บทที่ 820 - กระบี่มาร

บทที่ 820 - กระบี่มาร

ณ ความลึกเจ็ดร้อยจางใต้ทะเล สัตว์อสูรขนาดมหึมาสี่ร้อยจางถูกดึงดูดเข้ามาด้วยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ที่บรรพชนหวงเฟิงปล่อยออกมาอย่างไม่เกรงใจ

"เดรัจฉาน หาที่ตายนัก!" บรรพชนหวงเฟิงที่กำลังโกรธจัดอยู่แล้ว เนื่องจากการไล่ตามศัตรูไม่สำเร็จและสมบัติหลุดมือไป ทั้งความโกรธและความอับอายทำให้การต่อสู้ใต้ผิวน้ำระเบิดขึ้นทันที

ตูม ตูม! สัตว์อสูรตัวนี้มีเสียงร้องที่ประหลาด เมื่อได้สัมผัสกับกลิ่นอายของผู้ฝึกตนที่หอมหวานยิ่งกว่า มันจึงพุ่งชนเข้าใส่อย่างบ้าคลั่งใต้ผิวน้ำ จนทำให้บรรพชนหวงเฟิงถึงกับมือไม้ปั่นป่วน เห็นได้ชัดว่าในน้ำนั้นสัตว์อสูรเป็นฝ่ายได้เปรียบมากที่สุด ส่วนผู้ฝึกตนกลับถูกจำกัดในทุกด้าน พลังฝีมือลดลงอย่างมาก

ในขณะเดียวกัน ณ ความลึกหนึ่งพันสองร้อยจาง จางเว่ยตงหยุดดำดิ่งลงและคอยจับตาดูบรรพชนหวงเฟิงอยู่ตลอดเวลา เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ แววตาของเขาก็เป็นประกาย จนแทบอยากจะตะโกนออกมาว่า "สวรรค์ช่วยข้าแล้ว!"

บรรพชนหวงเฟิงถูกสัตว์อสูรขนาดสี่ร้อยจางพัวพันเอาไว้ หากเป็นบนผิวน้ำ การต่อสู้คงจบลงอย่างรวดเร็ว พลังของยอดฝีมือขอบเขตจินตานไม่ใช่เรื่องล้อเล่น แต่ในความลึกขนาดนี้ สัตว์อสูรได้เปรียบอย่างมหาศาล จนสามารถต้านทานเขาได้ชั่วครู่ นี่คือโอกาสของเขา!

จางเว่ยตงไม่รอช้า พลิกกระบี่บินพุ่งทะยานไปใต้ผิวน้ำด้วยความเร็วสูงสุด มุ่งหน้ากลับไปยังเรือหวงเฟิงทันที เขาตัดสินใจทำสิ่งที่ตรงกันข้าม คือลอบกลับเข้าไปในเรือหวงเฟิงเพื่ออาศัยเดินทางต่อไป ในตอนนี้ความเร็วของเรือช้าลงอีกครั้ง บนดาดฟ้าเรือผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานเกือบทุกคนต่างพยายามสังหารสัตว์อสูรเพื่อช่วยเรือฝ่าวงล้อม รอบด้านเต็มไปด้วยความวุ่นวาย

หลังจากนั้นไม่นาน จางเว่ยตงก็มาถึงบริเวณใต้ผิวน้ำไม่ไกลจากเรือหวงเฟิงเพื่อรอคอยจังหวะ บนดาดฟ้าเรือที่อยู่สูงขึ้นไป ผู้คนดูเล็กลงมาก ความตายและการบาดเจ็บเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อยากจะป้องกัน ทันใดนั้น ที่ด้านบนแห่งหนึ่งก็มีคนตะโกนขึ้นมาด้วยความตกใจ

"ช่างอุปกรณ์เซวีย ระวัง!"

"เร็วเข้า รีบไปช่วยช่างอุปกรณ์เซวีย!"

