บทที่ 41: ศึกชี้ชะตากับมอนสเตอร์! แต่ฝีมือฉันก็ยังเหนือกว่าอยู่ดี!

บทที่ 41: ศึกชี้ชะตากับมอนสเตอร์! แต่ฝีมือฉันก็ยังเหนือกว่าอยู่ดี!

คนปกติที่ไหนเขาตะโกนว่า 'ยังไม่ถึงเวลาหนีหรอกนะ' เพื่อผ่อนคลายบรรยากาศ แล้วหันกลับไปทำเซปปุกุ (คว้านท้อง) ตัวเองกันล่ะ!

การยกมือขึ้นไม่ใช่การขอโทษ

แต่เป็นการสื่อว่า 'พี่ชาย ฉันยังต้องไปเกิดใหม่และทบทวนตัวเอง' งั้นเหรอ?

เด็กสาวไม่เข้าใจ แต่จิตใจของเธอสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ในฐานะนักรบจากตะวันออกไกล เธอย่อมรู้ดีถึงน้ำหนักของคำว่า 'เซปปุกุ' ในจิตวิญญาณซามูไร

การยอมตายเพื่ออุดมการณ์อันสูงส่ง

แต่จากประสบการณ์การสำรวจแบบปาร์ตี้เมื่อวาน ยามาโตะ มิโคโตะ ไม่คิดว่ารอนกำลังฆ่าตัวตาย

"หรือว่า—มันจะเป็นทักษะพิเศษของเขากันนะ"

ความเป็นไปได้ของเรื่องนี้สูงมาก

แม้ว่าเด็กหนุ่มจะแทงดาบอันแหลมคมเข้าไปในหน้าท้องของตัวเองอย่างไม่ลังเล แต่ก็ไม่มีเลือดไหลออกมาจากบาดแผล กลับมี 'ลวดลายอันน่าขนลุก' ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาแทน

หลังจากดูดซับเลือด ดาบเรเปียร์ก็ถูกล้อมรอบด้วยหมอกสีเลือด

สิ่งนี้ทำให้ยามาโตะ มิโคโตะรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย

แต่เมื่อมองไปที่ใบหน้าของรอนที่บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด แต่ดวงตากลับเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นอันแน่วแน่ เด็กสาวก็รู้แล้วว่าตอนนี้เธอต้องทำอะไร

'เชื่อใจ'

เนื่องจากสภาพแวดล้อมของดันเจี้ยนเปลี่ยนแปลงไป ผนังโดยรอบจึงเลื่อนเข้าหากัน และเส้นทางหลบหนีทั้งหมดก็ถูกปิดตายลงแล้ว

เบื้องหน้าของพวกเขา—เหลือเพียงการต่อสู้ชี้ชะตาเท่านั้น มีเพียงการฆ่าบอสประจำชั้นที่เกิดจากการกลายพันธุ์ตัวนี้เท่านั้น พวกเขาถึงจะมีโอกาสรอดชีวิต

ใช่แล้ว

ถ้าพวกเขาสามารถรอดชีวิตออกไปจากดันเจี้ยนได้ล่ะก็นะ

ยามาโตะ มิโคโตะรู้สึกว่า ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เธอจะต้องแก้ไขความเข้าใจผิดของคุณเอน่าให้ได้ รอนอาจจะเป็นคนนิ่งๆ ก็จริง แต่ไอ้ความ 'นิ่ง' ของเขาเนี่ย มันดูเหมือนคำโกหกคำโตชัดๆ

"จิงุสะ"

"ถ่วงเวลาให้รอนที เราจะสู้ด้วยวิธีเดียวกับที่เราเคยใช้สำรวจกัน!"

ในเวลานี้

ไม่มีเวลาให้เธออธิบายอะไรมากนัก ท้ายที่สุดแล้ว รอนก็เก็บซ่อนความลับไว้มากเกินไป ในการต่อสู้แบบหมาจนตรอกที่กำลังจะเกิดขึ้นนี้

ต้องสู้ด้วยทุกสิ่งที่มี จนกว่าจะถึงฉากสุดท้าย!

