บทที่ 61 พิกัดต่างมิติ

บทที่ 61 พิกัดต่างมิติ

แม้ว่าความเจ็บปวดจากแขนที่ขาดสะบั้นจะทำให้ใบหน้าของโซโล เฟลมซีดเผือด แต่ทว่าน้ำเสียงของเขากลับราบเรียบเป็นปกติ ราวกับว่าเขาคุ้นเคยกับมันดีแล้ว

"นี่แหละคือวิธีการต่อสู้ของศิษย์จอมเวทฝึกหัดสายสายเลือดระดับสาม พวกเขามักจะแขนขาดขาขาดอยู่เสมอ ฉันชินกับสภาพของเขาแบบนี้แล้วล่ะ..."

เมื่อได้ยินคำพูดของริชาร์ด อีวา จานน่าก็อดไม่ได้ที่จะมองไปที่รอยขาดตรงแขนของโซโล เฟลมอีกครั้ง

เนื้อเยื่อกำลังฝืนขยับ และเนื้อหนังก็กำลังงอกขึ้นมา

อย่างที่โซโล เฟลมพูด เนื้อเยื่อตรงจุดที่แขนของเขาขาดกำลังฟื้นฟูด้วยความเร็วที่สม่ำเสมอจริงๆ ด้วยความเร็วระดับนี้ อาจจะไม่ถึงชั่วโมงด้วยซ้ำ แขนที่ขาดไปของโซโล เฟลมก็คงจะงอกกลับมาเหมือนเดิมแล้ว

"นี่คือการยกระดับชีวิตหลังจากที่เลื่อนขั้นเป็นศิษย์จอมเวทฝึกหัดระดับสามงั้นเหรอเนี่ย..."

จานน่าซึ่งได้สังเกตสภาพร่างกายของศิษย์จอมเวทฝึกหัดระดับสามอย่างใกล้ชิดเป็นครั้งแรก อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจอยู่ลึกๆ

ไม่ว่าจะเป็นโซโล เฟลม หรือ ริชาร์ด อีวา หลังจากที่เลื่อนขั้นเป็นศิษย์จอมเวทฝึกหัดระดับสามแล้ว พวกเขาก็ได้กลายเป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติที่แตกต่างจากมนุษย์ปุถุชนทั่วไปอย่างสิ้นเชิง

นอกเหนือจากรูปลักษณ์ภายนอกที่ยังคงเป็นมนุษย์ อายุขัยที่ยืนยาวเกินขีดจำกัดของมนุษย์ และลักษณะทางกายภาพที่แปลกประหลาดและยากจะถูกฆ่าตายให้ตกตายไปง่ายๆ ล้วนสร้างช่องว่างของความแข็งแกร่งอันมหาศาลระหว่างศิษย์ฝึกหัดระดับสาม กับศิษย์ฝึกหัดระดับหนึ่งและสอง

หากอาการบาดเจ็บของโซโล เฟลมเมื่อสักครู่นี้เกิดขึ้นกับจานน่าหรือลั่ว ยินหู พวกเขาคงต้องกลายเป็นคนพิการไปตลอดชีวิต เว้นเสียแต่ว่าพวกเขาจะใช้วิธีการที่รุนแรงอย่างการปลูกถ่ายเนื้อเยื่อ

"ครืน—"

เสียงฟ้าร้องดังกึกก้อง และเมื่ออนุภาคธาตุที่รุนแรงมารวมตัวกันในหมู่เมฆมากขึ้นเรื่อยๆ ภาพฉายแห่งประวัติศาสตร์ที่กฎเกณฑ์แห่งกระจกสร้างขึ้นรอบๆ ตัว ก็ทยอยพังทลายลงอย่างต่อเนื่อง

เริ่มจากราชาหมาป่าจันทราคำรามที่ซุ่มอยู่ใต้ต้นไม้ ด้วยเสียงฟ้าร้องที่ดังสนั่น ร่างยักษ์ที่สูงเกือบสามเมตรของมันก็หายวับไปราวกับฟองสบู่ พร้อมกับทิวทัศน์ของป่าทึบรอบๆ ที่แตกสลายกลายเป็นเศษเสี้ยวท่ามกลางเสียงคำราม

"โชคดีนะที่ฉันเก็บมันมาทัน ไม่ทิ้งเศษเสี้ยวพลังงานต้นกำเนิดพวกนี้คงจะหายไปพร้อมกับมันแน่ๆ"

เขาแบมือออก และเศษเสี้ยวพลังงานต้นกำเนิดหลายสิบชิ้นก็ถูกริชาร์ด อีวาดันมาตรงหน้าจานน่า

"เศษเสี้ยวพลังงานต้นกำเนิดพวกนี้ปนเปื้อนอย่างหนักเลย ฉันแค่สัมผัสมันแป๊บเดียว ร่างกายของฉันก็มีสัญญาณของการบิดเบี้ยวแล้วล่ะ... จานน่า เธอเก็บมันไว้ก่อนก็แล้วกัน"

