บทที่ 160 - กฎข้อแรกแห่งต้าถัง ล้วนโทษตระกูลใหญ่

บทที่ 160 - กฎข้อแรกแห่งต้าถัง ล้วนโทษตระกูลใหญ่

ภายในจวนอ๋อง ลั่วปินหวังยืนเอามือกุมก้นอยู่ตรงหน้าหลี่โย่ว

ต้าเหมียวมุดหัวเข้าไปในอ้อมอกของหลี่โย่ว โก่งก้นขึ้น ส่งเสียงร้องอิงอิงออกมาเป็นระยะๆ ราวกับกำลังฟ้องว่า ปีศาจมีปีกตัวนั้นดุร้ายมาก ข้าแค่อยากจะเล่นด้วย แต่มันกลับกัดก้นข้า

หลี่โย่วรู้สึกพูดไม่ออก เมื่อก่อนมักจะได้ยินว่า สัตว์ที่เติบโตมากับสัตว์ต่างสายพันธุ์ มักจะมีพฤติกรรมเบี่ยงเบนไปจากธรรมชาติ

และหลี่โย่วเองก็เคยเห็นปรากฏการณ์ประหลาดๆ มามากมาย

เช่น สุนัขที่หัดขันเหมือนไก่และเดินสองขา ฮัสกี้ที่หัดวิ่งเหมือนม้า แม่ไก่ที่หัดว่ายน้ำเหมือนเป็ด

ต้องใช้เวลาฝึกฝนถึงสองปีครึ่ง กว่าจะทำได้สำเร็จ

ใครจะคิดว่า ตอนนี้ต้าเหมียวกลับดูไม่เหมือนสัตว์ร้ายเลยแม้แต่น้อย

หลี่โย่วลองคิดหาสาเหตุอย่างละเอียด จากนั้นก็หันไปมองลั่วปินหวัง

ตั้งแต่ต้าเหมียวเข้ามาอยู่ในจวนฉู่หวัง ลั่วปินหวังก็ย้ายมาอยู่ที่นี่ในช่วงเวลาไล่เลี่ยกัน ตอนแรกเขาเป็นคนเลี้ยงดูต้าเหมียวเอง แต่ไม่นานก็ถูกลั่วปินหวังรับช่วงต่อ

ทั้งเรื่องกิน เรื่องนอน หรือแม้แต่การเล่นสนุกในชีวิตประจำวัน ล้วนเป็นหน้าที่ของลั่วปินหวังทั้งสิ้น

"กวนกวง เจ้าเข้มแข็งหน่อยได้หรือไม่ เจ้าดูต้าเหมียวสิ เรียนรู้จากเจ้าจนกลายเป็นสภาพไหนแล้ว"

"มันเป็นถึงเสือร้ายนะ ตอนนี้กลับกลายเป็นลูกนกไปเสียแล้ว ขืนต่อไปเข้าป่าไป มีหวังโดนแม่เสือในป่าหัวเราะเยาะจนฟันร่วงแน่"

ลั่วปินหวังก้มหน้าลงต่ำ

สายลมหนาวพัดกระหน่ำ แผ่นดินกว้างใหญ่ไพศาลถูกปกคลุมไปด้วยความเวิ้งว้าง

เดิมทีหลี่โย่วก็ไม่ชอบออกไปเที่ยวเล่นที่ไหนอยู่แล้ว แต่จำใจต้องพาต้าเหมียวเข้าป่าไป

เมื่อมาถึงแดนสวรรค์บนดินในหุบเขาฉินหลิ่ง ต้าเหมียวก็ดื้อดึงไม่ยอมก้าวเท้าออกไปไหนแม้แต่ก้าวเดียว

ไม่มีเหตุผลอื่นใด ในเมื่อในห้องอบอุ่นถึงเพียงนี้ เหตุใดข้าต้องออกไปทนหนาวข้างนอกด้วยเล่า

หลี่โย่วต้องควักแส้ออกมา ต้าเหมียวถึงยอมจำนน

ออกก็ออก

ภายในแดนสวรรค์บนดิน หญิงสาวหลายคนเพิ่งเคยเห็นต้าเหมียวเป็นครั้งแรก พวกนางต่างพากันตาโตเป็นประกาย

