บทที่ 160 - เป็นมิตรไม่ใช่ศัตรู

บทที่ 160 - เป็นมิตรไม่ใช่ศัตรู

กระสุนขนาด 12.7 มิลลิเมตร หมุนควงหลุดออกจากลำกล้องปืน

พุ่งแหวกอากาศด้วยความเร็วเหนือเสียงถึงสามเท่า ข้ามระยะทางอันแสนไกล

พุ่งทะลุเป้าหมายอย่างแม่นยำ

ชายผมหยิกกำลังเตรียมจะกดรีโมต มอบ "เซอร์ไพรส์" ให้กับกองทัพเรือสหพันธรัฐ

ทันใดนั้น

บริเวณหว่างคิ้วของเขาก็ระเบิดออกกลายเป็นหมอกเลือดโดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ

ร่างกายหงายหลังล้มตึง

ความอวดดีและหยิ่งยโสบนใบหน้าแข็งค้างไปชั่วนิรันดร์ในวินาทีนั้น

แม้กระทั่งตอนที่ตาย เขายังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองตายได้อย่างไร

"ตู้ม"

ศพตกลงไปในน้ำทะเลที่เย็นเฉียบ และถูกเกลียวคลื่นที่ม้วนตัวกลืนกินหายไปในพริบตา

รีโมตที่กำแน่นอยู่ในมือ พร้อมกับฮาร์ดดิสก์สีดำอีกหนึ่งอันก็ร่วงหล่นตามลงไป

"ลูกพี่"

โจรสลัดที่อยู่ข้างๆ เห็นลูกพี่ของตัวเองตายตาถอยไปต่อหน้าต่อตา ถึงกับยืนอึ้งไปเลย

วินาทีต่อมา เขาก็มองเห็นฮาร์ดดิสก์สีดำที่กำลังจมดิ่งลงไป

นั่นมันเป้าหมายในภารกิจของพวกเขานี่นา

เขาไม่คิดอะไรทั้งนั้น รีบพุ่งตัวออกไป หวังจะคว้าฮาร์ดดิสก์เอาไว้ให้ได้ก่อนที่มันจะจมลงสู่ก้นทะเล

"ฮาร์ดดิสก์"

เขายื่นมือออกไป ปลายนิ้วแทบจะสัมผัสกับกรอบนอกของฮาร์ดดิสก์อยู่แล้ว

"ปัง"

เสียงปืนดังขึ้นอีกนัด

หัวของโจรสลัดคนนี้ก็ระเบิดออกกลายเป็นดอกไม้เลือดเช่นกัน

เลือดและมันสมองสาดกระเซ็นใส่หน้าเพื่อนร่วมทีมที่อยู่ข้างๆ

"อ๊ากกก"

เพื่อนร่วมทีมที่โดนเลือดอุ่นๆ สาดเต็มหน้า ในที่สุดก็ได้สติจากความหวาดผวาและส่งเสียงร้องโหยหวนออกมา

"มีสไนเปอร์"

"รีบหาที่หลบเร็ว รีบหาที่หลบเร็ว"

โจรสลัดบนเรือเร็วทั้งสามลำแตกตื่นอลหม่านราวกับรังแตนแตก

พวกเขาวิ่งพล่านเหมือนแมลงวันหัวขาด พยายามหาที่กำบังอย่างบ้าคลั่ง

มองซ้ายมองขวาด้วยความหวาดกลัว หวังจะค้นหามัจจุราชที่ซ่อนตัวอยู่ในมุมมืด

แต่พวกเขากลับมองไม่เห็นอะไรเลย

มีเพียงเสียงปืนปลิดชีพที่ดังขึ้นอย่างต่อเนื่องเพื่อเป็นการตอบรับ

"ปัง"

โจรสลัดคนหนึ่งที่กำลังเตรียมจะหันปากกระบอกปืน ถูกยิงเข้าที่หว่างคิ้วล้มลง

"ปัง"

โจรสลัดอีกคนที่พยายามจะคว้าเครื่องยิงจรวดขึ้นมา ถูกยิงจนหน้าอกทะลุเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่

ร่างขาดเป็นสองท่อน

"ปัง"

"ปัง"

"ปัง"

เฉินจิ้นนอนหมอบอยู่บนดาดฟ้าเรือ สีหน้าไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย

ในโลกของเขา ไม่มีแรงลม ไม่มีความชื้น ไม่มีระยะทาง

มีเพียงเป้าหมาย

และการเหนี่ยวไก

หนึ่งศพ

สองศพ

สามศพ

...

