บทที่ 48 - ระดับราชา

บทที่ 48 - ระดับราชา

༺༻

เมื่อเห็นชื่อของลอสและไมเซอร์ปรากฏอยู่ในรายชื่อ

ลู่ชางชะงักไปครู่หนึ่ง

เขาก้าวเท้าเข้าไปในสมาคมนักผจญภัย

"ฮิลิ"

"ลู่ชางน้อย..."

"ผมต้องการข้อมูลการหายตัวไปของพวกลอสครับ" ลู่ชางเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

ฮิลิสบตาเข้ากับลู่ชาง

เธอกลับพบว่าในดวงตาของลู่ชางไม่มีร่องรอยของความโศกเศร้าหรือความสับสนเลยแม้แต่น้อย

ฮิลิจึงเก็บคำพูดปลอบประโลมใจเอาไว้

เธอรีบไปหยิบใบภารกิจมาทันที

"ลู่ชาง... นี่คือใบภารกิจที่ทีมของพวกเขารับไป และข้อมูลการหายตัวไปจ้ะ"

ลู่ชางรับข้อมูลการหายตัวไปมาแล้วกวาดสายตามองรอบหนึ่ง

ในข้อมูลระบุไว้ชัดเจนว่าเป็นการหายตัวไป

ข้อมูลการหายตัวไป

ภายในดันเจี้ยนระดับ 3 ได้เผชิญหน้ากับมอนสเตอร์ระดับจอมราชันย์ จึงได้ตัดสินใจหนีเอาชีวิตรอด

พวกเขาหนีออกมาได้ แต่ลอสและไมเซอร์พลัดหลงกับทีมในระหว่างการหลบหนี จนปัจจุบันยังไม่ทราบร่องรอย

นี่คือข้อมูลทั้งหมดที่มี

เหตุการณ์เกิดขึ้นเมื่อครึ่งชั่วโมงก่อน

ยังผ่านไปไม่นานนัก

ลู่ชางเพียงแค่พยักหน้าเบาๆ

เขาหันหลังเดินกึ่งวิ่งออกจากประตูไปทันที

และในครั้งนี้

ลู่ชางไม่ได้ไปหาสัตว์พาหนะ

แต่ทว่าภายใต้เท้าของเขากลับมีไอเย็นพุ่งพล่านออกมา

ติ้ง—

กระสวยน้ำแข็งขนาดใหญ่ควบแน่นขึ้นภายใต้เท้าของลู่ชาง

ปัง!

เพียงชั่วพริบตาลู่ชางก็หายวับไปจากจุดเดิม ทิ้งไว้เพียงร่องรอยของกระแสลมหนาว

...

ความเร็วในการบินของกระสวยน้ำแข็งนั้นรวดเร็วอย่างยิ่ง

แม้ลู่ชางจะเหยียบอยู่บนกระสวยน้ำแข็ง แต่มันก็พุ่งทะยานด้วยความเร็วที่เหนือกว่าความเร็วเสียงบนโลกไปแล้ว

ทว่าในโลกใบนี้ ดูเหมือนความเร็วเสียงจะไม่ได้ช้าขนาดนั้น

ใช้เวลาไม่ถึงห้านาที

ลู่ชางก็มาถึงดันเจี้ยนที่พวกเขามาสำรวจกันในวันนี้

"เฮ้อ..."

นี่ถือเป็นครั้งแรกที่เขามายังดันเจี้ยนเพียงลำพัง

แต่ลู่ชางก็ไม่ยอมเสียเวลา

«ตะเกียงนิรันดร์หยั่งรู้ใจ (เลเวล: 201) — แสงสว่างแห่งความเห็นแก่ตัว»

หลังจากตะเกียงนิรันดร์วิวัฒนาการอีกครั้ง มันก็ไม่ได้แผ่แสงสว่างของจริงออกมาอีกต่อไป แต่ลู่ชางสามารถแบ่งผลลัพธ์ของตะเกียงนิรันดร์ให้เพื่อนร่วมทีมได้

ในจุดที่ศัตรูมองเห็นเป็นความมืดมิด ลู่ชางและเพื่อนร่วมทีมจะมองเห็นเป็นพื้นที่ที่ถูกแสงไฟสาดส่องจนสว่างไสว

แสงสว่างส่องสว่างไปทั่วทุกซอกทุกมุมของโถงถ้ำ

ที่นี่คือ [ถ้ำแห่งการสังเวยโลหิต]

ดันเจี้ยนระดับ 3

บนผนังถ้ำมีร่องรอยของเลือดสดๆ ไหลนองไปทั่วทุกแห่ง

ลู่ชางสั่งให้กระสวยน้ำแข็งบินวนรอบกาย โดยมี «ฝูงลมแห่งชีวิต» ห่อหุ้มร่างกายไว้จนมิดชิด

ขณะเดียวกัน «ม่านพลังคุ้มกาย (เลเวล: 201)» ก็ก่อตัวเป็นรูปทรงกลม ห่อหุ้มลู่ชางไว้อย่างสมบูรณ์

"ลอส!"

"ไมเซอร์!"

"ถ้าได้ยินแล้วตอบผมด้วย!"

