาจไม่อยากพูดถึงเรื่องอับอายในครอบครัวแบบนี้
แต่สำหรับตำนานตรงหน้า
มันไม่สำคัญแล้ว
ไม่มีใครสามารถวางท่าต่อหน้าเขาได้ และการพูดเรื่องพวกนี้กับเขาก็ไม่ใช่เรื่องน่าอาย
“ชายคนนั้น คนที่ข้าจำเป็นต้องเรียกว่าพ่อเพราะสายเลือด เขาทำลายโรฮัน”
“เขาสนใจแต่ตัวเอง กิน ดื่ม ทั้งวัน ไม่เคยสนใจราชการหรือครอบครัว”
“ไม่กี่ครั้งที่เขาพูดขึ้นมา ก็แค่สั่งลูกน้องให้รีดไถทรัพย์สินจากประชาชน เพื่อสนองความโลภไม่รู้จบของเขา”
แม้หลี่เว่ยจะเป็นคนเริ่มเรื่อง
แต่พอเริ่มพูด เธงเกลก็รู้สึกหนักใจ
บางทีเขาอาจเก็บมันไว้นานเกินไป ไม่มีใครให้ระบาย จึงพูดออกมามากขึ้นโดยไม่รู้ตัว
“รอบตัวเขามีแต่คนเจ้าเล่ห์ที่เอาแต่ประจบและตามใจเขา”
“ไม่มีจอมพลแห่งโรฮัน หรือคนที่ห่วงใยโรฮันจริงๆ คนไหนเข้ากับเขาได้”
“พี่สาวสองคนของข้าก็เกลียดเขาเหมือนกัน”
“ข้าทนดูการกระทำที่ทำร้ายโรฮันไม่ได้ แต่ข้าก็ไม่มีสิทธิ์แทรกแซง”
เธงเกลขมวดคิ้วเมื่อนึกถึงสถานการณ์ปัจจุบันของราชวงศ์โรฮัน
“ต่อให้ข้าอยากทำอะไรเพื่อกอบกู้โรฮัน เขาก็จะหยุดข้าและจับข้าขังไว้”
“ข้าคิดว่าแทนที่จะเสียเวลาอยู่ที่นั่น ทนกับสภาพแบบนั้น”
“ข้าไปที่อื่น ทำบางอย่างเพื่อผู้คนของโลกนี้จะดีกว่า”
“งั้นนี่คือเหตุผลที่รัชทายาทแห่งโรฮันมานำทหารในกอนดอร์”
หลี่เว่ยมองเธงเกลด้วยความสนใจ
“ใช่”
เธงเกลพูด
“ตราบใดที่เขายังอยู่ในโรฮัน ข้าจะไม่กลับไปที่นั่น”
“จริงๆ แล้ว ข้าเองก็ไม่อยากกลับ กอนดอร์ก็ดีมากเช่นกัน”
ด้วยข้อผูกพันเรื่องมารยาท คำสาบานสายเลือด และเรื่องอื่นๆ
เขาไม่สามารถโค่นพ่อของตัวเองได้โดยตรง
ถ้าทำแบบนั้น อาจเกิดผลลัพธ์ที่เลวร้าย
แต่ถึงเขาจะต่อต้านไม่ได้
เขาก็เลือกจากมาได้
“ทั้งหมดนี้จะจบลงในที่สุด”
หลี่เว่ยจับมือเธงเกล
“ข้าเชื่อว่า ทั้งโรฮันและกอนดอร์จะรุ่งเรืองขึ้นในอนาคต”
ทั้งสองจึงถือว่ารู้จักกันอย่างเป็นทางการ
“นี่คือคำทำนายของพ่อมดเหรอ”
เอคเธเลียนพูดหยอก
ทูร์กอนและเธงเกลก็ยิ้มทันที
ทุกคนรู้ว่า หนึ่งในฉายาของหลี่เว่ยคือ
“พ่อมดบล็อก”
นั่นยังเป็นฉายาแรกที่แพร่กระจายเกี่ยวกับเขาในถิ่นทุรกันดาร
“จะคิดแบบนั้นก็ได้”
หลี่เว่ยยักไหล่
เขามองชายสองคนตรงหน้าที่อยู่ในวัยรุ่งเรือง
เอคเธเลียน เธงเกล
คนหนึ่งคือมหาเสนาบดีคนต่อไปของกอนดอร์
อีกคนคือกษัตริย์องค์ต่อไปของโรฮัน
ในบันทึกประวัติศาสตร์ภายหลัง
คนแรกถูกยกย่องว่าเป็นมหาเสนาบดีผู้ชาญฉลาด เชี่ยวชาญการปกครอง
ส่วนอีกคนถูกเรียกว่าเป็นกษัตริย์ผู้มีปัญญา
หลังจากพ่อของเขาตาย ประชาชนของโรฮันขอให้เขากลับไปขึ้นครองบัลลังก์
แม้เขาจะลังเล แต่สุดท้ายก็กลับไป
ในช่วงหลายสิบปีที่เขาครองราชย์ โรฮันรุ่งเรืองขึ้นเรื่อยๆ
อีกไม่กี่ปี
กอนดอร์และโรฮันจะได้ผู้ปกครองที่ชาญฉลาดของตัวเอง
สองอาณาจักรมนุษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดของฝ่ายเสรี
จะสะสมพลังอย่างต่อเนื่องในช่วงหลายสิบปีนี้
เพื่อเผชิญหน้ากับมอร์ดอร์
และเมื่อทั้งสองสิ้นสุดการปกครอง
นั่นจะเป็นเวลาที่สงครามแห่งแหวนเริ่มต้น
และจะเป็นบทสุดท้ายของยุคที่สาม
อาจเป็นบทสุดท้ายของการผจญภัยด้วย
หลายสิบปี...
