บทที่ 850 - นิ่งอ๋องบรรลุระดับบรรพชน

บทที่ 850 - นิ่งอ๋องบรรลุระดับบรรพชน

บนยอดเขา ไร้ซึ่งกลิ่นอายแห่งหยิน พลังปราณก็แห้งขอด เป็นดินแดนที่เงียบสงัดราวกับป่าช้า ทว่าที่นี่กลับมีศาลาและหอคอยตั้งตระร่าน เปี่ยมไปด้วยรัศมีแห่งสมบัติ อาคารแต่ละหลังสร้างขึ้นจากวัสดุหลากสีสัน ทั้งเขียว แดง ทอง และม่วง เปล่งประกายหรูหราอย่างยิ่ง หากมองให้ดีจะพบว่าโครงสร้างหลักของอาคารเหล่านี้นล้วนสร้างขึ้นจากกระดูกขนาดยักษ์ ซึ่งเป็นกระดูกของระดับวิญญาณก่อเกิดหรือจักรพรรดิอสูรทั้งสิ้น การนำกระดูกระดับสูงมาเป็นวัสดุก่อสร้างเช่นนี้ แสดงให้เห็นถึงความมั่งคั่งและอิทธิฤทธิ์ของผู้ที่สร้างสถานที่แห่งนี้ขึ้นมา

ที่ปลายสุดของหนทางสู่สวรรค์ เป็นลานกว้างขนาดเล็กบนยอดเขา และที่น่าตกใจคือบนลานกว้างนั้นมีคนสองคนยืนอยู่ พวกเขากำลังสนทนากันพลางจ้องมองลงไปยังหนทางสู่สวรรค์ ทั้งสองสวมชุดคลุมยาวสีดำและผ้าคลุมศีรษะปิดบังใบหน้า ร่างกายแผ่ซ่านด้วยกลิ่นอายแห่งภูตผี แม้แต่เสียงพูดก็ยังแหบพร่าประดุจเสียงกระดาษทรายขัดหินจนน่าขนลุก เหลือเพียงดวงตาคู่หนึ่งที่ดำสนิทและเป็นประกาย ทั้งสองต่างกันเพียงความสูง คนหนึ่งสูงกว่าอีกคนหนึ่งหนึ่งช่วงศีรษะ

ทั้งสองถูกเรียกว่า "นักพรตสุริยัน" และ "นักพรตจันทรา"

"นักพรตสุริยัน มีทั้งหมดเจ็ดคน ข้าขอสามท่านเอาไปสี่ ข้าขอยอมเสียเปรียบหน่อย แต่ข้าขอเจ้าหนุ่มคนนั้น!" คนตัวสูงชี้ไปที่จางเว่ยตงบนขั้นบันได แววตาเต็มไปด้วยความกระหาย

นักพรตสุริยันซึ่งเป็นคนตัวเตี้ยรีบส่ายหน้าทันที "ไม่ได้! นักพรตจันทรา เจ้าหนูคนนั้นดูมีลับลมคมใน กลิ่นอายบนตัวเขาไม่ธรรมดา เลือดของเขาต้องพิเศษมากแน่ๆ จะแบ่งให้เจ้าไม่ได้!"

"ใครก็ตามที่ผ่านขั้นบันไดฝึกกายมาได้ เนื้อหนังย่อมเป็นที่หมายปอง ข้าได้กลิ่นเนื้อที่หอมกรุ่นแล้ว หากเจ้ามอบเขาให้ข้า ข้าจะมอบ 'น้ำเย็นหวงเฉวียน' หนึ่งปีให้เจ้า ของสิ่งนี้เจ้าปรารถนามานานแล้วไม่ใช่หรือ?" เพื่อให้ได้มาซึ่งจางเว่ยตง นักพรตจันทราจึงจำต้องนำของล้ำค่าออกมาแลกเปลี่ยน