ทำเอาจางม่อถึงกับลมออกหู

"มองอะไรกัน พวกเจ้าวันๆ เอาแต่พูดจาแทะโลม ต้าเหมียวก็ใกล้จะเสียคนอยู่แล้ว ขืนปล่อยให้พวกเจ้าลูบคลำอีก เจ้านี่จะยังมีกระจิตกระใจเข้าป่าอีกหรือ"

พวกหญิงสาวโดนจางม่อตวาดใส่ แต่กลับไม่รู้สึกโกรธเคืองแม้แต่น้อย เอาแต่หัวเราะคิกคัก

"คุณชาย ข้าก็แค่มองว่าแส้เส้นนั้นสวยดีก็เท่านั้นเอง"

จางม่อขมวดคิ้ว ถามด้วยความสงสัย

"แส้มีอะไรดี หรือว่าเจ้าชอบโดนแส้เฆี่ยนตีงั้นหรือ"

หญิงสาวที่อยู่ชั้นบนยกมือขึ้นป้องปาก ใบหน้าแดงระเรื่อ

"ข้าน้อยไม่ได้ชอบถูกเฆี่ยนตีหรอกเจ้าค่ะ แต่ข้าน้อยชอบเฆี่ยนตีผู้อื่นต่างหาก"

ทั่วทั้งแดนสวรรค์บนดิน พลันบังเกิดเสียงหัวเราะครื้นเครงขึ้นอีกครั้ง

แขกที่พักค้างคืนตั้งแต่เมื่อคืนและยังไม่ได้กลับ สวมเสื้อผ้าเรียบร้อยแล้วกำลังนั่งรับประทานอาหารเช้า ภายในถ้ำ อากาศอบอุ่นในฤดูหนาวและเย็นสบายในฤดูร้อน ยิ่งมีเตาผิงด้วยแล้ว ช่างราวกับแดนสวรรค์บนดินก็ไม่ปาน

ชายร่างกำยำที่เพิ่งแช่น้ำพุร้อนจนความเหนื่อยล้าหายเป็นปลิดทิ้ง เดินโซเซออกมา พอดีได้ยินหญิงสาวชั้นบนกำลังคุยกันเรื่องแส้

พริบตาเดียว ดวงตาของเขาก็เบิกโพลงเป็นประกาย

"แม่นางผู้นี้ ความคิดของเจ้าไม่ค่อยดีนักนะ"

"ข้าผู้แซ่หลูแม้จะไร้ความสามารถ แต่ก็อยากจะสั่งสอนแม่นางให้เข้าใจถึงหลักการเสียหน่อย"

"เสี่ยวเอ้อร์ เปิดห้องให้ข้าที ข้าจะสั่งสอนแม่นางผู้นี้ให้รู้ซึ้งถึงความถูกต้องบนโลกใบนี้ อ้อ แล้วอย่าลืมส่งแส้มาให้เส้นหนึ่งด้วยล่ะ"

...

"อากาศหนาวถึงเพียงนี้ ทำไมหิมะถึงยังไม่ตกอีกนะ"

หลี่ซื่อหมินเอามือไพล่หลังยืนอยู่ตรงระเบียง ทอดสายตามองดูสายลมเหนือที่พัดหอบเอาใบไม้แห้งเหี่ยวในวังหลวงปลิวว่อน

"ปีก่อนๆ ช่วงเวลานี้ ไม่ใช่สภาพแบบนี้นี่นา เจิ้นแค่อยากจะเห็นหิมะมงคลบอกลางดีแห่งปีที่อุดมสมบูรณ์ มันยากเย็นถึงเพียงนี้เชียวหรือ"

หลังจากไปเยือนตำหนักของอินเฟยแล้วถูกมองข้าม เมื่อหลี่ซื่อหมินกลับมาถึง เขาก็เขียนบันทึกประจำวันและสาบานอย่างหนักแน่นว่า จะไม่ไปเหยียบตำหนักของอินเฟยเป็นเวลาหนึ่งเดือนเต็ม

