ตอนที่ 23: เส้นใยหนอนไหมทองคำ

ตอนที่ 23: เส้นใยหนอนไหมทองคำ

เสิ่นซินเยว่ซึ่งถูกไปส่งไว้ที่หน้าทางเข้าลานบ้าน กำกุญแจที่เสิ่นเหวินรุ่ยคืนให้ไว้แน่น สายตาจดจ้องมองรถของเขาที่ขับออกไปจนลับสายตา

จ้าวคุ้ยเซียงออกไปตรวจดูสมุนไพรในสถานที่ที่เสิ่นจื้อจวินจัดเตรียมไว้ให้ เมื่อเธอเปิดประตูรั้วกลับเข้ามา ก็พบห่อสัมภาระกองโตวางระเกะระกะอยู่ในห้องโถงหลัก

"เสิ่นซินเยว่ ร่าเริงหน่อยสิ! เรามาจากโลกผู้ฝึกตนนะ ตั้งสติหน่อย" เสิ่นซินเยว่พึมพำบอกตัวเอง

เธอวุ่นวายอยู่นานกว่าจะจัดการแกะและจัดเรียงของจากห่อสัมภาระได้เพียงสองห่อ มารดาของเธอจัดเตรียมเสื้อผ้าและรองเท้ามาให้ทั้งหมด โชคดีที่ครอบครัวเพิ่งจะซื้อตู้เสื้อผ้าใบใหญ่มาพอดี

ไม่นานนัก เสิ่นซินเยว่ก็ได้ยินเสียงสัญญาณเตือนรวมพลฉุกเฉิน เธอวิ่งออกไปนอกลานบ้านและเห็นเหล่าทหารกำลังรวมตัวกันอยู่ที่ลานฝึก

จ้าวคุ้ยเซียงเองก็รีบวิ่งตามมา เธอเห็นเสิ่นซินเยว่มองดูกลุ่มคนที่กำลังรวมแถวด้วยสีหน้าอมทุกข์

"เด็กดี กลับไปจัดของกันเถอะ พรุ่งนี้อารองจะตื่นแต่เช้าพาหลานไปจับอาหารทะเลนะ เรามาเตรียมของอร่อยๆ ไว้ให้พวกเขากินตอนกลับมากันเถอะ!" จ้าวคุ้ยเซียงชินกับเรื่องแบบนี้แล้ว แต่เสิ่นซินเยว่เพิ่งมาถึงค่ายทหารและยังไม่เคยต้องแยกจากกู้เหยียนเฉินมาก่อน ย่อมต้องรู้สึกใจหายเป็นธรรมดา จ้าวคุ้ยเซียงจึงอยากเบี่ยงเบนความสนใจของเธอ

เสิ่นซินเยว่พยายามเรียกสติกลับคืนมาแล้วตอบว่า "จับอาหารทะเลเหรอคะ ตกลงค่ะ! หนูต้องเตรียมอะไรบ้างไหม"

"ถังน้ำกับที่คีบถ่าน หลานต้องเอาไปด้วยนะ" จ้าวคุ้ยเซียงบอก

หญิงต่างวัยทั้งสองจึงเดินควงแขนกันกลับไปทำงานที่ค้างไว้ต่อ

เมื่อกลับเข้ามาในห้อง จ้าวคุ้ยเซียงก็ช่วยแกะห่อสัมภาระ คัดแยก จัดระเบียบ และเก็บของจากห่อใหญ่ทีละห่อเข้าที่

ระหว่างที่ทำงานอยู่นั้น เธอก็สังเกตเห็นกะละมังใส่ใบผักกาดขาววางอยู่ข้างเตียงของเสิ่นซินเยว่ ด้วยความสงสัยและคิดว่าเป็นของว่าง เธอจึงเอื้อมมือไปหยิบมาใบหนึ่งแล้วลองชิมดู ปรากฏว่ามันทั้งกรอบและหวานฉ่ำ

"ตายจริง! เด็กดี! ผักกาดขาวนี่มาจากไหนกัน ทำไมถึงอร่อยขนาดนี้ มิน่าล่ะ หลานถึงล้างมาวางไว้ข้างเตียงเอาไว้กินเล่น!" จ้าวคุ้ยเซียงถามด้วยความประหลาดใจ

