บทที่ 281 ปิดม่าน!
บทที่ 281 ปิดม่าน!
บทที่ 281 ปิดม่าน!
“อาอิเซ็น!!”
ร่างยักษ์ของอิชิคาวะแผดเสียงคำรามกึกก้องกัมปนาท เสียงคำรามนั้นเต็มเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่ไม่เคยมีมาก่อน
เขาต้องชนะ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม!
ต่อให้ต้องทุ่มเททุกสิ่งทุกอย่าง เขาก็ต้องเอาชนะในการต่อสู้ครั้งนี้ให้ได้
ในเวลานี้ อิชิคาวะลืมเป้าหมายเดิมของตัวเองไปจนหมดสิ้น ซึ่งก็คือการถ่วงเวลาอาอิเซ็นและรอคอยการกลับมาของคุโรซากิ อิจิโกะ
เมื่อหลอมรวมกับซันปาคุโตะและถูกครอบงำโดยสมบูรณ์ ตอนนี้ในหัวของอิชิคาวะมีเพียงความคิดเดียวเท่านั้น…
...นั่นคือการโค่นล้มอาอิเซ็น!
พละกำลัง, เรชิ, วิถีมาร, ชุนโป, ฮาคุโด, ซันจุทสึ…
ทุกสิ่งทุกอย่างที่อิชิคาวะมี ถูกปลดปล่อยออกมาอย่างไม่ปิดบังผ่านร่างกายของยักษ์ดินตนนี้ ทุกการเคลื่อนไหวแฝงไปด้วยพลังทำลายล้างที่ไม่อาจหาใครเปรียบได้
สมรภูมิรบที่ทั้งสองเข้าปะทะกันกลายเป็นความโกลาหลอย่างรวดเร็ว มิติไม่ได้เพียงแค่บิดเบี้ยวและฉีกขาดเท่านั้น แต่ดูราวกับจะก้าวข้ามขอบเขตของมิติไปแล้ว การปะทะกันแต่ละครั้งทำให้สภาพแวดล้อมรอบตัวดูเลือนรางและไม่ชัดเจน ราวกับว่าพวกเขาถูกเคลื่อนย้ายไปสู่อีกมิติหนึ่ง
ภายใต้ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวซึ่งถูกสร้างขึ้นโดยกระจกคาไลโดสโคป มือยักษ์หลายข้างตะกุยตะกายใส่ยักษ์ดินอย่างบ้าคลั่ง
แม้จะดูอ่อนแรง แต่ทุกครั้งที่มือยักษ์คว้าจับ ชิ้นส่วนร่างกายของยักษ์ดินก็จะหายไป
อย่างไรก็ตาม ความต้านทานต่อเรชิของอิชิคาวะก็แสดงผลบนร่างของยักษ์ดินเช่นกัน ไม่ว่าอาอิเซ็นจะทุ่มสุดตัวแค่ไหน เขาก็ไม่อาจดึงตัวอิชิคาวะออกมาจากยักษ์ดินได้
เมื่อการต่อสู้ดำเนินต่อไป เรชิในบริเวณโดยรอบก็เบาบางลงเรื่อย ๆ บางแห่งถึงกับกลายเป็นพื้นที่ไร้เรชิ ทำให้การฟื้นฟูเรชิของอิชิคาวะยากลำบากยิ่งขึ้น
รับมือยาก~ รับมือยากจริง ๆ… รับมือยากสุด ๆ ไปเลย!!!
