บทที่ 18 จุดเริ่มต้นแห่งความล่มสลายของตระกูลเจียง

บทที่ 18 จุดเริ่มต้นแห่งความล่มสลายของตระกูลเจียง

เฟอร์นิเจอร์ที่ผ่านการใช้งานมาหลายปีกลับดูเหมือนใหม่เอี่ยม วิลล่าที่ปกติแล้วมักจะเงียบเหงาและเย็นชา ตอนนี้กลับอบอวลไปด้วยบรรยากาศหรูหรา สง่างาม แต่ก็ดูเรียบง่ายไม่หวือหวาในทุกซอกทุกมุม

ที่สำคัญที่สุดคือ ผู้สูงอายุที่ "ถูกทิ้งไว้ข้างหลัง" สองคนซึ่งกำลังยืนอยู่ในห้องนั่งเล่นนั้น ดูตื่นเต้นกระตือรือร้นราวกับพ่อแม่ที่กำลังรอคอยลูกที่ในที่สุดก็กลับมาจากทำงานต่างถิ่น

"พ่อครับ แม่ครับ วันนี้ว่างกันเหรอครับ?"

วินาทีที่เฉินเซียงเงยหน้าขึ้นและสบตากับพ่อแม่ของตระกูลเจียง ความทรงจำอันน่าสะพรึงกลัวเมื่อคืนก็ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมาในทันที

วินาทีต่อมา เธอก็ดันซูอิงอิงไปข้างหน้าแล้วหลบวูบอยู่ข้างหลังเธอ ไม่ต้องพูดถึงเจ้าเด็กอ้วนกับคนอื่นๆ เลย พวกเขาทำตัวเรียบร้อยยิ่งกว่าตอนอยู่ต่อหน้าครูซะอีก

"สวัสดีครับ/ค่ะ คุณป้า! สวัสดีครับ/ค่ะ คุณลุง!"

เสียงของคนหลายสิบคนดังกระหึ่มจนใครที่ไม่รู้เรื่องคงนึกว่าพวกเขายกพวกมาขอข้าวลานกินแน่ๆ

"จ้ะๆ ดีมาก สวัสดีจ้ะเด็กๆ"

ดวงตาของจงชิงเป็นประกายขึ้นมาทันทีเมื่อเห็นเด็กผู้หญิงอีกคน จนเธอลืมตอบลูกชายตัวเองไปเลย

เธอรีบจ้ำอ้าวเข้าไปหาอย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นดังนั้น เจียงฉางหยวนก็ยื่นกระเป๋าเป้ให้เธอตามความเคยชิน แต่จงชิงกลับเดินอ้อมเขาไปอย่างสวยงามและมุ่งตรงไปหาซูอิงอิง

"หนูชื่ออะไรจ๊ะ สาวน้อย?"

"ส-สวัสดีค่ะ คุณป้า ห-หนูชื่อซูอิงอิงค่ะ"

ความกระตือรือร้นนี้ทำเอาซูอิงอิงถึงกับทำตัวไม่ถูก เธอเพิ่งจะตระหนักได้เดี๋ยวนี้เองว่าครอบครัวของเจียงฉางหยวนนั้นร่ำรวยมหาศาลขนาดไหน

"แหม ช่างเป็นชื่อที่ไพเราะอะไรอย่างนี้ 'อิงอิง' ที่แปลว่าหยกนวล แถมหนูยังดูขาวผุดผ่องและบอบบางน่าทะนุถนอมอีกด้วย"

"หนูอยู่ห้องเดียวกับลูกชายป้าหรือเปล่าจ๊ะ? ผลการเรียนที่โรงเรียนของลูกป้าเป็นยังไงบ้าง? เขาได้..."

"แม่ครับ!"

เจียงฉางหยวนรีบขัดจังหวะการซักไซ้ไล่เลียงราวกับเจ้าหน้าที่สำมะโนประชากรของแม่เขาอย่างจำนน แม่กำลังทำให้ซูอิงอิงกลัวนะ

แม่มองไม่ออกหรือไงว่าน้ำตาเริ่มปริ่มๆ อยู่ที่ขอบตาของซูอิงอิงแล้ว?