เจิ้นรู้ดีว่า ฮ่องเต้ในใต้หล้า ไม่มีใครได้ใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรี แต่เจิ้น ก็ต้องรักษาหน้าตาเหมือนกัน

น่าเจ็บใจนัก หลี่โย่ว เจ้ากล้าพูดถึงเจิ้นเช่นนี้เชียวหรือ

คืนนั้นหลี่ซื่อหมินที่กำลังหมดหนทาง เดิมทีตั้งใจจะไประบายความอัดอั้นตันใจ แต่ปรากฏว่าจ่างซุนฮองเฮากลับประชวร

ด้วยความจนใจ หลี่ซื่อหมินจึงทำได้เพียงไปหาหยางเฟยเท่านั้น

เมื่อสายลมพัดมา ขาของเขาก็รู้สึกอ่อนแรงไปบ้างในวันนี้ หลี่ซื่อหมินต้องเอามือจับราวระเบียงไว้ตามสัญชาตญาณ

"ฝ่าบาท ถึงเวลาสะสางราชกิจแล้ว"

ขันทีที่อยู่ด้านข้างเอ่ยเตือน

"เอาล่ะ เจิ้นรู้แล้ว"

ขณะที่หลี่ซื่อหมินหันหลังเตรียมจะเดินกลับ เขาก็ถามขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"จางสยงกลับมาหรือยัง"

ขันทีส่ายหน้า

"ฝ่าบาท ท่านแม่ทัพจางยังไม่กลับมาเลยพ่ะย่ะค่ะ"

"จางสยงผู้นี้นี่นะ ทำงานชักช้าอืดอาดเสียจริง ก็แค่ให้ไปดูว่าของสิ่งนั้นมันคืออะไรกันแน่ เจิ้นเคยปฏิบัติต่อเจ้าไม่ดีตรงไหนหรือ"

"เคยให้เงินทองของรางวัลเจ้าน้อยไป หรือว่าไม่เคยมอบตำแหน่งหน้าที่การงานให้เจ้าเจริญก้าวหน้า"

เอ่อ หลี่ซื่อหมินพูดจบก็รู้สึกเสียใจ ฮ่องเต้ที่ถูกตบหน้าเร็วที่สุดในประวัติศาสตร์ปรากฏตัวขึ้นแล้ว

ดูเหมือนว่า ตนเองจะไม่เคยมอบรางวัลที่เป็นชิ้นเป็นอันให้จางสยงเลยจริงๆ สินะ เรื่องเครื่องแก้วหลิวหลีครั้งนั้น ก็เป็นแค่อารมณ์ชั่ววูบ หากจางสยงไม่รีบขายออกไปแต่เนิ่นๆ เกรงว่าตอนนี้คงขาดทุนย่อยยับคามือไปแล้ว

ส่วนเรื่องตำแหน่งหน้าที่การงาน

ช่างเถอะ ไม่พูดถึงก็แล้วกัน

จางสยงมีความจงรักภักดีอย่างยิ่ง วันหน้าเจิ้นจะไม่ยอมให้เขาต้องเสียเปรียบอย่างแน่นอน

วาดแผ่นแป้งเพื่อประทังความหิว มองผลเหมยเพื่อแก้กระหาย ภูมิปัญญาของคนโบราณนั้นไร้ขีดจำกัด พวกเขาทำได้ เจิ้นก็ต้องทำได้เช่นกัน

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ฝีเท้าของหลี่ซื่อหมินก็เบาสบายขึ้นมาทันที

ภายในห้องทรงอักษร หลี่ซื่อหมินเห็นฎีกาฉบับหนึ่ง วันเวลาผ่านไปนานพอสมควรแล้ว เป็นของหลี่ฉุนเฟิงนั่นเอง

คราวก่อนเขาเคยเห็นมันวางอยู่บนโต๊ะ หลี่ซื่อหมินจำได้ว่าเขาหยิบมันไปวางไว้ด้านข้าง

เกิดอะไรขึ้นกันแน่ หลี่ฉุนเฟิงถึงกับส่งฎีกามาติดๆ กันถึงสิบกว่าฉบับ เขาคิดจะทำอะไรกัน