ในเวลานี้ สีหน้าสงบนิ่งของอาอิเซ็นมลายหายไปจนหมดสิ้น การโจมตีแต่ละครั้งของอิชิคาวะหลังจากกลายร่างเป็นยักษ์ บีบให้เขาต้องทุ่มสุดตัวเพื่อรับมือ เพราะการก้าวพลาดเพียงก้าวเดียวอาจนำไปสู่อาการบาดเจ็บสาหัสจากการโจมตีนั้นได้ แม้แต่ความสามารถในการดูดซับการโจมตีเข้ามาในกระจกคาไลโดสโคปแล้วทำลายทิ้งพร้อมกับเศษกระจก ก็ยังไม่อาจหยุดยั้งการโจมตีของอิชิคาวะได้
ที่สำคัญที่สุด…
เมื่อการต่อสู้ดำเนินต่อไป แม้เขาจะคอยเปลี่ยนธรรมชาติของเรชิของตัวเองอยู่ตลอดเวลา แต่ความต้านทานต่อเรชิของอิชิคาวะก็ยังคงเพิ่มขึ้นทีละน้อย หากเขาไม่รีบจบการต่อสู้โดยเร็ว สถานการณ์ก็จะยิ่งเลวร้ายลงสำหรับเขา
ทว่าอาอิเซ็นไม่รู้เลยว่า เหตุผลที่อิชิคาวะโจมตีอย่างบ้าคลั่งและไม่หยุดหย่อนนั้น ก็เป็นเพราะเขามีความคิดแบบเดียวกัน
ความหนาแน่นของเรชิในโลกมนุษย์นั้นเบาบางกว่าที่อิชิคาวะคาดการณ์ไว้มาก ในเวลาเพียงไม่กี่นาทีของการต่อสู้อย่างดุเดือด อิชิคาวะก็เผาผลาญเรชิของเมืองคาราคุระไปจนเกือบหมดสิ้นแล้ว หากการต่อสู้ยังคงยืดเยื้อต่อไป ในที่สุดเรชิของเขาก็จะเหือดแห้ง และความได้เปรียบที่เขามีอยู่ในตอนนี้ก็จะพังทลายลงในพริบตา!
ภายในร่างของยักษ์ดิน นัยน์ตาสีม่วงของอิชิคาวะสว่างวาบขึ้น แต่หากสังเกตให้ดี จะพบว่านัยน์ตาสีม่วงคู่นั้นแดงก่ำไปด้วยเส้นเลือดฝอยแล้ว
อิชิคาวะกำลังคลุ้มคลั่ง!
แม้แต่อิทธิพลที่เกิดจากการหลอมรวมกับซันปาคุโตะของเขาก็ไม่อาจสะกดจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่ไม่เคยมีมาก่อนในตัวเขาได้ เลือดในกายของเขาพลุ่งพล่านราวกับแม่น้ำสายใหญ่ ดังกึกก้องราวกับฟ้าร้อง
มาถึงจุดนี้ มันไม่ใช่แค่การหลอมรวมวิถีมารทั้งห้าชนิดอีกต่อไปแล้ว หมอกเลือดพวยพุ่งขึ้นรอบตัวอิชิคาวะ และเขาก็กำลังใช้เลือดของตัวเองเป็นอาวุธในการสังหารศัตรู!
ตอนที่เขารู้ว่าเลือดของเขาสามารถปิดผนึกพลังงานของโฮเงียขุได้ อิชิคาวะก็เคยคิดว่ามันจะให้ผลลัพธ์แบบเดียวกันไหมหากนำไปใช้ในการต่อสู้
ดังนั้น ในขณะที่อิชิคาวะเทพลัง, เรชิ, และพลังงานที่เกิดจากวิถีมารทั้งห้าชนิดลงไปในคุจาคุ เขาก็ได้หลอมรวมเลือดของตัวเองเข้าไปในซันปาคุโตะด้วย
ด้วยการหลอมรวมของเลือด คุจาคุที่เคยรวบรวมพลังงานทั้งหมดและหลอมรวมพวกมันไว้ภายในได้อย่างสมบูรณ์แบบ บัดนี้กลับมีร่องรอยของสีแดงฉานแฝงอยู่ในแสงสีม่วง ราวกับว่าแม้แต่คุจาคุเองก็ไม่อาจกักเก็บเลือดของอิชิคาวะไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ
ตูม~~
พื้นดินสั่นสะเทือน ร่างยักษ์ของอิชิคาวะชูคุจาคุในมือขวาขึ้นและก้าวไปข้างหน้า ด้วยการฟาดฟันลงมาเพียงครั้งเดียว ฟ้าดินก็สั่นสะเทือน
แม้การฟาดฟันครั้งนี้จะดูใหญ่โตมโหฬาร แต่ความเร็วของมันกลับรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ ทันทีที่มันร่วงหล่นลงมา มันก็ไปอยู่เหนือหัวของอาอิเซ็นแล้ว ราวกับว่ามันก้าวข้ามกาลเวลาและมิติมาเลยทีเดียว
การฟาดฟันครั้งนี้ฉีกกระชากท้องฟ้า;
การฟาดฟันครั้งนี้ฉีกกระชากมิติ;
การฟาดฟันครั้งนี้ก้าวข้ามกาลเวลา;
การฟาดฟันครั้งนี้…
ทะลวงผ่านความไร้หวาดกลัว!!!