"ช่างอุปกรณ์เซวียถูกสัตว์อสูรกวาดโดนแล้ว—" จางเว่ยตงได้ยินเสียงตะโกนนั้น แววตาของเขาก็เป็นประกายทันที แผนการผุดขึ้นในใจ เห็นร่างหนึ่งร่วงหล่นลงมาจากดาดฟ้าเรือที่อยู่สูงลิ่ว และถูกน้ำทะเลสีแดงกลืนหายไปในพริบตา ผู้ฝึกตนบางคนที่อยู่บริเวณนั้นช่วยไว้ไม่ทัน

"ผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานขั้นที่หนึ่ง! ช่างอุปกรณ์เซวีย? ก็คือเจ้านี่แหละ!" จางเว่ยตงพุ่งทะยานไปหาอย่างรวดเร็วและพบคนคนนี้ เขาซัดสัตว์อสูรขนาดเล็กที่อยู่ใกล้ๆ จนกลายเป็นหมอกเลือดไป เมื่อมองดูช่างอุปกรณ์เซวียคนนี้ ใบหน้าขาวเกลี้ยงเกลาไม่มีหนวดเครา อายุประมาณสามสิบปีเศษ เขาตกตายไปแล้ว แต่โชคดีที่ศพยังสมบูรณ์ไม่มีส่วนใดขาดหาย

"กักวิญญาณ! สืบค้นวิญญาณ!" จางเว่ยตงรีบนำสมบัติล้ำค่าอย่างไม้กักวิญญาณสวรรค์ออกมาเพื่อกักวิญญาณของเขา ตั้งใจจะสืบค้นวิญญาณเพื่อหาข้อมูลเกี่ยวกับคนคนนี้ ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาผิดหวังคือ วิญญาณที่รวบรวมมาได้กลับกระจัดกระจายและไม่สมบูรณ์ ภายในสับสนวุ่นวายอย่างมากจนไม่สามารถสืบค้นวิญญาณได้ เห็นได้ชัดว่านี่คือผลกระทบจากความวุ่นวายและพลังทำลายล้างของสัตว์อสูร จางเว่ยตงจึงตัดสินใจทำสิ่งที่ง่ายกว่านั้น เขาถอดเสื้อผ้าและถุงวิเศษของคนผู้นี้ออกมาสวมใส่แทน

ส่วนสิ่งของในจุดตันเถียนนั้นเขาไม่สามารถหามาได้ เพราะเมื่อเจ้าของตายไป มันก็จะสลายหายไปพร้อมกับจุดตันเถียน อาวุธวิเศษที่สามารถเก็บไว้ในจุดตันเถียนได้นั้น โดยปกติแล้วจะไม่สามารถทนต่อการแตกสลายของจุดตันเถียนและพังทลายตามไปด้วย จากนั้นไอม่วงก็พุ่งออกมากลืนกินร่างของเขาจนหมดสิ้นเพื่อไม่ให้เหลือร่องรอย

"วิชาจำแลงหุ่นเชิด!" จางเว่ยตงจำแลงกายเป็นชายวัยกลางคนหน้าตาขาวเกลี้ยงเกลา อายุสามสิบปีเศษทันที ทั้งส่วนสูง รูปร่าง และหน้าตา แทบจะเหมือนกับช่างอุปกรณ์เซวียที่ตายไปทุกประการ ใบหน้าของเขาดูซีดเซียว กลิ่นอายพลังดูอ่อนแอและไม่มั่นคง ดวงตาดูหม่นแสง ดูเหมือนคนที่ได้รับบาดเจ็บสาหัส เขาปรับระดับพลังขอบเขตสร้างรากฐานขั้นที่สองให้เหลือเพียงขั้นที่หนึ่ง ทำให้รอยตำหนิภายนอกหายไปจนหมดสิ้น

สิ่งที่จางเว่ยตงพอใจที่สุดคือฐานะของคนคนนี้ที่เป็นช่างสร้างอุปกรณ์ คาดว่าคงไม่มีใครคิดว่าจะเกี่ยวข้องกับจางเว่ยตงที่เป็นนักปรุงยา ยอดฝีมือที่เลิศล้ำทั้งด้านปรุงยาและสร้างอุปกรณ์นั้นเป็นเพียงตำนาน ในโลกแห่งการฝึกตน แต่ละคนมักจะมีพรสวรรค์ที่โดดเด่นเพียงด้านเดียวเท่านั้น พรสวรรค์ด้านอื่นๆ มักจะถูกมองข้ามไป โดยปกติแล้วอายุขัยของผู้ฝึกตนมีจำกัด ยิ่งระดับความสามารถในด้านหนึ่งสูงเท่าไหร่ พรสวรรค์ด้านอื่นก็จะยิ่งแย่ลงเท่านั้น นี่เป็นเครื่องพรางตัวที่ดีสำหรับจางเว่ยตง เขาเลือกที่จะเป็นนักปรุงยา แต่ความสามารถในการสร้างอุปกรณ์ก็ไม่ได้ด้อยกว่ากันเลย ตราบใดที่ไม่เจอยอดฝีมือระดับบรรพชนหวงเฟิง เขาก็สามารถตบตาคนไปได้

