บทที่ 770 - สัญชาตญาณดลใจ

บทที่ 770 - สัญชาตญาณดลใจ

นับตั้งแต่ฉินเลี่ยหั่วและฮูหยินจวี้ลู่มาเยือน ชื่อเสียงของจางเว่ยตงก็เริ่มแพร่กระจายไปในหมู่ผู้ฝึกตนระดับสูงที่มาจากภายนอกมากขึ้นเรื่อยๆ จนเป็นที่รู้จักกันอย่างกว้างขวาง ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ยอดฝีมือนักปรุงยาระดับแนวหน้าคนใดก็ตามล้วนเป็นบุคคลสำคัญที่หาตัวจับยาก แม้แต่ในเกาะเซียนเพลิงทั้งหมดก็มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่พอนับนิ้วได้ ซึ่งส่วนใหญ่คนทั่วไปยากที่จะได้พบเห็น

ดังนั้น สำหรับยอดฝีมือนักปรุงยาระดับแนวหน้าที่เพิ่งแจ้งเกิดใหม่คนนี้ เหล่านักปรุงยาและยอดฝีมือจินตานจากภายนอกจำนวนมากจึงคิดว่าเป็นโอกาสดี พวกเขาต่างพากันมาเยือนหยงเหอถังด้วยข้ออ้างต่างๆ นานา หรือแม้แต่ตามหาจนพบเรือนหลังเล็กที่ตั้งอยู่ในตรอกด้านในประตูทิศตะวันออก

อย่างไรก็ตาม คนเหล่านี้ต้องผิดหวังกันถ้วนหน้า ภายในหยงเหอถังเหลือเพียงหลินชิ่งหยวนที่มีพลังระดับกึ่งสร้างรากฐานคอยดูแลอยู่เพียงลำพัง และเนื่องจากในหนึ่งเดือนต้องการคนมาดูแลการส่งมอบยาเพียงแค่วันเดียว แม้แต่จ้าวหลินที่เป็นผู้จัดการใหญ่ก็แอบอู้งาน หลบขึ้นไปฝึกตนบนชั้นบนเสียแล้ว

จางเว่ยตงได้ทำข้อตกลงลับกับฉินเลี่ยหั่วและฮูหยินจวี้ลู่ไว้เป็นเวลาสองปี เพื่อให้พวกเขาช่วยถ่วงเวลาให้ และนั่นหมายความว่าจ้งเจียงเฮ่อที่มีพลังระดับกึ่งจินตานจะมีเวลาเพียงสองปีในการเร่งทำความเข้าใจขอบเขตจินตาน ดังนั้นเวลาจึงกระชั้นชิดมาก จ้าวหลินเองก็ไม่อยากปล่อยเวลาให้สูญเปล่า นางจึงพยายามยกระดับขอบเขตของตนเองให้สูงขึ้นภายในสองปีนี้

"

เพราะจางเว่ยตงเคยบอกนางว่า สองปีนี้จะเป็นสองปีสุดท้ายที่ทุกคนจะได้อยู่ในเมืองชิงโจว เมื่อเวลาผ่านไปเพียงพริบตาและครบกำหนดแล้ว ทุกคนก็ต้องจากที่นี่ไปและจะไม่กลับมาอีก ด้วยพลังบ่มเพาะระดับสร้างรากฐานขั้นที่แปดในปัจจุบัน หากนางต้องการจะติดตามจางเว่ยตงไปที่วังมังกร ย่อมไม่เพียงพอแน่นอน เพราะเมื่อถึงเวลานั้นคนรอบข้างต่างก็เป็นระดับจินตานทั้งสิ้น แม้แต่ระดับกึ่งจินตานก็อาจจะไม่ได้รับเลือก นางจึงไม่อยากเป็นตัวถ่วงของทุกคน

