ฟรี บทที่ 510 กวาดล้างศัตรู (รวมสองตอน)

บทที่ 510 กวาดล้างศัตรู (รวมสองตอน)

ภูเขาถานซานเต็มไปด้วยน้ำตกและลำธาร ทัศนียภาพงดงามและเงียบสงบ ต้นไม้จันทน์สีฟ้าขึ้นเรียงรายเต็มภูเขา ส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ ลอยโชยมา แสงสีนวลตาจากบ่อน้ำพุเพลิงสาดส่องลงบนกิ่งก้านใบไม้ ทำให้ทั่วทั้งบริเวณถูกปกคลุมไปด้วยม่านหมอกสีฟ้า ดูงดงามราวกับความฝัน

คฤหาสน์ใหญ่โตโอ่อ่าแห่งหนึ่งตั้งอยู่กึ่งกลางไหล่เขา ล้อมรอบไปด้วยต้นจันทน์สีฟ้าทุกทิศทาง เห็นได้ชัดว่าเป็นคฤหาสน์เร้นกายที่น้อยคนนักจะรู้จัก

ชายชราหลายคนกำลังเดินเล่นอยู่ริมทะเลสาบภายในคฤหาสน์ แต่ละคนอายุไม่น้อยแล้ว แผ่กลิ่นอายความน่าเกรงขามออกมาอย่างชัดเจน มองปราดเดียวก็รู้เลยว่าเคยเป็นผู้มีอำนาจระดับสูงมาก่อน ล้วนแต่มีท่าทีน่าเกรงขามอยู่บ้าง

หนึ่งในนั้นคือชายชรารูปร่างสูงใหญ่ที่มีผมสีดำขลับ เขาเอ่ยปากขึ้น “ท่านปู่หก จะลองดูอีกสักครั้งไหมขอรับ ลองทะลวงขอบเขตปรมาจารย์ดูอีกสักตั้ง เผื่อว่ามันจะสำเร็จขึ้นมา”

คนที่ถูกเรียกว่า “ท่านปู่หก” มีผมสีขาวหม่นหมองและบางตา สมัยหนุ่มๆ รูปร่างของเขาก็น่าจะสูงใหญ่ไม่เบา ถึงแม้ใบหน้าจะเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่น แต่ก็ยังคงความน่าเกรงขามเอาไว้ไม่เสื่อมคลาย เขาส่ายหน้า พลางตอบ “ช่างมันเถอะ กระดูกแก่ๆ แบบนี้ทนรับการทรมานไม่ไหวหรอก ข้าอายุเกินร้อยเจ็ดสิบปีแล้ว ถ้าทะลวงด่านไม่สำเร็จก็มีแต่ตายสถานเดียว”

จากนั้น ท่านปู่หกก็หันไปมองชายชราผมดำ แล้วเอ่ยต่อ “เจ้าสิ เจ้าสิบสอง ยังอายุไม่ถึงแปดสิบปีเลย สั่งสมพลังไปอีกสักยี่สิบปี ก็ยังสามารถลองทะลวงด่านดูได้ มีความหวังมากกว่าข้าเยอะ”

“คนที่มีความหวังมากที่สุดคือพี่ฉางชิงต่างหาก น่าเสียดายที่เกิดเหตุไม่คาดฝัน ไปตายที่ทุ่งป่าอาทิตย์อัสดงซะได้” ชายชราผมดำมีนามว่า ชุยฉางชุน เป็นผู้อาวุโสลำดับที่สิบสองในรุ่นอักษร 'ฉาง'

ส่วนท่านปู่หกคนนั้น มีศักดิ์สูงกว่าเขาถึงสองรุ่น เป็นบุคคลระดับแกนนำของตระกูลชุยที่ปลดเกษียณตัวเองมาแล้ว ตอนนี้ไม่ได้ยุ่งเกี่ยวกับงานบริหารใดๆ เอาแต่ใช้ชีวิตบั้นปลายไปกับการชมทิวทัศน์ธรรมชาติ

ข้างๆ กันนั้น ยังมีชายชราอีกสองคน ซึ่งมีรุ่นราวคราวเดียวกับท่านปู่หก ทั้งคู่ล้วนอายุเกินร้อยหกสิบปี หมดหวังที่จะทะลวงขอบเขตปรมาจารย์ไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว

ท่านปู่หกถอนหายใจ พลางกล่าว “เฮ้อ... ในช่วงหนึ่งปีมานี้ ตระกูลชุยของเราเจอแต่เรื่องซวยๆ ฉางชิงที่กำลังจะได้เป็นปรมาจารย์อยู่รอมร่อ จู่ๆ ก็มีข่าวร้ายส่งมา ชงเหอที่มีพรสวรรค์ล้ำเลิศและเป็นความหวังของตระกูล ว่าในอนาคตน่าจะสามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตที่เจ็ดได้ กลับถูกคนทำลายจนหมดอนาคต ช่างน่าเศร้า ช่างน่าเสียดายจริงๆ ตาแก่อย่างข้าแทบอยากจะออกจากที่นี่ ไปสับไอ้หมากที่ถูกทิ้งนั่นให้ตายคามือซะเดี๋ยวนี้เลย!”

ชุยสิบสองเอ่ย “ตอนนี้ทุกฝ่ายกำลังจับตามองอยู่ ไม่เหมาะที่จะลงมือจัดการด้วยตัวเองหรอกขอรับ”

เขาพูดจาตรงไปตรงมา หวาดเกรงคนหนุนหลังของหมากที่ถูกทิ้งคนนั้น

สายตาของท่านปู่หกลึกล้ำยากจะหยั่งถึง เขาเอ่ย “ตอนที่ข้าทะลวงขอบเขตปรมาจารย์ครั้งก่อน จิตวิญญาณได้รับบาดเจ็บสาหัสจนยากจะเยียวยา กะคร่าวๆ ว่าคงอยู่ได้อีกไม่กี่ปีแล้วล่ะ เอาเป็นว่าตามที่ตกลงกันไว้คราวที่แล้วก็แล้วกัน รอให้เรื่องวุ่นวายข้างนอกสงบลงเมื่อไหร่ ข้าจะลงมือไปจัดการลบไอ้หมากที่ถูกทิ้งนั่นด้วยตัวเอง”

เขาพูดเสริมอีกว่า “วางใจเถอะ จะไม่มีเรื่องยุ่งยากตามมาแน่นอน ข้าจะใช้วิชาลับ แผดเผาร่องรอยทุกอย่างที่ข้าทิ้งไว้บนโลกนี้ให้หมดสิ้น ต่อให้เป็นเซียนปฐพีก็ไม่มีทางสืบสาวราวเรื่องมาถึงความจริงได้หรอก”

ชายชราคนหนึ่งที่มีรุ่นราวคราวเดียวกับเขาเอ่ยขึ้น “เลี้ยงเสือไว้เป็นภัยแท้ๆ ใครจะไปรู้ว่ามันจะเก่งกาจได้ขนาดนี้ รู้งี้... เฮ้อ พูดไปตอนนี้ก็สายไปเสียแล้ว”

ท่านปู่หกกล่าว “สิบสอง พวกเจ้าไม่ได้เคลื่อนไหวอะไรกันเลยใช่มั้ย? อย่าทำอะไรบุ่มบ่ามเชียวนะ พวกสัตว์ประหลาดเฒ่าของเส้นทางผลัดกายยังไม่ยอมตายกันสักที ล้วนแต่อันตรายทั้งนั้น ไม่แน่ว่าอาจจะมีคนฝึกปราณเจ็ดวิถีสำเร็จแล้วด้วยซ้ำไป”

ชุยสิบสองตอบ “ไม่ได้ทำอะไรบุ่มบ่ามเลยขอรับ ก็แค่เข้าไปทำความสะอาดบ้านเก่าของไอ้หมากที่ถูกทิ้งนั่นนิดหน่อย อืม ข้าเพิ่งพบว่าไม่ใช่แค่พวกเราที่ไม่ชอบขี้หน้ามัน แต่ยังมีคนอื่นที่เกลียดชังมันอยู่ด้วย ข้าก็เลยจัดการเก็บกวาดของเก่าๆ พวกนั้นทิ้งไปซะ”

เขาพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ บอกเล่าให้ชายชราทั้งสามฟัง ว่าของเก่าพวกนั้นก็มีทั้งพู่กัน หมึก เสื้อผ้าของฉินหมิงในสมัยก่อน รวมถึงเส้นผมและอื่นๆ ด้วย

