บทที่ 210 - เด็กเต้าสี่คนนั้น ลำบากเกินไปแล้วจริงๆ!

บทที่ 210 - เด็กเต้าสี่คนนั้น ลำบากเกินไปแล้วจริงๆ!

หยวนหล่างเป็นหนึ่งในสี่เสนาธิการทหารที่ยิ่งใหญ่แห่งอาณาจักรมังกร มีอำนาจรองจากสี่จอมพลเท่านั้น

โทรศัพท์สายนั้นของต่งเฉา ก็คือหยวนหล่างนี่แหละที่เป็นคนสั่งให้เจ้าหน้าที่วางสายไป

"ไอ้หนูต่งเฉาเพิ่งจะได้เลื่อนยศเป็นพลตรีแห่งกองบัญชาการใหญ่ ก็โทรศัพท์มาหาท่านจอมพลเลย นี่มันหมายความว่ายังไง คนอื่นเขาจะไม่คิดมากได้ยังไง หมอนี่บุ่มบ่ามเกินไปแล้ว"

หยวนหล่างตำหนิต่งเฉาอย่างไม่พอใจ

ในสถานการณ์ที่ละเอียดอ่อนเช่นนี้ จอมพลหมาป่าเดียวดายตัดสินใจมอบหน่วยทหารชั้นยอดที่มีศักยภาพสูงสุดในสังกัดให้ต่งเฉาไปดูแล ซึ่งการตัดสินใจนี้ได้สร้างความไม่พอใจให้กับตระกูลขุนนางหลายตระกูลในสาขาย่อยดินแดนลับอยู่แล้ว

การที่ต่งเฉาโทรศัพท์มาในเวลานี้ ยิ่งเป็นการราดน้ำมันลงบนกองไฟ

จอมพลหมาป่าเดียวดายลูบเคราครึ้ม ปล่อยให้ความเงียบปกคลุมอยู่นาน

จอมพลหมาป่าเดียวดายค่อนข้างรู้จักต่งเฉาดี

เขารู้ว่าต่งเฉาเป็นคนที่รู้จักความพอดี

ในบรรยากาศที่คลุมเครือเช่นนี้ การที่ต่งเฉาโทรศัพท์มา ย่อมต้องเป็นเพราะมีความจำเป็นจริงๆ เขาเชื่ออย่างสุดใจว่าหน่วยคมมีดกำลังจะเผชิญกับอันตราย

ทว่าอย่างที่หยวนหล่างกล่าวไว้ ภารกิจลับสุดยอดของหน่วยคมมีดนั้น ไม่สามารถยุติลงได้

โอกาสของพวกเขามีเพียงครั้งเดียว

เมื่อไม่นานมานี้ จอมพลหมาป่าเดียวดายฉู่หยวนและเสนาธิการทหารหยวนหล่าง ได้รับข่าวกรองลับชิ้นหนึ่ง

มีใครบางคนสามารถหลบหลีกแนวป้องกันรอบนอกของ แผนการกำแพงเหล็ก และแฝงตัวเข้ามาปะปนกับกลุ่มนักสำรวจดินแดนลับของอาณาจักรมังกร

ฉู่หยวนและหยวนหล่างสงสัยว่า หน่วยที่สามารถหลบหลีกแผนการกำแพงเหล็กได้นี้ น่าจะเป็นหน่วยทหารชั้นยอดของเผ่าปีศาจ

เป้าหมายของเผ่าปีศาจกลุ่มนี้น่าจะเป็นการแทรกซึมเข้าสู่แผ่นดินใหญ่ของอาณาจักรมังกร

และภารกิจลับสุดยอดของหน่วยคมมีด ก็คือการจับตาดูหน่วยทหารชั้นยอดของเผ่าปีศาจกลุ่มนี้

หน่วยคมมีดไม่เพียงแต่ต้องสืบหาเป้าหมายสุดท้ายของเผ่าปีศาจเท่านั้น แต่ยังต้องสาวไส้หาตัวหนอนบ่อนไส้ในกองทัพที่เปิดทางให้หน่วยเผ่าปีศาจกลุ่มนี้เข้ามาให้ได้ด้วย