อาอิเซ็นมองดูการฟาดฟันที่กำลังร่วงหล่นลงมา และแผดเสียงคำรามขึ้นฟ้า ปีกคริสตัลทั้งหกเบื้องหลังเขาแตกสลายด้วยเสียง ‘แกรก’ อันคมชัด และคลื่นพลังงานสีม่วงก็พุ่งทะยานขึ้นมาจากจุดที่เขาอยู่
ในเวลานี้ กลิ่นอายดุจเทพเจ้าของเขาอันตรธานหายไปจนหมดสิ้น
กลับกัน เขาดูเหมือนมนุษย์ธรรมดาที่กำลังต่อกรกับเทพเจ้า ทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดเพื่อสังหารเทพ ต่อสู้กับยักษ์ตรงหน้า ซึ่งแม้จะได้รับความเสียหายไปบ้างแล้ว แต่ก็ยังคงใหญ่โตมโหฬารอย่างเหลือเชื่อ
คลื่นพลังงานสีม่วงแปรสภาพเป็นใบดาบขนาดยักษ์ เข้าปะทะกับคุจาคุโดยตรง
“อิชิคาวะ~~!”
อาอิเซ็นคำราม และความผันผวนของพลังงานรอบตัวเขาก็ยิ่งทวีความน่าสะพรึงกลัวมากขึ้น แต่อาอิเซ็นไม่ทันสังเกตเลยว่า คริสตัลรูปกากบาทที่ก่อตัวจากโฮเงียขุบนหน้าอกของเขานั้น ได้เกิดรอยร้าวขึ้นบนพื้นผิวตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ราวกับว่ามันพร้อมจะแตกสลายได้ทุกเมื่อ
เป็นไปไม่ได้
แม้เขาจะปรารถนาให้ใครสักคนมาต่อกรกับเขา แต่การพ่ายแพ้นั้นเป็นคนละเรื่องกันเลย
อาอิเซ็นไม่อาจยอมรับการตกเป็นรองเมื่อเผชิญหน้ากับอิชิคาวะ ผู้ซึ่งครั้งหนึ่งเขาเคยเอาชนะได้อย่างง่ายดาย
เพราะว่า…
แม้เขาจะรู้สึกถูกคุกคามจากอิชิคาวะ แต่เขาไม่เคยคิดเลยว่าจะแพ้ให้กับอิชิคาวะ
ข้าไม่ยอมรับเด็ดขาด!!
อาอิเซ็นเคยคิดถึงความเป็นไปได้ที่เขาจะพ่ายแพ้ แต่นั่นคือในขั้นตอนสุดท้าย ซึ่งก็คือความพ่ายแพ้ที่เขาอาจต้องเผชิญเมื่อมุ่งหน้าไปยังวังราชันย์วิญญาณเพื่อหลอมรวมกับราชันย์วิญญาณ
เขาเคยคิดด้วยซ้ำว่าอิชิคาวะอาจจะปลดปล่อยพลังที่แข็งแกร่งมาก ๆ ออกมา อาจจะแข็งแกร่งพอที่จะเอาชนะตัวเขาที่ยังไม่ได้หลอมรวมกับโฮเงียขุได้อย่างง่ายดายเลยด้วยซ้ำ
ทว่า…
ผลลัพธ์ก็คือ แม้หลังจากหลอมรวมกับโฮเงียขุแล้ว เขาก็ยังไม่มีความมั่นใจว่าจะชนะเมื่อต้องเผชิญหน้ากับหมอนี่
ถ้าเป็นอย่างนั้น แล้วโฮเงียขุที่เขาอุตส่าห์ดิ้นรนมาเป็นร้อยเป็นพันปีเพื่อให้ได้มา มันจะมีประโยชน์อะไรกันล่ะ?
