บทที่ 24: กินข้าวคนเดียวเรียกว่าประทังชีวิต กินข้าวสองคนเรียกว่ารับประทานอาหาร

บทที่ 24: กินข้าวคนเดียวเรียกว่าประทังชีวิต กินข้าวสองคนเรียกว่ารับประทานอาหาร

หลังจากมื้อเช้า เซียวเฉินเจ๋อมองดูมู่หลานที่กำลังเก็บจานชามแล้วถามว่า "รุ่นพี่ ร่างกายฟื้นตัวดีขึ้นหรือยังครับ?"

มู่หลานตอบว่า "รู้สึกดีขึ้นนิดหน่อย แต่ตอนตื่นมายังมึนๆ หัวอยู่เลย"

"น่าจะเป็นเพราะน้ำตาลในเลือดต่ำ คุณหมอบอกว่าฉันต้องพักผ่อนสักระยะ"

เซียวเฉินเจ๋อพยักหน้าเล็กน้อย คุณหมอพูดแบบนั้นจริงๆ ตอนที่ไปหา

"เดี๋ยวผมไปส่งรุ่นพี่ที่โรงเรียนนะครับ"

"น้ำตาลในเลือดต่ำนี่ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ เลยนะ"

บางครั้งเวลาน้ำตาลตกกะทันหัน คนเราอาจจะยืนไม่อยู่และหน้ามืดวูบไปเลยก็ได้

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของมู่หลานก็ดูลำบากใจขึ้นมา

"เอ๊ะ...? ไปส่งเหรอ...?"

มู่หลานนึกถึงตอนที่ไปโรงพยาบาลเมื่อวาน ความรู้สึกเขินอายและกระอักกระอ่วนก็พลันถาโถมเข้ามา

แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง มู่หลานกลับอยากจะตอบตกลงแทนที่จะปฏิเสธ

ในตอนนั้นเอง เซียวเฉินเจ๋อก็สังเกตเห็นความลังเลของมู่หลาน จึงพูดเป็นนัยๆ ว่า "อ้อ รุ่นพี่ครับ เดี๋ยวจำไว้นั่งหันข้างนะครับ"

"ที่พักเท้าคราวที่แล้วมันพังแล้ว ไม่ค่อยแข็งแรง ระวังจะเผลอเหยียบพลาดนะครับ"

การนั่งหันข้าง ย่อมหลีกเลี่ยงสถานการณ์น่าอึดอัดแบบเมื่อวานได้อย่างแน่นอน

มู่หลานรู้สึกราวกับความกังวลในใจถูกปัดเป่าทิ้งไป เธอพยักหน้ารับ "อืม ได้สิ ขอบใจนะ"

เซียวเฉินเจ๋อยิ้มและโบกมือ "เรื่องเล็กน้อยครับ ผมจะมากินข้าวฝีมือรุ่นพี่ฟรีๆ ได้ยังไงล่ะ"

"รุ่นพี่ครับ นอกจากตอนที่มีเรียนแล้ว ถ้าวันไหนพี่ไปทำงานพาร์ทไทม์หรือไปไหนมาไหน ก็เอารถผมไปใช้ได้เลยนะครับ"

"เอ่อ... เรื่องนั้น... ฉันขี่ไม่เป็นหรอก" มู่หลานเอ่ยด้วยท่าทีเก้อเขินเล็กน้อย

"หา? รุ่นพี่ขี่รถจักรยานไฟฟ้าไม่เป็นเหรอครับ...?"

เรื่องนี้เซียวเฉินเจ๋อไม่คาดคิดมาก่อนเลยจริงๆ

เป็นถึงนักศึกษามหาวิทยาลัยแล้ว แต่ขี่รถจักรยานไฟฟ้าไม่เป็นเนี่ยนะ?