เวลาผ่านไปไม่ถึงหนึ่งนาที โจรสลัดห้าคนก็สังเวยชีวิตภายใต้ปากกระบอกปืนของเขา

พลปืนกลที่รับหน้าที่ควบคุมปืนกลหนัก กลายเป็นเป้าหมายรายต่อไปของเขา

เจ้านั่นก็ถือว่าหัวไวอยู่บ้าง รู้ตัวว่าตัวเองเป็นเป้าหมายสำคัญ

จึงหดหัวหลบอยู่หลังปืนกลหนัก สาดกระสุนปืนกลเข้าใส่เรือบรรทุกสินค้าอย่างบ้าคลั่งเพื่อยิงกดดัน

"ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง"

กระสุนกระทบตัวเรือบรรทุกสินค้า บังเกิดประกายไฟกระเด็นเป็นทางยาว

แววตาของเฉินจิ้นฉายแววดูแคลน

ลูกไม้ตื้นๆ

เขาไม่ได้ขยับปากกระบอกปืนด้วยซ้ำ เพียงแค่ปรับองศาเล็กน้อย

จากนั้นก็ยิง

กระสุนพุ่งทะลุช่องว่างของปืนกลหนักด้วยองศาที่แคบและแม่นยำสุดขีด

พุ่งเจาะเบ้าตาของพลปืนกลคนนั้นอย่างแม่นยำ

"อั่ก"

พลปืนกลส่งเสียงร้องโหยหวนสั้นๆ ร่างกายอ่อนระทวยทรุดลงกับพื้น

ปืนกลหนักที่สาดกระสุนอย่างบ้าคลั่งก็เงียบเสียงลงเช่นกัน

การสังหารหมู่ยังคงดำเนินต่อไป

เฉินจิ้นเปิดโหมดสังหารหมู่อย่างแท้จริง

บนเรือรบ

กัปตันเรือยกกล้องส่องทางไกลขึ้นมองภาพเหตุการณ์ทั้งหมดอย่างชัดเจน

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

"รายงาน ยืนยันแล้วครับ คนที่ยิงคือคนบนเรือบรรทุกสินค้าลำนั้น"

"เขาใช้... ปืนซุ่มยิงรุ่นบาร์เรตต์ พระเจ้าช่วย เขาทำได้ยังไงในสภาพแวดล้อมแบบนี้

ยิงได้แม่นยำขนาดนั้นเชียวเหรอ"

น้ำเสียงของเจ้าหน้าที่สังเกตการณ์เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

กัปตันลดกล้องส่องทางไกลลง เหงื่อเย็นซึมชื้นเต็มหน้าผาก

มือปืนซุ่มยิงลึกลับคนนี้ ฝีมือการยิงปืนจัดว่าอยู่ในระดับน่าสะพรึงกลัวเลยทีเดียว

ที่สำคัญที่สุดคือเป้าหมายของเขาชัดเจนมาก ตั้งแต่ต้นจนจบ คนที่เขาฆ่ามีแต่พวกโจรสลัดเท่านั้น

"ผู้ชายคนนี้ เป็นมิตรไม่ใช่ศัตรู"

กัปตันประเมินสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว

"คำสั่ง ทุกหน่วย ระงับการโจมตีเรือบรรทุกสินค้าลำนั้นชั่วคราว"

"แต่ต้องจับตาดูมันไว้ให้ดี"

"ฉันอยากจะรู้เหมือนกันว่านี่มันยอดมนุษย์หน้าไหนกัน"

โจรสลัดถูกยิงจนขวัญหนีดีฝ่อกันไปหมดแล้ว

อำนาจการยิงที่พวกเขาภาคภูมิใจหนักหนา เมื่ออยู่ต่อหน้ามือปืนซุ่มยิงลึกลับคนนั้น กลับกลายเป็นเรื่องตลกสิ้นดี

อีกฝ่ายราวกับเทพเจ้าที่ซ่อนตัวอยู่ในมุมมืด พิพากษาความตายของพวกเขาอย่างเลือดเย็น

ไม่ว่าพวกเขาจะหลบซ่อนอยู่ที่ไหน ก็หนีไม่พ้นกระสุนปลิดวิญญาณนัดนั้น

ความหวาดกลัวลุกลามราวกับโรคระบาดกัดกินหัวใจโจรสลัดที่เหลือรอด

ในที่สุดก็มีคนสติแตก

"ฉันยอมแพ้ ฉันยอมแพ้แล้ว"

โจรสลัดคนหนึ่งโยนปืนในมือทิ้ง คว้าเศษผ้าสีขาวจากไหนก็ไม่รู้ขึ้นมา

ชูขึ้นเหนือหัวแล้วโบกสะบัดอย่างเอาเป็นเอาตาย

"หยุดยิงเถอะ ขอร้องล่ะหยุดยิงเถอะ"

"พวกเรายอมแพ้แล้ว"