"...เข้าใจแล้วค่ะ รุ่นพี่ยามาโตะ"

แม้ว่าเธอจะสั่นไปทั้งตัวเพราะรู้ถึงวิกฤตที่กำลังเผชิญ แต่เมื่อได้ยินเสียงเรียกของเพื่อนร่วมทาง

ฮิตาชิ จิงุสะ ก็พยักหน้าอย่างจริงจัง เธอเองก็เป็นนักผจญภัยสายสมดุลเหมือนกัน แต่สิ่งที่เธอถนัดกว่ารุ่นพี่ยามาโตะก็คือเทคนิค 'การยิงธนู'

ถ้าพวกเขาร่วมมือกัน การรับมือกับ 'ก็อบลินผู้พิทักษ์' ก็อาจจะไม่ใช่ปัญหา

เธอไม่ได้ขยับออกห่างจากรอน มือที่ง้างสายธนูจนตึงอีกครั้งนั้นนิ่งสนิท เล็งไปที่ส่วนที่เปราะบางที่สุดของสัตว์ร้ายขนาดยักษ์นั่นอีกครั้ง—ดวงตาของมัน

ส่วนเด็กหนุ่มข้างกายที่สีหน้าค่อยๆ ซีดเผือดลง

จิงุสะไม่ได้เร่งเร้าเขา เธอไม่รู้ว่าทำไมรอนถึงทำแบบนี้ แต่เธอรู้ว่ามันต้องมีเหตุผล หลังจากเค้นสมองคิด

เธอก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงกล้าๆ กลัวๆ:

"คุณรอน... เรื่องถ่วงเวลา ปล่อย... ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกเราเองค่ะ!"

เธอไม่ได้รับคำตอบจากรอน แต่สายตาที่เขามองมาก็ช่วยปลอบประโลมหัวใจที่ตื่นตระหนกของเธอได้ เธอถามว่า "เอ่อ... เราจะชนะใช่ไหมคะ"

"..."

'ทักษะสงคราม: เซปปุกุ'

มันไม่ใช่การคว้านท้องธรรมดา รอนสามารถสัมผัสได้เลยว่าเลือดในร่างกายของเขากำลังถูกสูบออกไปอย่างต่อเนื่องโดยดาบเรเปียร์ที่ตอนนี้กลายสภาพเป็นเครื่องปั๊มเลือดไปแล้ว

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรง

ความอ่อนแอที่เกิดจากการเสียเลือดค่อยๆ ปกคลุมร่างกายของเขา

ถ้าไม่ใช่เพราะผลของการล็อกเลือดในสภาพปางตายจากเวทมนตร์ 'ฟื้นฟู' (Heal) เขาคงต้องเตรียมตัวเริ่มเกมใหม่ตั้งแต่ตอนที่ดาบเรเปียร์แทงทะลุร่างแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว เขากำลังเผชิญหน้ากับก็อบลินผู้พิทักษ์

บอสประจำชั้นที่ถือกำเนิดจากการกลายพันธุ์ของดันเจี้ยนในความหมายที่แท้จริง ย่อมต้องแลกมาด้วยราคาที่สมน้ำสมเนื้อ

รอนรู้สึกได้ว่าดาบเรเปียร์หยุดสูบเลือดแล้ว เขากัดฟันแน่นจนแทบจะแหลกละเอียด ดึงมันออกจากหน้าท้องและคว้า 'ยาวิเศษครอบจักรวาล' (Panacea) ขึ้นมา

เขากัดจุกก๊อกให้เปิดออกและกรอกมันลงไปในร่างกาย

ความรู้สึกอ่อนแรงที่ทำให้เขารู้สึกเหมือนจะล้มพับไปได้ทุกเมื่อหายไปในที่สุด แม้แต่อาการบาดเจ็บที่หน้าท้องก็ได้รับการรักษาอย่างมีประสิทธิภาพในเวลาอันสั้น

"สมกับเป็นยาวิเศษครอบจักรวาลขวดละ 500,000 วาลิสจริงๆ..."