เมื่อไม่พบจางเว่ยตง คนเหล่านั้นย่อมไม่ยอมรามือโดยง่าย พวกเขาจึงทิ้งเทียบเชิญและของกำนัลเล็กๆ น้อยๆ ไว้เพื่อโอกาสในการทำความรู้จัก หลังจากเรื่องนี้แพร่สะพัดไปได้สิบกว่าวัน ตระกูลกงซุนก็ส่งข่าวร้ายออกมาว่ากงซุนอู๋ซวงได้สิ้นชีพลงแล้วเนื่องจากจิตวิญญาณแตกสลาย ข่าวนี้นอกจากผู้ฝึกตนในเมืองชิงโจวแล้ว กลับไม่ได้สร้างความสนใจให้กับคนภายนอกมากนัก

ในช่วงไม่กี่วันนั้น ทั่วทั้งจวนตระกูลกงซุนเต็มไปด้วยเสียงร้องไห้ระงม ผู้คนมากมายต่างสวมชุดไว้ทุกข์ ภาพที่เห็นช่างน่าเวทนาสะเทือนใจยิ่งนัก โดยเฉพาะบรรดาสามภรรยาสี่อนุที่กงซุนอู๋ซวงทิ้งไว้ รวมถึงบุตรธิดาตัวน้อยทั้งคู่ ต่างก็โศกเศร้าเสียใจอย่างที่สุดจนดูไม่เหมือนเป็นการเสแสร้ง กงซุนอู๋เสวี่ยกักขังตัวเองอยู่แต่ในห้องไม่ยอมพบใคร ส่วนบรรพชนตระกูลกงซุนและกงซุนหลีได้ปรากฏตัวออกมาสองสามครั้งเพื่อข่มความเศร้าและต้อนรับแขกที่มาไว้อาลัย

บางคนยินดี บางคนเห็นอกเห็นใจ การจากไปของกงซุนอู๋ซวงถือเป็นเรื่องดีสำหรับขุมอำนาจท้องถิ่นในเมืองชิงโจว แม้อัจฉริยะในการฝึกตนผู้นี้จะหาได้ยากในรอบร้อยปีของปราสาทอินทรีเทพกรงเล็บทอง แต่กลับดวงกุดที่จิตวิญญาณได้รับบาดเจ็บสาหัสจนยากจะเยียวยา ทว่าตราบใดที่เขายังมีชีวิตอยู่ ก็ยังทำให้บางคนนอนไม่หลับกระสับกระส่าย ตอนนี้ดีแล้ว เมื่อตายไปทุกอย่างก็จบลง ตระกูลกงซุนไม่มีภัยคุกคามอีกต่อไป

ในสถานการณ์เช่นนี้ ทุกคนต่างปักใจเชื่อเรื่องการตายของกงซุนอู๋ซวงไปแล้ว ขาดเพียงแต่การได้เห็นศพด้วยตาตัวเองเท่านั้น ทว่าเรื่องนี้ไม่ได้รับอนุญาตเพราะถือเป็นการหลบหลู่ผู้ล่วงลับ แต่นั่นก็ไม่ใช่ปัญหา เมื่อเชื่อมโยงเหตุการณ์ตั้งแต่อาการบาดเจ็บทางจิตวิญญาณของกงซุนอู๋ซวง จนถึงการปรากฏตัวครั้งสุดท้ายที่เขาปฏิเสธข้อตกลงกับตระกูลจ้าวเพื่อปกป้องน้องสาวกงซุนอู๋เสวี่ย ทุกคนก็เข้าใจได้ไม่ยากว่านี่คือทางตายที่เลี่ยงไม่ได้

"ช่างน่าขัน ขนาดในปราสาทอินทรีเทพกรงเล็บทองยังหาทางรักษาไม่ได้ แล้วใครหน้าไหนจะช่วยเขาได้? ต้องรู้ว่าในตอนแรกตระกูลกงซุนถึงกับเตรียมทุ่มเททรัพย์สินทั้งหมดของตระกูลเพื่อแลกกับโอกาสในการรักษา แต่ก็ยังไม่สมปรารถนา นับประสาอะไรกับตอนนี้ ดังนั้นเรื่องนี้จึงเป็นข่าวอยู่เพียงไม่กี่วันก่อนจะเงียบหายไป ผู้คนเริ่มเลิกให้ความสนใจตระกูลกงซุน

"