เมื่อมีคนแรก ก็ย่อมมีคนที่สอง

โจรสลัดที่เหลือต่างทำตาม โยนอาวุธทิ้งแล้วชูธงขาวขึ้นมา

เมื่อเห็นภาพนี้ กัปตันเรือรบก็ออกคำสั่งทันที

"หยุดโจมตี พวกเขายอมแพ้แล้ว"

ทว่า

ในวินาทีที่เสียงปืนใหญ่ของกองทัพเรือสงบลง

"ปัง"

เสียงปืนทุ้มหนักที่คุ้นเคยนั้นก็ดังขึ้นอีกครั้ง

โจรสลัดคนแรกที่ชูธงขาวร่างแข็งทื่อก่อนจะค่อยๆ ล้มลง

ผ้าสีขาวในมือของเขาถูกเลือดทาบทาจนกลายเป็นสีแดง

กระสุนนัดนี้ทำให้ทุกคนถึงกับอึ้งไปเลย

กัปตันเรือรบคว้าวิทยุสื่อสาร ตะโกนลั่นไปทางเรือบรรทุกสินค้า

"คนบนเรือลำนั้น คุณคิดจะทำอะไร พวกเขายอมแพ้แล้วนะ

หยุดการกระทำของคุณเดี๋ยวนี้"

พวกโจรสลัดที่เหลือก็ส่งเสียงร้องคร่ำครวญอย่างสิ้นหวัง

"พวกเรายอมแพ้แล้ว ทำไมยังต้องฆ่าพวกเราอีก"

"ปีศาจ แกมันปีศาจชัดๆ"

เฉินจิ้นทำหูทวนลมกับเสียงเหล่านั้น

แววตาของเขายังคงเย็นชา

ยอมแพ้เหรอ

สำหรับเขา ไม่มีคำว่ายอมแพ้

เขารู้เพียงแค่ว่า คนพวกนี้สมควรตาย

"ปัง"

โจรสลัดล้มลงไปอีกคน

"ปัง"

คนสุดท้าย

เวลาผ่านไปไม่ถึงสิบนาที

โจรสลัดทั้งหมดบนเรือเร็วทั้งสามลำถูกเขากวาดล้างจนหมดสิ้นเพียงคนเดียว

ผืนน้ำทะเลกลับมาสงบสุขอีกครั้ง

หลงเหลือเพียงกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งลอยล่องอยู่ในอากาศ

เฉินจิ้นค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ใบหน้าไร้ความรู้สึกขณะถอดประกอบชิ้นส่วนปืนซุ่มยิงรุ่นบาร์เรตต์ที่ยังร้อนระอุ

เช็ดทำความสะอาดชิ้นส่วนแต่ละชิ้นอย่างพิถีพิถัน แล้วเก็บกลับเข้าไปในกระเป๋าเอกสารสีเงิน

เขาปิดฝากระเป๋า ถือไว้ในมือ ยืนนิ่งอยู่บนดาดฟ้าเรือเพื่อรอคอย

ไม่นาน เรือรบก็แล่นเข้ามาใกล้ช้าๆ

ทหารเรืออาวุธครบมือกลุ่มหนึ่งพุ่งขึ้นมาบนดาดฟ้าเรืออย่างรวดเร็ว

ปากกระบอกปืนสีดำมืดเล็งตรงมาที่เฉินจิ้นอย่างพร้อมเพรียงกัน

"อย่าขยับ"

"ยกมือขึ้น"

เฉินจิ้นไม่สนใจพวกเขา เพียงแค่ถือกระเป๋าแล้วกระโดดตัวลอย

กระโดดข้ามไปบนดาดฟ้าเรือรบอย่างง่ายดาย

สายตาของเขามองข้ามทหารที่กำลังตึงเครียดเหล่านั้น ไปหยุดอยู่ที่กัปตันเรือที่กำลังเดินเข้ามา

"หน่วยเงาทมิฬ หัวหน้าหน่วย เฉินจิ้น"

เขาหยิบบัตรประจำตัวออกมาแล้วโยนไปให้

กัปตันรับบัตรมาเปิดดู ม่านตาหดเล็กลงอย่างรุนแรง

จากนั้นเขาก็ทำวันทยหัตถ์ตามระเบียบทหารให้กับเฉินจิ้น

เฉินจิ้นรับบัตรคืนมา น้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงการออกคำสั่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้

"ตอนนี้ ฉันขอริบเรือลำนี้"

"เปลี่ยนเส้นทางเดี๋ยวนี้"

"ไปส่งฉันที่น่านน้ำทะเลตะวันตก"

น่านน้ำทะเลตะวันตก

บนเกาะส่วนตัวแห่งหนึ่ง คฤหาสน์หรูหราสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ

ที่นี่คือรังของกลุ่มโจรสลัดโครงกระดูกทมิฬ

และเป็นฝันร้ายของเรือสินค้าทุกลำที่ผ่านน่านน้ำแถบนี้