บทที่ 710 - ท่านปรมาจารย์หง

บทที่ 710 - ท่านปรมาจารย์หง

"ฮ่าฮ่า!"

"ในที่สุดข้าก็ทะลวงด่านคอขวดจินตานได้สำเร็จ!"

"นับจากนี้ไป ข้าก็คือท่านปรมาจารย์แล้ว!"

"ใครไม่ยอมรับ ข้าจะฆ่าให้หมด!"

"พวกที่เคยหัวเราะเยาะข้า ฆ่า!"

"พวกที่เป็นศัตรูกับข้า ฆ่า!"

"พวกที่ดูถูกข้า ฆ่า!"

"พวกที่ทรยศข้า ข้าจะฆ่าพวกมันให้สิ้นซาก!"

เหนือทะเลสาบ พื้นที่ส่วนหนึ่งมีหมอกแยกออกจากกันราวกับถูกพลังมหาศาลผลักออก และบนท้องฟ้าอันแจ่มใส มีคนคนหนึ่งยืนตระหง่านอยู่บนความว่างเปล่า หัวเราะออกมาอย่างคลุ้มคลั่ง ปราณแท้กระเพื่อมไหวรุนแรง ทว่าคำพูดที่คนผู้นี้เอ่ยออกมากลับเต็มไปด้วยไอสังหารที่รุนแรง จนทำให้ผู้คนรู้สึกหนาวสั่นไปถึงขีดสุด

(ฟุ่บ!)

ผิวน้ำทะเลสาบแยกออก มีอีกร่างหนึ่งปรากฏขึ้น พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม ใต้เท้าของเขากลับเหยียบอยู่บนกระบี่บิน ยังไม่สามารถเหาะเหินด้วยร่างกายเปล่าๆ ได้ นี่คือมู่เหย่ถง เมื่อครู่ที่ก้นทะเลสาบหน้าถ้ำมรดก จางเว่ยตงน่าจะกำลังปรุงยาอยู่ในช่วงที่สำคัญที่สุด แต่คาดไม่ถึงว่าในช่วงเวลานี้เองจะกลับมีคนควบแน่นจินตานได้สำเร็จ มู่เหย่ถงด้วยความตกใจจึงไม่สนใจสิ่งอื่นใด รีบออกจากก้นทะเลสาบมาเพื่อดูความจริง

การที่มีปรมาจารย์จินตานคนใหม่เกิดขึ้น สำหรับเมืองชิงโจวและผู้ฝึกตนทุกคนแล้ว ล้วนเป็นเรื่องใหญ่โตมหาศาล ตามธรรมเนียมปฏิบัติในอดีต ทั่วทั้งเมืองจะต้องมีการเฉลิมฉลองเป็นเวลาสามวัน

"เป็นเจ้าหรือ? ศิษย์น้องสาม!" มู่เหย่ถงมองไปยังคนที่ยืนอยู่บนความว่างเปล่า ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกใจและร้องอุทานออกมา "เป็นไปได้อย่างไร ก่อนหน้านี้ระดับพลังของเจ้ายังอยู่ที่ระดับสร้างรากฐานขั้นที่แปดช่วงต้นไม่ใช่หรือ เพียงเวลาสั้นๆ แค่สองเดือนกว่า เจ้ากลับกลายเป็นปรมาจารย์จินตานไปแล้ว?"

"ศิษย์พี่ใหญ่ แน่นอนว่าเป็นข้า!" หงป๋อเริ่นหัวเราะออกมาอย่างภาคภูมิใจ เสียงนั้นดังไปไกลแสนไกล เขากล่าวด้วยท่าทางโอหัง "ก่อนหน้านี้ข้าอยู่ที่ระดับสร้างรากฐานขั้นที่แปดช่วงต้นจริงๆ แต่แล้วอย่างไรล่ะ บางครั้งเมื่อวาสนามาถึงก็ไม่มีอะไรขวางได้ ข้าได้รับมรดกของเลี่ยฉิงเทียน มีวาสนาที่ดีเยี่ยม และยังได้รับ ผลเต๋าแห่งโชคชะตา ที่เพิ่งจะสุกงอมพอดี นี่คือผลไม้ปราณที่หมื่นปีจะสุกสักครั้ง ช่วยให้ข้าทะลวงคอขวดจินตานได้โดยง่ายดาย!"

"ผลไม้ปราณจริงๆ หรือ?!" มู่เหย่ถงตกใจ

เรื่อง "ผลเต๋าแห่งโชคชะตา" เขาไม่เคยได้ยินมาก่อน แต่แนวคิดเรื่องผลไม้ปราณนั้นเขารู้ดี ในคลังสมบัติของจวนเจ้าเมืองไม่มีผลไม้ปราณเลยแม้แต่ลูกเดียว แต่กลับมีบันทึกเรื่องผลไม้ปราณอยู่

หงป๋อเริ่นกล่าวอย่างโอหัง "ใช่! หากไม่ใช่เพราะต้นไม้ปราณของผลเต๋าแห่งโชคชะตานี้ และมันก็ประจวบเหมาะกับเวลาที่สุกพอดี ข้าจะทะลวงระดับติดต่อกันจนสุดท้ายทำลายคอขวดจินตานในรวดเดียวได้อย่างไร?"

มู่เหย่ถงพลันรู้สึกอิจฉาและริษยาในวาสนาอันยิ่งใหญ่ของหงป๋อเริ่นขึ้นมาทันที ก่อนหน้านี้เขาดูถูกนิสัยใจคอของหงป๋อเริ่น แต่ไม่คิดเลยว่าศิษย์น้องสามคนนี้กลับนำหน้าเขาไปหนึ่งก้าวและกลายเป็นปรมาจารย์จินตานก่อน เรื่องราวในโลกช่างไม่แน่นอน!