การที่หน่วยเผ่าปีศาจสามารถหลบหลีกแผนการกำแพงเหล็กได้อย่างง่ายดาย ย่อมต้องมีสายลับในกองทัพคอยชี้ช่องทางให้อย่างแน่นอน

ในเบื้องต้น ฉู่หยวนสงสัยว่า ปัญหาน่าจะเกิดจากฝั่งของจอมพลพยัคฆ์ป่วยและตระกูลเชินถู

แม้ว่าเขาจะเป็นจอมพลของสาขาย่อยดินแดนลับ แต่แท้จริงแล้วฉู่หยวนเติบโตมาจากสายวิชาการ ลึกๆ แล้วเขาเองก็ไม่ค่อยเห็นด้วยกับพฤติกรรมแบบตระกูลขุนนางของสาขาย่อยดินแดนลับนัก

หากคราวนี้เขาสามารถจับหลักฐานการสมคบคิดกับศัตรูของตระกูลเชินถูได้อย่างชัดเจน เขาไม่เพียงแต่จะสามารถกวาดล้างหนอนบ่อนไส้ได้ แต่ยังใช้โอกาสนี้ปราบปรามขั้วอำนาจตระกูลขุนนาง และยุติความขัดแย้งภายในระหว่างกองบัญชาการใหญ่กับสาขาย่อยได้อีกด้วย

หน่วยคมมีดอาจจะมีกำลังคนไม่มากนัก แต่ในเรื่องนี้ พวกเขากลับมีความสำคัญอย่างยิ่งยวด

แน่นอนว่าฉู่หยวนรู้ดีว่า การส่งคนหนุ่มสาวเหล่านั้นไปสะกดรอยตามหน่วยทหารชั้นยอดของเผ่าปีศาจ ย่อมต้องเผชิญกับความเสี่ยงอย่างมหาศาล

แต่ฉู่หยวนไม่มีทางเลือกอื่น

ฉู่หยวนรู้ว่า มีคนของตระกูลเชินถูแฝงตัวอยู่ในหมู่ผู้ใต้บังคับบัญชาของเขามากมาย

มีเพียงหน่วยคมมีดเท่านั้นที่เขาเชื่อใจได้อย่างสนิทใจ

แถมหร่านเซี่ยงหลี หัวหน้าหน่วยก็เป็นคนฉลาดหลักแหลม ฉู่หยวนถึงขั้นมองว่าเขาเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งของดาบทมิฬต่งเฉาด้วยซ้ำ

หากต้องเผชิญกับอันตรายจริงๆ หร่านเซี่ยงหลีน่าจะสามารถรับมือได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ฉู่หยวนไม่ได้มองว่าการที่ต่งเฉาติดต่อมาหาตนเป็นการกระทำที่บุ่มบ่าม แต่ในสถานการณ์ปัจจุบัน ทางที่ดีที่สุดคือไม่ควรติดต่อกัน

เพราะนอกจากจะเกรงว่าจะไปกระตุกหนวดเสือตระกูลขุนนางเหล่านั้นแล้ว ยังกลัวว่าจะแหวกหญ้าให้งูตื่นอีกด้วย

เมื่อคิดถึงจุดนี้ ฉู่หยวนจึงสั่งการผู้ช่วย

"ไม่ต้องตอบกลับอีเมลของต่งเฉา ถ้าเขาโทรมาอีก ก็ไม่ต้องรับสาย"

"ครับ"

ผู้ช่วยรับคำสั่งอย่างนอบน้อม

ในขณะเดียวกัน ที่จวนจอมพลเซวียนหยวน

ในห้องหมากรุก ต่งเฉาและจอมพลเซวียนหยวนกำลังประลองฝีมือหมากรุกกันอย่างดุเดือด

ทั้งสองฝ่ายต่างแสดงฝีมือหมากรุกขั้นสูงออกมาให้เห็น

เริ่มเกม ต่งเฉาเปิดกระดานด้วยหมากปืนใหญ่กลางกระดานทะลวงเรือข้ามแม่น้ำ ส่วนจอมพลเซวียนหยวนใช้หมากม้ากำบังคู่ขยับเบี้ยริมสองข้างรับมือ ป้องกันได้อย่างไร้ช่องโหว่