วิชาจำแลงหุ่นเชิดแม้จะสามารถเปลี่ยนส่วนสูง รูปร่าง และหน้าตาได้ เป็นวิชาที่ลุงฟูถ่ายทอดให้ แต่มันเป็นเพียงวิชาหุ่นเชิดเล็กๆ ไม่สามารถปกปิดกลิ่นอายทางวิญญาณของตัวเองได้ กลิ่นอายทางวิญญาณนั้นไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้เว้นแต่จะมีการเปลี่ยนระดับพลังอย่างสิ้นเชิง แม้จะมีมหาเวทย์จำแลงจิตที่เพิ่งได้มา ก็ไม่สามารถหลอกบรรพชนหวงเฟิงได้ จางเว่ยตงเชื่อมั่นว่าหากเขาระมัดระวังให้ดี เขาก็จะสามารถแฝงตัวอยู่ในเรือหวงเฟิงได้สำเร็จ

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น จางเว่ยตงหาจังหวะที่ด้านบนว่างเว้น นำยันต์กระเรียนออกมาแล้วพุ่งทะยานขึ้นพ้นผิวน้ำทันที

"โอ๊ะ นั่นช่างอุปกรณ์เซวีย เขายังไม่ตาย!"

"เร็วเข้า รีบสกัดลำแสงทำลายล้างไว้ ให้ช่างอุปกรณ์เซวียขึ้นมา!"

สัตว์อสูรตัวเล็กดูเหมือนจะไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย พวกมันถูกฆ่าไปชุดแล้วชุดเล่า แต่ก็ยังคงไล่ตามกลิ่นเลือดและกลิ่นอายของผู้ฝึกตน พยายามพ่นลำแสงทำลายล้างอย่างบ้าคลั่ง แม้จะถูกคมกระบี่และใบมีดวายุโจมตีเข้าที่ลำเรือและผู้ฝึกตนบนดาดฟ้า จางเว่ยตงที่ขี่ยันต์กระเรียนท่ามกลางความวุ่นวายของการต่อสู้ ดูเปราะบางและเสี่ยงอันตรายอย่างยิ่ง แต่โชคดีที่ภายใต้การคุ้มครองของทุกคน เขาสามารถขึ้นมาบนดาดฟ้าเรือได้อย่างราบรื่น

ทันทีที่ขึ้นมา เขาก็ถูกผู้ฝึกตนชายหญิงขอบเขตสร้างรากฐานสองสามคนเข้ามาห้อมล้อมถามไถ่ด้วยความเป็นห่วง เห็นได้ชัดว่าคนเหล่านี้รู้จักกับเจ้าของร่างเดิม จางเว่ยตงทำท่าทางมึนงง มองดูทุกคนแล้วโพล่งออกมาว่า "พวกท่านคือใคร?"

ทุกคนต่างยืนอึ้งไปครู่หนึ่ง

"ช่างอุปกรณ์เซวีย ท่านจำพวกเราไม่ได้จริงๆ หรือ ข้าคือหลิวเว่ย ท่านเคยสร้างอาวุธวิเศษ 'ดาบด้ายแดง' ให้ข้าอย่างไรเล่า!" ชายร่างกำยำรีบตะโกนบอก

"ข้าคือป๋ายรุ่ยเอ๋อร์—"

"ฉินเฉา—" หลังจากทุกคนแนะนำตัว จางเว่ยตงก็ยังคงส่ายหน้า และเอามือกุมหน้าผากเป็นพักๆ เผยให้เห็นท่าทางที่ดูเจ็บปวด

"ช่างอุปกรณ์เซวีย ท่านเป็นอะไรไป? ตรงไหนที่ไม่สบายหรือ?"