ท่านปู่หกเตือน “ถ้าเป็น 'ของเก่า' พวกนี้ล่ะก็ มีคนสามารถเอาไปใช้วิชาลับได้นะ ระวังอย่าให้เรื่องมันสาวมาถึงตัวเจ้าได้ล่ะ เจ้าห้ามเข้าไปพัวพันลึกเกินไปเด็ดขาด”

ชุยสิบสองแย้ง “ข้าก็แค่ให้คนไปทำความสะอาดห้อง แล้วเอาของเหลือใช้พวกนั้นไปทิ้งก็เท่านั้นเอง ถ้ามีใครเก็บไปได้ จะมาโทษพวกเราได้ยังไงล่ะขอรับ พวกสัตว์ประหลาดเฒ่าของเส้นทางผลัดกายก็ทำตัวกร่างเกินไปหน่อยแล้ว พวกเราเองก็ใช่ว่าจะไม่มีคนหนุนหลังเสียหน่อย คำมั่นสัญญาจากเบื้องบนนั้นมีน้ำหนักมากทีเดียวนะขอรับ”

ภายในคฤหาสน์มีบ่อน้ำพุเพลิงสีทองอ่อนหายากไหลเวียนอยู่ ทำให้ทั่วทั้งคฤหาสน์ดูราวกับอาบไล้ไปด้วยแสงอรุณยามเช้า

บ่อน้ำพุเพลิงกลายพันธุ์ชนิดนี้อัดแน่นไปด้วยพลังวิญญาณ ซึ่งมีส่วนช่วยในการชะลอวัยได้ในระดับหนึ่ง

จากนั้น ชุยสิบสองก็ยิ้มบางๆ พลางเอ่ย “ได้ยินมาว่าเมืองฉีเสียกำลังคึกคักน่าดูเลย เมิ่งซิงไห่น่าจะเกิดเรื่องแล้วล่ะมั้ง คาดว่าน่าจะมีคนเตรียมจะลงมือจัดการกับไอ้หมากที่ถูกทิ้งขั้นเด็ดขาดแล้ว นั่งรอฟังข่าวดีได้เลยขอรับ”

จู่ๆ รอยยิ้มของเขาก็แข็งค้างไปในทันที แทบจะสงสัยว่าตัวเองตาฝาดไปหรือเปล่า ทำไมพอพูดถึงไอ้หมากที่ถูกทิ้ง ร่างของมันถึงได้โผล่มาจริงๆ ล่ะเนี่ย?

ฉินหมิงเดินออกมาจากป่าต้นจันทน์สีฟ้า ก้าวเข้ามาในคฤหาสน์ ทั่วทั้งร่างถูกอาบไล้ไปด้วยแสงสีทองอ่อนจากบ่อน้ำพุเพลิง ขับเน้นให้เห็นโครงหน้าอันเลือนลาง แม้แต่เส้นผมก็ยังเปล่งประกายระยิบระยับ

เขามีรูปร่างสูงโปร่ง หางตาและคิ้วล้วนสาดแสงเจิดจ้า แฝงความมุ่งมั่นอันแรงกล้าไว้ในความสุขุมเยือกเย็น ฝีเท้าก้าวเดินอย่างราบเรียบแต่ทรงพลัง พลังจิตพลุ่งพล่าน ดูสง่างามและเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต

“เจ้ามาที่นี่ได้ยังไง?” ชุยสิบสองถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

ดวงตาของท่านปู่หกสาดแสงเทพหยางบริสุทธิ์ออกมา แม้จะมั่นใจว่าสามารถใช้พลังของขอบเขตที่สี่ขั้นสมบูรณ์ตบไอ้เด็กเมื่อวานซืนนี่ให้แหลกเป็นโจ๊กได้ในฝ่ามือเดียว แต่พอเห็นอีกฝ่ายก้าวเข้ามาในคฤหาสน์ด้วยท่าทีที่มั่นใจขนาดนี้ เขาก็เริ่มรู้สึกตะหงิดๆ ขึ้นมาทันที หรือว่าจะมีผู้แข็งแกร่งคอยตามคุ้มครองมาด้วย?