"ยินดีด้วยศิษย์น้องสาม เชื่อว่าอาจารย์ท่านผู้เฒ่าจะต้องดีใจมาก!" มู่เหย่ถงเก็บอารมณ์ความผิดหวังลงไป แล้วเอ่ยยินดีคำหนึ่ง จากนั้นก็ลองถามหยั่งเชิงดู "แต่ศิษย์น้องสาม ทำไมถ้ำมรดกของเลี่ยฉิงเทียนถึงมีต้นไม้ปราณเติบโตอยู่ได้ล่ะ? หรือว่าจะเป็นถ้ำวิญญาณ?"

"ถ้ำวิญญาณ? ศิษย์พี่ใหญ่ ท่านคิดมากไปแล้ว โลกแห่งการฝึกตนในปัจจุบันแม้แต่พลังปราณยังเหือดแห้ง ร่องรอยยังหาได้ยาก แล้วจะมีถ้ำวิญญาณมาจากไหน?!" หงป๋อเริ่นกล่าวอย่างไม่เกรงใจ

เรื่องนี้ทำให้มู่เหย่ถงรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย แต่ก็จำต้องข่มใจเอาไว้ หากเป็นเมื่อก่อน เมื่ออยู่ต่อหน้าเขา หงป๋อเริ่นไม่มีทางกล้าพูดจาเช่นนี้แน่นอน แต่ตอนนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว สถานการณ์พลิกผัน หงป๋อเริ่นก้าวกระโดดขึ้นมาทีหลังจนกลายเป็นปรมาจารย์จินตาน อยู่เหนือหัวเขาไปแล้ว เขากลับต้องเป็นฝ่ายมองขึ้นไปหาอีกฝ่ายแทน

"โอ้? งั้นก็น่าแปลก หากไม่มีถ้ำวิญญาณ แล้วต้นไม้ปราณนี้เติบโตขึ้นมาได้อย่างไร? ไม่ต้องดูดซับพลังปราณหรือ?" สิ่งที่มู่เหย่ถงสนใจคือ "ผลเต๋าแห่งโชคชะตา" นั่น หากยังมีผลไม้ชนิดนี้หลงเหลืออยู่ หรือต้นไม้นี้ยังไม่ตาย เช่นนั้นตราบใดที่เขาได้ผลเต๋าแห่งโชคชะตามาสักลูก การควบแน่นจินตานของเขาย่อมเป็นเรื่องที่มั่นใจได้เต็มสิบส่วน จะบอกว่าเขาไม่หวั่นไหวเลยนั่นคือเรื่องโกหก

ในตอนนั้น หงป๋อเริ่นกลับหัวเราะออกมาแล้วพูดตรงๆ ว่า "ศิษย์พี่ใหญ่ ท่านอยากจะได้ผลไม้ปราณนี่ใช่หรือไม่? อย่าปฏิเสธเลย หากมีผลไม้ปราณนี้จริงๆ การที่ศิษย์พี่ใหญ่จะกลายเป็นปรมาจารย์จินตานย่อมเป็นเรื่องที่แน่นอน!"

มู่เหย่ถงดวงตาเป็นประกาย พูดด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อย "ศิษย์น้องสาม เจ้ายังมีผลไม้ปราณนี่อยู่อีกหรือ? หากมี ศิษย์พี่ใหญ่ข้าจะขอนับว่าติดค้างบุญคุณเจ้าครั้งใหญ่!"

ในใจของหงป๋อเริ่นนั้นช่างสะใจและรื่นรมย์ยิ่งนัก ศิษย์พี่ใหญ่ที่เคยหยิ่งยโสและไม่เคยมองเขาอยู่ในสายตาเลย ตอนนี้เพื่อจะกลายเป็นปรมาจารย์จินตาน ถึงกับต้องมาอ้อนวอนขอร้องเขาเช่นนี้ เหอะ แต่อย่าว่าแต่ "ผลเต๋าแห่งโชคชะตา" จะมีเพียงลูกเดียวและออกลูกได้ครั้งละลูกเท่านั้น ต่อให้เขามีลูกที่สอง เขาก็ไม่มีทางมอบให้อย่างแน่นอน

หงป๋อเริ่นจึงถอนหายใจออกมาอย่างเอื่อยเฉื่อย "น่าเสียดาย..."

"ศิษย์น้องสาม คำพูดนี้หมายความว่าไง?"

"น่าเสียดายที่ผลเต๋าแห่งโชคชะตานี้ออกลูกได้ครั้งละหนึ่งลูกเท่านั้น และลูกนั้นก็ถูกข้ากินเข้าไปแล้ว!"

"มีแค่ลูกเดียวเองหรือ?"

"เฮ้อ เพราะฉะนั้นศิษย์พี่ใหญ่ ดวงของท่านคงจะไม่ดีเอง!"

มู่เหย่ถงพลันผิดหวังอย่างมาก ในใจรู้สึกไม่พอใจอย่างยิ่ง จากนั้นก็เริ่มหัวเราะเยาะตัวเองที่คิดอะไรเพ้อเจ้อเกินไป เห็นชัดว่าเขารู้ตัวแล้วว่าหงป๋อเริ่นกำลังแกล้งปั่นหัวเขาอยู่ เขาจึงระงับความไม่พอใจนี้ไว้แล้วพูดว่า "วาสนาไม่อาจฝืน ศิษย์น้องสาม ไม่ทราบว่าถ้ำมรดกของผู้อาวุโสเลี่ยฉิงเทียนอยู่ที่ไหน? จะพาข้าไปชมสักหน่อยได้หรือไม่ แม้จะไม่มีผลไม้ปราณแล้ว แต่การได้ไปเยี่ยมชมก็นับว่าไม่เสียเที่ยวที่มาแล้ว!"

"ฮ่าฮ่า แน่นอนว่าได้!" หงป๋อเริ่นกลับรับคำอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนจะเป็นคนใจกว้าง

"งั้นก็ขอบใจศิษย์น้องสามมาก!"

"คำขอบคุณของศิษย์พี่ใหญ่ ข้าเพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรกเลยนะเนี่ย! ฮ่าฮ่า!"

"..."

"แต่ไม่ต้องห่วง พวกเราเป็นศิษย์สำนักเดียวกัน คำขอของศิษย์พี่ใหญ่ อย่างไรข้าก็ต้องตกลงอยู่แล้ว!"