"ให้ช่างอุปกรณ์เซวียกลับไปพักรักษาตัวในห้องก่อนเถอะ!"

"ใช่ๆ ช่างอุปกรณ์เซวีย ท่านบาดเจ็บไม่น้อย บางทีอาจจะกระทบกระเทือนถึงจิตวิญญาณ รีบไปพักรักษาตัวเถอะ อาการบาดเจ็บทางจิตวิญญาณน่ะรักษายากที่สุด!" เมื่อเห็นท่าทางเจ็บปวดของจางเว่ยตง ทุกคนต่างก็คาดเดาไปต่างๆ นานา

"การถูกลำแสงทำลายล้างโจมตีเข้าแล้วไม่ตายก็นับว่าเป็นปาฏิหาริย์แล้ว บางทีอาจจะบาดเจ็บทางจิตวิญญาณจริงๆ เจตจำนงที่เป็นลบจากการทำลายล้าง ความวุ่นวาย และการเข่นฆ่านั้นน่ากลัวเกินไป จำเป็นต้องได้รับการรักษาทันที!"

"รีบไปรายงานท่านผู้ดูแล แล้วให้ช่างอุปกรณ์เซวียลงไปพักรักษาตัวก่อนเถอะ ดูท่าครั้งนี้จะบาดเจ็บหนักจริงๆ—"

"แย่แล้ว บาดเจ็บทางจิตวิญญาณน่ะรักษายากที่สุดเลยนะ!"

"ก็ยังดีกว่าต้องเสียชีวิตไป!"

"ขออภัยทุกท่าน ในหัวของข้ามันวุ่นวายไปหมด ดูเหมือนข้าจะจำไม่ได้ว่าพวกท่านคือใคร ข้าต้องไปพักผ่อนสักระยะหนึ่ง—" เมื่อจางเว่ยตงเห็นความสนิทสนมและความนอบน้อมของทุกคน เขาก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก อย่างน้อยที่นี่ก็ไม่มีศิษย์พี่ศิษย์น้องหรือญาติมิตรของคนผู้นี้ ดูเหมือนจะเป็นเพียงสหายที่เคยทำข้อตกลงซื้อขายกันมาเท่านั้น

"ช่างอุปกรณ์เซวีย ท่านไปพักผ่อนเถอะ! ผู้ดูแลอวี๋คุยง่ายมาก เห็นสภาพท่านแบบนี้ เขาต้องอนุญาตให้ท่านกลับห้องแน่นอน"

"เรื่องที่ยังไม่รู้ ไว้ท่านรักษาตัวหายดีแล้ว พวกเราจะค่อยๆ บอกท่านเอง!"

"ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่จะมาคุยกัน มันอันตรายเกินไป รีบลงไปเถอะ!" ทุกคนต่างก็ไม่สงสัยและพากันเร่งให้จางเว่ยตงกลับห้องพัก

ในบริเวณไม่ไกลนัก ผู้ดูแลแซ่อวี๋ที่รับผิดชอบด้านการส่งกำลังบำรุงคุยง่ายจริงๆ ประกอบกับเห็นเหตุการณ์เมื่อครู่กับตา จึงอนุญาตอย่างใจดี พร้อมกับออกใบรับรองการพักรักษาตัวให้ "ไปพักรักษาตัวให้ดี บางทีถึงตอนนั้นเจ้าอาจจะต้องขึ้นมาบนดาดฟ้าเรืออีก เฮ้อ การให้ช่างสร้างอุปกรณ์มาต่อสู้เนี่ย มันเป็นการทำเรื่องไร้สาระจริงๆ!"