"น้ำเย็นหวงเฉวียน? เจ้าตัดใจให้ได้จริงๆ หรือ? นั่นคือของจำเป็นในการฝึก 'กายทองคำหวงเฉวียน' เลยนะ!" นักพรตสุริยันมองเขาด้วยความประหลาดใจและลังเล แม้จางเว่ยตงจะดูผิดปกติแต่ด้วยหนทางสู่สวรรค์ที่ขวางกั้นอยู่เขาจึงไม่แน่ใจนัก ทว่าน้ำเย็นหวงเฉวียนคือสมบัติที่เห็นได้ชัดเจน หากเขาสามารถฝึกกายทองคำหวงเฉวียนได้สำเร็จ แม้แต่นักพรตจันทราก็ไม่อาจเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้ ทว่าพวกเขามิอาจไปจากยอดเขานี้ได้ ปริมาณน้ำเย็นหวงเฉวียนที่ได้รับในแต่ละปีจึงมีจำกัดมาก หากจะฝึกให้สำเร็จคงต้องใช้เวลานับร้อยปี

"คิกๆ ว่าอย่างไรล่ะ? ข้าสามารถส่งมอบให้เจ้าได้ทันที!"

นักพรตสุริยันลังเลครู่หนึ่ง "หนึ่งปีมันน้อยไป อย่างน้อยต้องห้าปี!"

"อะไรนะ ห้าปี! เจ้านี่มันโลภมากจริงๆ ก็แค่ผู้ฝึกตนมนุษย์คนเดียว!"

"เขาจะเป็นเพียงผู้ฝึกตนธรรมดาได้อย่างไร? แม้จะถูกหนทางสู่สวรรค์กั้นไว้ แต่กลิ่นอายของเขาก็เข้มข้นกว่าคนอื่นรวมกันเสียอีก ถ้าไม่มีห้าปีก็ไม่ต้องคุยกัน!"

"เจ้าเฒ่าสารเลว!" "ก็พอๆ กันนั่นแหละ!"

ในที่สุดนักพรตสุริยันก็ยอมจำนน แลกห้าปีของน้ำเย็นหวงเฉวียนกับจางเว่ยตงและคนอีกสองคน ส่วนที่เหลือเป็นของนักพรตจันทรา นักพรตจันทราหัวเราะอย่างสะใจพลางเก็บสมบัติไป แม้จะเสียจางเว่ยตงไปหนึ่งคน แต่ที่เหลือยังมีบรรพชนขอบเขตจินตานอีกสามคนและจ้าวอสูรระดับอิ่มตัวอีกหนึ่ง ซึ่งก็เพียงพอจะทำให้พลังของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก นอกจากจินตานแล้ว เนื้อหนังของพวกเขาก็เป็นสิ่งบำรุงชั้นยอดเช่นกัน

บนขั้นบันไดหลุดพ้น จางเว่ยตงตื่นขึ้น พลังบนขั้นบันไดไม่เป็นอุปสรรคต่อเขาอีกต่อไป เขามองเห็นทุกคนที่กำลังอยู่ในการ "หลุดพ้น" กลิ่นอายของแต่ละคนเข้มข้นมากเพราะกำลังจมดิ่งอยู่กับการหยั่งรู้ คาดว่าคงต้องใช้เวลาอีกนานกว่าจะตื่นขึ้นมา

"เอ๊ะ นิ่งอ๋องมีโอกาสทะลวงขอบเขต ดีล่ะ ข้าจะช่วยเจ้าเอง!" จางเว่ยตงเดินพลังแห่งโชคชะตาและชี้ออกไปหนึ่งนิ้ว พลังแห่งโชคชะตาสายหนึ่งตกลงบนตัวนิ่งอ๋อง มันบรรจุไว้ด้วยเศษเสี้ยวแห่งจุดกำเนิดของกฎเกณฑ์นับหมื่น ทำให้กฎเกณฑ์สายหนึ่งที่เดิมทีแสดงชัดเจนสิบเท่า กลายเป็นแสดงชัดเจนขึ้นร้อยเท่า

"กฎแห่งศิลา? มิน่าเล่าหมัดของนิ่งอ๋องถึงได้ร้ายกาจนับ กฎแห่งศิลานี้ก็นับว่าเป็นระดับกลางในบรรดากฎเกณฑ์ทั้งหมด" ในวินาทีที่ช่วยนิ่งอ๋องหยั่งรู้ จางเว่ยตงก็ได้ล่วงรู้ความลับบางอย่างของเขาด้วย