“ผ่านมาแถวนี้ ก็เลยแวะมาดูสักหน่อย” ฉินหมิงตอบกลับ หลังจากที่เขาสังหารยอดฝีมือของอารามชำระโลก, เซียนโลหิต, และคฤหาสน์อายุยืนยาวไปอย่างต่อเนื่อง เขาย่อมใช้การสั่นพ้องดักจับเบาะแสที่มีค่ามาได้ไม่น้อย

เขารู้สึกแปลกใจนิดหน่อย ที่ในข้อมูลที่ได้มานั้น ร่องรอยของตระกูลชุยไม่ได้ชัดเจนเท่าไหร่นัก ดูเหมือนพวกมันจะไม่ได้เข้าไปพัวพันลึกซึ้งนัก

ฉินหมิงเอ่ยปาก “ถ้าพวกแกอยู่เฉยๆ ไม่ทำอะไรเลย ข้าก็ขี้เกียจจะไปยุ่งด้วยหรอกนะ ไม่เห็นจำเป็นจะต้องไปข้องแวะกับพวกแกซ้ำแล้วซ้ำเล่าเลยนี่”

เมื่อครู่นี้เขาได้ยินหมดแล้ว ตระกูลชุยมีตาแก่หนังเหนียวบางคนที่อายุสั้นเต็มทีแล้ว แทนที่จะใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสงบสุข กลับยังคิดจะมา “ลาก” เขาไปลงนรกด้วยอีก

ฉินหมิงก้าวเดินเข้ามาทีละก้าว ทอดสายตามองลงไปยังกลุ่มชายชรา พลางเอ่ย “พวกแกกะจะบีบให้ข้าต้องคิดบัญชีพวกแกเรียงตัวตามสาแหรกตระกูลชุยเลยใช่ไหม?”

คำพูดโอหังระดับที่จะไล่เชือดล้างบางทั้งตระกูลแบบนี้ มีคนหนุ่มที่ไหนกล้าพูดกับตระกูลเก่าแก่พันปีกันบ้าง?

ชุยสิบสอง, ท่านปู่หกชุย และคนอื่นๆ กวาดตามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวังตัวเต็มที่ พวกเขาคิดว่าต้องมีผู้แข็งแกร่งระดับปรมาจารย์ตามฉินหมิงมาด้วยแน่ๆ ถึงได้ทำให้เขากล้ากร่างขนาดนี้

ฉินหมิงเอามือไพล่หลังข้างหนึ่ง พลางกล่าว “ไม่ต้องหาหรอก มีแค่ข้าคนเดียวที่ยืนอยู่ตรงนี้”

กลุ่มชายชราย่อมไม่เชื่อหรอก ถ้ามันมาคนเดียวจริงๆ แล้วมันจะต่างอะไรกับการมาร่อนหาที่ตายล่ะ? พวกเขาจะเปลี่ยนมันให้กลายเป็นศพในทันทีเลยล่ะ

ฉินหมิงพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ข้าไม่ชอบฆ่าคนบริสุทธิ์ วันนี้ข้าจะไม่ล้างบางตระกูลพวกแกขนานใหญ่หรอก แต่พวกแกก็ช่วยให้ความร่วมมือหน่อย เดินมาให้ข้าคิดบัญชีซะดีๆ”

ชายชราทั้งสี่คนมีสีหน้าดำทะมึน ไอ้เด็กนี่มันกร่างทะลุฟ้าไปแล้ว ตอนที่ประลองกับชุยชงเหอ มันยังไม่ถึงขอบเขตที่สี่ด้วยซ้ำ ตอนนี้ดันกล้ามาท้าทายยอดฝีมือที่เข้าใกล้ระดับปรมาจารย์เชียวรึ?