ที่ตั้งถ้ำมรดกของเลี่ยฉิงเทียนนั้นอยู่เหนือความคาดหมายของมู่เหย่ถง เพราะมันตั้งอยู่ติดกับถ้ำเหมันต์ลี้ลับเลยทีเดียว อยู่ในน้ำที่ระดับเดียวกัน แต่ทางเข้ากลับอยู่ที่ปลายอีกด้านหนึ่งของทะเลสาบ มันคือค่ายกลเคลื่อนย้ายขนาดเล็ก และที่แผ่นหินนั่นไม่สามารถเข้าไปได้อีกแล้ว ที่แห่งนี้ก็เพิ่งจะเปิดออกเมื่อไม่นานมานี้ มิฉะนั้นก่อนหน้านี้ก็คงเข้าไม่ได้

ภายในถ้ำมรดกของเลี่ยฉิงเทียน มีน้ำแข็งลี้ลับปรากฏให้เห็นทั่วไป และที่กำแพงน้ำแข็งด้านหนึ่งของถ้ำเหมันต์ลี้ลับ มีกระจกบานหนึ่งแขวนอยู่ มันคืออาวุธวิเศษระดับต่ำที่ดูจะไร้ประโยชน์ชิ้นหนึ่ง ซึ่งสามารถมองเห็นเหตุการณ์ในถ้ำเหมันต์ลี้ลับได้อย่างชัดเจน ในขณะนั้น ภายในถ้ำเหมันต์ลี้ลับ ป๋ออ้าว, หลินเฟิง, จี้เฟิง, อู่หลิงเอ๋อร์ และเจ้าหลิน ทั้งห้าคนยังคงแช่อยู่ในบ่อโลหิต พยายามดูดซับหยาดโลหิตจักรพรรดิอสูรอย่างหนัก

"ศิษย์พี่ใหญ่ เดิมทีข้าคิดว่าบ่อโลหิตนี่คือวาสนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุด แต่ตอนนี้เพิ่งจะพบว่า คนเหล่านี้ต่อให้ดูดซับหยาดโลหิตจักรพรรดิอสูรเข้าไปแล้วจะมีประโยชน์อะไร ก็แค่พวกที่ทนรับการโจมตีไม่ได้แม้แต่ครั้งเดียว!" หงป๋อเริ่นชายตามองแล้วกล่าวอย่างดูแคลน

นี่ไม่ใช่การกระทบกระแทกมาถึงตัวเขาด้วยหรือ? มู่เหย่ถงฟังแล้วรู้สึกโกรธเคือง จึงกล่าวอย่างราบเรียบ "พวกเขาเมื่อเทียบกับเจ้าศิษย์น้องสามแล้ว แน่นอนว่าต้องทนรับการโจมตีไม่ได้ การจะกลายเป็นปรมาจารย์จินตานนั้นไม่ใช่เรื่องที่ใครก็ทำได้..."

"หึ นั่นสินะ! ศิษย์พี่ใหญ่ ท่านว่าจ้งเจียงเฮ่อจะมีความมั่นใจในการก้าวสู่จินตานสักกี่ส่วน?" หงป๋อเริ่นเก็บรอยยิ้มอวดดีแล้วเปลี่ยนหัวข้อถาม

"จ้งเจียงเฮ่อน่ะหรือ? อย่างมากก็แค่หนึ่งส่วน ความเป็นไปได้ที่จะล้มเหลวนั้นมีมากกว่า หากรักษาชีวิตไว้ได้ก็นับว่าเป็นวาสนาสูงสุดแล้ว!" มู่เหย่ถงไตร่ตรองครู่หนึ่งแล้วกล่าว

"ศิษย์พี่ใหญ่ มิสู้พวกเรากำจัดคนผู้นี้เสีย!" หงป๋อเริ่นกล่าวด้วยน้ำเสียงเหี้ยมเกรียม

มู่เหย่ถงเห็นหงป๋อเริ่นเต็มไปด้วยไอสังหารก็ตกใจทันที รีบกล่าวว่า "ศิษย์น้องสาม อย่าได้บุ่มบ่าม จ้งเจียงเฮ่อผู้นี้มีเบื้องหลังที่ยิ่งใหญ่มาก แม้แต่อาจารย์ยังต้องเกรงใจอยู่หลายส่วน!"

"โอ้? มีเบื้องหลังอะไร?" หงป๋อเริ่นขมวดคิ้วกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ เขาเพิ่งจะกลายเป็นปรมาจารย์จินตาน จึงเป็นช่วงที่จิตใจฮึกเหิมที่สุด พวกระดับสร้างรากฐานอิ่มตัวหรือว่าที่ปรมาจารย์จินตานในอดีต เขาล้วนไม่เห็นอยู่ในสายตา หากจะบอกว่าในบรรดาคนที่เหลืออยู่ตอนนี้ ใครที่เขาเขม่นที่สุด นอกจากจางเว่ยตงและเจ้าหลินแล้ว ก็คือจ้งเจียงเฮ่อและมู่เหย่ถงนี่เอง

สำหรับมู่เหย่ถง แม้เขาจะมีความแค้นอยู่บ้างแต่ก็ไม่สามารถลงมือได้ ไม่ใช่เพราะความสัมพันธ์ในสำนัก แต่เพราะเขายังมีความเกรงกลัวมู่เหย่ถงอยู่ลึกๆ เช่น ความยำเกรงที่ฝังลึกเข้าไปในกระดูก เขาต้องการเห็นมู่เหย่ถงมองเขาด้วยสายตาที่ยกย่องมากกว่า ซึ่งนั่นทำให้เขาสะใจมาก ในขณะเดียวกันหากมู่เหย่ถงกลับไปไม่ได้ เขาก็ไม่สามารถผ่านด่านมูหรงหลงไปได้เช่นกัน สำหรับมูหรงหลงนั้น หงป๋อเริ่นในตอนนี้ก็ยังคงมีความหวาดกลัวอย่างมาก ส่วนความแค้นที่มีต่อจ้งเจียงเฮ่อ เป็นเพราะนิสัยขี้อิจฉาของหงป๋อเริ่นที่คอยปั่นหัวเขาเอง เขาเกลียดพวกที่เคยทำตัวอยู่เหนือหัวเขามาก่อน

