บทที่ 195: ความอยากรู้ของพ่อมด (ฟรี)
บทที่ 195: ความอยากรู้ของพ่อมด (ฟรี)
กอลลัมที่กำลังวิ่งฝ่าถิ่นทุรกันดารภายใต้แสงแดดแผดเผา ไม่รู้เลยว่าตัวเขาได้หลบหนีหายนะครั้งหนึ่งไปโดยไม่รู้ตัว
เมื่อเทียบกับเขาแล้ว แกนดัล์ฟผู้ชราที่กำลังขี่ม้าเร็วอยู่ในตอนนี้ กลับสนใจความเคลื่อนไหวใกล้เอเรเบอร์และเมืองเดลมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด
“คนคนนี้อยู่เฉยไม่ได้เลยจริงๆ”
เป็นเรื่องหายากที่หลี่เว่ยจะเป็นฝ่ายนำทัพไปตีสถานที่แห่งหนึ่งด้วยตัวเอง
ถ้าเขาไม่อยากรู้ เขาจะยังเป็นพ่อมดได้อย่างไร?
เขาทนไม่ไหว ต้องไปดูให้รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
เช้าตรู่
ภายในเมืองเดล แกนดัล์ฟผูกม้าของเขาไว้กับรางของโรงแรม ตามนิสัยเขาหยิบข้าวสาลีหนึ่งกำมือมาให้มันกิน ลูบหัวมันเบาๆ จากนั้นจึงเดินมุ่งหน้าไปยังพระราชวังที่ตั้งอยู่สูงที่สุดของเมือง
“นั่นแกนดัล์ฟ”
จากระยะไกล ฟีลีคนแคระสายตาไวเห็นชายชราในชุดสีเทากำลังเดินขึ้นบันได
ราวกับได้ยินเสียงเรียก แกนดัล์ฟยกมือโบกขึ้นไป
ฟีลีก็กระโดดขึ้นเล็กน้อยแล้วโบกมือตอบ
แกนดัล์ฟเดินขึ้นมาอย่างช้าๆ แล้วถามพร้อมรอยยิ้ม
“ช่วงนี้เป็นอย่างไรบ้าง?”
“ไม่มีอะไรดีไปกว่านี้อีกแล้ว ท้องฟ้าเป็นพยาน แกนดัล์ฟ เจ้าไม่รู้เลยว่าเจ้าพลาดอะไรไป ศึกที่ดำเนินการอย่างสมบูรณ์แบบ และงานเลี้ยงที่คึกคัก!”
“น่าเสียดายจริงๆ ช่วงนี้ข้ากำลังเดินทางไปทั่ว ลองเสี่ยงโชคอยู่”
“เสี่ยงโชค?”
“ใช่ เสี่ยงโชค”
แกนดัล์ฟพูดอย่างอารมณ์ดี
“ในโลกนี้มีเรื่องบังเอิญเกิดขึ้นนับไม่ถ้วนในทุกขณะ ใครจะรู้ว่าสักครั้งหนึ่งมันอาจเกิดขึ้นกับข้า เจ้าไม่คิดว่ามันน่าสนใจหรือ?”
ฟีลีฟังอย่างตั้งใจ แต่ก็ยังสับสนเล็กน้อย เขาส่ายหัวแล้วพูด
“ถ้าแบบนั้น เจ้าคงพลาดความบังเอิญไปมากมาย เอาเถอะ หยุดพูดเป็นปริศนาได้แล้ว หลี่เว่ยกับบาร์ดอยู่ข้างใน และอีกไม่นานธอรินก็จะมา คืนนี้เรามีงานเลี้ยงฉลองครั้งสุดท้าย หลี่เว่ยจะเป็นคนทำอาหารเอง อย่าพลาดความบังเอิญนี้”
แกนดัล์ฟเลิกคิ้วแล้วตอบ
“นั่นยอดเยี่ยมมาก แต่ข้าไม่ค่อยเห็นด้วยกับสิ่งที่เจ้าพูดก่อนหน้านี้ ฟีลี สิ่งสำคัญไม่ใช่ความบังเอิญหรือความหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่คือกระบวนการที่ได้มีส่วนร่วมและค้นหาด้วยตัวเอง”
“เหมือนกับการกิน เจ้าไม่ได้มากินแค่เพื่อให้อิ่มท้องใช่ไหม?”