“ช่างเถอะ ในเมื่อเป็นแบบนี้ ชายชราคนนี้ก็คงต้องลงมือเสียแล้วล่ะ” ท่านปู่หกชุยพูดขึ้น ร่างกายที่ผุพังเปล่งแสงสว่างวาบ เส้นผมขาวโพลนดุจหิมะ ดวงตาสาดประกายดั่งสายฟ้า

เขาราวกับได้ความหนุ่มแน่นกลับคืนมาเพียงชั่วครู่ ภายในร่างมีแสงเทพสุริยันเจิดจ้าบานสะพรั่ง ร่างกายที่แก่ชรากลับดูโปร่งใส และสว่างไสวขึ้นมาในพริบตา

ท่านปู่หกชุยพุ่งทะยานเข้าประชิดตัวราวกับวิญญาณหลอน รวดเร็วจนเหลือเชื่อ เขาซัดฝ่ามือเข้าใส่ศีรษะของฉินหมิง

ชุยสิบสองก็พุ่งเข้ามาสมทบจากอีกฝั่ง แม้จะต้องรับมือกับเด็กรุ่นหลัง เขาก็ไม่รู้สึกละอายใจเลยสักนิด เขาหวังจะได้ลงมือสังหารไอ้หมากที่ถูกทิ้งนี่ด้วยมือของตัวเอง

ฉินหมิงผลักมือขวาออกไป ฝ่ามือและนิ้วมือโปร่งใส ดูสบายๆ ไม่เร่งร้อน

ทว่า ท่านปู่หกชุยที่บำเพ็ญเพียรมากว่าร้อยเจ็ดสิบปีกลับต้องส่งเสียงครางฮึ่มฮั่ม ฝ่ามือข้างนั้นของเขาแหลกละเอียด ร่างทั้งร่างปลิวละลิ่วกระเด็นถอยหลัง พร้อมกับกระอักเลือดออกมาคำโตไม่หยุด

ชุยสิบสองที่โจมตีมาจากด้านข้างถึงกับหน้าถอดสี ไอ้หมากที่ถูกทิ้งนั่นใช้แค่ฝ่ามือเดียว ก็สามารถซัดท่านปู่หกที่อยู่ในขอบเขตที่สี่ขั้นสมบูรณ์จนกระเด็นถอยหลัง แถมยังบาดเจ็บสาหัสอีกต่างหาก นี่มันเรื่องผีหลอกชัดๆ

ชุยสิบสองใจสั่นสะท้าน อ้าปากค้าง รู้สึกเหมือนฝันไป

ในจังหวะเป็นตาย เขาไม่กล้าใช้กายเนื้อเข้าแลก จึงบังคับกระบี่บินห้าสีให้พุ่งเข้าฟาดฟันฉินหมิง

เสียงดังกริ๊ก! รูม่านตาของชุยสิบสองหดเกร็ง เขาเห็นอะไรกัน? ฉินหมิงแค่ใช้มือซ้ายคว้าเบาๆ ก็สามารถหักกระบี่บินห้าสีของเขาจนหักสะบั้นได้อย่างง่ายดาย

“แค่ขอบเขตที่สี่ขั้นปลาย แกกล้าดูถูกใครกันฮะ? ระดับพลังแค่นี้มันกระจอกเกินไปแล้ว” ฉินหมิงเอ่ยปาก พร้อมกับซัดหมัดออกไป ปราณแสงสวรรค์ฮุ่นหยวนราวกับเปลวเพลิงเทพลุกโชนอยู่บนหมัดซ้ายของเขา สาดแสงสว่างไสวไปทั่วท้องฟ้ายามราตรี

ถึงแม้ชุยสิบสองจะถอยร่นกลับไปอย่างรวดเร็ว และทุ่มเทกำลังทั้งหมดเพื่อต้านทาน แต่เขาก็ยังโดนซัดจนเหมือนถูกฟ้าผ่า เริ่มจากฝ่ามือที่เขาซัดออกไประเบิดแหลกละเอียด ตามด้วยแขนทั้งท่อน ก่อนจะลุกลามไปทั่วร่าง ร่างกายซีกหนึ่งของเขาพังเละเทะ ร่วงหล่นกระแทกพื้นด้านหลังอย่างแรง

“เป็นไปได้ยังไงกัน?” ชายชราของตระกูลชุยต่างก็ตกตะลึงกันไปตามๆ กัน

ที่นี่หนาวเหน็บจับขั้วหัวใจ พวกเขารู้สึกหวาดผวาและไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