ข้างหน้าคือหัวโค้ง

«วายุระเบิดผลักไส (เลเวล: 201)»

ในขณะที่ลู่ชางกู่ร้องเรียก เขาก็ซัดวายุระเบิดผลักไสออกไป!

หลังจากยืนยันว่าไม่มีกับดักหรือการลอบโจมตีแล้ว เขาจึงค่อยเดินผ่านหัวโค้งไป

เมื่อผ่านหัวโค้งไป

ในระยะไกลสามารถมองเห็นพื้นที่ที่เปิดกว้าง

บ่อเลือดตั้งอยู่ใจกลางโถงถ้ำที่กว้างขวาง รอบๆ บ่อเลือดมีมอนสเตอร์รูปร่างมนุษย์ไร้หน้าซึ่งก่อตัวขึ้นจากเลือดเดินวนเวียนอยู่สี่ตัว

ปัง!

กระสวยน้ำแข็งถูกยิงออกไปแทบจะในพริบตา!

เพียงชั่วครู่ก็ทะลวงผ่าน [หุ่นเชิดโลหิต] ทั้งสี่ตัว จนพวกมันกลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็งสีเลือด

เส้นทางข้างหน้ากว้างขวางมาก

ลู่ชางปลดปล่อย «บึงเงาพเนจร» ออกไป ราวกับบึงเงาที่เต็มไปด้วยปีศาจเงาจำนวนมหาศาลกำลังคืบคลานไปตามผนังถ้ำ

เมื่อเดินผ่านบ่อเลือด รอบๆ นี้มีร่องรอยของการต่อสู้อยู่เต็มไปหมด

ลู่ชางชะโงกหน้ามองลงไปในบ่อเลือดขนาดใหญ่ครู่หนึ่ง

นี่คือบ่อเลือดที่กำลังเดือดพล่าน

ข้างในมีแต่เลือดที่ส่งเสียงปุดๆ พร้อมกับพ่นฟองอากาศออกมา

ไม่รู้ว่าพวกลอสอยู่ในนั้นหรือไม่ แต่ถ้าอยู่ในนั้นจริงๆ ก็คงไม่มีความจำเป็นต้องตามหาอีกต่อไปแล้ว

ลู่ชางไม่คิดจะเสียเวลาตรวจสอบอย่างละเอียดในจุดนั้น

เขารีบก้าวเท้าเดินต่อไปข้างหน้า

ตึง—

ทันใดนั้น พื้นดินก็ส่งเสียงสั่นสะเทือนทึบๆ ออกมา

มวลธาตุรอบด้านเริ่มปั่นป่วนขึ้นเรื่อยๆ

ดันเจี้ยนแห่งนี้ มีมอนสเตอร์ระดับราชาอยู่จริงๆ...

"นี่ไม่ใช่เรื่องที่รู้อยู่แล้วก่อนจะมาหรอกเหรอ"

ลู่ชางทอดถอนใจเบาๆ ก่อนจะสำรวจลึกเข้าไปข้างในต่อ

ดันเจี้ยนประเภทถ้ำ ก็คงหนีไม่พ้นเส้นทางถ้ำสลับกับโถงถ้ำกว้างๆ

ไม่มีความแตกต่างทางภูมิประเทศอะไรมากมายนัก

รอบตัวถ้าไม่ใชผนังหินก็คือคราบเลือด

เพียงแต่ดันเจี้ยนแห่งนี้ ยิ่งเข้าไปลึกเท่าไหร่ กลิ่นอายเลือดก็ยิ่งเข้มข้นขึ้นเท่านั้น

ยังดีที่ลู่ชางไม่ได้สำรวจดันเจี้ยนเป็นวันแรก เขาเริ่มจะมีภูมิคุ้มกันต่อฉากที่ดูสยองขวัญพวกนี้บ้างแล้ว

ตลอดทางเขายังพบเจอมอนสเตอร์อยู่ไม่น้อย ดูเหมือนจะเป็นมอนสเตอร์ที่ทีมก่อนหน้านี้จัดการไม่หมดในตอนที่สำรวจเส้นทางแยก

โดยปกติการสำรวจดันเจี้ยน ไม่จำเป็นต้องกำจัดมอนสเตอร์จนเกลี้ยง

หลังจากฆ่าผู้พิทักษ์ดันเจี้ยนได้แล้ว มอนสเตอร์ตัวเล็กๆ พวกนี้จะค่อยๆ หายไปเองในไม่ช้า

แต่เมื่อเจอพวกมัน ลู่ชางก็เลือกที่จะจัดการทิ้งไปเสียเลย

ระหว่างทาง เขายังเจอกับดักอีกสามจุด ซึ่งลู่ชางก็กำจัดทิ้งไปได้ทั้งหมด

"ลอส!"

"ไมเซอร์!"

"ถ้าได้ยินแล้วตอบผมด้วย!"

ลู่ชางเริ่มจะเข้าใจความรู้สึกหงุดหงิดในการช่วยคนแบบในภาพยนตร์หรือนิยายแล้ว

ทำไมต้องมาช่วยพวกเขาด้วยล่ะ?