"เธอเป็นติวเตอร์ที่ผมจ้างมาสอนส่วนตัวครับ ผมเรียนรู้ได้เร็วกว่าคนอื่นๆ ก็เลยจะไม่ได้ไปนั่งติวทบทวนบทเรียนตอนเย็นกับพวกเขาน่ะครับ"

"อ้อๆ จ้ะๆ"

เมื่อโดนลูกชายขัดจังหวะ จงชิงก็หยุดซักไซ้ แน่นอนว่าเรื่องซุบซิบย่อมสำคัญไม่เท่าเรื่องเรียนของลูกชาย

"มาสิจ๊ะ ตามป้าเข้าไปข้างในแล้วกินผลไม้กันก่อน"

เฉินเซียงลอบถอนหายใจออกมาเบาๆ ด้วยความโล่งอก แต่วินาทีต่อมา เธอก็ตระหนักได้ว่าตัวเองด่วนดีใจเร็วเกินไป

"เฉินเซียงน้อย ทำไมหนูไปแอบอยู่ข้างหลังล่ะจ๊ะ? มาสิ ตามป้ามาทางนี้"

เด็กผู้หญิงสองคนได้รับการดูแลต้อนรับเป็นอย่างดีราวกับแขกวีไอพี ในขณะที่กลุ่มเด็กผู้ชายได้แต่นั่งพับเพียบเรียบร้อยอยู่บนพื้นไม้ ดูเหมือนพวกบ๋อยรับใช้ไม่มีผิด

หลังจากทานมื้อค่ำเสร็จ เฉินเซียงก็ไม่รอช้า รีบพากลุ่มเด็กหนุ่มไปยังห้องโฮมเธียเตอร์ส่วนตัวเพื่อเริ่มติวหนังสือทันที ในขณะที่เจียงฉางหยวนและซูอิงอิงถูกต้อนให้เข้าไปในห้องทำงาน

"ผมว่าเด็กผู้หญิงสองคนนี้ใช้ได้เลยนะ เด็กสาวๆ ที่ลูกเราไปรู้จักมักจี่ด้วยเนี่ยนับวันก็ยิ่งสวยขึ้นเรื่อยๆ แฮะ"

"ลูกเรากำลังอยู่ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อนะคะคุณ คุณพี่อย่าปล่อยให้ความคิดเตลิดเปิดเปิงไปไกลสิคะ"

เจียงเจิ้งกั๋วที่กำลังโอบกอดภรรยาอย่างมีความสุข รู้สึกใจหล่นวูบและอดไม่ได้ที่จะเอ่ยเตือนเธออีกครั้ง

จงชิงฟาดไหล่เขาอย่างหมั่นไส้ ดวงตาคู่สวยเหลือกมองเขาอย่างมีจริตจะก้าน

"เรื่องแค่นี้ต้องให้คุณมาคอยเตือนฉันด้วยเหรอคะ?...เฮ้อ พรุ่งนี้เช้าฉันต้องบินไปทำงานต่างเมืองอีกแล้วสิ"

"เดือนนี้คุณบินไปหลายรอบแล้วนะ ให้ผมไปแทนไหมรอบนี้?"

"ฮึ ไม่ได้หรอกค่ะ ตอนนี้ลูกเราไม่มีเวลามาอยู่เป็นเพื่อนฉันเลย ถ้าฉันต้องอยู่บ้านคนเดียว ฉันคงเฉาตายพอดี"

"รอให้บริษัทผ่านพ้นวิกฤตนี้ไปได้ และลูกเราปิดเทอมเมื่อไหร่ เราสามคนค่อยหาเวลาไปเที่ยวพักผ่อนหย่อนใจกันดีไหม"

เจียงเจิ้งกั๋วดึงจงชิงเข้ามากอดแน่น รู้สึกสงสารภรรยาจับใจขณะที่พวกเขากระซิบกระซาบพลอดรักกัน เวลาค่อยๆ ล่วงเลยไปทีละนาทีๆ

จนกระทั่งเวลาห้าทุ่ม เจียงฉางหยวนก็บิดขี้เกียจและฉีกยิ้มกว้าง

"ติวคืนเดียวคุ้มค่ากว่าอ่านหนังสือเองตั้งหลายวัน ขอบใจมากนะ เดี๋ยวฉันจะโอนเงินให้เธอตอนนี้เลย"

"เอ่อ..."

ซูอิงอิงจัดเก็บหนังสือเรียนของเธอพลางกุมกระเป๋าเสื้อไว้แน่นด้วยความเขินอาย

"ขอเป็นเงินสดแทนได้ไหมคะ?"

"ไม่มีปัญหา รอแป๊บนึงนะ"

เจียงฉางหยวนเข้าใจเหตุผลเบื้องหลังคำขอนั้นได้ทันทีโดยไม่ต้องคิดให้เสียเวลา

อาการป่วยของแม่ซูอิงอิงต้องใช้เงินรักษาตัวอยู่ตลอด เธอไม่มีเงินเหลือเฟือพอที่จะไปเปลี่ยนโทรศัพท์ใหม่ โทรศัพท์ที่เธอใช้อยู่ตอนนี้ก็เป็นแค่โทรศัพท์รุ่นคุณยายที่ตกทอดมาจากแม่ของเธอเท่านั้น

"แม่ครับ ขอเงินสดให้ผมสักพันหยวนหน่อยสิครับ จะเอาไปจ่ายค่าติว"

จงชิงไม่ได้ซักถามอะไรสักคำ เธอหยิบกระเป๋าสตางค์ออกมาแล้วเริ่มดึงธนบัตรออกมายื่นให้

"ไอ้ลูกหมา นี่แกใช้เงินหมดเกลี้ยงอีกแล้วใช่ไหม?"