"ขอบคุณมาก!" จางเว่ยตงประสานมือขอบคุณแล้วรีบออกจากดาดฟ้าเรือทันที

ตลอดทางที่มีใบรับรองการพักรักษาตัว จึงไม่มีใครขวางทาง จางเว่ยตงกลับมาถึงห้องพักที่ชั้นสี่สิบสามได้อย่างรวดเร็ว เขาแขวนป้ายไว้ที่หน้าประตูว่า: เซวียกำลังปิดด่านรักษาตัว หากไม่มีธุระห้ามรบกวน สหายท่านใดที่ต้องการสร้างอุปกรณ์ โปรดกลับมาใหม่ในปีหน้า แม้นี่จะไม่ใช่แผนการระยะยาว และหากเวลานานไปอาจมีคนสงสัย แต่จางเว่ยตงก็ทำได้เพียงก้าวไปทีละขั้นเท่านั้น หลังจากผ่านไปหนึ่งปีค่อยออกจากด่าน แล้วค่อยเสียเวลาสร้างอุปกรณ์สักหน่อยเพื่อไม่ให้ใครสงสัย ฝีมือการสร้างอุปกรณ์ของเขาแม้จะไม่ได้ทุ่มเทฝึกฝนมานาน แต่เขาเชื่อว่าไม่ด้อยไปกว่าช่างสร้างอุปกรณ์ทั่วไปแน่นอน

ในวันที่สองหลังจากที่จางเว่ยตงแฝงตัวเข้ามาในเรือหวงเฟิงและสวมรอยเป็นช่างอุปกรณ์เซวีย สัตว์อสูรก็เริ่มอาละวาด! เสียงคำรามกึกก้องของสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งกว่าทำให้เรือหวงเฟิงสั่นสะเทือนไปทั้งลำ เส้นทางด้านหน้านั้นเรียบร้อยดี แต่ที่น่าตกใจคือที่ปีกทั้งสองข้างกลับมีสัตว์อสูรขนาดห้าร้อยจางสองตัวพุ่งเข้าหาเรือหวงเฟิงพร้อมกัน

หลายคนต่างพากันตกตะลึง บรรพชนหวงเฟิงแม้จะแข็งแกร่ง แต่ชั่วขณะหนึ่งเขาก็สามารถรับมือได้เพียงตัวเดียวเท่านั้น

"หรือว่าสุดท้ายแล้ว เรือหวงเฟิงก็หนีไม่พ้นความพินาศงั้นหรือ?" หลายคนต่างรู้สึกขมขื่นใจ หากไม่มีเรือหวงเฟิงเป็นที่พึ่งพา คนส่วนใหญ่ก็คงต้องตายที่นี่

"ผู้ฝึกตนทุกคน จงตามข้าไปฆ่าศัตรู!" บรรพชนหวงเฟิงแผดเสียงตะโกน กลิ่นอายอันทรงพลังพุ่งเข้าหาตัวที่ใหญ่กว่า

อีกตัวหนึ่งมีขนาดเล็กลงมาเล็กน้อย แต่ก็ยาวเกินห้าร้อยจางไปแล้ว เหล่ายอดฝีมือจินตานมองดูแล้วเห็นว่ายังพอสู้ไหว

"ร่วมมือกันกำจัดสัตว์อสูร มิฉะนั้นทุกคนก็หนีไม่พ้น ฆ่า!" หนิ่งอ๋องเป็นคนที่สองที่ตะโกนสนับสนุน

แดงคิ้ว, ฉินเลี่ยหั่ว และฮูหยินจวี้ลู่เห็นสถานการณ์เช่นนี้ การจะเอาตัวรอดเพียงลำพังดูเหมือนจะทำได้ยาก สุดท้ายจึงเลือกที่จะเชื่อมั่นในตัวหนิ่งอ๋องและตามเขาไปต่อสู้กับตัวที่สอง ส่วนผู้ฝึกตนจินตานคนอื่นๆ ไม่สามารถรับมือกับตัวที่ใหญ่ขนาดนั้นได้ ทว่าการปรากฏตัวของเจ้าตัวใหญ่ทั้งสองทำให้สัตว์อสูรตัวอื่นๆ แทบไม่กล้าเข้าใกล้ นี่จึงเป็นโอกาสของพวกเขา

เสียงของหนิ่งอ๋องทำให้ทุกคนรู้สึกสงบใจลง "เส้นทางของผู้แข็งแกร่ง ไม่ยอมให้มีการขลาดกลัวก่อนสู้ สือถูหงมาแล้ว!" เสียงอันเย็นชาของสือถูหงดังก้องไปทั่วน่านน้ำ ผู้คนสัมผัสได้ถึงเจตจำนงกระบี่อันทรงพลังที่ตื่นขึ้น นี่คือเจตจำนงกระบี่! สือถูหงพุ่งไปช่วยหนิ่งอ๋องขวางสัตว์อสูรยักษ์อีกตัวหนึ่งเอาไว้