ตอนนี้ฟีลีเข้าใจแล้ว
“แน่นอน ไม่ใช่ทุกวันจะได้กินอาหารที่หลี่เว่ยทำ”
“มีฝีมือทำอาหารดีขนาดนี้ แต่กลับยังชอบกินเสบียงแห้ง เรื่องนี้เข้าใจยากจริงๆ ถ้าเป็นบอมเบอร์ เขาคงฝังตัวอยู่ในครัวทั้งวัน”
“ใครจะรู้”
แกนดัล์ฟตอบอย่างสบายๆ แล้วเดินเข้าประตูไปพร้อมกับฟีลี
ไม่นาน เขาก็เห็นคนสองคนนั่งอยู่ที่โต๊ะประชุม
หลี่เว่ยกับบาร์ด เจ้าเมืองและรองของเขาดูเหมือนกำลังหารือเรื่องบางอย่าง
“ข้าเห็นด้วยกับเรื่องนี้”
หลี่เว่ยพูด
“ถนนสร้างเสร็จแล้ว รอบๆ ก็ไม่มีภัยคุกคาม แล้วจะสร้างบ้านเพิ่ม ขยายเมืองอีกหน่อยไม่ได้หรือ?”
“ถ้าอย่างนั้นก็ตกลง”
การประชุมสั้นๆ จบลงพอดี ในเวลานั้นแกนดัล์ฟกับฟีลีก็เดินมาถึง
แกนดัล์ฟยิ้ม กำลังจะทักทาย แต่เมื่อสายตาของเขาสบกับสายตาที่มีความหมายของหลี่เว่ย เขาดูเหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงปิดปากทันที
หลี่เว่ยเองก็ไม่พูดอะไร
ชั่วขณะหนึ่ง บรรยากาศเงียบลง
“แค่ก”
“ในเช้าที่อากาศแจ่มใสแบบนี้ ไม่มีใครจะพูดอะไรกับชายชราที่เดินทางมาไกลบ้างหรือ เช่นคำทักทายสักคำ?”
ชายชราคนนี้จำเรื่องเก่าอยู่เหมือนกัน
หลี่เว่ยยิ้มแล้วพูด
“ใช่ อากาศวันนี้ดีจริงๆ เจ้าได้กินอะไรหรือยัง?”
การใช้คำว่า “กินอะไรหรือยัง” เป็นคำทักทาย ทำให้แกนดัล์ฟประหลาดใจจริงๆ
เขาน่าจะเรียนมาจากฮอบบิท
เขาไม่มีทางเลือก นอกจากกลืนคำพูดที่เตรียมไว้ลงไป
“ข้ากินแล้ว”
“งั้นอย่ากินมากตอนเที่ยง คืนนี้มีงานเลี้ยงเล็กๆ”
“แน่นอน ข้าไม่ใช่คนที่ควบคุมความอยากอาหารไม่ได้”
“ข้าได้ยินมาว่าเจ้านำทัพไปโจมตีเมืองออร์ค”
แกนดัล์ฟที่แก้แค้นเรื่องคำทักทายเมื่อครู่ไม่สำเร็จ จึงเข้าเรื่องทันที
“ในฐานะเจ้าเมือง เจ้าดูเหมือนจะนั่งเฉยไม่ได้เลย”
“เราเพิ่งแยกกันไปแค่ปีเดียว เมืองออร์คที่เป็นภัยฝังรากอยู่ในภูเขาก็ถูกกำจัดแล้ว ผู้คนที่ยังอาศัยอยู่ใกล้ๆ โดยเฉพาะครอบครัวของบีออร์น คงขอบคุณเจ้ามาก”
“เพราะพวกมันขวางทางข้า”
หลี่เว่ยยักไหล่
สิ่งที่เขาพูดเป็นความจริงอย่างสมบูรณ์ พวกมันขวางทางเขาจริงๆ
หลังจากพูดคุยกันเล็กน้อย หลี่เว่ยถาม
“ช่วงนี้มีข่าวอะไรใหม่ไหม?”