เสิ่นซินเยว่ได้ยินเสียงเคี้ยวกร้วมๆ ก็หันไปเห็นจ้าวคุ้ยเซียงกำลังกินผักกาดขาวดิบอยู่

"อารองคะ นั่นไม่ใช่ของว่างหรอกนะคะ" เสิ่นซินเยว่กลัวว่าจะทำให้อารองตกใจ เพราะหนอนไหมทองคำของเธอเหมือนจะตัวโตขึ้นมาอีกนิดแล้ว

จ้าวคุ้ยเซียงกำลังเพลิดเพลินกับใบผักกาดขาวหอมหวาน แต่ก็ต้องชะงักเมื่อได้ยินคำพูดของหลานสาว "ใบผักกาดพวกนี้กินไม่ได้เหรอ"

เสิ่นซินเยว่พยักหน้าและตอบว่า "กินได้ค่ะ แต่หนูไม่ได้เอามาวางไว้ข้างเตียงให้ตัวเองกิน"

"เตรียมไว้ให้กู้เหยียนเฉินงั้นเหรอ" จ้าวคุ้ยเซียงทึกทักเอาเองว่าเป็นงานอดิเรกเล็กๆ น้อยๆ ของกู้เหยียนเฉิน

"เปล่าค่ะ! หนูเตรียมไว้ให้สัตว์เลี้ยงที่หนูเลี้ยงไว้ต่างหาก ถึงกู้เหยียนเฉินจะชอบมาแย่งพวกมันกินด้วยก็เถอะ" เสิ่นซินเยว่พูดพลางหัวเราะ

เมื่อเช้านี้ ขณะที่เธอกำลังงัวเงีย เธอได้ยินเสียงเคี้ยวกร้วมๆ ดังอยู่ข้างหู ตอนแรกเธอคิดว่าเป็นเสียงลูกหนอนไหมสองตัวกำลังกินอาหาร ยังนึกแปลกใจเลยว่าเสียงพวกมันกินดังขนาดนี้เชียวหรือ แต่พอลืมตาขึ้นมาดู กลับกลายเป็นกู้เหยียนเฉินที่กำลังอ่านหนังสือพิมพ์ไปพลาง เคี้ยวใบผักกาดขาวไปพลาง มืออีกข้างก็คอยป้อนอาหารหนอนไหมทองคำทั้งสองตัว ราวกับพ่อที่กำลังป้อนข้าวลูกๆ ส่วนตัวเขาเองก็เคี้ยวตุ้ยๆ อย่างอารมณ์ดี

จ้าวคุ้ยเซียงมองไปรอบๆ ห้องแต่ก็ไม่เห็นสัตว์เลี้ยงสักตัว จึงถามขึ้นว่า "แล้วสัตว์เลี้ยงของหลานอยู่ไหนล่ะ ทำไมอาถึงไม่เห็นเลย"

เสิ่นซินเยว่เดินเข้าไปหาพลางเอื้อมมือไปเปิดกล่องไม้จันทน์

"นี่อะไรน่ะ หนอนไหมเหรอ หนอนไหมต้องกินใบหม่อนไม่ใช่หรือไง" จ้าวคุ้ยเซียงจ้องมองหนอนไหมทองคำสองตัวในกล่องด้วยความสงสัยใคร่รู้

"อารองคะ นี่ไม่ใช่หนอนไหมธรรมดานะคะ พวกมันคือหนอนไหมทองคำแบบในนิยายที่พ่นเส้นใยออกมาทำเป็นเกราะอ่อนฟันแทงไม่เข้าน่ะค่ะ" พูดจบ เสิ่นซินเยว่ก็หยิบพวกมันออกมา ทำความสะอาดกล่อง วางใบผักกาดขาวสดๆ ลงไปใหม่ แล้ววางหนอนไหมทองคำทั้งสองตัวกลับลงไปบนใบผักกาด

จ้าวคุ้ยเซียงมองหนอนไหมสองตัวเคี้ยวใบผักกาดขาวกร้วมๆ อย่างตกตะลึง ก่อนที่แววตาแห่งความหวังจะปรากฏขึ้นบนใบหน้า "พวกมันผลิตเส้นใยแบบนั้นได้จริงๆ เหรอ"