ในช่วยกลางเกม ต่งเฉาตัดสินใจทิ้งหมากเพื่อบุกโจมตีอย่างกล้าหาญ รุกคืบเข้าไปทีละก้าว ส่วนจอมพลเซวียนหยวนก็ซ่อนเข็มไว้ในสำลี ป้องกันอย่างเหนียวแน่น

ในด้านสถานการณ์ แม้ว่าหมากสีดำของจอมพลเซวียนหยวนจะดูตกเป็นรองเล็กน้อย แต่ต่งเฉาก็ได้เปรียบแค่รูปเกม ไม่สามารถคว้าชัยชนะได้

เมื่อเข้าสู่ช่วงท้ายเกม จอมพลเซวียนหยวนเริ่มใช้ความได้เปรียบจากการมีตัวหมากมากกว่า ค่อยๆ พลิกกลับมาเป็นฝ่ายคุมเกม แม้ว่าต่งเฉาจะพยายามตีโต้กลับอย่างสุดกำลัง แต่สุดท้ายก็พลาดไปก้าวหนึ่ง ถูกจอมพลเซวียนหยวนพลิกกลับมาชนะจนได้

เมื่อเห็นจอมพลเซวียนหยวนวางหมากตัวเดียวตัดสินชัยชนะ รุกฆาตขุนของตัวเองจนมุม ต่งเฉาก็ถอนหายใจยาว ยอมรับความพ่ายแพ้อย่างไม่เต็มใจนัก

"น่าเสียดายจริงๆ ดันพลาดไปแค่ก้าวเดียว ตาเมื่อกี้สภาพฉันไม่ค่อยพร้อมเท่าไหร่ ไม่งั้นฉันชนะแน่"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ไอ้หนู ฝีมือแกก็ไม่เลวเลยนะ ตอนที่ฉันอายุเท่าแก ฝีมือหมากรุกยังไม่ดีเท่าแกเลย"

จอมพลเซวียนหยวนหัวเราะร่าอย่างอารมณ์ดี หมากกระดานนี้พลิกไปพลิกมา สู้กันอย่างถึงพริกถึงขิง ทำเอาจอมพลเล่นได้อย่างสะใจสุดๆ

เมื่อเห็นต่งเฉายอมรับความพ่ายแพ้ เซวียนหยวนเทียนเค่อที่อยู่ข้างๆ ก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เมื่อครู่นี้ เซวียนหยวนเทียนเค่อคิดว่าจอมพลจะแพ้เสียแล้ว

เทียนเค่อถึงกับแอบตำหนิต่งเฉาในใจว่า เพิ่งจะได้เลื่อนยศเป็นพลตรี ก็ทำตัวลอยไปลอยมาซะแล้ว เล่นหมากรุกกับผู้นำ จะปล่อยให้ตัวเองชนะง่ายๆ ได้ยังไง ถ้าเกิดทำให้จอมพลรุกฆาตจนแพ้ขึ้นมา จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน

โชคดีที่จอมพลฝีมือเหนือชั้นกว่า เลยหัวเราะทีหลังดังกว่า

เซวียนหยวนเทียนเค่อหารู้ไม่ว่า ตัวเองยืนอยู่แค่ขั้นแรก แต่ต่งเฉายืนอยู่ขั้นที่ห้า

การเล่นหมากรุกเป็นเพื่อนผู้นำ ผู้นำต้องการชัยชนะแบบไหนล่ะ

ผู้นำต้องการชัยชนะที่สมจริงและดุเดือดต่างหาก

ในกระดานนี้ แก่นแท้ของต่งเฉามีเพียงสี่คำ คือ เล่นให้สมจริง

ตลอดการแข่งขัน ต่งเฉาคอยจับจังหวะอารมณ์ของจอมพลเซวียนหยวนอยู่เสมอ ทำให้จอมพลสามารถพลิกกลับมาชนะได้ ความรู้สึกภาคภูมิใจจึงพุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที

ยิ่งคำว่า ฉันเกือบจะชนะแล้ว หลังยอมแพ้นั่น ยิ่งเป็นการแสดงความพ่ายแพ้อย่างคร่ำครวญที่ต่งเฉาจงใจสร้างขึ้น ทำเอาจอมพลฟินจนตัวลอยเลยทีเดียว