สำหรับนิ่งอ๋องที่กำลังจมดิ่งอยู่กับการหยั่งรู้อย่างหนักเพื่อพยายามบรรลุกฎแห่งศิลาและทะลวงเข้าสู่ขอบเขตจินตานช่วงปลาย ทันใดนั้นเขาก็ต้องตกใจเมื่อรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนในจิตวิญญาณ ในขณะที่เขากำลังจะถอนตัวจากการหยั่งรู้ จิตวิญญาณของเขากลับเหมือนฟ้าเปิด มีฝนสีทองโปรยปรายลงมา และปรากฏร่างอันยิ่งใหญ่จนไม่อาจประมาณได้

"ท่านอาจารย์?!" นิ่งอ๋องตกตะลึง ร่างที่ยิ่งใหญ่นั้นมีใบหน้าเหมือนจางเว่ยตงไม่มีผิดเพี้ยน ร่างนั้นชี้ลงมาและมีเสียงดังสนั่นก้องในจิตวิญญาณ "โอกาสหลุดพ้นนี้หาได้ยากยิ่ง ข้าจะช่วยเจ้าเอง จงทำจิตใจให้สงบและตั้งมั่นในการหยั่งรู้!"

นิ่งอ๋องตื่นเต้นจนไม่อาจบรรยายได้ เขาเข้าสู่สมาธิอีกครั้งทันที และในวินาทีนี้ สมองและจิตวิญญาณของเขากลับปลอดโปร่งอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ความเร็วในการหยั่งรู้กฎแห่งศิลาเพิ่มขึ้นถึงสิบเท่า

หนึ่งเดือนต่อมา นิ่งอ๋องก็หยั่งรู้แจ้ง เขารู้สึกได้ว่าพันธนาการในจิตวิญญาณหลุดออก กลิ่นอายบนร่างกายพุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว ในที่สุดเขาก็หยั่งรู้กฎแห่งศิลาได้สำเร็จ ทะลวงคอขวดของขอบเขตจินตานช่วงปลาย และกลายเป็นบรรพชนขอบเขตจินตานอย่างเต็มตัว

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง หากจะบรรลุระดับอิ่มตัวได้ ต้องหยั่งรู้กฎแห่งศิลาที่เป็นเพียงเศษเสี้ยวนี้ให้ทะลุปรุโปร่ง วันที่ข้าหยั่งรู้ได้ทั้งหมด ข้าก็จะเข้าถึงขอบเขตประสานเป็นหนึ่งเดียวกับฟ้าดิน และจินตานของข้าก็จะอิ่มตัว!"

ครู่ต่อมา พลังแห่งโชคชะตาที่คลุมตัวเขาก็จางหายไป นิ่งอ๋องสัมผัสได้ทันที เขามองเห็นคนอื่นๆ ที่อยู่รอบข้าง และเห็นจางเว่ยตงที่อยู่ด้านข้างขั้นบันได ในวินาทีนี้เขารู้สึกซาบซึ้งใจอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เขารู้ว่าทางเลือกของเขาไม่ผิด! หากไม่มีจางเว่ยตงคอยช่วยเหลือ เขาคงล้มเหลวไปแล้ว

เป็นครั้งแรกที่นิ่งอ๋องก้มลงคำนับจางเว่ยตงอย่างจริงใจและกล่าวด้วยความซาบซึ้ง "ในชีวิตข้า ข้าเลือกได้ถูกต้องที่สุดแล้วที่ติดตามรอยเท้าของท่านอาจารย์ จากนี้ไปข้าจะขอติดตามท่านตลอดไป ยินดีเป็นเพียงคนรับใช้คอยคุ้มครองท่าน หากผิดคำสาบานนี้ ขอให้วิญญาณของข้าดับสูญทันที!"

จางเว่ยตงถอนหายใจเบาๆ "สหายหนิ่ง เจ้าทำถึงขนาดนี้ทำไมกัน?"