ราวกับรับรู้ถึงความคิดในใจของอาอิเซ็น คริสตัลรูปกากบาทที่ก่อตัวจากโฮเงียขุบนหน้าอกของเขาก็ส่งเสียงแตกหักออกมาอย่างต่อเนื่อง และรอยร้าวบนพื้นผิวของมันก็มีจำนวนเพิ่มมากขึ้น
ดาบทั้งสองเล่มปะทะกันพร้อมกับเสียงคำรามดังกึกก้องกัมปนาทสะท้อนไปทั่วทุกทิศทุกทาง เมื่อเสียงครืนครั่นผ่านพ้นไป ร่างยักษ์ของอิชิคาวะก็สั่นสะท้านอย่างกะทันหัน ร่างกายอันใหญ่โตของเขาที่ก่อตัวจากดินดูเหมือนจะถูกโจมตีด้วยพลังมหาศาล พังทลายลงไปกว่าครึ่ง เผยให้เห็นอิชิคาวะที่อยู่ภายในยักษ์ดิน
ในเวลานี้ ผิวของอิชิคาวะซีดเผือดอย่างผิดปกติ
เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า…
เขามาถึงขีดจำกัดแล้ว ไม่เพียงแต่เรชิของเขาจะเหือดแห้งไปจนเกือบหมด แต่แม้แต่เลือดที่ใช้ปิดผนึกโฮเงียขุก็แทบจะไม่เหลือแล้ว
มาถึงทางตันแล้วสินะ…
ในวินาทีที่อิชิคาวะโผล่ออกมาจากร่างดิน ร่างยักษ์ที่ไม่สมบูรณ์ก็พังทลายลง ปล่อยให้อิชิคาวะลอยเคว้งอยู่กลางอากาศโดยไร้สิ่งกำบัง
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า~~”
เสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งของอาอิเซ็นดังก้อง ในเวลานี้ ผมยาวของเขาปลิวไสวอย่างบ้าคลั่ง เรชิแข็งสีขาวขุ่นบนร่างกายของเขาแตกสลาย และคริสตัลทั้งหมดบนตัวเขาก็แหลกละเอียด ทำให้เขาดูสะบักสะบอมยิ่งกว่าอิชิคาวะเสียอีก!
แต่…
เขาชนะแล้ว!
ผู้ชนะคนสุดท้ายก็ยังคงเป็นเขาอยู่ดี
อาอิเซ็นมองดูอิชิคาวะที่ลอยอยู่กลางอากาศ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและบ้าคลั่ง: “เลือดในกายทิพย์ของเจ้าแทบจะไม่เหลือแล้ว เรชิของเจ้าก็เหือดแห้ง และพลังงานที่ควบแน่นจากวิถีมารก็หายไปหมดแล้ว เจ้าจะเอาอะไรมาสู้กับข้าต่อล่ะ?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น อิชิคาวะก็เผยรอยยิ้มขมขื่นออกมา
แกรก~~
พร้อมกับรอยยิ้มนั้น คุจาคุในมือของเขาก็ดูเหมือนจะมาถึงขีดจำกัดเช่นกัน มันส่งเสียงแตกหักอันคมชัดและแหลกสลายไปในทันที
เมื่อหลุดออกจากสภาวะหลอมรวมกับซันปาคุโตะ อิชิคาวะก็รู้สึกถึงความเจ็บปวดราวกับร่างกายถูกฉีกขาดไปทั่วทั้งร่าง และเขาก็ร่วงหล่นลงสู่พื้นดินอย่างควบคุมไม่ได้
เรคาคุ มงของเขายังคงทำงานอย่างบ้าคลั่ง แต่เรชิในอากาศก็เหือดแห้งไปหมดแล้ว ไม่ว่ามันจะทำงานหนักแค่ไหน มันก็ไม่อาจเติมเต็มกายทิพย์ที่ว่างเปล่าของอิชิคาวะได้ ทำให้เขาไม่สามารถแม้แต่จะลอยตัวอยู่กลางอากาศได้
เมื่อมองดูอิชิคาวะร่วงหล่น รอยยิ้มบนใบหน้าของอาอิเซ็นก็ยิ่งบ้าคลั่งขึ้นไปอีก
“มนุษย์ก็คือมนุษย์อยู่วันยังค่ำ ข้าจะก้าวข้ามศพของเจ้า…”
คำพูดของเขาหยุดชะงักลงกะทันหัน เมื่อใบดาบอันแหลมคมแทงทะลุคอหอยของเขา ขัดจังหวะคำพูดของอาอิเซ็น
“หัวหน้าอาอิเซ็น คุณลืมอะไรไปหรือเปล่าครับ?”