"เพราะในช่วงเวลานี้ งานประมูลสมบัติล้ำค่ากำลังดำเนินไปอย่างเข้มข้นจนถึงช่วงกลาง และในทุกๆ วันจะมีของล้ำค่าปรากฏออกมา ดึงดูดให้ผู้ฝึกตนจำนวนมากต่างแก่งแย่งแข่งขันกัน สมบัติแต่ละชิ้นที่ถูกประมูลออกไปล้วนกลายเป็นหัวข้อที่ผู้คนนำมาสนทนากันอย่างออกรส ทว่าสำหรับงานประมูลที่เพิ่งผ่านมาได้เพียงครึ่งทาง สิ่งของที่นำมาประมูลสำหรับบุคคลสำคัญอย่างยอดฝีมือจินตานแล้ว กลับยังไม่มีแรงดึงดูดใจมากนัก แม้จะมีของวิเศษปรากฏออกมาบ้างเป็นครั้งคราว แต่ก็มีเพียงไม่กี่คนที่ปรากฏตัวออกมาประมูล ส่วนใหญ่เหล่าปรมาจารย์จินตานและนักปรุงยาผู้ยิ่งใหญ่มักจะเก็บตัวเงียบไม่ปรากฏกาย

"

"ทางด้านหยงเหอถังที่เคยได้รับเทียบเชิญมาก่อน จ้าวหลินได้แวะเวียนไปร่วมงานบ้างเป็นครั้งคราวเพื่อประมูลของที่ถูกใจ รวมถึงสิ่งที่จ้งเจียงเฮ่อฝากซื้อ โดยมีจางเว่ยตงที่เป็นมหาเศรษฐีคอยสนับสนุนผลึกเหรียญให้ จางเว่ยตงมอบผลึกเหรียญที่มีอยู่ทั้งหมดให้นางโดยไม่เหลือเก็บไว้กับตัวแม้แต่เหรียญเดียว ซึ่งเงินก้อนนี้มีมูลค่าไม่ต่ำกว่าพันล้าน เป้าหมายมีเพียงแกนอสูรราชันระดับต้นสิบเม็ดที่จะทยอยออกมาประมูล รวมถึงระดับกลางอีกสามเม็ด และระดับปลายอีกหนึ่งเม็ด

"

สำหรับเขาแล้ว ผลึกเหรียญไม่มีค่าอะไรมากนักแถมยังเปลืองพื้นที่จัดเก็บ สู้ใช้มันแลกเป็นแกนอสูรระดับราชันอสูรขึ้นไปและสมุนไพรหายากยังจะดีกว่า หากพูดโดยรวมแล้ว ในงานประมูลครั้งใหญ่คราวนี้ สิ่งที่สามารถดึงดูดความสนใจของเขาได้อย่างแท้จริง นอกจากกุญแจทั้งสิบเอ็ดดอกแล้วก็แทบจะไม่มีอย่างอื่นเลย แม้แต่ บุปผามายา ก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น ส่วนของอย่างอื่นรวมถึงแกนอสูรระดับราชันอสูรนั้นถือว่ามีก็ได้ไม่มีก็ได้ หากประมูลมาได้ก็นับว่าดีที่สุด

ภายนอกจะวุ่นวายเพียงใด แต่เรือนหลังเล็กที่ประตูทิศตะวันออกกลับตกอยู่ในความเงียบสงัด เนื่องจากทั่วทั้งเรือนถูกวางค่ายกลห้าธาตุผกผันไว้ แม้แต่ปรมาจารย์จินตานก็ไม่สามารถทำลายได้ ภายในจึงไร้ความเคลื่อนไหวใดๆ ทำให้ไม่มีใครรู้ว่ากำลังเกิดอะไรขึ้นข้างในนั้น

"

"จางเว่ยตงกำลังปรุงยาอย่างบ้าคลั่ง โดยเน้นไปที่ยาลูกกลอนระดับสร้างรากฐานเป็นหลัก เดิมทีใบสั่งยาที่หยงเหอถังรับมานั้นมีจำนวนมหาศาลมาก ใบสั่งยาที่ปกติต้องใช้เวลาทำหลายสิบปี กลับต้องทำให้เสร็จสิ้นภายในเวลาเพียงสองปีสั้นๆ อีกทั้งยังมี ยาลูกกลอนต้าสิงหนึ่งเตา และยาลูกกลอนหวงลั่วอีกหนึ่งเตา ทำให้เขาต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจในการปรุงยาอย่างสุดชีวิต