มาถึงตอนนี้ พวกเขาก็มั่นใจแล้ว ว่าฉินหมิงมีพลังและฝีมือพอที่จะบุกมาหาพวกเขาถึงที่เพียงลำพัง ดูจากความสามารถอันน่าสะพรึงกลัวของไอ้หมากที่ถูกทิ้งนี่แล้ว อย่าว่าแต่ชุยชงเหอที่สวมห่วงผนึกวิถีเลย ต่อให้ชงเหอทุ่มเทสุดกำลัง ก็คงไม่ใช่คู่มือของมันอีกต่อไปแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้ส่งชุยชงเซียวที่มีระดับพลังสูงกว่าลงสนาม ก็คงโดนฆ่าตายอยู่ดี

กลุ่มคนต่างก็เหงื่อตกกันเงียบๆ ไอ้หมากที่ถูกทิ้งนี่มันไปฝึกตบะบารมีที่น่าสะพรึงกลัวขนาดนี้มาได้ยังไงกัน? นี่มันระดับปรมาจารย์ชัดๆ

“คิดบัญชี ถึงเวลาที่พวกแกต้องไปลงนรกแล้ว” ฉินหมิงเดินเข้าไปหาพวกเขา ร่างกายของเขาถูกสะท้อนด้วยแสงจากบ่อน้ำพุเพลิง ราวกับถูกอาบไล้ไปด้วยแสงมารสีทองอ่อนๆ

“ชุยสิบสอง!”

ฉึก!

“ตาเฒ่าหก!”

ปังๆๆ... ฉึก!

มีคนดิ้นรนเฮือกสุดท้าย พยายามต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตาย แต่ก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงอะไรได้

“แกคือตาเฒ่าชุยลำดับที่เท่าไหร่? ถึงเวลาที่แกต้องไปลงนรกแล้วเหมือนกัน”

ปังง ตู้มม... ฉึก!

. . . . . . . .

ฉินหมิงเดินออกมาจากคฤหาสน์ บนร่างของเขาอาบไล้ไปด้วยแสงสีทองอ่อนๆ แผ่กลิ่นอายอันศักดิ์สิทธิ์และหลุดพ้น

เขาไม่ได้ให้เมิ่งซิงไห่และหลีชิงอวิ๋นเข้ามาแทรกแซงความแค้นระหว่างเขากับตระกูลชุย เขาลงมือกวาดล้างที่นี่เพียงลำพัง ก่อนจะไปสมทบกับพวกเขาทั้งหลายที่รออยู่หน้าคฤหาสน์

“ในบรรดาคนที่จ้องจะเล่นงานข้า มีตัวหลักคนหนึ่งมาจากดินแดนต่างถิ่น ข้ามันใจอ่อนเกินไปจริงๆ ไม่น่าปล่อยให้มันรอดชีวิตไปได้เลย” ฉินหมิงมุ่งหน้าไปยังสถานที่แห่งสุดท้าย

นี่คือเบาะแสที่เขาได้มาจากการสั่นพ้องความคิดของหัวหน้าองค์กรด้านมืดหลายคน จนได้ข้อสรุปว่า หนึ่งในตัวการหลักที่จ้างวานฆ่าเขามาจากดินแดนบูรพา

แน่นอนว่า ตอนนี้คนพวกนั้นอยู่ในเยี่ยโจวแล้ว

ฉินหมิงเอ่ย “แถมอาจจะมีคนจากเบื้องบนเกี่ยวข้องด้วย ดูเหมือนว่าสถานการณ์ของข้าจะย่ำแย่เอามากๆ ถ้าข้าไม่ปลีกวิเวกอยู่ที่ภูเขาขาวดำล่ะก็ คงมีบางคนลงมือกับข้าโดยตรงไปแล้ว”

ตอนนี้ พวกเขายืนอยู่บนหลังของนกวิเศษระดับสูงที่เมิ่งซิงไห่จัดหามาให้ และหายลับเข้าไปในหมู่เมฆ

เมืองรุ่ย อดีตเมืองหลวงของราชวงศ์ต้ารุ่ย ปัจจุบันกลายเป็นหนึ่งในสิบเมืองชื่อดังของต้าอวี๋

ภายในจวนแห่งหนึ่ง ชี่อวิ๋นเซียวขมวดคิ้วมุ่น สองวันมานี้เขาไม่ได้รับข่าวดีเลย กลับได้ยินข่าวลือแว่วๆว่า เซียนโลหิตและอารามชำระโลกน่าจะเกิดเรื่องซะแล้ว