แต่นิ่งอ๋องกลับกล่าวอย่างจริงจัง "ท่านอาจารย์โปรดอย่าได้กังวล ข้าตัวคนเดียวไม่มีภาระใดๆ ความปรารถนาสูงสุดคือการก้าวเดินบนเส้นทางเซียนให้ไกลที่สุด! และข้าเชื่อมั่นในตัวท่านอย่างยิ่ง อนาคตของท่านจะไร้ขีดจำกัด ก้าวข้ามขอบเขตจินตานได้อย่างแน่นอน การได้ติดตามท่านคือเกียรติของข้า!"

"ดี ดี ดีมาก เจ้าหนุ่มนิ่ง ในที่สุดเจ้าก็เลือกทางที่ถูกต้องที่สุดแล้ว! ติดตามนายน้อยและทำงานให้ดี ในอนาคตการเป็นจอมเทพวิญญาณก่อเกิดก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้!" ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นบนขั้นบันได

นิ่งอ๋องหันไปมองด้วยความตกตะลึง "นายน้อย? ท่านผู้อาวุโสฟู่ ท่าน—"

ลุงฟูยิ้มและกล่าวว่า "ไม่ต้องเรียกข้าว่าผู้อาวุโสฟู่หรอก เรียกข้าว่าลุงฟูก็พอ นายน้อยก็คือจางเว่ยตงนั่นแหละ ข้าคือพ่อบ้านของนายน้อย เพียงแต่ท่ามกลางกลุ่มคนที่ยากจะหยั่งถึงใจเช่นนี้ ข้าจึงต้องจำแลงใบหน้าและใช้ตัวตนปลอม ต่อไปเจ้าก็ควรเปลี่ยนไปเรียกเขาว่านายน้อยหรือคุณชายเถอะ คำว่าท่านอาจารย์น่ะมันฟังดูไม่ค่อยเข้าทีนัก!"

"ครับ!" นิ่งอ๋องยืนอึ้งไปครู่ใหญ่ ก่อนจะยิ้มอย่างขื่นๆ "ลุงฟู ท่านซ่อนตัวได้ลึกซึ้งจริงๆ ทำไมไม่ซ่อนต่อไปล่ะครับ?" การที่ลุงฟูเป็นเพียงคนรับใช้ของจางเว่ยตงสร้างความตกใจให้นิ่งอ๋องอย่างมาก ตอนนี้เขาเริ่มเห็นแล้วว่าจางเว่ยตงนั้นซ่อนเร้นความลับไว้มากมายและไม่ธรรมดาจริงๆ

ลุงฟูเหลือบมองคนอื่นๆ ที่ยังจมอยู่กับการหยั่งรู้แล้วกล่าวราบเรียบ "นอกจากพวกเราสามคน คนอื่นถูกพลังแห่งค่ายกลกั้นไว้ ยังไม่ตื่นขึ้นมาหรอก พวกเขาไม่ได้ยินบทสนทนาของเรา ส่วนเจ้าพวกภูตผีสองตนบนยอดเขานั่นก็ช่างมันเถอะ พวกมันก็ได้ยินสิ่งที่เราพูดไม่ชัดเหมือนกัน"

จางเว่ยตงยิ้ม "ลุงฟูก็สังเกตเห็นแล้วหรือ? สองคนนั้นกลิ่นอายภูตผีแรงมาก ระดับพลังไม่ธรรมดาเลย ดูเหมือนจะเป็นระดับจินตานอิ่มตัว ไม่สิ ควรเรียกว่ามหาแกนอเวจีระดับอิ่มตัวมากกว่า!"

นิ่งอ๋องมองขึ้นไปบนยอดเขาด้วยความตกใจ แต่ทั้งดวงตาและสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ก็ไม่อาจมองเห็นได้ว่ามีใครอยู่บนนั้น "คุณชาย บนนั้นมีผู้ฝึกตนวิญญาณภูตระดับมหาแกนอเวจีอยู่สองตนหรือครับ?"