"

สำหรับเขาแล้ว ยาลูกกลอนระดับสร้างรากฐานไม่ว่าจะเป็นระดับกลางหรือระดับสูงก็ไม่ได้ยากเย็นอะไร การปรุงยาจึงดำเนินไปอย่างราบรื่น ยาลูกกลอนระดับสูงเพียงแต่ต้องใช้เวลาเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อยเท่านั้น ทว่าการต้องทำเรื่องเดิมๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่าติดต่อกันเป็นเวลาครึ่งเดือน หนึ่งเดือน สามเดือน ครึ่งปี หรือนานกว่านั้น การปรุงยาก็เริ่มไม่สนุกอีกต่อไปและกลายเป็นความน่าเบื่อหน่ายอย่างที่สุด จนในเวลาต่อมา การปรุงยากลายเป็นการเคลื่อนไหวตามสัญชาตญาณ หากจะใช้คำว่า ชาชิน มาอธิบายการปรุงยาของจางเว่ยตงในตอนนี้ก็นับว่าเหมาะสมที่สุด

"ยาลูกกลอนเหล่านี้ไม่ได้ผสมแกนอสูรลงไป จึงไม่ได้ช่วยให้เขาเข้าใจขอบเขตพลังของเขาเลย หากจะถามถึงสิ่งที่ได้รับล่ะก็ ใบสั่งยาจำนวนมหาศาลนี้ช่วยให้เขาเกิดความชำนาญและสามารถควบคุมไฟได้อย่างแม่นยำจนถึงระดับที่ละเอียดอ่อนที่สุด สำหรับยาลูกกลอนระดับสร้างรากฐานชนิดใดก็ตาม จางเว่ยตงสามารถหยิบฉวยมาปรุงได้อย่างคล่องแคล่วว่องไวราวกับน้ำไหลไฟดับ ไม่ว่าจะเป็นระดับต่ำ ระดับกลาง หรือระดับสูง ก็ไม่มีความผิดพลาดแม้แต่น้อย และแทบจะสำเร็จเต็มร้อยเปอร์เซ็นต์เสมอ

"

"การฝึกฝนปรุงยาในปริมาณมากขนาดนี้ ทำให้ประสิทธิภาพและอัตราความสำเร็จของเขาเข้าขั้นน่าสะพรึงกลัวและผิดมนุษย์มนา จำนวนเตายาที่เขาเปิดนั้นอยู่เหนือกว่านักปรุงยาจำนวนมากในปราสาทอินทรีเทพกรงเล็บทอง นักปรุงยาหลายคนไม่มีประสิทธิภาพในการปรุงยาเทียบเท่าจางเว่ยตงเลยแม้แต่น้อย ความต่างนั้นมากกว่าหลายเท่าตัว แม้แต่อาจารย์นอแลนแห่งหอเทพโอสถที่อยู่ในระดับสุดยอดเหมือนกัน ก็ยังไม่กล้ารับประกันว่ายาลูกกลอนระดับจินตานแต่ละเตาจะสำเร็จร้อยเปอร์เซ็นต์ และยังย่อระยะเวลาการปรุงลงเหลือเพียงเศษเสี้ยว จางเว่ยตงนับว่าเป็นตัวประหลาดโดยแท้

"

"อย่างไรก็ตาม ประสบการณ์การปรุงยาอย่างบ้าคลั่งครั้งนี้ สำหรับเขาย่อมส่งผลดีมากกว่าผลเสียอย่างแน่นอน ซึ่งนี่คือสิ่งที่แม้แต่อาจารย์นอแลนก็ไม่อาจเทียบได้ อาจารย์นอแลนในฐานะนักปรุงยาระดับยอดฝีมือมักจะไม่ยอมเปิดเตายาโดยง่าย บรรยากาศในโลกแห่งการฝึกตนก็เป็นเช่นนี้ ยิ่งระดับสูงขึ้นก็ยิ่งมีความถือตัว ดังนั้นหลังจากที่เคี่ยวกรำปรุงยาอย่างบ้าคลั่งมาเกือบหนึ่งปี จางเว่ยตงจึงมีความสามารถในการควบคุมสมุนไพรแต่ละชนิดได้อย่างอิสระ การควบคุมไฟก็ก้าวหน้าไปอีกขั้น ความเข้าใจในการปรุงยาของเขาจึงไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป

ปรุงยา พักผ่อนเพื่อฟื้นฟูปราณแท้พร้อมกับอ่านตำรา ปรุงยาใหม่ แล้วฟื้นฟูปราณแท้อีกครั้ง วนเวียนอยู่เช่นนี้ การนำทฤษฎีมาผสานกับการปฏิบัติจริงทำให้เขาได้รับความรู้และประสบการณ์อย่างมหาศาล ในตอนนี้ แม้ความเข้าใจในเรื่องการปรุงยาและสมุนไพรของเขาจะยังไม่ได้ยกระดับอย่างก้าวกระโดด แต่เขาก็ได้กลายเป็นนักปรุงยาผู้รอบรู้ในระดับเบื้องต้นแล้ว

"

"หากจะพูดโดยไม่กลัวใครหัวเราะเยาะ จางเว่ยตงกล้าที่จะเปรียบเทียบกับอาจารย์นอแลน เขามั่นใจว่าในเรื่องความรอบรู้นั้นไม่เป็นรองใครอย่างแน่นอน และยังมีแนวโน้มที่จะก้าวข้ามไปได้ หากได้รับเวลามากกว่านี้ การแซงหน้าอาจารย์นอแลนย่อมเป็นเรื่องที่แน่นอนอยู่แล้ว ห้องตำราที่หนึ่งนั้นเปรียบเสมือนมหาสมุทรแห่งขุมทรัพย์อันยิ่งใหญ่เหลือคณา ให้เขาได้ซึมซับสารอาหารอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเพื่อก้าวไปสู่ระดับที่สูงขึ้น

"ยังเหลือเวลาอีกหนึ่งปี การก้าวข้ามอาจารย์นอแลนอยู่แค่เอื้อมแล้ว เฮ้อ ยิ่งรู้มากเท่าไหร่ก็ยิ่งรู้สึกว่าวิถีแห่งโอสถนั้นกว้างใหญ่ไพศาลและลึกซึ้งเพียงใด เต็มไปด้วยสัจธรรมอันไร้ขอบเขต ตรงข้ามกับตัวเองที่กลับรู้สึกโง่เขลาลงเรื่อยๆ จนเหมือนกบในกะลา ในโลกแห่งการฝึกตนตอนนี้ ยาที่ใช้อยู่คือยาระดับปราณ หากเป็นยาลูกกลอนวิญญาณที่น่ามหัศจรรย์กว่าล่ะ? หรือแม้แต่ยาลูกกลอนเซียน?"

"

ในวันนั้น หลังจากจางเว่ยตงส่งมู่เหย่ถงกลับไปแล้ว เขาก็นั่งจิบชาอยู่ในลานบ้าน เขาไม่อยากปรุงยาต่อในทันทีและเริ่มรู้สึกอยากขยับขยายบ้างแล้ว เมื่อนึกถึงความบ้าคลั่งในช่วงเกือบหนึ่งปีที่ผ่านมา จางเว่ยตงเองยังรู้สึกเหลือเชื่อว่าเขาทนมาได้อย่างไร แต่เมื่อลองพิจารณาดูให้ดี เขารู้สึกว่าหัวใจของผู้แข็งแกร่งต่างหากที่คอยขับเคลื่อนตัวเขา เสน่ห์ของการฝึกตนทำให้เขามีความมุ่งมั่นและไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

การก้าวหน้าในวิถีแห่งโอสถ การพัฒนาของระดับพลังบ่มเพาะ และความแข็งแกร่งของสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ ความก้าวหน้าเหล่านี้ทำให้เขาหยุดไม่ได้ และเมื่อมองย้อนกลับไปก็จะเกิดความภาคภูมิใจเสมอ ดังนั้นเขาจึงไม่เสียใจที่บ้าคลั่งถึงเพียงนี้ และเขายังมีเวลาอีกหนึ่งปีที่จะบ้าคลั่งต่อไป