อย่างที่ริชาร์ด อีวาพูด นับตั้งแต่วินาทีที่เขาสัมผัสเศษเสี้ยวพลังงานต้นกำเนิดหลายสิบชิ้นที่ได้จากการล่าภาพฉายหมาป่าปีศาจจันทราคำรามและภาพสะท้อนในกระจกของทั้งสี่คน ร่างกายของเขาก็ตกอยู่ในสภาวะผิดปกติ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งมือซ้ายของเขาที่สัมผัสกับเศษเสี้ยวพลังงานต้นกำเนิดโดยตรง มีขนสีดำเส้นเล็กๆ งอกขึ้นมาอย่างรวดเร็วบนหลังมือราวกับวัชพืช

"ไม่มีปัญหาค่ะ"

เธอสวมถุงมือร่ายเวทที่ปักลวดลายสีขาว ทันทีที่จานน่ารับเศษเสี้ยวพลังงานต้นกำเนิดมา วิหคสวรรค์บนไหล่ของเธอก็ปลดปล่อยแสงแห่งการชำระล้างอันอ่อนโยนออกมาภายใต้คำสั่งทางจิตของจานน่า ครอบคลุมเศษเสี้ยวพลังงานต้นกำเนิดในมือของเธออย่างสมบูรณ์

"โชคดีที่การปนเปื้อนของเศษเสี้ยวพวกนี้ดูเหมือนจะรุนแรง แต่ส่วนใหญ่ก็ปนเปื้อนอยู่แค่ที่พื้นผิวเท่านั้น พลังงานที่อยู่ข้างในยังคงบริสุทธิ์มาก ใช้เวลาอีกไม่นานเศษเสี้ยวพลังงานต้นกำเนิดพวกนี้ก็จะถูกชำระล้างจนสะอาดหมดจดแล้วล่ะค่ะ"

ข้อมูลนี้ถูกส่งมาจากวิหคสวรรค์ถึงจานน่าทั้งหมด หลังจากได้รับข้อสรุปของวิหคสวรรค์ จานน่าก็ไม่ปิดบังและแบ่งปันข้อมูลนั้นออกไปโดยตรง

"ดีแล้วล่ะ ความพยายามของพวกเราจะได้ไม่สูญเปล่า"

"ครืน—"

เสียงฟ้าร้องดังถี่ขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไปทีละน้อย พายุทอร์นาโดอันทรงพลังซึ่งพัดพาพลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัว ก็พัดกวาดมาทางจานน่าและคนอื่นๆ อย่างรวดเร็ว

ในเวลาเดียวกัน ม่านพลังก็พลิ้วไหว ภายใต้การป้องกันอันแข็งแกร่งของ [ม่านผู้พิทักษ์] พายุที่ดูน่ากลัวกลับไม่สามารถทะลวงผ่านม่านพลังบางๆ เข้ามาได้เลย และการโจมตีทั้งหมดก็ถูกหักล้างไปอย่างสมบูรณ์

...

"ครืน—"

พายุมิติคงอยู่นานหลายชั่วโมง ในช่วงเวลานี้ พลังเวทมนตร์ที่กักเก็บไว้ใน [ม่านผู้พิทักษ์] ก็แทบจะหมดเกลี้ยง แต่โชคดีที่ริชาร์ด อีวาคาดการณ์สถานการณ์นี้ไว้ล่วงหน้า และรีบเปลี่ยนอัญมณีกักเก็บเวทมนตร์เม็ดใหม่เข้าไปอย่างรวดเร็ว ซึ่งไม่ได้ส่งผลกระทบใดๆ ต่อทีมเลย

"อีกเดี๋ยว ความหนาแน่นของพลังงานในพายุมิติก็จะลดลงแล้ว เมื่อพายุมิติอ่อนกำลังลง พวกเราจะออกจากที่นี่ทันที..."

เมื่อได้ยินคำพูดของริชาร์ด อีวา คนอื่นๆ ก็พยักหน้าตามกัน

ในการเดินทางครั้งนี้ พวกเขารวบรวมเศษเสี้ยวพลังงานต้นกำเนิดได้ทั้งหมดสี่สิบสี่ชิ้น ซึ่งเกินความคาดหมายของทุกคนไปมาก

ไม่เพียงเท่านั้น เศษเสี้ยวพลังงานต้นกำเนิดเหล่านี้ล้วนแฝงไปด้วยพลังแห่งกฎเกณฑ์ของระนาบนี้ สำหรับริชาร์ด อีวาที่ยังไม่เชี่ยวชาญเมล็ดพันธุ์แห่งกฎเกณฑ์ แม้ว่ามันจะไม่เข้ากับพรสวรรค์ของเขา แต่มันก็ยังเป็นโอกาสดีที่จะได้ทำความเข้าใจมัน