ตัวเขาเองก็ไม่ได้ตั้งใจไปเรียนมาหรอกนะ ถ้าขี่จักรยานเป็น ก็ต้องขี่จักรยานไฟฟ้าเป็นอยู่แล้วสิ

"เอ่อ... ไว้ค่อยคุยกันเรื่องนี้ทีหลังเถอะ"

"สายแล้ว เรารีบไปโรงเรียนกันก่อนดีกว่า"

มู่หลานพยักหน้าเบาๆ "อืม"

จากนั้นทั้งสองก็เก็บของลวกๆ แล้วเดินลงไปข้างล่าง

เซียวเฉินเจ๋อไปเอารถจักรยานไฟฟ้า ส่วนมู่หลานก็ยกสะโพกกลมกลึงขึ้นนั่งหันข้างอย่างระมัดระวัง

เซียวเฉินเจ๋อบิดคันเร่ง พามู่หลานออกจากเขตหอพักมุ่งหน้าไปยังตึกการเงินในเขตการศึกษา

ตลอดทางไม่มีความอึดอัดเหมือนเมื่อวานที่ต้องนั่งหันหน้าตรงและเบียดเสียดกันอีกต่อไป ทั้งคู่รู้สึกเป็นธรรมชาติมากขึ้น

ราวสิบนาทีต่อมา เซียวเฉินเจ๋อก็จอดรถที่หน้าตึกการเงิน

"รุ่นพี่ พอเรียนเสร็จตอนเช้าก็จะไปทำงานพาร์ทไทม์ต่อเลยใช่ไหมครับ?"

มู่หลานตอบว่า "ใช่ ฉันรับค่าจ้างเป็นรายชั่วโมง ไม่มีสิทธิ์ลางานป่วยหรอกนะ"

ร้านค้าส่วนใหญ่แถวมหาวิทยาลัยที่รับนักศึกษาพาร์ทไทม์มักจะจ่ายค่าจ้างเป็นรายชั่วโมงแบบนี้แหละ

เพราะนักศึกษาส่วนใหญ่ที่มาทำงานก็แค่อยากหาค่าขนมเพิ่ม น้อยคนนักที่จะทำระยะยาว

ถ้าจ่ายเป็นรายเดือน เวลาเด็กๆ ขอลาออกกลางคันคงมีปัญหาตามมาอีกเพียบ

เซียวเฉินเจ๋อเอ่ยเตือน "งั้นก็เดินช้าๆ หน่อยนะครับ สุขภาพสำคัญที่สุดนะ"

ความอบอุ่นสายหนึ่งพลันวาบขึ้นมาในใจของมู่หลาน

ทว่ามู่หลานก็ยังไม่ค่อยชินกับความห่วงใยของเซียวเฉินเจ๋อนัก

อาจเป็นเพราะเธอชินกับการอยู่ตัวคนเดียวและขาดความรู้สึกปลอดภัยที่มั่นคง ที่โรงเรียน นอกจากถงรุ่ยแล้ว แทบไม่มีใครใส่ใจเธอเลย

ดวงตาของมู่หลานเหม่อลอยไปเล็กน้อย สีหน้าครุ่นคิดปรากฏขึ้น

ก่อนที่มุมปากของเธอจะยกขึ้นบางๆ: "อืม เข้าใจแล้วล่ะ"

"ฉันขึ้นไปก่อนนะ"

พูดจบ มู่หลานก็เดินเข้าไปในตึกการเงิน

เซียวเฉินเจ๋อยืนมองแผ่นหลังของมู่หลานเดินจากไป พลางรู้สึกตะขิดตะขวงใจเล็กน้อย

นี่เขาแสดงความห่วงใยเกินเบอร์ไปหรือเปล่าเนี่ย? เขากับมู่หลานเพิ่งรู้จักกันแค่สัปดาห์เดียวเองนะ

แต่เมื่อวานมู่หลานก็ห่วงใยเขาไม่แพ้กันไม่ใช่เหรอ? บางทีคงเป็นแค่การช่วยเหลือเกื้อกูลกันล่ะมั้ง

ในวันถัดๆ มา มู่หลานก็ยังคงใช้ชีวิตตามกิจวัตรเดิม วิ่งวุ่นระหว่างการเรียนกับการทำงานพาร์ทไทม์

ทว่ามู่หลานจะกลับมาทำอาหารที่ห้องทุกมื้อ และเรียกให้เซียวเฉินเจ๋อมากินด้วยกัน โดยแต่ละมื้อมีกับข้าวตั้งหลายอย่าง

เซียวเฉินเจ๋อย่อมดีใจเป็นธรรมดา ฝีมือทำอาหารของมู่หลานนั้นไร้ที่ติจริงๆ

และดูเหมือนว่ามู่หลานก็เริ่มใส่ใจเรื่องการกินมากขึ้น ไม่เหมือนเมื่อก่อนที่แค่กินพอประทังชีวิตไปวันๆ