"ศิษย์น้องสาม ข้าได้ยินอาจารย์พูดมาว่า อาจารย์ของจ้งเจียงเฮ่อเป็นปรมาจารย์จินตานระดับกลาง ท่านว่าเบื้องหลังใหญ่หรือไม่? หากจ้งเจียงเฮ่อไม่สามารถกลับไปเมืองชิงโจวได้อย่างมีชีวิต และมีเพียงพวกเราที่กลับไป ท่านลองทายดูสิว่าจุดจบของพวกเราจะเป็นอย่างไร?" มู่เหย่ถงมองดูการเปลี่ยนแปลงของสีหน้าหงป๋อเริ่นขณะที่พูดไป

"จินตานระดับกลาง?!" หงป๋อเริ่นสีหน้าเคร่งเครียดและดูดุร้ายขึ้นมา ความต่างระหว่างจินตานระดับต้นและจินตานระดับกลางนั้นมันมหาศาลมากจริงๆ

"หึ งั้นก็ปล่อยเขาไปก่อนแล้วกัน!" หงป๋อเริ่นกล่าวอย่างไม่เต็มใจ

"ศิษย์น้องสาม เจ้าพาข้าเดินชมรอบๆ ถ้ำนี้หน่อยสิ แล้วไปดูที่ตั้งของต้นไม้ปราณนั่นด้วย?" มู่เหย่ถงถอนหายใจอย่างโล่งอกและฉวยโอกาสเปลี่ยนหัวข้อสนทนา เขารู้สึกว่าจ้งเจียงเฮ่อนั้นคบหาได้ และไม่อยากให้เขาตาย คนหยิ่งยโสสองคนในบางครั้งก็มีความเห็นอกเห็นใจกัน

สิ่งของในถ้ำมรดกนี้จัดวางไว้อย่างเรียบง่าย มีห้องโถงหน้า ม้านั่งไม่กี่ตัว โต๊ะหินหนึ่งตัว มีห้องน้ำแข็งลี้ลับแห่งหนึ่งซึ่งดูเหมือนจะเป็นสถานที่ฝึกฝน ในนั้นมีเพียงอาสนะที่ผุพังตัวหนึ่ง และยังมีสวนสมุนไพรขนาดเล็กที่มีพื้นที่ไม่ถึงสิบลูกบาศก์เมตร

และสวนสมุนไพรนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่สถานที่สำหรับปลูกสมุนไพรจำนวนมาก แม้ที่นี่จะมีดินสีดำปรากฏให้เห็น ดูเหมือนจะขุดลงไปในดินใต้พื้นน้ำแข็งลี้ลับ แต่ทั่วทั้งสวนกลับมีเพียงต้นไม้เล็กๆ ที่แห้งเหี่ยวสูงสองฟุตเพียงต้นเดียว ใบไม้ร่วงหล่น กิ่งก้านแห้งตาย ไร้ซึ่งพลังชีวิตมานานแล้ว และเห็นได้ชัดว่ามันเพิ่งจะตายได้ไม่นาน เพราะใบไม้บางส่วนเพิ่งจะร่วงหล่นลงมาเอง ในขณะเดียวกัน รอบๆ ต้นไม้เล็กๆ ในสวนนั้น ยังมีเศษหินที่แตกกระจายอยู่ ซึ่งสูญเสียความเงางามไปหมดแล้ว

ในตอนนี้ มู่เหย่ถงจึงเชื่อคำพูดบางส่วนของหงป๋อเริ่น

"ศิษย์น้องสาม มันคือต้น ผลเต๋าแห่งโชคชะตา จริงๆ หรือ? ตายแล้วเหรอ? น่าเสียดายเกินไปแล้ว!" ใจของมู่เหย่ถงเย็นเฉียบและหมดหวังในที่สุด

"แน่นอน หากมันยังไม่ตาย ข้าคงเก็บมันไปนานแล้ว ในหยกถ่ายทอดวิชาที่เลี่ยฉิงเทียนทิ้งไว้บอกว่า ผลไม้ปราณชนิดนี้ตลอดชีวิตจะออกลูกได้เพียงครั้งเดียวคือ ผลเต๋าแห่งโชคชะตา หลังจากผลสุกแล้วถูกเด็ดไป มันก็จะตายทันที เก็บไว้ก็ไม่มีประโยชน์แล้ว!" หงป๋อเริ่นหัวเราะหึๆ แล้วกล่าว "ท่านดูเศษหินพวกนั้นสิ ความจริงมันคือหินวิถีในตำนาน แต่ผ่านไปหลายหมื่นปีแล้ว พลังปราณในนั้นถูกดูดซับไปจนหมดสิ้นแล้ว!"

"เฮ้อ ไปเถอะ พวกเราขึ้นไปข้างบนกัน!" มู่เหย่ถงปรายตามองหินวิถีที่เหือดแห้งแล้วกล่าวอย่างขมขื่น

"ฮ่าฮ่า ศิษย์พี่ใหญ่ทำไมต้องผิดหวังด้วยล่ะ ด้วยการหยั่งรู้ของท่าน การทะลวงจินตานก็ไม่น่าจะยากเกินไปหรอก!" หงป๋อเริ่นอารมณ์ดีมากและพูดจาเสแสร้งออกมาคำหนึ่ง ต่อคำถากถางลับๆ ของเขานั้น มู่เหย่ถงไม่ได้ตอบโต้อะไร

ทั้งคู่รีบเดินออกจากถ้ำมรดกที่พังทลายนั้นและกลับขึ้นมาที่ผิวน้ำทะเลสาบอีกครั้ง

"ศิษย์น้องสาม เจ้าตั้งใจจะอยู่ที่นี่ต่อเพื่อรอรวบรวมคนกลับเมืองชิงโจวพร้อมกัน หรือว่าจะกลับไปก่อน?" มู่เหย่ถงถามขึ้นลอยๆ

"ไม่รีบหรอก อยู่ต่ออีกสักวันสองวันค่อยออกไป!"

