บทที่ 487 - ซักไซ้
บทที่ 487 - ซักไซ้
หง่าง!
สิ่งที่ตอบรับมันคือเสียงระฆังครั้งที่สี่
ครั้งนี้ เสียงยิ่งควบแน่น ราวกับกรวยที่มองเห็นได้ ทิ่มแทงขึ้นสู่ก้นบึ้งนภา
ปลาประหลาดยักษ์ที่ลอยอยู่เหนือศาลบรรพชนซึ่งถูกพันธนาการด้วยโซ่ตรวนเสียงระฆังที่มองไม่เห็นนั้น ชั่วพริบตาก็ราวกับถูกค้อนเหล็กนับหมื่นชั่งทุบเข้าที่หัวอย่างจัง
"โฮก!"
เสียงคำรามที่เจ็บปวดและแสนสาหัสยิ่งกว่าเดิมระเบิดออกมาจากปากปลา
ร่างอันใหญ่โตที่ปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีทองสลับเขียวของมันสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ราวกับกำลังร่อนตะแกรง
เกล็ดที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าเหล็กเทพตั้งชันขึ้นทุกเกล็ด ส่งเสียงเสียดสีกันจนแสบแก้วหู
สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านั้นคือ บริเวณรอยต่อระหว่างเกล็ดสีทองอันเจิดจ้ากับเกล็ดสีฟ้าอมเขียวอันเก่าแก่นั้น เกล็ดขนาดเท่าอ่างล้างหน้าหลายเกล็ดไม่อาจทนรับพลังอันแปลกประหลาดที่แฝงอยู่ในเสียงระฆังได้อีกต่อไป ถึงกับส่งเสียงดังปุๆ แล้วปลิวว่อนกระเด็นออกไป!
ใต้เกล็ดนั้นคือเนื้อที่แหลกเหลว
เลือดสีทองสลับเขียวที่แฝงไปด้วยกลิ่นคาวคละคลุ้ง ซึมซาบออกมาจากบาดแผล จากนั้นก็ถูกคลื่นสะท้อนของเสียงระฆังสั่นสะเทือนจนกลายเป็นละอองเลือดจางหายไป
อานุภาพของเสียงระฆังนี้ ถึงกับสร้างบาดแผลให้กับร่างกายระดับปราชญ์ได้อย่างแท้จริง!
ระดับพลังที่แฝงอยู่นั้น ไม่ได้ด้อยไปกว่าการโจมตีอย่างสุดกำลังของปราชญ์คนใดในที่แห่งนี้เลย ซ้ำยังมีความสามารถในการสะกดข่มภูตผีปีศาจเป็นพิเศษอีกด้วย
สถานการณ์บนสมรภูมิพลิกผันในพริบตา
สีหน้าของเจ้าลัทธิไท่ผิงและปราชญ์หนุ่มหยวนโฉ่วแปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรงพร้อมกัน
สายตาสี่สายบรรจบกันกลางอากาศ ชั่วพริบตาก็สามารถอ่านความตื่นตระหนกและความคิดที่จะล่าถอยจากดวงตาของอีกฝ่ายได้
ทั้งสองพร้อมใจกันขยับร่างวูบ เลิกเผชิญหน้ากับปราชญ์เฒ่าแห่งจวนยอดฝีมือและท่านอธิบดีใหญ่แห่งเก้าแคว้น ถอยร่นออกไปไกลหลายพันเมตร มองไปยังหอคอยสีขาวขนาดยักษ์ที่ตั้งตระหง่านอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือแต่ไกล ล้วนมีสีหน้ามืดครึ้มดุจสายน้ำ
"เทพนักรบหญิงชิงเยาเคยถ่ายทอดโองการเทพเอาไว้ตั้งแต่เมื่อเจ็ดพันปีก่อน ผู้พิทักษ์เจดีย์ต้องประจำการอยู่ในเจดีย์สยบมารตลอดกาล ห้ามเข้าแทรกแซงการต่อสู้ในโลกโลกีย์โดยเด็ดขาด! วันนี้พวกเจ้าละเมิดโองการเทพ ฝืนสอดมือเข้ามายุ่งเกี่ยวเรื่องทางโลก หรือว่าคิดจะทรยศเทพนักรบหญิงชิงเยากันแน่"
เสียงของเจ้าลัทธิไท่ผิงอัดแน่นไปด้วยอานุภาพระดับปราชญ์ ดุจดั่งเสียงฟ้าร้องจากสวรรค์ชั้นเก้า ดังกึกก้องไปยังทิศทางของเจดีย์สยบมาร แฝงไว้ด้วยการตั้งคำถามและความตกตะลึงระคนโกรธเกรี้ยว
ทว่า
เจดีย์สยบมารที่ขาวบริสุทธิ์ดุจหยกแห่งนั้น ยังคงเงียบงัน
ตัวเจดีย์ส่องประกายแสงอันอบอุ่นทว่าน่าเกรงขาม ทำหูทวนลมต่อคำถามของเจ้าลัทธิไท่ผิง
สิ่งที่ตอบกลับมา กลับเป็น ...