เสียงหยอกล้อดังขึ้น: “เวลาที่งูล่าเหยื่อ เพื่อให้แน่ใจว่ามันจะกลืนเหยื่อได้…”
อาอิเซ็นหันหน้าไปเล็กน้อย มองตามใบดาบที่แทงทะลุคอของเขาไปยังทิศทางที่ห่างออกไป ร่างหนึ่งปรากฏตัวขึ้นที่นั่นตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้… ไม่สิ พูดให้ถูกคือ เขายืนอยู่ตรงนั้นมาตลอดต่างหาก เพียงแต่ความสนใจของอาอิเซ็นพุ่งเป้าไปที่อิชิคาวะจนหมด ทำให้เขามองข้ามคน ๆ นี้ไปเสียสนิท
นั่นคืออิชิมารุ งิน!
ใบดาบถูกดึงออกจากคอของอาอิเซ็น และอิชิมารุ งินที่ถือดาบสั้นอยู่ ก็ยิ้มบาง ๆ ให้อาอิเซ็น
"ผมเป็นคนที่มีความอดทนสูงเสมอแหละครับ!"
"เหยื่องั้นรึ?"
อาอิเซ็นหัวเราะเบา ๆ บาดแผลที่คอของเขาซึ่งถูกแทงทะลุ ตอนนี้รักษาตัวจนหายดีแล้ว ราวกับว่าทุกสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นเป็นเพียงภาพลวงตาเท่านั้น
"น่าเสียดายนะ การโจมตีแค่นี้ฆ่าข้าไม่ได้หรอก"
อาอิเซ็นส่ายหน้าเบา ๆ: "ข้าลืมเจ้าไปแล้วจริง ๆ... ไม่สิ พูดให้ถูกคือ เจ้าไม่เคยอยู่ในสายตาข้าเลยต่างหาก เหตุผลที่ข้าเก็บเจ้าไว้ และไม่ลงมือกำจัดเจ้าด้วยตัวเองเหมือนกับพวกเอสปาด้า ก็แค่เพราะเจ้าติดตามข้ามาหลายปี ข้าก็เลยอยากจะให้โอกาสเจ้าได้ลองโจมตีข้าดูสักครั้งก็เท่านั้น"
"แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า..."
อาอิเซ็นยกฝ่ามือขึ้นหันไปทางอิชิมารุ งิน แล้วกดลงเบา ๆ: "เจ้าจะคว้าโอกาสนี้ไว้ไม่ได้สินะ"
"ถ้าอย่างนั้น ผมก็คงต้องขอบคุณหัวหน้าอาอิเซ็นจริง ๆ แหละครับ"
อิชิมารุ งินหัวเราะเบา ๆ ไม่ได้แสดงอาการหวาดกลัวต่อการกระทำของอาอิเซ็นเลย แต่กลับชี้ไปที่ใบดาบสั้นในมือของเขา: "เห็นรอยแหว่งตรงนี้ไหมครับ?"
การเคลื่อนไหวในมือของอาอิเซ็นหยุดชะงัก
"ผมทิ้งส่วนนี้ไว้ในร่างกายของหัวหน้าอาอิเซ็นน่ะครับ"
หืม?
อาอิเซ็นขมวดคิ้ว ราวกับสัมผัสได้ถึงบางสิ่งบางอย่าง และเอื้อมมือไปจับที่คอของตัวเอง
"ผมเคยบอกคุณเรื่องความสามารถบังไคของผมไปแล้วใช่ไหมครับ?"
ดวงตาที่หรี่แคบของอิชิมารุ งินเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย: "ขอโทษทีนะครับ ผมโกหก"
"ความจริงแล้วมันไม่ได้ยืดออกไปได้ยาวขนาดนั้น และความเร็วในการยืดของมันก็ไม่ได้รวดเร็วขนาดนั้นหรอกครับ แต่ว่า..."
"ในวินาทีที่มันยืดและหดตัว มันจะกลายเป็นฝุ่นผง และจากนั้นภายในใบดาบก็จะปล่อยพิษร้ายแรงที่ละลายเซลล์ออกมา"
ทันทีที่พูดจบ อิชิมารุ งินก็ยกมือขึ้นชี้ไปที่อาอิเซ็น รอยยิ้มเยาะปรากฏบนริมฝีปาก:
"ฆ่ามันซะ คามิชินิ โนะ ยาริ (หอกประหารเทพ)!"