"ก็ดี..."

"ศิษย์พี่ใหญ่ เมื่อกี้ทำไมไม่เห็นจางเว่ยตงล่ะ?"

มู่เหย่ถงได้ยินดังนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไป มองไปที่เขาแล้วถามอย่างระแวดระวัง "ศิษย์น้องสาม เจ้าคิดจะทำอะไร?"

"ศิษย์พี่ใหญ่ ท่านว่าข้าคิดจะทำอะไร? คนผู้นี้ข้าต้องฆ่าแน่นอน!" หงป๋อเริ่นสีหน้าเปลี่ยนไป กลายเป็นดุร้ายและพูดออกมา "ตอนนี้ข้าเป็นจินตานแล้ว ใครขวาง ข้าฆ่าคนนั้น!"

มู่เหย่ถงในใจสั่นสะท้านขึ้นมาทันที และเริ่มมีความเกรงกลัวต่อศิษย์น้องสามคนนี้ขึ้นมา คำพูดที่เต็มไปด้วยไอสังหารนี้พุ่งเป้ามาที่เขาด้วยเช่นกัน แต่เขาก็ยังต้องห้ามปราม โดยเปลี่ยนมาใช้น้ำเสียงที่ประนีประนอมขึ้น "ศิษย์น้องสาม ข้ารู้ว่าเจ้ามีความแค้นกับเขา เจ้ากลายเป็นปรมาจารย์จินตานแล้วก็จริง แต่เจ้ายังฆ่าเขาไม่ได้!"

"ฮ่าฮ่า ตลกสิ้นดี ข้าอยากจะฆ่าใครข้าก็ฆ่า ไม่มีคำว่าได้หรือไม่ ศิษย์พี่ใหญ่ หรือว่าท่านคิดจะขวางข้า? จะเป็นศัตรูกับข้าหรือ?" หงป๋อเริ่นสีหน้าเย็นชาลง แสดงท่าทางราวกับจะฉีกหน้ากัน

เรื่องนี้หากไม่พูดก็ยังดี พอพูดขึ้นมา มู่เหย่ถงก็เริ่มมีอารมณ์โมโหพลุ่งพล่านขึ้นมาทันที เพียงแต่สถานการณ์ในตอนนี้เขาเสียเปรียบ เขารู้ว่าตนเองไม่สามารถลงมือได้ หากลงมือเมื่อไหร่ ความสัมพันธ์ฉันศิษย์พี่ศิษย์น้องจะขาดสะบั้นลงทันที และเมื่อหงป๋อเริ่นทำอะไรโดยไร้ความเกรงใจ ทุกคนก็จะตกอยู่ในอันตราย

"ศิษย์น้องสาม ข้ารู้ว่าข้าขวางเจ้าไม่ได้ แต่อาจารย์ท่านผู้เฒ่าขวางเจ้าได้แน่นอน หรือว่าคำพูดของท่านเจ้าก็จะไม่ฟังแล้ว?!"

"อาจารย์? ศิษย์พี่ใหญ่ ท่านหมายความว่าอย่างไร เอาอาจารย์มาข่มข้าอย่างนั้นหรือ? คำพูดของอาจารย์ข้าย่อมต้องฟังแน่นอน แต่เรื่องนี้คือความแค้นที่ฝังลึก เชื่อว่าอาจารย์เองก็จะสนับสนุนข้าด้วย!"

"ไม่หรอก ศิษย์น้องสาม เจ้าเข้าใจผิดแล้ว ในเรื่องนี้อาจารย์จะไม่สนับสนุนเจ้าแน่นอน และจะไม่ทำเป็นหลับตาข้างเดียวด้วย เจ้ารู้ไหมว่าทำไม? เพราะอาจารย์บอกว่า จางเว่ยตงคือแขกผู้มีเกียรติของจวนเจ้าเมือง จะตายไม่ได้ ในขณะเดียวกัน เขายังเป็นบุคคลที่เหล่าปรมาจารย์จินตานทั้งหลายร่วมใจกันปกป้องด้วย!"

"อะไรนะ เป็นไปไม่ได้! ท่านกำลังโกหกข้า!"

"โกหกเจ้างั้นหรือ? พอกลับไปเมืองชิงโจว เจ้าไปถามอาจารย์โดยตรงก็รู้แล้วว่าทำไม!" มู่เหย่ถงทำสีหน้าจริงจังและเคร่งขรึม หงป๋อเริ่นเห็นเขาไม่ได้ดูเหมือนกำลังโกหก สีหน้าจึงเปลี่ยนไปหลายตลบ ทั้งเขียว แดง ดำ ในใจดูเหมือนจะเกิดการต่อสู้กันอย่างหนัก

ฆ่า? หรือไม่ฆ่าชั่วคราว? ทว่าเพียงครู่เดียว ความแค้นของเขาก็มีชัยเหนือสิ่งอื่นใด ตัวเขาที่เป็นถึงปรมาจารย์จินตานคนใหม่ จะไปสู้ผู้ฝึกตนตัวเล็กๆ ไม่ได้เชียวหรือ? นี่มันตลกสิ้นดี!

"ไม่ว่าใครจะปกป้องเขา แต่ครั้งนี้เขาต้องตายแน่นอน ข้าไม่เชื่อว่าข้าที่เป็นปรมาจารย์จินตานจะสู้ผู้ฝึกตนตัวเล็กๆ ไม่ได้ ต่อให้ข้าฆ่าเขาแล้วจะเป็นอย่างไรล่ะ อาจารย์และคนอื่นจะลงมือกับข้าเพื่อคนตายคนเดียวงั้นหรือ? ฮ่าฮ่า!" หงป๋อเริ่นพูดออกมาด้วยความตื่นเต้น "หลีกไป!"

(ฟึ่บ!)