"

"วันนี้คือวันที่ครบกำหนดสัญญาหนึ่งปีกับมูหรงหลง ฝ่ายนั้นส่งมู่เหย่ถงมารับยาลูกกลอนต้าสิงระดับสูง และจางเว่ยตงก็ได้ส่งมอบตามนัดหมาย เช่นเคย ในการปรุงหนึ่งเตาได้ยาลูกกลอนต้าสิงสามเม็ด จางเว่ยตงจึงหักส่วนที่เกินไว้ตามระเบียบ โดยมอบให้มูหรงหลงเพียงเม็ดเดียวและเก็บไว้เองสองเม็ด สิ่งที่น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวคือ ยาลูกกลอนต้าสิงเตานี้เขาไม่ได้ใส่แกนอสูรราชันอสูรระดับกลางลงไป มันจึงยังไม่ใช่ยาลูกกลอนระดับสุดยอด

"อีกหนึ่งปีข้างหน้า มูหรงหลงจะมารับยาลูกกลอนเม็ดที่สอง คือยาลูกกลอนหวงลั่วระดับสูง ถึงตอนนั้นก็น่าจะได้เพิ่มมาอีกสองเม็ด เมื่อใช้ยาลูกกลอนต้าสิงและยาลูกกลอนหวงลั่วเสริมกัน บางทีอาจจะสร้างยอดฝีมือจินตานขึ้นมาได้คนหนึ่ง อาชีพนักปรุงยานี่ช่างมีอนาคตที่สดใสจริงๆ"

"

"ไม่ต้องหาซื้อสมุนไพรเอง มีสมุนไพรมาส่งให้ถึงหน้าบ้าน เมื่อปรุงยาเสร็จหนึ่งเตาก็ส่งมอบเพียงเม็ดเดียว ส่วนที่เหลือก็เก็บเข้ากระเป๋าตัวเอง จางเว่ยตงรู้สึกอารมณ์ดีไม่น้อยเมื่อคิดถึงเรื่องนี้

หลังจากจิบชาจนหมดกา จางเว่ยตงก็นึกถึงการเดินทางไปวังมังกร จิตใจของเขาเริ่มไม่อยู่กับเนื้อกับตัว เกิดสัญชาตญาณดลใจอยากจะออกไปเดินเล่นที่ถนนบ้าง นี่ดูเหมือนจะเป็นลางสังหรณ์บางอย่างที่ไม่ได้เกิดขึ้นมานานแล้ว ฉินเลี่ยหั่วส่งข่าวมาว่าเขาได้กุญแจวังมังกรมาไว้ในครอบครองแล้วหนึ่งดอก

"

"หรือว่าการเดินทางไปวังมังกรครั้งนี้จะไม่ราบรื่น? เอาเถอะ ไม่ได้ออกไปไหนมาเกือบปีแล้ว ถือโอกาสไปดูเสียหน่อยว่ากงซุนอู๋ซวงบรรลุระดับจินตานหรือยัง เมื่อช่วงก่อนหน้านี้ตอนที่จ้าวหลินมารับยาก็ส่งข่าวมาว่ากงซุนอู๋ซวงได้ปิดด่านฝึกตนเพื่อพุ่งเข้าสู่ระดับจินตานแล้ว" จางเว่ยตงครุ่นคิดไปพลางเดินไปพลาง และยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าน่าจะเป็นเช่นนั้น การเดินทางไปวังมังกรต้องมีการเตรียมพร้อมที่ดีเยี่ยม เพราะเมื่อมีการเตรียมพร้อมที่เพียงพอ ต่อให้เจออุปสรรคใดๆ ก็ย่อมสามารถแก้ไขได้ทีละอย่าง และถือโอกาสไปฟังข่าวคราวของกงซุนอู๋ซวงด้วย การมีปรมาจารย์จินตานอย่างกงซุนอู๋ซวงมาเป็นผู้ช่วยในการเดินทางไปวังมังกร ถือเป็นแรงสนับสนุนที่สำคัญอีกแรงหนึ่ง

(จบแล้ว)