"หญิงชราคนนี้ก็จะขอช่วยอีกแรง!" หญิงชราเย่ส่งเสียงออกมา น้ำเสียงเต็มไปด้วยความทะนงตน ก่อนจะตามสือถูหงไป

"คุณปู่ เอียนเอ๋อร์มาช่วยท่านแล้ว!" บนดาดฟ้าเรือมีร่างหนึ่งพุ่งขึ้นมา ยืนอยู่กลางอากาศ เมื่อมองดูแล้วกลับเป็นหญิงขี้เหร่คนนั้น ทว่าในพริบตาต่อมา กลิ่นอายพลังของหญิงขี้เหร่กลับพุ่งสูงขึ้น ยอดฝีมือระดับจินตานระดับกลางขั้นสูงสุด!

"สวรรค์—" หลายคนยืนอึ้งไปเลย พวกเขาไม่คิดเลยว่าหญิงขี้เหร่ที่ร่วมต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่มาหลายวัน จะเป็นยอดฝีมือขอบเขตจินตานระดับกลางขั้นสูงสุดตัวจริง คนที่เคยพูดจาถากถางเธอในตอนแรก ในเวลานี้ใบหน้าต่างพากันซีดเผือด ขาแข้งสั่นพั่บๆ

"ท่านบรรพชน ข้ามาแล้ว!" อาวุโสหลิวแผดเสียงตะโกน ชายชราที่ดูธรรมดาในยามปกติหายไปแล้ว ตอนนี้มีเพียงยอดฝีมือจินตานที่แหลมคมพุ่งตามหญิงขี้เหร่เอียนเอ๋อร์ไปทางนั้น

— นักพรตพิษมังกร, ประมุขวังเก้าดารา, ปรมาจารย์เฉิน, นักพรตหลง, เจ้าเกาะเลี่ย และคนอื่นๆ ต่างก็ลังเล สัตว์อสูรขนาดห้าร้อยจางนั้นแข็งแกร่งเกินไป ยอดฝีมือจินตานมีโอกาสตกตายได้ง่ายๆ

"ไปไหม?" ประมุขวังเก้าดาราขมวดคิ้วพลางคิดจะหนี เขาแค่มาอาศัยเรือเดินทาง ไม่ได้มาเพื่อสละชีวิต ความเป็นตายของคนทั้งเรือไม่เกี่ยวข้องกับเขา

"ประมุขวังเก้าดารา หากข้างนอกยังมีสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งกว่านี้ล่ะ? พวกเราจะหนีพ้นหรือ? ข้าล่ะกังวลจริงๆ ว่าสัตว์อสูรเหล่านี้จะยังออกมาไม่หมด!" นักพรตพิษมังกรมีความหวาดกลัวต่อสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งและมีความกังวลเต็มอก

"นักพรตพิษมังกรพูดถูก หากพวกเราระมัดระวังหน่อย และมียอดฝีมือจินตานร่วมมือกันมากขนาดนี้ สัตว์อสูรขนาดห้าร้อยจางสองตัวอาจจะพอจัดการได้!" ปรมาจารย์เฉินกล่าวเสริม

"หมายความว่า จะลุยงั้นหรือ?"

"ลุยสิ! โอกาสแบบนี้หาได้ยาก!" ทั้งสามคนยิ้มให้กันอย่างมีเลศนัย แม้ว่าศึกใหญ่จะเข้าสู่ช่วงวิกฤตและอันตรายมาก แต่ในเมื่อความมั่งคั่งมักมาพร้อมกับความเสี่ยง ตราบใดที่มีคนตายไปกลุ่มหนึ่ง โอกาสของพวกเขาก็จะมาถึง ผลอู๋จี๋อยู่ที่จางเว่ยตง หญ้าม่วงจักรพรรดิยังไม่พบร่องรอย และที่สำคัญกว่านั้นคือน้ำยาหยาดมังกรก็ยังไม่รู้ว่าอยู่ที่ไหน!

— "โอกาสมาแล้ว!" นักพรตหลงลอบยินดีในใจ น้ำยาหยาดมังกร!