จางเว่ยตงกล่าวว่า "ใช่แล้ว แต่ยังไม่รู้ว่าเป็นเพียงผู้ฝึกตนวิญญาณภูตทั่วไป หรือเป็นราชันหลี่กุ่ยสองตนกันแน่—"

"ลำบากแล้วสิ!" นิ่งอ๋องขมวดคิ้ว "ข้าพอจะต้านไว้ได้ตนหนึ่ง แต่อีกตน—"

ลุงฟูพยักหน้าอย่างชื่นชมเล็กน้อย การมีนิ่งอ๋องที่เป็นบรรพชนขอบเขตจินตานช่วงปลายที่แท้จริงมาช่วยเสริมกำลัง จะทำให้จางเว่ยตงทำงานสะดวกขึ้นมาก ต่อไปเขาคงแค่ทำหน้าที่พ่อบ้านอย่างสบายใจได้ "ไม่ต้องหรอก รอคนอื่นตื่นขึ้นมาทีละคน แล้วพวกเราค่อยขึ้นไปพร้อมกัน—" จางเว่ยตงกล่าว

"จริงสิ สหายหนิ่ง กฎแห่งศิลาที่เจ้าหยั่งรู้มาไม่ธรรมดาเลย พลังทั้งหมดไปรวมอยู่ที่หมัด ข้าขอมอบถุงมือคู่นี้ให้เจ้าก็แล้วกัน จะใช้ปลายนิ้วหรือใช้หมัดก็ล้วนเหมาะสม!" ถุงมือสีแดงชาดที่คลุมไปถึงปลายนิ้วถูกยื่นให้ มันทำจากหนังงูโลหิตระดับขุนพลอสูร

"ถุงมือที่คุณชายมอบให้นี้ไม่ธรรมดาเลยนะ เสริมพลังโจมตีได้ถึงหกส่วน เทียบเท่ากับอาวุธวิเศษระดับกลางเลยล่ะ!" ลุงฟูเอ่ยชม นิ่งอ๋องรับมาลองใช้ด้วยความดีใจ ผลของมันเสริมพลังได้ถึงหกส่วนจริงๆ หากถุงมือคู่นี้หลุดออกไปข้างนอก คงมีบรรพชนจินตานพากันมาแย่งชิงแน่นอน

"ขอบพระคุณคุณชายที่ประทานให้ครับ มีถุงมือคู่นี้ ข้าก็มั่นใจว่าจะรับมือกับมหาแกนอเวจีตนหนึ่งได้แน่นอน!" นิ่งอ๋องกล่าวอย่างมั่นใจ

"ความสัมพันธ์ของพวกเราอย่าเพิ่งเปิดเผยให้ใครรู้ รอดูสถานการณ์ก่อน บางทีเราอาจจะไม่ต้องออกตัวก่อนก็ได้" จางเว่ยตงกล่าวพลางหยิบขวดหยกออกมา "เจ้าเพิ่งบรรลุ รีบฟื้นฟูปราณแท้เสียก่อน ข้ามอบ 'ยาลูกกลอนรวบรวมรากฐาน' ให้ห้าเม็ด จงรีบทำให้ร่างกายอยู่ในสภาพที่สมบูรณ์ที่สุด!"

"ครับคุณชาย!" นิ่งอ๋องรับยามาและนั่งขัดสมาธิลงที่เดิม เขาหยิบน้ำผึ้งหยกสวรรค์ออกมาดื่มเพื่อเสริมพลัง ปราณแท้เริ่มกลับมาไหลเวียน การใช้ยาลูกกลอนรวบรวมรากฐานจะช่วยให้เขาคงขอบเขตพลังได้ในเวลาเพียงไม่กี่เดือน และเขาก็จะกลายเป็นบรรพชนจินตานที่แท้จริง ซึ่งไม่อ่อนแอไปกว่าใคร

การได้ยอดฝีมือระดับจินตานช่วงปลายมาเป็นผู้ช่วยทำให้จางเว่ยตงอารมณ์ดีไม่น้อย ทว่าที่นี่ไม่มีเจงขี่เซินให้เสริมพลังและเขาก็ไม่สามารถปรุงยาที่นี่ได้ จึงไม่อาจหยั่งรู้ต่อ เขาจึงหยิบม้วนคัมภีร์เกี่ยวกับ "ผู้ฝึกตนวิญญาณภูต" ออกมาอ่านแทน

"เจ้าพวกภูตผีสองตนนั้นเป็นตัวอะไรกันแน่? ผู้ฝึกตนวิญญาณภูต? หรือราชันหลี่กุ่ย? และบนยอดเขานั่นมีอะไรซ่อนอยู่กันแน่—"

(จบแล้ว)