สำนักไท่สื่อว่างงานมากนักหรือไง

หลี่ซื่อหมินเบ้ปาก ฎีกาพวกนี้ส่วนใหญ่ก็มีแต่เรื่องหยุมหยิมไร้สาระทั้งนั้น ต่อให้เป็นฎีกาของฝางเสวียนหลิงหรือตู้หรูฮุ่ย บางครั้งก็จืดชืดไร้รสชาติ ราวกับเขียนส่งๆ ให้พ้นหน้าที่ไปอย่างนั้นแหละ

เมื่อเทียบกับฎีกาของขุนนางในเมืองหลวงแล้ว หลี่ซื่อหมินชอบอ่านฎีกาของขุนนางท้องถิ่นมากกว่า แม้ในนั้นอาจจะมีเรื่องหยุมหยิมในครอบครัวปะปนอยู่มาก แต่ก็สะท้อนให้เห็นถึงชีวิตความเป็นอยู่ที่แท้จริงของราษฎร

นั่นคือสถานที่ที่หลี่ซื่อหมินไม่อาจละทิ้งไปได้เด็ดขาด

"หืม"

ขณะที่หลี่ซื่อหมินกำลังจะโยนฎีกาของหลี่ฉุนเฟิงทิ้งไปด้านข้าง เขาก็สังเกตเห็นกระดาษเปล่าแผ่นหนึ่งร่วงหล่นลงมา

ในวินาทีต่อมา หลี่ซื่อหมินรู้สึกราวกับหัวใจถูกบางสิ่งบางอย่างบีบรัดอย่างแรง

ดวงตาเบิกกว้าง ขมับเต้นตุบๆ

บนกระดาษแผ่นนั้น ปรากฏตัวอักษรสองคำเขียนไว้อย่างชัดเจน ตั๊กแตน

ครู่ต่อมา เสียงสบถด่าทอก็ดังลั่นออกมาจากห้องทรงอักษร

"หลี่ฉุนเฟิง เจ้าก็รู้ว่ามีเรื่องใหญ่ปานนี้ ทำไมไม่รีบบอกตั้งแต่แรกล่ะ"

"เจิ้นไม่ดูก็ส่วนเจิ้นไม่ดู เจ้าก็มาบอกเจิ้นด้วยตัวเองไม่ได้หรือไง"

"ต่อให้ปกติเจิ้นจะไปไหนมาไหนไร้ร่องรอยจนเจ้าหาไม่พบ เจ้าก็มาชวนเจิ้นทะเลาะสักตั้งไม่ได้หรือไง"

"เป็นเพราะเว่ยเจิงนั่นแหละ เอาแต่ชวนเจิ้นทะเลาะอยู่ได้"

"เป็นเพราะพวกตระกูลใหญ่ทั้งหลาย หากราษฎรของเจิ้นต้องเดือดร้อนเพราะตั๊กแตนละก็ พวกเจ้าก็หนีไม่พ้นหรอก พวกเจ้านั่นแหละคือตั๊กแตน"

วันนี้ ภายในวังหลวง ไม่รู้ว่าจะมีข่าวลือแปลกๆ เล็ดลอดออกไปมากน้อยเพียงใด

ณ แดนสวรรค์บนดิน หลี่ซื่อหมินปลอมตัวมา เมื่อลงมาจากกระเช้าลอยฟ้า บนใบหน้าของเขามีเพียงสามความรู้สึกเท่านั้น

เจ็บปวด เจ็บปวด และโคตรเจ็บปวด

แน่นอนว่า เขายังมีความรู้สึกเจ็บปวดอย่างชัดเจนอีกสองประการ

ประการแรกคือปวดหัว ประการที่สองก็คือปวดหัว

มีเพียงตอนที่ได้เห็นหญิงสาวผู้คุ้นเคย สวมเสื้อคลุมขนมิงค์สีขาวก้าวเดินเข้ามาหาเท่านั้น ความปวดร้าวในสมองจึงค่อยทุเลาลงไปบ้าง

เรื่องตั๊กแตนระบาด ในเมื่อรู้แล้ว อย่างไรเสียก็ไม่มีวิธีแก้ไขอยู่ดี

สู้หาความสุขใส่ตัวดีกว่า