— ด้วยการร่วมมือกันของเหล่ายอดฝีมือจินตาน ทำให้สามารถสกัดสัตว์อสูรขนาดห้าร้อยจางทั้งสองตัวไว้ได้ไกลจากเรือหวงเฟิง การต่อสู้บนผิวน้ำเป็นไปอย่างดุเดือด คลื่นยักษ์ถูกตีจนแตกกระจาย น้ำทะเลถูกซัดจนยุบลงลึกหลายลี้ ท่าไม้ตายที่ปล่อยออกมาส่งผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตทุกชนิดในระยะหลายสิบลี้ จนแทบไม่เหลือสิ่งมีชีวิตใดรอดไปได้

ทางนั้นยังคงคุมเชิงกันอยู่ แต่ทางด้านนี้ เมื่อขาดการสนับสนุนจากยอดฝีมือจินตาน สัตว์อสูรขนาดสามร้อยและสองร้อยจางหลายตัวก็เริ่มปรากฏขึ้น นี่แทบจะทำให้ผู้ฝึกตนจินตานต้องรับภาระหนักเกินไป ตั้งแต่ผู้ฝึกตนจินตานคนแรกตกตายลง จนเพียงครู่เดียวก็มีคนตกตายไปอีกนับสิบคน ทุกคนต่างพากันคลุ้มคลั่ง สถานการณ์เริ่มแย่ลงเรื่อยๆ จนในที่สุดกลุ่มเล็กๆ หลายกลุ่มก็เริ่มรวมตัวกันเพื่อรับมือกับสัตว์อสูร

ทว่าความตายก็ยังคงเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง สัตว์อสูรยิ่งดุร้ายขึ้นเรื่อยๆ ส่วนผู้ฝึกตนจินตานกลับยิ่งอ่อนแอลง หากเป็นเช่นนี้ต่อไป พวกเขาคงต้องตายกันหมด การต่อสู้ครั้งนี้กินเวลานานเกือบครึ่งวัน

สัตว์อสูรขนาดห้าร้อยจางทั้งสองตัวถูกสังหารได้สำเร็จ สัตว์อสูรตัวอื่นๆ ดูเหมือนจะถูกกำจัดจนเกลี้ยงไปชั่วขณะ แต่บรรพชนหวงเฟิงและคนอื่นๆ กลับไม่มีใครดีใจเลย ผลลัพธ์ช่างน่าเศร้านัก! ผู้ฝึกตนจินตานตกตายและบาดเจ็บไปถึงสี่สิบกว่าคน เมื่อรวมกับคนที่ตายไปก่อนหน้านี้ คนที่ยังยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือได้กลับเหลือเพียงสิบกว่าคนเท่านั้น บางคนยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองตายได้อย่างไร

จากผู้ฝึกตนจินตานเก้าสิบคน กลับเหลือเพียงเท่านี้ ทว่าการตกตายของยอดฝีมือจินตานอย่างประมุขวังเก้าดารา และการบาดเจ็บสาหัสของหนิ่งอ๋อง, หญิงชราเย่, นักพรตหลง, ฮูหยินจวี้ลู่, นักพรตพิษมังกร, สือถูหง, ปรมาจารย์เฉิน และอาวุโสหลิว ทำให้พวกเขาต้องปิดด่านรักษาตัวเป็นเวลานานจนไม่มีกำลังจะสู้รบได้อีก คาดว่ายอดฝีมือที่ยังสมบูรณ์ดีอยู่คงเหลือเพียงบรรพชนหวงเฟิงและแดงคิ้วเท่านั้น

นอกจากบรรพชนหวงเฟิงที่เสียปราณแท้ไปมากแล้ว คนที่ยังดูปกติที่สุดกลับเป็นแดงคิ้ว เขาเขามีวิชาหลบหนีที่ร้ายกาจอย่าง 'มหาเวทย์โลหิตสัญจร' ซึ่งเป็นยอดวิชาในการหนี โดยสูญเสียเพียงเลือดอสูรไปบางส่วนเท่านั้น