"เปล่าครับ นี่มันกรณีพิเศษ โทรศัพท์ของเธอโอนเงินไม่ได้น่ะครับ"

เจียงเจิ้งกั๋วที่กำลังจะอ้าปากขอคำอธิบาย รีบหุบปากลงทันที เด็กสาวที่เรียบง่ายและสมถะแบบนี้หาได้ยากมากในสมัยนี้ และที่สำคัญกว่านั้นคือเธอดูเป็นคนอารมณ์ดี บางทีอาจจะเป็นไปได้ที่จะ... เมื่อทุกคนเดินออกมาจากห้อง พ่อเจียงและแม่เจียงก็เสิร์ฟมื้อดึกให้ทุกคนอย่างกระตือรือร้น ทำเอาทุกคนรู้สึกเกรงใจไปตามๆ กัน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเฉินเซียงที่ทั้งกินทั้งห่อกลับบ้าน เธอคิดค่าติวแพงหูฉี่ขนาดนั้นอยู่แล้ว นี่เธอเรียกร้องมากไปหรือเปล่านะ?

"ดึกป่านนี้แล้ว เด็กผู้หญิงสองคนเดินทางกลับบ้านกันเองมันอันตรายนะจ๊ะ เดี๋ยวป้าขับรถไปส่งดีกว่า"

"ไม่เป็นไรค่ะคุณป้า เดี๋ยวพวกลู่ไห่จะเดินไปส่งพวกหนูที่บ้านก่อนแล้วค่อยแยกย้ายกันกลับค่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินเซียงก็รีบปฏิเสธทันควัน มือของเธอโบกปฏิเสธพัลวันจนแทบจะมองไม่ทัน

แค่นี้เธอก็ได้รับการต้อนรับอย่างล้นหลามจากครอบครัวเจียงมากพอแล้ว เธอไม่อยากจะยืดเวลาอยู่ที่นี่ออกไปอีกแม้แต่วินาทีเดียว

หลังจากถูกปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในที่สุดจงชิงก็ยอมล้มเลิกความตั้งใจ เธอเดินตามไปส่งพวกเขากลุ่มใหญ่จนถึงหน้าประตูบ้าน พลางกำชับลู่ไห่ซ้ำๆ ว่าให้ดูแลสาวๆ ให้ดี

"แม่ครับ แม่ทำตัวยังกับว่าเฉินเซียงกับซูอิงอิงเป็นลูกแท้ๆ ของแม่ ส่วนผมเป็นแค่ของแถมที่ได้มาตอนเติมเงินโทรศัพท์งั้นแหละ"

"พูดจาเหลวไหลน่า"

จงชิงกลอกตาใส่เจียงฉางหยวน ก่อนจะดึงเขาให้นั่งลงข้างๆ เธอ

"ลูกรัก พรุ่งนี้แม่ต้องไปทำงานต่างเมืองนะจ๊ะ..."

"ไปต่างเมืองอีกแล้วเหรอครับ?"

เจียงฉางหยวนหยุดพูดเล่นทันที นี่เขาจะต้องถูกทิ้งให้อยู่กับตาแก่หัวโบราณนี่สองต่อสองอีกแล้วงั้นเหรอ?

ถ้าให้เลือกได้ เขาขอเลือกอยู่กับแม่ดีกว่า ยังไงซะ อย่างมากแม่ก็แค่เอานิ้วจิ้มหน้าผากเขา แต่ 'ความรัก' ของพ่อนี่สิ มันเจ็บปวดถึงทรวงจริงๆ

"ช่วงไม่กี่ปีมานี้ เทรนด์ตลาดเปลี่ยนไปเยอะมาก และบริษัทของเราก็กำลังอยู่ในช่วงรอยต่อของการเปลี่ยนผ่าน พอดีมีโปรเจกต์น่าสนใจที่เมืองหลินสุ่ย แม่ก็เลยต้องไปลงพื้นที่สำรวจดูสักหน่อยน่ะลูก"

"ตอนแรกเราเล็งบริษัทนึงไว้ แต่ตอนหลังสืบรู้มาว่าเทคโนโลยีของพวกเขายังไม่ค่อยได้มาตรฐานเท่าไหร่ มันก็ช่วยไม่ได้ล่ะนะ ยังไงซะเราก็ต้องรอบคอบกับโปรเจกต์ที่เกี่ยวกับเทคโนโลยีให้มากๆ"