หงป๋อเริ่นเรียกกระบี่วิเศษของตนออกมา คมกระบี่แผ่ซ่านออกมา สร้างความกดดันมหาศาลให้กับมู่เหย่ถง มู่เหย่ถงที่ลังเลอยู่นั้น หงป๋อเริ่นก็พุ่งตัวลงไปในทะเลสาบทันที ความเร็วรวดเร็วมาก แม้แต่ความเร็วในการเหาะเหินกระบี่ของเขาก็ยังด้อยกว่าเล็กน้อย

"จินตานและสร้างรากฐาน ช่างมีความแตกต่างกันมหาศาลจริงๆ แต่จะปล่อยให้เขาทำสำเร็จไม่ได้!" มู่เหย่ถงตกใจอยู่ครู่หนึ่งและเริ่มร้อนรนขึ้นมา เขาไม่ทันจะได้เรียกจ้งเจียงเฮ่อ จึงรีบเหาะเหินกระบี่ลงไปในน้ำทันที เมื่อเขาตามไปถึงที่หน้าถ้ำมรดกที่ก้นทะเลสาบ น้ำในทะเลสาบรอบด้านเงียบสงบ ม่านกั้นน้ำมั่นคงแข็งแรง ทว่าภายในม่านกั้นน้ำนั้น หงป๋อเริ่นได้พบจางเว่ยตงแล้ว และเริ่มลงมือกับค่ายกลห้าธาตุผกผัน

คมกระบี่ที่ปรมาจารย์จินตานสามารถปล่อยออกมาได้นั้น ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันแข็งแกร่งกว่าพลังปราณของผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานหลายเท่านัก นี่คือความแตกต่างในเชิงคุณภาพ แม้แต่คมกระบี่เพียงหนึ่งส่วนของพวกเขาก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานอิ่มตัวต้องรับมืออย่างเต็มกำลังแล้ว

"คมกระบี่ห้าส่วน ฆ่า!" คมกระบี่ของหงป๋อเริ่นควบแน่นเป็นเส้นตรง ฟันลงไปบนค่ายกลทันที เห็นเพียงค่ายกลส่องแสงสว่างขึ้นมาเล็กน้อย สั่นไหวไปมาไม่กี่ครั้ง แต่กลับไม่ได้รับความเสียหายเลยแม้แต่น้อย ดูเหมือนว่าการป้องกันของค่ายกลนี้ยังไม่ถึงขีดจำกัด และมีความมั่นคงอย่างยิ่ง

อะไรกัน?! มู่เหย่ถงอึ้งไปและตกใจจนไม่รู้จะพูดอะไรดี "ค่ายกลนี้กลับแข็งแกร่งขนาดนี้เลยหรือ? แม้แต่การโจมตีด้วยคมกระบี่ห้าส่วนของปรมาจารย์จินตานก็ยังป้องกันได้?" ในตอนนี้ มู่เหย่ถงมีความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับค่ายกลของจางเว่ยตงแล้ว ที่แท้การที่เขาพยายามจะทำลายค่ายกลเมื่อครั้งก่อนนั้น เป็นเพียงเรื่องตลกจริงๆ

"ข้าไม่เชื่อว่าจะฟันไอ้กระดองเต่านี่ไม่แตก! เมื่อกี้มันแค่การโจมตีห้าส่วนเท่านั้น คราวนี้ดูคมกระบี่เจ็ดส่วนของข้า!" หงป๋อเริ่นโกรธจัดและเริ่มคลุ้มคลั่งมากขึ้น เขาฟันลงไปอีกกระบี่หนึ่ง

(วึ่ง!)

ค่ายกลห้าธาตุผกผันสั่นสะเทือนรุนแรงขึ้น ดูเหมือนพร้อมจะพังทลายลงได้ทุกเมื่อ แต่สุดท้ายมันก็ยังคงทนทานอยู่ได้ และบดขยี้พลังคมกระบี่อันไร้ผู้ต้านทานนั้นให้สลายไปอย่างรุนแรง

"อา ไปตายซะ!" หงป๋อเริ่นเข้าสู่สภาวะมาร คมกระบี่เก้าส่วนฟันลงไป การโจมตีครั้งนี้ทำให้มู่เหย่ถงหน้าซีดขาวและกำลังภาวนาให้ค่ายกลสามารถต้านทานไว้ได้ ภายใต้การโจมตีระดับนี้ การที่เขาจะขึ้นไปขวางก็ไร้ประโยชน์ คมกระบี่ของปรมาจารย์จินตานนั้นแหลมคมเกินไป อย่าว่าแต่เก้าส่วนเลย แม้แต่หนึ่งส่วนเขาก็ต้องทุ่มสุดตัวและไม่กล้าประมาท แต่โชคดีที่ภายใต้การโจมตีด้วยคมกระบี่เก้าส่วนนั้น คมกระบี่ได้จมหายเข้าไปในม่านป้องกันของค่ายกลแล้ว แต่ก็ยังไม่สามารถทำลายมันลงได้

"อะไรกัน!" หงป๋อเริ่นสีหน้าแข็งท้าง อึ้งไปเล็กน้อย มู่เหย่ถงเองก็แทบจะสำลักน้ำลายตัวเอง นี่มันช่างลี้ลับเกินไปแล้วไหม? นี่มันคือค่ายกลอะไรกันแน่? ถึงขนาดที่แม้แต่ปรมาจารย์จินตานก็ยังไม่สามารถเจาะเข้าไปได้? ในตอนนี้เขาไม่ค่อยเป็นห่วงแล้ว