หง่าง!
เสียงระฆังครั้งที่ห้า!
เสียงนี้ ไม่ได้ทุ้มต่ำอีกต่อไป
แต่กลับกว้างใหญ่ไพศาล
ดุจดั่งเสียงแห่งมหาเต๋าเสียงแรกเมื่อครั้งเบิกฟ้าแยกปฐพี
ทุกที่ที่เสียงพัดผ่าน มิติราวกับถูกฝ่ามือยักษ์ที่มองไม่เห็นลูบให้เรียบ คลื่นพลังระดับปราชญ์ที่ตกค้างอยู่อันสับสนวุ่นวายถูกชำระล้างจนสะอาดหมดจดในพริบตา
พลังอันยิ่งใหญ่ที่ไม่อาจต้านทานได้สายหนึ่งร่วงหล่นลงมาอย่างกึกก้อง พุ่งเป้าไปที่ร่างของปลาประหลาดระดับปราชญ์ที่กำลังดิ้นรนด้วยความเจ็บปวดอย่างแม่นยำ
"อ๊าก!!!"
ปลาประหลาดส่งเสียงคำรามร้องอย่างไม่ยินยอม ภายในดวงตาขนาดยักษ์สีทองที่หลอมละลายนั้นเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
ร่างอันใหญ่โตของมัน ภายใต้พลังที่ไม่อาจต้านทานได้นี้ ดุจดั่งใบไม้ร่วงหล่นท่ามกลางพายุคลั่ง ถูกดึงขึ้นมาจากเหนือศาลบรรพชนตระกูลมี่อย่างรุนแรง!
ไร้ซึ่งเรี่ยวแรงจะต่อต้านใดๆ
ตูม!
มันถูกพลังอันยิ่งใหญ่ของเสียงระฆังผลักไสกลับขึ้นไปบนท้องฟ้าเบื้องบนโดยตรง!
แสงแดดสาดส่องลงบนกระเบื้องเคลือบของศาลบรรพชนตระกูลมี่อย่างไร้สิ่งกีดขวางอีกครั้ง สะท้อนแสงบาดตาออกมา
อานุภาพกดดันอันทำลายล้างฟ้าดินที่ปลาประหลาดหัวโตแผ่ซ่านออกมาเมื่อครู่นี้ ถูกเสียงระฆังครั้งที่ห้าขับไล่ไปจนหมดสิ้น
"ผู้พิทักษ์เจดีย์!"
หยวนโฉ่วตวาดลั่นด้วยความโกรธเกรี้ยว
ใบหน้าหล่อเหลาราวกับปีศาจนั้นบิดเบี้ยวไปอย่างสิ้นเชิง พลังระดับปราชญ์อันนุ่มนวลผันผวนอย่างรุนแรง เผยให้เห็นถึงความโกรธเกรี้ยวทะลุฟ้าในใจของเขา
เขาจ้องมองเจดีย์สยบมารเขม็ง เสียงเย็นเยียบดุจน้ำแข็งจากเก้าบาดาล แฝงไว้ด้วยการข่มขู่คุกคามอย่างรุนแรง
"วันนี้พวกเจ้าสอดมือเข้ามายุ่งเกี่ยวกับการต่อสู้ทางโลกอย่างเปิดเผย ทำลายกฎเหล็ก หรือว่าหวังจะแย่งชิงบัลลังก์ บังเกิดความมักใหญ่ใฝ่สูงคิดจะครอบครองเก้าแคว้นกันแน่! นี่มันคือหนทางรนหาที่ตาย! เป็นการตัดขาดจากมรดกของเทพนักรบหญิงชิงเยาด้วยตัวพวกเจ้าเอง!"
ทว่า
สิ่งที่ตอบรับเขา ก็ยังคงเป็นความเงียบงัน
และตามมาด้วย ...
หง่าง!
เสียงระฆังครั้งที่หก!