เจียงเจิ้งกั๋วพูดเสริมขึ้นมา แต่หางตาของเขากลับเหลือบมองเจียงฉางหยวนอยู่เป็นระยะ

จากสิ่งที่พวกเขาสังเกตเห็นในช่วงสองวันที่ผ่านมา ลูกชายของพวกเขาเริ่มมีพัฒนาการไปในทางที่ดีขึ้นจริงๆ อย่างน้อยเขาก็ไม่ได้ทำตัวเหยียบขี้ไก่ไม่ฝ่อ ทำอะไรประเดี๋ยวประด๋าวเหมือนแต่ก่อนแล้ว

ในเมื่อเป็นแบบนี้ ไม่ช้าก็เร็วเขาก็ต้องเข้ามารับช่วงบริหารบริษัทต่ออยู่ดี เพราะงั้นถึงเวลาแล้วที่เขาจะได้เรียนรู้งานล่วงหน้าเอาไว้บ้าง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น มือที่กำลังตักแตงโมเข้าปากของเจียงฉางหยวนก็ชะงักกึก โปรเจกต์เทคโนโลยีงั้นเหรอ?

"แม่ครับ บริษัทเทคโนโลยีที่เมืองหลินสุ่ยชื่ออะไรเหรอครับ?"

"ชื่อว่า ซู่กวง เทคโนโลยี จ้ะ ลูกสนใจเหรอจ๊ะ?"

"บริษัทนั้นไม่ได้เด็ดขาดเลยนะครับ!"

ดวงตาของเจียงฉางหยวนเบิกกว้างขึ้นมาทันที ซู่กวง เทคโนโลยี ไม่ใช่จุดเริ่มต้นของความล่มสลายของตระกูลเจียงในนิยายต้นฉบับหรอกเหรอ?

ตามเนื้อเรื่องแล้ว จงชิงจะเดินทางไปที่นั่น และหลังจากเจรจาตกลงกันอย่างราบรื่น เธอก็จะเซ็นสัญญาตรงนั้นเลย ทว่า สัญญาฉบับนั้นกลับมีช่องโหว่ขนาดมหึมาซ่อนอยู่

ฉากหน้า ซู่กวง เทคโนโลยี เสนอราคาที่ต่ำกว่าราคาตลาดให้ แต่ในความเป็นจริง พวกเขาแอบตุกติกแก้ไขตัวเลขปริมาณในสัญญาอย่างแนบเนียน ทำให้ตระกูลเจียงต้องจ่ายเงินซื้อชิปที่จำเป็นในแต่ละปีในราคาที่แพงหูฉี่กว่าความเป็นจริงมาก

อย่างไรก็ตาม ชิปพวกนั้นก็ใช้งานได้ดีเยี่ยมจริงๆ และผลประกอบการของตระกูลเจียงก็พุ่งทะยานเป็นพลุแตก พวกเขาจึงไม่เคยเสียเวลาตรวจสอบเลย แต่หลังจากที่พระเอกเริ่มแผนการแก้แค้น ข่าวฉาวของ ซู่กวง เทคโนโลยี ก็ถูกเปิดโปงออกมา

ชิปพวกนั้นเป็นผลงานที่ขโมยมาจากคนอื่น พวกเขาถูกฟ้องร้องขึ้นศาลและแพ้คดีราบคาบในทันที ส่งผลให้บริษัทล้มละลายและต้องแบกรับหนี้สินก้อนโต

คนที่ซวยที่สุดก็คือบรรดาบริษัทคู่ค้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งตระกูลเจียง ที่ต้องมาเสียชื่อเสียงและสายป่านทางการเงินขาดสะบั้นก็เพราะเรื่องอื้อฉาวนี้

เมื่อเห็นปฏิกิริยาที่โพล่งขึ้นมาอย่างกะทันหันของเจียงฉางหยวน พ่อเจียงและแม่เจียงก็มองหน้ากันเลิ่กลั่ก ต่างฝ่ายต่างก็เห็นความสับสนงุนงงในแววตาของกันและกัน

"ลูกรัก ทำไมลูกถึงมั่นใจนักล่ะว่า ซู่กวง เทคโนโลยี จะไปไม่รอดน่ะ?"

"ปกติลูกไม่เคยสนใจเรื่องของบริษัทเลยนี่นา แล้วแม่กับพ่อก็ยังไม่ได้เล่ารายละเอียดอะไรให้ลูกฟังเลยด้วยซ้ำ"

สายตาของเจียงเจิ้งกั๋วเฉียบคมขึ้นมาทันที ในขณะที่จงชิงก็จ้องมองเจียงฉางหยวนเขม็งเช่นกัน

การที่คนเราจะเปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมืออาจจะเรียกว่าการกลับตัวกลับใจของลูกผู้ชาย แต่ถ้าการก้าวกระโดดนั้นมันไกลเกินไปจนถึงขั้นล่วงรู้ความลับภายในของบริษัทได้ล่ะก็ มันก็น่าสงสัยเกินไปแล้ว