เขามีภูมิหลังที่ไม่ธรรมดา มาจากตำหนักเซียนปฐพีแห่งหนึ่งในดินแดนบูรพา ตอนที่เพิ่งมาเยือนเยี่ยโจว เขาก็ดูสง่างามดุจเซียน โดดเด่นเป็นสง่า ดึงดูดความสนใจจากทุกฝ่าย

เขาหยิ่งยโสโอหังมาก เคยไปร่วมงานเลี้ยงเล็กๆ ของยอดอัจฉริยะรุ่นเยาว์จากดินแดนรกร้างทางตอนเหนือ, ทะเลตะวันตก และที่อื่นๆ ในเยี่ยโจว เขาไม่เห็นฉินหมิงที่กำลังโด่งดังอยู่ในสายตาเลยสักนิด มองว่าเป็นแค่หมากรุกตัวหนึ่งในกระดานเท่านั้น ถึงขั้นลั่นวาจาว่าแค่สามกระบี่ก็สามารถสยบฉินหมิงได้แล้ว ด้วยเหตุนี้ เขาจึงถึงขั้นถอดจิตเดินทางไกลนับพันลี้ ไปป้วนเปี้ยนอยู่แถววิหารโลหะอสนีบาต

ผลสุดท้าย ชี่อวิ๋นเซียวผู้ที่ยกยอตัวเองว่าเป็นอัจฉริยะระดับเทพ ก็ต้องเผชิญกับฝันร้าย เขาถูกฉินหมิงทำลายจนหมดอนาคต แถมยังต้องจ่ายค่าไถ่มหาศาล เพื่อแลกกับชีวิตของตัวเอง

เขาเคยจมปลักอยู่กับความสิ้นหวัง หากไม่ใช่เพราะเซียนปฐพีลงมือช่วยเหลือด้วยตัวเอง เขาก็ไม่มีทางฟื้นตัวกลับมาได้หรอก

ยิ่งไปกว่านั้น พี่ชายของเขา ชี่อวิ๋นเจิง และศิษย์พี่หญิง เจียงทิงเสวี่ย ก็หายสาบสูญไปตอนที่เข้าไปสำรวจภูเขาขาวดำ หลังจากที่เมืองอวี้จิงพังทลายลง

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงเคียดแค้นชิงชังสถานที่บางแห่งและคนบางคนเป็นอย่างมาก

เขาเคยสงสัยว่า พี่ชายและศิษย์พี่หญิงของเขาคงจะไปแก้แค้นแทนเขา บุกเข้าไปในภูเขาขาวดำแล้วถูกฆ่าตาย เขาจึงจดบัญชีแค้นนี้ไว้ที่ฉินหมิงด้วย

ถึงแม้จะไม่มีหลักฐาน แต่ขอแค่เขามีความแค้น มีอคติอยู่ในใจ แค่นั้นก็เพียงพอแล้วที่จะเป็นเหตุผลให้เขาแก้แค้น

ความจริงแล้ว ฉินหมิงนี่แหละที่เป็นคนสังหารทั้งสองคนนั้น

จวนแห่งนี้คือฐานที่มั่นของสำนักอาจารย์ของชี่อวิ๋นเซียวในเยี่ยโจว มีอัจฉริยะอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดคือปรมาจารย์ แต่ตอนนี้เขาไม่อยู่

พวกเขาทุกคนล้วนมีภารกิจของตัวเอง นั่นคือการสำรวจระบบจักรพรรดิปฐพีสุดพิเศษของต้าอวี๋ที่ช่วยจัดระเบียบ “กฎเกณฑ์ฟ้าดิน” ศึกษาดินแดนใกล้ชิดวิถีเต๋าที่พวกเขาสร้างขึ้นมา เพื่อดูว่าจะสามารถนำไปปรับใช้ที่ดินแดนบูรพาได้หรือไม่

“เฒ่าชี่ แกลืมยากจริงๆ นะ ตอนนั้นข้าอุตส่าห์ปล่อยแกไปแล้วแท้ๆ แต่แกกลับตามล้างตามผลาญข้าอย่างบ้าคลั่ง ครั้งนี้เรามาคิดบัญชีกันให้จบๆ ไปเลยก็แล้วกัน”