เสียงระฆังครั้งนี้สั้นกระชับยิ่งกว่าเดิม และยังใสกังวานยิ่งขึ้น ราวกับแฝงไว้ด้วยท่วงทำนองแห่งมหาเต๋าบางอย่าง
คลื่นเสียงระฆังดุจดั่งปรอทที่ไหลริน ปกคลุมท้องฟ้าเหนือเมืองหลวงเสินจิงทั้งหมดในพริบตา
แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่ปกคลุมเมืองหลวงเสินจิงสืบเนื่องมาจากการเผชิญหน้าของสี่ปราชญ์นั้น เมื่อถูกเสียงระฆังนี้กวาดผ่าน ก็ดุจดั่งหิมะที่พบกับแสงตะวันอันร้อนแรง หลอมละลายหายไปกว่าครึ่งในพริบตา ท้องฟ้ากลับมาสดใสอีกครั้ง
แสงแดดเจิดจ้า
ท้องฟ้าปลอดโปร่งนับหมื่นลี้
หินก้อนใหญ่แห่งความตื่นตระหนกที่กดทับอยู่ในใจของประชาชนเมืองหลวงเสินจิงนับไม่ถ้วนราวกับถูกยกออกไป หลายคนถอนหายใจยาวออกมา สายตาที่มองไปยังเจดีย์สยบมารยิ่งเต็มไปด้วยความศรัทธาและเร่าร้อนมากยิ่งขึ้น
ส่วนปลาประหลาดยักษ์ที่ถูกบีบให้ถอยกลับไปอยู่บนท้องฟ้าเบื้องบนนั้น เมื่อถูกเสียงระฆังครั้งที่หกกวาดผ่าน ก็ยิ่งตกอยู่ในสภาพน่าเวทนามากขึ้นไปอีก
วูบ!
ระลอกคลื่นเสียงระฆังกวาดผ่านร่างอันใหญ่โตของมัน
"จี่จี่จี่ ... "
ราวกับเหล็กเผาไฟร้อนระอุที่ประทับลงบนก้อนน้ำแข็งอันหนาวเหน็บ
เกล็ดสีทองสลับเขียวบนร่างของมันส่งเสียงแตกหักชวนให้เสียวฟันดังขึ้นมาเป็นชุด!
รอยร้าวขนาดเล็กนับไม่ถ้วนกระจายตัวปกคลุมพื้นผิวของเกล็ดในพริบตา
เกล็ดสีทองเป็นวงกว้างไม่อาจรักษารูปทรงเอาไว้ได้อีกต่อไป ปลิวว่อนร่วงหล่นลงมาดุจดั่งเศษกระจกสีที่แตกกระจาย ส่องประกายแสงเฮือกสุดท้ายก่อนจะร่วงหล่นสู่ผืนปฐพี
บริเวณเกล็ดสีฟ้าอมเขียวยิ่งดูราวกับถูกกรดรุนแรงกัดกร่อน กลายเป็นสีดำไหม้เกรียมและหมองหม่นลง
บนปลายเขามังกรที่เพิ่งเริ่มเป็นรูปเป็นร่างนั่น ถึงกับมีรอยร้าวขนาดเล็กปริแตกออกมา!
เพียงแค่เสียงระฆังเดียว ก็ทำให้สัตว์อสูรระดับปราชญ์ตัวนี้เกล็ดหลุดลอกเป็นหย่อมๆ ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผล กลิ่นอายอ่อนล้าลงไปกว่าครึ่งในชั่วพริบตา
พลังระดับปราชญ์อันกว้างใหญ่ไพศาลทั่วร่างของมัน เมื่ออยู่ภายใต้เสียงระฆังที่ออกแบบมาเพื่อสะกดข่มภูตผีปีศาจโดยเฉพาะนี้ กลับถูกสะกดเอาไว้อย่างสมบูรณ์ มีพละกำลังเต็มสิบส่วนกลับไม่อาจแสดงออกมาได้ถึงสามส่วน ช่างอึดอัดคับแค้นใจยิ่งนัก
"โฮกอู๋ว ... "
ปลาประหลาดส่งเสียงครางต่ำอย่างเจ็บปวดและอัปยศอดสู
ร่างอันใหญ่โตดิ้นรนไปมาอย่างกระสับกระส่ายอยู่บนท้องฟ้าเบื้องบน ดวงตาปลาสีทองยักษ์จ้องมองเจดีย์สยบมารเขม็ง เต็มไปด้วยความแค้นเคืองและความหวาดกลัว
มันอยากจะหนีไปให้พ้น
ทว่ากลิ่นอายเสียงระฆังที่หลงเหลืออยู่ ซึ่งแฝงไว้ด้วยอานุภาพปราบปรามมันโดยเฉพาะนั้น กลับเหมือนดั่งเส้นด้ายมรณะอันเหนียวแน่นนับไม่ถ้วนที่คอยพันธนาการมันเอาไว้
ในจังหวะที่สัตว์อสูรระดับปราชญ์ตัวนี้กำลังตกอยู่ในสถานการณ์สิ้นหวังนี่เอง
ตัวแปรก็บังเกิดขึ้นอีกครั้ง
วูบ!