"พวกมันพ่นใยได้ค่ะ แต่จะใช้ได้ผลจริงตามตำนานหรือเปล่าหนูก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่หนูเอามันไปเย็บติดที่ด้านหน้าและด้านหลังของเสื้อซับในให้กู้เหยียนเฉินใส่แล้วล่ะ ยังมีเหลืออยู่นะคะ อารองเอาไปลองทดสอบดูสิ ยังไงหนูก็เอามีดแทงไม่เข้าหรอก" พูดจบ เสิ่นซินเยว่ก็หยิบผ้ากอซเนื้อบางหกผืนออกมาจากตู้แล้วส่งให้เธอ

จ้าวคุ้ยเซียงรับมาด้วยสีหน้างุนงง "ของที่บางใสขนาดนี้ จะฟันแทงไม่เข้าจริงๆ เหรอ"

เสิ่นซินเยว่ยิ้ม "ผ้าพวกนี้หนูเป็นคนทอเองค่ะ อารองลองทดสอบดูก็ได้"

จ้าวคุ้ยเซียงวิ่งไปที่ห้องครัว คว้ามีดมาเล่มหนึ่งแล้วฟันลงไปบนผ้าบางๆ นั้น ผลลัพธ์ที่ได้น่าพึงพอใจอย่างยิ่ง ไม่มีเส้นใยขาดแม้แต่เส้นเดียว

เธอถามอย่างตื่นเต้นดีใจ "แล้วไอ้นี่มันกันกระสุนได้ไหม"

คำถามนี้ทำเอาเสิ่นซินเยว่ถึงกับสะอึก เธอเองก็ยังไม่เคยลองทดสอบกับกระสุนปืนเลยนี่นา?

"ฮี่ๆ... อาตกใจจนลืมตัวไปหน่อย... ฮี่ๆ..." จ้าวคุ้ยเซียงกอดเศษผ้าไว้แนบอกและหัวเราะคิกคักอย่างลืมตัว จากนั้นเธอก็หันไปมองหนอนไหมทองคำทั้งสองตัวด้วยดวงตาเป็นประกาย

เสิ่นซินเยว่พูดต่อ "ผ้าชนิดนี้ใส่แล้วอุ่นในฤดูหนาว เย็นสบายในฤดูร้อน แถมยังกันน้ำกันไฟด้วยนะคะ เพราะฉะนั้น อารองคะ... นี่ต้องเป็นความลับระหว่างเราสองคนนะคะ ห้ามไปบอกใครเด็ดขาด!"

เมื่อได้ยินเสิ่นซินเยว่พูดเช่นนั้น จ้าวคุ้ยเซียงก็ยิ่งทะนุถนอมผืนผ้าในมือมากขึ้นไปอีก

"อารองคะ ตอนแรกหนูตั้งใจว่าจะเอาผ้ากับแบบร่างไปให้อารองคืนนี้ตอนกลับไป ใครจะไปรู้ว่าพวกเขามีภารกิจกะทันหัน เลยไม่มีเวลาเอาไปให้ก่อนที่พวกเขาจะไป หนูขอโทษด้วยนะคะ" เสิ่นซินเยว่พูดกับจ้าวคุ้ยเซียงด้วยความรู้สึกผิด

จ้าวคุ้ยเซียงชะงักไปครู่หนึ่ง เธอเอื้อมมือไปลูบหัวหลานสาวพลางพูดว่า "จะมาขอโทษทำไมกัน เด็กดี! หลานต้องจำไว้นะว่าหลานไม่ได้ทำอะไรผิด เข้าใจไหม"

เสิ่นซินเยว่พยักหน้า ลุกขึ้นยืน หยิบใบผักกาดขาวอีกใบมาคลุมหนอนไหมทองคำทั้งสองตัวในกล่อง ปิดฝาให้เรียบร้อย แล้วกลับไปจัดของต่อ

"ทำไมผักกาดขาวนี่ถึงไม่เหมือนผักกาดที่เรากินกันล่ะ" จ้าวคุ้ยเซียงอดไม่ได้ที่จะหยิบใบผักกาดขาวมากินอีกใบ