เอวของรอนที่งุ้มลงจากความเจ็บปวดค่อยๆ ยืดตรงขึ้น เขามองไปที่ดาบเรเปียร์ที่ถูกปกคลุมไปด้วยพลังออร่าสีเลือด ซึ่งตอนนี้ได้เสร็จสิ้นการเคลือบ 'สถานะเลือดออก' (Bleed) แล้ว

สำหรับคำถามของจิงุสะเมื่อครู่นี้

เขาแสยะยิ้มด้วยใบหน้าที่ซีดเซียว น้ำเสียงของเขาหนักแน่นอย่างเหลือเชื่อ

"เราจะชนะแน่นอนครับ!"

'เลือดออก'

ในฐานะสถานะผิดปกติที่ทรงอิทธิพลที่สุด

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับมอนสเตอร์ที่ตัวใหญ่ราวกับภูเขาเนื้อแบบนี้ มันคือวิธีการโจมตีที่มีประสิทธิภาพมากที่สุด เพราะสถานะผิดปกตินี้สามารถทับซ้อน (Stack) กันได้นับครั้งไม่ถ้วน

จนกว่ามันจะระเบิดออกอย่างสมบูรณ์เมื่อถึงจุดวิกฤต

ก็อบลินผู้พิทักษ์ที่ยามาโตะ มิโคโตะ ไม่สามารถสร้างความเสียหายได้อย่างมีประสิทธิภาพ เขาจะใช้มีดทื่อๆ หั่นมันให้ขาดเอง!

"รู้สึกขาดทุนนิดหน่อยแฮะ"

"ถ้ารู้อย่างนี้ ฉันน่าจะเคลือบสถานะให้ดาบสั้นทั้งสองเล่มพร้อมกันเลย ในเมื่อยังไงก็ต้องทำเซปปุกุอยู่แล้ว การฟันด้วยอาวุธสองชิ้นพร้อมกันน่าจะดึงประสิทธิภาพของทักษะสงครามออกมาได้สูงสุดหรือเปล่านะ"

การคำนวณของเขายังไม่รอบคอบพอ

แต่นั่นก็ไม่ได้หยุดรอนจากการส่งคำท้าดวลสู้ตายให้กับบอสประจำชั้นในสภาพที่เขาพร้อมที่สุด!

เขาย่อตัวลง งอเข่าเล็กน้อยเพื่อรวบรวมพละกำลังทั้งหมดไว้ที่ขา เมื่อไม่มีน้ำหนักของอุปกรณ์ชิ้นอื่นมาถ่วง และได้รับการเสริมพลังอย่างรอบด้านจากค่าสถานะของเขา

การระเบิดความเร็วในจังหวะสุดท้ายทำให้เขาสามารถพุ่งเข้าใส่มอนสเตอร์ได้ในพริบตา

ลูกธนูสองดอกแรกของจิงุสะพุ่งเข้าเป้าที่ดวงตาของก็อบลินผู้พิทักษ์อย่างแม่นยำ เป็นการจำกัดการเคลื่อนไหวของมันอย่างสมบูรณ์ ในขณะที่ยามาโตะ มิโคโตะก็คอยช่วยล่อหลอกมันด้วย

มอนสเตอร์หมุนคว้างอยู่กับที่ราวกับแมลงวันที่ไร้หัว

และเมื่อฉวยโอกาสนี้

รอนที่ถือดาบเรเปียร์และดาบสั้นในท่าจับแบบปกติและแบบกลับหัวตามลำดับ ก็สามารถโจมตีสัตว์ร้ายขนาดยักษ์ในท่วงท่าที่รีดเร้นพลังออกมาได้ดีที่สุด

"ฉัวะ!"

เมื่อเทียบกับการฟันของยามาโตะ มิโคโตะ

ทุกครั้งที่เขายกมือขึ้นตวัดดาบ มันจะตามมาด้วยเลือดสีแดงฉานที่สาดกระเซ็น

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงนี้ทำให้ก็อบลินผู้พิทักษ์กรีดร้องออกมาจนแสบแก้วหู ในที่สุดเมื่อรู้สึกถึงความเจ็บปวด มันก็ตัดสินใจเหวี่ยงหมัดเป็นวงกว้าง

เหวี่ยงสุดแรงเกิดใส่ยุงตัวน่ารำคาญที่มองไม่เห็นซึ่งอยู่ตรงหน้ามัน

"ช้าไป!"