มิติข้างกายปลาประหลาด เกิดระลอกคลื่นกระเพื่อมไหวขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย
ระลอกคลื่นนี้ไม่ใช่รอยร้าวสีดำสนิทที่เกิดจากการแตกสลายของมิติ แต่เป็นความรู้สึก ... คลื่นน้ำลวงตา
ราวกับว่ามีทะเลสาบที่ไม่ใช่ของโลกนี้ปรากฏขึ้นมากลางอากาศ
พริบตาต่อมา
ร่างเงาของมนุษย์ที่เลือนรางและไม่แน่นอนร่างหนึ่ง ซึ่งถูกวาดลวดลายขึ้นจากสายน้ำที่ไหลรินร่วงหล่นลงมาจากความว่างเปล่า ก็ได้ควบแน่นขึ้นมาอย่างไร้สุ้มเสียง
ไม่มีกลิ่นอายอันสะเทือนฟ้าสะเทือนดินใดๆ ระเบิดออกมา
มันลอยนิ่งอยู่บนท้องฟ้าเบื้องบน เป็นสภาวะที่แปลกประหลาดอยู่กึ่งกลางระหว่างการมีอยู่และไม่มีอยู่
ความรู้สึกใจสั่นที่ยากจะอธิบายได้กวาดผ่านใจของทุกคน
หลี่ชีเสวียนอดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้าง
ร่างเงาจำแลงมนุษย์สายน้ำที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นมานี้ กลิ่นอายช่างแปลกประหลาดเกินไปแล้ว
มันคล้ายกับไม่มีรูปลักษณ์ที่แท้จริง ทว่ากลับดำรงอยู่อย่างเป็นรูปธรรม
กลิ่นอายที่มันแผ่ซ่านออกมา ไม่ใช่แรงกดดันจากพละกำลังอันบริสุทธิ์ แต่เป็นความรู้สึก ... กฎเกณฑ์ในระดับที่สูงกว่าและเป็นแก่นแท้มากยิ่งขึ้น
ราวกับว่าแค่การมีอยู่ของมัน ก็เป็นการบิดเบือนและปกปิดกฎเกณฑ์ของฟ้าดินแห่งนี้ไปเล็กน้อยแล้ว
เย็นชา
เพิกเฉย
แฝงไว้ด้วยความรู้สึกห่างเหินราวกับกำลังมองลงมาจากโลกในมิติที่สูงกว่า
ดุจดั่งเทพเจ้าที่กำลังเฝ้าสังเกตมดปลวกในกระบะทราย รูปแบบชีวิตและแก่นแท้แห่งพลังของมัน คล้ายกับอยู่เหนือขอบเขตความเข้าใจของเก้าแคว้นไปอย่างสิ้นเชิง
ความรู้สึกนี้ช่างละเอียดอ่อนยิ่งนัก ทว่ากลับทำให้สี่ปราชญ์ที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกใบนี้เบื้องล่าง ล้วนสัมผัสได้ถึงความหวาดระแวงและตื่นตัวจากก้นบึ้งของจิตวิญญาณ!
หลังจากร่างเงาจำแลงมนุษย์สายน้ำปรากฏตัวขึ้น ก็ไม่ได้ชายตามองผู้ใดที่อยู่เบื้องล่างเลย
มันเพียงแค่ยกแขนที่ประกอบขึ้นจากแสงของสายน้ำที่ไหลรินนั่นขึ้นมาเล็กน้อย สะบัดเบาๆ ไปยังปลาประหลาดหัวโตที่อยู่ในสภาพน่าเวทนาและทุลักทุเลที่อยู่ข้างๆ
ซ่าๆๆ ...
กระแสแสงลวงตาที่ราวกับลำธารที่ไหลรินใต้แสงจันทร์สายหนึ่ง อาบชโลมไปทั่วร่างอันใหญ่โตและเต็มไปด้วยบาดแผลของปลาประหลาดหัวโตในพริบตา
ไม่มีแสงสว่างอันสะเทือนฟ้าสะเทือนดิน
มีเพียงกลิ่นอายแห่งมหาเต๋าอันแปลกประหลาดที่ค่อยๆ ซึมซาบอย่างเงียบเชียบกำลังแผ่ซ่านออกมา
ปาฏิหาริย์บังเกิดขึ้นแล้ว
[จบแล้ว]