จอมพลเซวียนหยวนวางมาดผู้ชนะ ผลักกระดานหมากรุกออกไปด้านข้าง

"เอาล่ะ ทดสอบฝีมือหมากรุกของแกแล้ว ฝีมือไม่ได้ตกลงไปเลย ต่อไปเรามาคุยธุระกันดีกว่า"

ต่งเฉาเปลี่ยนสีหน้าเป็นเคร่งขรึมในพริบตา เขากล่าวอย่างนอบน้อม

"ท่านจอมพล งั้นผมขอพูดตรงๆ เลยนะครับ"

ขณะที่พูด เขาก็มองไปยังเซวียนหยวนเทียนเค่อที่อยู่ด้านข้าง

จอมพลโบกมือ เซวียนหยวนเทียนเค่อจึงรู้หน้าที่ เดินออกจากห้องหมากรุกไป

เมื่อไม่มีบุคคลที่สามอยู่ในห้อง ต่งเฉาจึงเอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง

"ท่านจอมพล การมาของผมในครั้งนี้ ก็เพื่อเรื่องของเซวียนหยวนเต้าสี่ครับ อัจฉริยะของตระกูลเซวียนหยวนที่พวกท่านปล่อยปละละเลยคนนั้น ลำบากเกินไปแล้วจริงๆ"

เมื่อได้ยินชื่อของเต้าสี่ ความละอายใจก็ฉายวาบขึ้นบนใบหน้าของจอมพลเซวียนหยวน

"เด็กคนนั้น เด็กคนนั้น เฮ้อ"

ต่งเฉารีบพูดต่อ

"ท่านจอมพลวางใจได้ครับ ผมปฏิบัติต่อเด็กเต้าสี่คนนั้นเหมือนเป็นหลานแท้ๆ ของผมเลย เมื่อไม่กี่วันก่อน ผมยึดดาบเมี่ยวเตาระดับ S มาจากพวกเผ่าปีศาจได้ ผมก็ยกให้เขาทันทีโดยไม่ลังเลเลย"

"ไม่ว่าในฐานะอาจารย์ หรือฐานะอา ผมก็ไม่เคยปล่อยให้เขาต้องลำบากเลย"

ต่งเฉาจงใจเน้นคำว่า ลำบาก อย่างหนักแน่น

เขาไม่เคยปล่อยให้เต้าสี่ต้องลำบาก แต่คนที่ทำให้เต้าสี่ต้องลำบากจริงๆ ก็คือตระกูลเซวียนหยวนต่างหาก

เป็นไปตามคาด เมื่อได้ยินคำพูดของต่งเฉา ความละอายใจบนใบหน้าของจอมพลเซวียนหยวนก็ยิ่งชัดเจนขึ้น

ต่งเฉาเป่าหูต่อ

"ยังไงเต้าสี่ก็เป็นอัจฉริยะของตระกูลเซวียนหยวนนะ ผมว่าเขายังไงก็ต้องเรียนรู้วิชาการต่อสู้ของตระกูลเซวียนหยวนบ้าง"

"อีกอย่าง เด็กคนนั้นอัตคัดเกินไปแล้ว ยาฟื้นพลัง น้ำยาบำรุง ชุดต่อสู้ แหวนมิติ อะไรก็ไม่มีสักอย่าง ท่านจอมพลไม่รู้หรอกครับว่า เด็กคนนั้นไม่กล้ากินไม่กล้าใช้ ตอนเรียนยังไม่ลืมไปตั้งแผงขายของเพื่อหาเงินมาจุนเจือครอบครัวเลย"

"ตอนไปทดสอบในดินแดนลับ เขาก็สะพายกระสอบปุ๋ย คอยเก็บแต่ของที่คนอื่นทิ้งแล้ว เดินไปเก็บไป เห็นแล้วน่าสงสารชะมัด"

คำพูดของต่งเฉาราวกับค้อนหนักๆ ที่ทุบลงกลางใจของจอมพลเซวียนหยวนซ้ำแล้วซ้ำเล่า

หากไม่ติดที่ต้องรักษาหน้าตา ตอนนี้ชายชราคงน้ำตานองหน้าไปแล้ว