เที่ยงวันศุกร์ มู่หลานกลับมาทำอาหารตามเวลาปกติ พร้อมกับหอบหิ้ววัตถุดิบที่เพิ่งซื้อมาใหม่

เซียวเฉินเจ๋อได้ยินเสียงเปิดประตู จึงเดินออกมาจากห้อง

เมื่อเห็นมู่หลานเข้ามา เซียวเฉินเจ๋อก็ทักว่า "รุ่นพี่ ซื้อของมาเยอะแยะอีกแล้วนะครับ"

เซียวเฉินเจ๋อจำได้ว่านี่เป็นครั้งที่สองแล้วที่มู่หลานซื้อวัตถุดิบเข้ามา

ช่วงหลายวันมานี้ รวมเขาไปด้วย พวกเขากินดีอยู่ดีกันทั้งสามมื้อเลย

วัตถุดิบที่เผยเฉิงซื้อมาก็ไม่ได้หมดเกลี้ยงภายในสองวันอย่างที่มู่หลานบอกเสียหน่อย

และดูเหมือนว่ามู่หลานจะเมินเฉยต่อเหตุผลที่เขาอ้างเรื่องใช้วัตถุดิบจนหมดไปแล้ว เธอแค่ซื้อมาเติมเมื่อของขาด ราวกับคุ้นชินกับวิถีชีวิตแบบนี้ไปเสียแล้ว

เซียวเฉินเจ๋อเริ่มรู้สึกเกรงใจขึ้นมาตงิดๆ

แต่มู่หลานกลับไม่มีท่าทีขัดข้องใดๆ เอาแต่บอกว่าทำเพื่อตอบแทนที่เซียวเฉินเจ๋อพาเธอไปโรงพยาบาล

มู่หลานเอ่ยว่า "ของรอบที่แล้วหมดแล้วน่ะ"

เซียวเฉินเจ๋อเกาหัวแกรกๆ สีหน้าดูไม่เป็นธรรมชาติเล็กน้อย "เอ่อ... ไม่สิครับรุ่นพี่ พี่หมดเงินไปตั้งเยอะแยะ..."

"ถึงแม้ทำอาหารกินเองจะถูกกว่าสั่งเดลิเวอรี่ แต่ซื้อวัตถุดิบทีก็หมดเงินไปไม่ใช่น้อยๆ เลยนะ"

"เรื่องคราวก่อนไม่ต้องเก็บมาใส่ใจหรอกครับ เดี๋ยวผมสั่งเดลิเวอรี่กินเองก็ได้"

เซียวเฉินเจ๋อรู้ดีว่าฐานะทางการเงินของมู่หลานนั้นไม่ได้ขัดสนอะไรนัก

แต่ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป มู่หลานคงไม่ใช่ฝ่ายแรกที่ยอมถอยหรอก ตัวเขาเองนี่แหละที่จะอกแตกตายเพราะความเกรงใจเสียก่อน

ทว่าเมื่อมู่หลานได้ยินคำพูดของเซียวเฉินเจ๋อ ดวงตาของเธอก็แข็งค้างไปชั่วขณะ ก่อนที่ความรู้สึกสูญเสียจะ 차고ขึ้นมาในใจ

ความรู้สึกสูญเสียนี้ทำให้มู่หลานรู้สึกราวกับว่าเธอกำลังจะสูญเสียอะไรบางอย่างไป

อันที่จริง ช่วงหลายวันมานี้ เธอเริ่มคุ้นชินกับการกินและอยู่ร่วมกับเซียวเฉินเจ๋อไปแล้ว

การทำอาหารและกินข้าวด้วยกันกับเซียวเฉินเจ๋อดูเหมือนจะเป็นสะพานเชื่อมความสัมพันธ์และการสื่อสารระหว่างพวกเขา

ความรู้สึกนี้มันดีกว่าตอนที่ต้องนั่งกินข้าวต้มชืดๆ คนเดียวที่โต๊ะอาหารตั้งเยอะ

กินข้าวคนเดียวเรียกว่าประทังชีวิต นั่งกินข้าวสองคนเรียกว่ารับประทานอาหาร

นอนคนเดียวเรียกว่าพักผ่อน นอนด้วยกันสองคนเรียกว่าหลับนอน

เมื่อใครสักคนได้สัมผัสถึงความอบอุ่นของการมีเพื่อนร่วมทางแล้ว มันก็ยากที่จะกลับไปใช้ชีวิตโดดเดี่ยวอีกครั้ง

มู่หลานกัดริมฝีปาก รู้สึกประหม่าอย่างมาก ก่อนจะเอ่ยถามอย่างกล้าๆ กลัวๆ "เธอเบื่ออาหารที่ฉันทำแล้วเหรอ...?"