ปัง!
แทบจะทันทีที่สิ้นเสียง ร่างกายของอาอิเซ็น ตั้งแต่คอจนถึงหน้าอก ก็ระเบิดออกดังปัง ก่อให้เกิดรูโหว่ขนาดใหญ่
ทว่า...
"เจ้าก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดี"
อาอิเซ็น ซึ่งหัวแทบจะหลุดออกจากบ่า จู่ ๆ ก็เอ่ยขึ้น น้ำเสียงของเขามั่นคงอย่างเหลือเชื่อ ราวกับว่ารูโหว่นั้นไม่มีอยู่จริงเลย
ภาพนี้ทำให้รูม่านตาของอิชิมารุ งินหดเล็กลงอย่างรุนแรง
"การโจมตีแค่นี้ ไม่มีทางฆ่าข้าได้หรอกนะ"
วื้ด~~
เรชิแข็งสีขาวขุ่นปรากฏขึ้น และรูโหว่ที่คอของอาอิเซ็นก็หายไปในพริบตา
เขามองลงไปที่อิชิมารุ งินที่อยู่บนพื้น ไม่ได้พูดอะไรอีก เพียงแค่ยกมือขึ้นแล้วกดลง และระลอกคลื่นสีม่วงก็แผ่ขยายออกไป
เมื่อระลอกคลื่นสะท้อนกลับมา อิชิมารุ งินก็รู้สึกราวกับว่าความว่างเปล่ารอบตัวกลายเป็นคุกจองจำ ไม่สามารถขยับได้แม้แต่ปลายนิ้ว และทำได้เพียงมองดูระลอกคลื่นนั้นใกล้เข้ามา
ทว่า...
"หึหึ~"
อิชิมารุ งินกลับหัวเราะออกมา เสียงหัวเราะของเขาเต็มไปด้วยความเย้ยหยันและผ่อนคลาย
"โชคดีนะ ที่ผมไม่เคยคาดหวังให้บังไคของผมฆ่าคุณได้เลย"
ตอนแรก เขาก็มีความคิดแบบนั้นอยู่หรอก แต่หลังจากที่ได้เฝ้าดูการต่อสู้ของอิชิคาวะกับอาอิเซ็นอย่างใกล้ชิด เขาก็ล้มเลิกความคิดที่จะลงมือฆ่าอาอิเซ็นด้วยตัวเองไปแล้ว อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้หนีไปไหน แต่ยังคงอยู่กับที่ รอคอยความตายที่กำลังจะมาเยือน
ถ้าเขาฆ่าอาอิเซ็นไม่ได้ การมีชีวิตอยู่ต่อไปก็ไม่มีความหมายอะไร เพราะจุดจบสุดท้ายก็คือความตายอยู่ดี
แต่ทว่า...
จังหวะนั้นเอง ใครบางคนก็มาตามหาเขา!
หึ่ง~~
เสียงหึ่ง ๆ ดังขึ้น และร่างหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นระหว่างอาอิเซ็นกับอิชิมารุ งินอย่างกะทันหัน
ในวินาทีที่อาอิเซ็นเห็นร่างนี้ รอยยิ้มบาง ๆ ของเขาก็แข็งค้าง และสายตาของเขาก็กลายเป็นน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งในพริบตา
นั่นคือ...
อิชิคาวะ!!!
ในเวลานี้ ดวงตาของอิชิคาวะหลับสนิท และมือขวาของเขาก็กำหลวม ๆ
หึ่ง หึ่ง หึ่ง หึ่ง...
เสียงหึ่ง ๆ ประหลาดดังก้องมาจากรอบตัวเขา เศษใบดาบพากันหลั่งไหลมารวมกันในมือขวาที่กำหลวม ๆ ของเขาอย่างรวดเร็ว ในที่สุดก็ก่อตัวเป็นดาบด้ามขาวใบมีดสีเทา พร้อมกับริบบิ้นสีขาวที่พันรอบมือขวาของเขา
เป็นไปได้ยังไง!?