"ศิษย์น้องสาม ควรหยุดได้แล้ว!" มู่เหย่ถงอาศัยจังหวะที่เขาอึ้งอยู่พุ่งตัวไปหาเขา "แม้แต่เจ้าก็ทำลายค่ายกลของเขาไม่ได้ เจ้ายังไม่ยอมล้มเลิกอีกเหรอ? อย่าหาเรื่องใส่ตัวจะดีกว่า!" ในตอนนี้ มู่เหย่ถงมีความคิดใหม่เกี่ยวกับจางเว่ยตงเสียแล้ว จางเว่ยตงมีที่มาไม่ชัดเจน ไม่เพียงแต่เป็นนักปรุงยาระดับหัวกะทิ ตอนนี้ยังมีค่ายกลที่ร้ายกาจเช่นนี้อีก จะบอกว่าเขาไม่มีคนใหญ่คนโตอยู่เบื้องหลัง ตอนนี้คาดว่าคงไม่มีใครเชื่อแล้ว มีเพียงบุคคลที่แข็งแกร่งเท่านั้นที่จะทำให้หงป๋อเริ่นที่คลุ้มคลั่งต้องเกรงใจได้

"หึ ข้าไม่เชื่อหรอกว่ามันจะต้านทานการโจมตีเต็มสิบส่วนของข้าได้!" หงป๋อเริ่นรีบได้สติกลับมาและพยายามโต้แย้งอย่างดื้อรั้น

"ศิษย์น้องสาม เจ้าไม่ได้กำลังหลอกตัวเองอยู่หรือไง คมกระบี่สิบส่วนจะทำลายค่ายกลนี้ได้เหรอ? อย่าทำตัวให้ตัวเองต้องเสียหน้าไปมากกว่านี้เลย!" มู่เหย่ถงพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

หงป๋อเริ่นหมุนตัวกลับมา จ้องมองมู่เหย่ถงด้วยสายตาเย็นชา แต่อีกฝ่ายกลับไม่หลบสายตาเลยแม้แต่น้อย ผ่านไปครู่หนึ่ง หงป๋อเริ่นพลันยิ้มออกมาแล้วพูดว่า "ในเมื่อศิษย์พี่ใหญ่ขอร้อง ข้าจะปล่อยเขาไปสักครั้งแล้วกัน!" แต่ในใจกลับเหมือนภูเขาไฟระเบิด ไอสังหารพุ่งพล่าน เจ้าหนู รอให้เจ้าออกจากไอ้กระดองเต่านี่ก่อนเถอะ แล้วข้าจะฆ่าเจ้าให้ดู มู่เหย่ถงอึ้งไปเล็กน้อยแล้วถอนหายใจอย่างโล่งอก ตราบใดที่จางเว่ยตงยังมีชีวิตกลับเมืองชิงโจวได้ เขาก็สามารถให้คำตอบที่สมบูรณ์แก่ทุกคนได้แล้ว

ปรมาจารย์จินตานพูดแล้วคงไม่คืนคำหรอกนะ? เพียงแต่เขาไม่ได้ตระหนักเลยว่า แม้หงป๋อเริ่นจะเป็นปรมาจารย์จินตานแล้ว แต่มันก็เพิ่งจะผ่านมาเพียงครู่เดียว ในใจเขายังคงเป็นผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นที่แปดช่วงต้นอยู่ เรื่องความน่าเชื่อถือสำหรับเขานั้นไม่มีความหมายเลยแม้แต่นิดเดียว

"ศิษย์น้องสามช่างมีใจกว้างขวาง!"

"โฮก!"

ทันใดนั้น มังกรอัคคีขนาดใหญ่ยักษ์ปรากฏขึ้นจากข้างหลังของทั้งคู่ พุ่งตรงเข้าใส่หงป๋อเริ่น ดูเหมือนจะสามารถกลืนกินเขาลงไปได้ในคำเดียว มังกรอัคคีนี้ที่แท้คือยันต์มังกรอัคคี มันปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันเกินไปจนทั้งสองคนไม่ทันตั้งตัว มู่เหย่ถงไม่ได้รู้สึกอะไรมากนัก เขาจึงหลบหนีออกไปทันทีตามสัญชาตญาณ แต่หงป๋อเริ่นกลับรู้สึกว่าพื้นที่รอบกายของเขาถูกล็อกเอาไว้ ราวกับถูกแช่แข็ง แน่นอนว่าเขาสามารถทำลายมันได้ในฐานะปรมาจารย์จินตาน แต่เขาต้องการเวลาไม่กี่อึดใจ ในช่วงเวลานี้ความเร็วของเขาจะลดลงอย่างมาก ราวกับอยู่ในปลักโคลน

"ยันต์มังกรอัคคี?!" มู่เหย่ถงถอยไปด้านข้างแล้วจำได้ว่าการโจมตีที่มาอย่างกะทันหันนี้มาจากยันต์มังกรอัคคีของจางเว่ยตง "จางเว่ยตง เจ้าหาที่ตายเองนะ!" พลังสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของหงป๋อเริ่นไม่ถูกกดดันจากพื้นที่นี้อีกต่อไป เขาสามารถรับรู้ได้ว่ายันต์มังกรอัคคีนี้มาจากที่ไหน และใครเป็นคนปล่อย เขาตะโกนก้องแล้วฟันกระบี่เข้าใส่มังกรอัคคีทันที

ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานตัวเล็กๆ บังอาจมาลอบโจมตีเขา คราวนี้มู่เหย่ถงคงไม่มีคำพูดอะไรแล้ว หงป๋อเริ่นในใจรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง ครั้งนี้กำจัดจางเว่ยตงได้แล้ว หันกลับมาจับตัวเจ้าหลินอีกที เขาก็จะได้ล้างแค้นสำเร็จ แม้แต่มู่เหย่ถงเอง หลังจากที่ร้องอุทานด้วยความตกใจ ก็ตระหนักได้ว่าจางเว่ยตงบุ่มบ่ามเกินไปแล้ว และเริ่มรู้สึกขมขื่นขึ้นมา จางเว่ยตงลอบโจมตีปรมาจารย์จินตานในเวลานี้ ไม่ใช่การหาที่ตายหรอกหรือ?

"ไม่ได้ เขาจะตายไม่ได้!"

"จางเว่ยตง หยุดมือเดี๋ยวนี้ เจ้าบังอาจโจมตีปรมาจารย์จินตานงั้นหรือ?!"