"ผักนี่ปลูกจากเมล็ดพันธุ์พิเศษน่ะค่ะ หนูเอาไปปลูกในแปลงผักบ้างแล้ว ถ้าอารองชอบกิน รอให้มันงอกแล้วค่อยย้ายต้นกล้ากลับไปปลูกที่บ้านก็ได้นะคะ" เสิ่นซินเยว่บอกพลางมองไปที่ผักในแปลงที่ตอนนี้เริ่มแตกใบอ่อนออกมาสองใบแล้ว

"จริงเหรอ! อาจะเอากลับไปปลูกแน่นอน! อาชอบกินมากเลยนะ อาว่าคงไม่มีใครไม่ชอบหรอกใช่ไหมล่ะ ขนาดสัตว์เลี้ยงสองตัวนี้ยังชอบเลยนี่นา" จ้าวคุ้ยเซียงพูดอย่างมีความสุข

"จ๊อก... จ๊อก..."

จ้าวคุ้ยเซียงได้ยินเสียงท้องของเสิ่นซินเยว่ร้อง จึงเอ่ยถาม "นี่พวกเขาไม่ได้พาหลานไปกินข้าวเที่ยงเหรอเนี่ย"

"ไม่มีเวลาเลยค่ะ ตอนแรกหนูกับกู้เหยียนเฉินกะว่าจะไปดูบ้านกันก่อน แล้วค่อยรอพี่เหวินรุ่ยมาเพื่อจะได้ไปกินข้าวที่ร้านอาหารของรัฐด้วยกัน แต่ดันเกิดเรื่องฉุกเฉินขึ้นซะก่อน หนูเลยถูกส่งตัวกลับมา แล้วจากนั้นก็มัวแต่วุ่นจนลืมกินข้าวไปเลย" เสิ่นซินเยว่มองจ้าวคุ้ยเซียงที่กำลังจ้องเธออยู่อย่างเก้อเขินพร้อมกับส่งยิ้มแหยๆ

"เดี๋ยวอารองไปต้มบะหมี่ให้กินนะ ในห่อสัมภาระมีซอสที่คุณย่าของหลานทำส่งมาให้ด้วย" จ้าวคุ้ยเซียงลุกขึ้นยืนแล้วเดินไปที่ห้องครัว

หลังจากที่เสิ่นซินเยว่เก็บผ้าห่มและข้าวของอื่นๆ ที่ส่งมาเสร็จเรียบร้อยแล้ว เธอก็ตามเข้าไปช่วยในครัว

ขณะนวดแป้ง จ้าวคุ้ยเซียงก็พูดขึ้นว่า "อาจะทำเผื่อไว้เลยนะ จะได้พอกินมื้อเย็นด้วย ใครจะรู้ว่าพวกเขาจะได้กลับมาตอนไหน"

เสิ่นซินเยว่พยักหน้ารับ "งั้นอารองอยู่กินมื้อเย็นด้วยกันก่อนค่อยกลับสิคะ หนูไม่อยากกินข้าวคนเดียว!"

หลังจากทั้งสองคนกินบะหมี่ด้วยกันเสร็จ จ้าวคุ้ยเซียงก็มาคัดแยกและจัดการกับสมุนไพร ส่วนเสิ่นซินเยว่ก็นั่งต้มยาอยู่หน้าเตาไฟ ทั้งสองไม่ได้พูดถึงเรื่องของพวกผู้ชายอีก มีเพียงบทสนทนาเรื่องราวต่างๆ ที่บ้านเกิดเท่านั้น

จ้าวคุ้ยเซียงหยิบโถกระเบื้องเคลือบใบหนึ่งที่มีคนมาส่งให้ตั้งแต่เช้าตรู่ส่งให้เสิ่นซินเยว่เพื่อเอาไว้ใส่ยา ใต้โถแต่ละใบมีชื่อเขียนกำกับไว้

"เขียนชื่อติดไว้แบบนี้แหละดีที่สุด แต่ละครอบครัวจะได้เอาของตัวเองไป จะได้ไม่มีใครเอาไปพูดจาไร้สาระลับหลัง" จ้าวคุ้ยเซียงกล่าว

"อารองฉลาดที่สุดเลยค่ะ!"

"มันแน่อยู่แล้ว!"