พ่อมดไม่เคยมาโดยไม่มีเหตุผล
เว้นแต่เขาจะมาเที่ยวจริงๆ
“ไม่มีเรื่องใหญ่”
หลังจากพูดแบบนั้น แกนดัล์ฟคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อ
“แต่ถ้าจะให้พูด ก็ยังมีบางเรื่องที่น่าสนใจ”
“ระหว่างทางที่ข้ามาที่นี่ ข้าเห็นสิ่งมีชีวิตประหลาดตัวหนึ่งออกมาจากเทือกเขาหมอก มันคลานสี่ขา เหมือนก็อบลินที่เสื่อมถอย”
“อาจเป็นก็อบลินที่หนีออกมาก็ได้” บาร์ดเสนอความเห็น
“ไม่ แม้มันจะผอมเล็กและรูปร่างคล้ายก็อบลิน แต่พวกมันไม่ใช่เผ่าพันธุ์เดียวกัน ข้าบอกได้เลย”
แกนดัล์ฟส่ายหัว
“น่าจะเป็นกอลลัม”
หลี่เว่ยนึกถึงเจ้าตัวนั้นทันที
“กอลลัม?”
แกนดัล์ฟขมวดคิ้ว สีหน้าครุ่นคิด
ครู่หนึ่งเขาก็พูดขึ้นทันที
“โอ้ ข้าจำชื่อแบบนั้นได้เลือนๆ เขาเป็นคนประหลาดและนิสัยไม่ดี เคยสร้างปัญหาไปทั่ว สุดท้ายก็ถูกขับออกจากเมือง”
“เขามีความลับมากมาย และดูเหมือนจะมีชีวิตยืนยาวเกินไปหน่อย...”
แกนดัล์ฟส่ายหัวแล้วพูดต่อ
“บางทีเขาอาจถูกคำสาปหรือเวทมนตร์มืดอะไรบางอย่าง ไม่ว่าจะอย่างไร มันไม่ใช่เรื่องดีแน่”
“เขาก็น่าสงสารเหมือนกัน”
“อาจจะ”
หลี่เว่ยไม่ได้พูดเรื่องนี้ต่อ
แกนดัล์ฟเองก็เลือกข้ามเรื่องกอลลัม แล้วพูดต่อ
“ไม่นานมานี้ ข้าไปกอนดอร์มา”
“สถานการณ์ของกอนดอร์ช่วงนี้ค่อนข้างดี ความกดดันจากมอร์ดอร์ลดลงอย่างมาก พวกเขายึดดินแดนบางส่วนกลับมาได้ และยังคงรุกต่อไป หน่วยจู่โจมหน่วยหนึ่งถึงกับไปถึงหน้าประตูมินัสมอร์กุล”
“แต่พวกเขาไม่ได้เข้าไป”
แกนดัล์ฟเตือนโดยตั้งใจ
“ดินแดนที่มินัสมอร์กุลตั้งอยู่เต็มไปด้วยหมอกพิษร้ายแรงและคำสาป สำหรับมนุษย์ เพียงแค่หายใจที่นั่นก็ทรมานแล้ว ต่อให้ปิดปากจมูก ตราบใดที่ยังอยู่ในดินแดนนั้น อีกไม่นานก็จะล้มป่วยหนัก”
“สถานที่นั้นเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง ต่อให้มีกองทัพหมื่นคนที่ติดอาวุธครบก็เหมือนเดินไปตาย”
“ไม่ต้องกังวล ข้าจะไม่ให้ผู้คนของข้าไปโจมตีที่นั่น”
อย่างมากข้าก็ไปดูเอง
“แต่เจ้าบอกว่าความกดดันต่อกอนดอร์ลดลง”
หลี่เว่ยพูดต่อจากคำพูดก่อนหน้า
“ใช่ ชาวฮารัดทางใต้หยุดการโจมตีอย่างกะทันหัน และกองทัพจำนวนมากของมอร์ดอร์ก็ถอนกำลัง”
“ข้าสงสัยว่าพวกเขามีปัญหาภายใน”
“ก็มีปัญหาจริงๆ”
“เจ้ารู้?”
“ข้ารู้”
หลี่เว่ยพยักหน้าแล้วพูด
“ชาวอีสเตอร์ลิงกับมอร์ดอร์รวมกองทัพกัน เพื่อปราบข่านเนตกับพวกทรยศที่เข้าร่วมกับข่านเนต ชาวฮารัดก็เข้าร่วมศึกนี้ด้วย และพวกเขายังใช้โอลิแฟนท์สงคราม”
แกนดัล์ฟแสดงสีหน้ารู้เรื่อง จากนั้นหรี่ตา มองหลี่เว่ยอย่างพิจารณา
“เจ้ารู้ได้อย่างไร?”
“ข้าเพิ่งกลับมาจากที่นั่น”
……………