เซียวเฉินเจ๋อรีบปฏิเสธพัลวัน "ไม่ใช่ครับๆๆ รุ่นพี่ ฝีมือทำอาหารของพี่อร่อยมากเลยล่ะ"

"ผมแค่รู้สึกเกรงใจน่ะครับ"

"มันเหมือนกับผมกำลังเอาเปรียบพี่โดยอ้างเรื่องตอบแทนบุญคุณอยู่นะ"

"ฉัน..." มู่หลานหยุดชะงักไปหลังจากพูดออกมาได้คำเดียว

สามคำที่ผุดขึ้นมาในหัวของเธอคือ "ฉันเต็มใจ"

แต่มู่หลานจะพูดออกไปตรงๆ ได้อย่างไรล่ะ?

มู่หลานจึงเปลี่ยนคำพูดใหม่ "แต่ถ้าฉันทำอาหารกินคนเดียว มันก็กะปริมาณให้ทำกับข้าวตั้งหลายอย่างยากนะ"

"ฉันรู้สึกว่ามันจะเสียของน่ะ แถมยังไม่รู้ด้วยว่าควรทำเยอะแค่ไหนถึงจะพอดี..."

เมื่อได้ยินดังนั้น เซียวเฉินเจ๋อก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ถ้าอย่างนั้น..."

"เอาเป็นว่าตั้งแต่นี้ไป เราผลัดกันซื้อวัตถุดิบดีไหมครับ"

"คราวหน้าผมจะเป็นคนซื้อเอง"

มู่หลานลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า "อืม"

"อ้อ แล้วสัปดาห์หน้าพอเงินเดือนออก ฉันจะคืนเงินให้เธอนะ"

เซียวเฉินเจ๋อรีบบอกปัดทันที "ไม่เป็นไรครับ ไม่ต้องรีบ"

"รุ่นพี่ เอาตามที่พี่สะดวกเถอะ"

"โอเค งั้นฉันไปทำกับข้าวก่อนนะ"

มู่หลานหอบข้าวของเดินเข้าไปในครัว

ตรงประตูครัว มู่หลานก็หันขวับกลับมามองเซียวเฉินเจ๋อ แล้วเอ่ยขึ้นว่า "อ้อ อีกเรื่องนึง เมื่อวานอาจารย์ซ่งเหนียนฝากถามมาว่าช่วงนี้เธอตั้งใจเรียนดีหรือเปล่า"

"เธอขาดเรียนไปตั้งสามวิชาแล้วนะ คะแนนจิตพิสัยโดนหักจนเหลือศูนย์แล้วด้วย"

"ถ้าสอบย่อยประจำเดือนสัปดาห์หน้าเธอสอบตกล่ะก็ เกรดออกมาไม่สวยแน่"

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของเซียวเฉินเจ๋อก็แข็งทื่อ คิ้วขมวดเข้าหากันเป็นปม

"สอบย่อยประจำเดือน?"

"สอบย่อยประจำเดือนอะไรกัน?"

มู่หลานมองด้วยความงุนงงแล้วเอ่ยว่า "นี่เธอไม่รู้เหรอ? ทางคณะการเงินเพิ่งปรับเปลี่ยนระบบใหม่ปีนี้นี่เอง"

"เขาเปลี่ยนจากการสอบกลางภาคมาเป็นการสอบย่อยประจำเดือนสองครั้งแทน เพื่อให้เก็บคะแนนเก็บได้กระจายมากขึ้นไง"

"สัปดาห์หน้าจะมีการสอบย่อยประจำเดือนครั้งแรกของเทอม อาจารย์ประจำวิชาทุกคนต้องจัดสอบวันจันทร์กับวันอังคารก่อนวันหยุดยาววันชาติแน่นอน"

"นี่เขาไม่ได้แจ้งเธอเหรอ?"

เปรี้ยง!!!

สมองของเซียวเฉินเจ๋อราวกับถูกสายฟ้าฟาดเข้าอย่างจัง ดวงตาเบิกโพลงด้วยความตกตะลึง