"ฮ่าๆ ดี ดีมาก! ช่วงเวลาสุดท้ายมาถึงแล้ว กระบี่โลหิตสังหาร จงออกมา! อาหารเลิศรสของเจ้ามาเสิร์ฟแล้ว!" ในขณะที่ทุกคนกำลังตั้งใจจะรักษาอาการบาดเจ็บและฟื้นฟูปราณแท้อยู่บนดาดฟ้าเรือ ทุกคนกลับลืมไปว่ามีคนคนหนึ่งที่ยังไม่ได้กลับมา และในตอนนั้นเอง กลิ่นอายอันมหาศาลก็ถูกปลดปล่อยออกมาจากน่านน้ำแห่งหนึ่ง เสียงของคนผู้นั้นเต็มไปด้วยความเยาะเย้ย

ทุกคนต่างตกใจและลุกขึ้นยืนมองไปยังทิศทางนั้น

"บรรพชนระดับจินตาน?!"

"เจ้าเกาะเลี่ย!"

"นั่นเป็นเสียงของเจ้าเกาะเลี่ย!"

"คนผู้นี้กลับเป็นบรรพชนระดับจินตานอย่างนั้นหรือ?!"

"เจ้าเกาะเลี่ยอะไรกัน ตัวตนของเขาต้องเป็นของปลอมแน่ๆ แล้วกระบี่โลหิตสังหารนั่นคืออะไร?"

"แย่แล้ว เขากำลังใช้เลือดสังเวยเพื่อสร้างกระบี่มาร 'กระบี่โลหิตสังหาร'!" มีคนรู้จักกระบี่โลหิตสังหารจึงร้องตะโกนขึ้นมา

"กระบี่มารเล่มหนึ่ง? มันวิเศษขนาดนั้นเลยหรือ—"

"พวกเจ้าจะไปรู้อะไร ข้าเคยเห็นบันทึกมาว่า กระบี่โลหิตสังหารจะสำเร็จได้นั้น ต้องใช้เลือดและรังสีอำมหิตจำนวนมหาศาลให้มันกลืนกิน เมื่อมันสำเร็จแล้ว มันจะเป็นตัวตนพิเศษที่เทียบเท่ากับอาวุธวิเศษระดับสูง ทั้งที่ตัวมันเป็นเพียงระดับกลางเท่านั้น!"

"นั่นก็หมายความว่ามันมีพลังโจมตีเพิ่มขึ้นถึงหกส่วนเลยงั้นหรือ?! อาวุธวิเศษระดับกลางน่ะบรรพชนระดับจินตานก็สามารถใช้ได้อย่างคล่องแคล่วแล้ว เป็นของล้ำค่าในหมู่ของล้ำค่า ซึ่งพลังโจมตีที่เพิ่มขึ้นหกส่วนนั้น เพียงแค่ข้อนี้ข้อเดียวก็เพียงพอที่จะเหนือกว่าบรรพชนระดับจินตานคนอื่นๆ แล้ว!"

"บัดซบ ข้ารู้แล้ว! สัตว์อสูรเหล่านี้เขาเป็นคนล่อมาแน่ๆ เขาเป็นคนวางแผนล่อพวกเรามาต่อสู้กับสัตว์อสูร โดยเขาลอบสร้างกระบี่มารอยู่ในเงามืด เมื่อกระบี่เล่มนี้สำเร็จ ผลมันจะน่ากลัวขนาดไหนกัน ผู้ฝึกตนตกตายไปมากมายขนาดนี้ สัตว์อสูรก็ถูกฆ่าไปตั้งเท่าไหร่ เลือดและรังสีอำมหิตเหล่านี้จะมหาศาลขนาดไหนกัน?!"

"เขากำลังใช้ชีวิตของพวกเรามาสร้างกระบี่! สารเลว! อภัยให้ไม่ได้เด็ดขาด!"

ในพริบตาเดียว ทุกคนต่างก็รู้สึกหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจและเริ่มโกรธแค้น บรรพชนหวงเฟิงใบหน้ามืดมนจนแทบจะหยดเป็นน้ำได้ เขาพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าแล้วตบฝ่ามือลงไปยังทิศทางนั้นอย่างรุนแรง พร้อมกับแผดเสียงตะโกนว่า "ใครกันที่มาทำตัวลับๆ ล่อๆ จงไสหัวออกมาให้ท่านบรรพชนเดี๋ยวนี้!"

(จบแล้ว)