โดยเฉพาะสำหรับลั่ว ยินหูที่ฝึกฝนวิชาภาพลวงตาเป็นหลัก กฎเกณฑ์แห่ง [ความสับสน] [การลอกเลียน] [การสะท้อน] และ [การซ่อนเร้น] ในอาณาเขตชั้นกระจกเงานั้น มีความสำคัญอย่างยิ่งในการช่วยให้เขาทำความเข้าใจพลังแห่งกฎเกณฑ์ล่วงหน้า หากเขาโชคดี เขาอาจจะใช้โอกาสนี้เพื่อพัฒนาพรสวรรค์ด้านภาพลวงตาของเขาให้ดียิ่งขึ้นไปอีกก็ได้

แน่นอนว่าแม้แต่กับโซโล เฟลม ซึ่งฝึกฝนเส้นทางวอร์ล็อกเป็นหลัก พลังงานมหาศาลที่อัดแน่นอยู่ในเศษเสี้ยวพลังงานต้นกำเนิด ก็เพียงพอให้เขาใช้เพื่อชำระล้างสายเลือดของเขาให้บริสุทธิ์ได้ถึงหนึ่งครั้งเต็มๆ

"สี่สิบเจ็ด... สี่สิบแปด..."

ในเวลานี้ จานน่าซึ่งกำลังเงยหน้ามองพายุเมฆอย่างจดจ่อ ยังคงนับจำนวนครั้งที่สายฟ้าแลบในใจอย่างเงียบๆ เมื่อพลังงานของสายฟ้าลดลงครั้งแล้วครั้งเล่า ในที่สุด เมื่อถึงครั้งที่ห้าสิบ จานน่าซึ่งรอคอยจุดสมดุลของพลังงานอยู่ ก็เปิดใช้งานพรสวรรค์ของเธอทันที

"ฉายแสงวิญญาณ—"

แสงระยิบระยับราวกับดวงดาวสว่างวาบขึ้นในดวงตาของจานน่า วินาทีที่จานน่าเปิดใช้งานพรสวรรค์ของเธออย่างเป็นทางการ ราวกับว่าเวลาหยุดนิ่ง และเสียงทั้งหมดในอาณาเขตชั้นกระจกเงาก็หายไปในทันที สิ่งที่หลงเหลืออยู่คือร่างกระจกใสกระจ่างนับพันล้านร่าง ซึ่งปรากฏขึ้นในวิสัยทัศน์ทางจิตวิญญาณของจานน่า พร้อมกับความรู้สึกวิงเวียนศีรษะอย่างรุนแรง

"ในที่สุดก็หาเจอ— พิกัดของอาณาเขตชั้นกระจกเงา!"

ร่างกระจกแต่ละร่างฉายภาพห้วงเวลาที่แตกต่างกันจากระนาบนับพันล้านแห่ง โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย จานน่าซึ่งเตรียมตัวมาพร้อมแล้ว ก็ประทับตราวิญญาณของเธอลงบนร่างกระจกที่ดูไม่สะดุดตาบานหนึ่งทันที

เมื่อเห็นว่าเป้าหมายสำเร็จแล้ว จานน่าซึ่งอยู่ในสภาวะที่พลังงานจิตวิญญาณถูกใช้ไปอย่างรวดเร็ว ก็หยุดการใช้งานพรสวรรค์ [ฉายแสงวิญญาณ] ปิดวิสัยทัศน์ทางจิตวิญญาณลงทันที และจิตใต้สำนึกของเธอก็กลับคืนสู่ร่างกาย

...

"พายุมิติใกล้จะจบลงแล้ว พวกเราก็ควรจะกลับกันได้แล้วล่ะ"

ตั้งแต่เริ่มจนสิ้นสุดการใช้พรสวรรค์ [ฉายแสงวิญญาณ] จานน่าใช้เวลาไปไม่ถึงครึ่งนาที และก็ไม่มีใครสังเกตเห็นเลย

ส่วนคนอื่นๆ ที่คอยสังเกตการณ์ความเคลื่อนไหวของสายฟ้าอยู่เช่นกัน เมื่อเห็นเงาสายฟ้าและพายุฝนฟ้าคะนองภายนอก [ม่านผู้พิทักษ์] ค่อยๆ สลายไป และวิสัยทัศน์ของพวกเขาก็ไม่ได้มืดมัวอีกต่อไป แต่ค่อยๆ แจ่มชัดขึ้น

"นี่คือรูปลักษณ์ที่แท้จริงของอาณาเขตชั้นกระจกเงางั้นเหรอเนี่ย"

หลังจากความโกลาหลสงบลง ก็ปรากฏเป็นโลกสีเทาขาวอันไร้ที่สิ้นสุด

แตกต่างจากภาพฉายของร่างกระจกนับพันล้านบานที่จานน่าเห็นในวิสัยทัศน์ทางจิตวิญญาณ ฉากเบื้องหน้ากลับดูเหมือนทะเลที่สูญเสียสีสันไปเสียมากกว่า

ภายใต้ท้องฟ้าสีเทาขาว ไม่มีสิ่งใดเลยนอกจากสสารที่ไหลเวียนราวกับปรอท ช่างดูแปลกประหลาดและงดงามตระการตา...