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการต่อสู้กับบอสจริงๆ รอนไม่ได้ตื่นตระหนกอย่างที่คิด ในทางกลับกัน ภายใต้ผลของอะดรีนาลีนที่พุ่งพล่าน เขากลับรักษาสมาธิไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ด้วยขนาดตัวที่ใหญ่โตมโหฬารอยู่แล้วของก็อบลินผู้พิทักษ์

แม้ว่าหมัดของมันจะแหวกอากาศจนเกิดเสียงดัง แต่ความเร็วของมันก็ยังดูเชื่องช้ามากในสายตาของเขา

เขาอาศัยแรงเหวี่ยงจ้วงแทงดาบเรเปียร์เข้าไปในหน้าท้องของมอนสเตอร์อีกครั้ง และใช้แรงสะท้อนกลับนั้นหลบการโจมตีสวนกลับของก็อบลินผู้พิทักษ์อย่างคล่องแคล่ว

ไม่มีอารมณ์ใดๆ ในดวงตาที่สงบนิ่งของเขา มีเพียงการปรากฏตัวของมอนสเตอร์ยักษ์ตรงหน้าเท่านั้น

จากนั้น

มันก็ยังเป็นลูกไม้เดิมๆ

รอนใช้ความคล่องตัวที่สูงลิ่วเคลื่อนที่ไปรอบๆ ตัวมอนสเตอร์อย่างต่อเนื่อง ทิ้งบาดแผลที่หนาแน่นไว้บนร่างของมันด้วยการตวัดดาบไม่หยุดหย่อน

เลือดไหลทะลักออกมาอย่างต่อเนื่อง

แม้กระทั่ง—

ปริมาณการเสียเลือดก็กำลังสะสมเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

จนกระทั่งรอนที่ดูราวกับไม่มีวันเหน็ดเหนื่อย กระโดดขึ้นสูงอีกครั้ง เพียงแต่ครั้งนี้ เขากุมดาบเรเปียร์ด้วยมือทั้งสองข้างและแทงมันลงไปที่หน้าอกของก็อบลินผู้พิทักษ์

ด้วยแรงส่งจากน้ำหนักตัวและความคมของใบมีด

ในขณะที่ร่วงหล่นลงสู่พื้น เขาก็ทำการคว้านท้องสัตว์ร้ายขนาดยักษ์โดยตรง!

"ระเบิดไปซะ!!"

ดาบเรเปียร์ที่มาพร้อมกับสถานะ 'เลือดออก' (Bleed) ในที่สุดก็ทะลวงผ่านขีดจำกัดที่ร่างกายของมอนสเตอร์จะรับไหว หลังจากที่รอนซ้อนทับมันมานับครั้งไม่ถ้วน

ตู้ม!

การระเบิดอย่างรุนแรงถูกกระตุ้นขึ้นในพริบตา

ก็อบลินผู้พิทักษ์ผิวสีเขียวเข้มร่างยักษ์ราวกับภูเขาเนื้อ มีเลือดพุ่งทะลักออกมาจากบาดแผลราวกับน้ำพุ ราวกับเขื่อนที่แตกออก

แต่นี่ก็ยังไม่สามารถปลิดชีพมอนสเตอร์ได้

เมื่อก็อบลินผู้พิทักษ์เหวี่ยงหมัดเข้าใส่รอน เขาก็ทิ้งดาบเรเปียร์และแทงดาบสั้นพุ่งตรงไปยังหัวใจที่อยู่ในโพรงอกของมอนสเตอร์

วินาทีต่อมา—

แรงกระแทกที่ให้ความรู้สึกราวกับจะบดขยี้อวัยวะภายในของเขาก็ถาโถมเข้ามา

สติของรอนพร่ามัวไปเล็กน้อย และเขาสัมผัสได้เพียงฉากตรงหน้าที่ถอยห่างออกไปอย่างรวดเร็ว แต่ดาบสั้นนั่นได้บดขยี้หัวใจของก็อบลินผู้พิทักษ์จนแหลกละเอียดไปแล้ว

เป็นสัญลักษณ์ของการสิ้นสุดการต่อสู้

"หึ... ดูเหมือนว่าฝีมือฉันก็ยังเหนือกว่าอยู่ดีนะ!"