ภาพนี้ทำให้สายตาของอาอิเซ็นยิ่งน่าสะพรึงกลัวมากขึ้นไปอีก เขามั่นใจว่าอิชิคาวะคนก่อนหน้านี้สูญเสียความสามารถในการต่อสู้ไปอย่างสมบูรณ์แล้ว
จะบอกว่าเขาใกล้ตายแล้วก็ยังไม่เกินจริงเลยด้วยซ้ำ
แต่ตอนนี้ เขากลับยืนขึ้นมาได้ แถมยังมีคลื่นเรชิอันน่าสะพรึงกลัวพวยพุ่งอยู่รอบตัวเขาอีก...
หืม?
ไม่ถูกสิ!
อาอิเซ็นขมวดคิ้ว จู่ ๆ เขาก็ตระหนักได้ว่า เรชิโดยรอบที่เคยเหือดแห้งไปจนหมดสิ้น กลับฟื้นคืนมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้
แต่ทำไมเขาถึงไม่สังเกตเห็นเลยล่ะ?
อาอิเซ็นดูเหมือนจะตระหนักอะไรบางอย่างได้ และหันไปมองอิชิมารุ งินที่อยู่ข้างหลังอิชิคาวะ ส่วนของใบดาบที่เขาทิ้งไว้ในร่างกาย ไม่เพียงแต่มีพิษเท่านั้น แต่ยังมีบางอย่างที่ปิดกั้นการรับรู้เรชิและแรงดันวิญญาณของเขาด้วย
อย่างไรก็ตาม อาอิเซ็นไม่สนใจอีกต่อไปแล้วว่ามันคืออะไร
เพราะดาบในมือของอิชิคาวะถูกเร่งจนถึงขีดสุดแล้ว และแสงสีม่วงปนแดงเลือดก็เปล่งประกายออกมาจากใบดาบที่แตกร้าว
วื้ด~~
อิชิคาวะสูดหายใจลึก ๆ และเรชิที่ควบแน่นอยู่รอบ ๆ ก็ถูกเขากลืนกินเข้าไปจนหมดสิ้นอีกครั้ง
นี่คือการโจมตีครั้งสุดท้ายของเขา!
ในวินาทีที่การโจมตีนี้ไปถึงจุดสูงสุด อิชิคาวะก็ฟาดฟันดาบลงมาที่อาอิเซ็น
และในพริบตาที่การฟาดฟันนี้ถูกปลดปล่อยออกมา ร่างกายของอิชิคาวะก็เหี่ยวแห้งลงในพริบตา ดูราวกับมัมมี่
ฉัวะ...!
รอยฟันสีแดงอมม่วงพาดผ่านท้องฟ้า ไม่ว่ามันจะพัดผ่านไปทางไหน ความว่างเปล่าก็จะถูกฉีกขาด ทิ้งรอยดาบขนาดใหญ่โตมโหฬารไว้ในความว่างเปล่า
พรวด...
เสียงเลือดสาดกระเซ็นดังก้อง แทบจะพร้อม ๆ กับการฟาดฟัน การโจมตีก็มาถึงตัวอาอิเซ็นแล้ว
สีหน้าของอาอิเซ็นเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เลือดสาดกระเซ็นออกจากหน้าอกของเขา และเขาก็แทบจะถูกผ่าครึ่งด้วยการโจมตีเพียงครั้งนี้
เคร้ง!
เสียงแตกหักอันคมชัดดังขึ้นเบา ๆ
"อ๊ากกกกกก~~"
อาอิเซ็นแผดเสียงคำรามขึ้นฟ้า และระลอกคลื่นพลังงานที่ถาโถมราวกับสึนามิก็แผ่ขยายออกไปอย่างบ้าคลั่ง ป้องกันไม่ให้บาดแผลขยายกว้างไปมากกว่านี้
ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที บาดแผลก็หยุดขยายและค่อย ๆ เริ่มสมานตัว
ในฝั่งตรงข้าม อิชิคาวะผู้ซึ่งปลดปล่อยการโจมตีนี้ พลังงานทั้งหมดในตัวก็เหือดแห้งไปจนหมดสิ้น เขาร่วงหล่นลงสู่พื้นดิน กระแทกลงท่ามกลางซากปรักหักพังดังตุบ
เมื่อเห็นเช่นนี้ อาอิเซ็นก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา: "ดิ้นรนก่อนตายงั้นรึ! ดูเหมือนนี่จะเป็นขีดจำกัดของเจ้าแล้วสินะ ผู้ชนะคนสุดท้ายของการต่อสู้อันยาวนานนี้ ก็ยังคงเป็น..."