เพราะพวกเขาเป็นเพื่อนของเขางั้นเหรอ?

เพราะ... รู้สึกว่าพวกเขายังพอมีทางช่วยได้?

การทำเรื่องที่ทำให้ตัวเองต้องตกอยู่ในอันตรายแบบนี้ มันน่ารำคาญจริงๆ

เขารู้สึกอยากจะถอดใจเลิกตามหาแล้ว

การผจญภัย โดยพื้นฐานแล้วควรจะรับผิดชอบต่อการกระทำของตัวเอง

ลู่ชางกุมจี้ห้อยคอไว้

นี่คือเครื่องรางที่เขาซื้อมาจากเจ้าของร้านอุปกรณ์เวทมนตร์ในราคา 1500 ทอง

ข้างในบรรจุเวทคุ้มครองชีวิตระดับ 4 เอาไว้

เมื่อได้รับความเสียหายที่ไม่สามารถต้านทานได้ มันจะทำงานทันที ผลลัพธ์เทียบเท่ากับการต้านทานสุดกำลังของผู้พิทักษ์ระดับ 4 หนึ่งครั้ง

ส่วนแหวนอีกวงมีผลลัพธ์ของ ช่วงเวลาแห่งการเยียวยาระดับ 4

สามารถฟื้นฟูอาการบาดเจ็บที่ได้รับในช่วงเวลาหนึ่งได้

เขาทุ่มเงินไปประมาณ 3000 เหรียญทองเพื่อซื้ออุปกรณ์รักษาชีวิต ซึ่งรวมถึงยาถอนพิษและยาชำระล้างสถานะผิดปกติต่างๆ ด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีม้วนคัมภีร์เคลื่อนย้ายสุ่มระดับ 4 อีกหนึ่งใบ

ซึ่งสามารถใช้เวทเคลื่อนย้ายแบบสุ่มได้

ส่วนจะถูกส่งไปที่ไหนในโลกนั้น... ก็ยังไม่รู้

หากไม่ถึงที่สุดจริงๆ ลู่ชางจะไม่ใช้ไอ้สิ่งนี้เด็ดขาด

"ช่างเถอะ อย่างน้อยผมก็คงไม่ถึงกับตายเพียงเพราะแค่เหลือบมองมอนสเตอร์ระดับราชาหรอกนะ"

ถ้าแค่เหลือบมองแล้วตาย

จุดจบของทีมนี้ก็ควรจะเป็นการถูกล้างบาง ไม่ใช่ว่ายังมีคนหนีออกมาได้แบบนี้

ตึง—

ถ้ำสั่นสะเทือนอีกครั้ง

เมื่อถึงหัวโค้งอีกแห่ง ลู่ชางใช้เวทมนตร์ตรวจสอบจุดอันตรายอย่างช่ำชอง

บึ้ม!

ทว่าครั้งนี้ หลังจากวายุระเบิดถูกซัดออกไป เขากลับสัมผัสได้ถึงการตอบสนองว่ามันเข้าเป้า

แต่ทว่า การตอบสนองนั้นมาจากที่ไกลๆ ไม่ใช่จุดที่อยู่ตรงหน้า!

ครืน ครืน—

ลู่ชางรีบชูเกราะกำแพงหนักขึ้นมาขวางไว้หน้าหัวโค้งทันที

ตรงกลางกำแพงหนักมีช่องโหว่เล็กๆ อยู่

ม่านพลังก่อตัวขึ้น ขวางอยู่หน้าช่องโหว่นั้น ลู่ชางใช้ช่องโหว่นี้สังเกตการณ์สถานการณ์ในระยะไกล

ตรงหน้า คือแท่นบูชาสีเลือดที่เกิดจากการรวมตัวของโลหิตนับไม่ถ้วน

ลอสและไมเซอร์ถูกโซ่สีเลือดล่ามแขวนไว้กลางอากาศ เหนือแท่นบูชานั้นพอดี

ภายใต้แท่นบูชา มีหุ่นเชิดไร้หน้าที่สร้างขึ้นจากเลือดนับร้อยตัว

พวกมันกำลังทำความเคารพต่อแท่นบูชา

ในจุดที่ไกลที่สุด มีบัลลังก์สีเลือดตั้งอยู่ บนบัลลังก์นั้นมีสิ่งมีชีวิตรูปร่างมนุษย์ที่สร้างขึ้นจากเลือดทั้งตัวนั่งอยู่

สิ่งที่มันแตกต่างจาก [หุ่นเชิดโลหิต] นับไม่ถ้วนที่คุกเข่าอยู่ด้านล่างก็คือ ขนาดตัวของมันใหญ่กว่ามาก อีกทั้งยังสวมชุดเกราะสีแดงฉาน และมีดาบยักษ์สีแดงสดวางอยู่ข้างกาย

ในขณะที่ลู่ชางมองเห็นมัน มันเองก็ลืมดวงตาที่ดูเหมือนหลุมดำลึกโบ๋ขึ้นมาเช่นกัน

สายตาของทั้งคู่ปะทะกันอย่างจัง

"ดูเหมือนว่า... จะมีแขกใหม่มาเยือนสินะ"

༺༻