มันเหลือเพียงไม่กี่สิบปี
ในห้องโถงที่มีเพียงสี่คน
หลี่เว่ยเหม่อไปหนึ่งหรือสองวินาที
ในพริบตาเดียว
เวลาผ่านไปเจ็ดหรือแปดปีแล้วนับตั้งแต่การเดินทางสู่เอเรเบอร์
มันเหมือนแค่กระพริบตา
ผ่านไปเร็วอย่างน่าประหลาด
บางทีอาจเพราะเวลายังไม่นานพอ
กาลเวลาจึงยังไม่ทิ้งร่องรอยบนหลี่เว่ย
เขายังเหมือนตอนเริ่มต้น
แม้แต่ความคิดของเขา
ทั้งวันยังคงคิดถึงการผจญภัยและการก่อสร้าง
แต่ต่างจากความคิดที่ยังว่องไว
การรับรู้เรื่องเวลาเริ่มพร่ามัว
เหมือนเอลฟ์
โดยไม่ทันสังเกต
เวลามากมายก็ผ่านไปในชั่วพริบตา
“เวลาที่เหลือ ข้าขอปล่อยให้พวกเจ้า คนหนุ่มสาว ใช้กันเอง ข้าจะไม่รบกวน”
หลังจากแนะนำเธงเกลให้หลี่เว่ยแล้ว
ทูร์กอนก็เดินจากไป
เหลือสามคนมองหน้ากัน
“คนหนุ่มสาว”
หลี่เว่ยคิดถึงคำนี้
แม้เอคเธเลียนจะอายุเกินหกสิบแล้ว และเธงเกลใกล้สี่สิบ
แต่ในสายตาของทูร์กอนที่อายุเก้าสิบ
ทั้งสองยังถือว่ายังหนุ่ม และอยู่ในวัยสร้างผลงาน
ส่วนหลี่เว่ย
เขายังเด็กกว่านั้นอีก
แต่ถ้าเขาพูดออกไป
คงไม่มีใครเชื่อ
ถ้าจะนับอายุจากตอนที่เขามาโลกนี้
จริงๆ แล้วตอนนี้เขาเพิ่งแปดขวบ
“เอาละ แล้วพวกเรา สามคนหนุ่มสาว จะทำอะไรกันดี”
หลี่เว่ยพูด
“ไปกินข้าวไหม”
“ข้าเห็นด้วย ถึงเวลากลางวันพอดี”
“ข้าก็เห็นด้วย”
“งั้นมื้อนี้ให้ข้าทำอาหารเอง”
หลี่เว่ยโบกมือ รับหน้าที่พ่อครัว
จู่ๆ เขาก็นึกอะไรบางอย่างออก แล้วหัวเราะเบาๆ
ตอนที่เขาเจอบิลโบครั้งแรก
บิลโบถามว่าเขาเป็นพ่อครัวหลวงจากอาณาจักรไหนหรือเปล่า
ตอนนี้
เขากำลังจะทำอาหารในพระราชวังกอนดอร์จริงๆ
“ท่านจะทำอาหารเองเหรอ”
เอคเธเลียนตาโต เห็นได้ชัดว่าสนใจสูตรอาหารและฝีมือของหลี่เว่ยมาก
เธงเกลก็พูด
“สูตรอาหารระดับตำนาน น่าตื่นเต้นจริงๆ แต่ขออภัยสักครู่ ข้าต้องกลับไปบอกครอบครัวก่อนว่าวันนี้ข้าจะไม่กลับไปกินข้าวกลางวัน”
“ชวนพวกเขามาด้วยไม่ดีกว่าเหรอ ข้าไม่ว่าอะไรถ้าต้องทำเพิ่มอีกหลายจาน”
หลี่เว่ยตอบ
“ถ้าอย่างนั้น ข้าคงต้องเอาไวน์ชั้นดีของข้าออกมาแล้ว”
เอคเธเลียนพูด
“ไวน์จากดอร์วินิออน และไวน์จากป้อมริมทาง ของหายากทั้งนั้น”
“เดี๋ยว”
หลี่เว่ยหันกลับทันที
“ไวน์จากป้อมริมทาง?”
“ใช่ ไวน์จากอาณาเขตของท่าน ข้าคิดว่ามันคงทำให้ท่านรู้สึกเหมือนอยู่บ้าน”
เดี๋ยวนะ
เอคเธเลียนมองหลี่เว่ยที่ดูงง
แล้วเขาเองก็ชะงัก
“ท่านไม่รู้เหรอ”
“คาราวานจากป้อมริมทางเพิ่งมาถึงที่นี่เมื่อวาน”
“หา?”
สีหน้าของหลี่เว่ยว่างเปล่า
“พวกเขามาถึงที่นี่ได้ยังไง”
……………