"คือบอสอิชิคาวะต่างหากล่ะครับ!"
เสียงหนึ่งขัดจังหวะคำพูดของอาอิเซ็น
เมื่อมองไปตามเสียง ก็เห็นร่างหนึ่งกำลังค่อย ๆ เดินเข้ามา หยุดยืนอยู่ข้าง ๆ อิชิคาวะที่บาดเจ็บสาหัส
"อุราฮาระ คิสึเกะ?"
อาอิเซ็นมองดูผู้มาเยือนและยิ้ม: "เป็นไปตามคาด สิ่งที่เจ้าใช้บังไคของอิชิมารุ งิน ส่งเข้ามาในร่างกายข้า เพื่อปิดกั้นการรับรู้เรชิและแรงดันวิญญาณของข้า คงจะเป็นฝีมือของเจ้าสินะ?"
"ถูกต้องแล้วครับ"
อุราฮาระ คิสึเกะพยักหน้า แต่แล้วก็ส่ายหน้า พัดจีบของเขาบดบังคางเอาไว้: "อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ผมใช้บังไคของหัวหน้าอิชิมารุ งิน ส่งเข้ามาในร่างกายของคุณ ไม่ได้มีแค่ยาปิดกั้นการรับรู้เรชิและแรงดันวิญญาณเท่านั้นหรอกนะครับ"
หืม?
อาอิเซ็นขมวดคิ้ว แต่แล้วสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป
พรวด...!
หนามแหลมพุ่งทะลุหน้าอกของเขาอย่างกะทันหัน
นี่มันอะไรกัน...?
อาอิเซ็นก้มมองหน้าอกของตัวเอง และพบว่าหนามแหลมนั้นปรากฏขึ้นตรงจุดที่โฮเงียขุเคยอยู่พอดิบพอดี
อย่างไรก็ตาม โฮเงียขุที่เคยอยู่บนหน้าอกของเขากลับหายไปอย่างไร้ร่องรอย
"ดูเหมือนคุณจะไม่ได้สังเกตเห็นนะครับ"
อุราฮาระ คิสึเกะมองอาอิเซ็นและเอ่ยช้า ๆ: "โฮเงียขุที่หลอมรวมกับคุณ มันพังทลายลงไปตั้งแต่โดนการโจมตีของบอสอิชิคาวะเมื่อกี้แล้วล่ะครับ ไม่อย่างนั้น ผนึกที่ผมใช้บังไคของหัวหน้าอิชิมารุ งิน ส่งเข้ามาในร่างกายคุณ ก็คงไม่ทำงานหรอก!"
"ผนึกงั้นรึ?"
...
ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังสนทนากัน อิชิคาวะซึ่งมีสภาพราวกับซากศพแห้งกรังอยู่บนพื้น ก็ขยับตัวเล็กน้อย หันหน้าไปทางอุราฮาระ คิสึเกะที่อยู่ข้าง ๆ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว
ไอ้บ้าเอ๊ย!
ไอ้สารเลวนี่...
อิชิคาวะอยากจะกระชากคอเสื้ออุราฮาระ คิสึเกะแล้วอัดมันสักตั้งใจจะขาด แต่ตอนนี้แค่ประคองสติไว้ก็ยากเต็มกลืนแล้ว นับประสาอะไรกับการลุกขึ้นมาสู้เป็นตายกับอุราฮาระ คิสึเกะ
ไอ้พวกนักวิทยาศาสตร์นี่ มันจะไม่โผล่หัวมาจนกว่าจะมั่นใจว่าชนะร้อยเปอร์เซ็นต์เลยหรือไงวะ?
เขาอุตส่าห์สู้แทบเป็นแทบตายมาตั้งนาน แต่มันเพิ่งจะโผล่มาตอนนี้เนี่ยนะ...
เสียงคำรามอย่างไม่ยินยอมของอาอิเซ็นที่แว่วเข้าหูค่อย ๆ จางหายไป อิชิคาวะไม่ได้ยินบทสนทนาของพวกเขาอย่างชัดเจน และสติของเขาก็ค่อย ๆ ดำดิ่งลงสู่ความมืดมิด
อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เขาหมดสติ อิชิคาวะก็รู้สึกได้ลาง ๆ ว่า...
เขาเหมือนจะลืมอะไรบางอย่างไป