ทว่าคำพูดนี้สายไปเสียแล้ว มู่เหย่ถงสายตาพร่ามัวราวกับเห็นภาพลวงตา ดูเหมือนร่างหนึ่งจะพุ่งออกมาจากค่ายกล มาถึงก่อนแต่ลงมือทีหลัง ผสมโรงไปกับข้างมังกรอัคคี พุ่งเข้าใส่หงป๋อเริ่น

(ตู้ม!)

"ฮ่าฮ่า ยันต์มังกรอัคคีเพียงแผ่นเดียวคิดจะลอบโจมตีข้าอย่างนั้นหรือ?" หงป๋อเริ่นพูดออกมาเช่นนั้น แต่ไม่กล้าประมาท เขาปล่อยคมกระบี่สิบส่วนออกมาทำลายการล็อกพื้นที่ในทันที แล้วปะทะเข้ากับมังกรอัคคีจนเกิดเสียงระเบิดดังสนันหวั่นไหว คมกระบี่และเปลวเพลิงกระเด็นไปทั่ว ตัวเขาเองก็ถูกแรงระเบิดพัดกระเด็นออกไป การโจมตีของยันต์มังกรอัคคีแผ่นนี้เขารับเอาไว้ได้สำเร็จ

"ฮ่าฮ่า ยันต์ระดับจินตานก็แค่นั้นเอง คิดจะลอบโจมตีปรมาจารย์จินตาน ฝันไปเถอะ!" หงป๋อเริ่นกล่าวเยาะเย้ย "เจ้าหนู รีบไสหัวออกมาตายซะ!"

(ปัง!)

ในตอนนั้นเอง ท่ามกลางทะเลเพลิงที่ระเบิดออก กลับมีคนคนหนึ่งพุ่งออกมา ชกเข้าที่ศีรษะของหงป๋อเริ่นอย่างแรง หมัดนี้ทำให้หงป๋อเริ่นถึงกับมึนงง ความเร็วในการเคลื่อนที่และความเร็วในการโจมตีของผู้ที่มาถึงนั้นรวดเร็วเกินไป หงป๋อเริ่นด้วยความประมาทจึงไม่สามารถหลบหลีกได้ทันท่วงที

(ปัง ปัง ปัง!)

หมัดหนึ่งชกเข้าที่ศีรษะของหงป๋อเริ่น แต่เพราะเขามีอาวุธวิเศษป้องกันระดับต่ำอยู่ภายใต้การบำรุงของปราณจินตาน มันจึงช่วยป้องกันการโจมตีส่วนใหญ่ออกไปได้ อย่างไรก็ตาม พลังการโจมตีส่วนเล็กๆ นั่นก็ยังส่งไปถึงร่างกายของเขา เพียงแค่ครั้งนี้ หงป๋อเริ่นก็ได้รับบาดเจ็บไม่น้อยที่ร่างกาย

ทว่าหมัดนี้เป็นเพียงจุดเริ่มต้น หมัดที่รัวมาเป็นชุดอย่างต่อเนื่องทำให้หงป๋อเริ่นมึนงงไปโดยสิ้นเชิง ตอบสนองไม่ทัน และยิ่งบาดเจ็บหนักขึ้นไปอีก

(เพียะ!)

"อ๊าก..." หงป๋อเริ่นภายใต้การทุบตีด้วยพละกำลังมหาศาล ทั้งร่างถูกซัดกระเด็นออกจากม่านกั้นน้ำ พุ่งทะลุลงไปในน้ำเป็นระยะทางนับร้อยเมตร คนที่เอาหมัดทุบหงป๋อเริ่นก็คือจางเว่ยตงนั่นเอง เมื่อเห็นหงป๋อเริ่นได้รับบาดเจ็บสาหัสและถูกซัดกระเด็นออกไป เขาก็รีบตามไปทันที พุ่งผ่านน้ำทะเลสาบไปราวกับลูกตอร์ปิโด โอกาสมาถึงแล้วต้องไม่ปล่อยให้หลุดมือไป การกำจัดหงป๋อเริ่นในคราวเดียวคือโอกาสในครั้งนี้

เพียงแต่จางเว่ยตงดูถูกความร้ายกาจของปรมาจารย์จินตานต่ำเกินไปอย่างเห็นได้ชัด แม้ว่าเขาจะสามารถทำร้ายหงป๋อเริ่นจนบาดเจ็บสาหัสได้ในการโจมตีครั้งเดียว แต่การทิ้งระยะห่างแบบนี้ เมื่อหงป๋อเริ่นถูกน้ำในทะเลสาบสาดใส่เขาก็พลันได้สติกลับมาทันที ภายใต้พลังสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของปรมาจารย์จินตาน ความเร็วในการเคลื่อนที่ของร่างกายเขาก็ดูจะไม่เร็วพอเสียแล้ว

"อ๊าก จางเว่ยตง ข้าจะฆ่าเจ้า!" หงป๋อเริ่นเมื่อเห็นว่าตัวเองได้รับบาดเจ็บหนักขนาดนี้ ถึงขนาดที่อาวุธวิเศษป้องกันระดับต่ำเกือบจะแตกร้าวและใกล้จะพังพินาศแล้ว เขาก็ทั้งโกรธทั้งตกใจ อึดใจต่อมา สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขากวาดผ่าน กลับพบว่าจางเว่ยตงอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่เมตร เรื่องนี้ทำให้เขาตกใจอย่างมาก

"ไม่ดีแน่ ไป!" ไม่ทันแล้ว หงป๋อเริ่นรีบขยี้แผ่นยันต์สื่อสารแผ่นหนึ่ง ทันใดนั้นร่างของเขาก็หายวับไปทันที

(ปัง!)

หมัดของจางเว่ยตงชกวืดเข้าใส่ความว่างเปล่าในน้ำ ผิวน้ำทะเลสาบกระเพื่อมรุนแรงจนเกิดคลื่นยักษ์ และที่ก้นทะเลสาบ หลุมขนาดใหญ่ถูกซัดออกมา

"บัดซบ หนีออกจากพื้นที่ไปได้!" จางเว่ยตงหยุดร่างไว้ สีหน้าดูแย่มากถึงขีดสุด

(จบแล้ว)