คำพูดอันราบเรียบดังแว่วมาจากนอกหน้าต่าง ทำให้ชี่อวิ๋นเซียวตกใจจนเงยหน้าขึ้นขวับ จากนั้นเขาก็ได้เห็นฉากที่จะไม่มีวันลืมไปชั่วชีวิต

ฉินหมิงบังคับสายลม เหยียบย่ำความว่างเปล่า ราวกับจุติลงมาจากเก้าชั้นฟ้า แล้วร่อนลงมายืนอยู่กลางลานบ้านอย่างแผ่วเบา

“ศัตรูบุก!” ชี่อวิ๋นเซียวตวาดลั่น

ฉินหมิงเอ่ยอย่างเฉยชา “ดูท่าแกจะไม่พัฒนาขึ้นเลยนะ กลับมาเจอกันอีกครั้ง ถึงกับไม่กล้าเผชิญหน้ากับข้าตัวต่อตัวเลยรึไง?”

“ใครน่ะ?”

ร่างกว่าสิบสายปรากฏตัวขึ้น ล้วนแต่เป็นยอดฝีมือทั้งนั้น ไม่ขาดแม้กระทั่งคนที่มีระดับพลังขอบเขตที่สี่ขั้นปลาย ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดคือศิษย์พี่ของชี่อวิ๋นเซียว อายุราวๆ สามสิบกว่าปี

“เจ้าคือฉินหมิงคนนั้น ที่เคยทำร้ายศิษย์น้องชี่อย่างหนัก รู้หรือเปล่าว่าเขามีภูมิหลังยังไง?” หญิงสาวนางหนึ่งตวาดกร้าว

ทว่า เสียงของนางกลับถูกตัดขาด ร่มฉัตรสีเหลืองคันหนึ่งลอยเด่นอยู่กลางท้องฟ้ายามราตรี ค่อยๆ หมุนวน สาดลำแสงที่ดูราวกับทางช้างเผือกลงมา พร้อมกับแผ่ซ่านปราณสีม่วงจำนวนมหาศาล

ร่มจักรพรรดิกางกั้นอยู่เหนือศีรษะของฉินหมิง ปิดผนึกทั่วทั้งจวนเอาไว้

ฉินหมิงย่อมรู้ดี ว่าชี่อวิ๋นเซียวมีฐานะไม่ธรรมดา ไม่อย่างนั้นเซียนปฐพีจะยอมลดตัวลงมาช่วยรักษาเขาให้หายดีได้อย่างไร

ฉินหมิงกวาดตามองพวกเขาทุกคน พลางกล่าว “ไม่ว่ามันจะเป็นใคร ถ้าไม่รู้จักประเมินตัวเองให้ดี ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องตายอยู่ดี ต่อให้ไม่เจอข้า วันข้างหน้าก็อาจจะไปเจอคนอื่น ความซวยทั้งหมดล้วนเกิดจากการรนหาที่ของมันเองทั้งนั้น”

“โอหังนัก!” กลุ่มคนไม่เกรงใจอีกต่อไป พุ่งเข้าจู่โจมเขาพร้อมๆ กันอย่างโหดเหี้ยม

น่าเสียดาย ที่ต่อให้พวกเขางัดไม้ตายอะไรออกมาใช้ ก็ต้องกระอักเลือดคำโตกันไปตามๆ กัน ตอนนี้ที่นี่ไม่มีแม้แต่ผู้ฝึกตนขอบเขตที่สี่ขั้นสมบูรณ์ ล้วนแต่ออกไปปฏิบัติภารกิจกันหมดแล้ว จึงไม่มีใครต้านทานฉินหมิงได้เลย

ชี่อวิ๋นเซียวตกตะลึง ฉินหมิง เด็กหนุ่มที่เคยนำฝันร้ายมาให้เขาในอดีต ทำไมตอนนี้ถึงได้เปลี่ยนแปลงไปมากมายขนาดนี้? สะกดข่มพวกเขาทั้งกลุ่ม ต่อให้เป็นศิษย์พี่ของเขาที่ฝึกฝนมาสามสิบกว่าปีก็ยังไม่ใช่คู่มือเลย หลังจากปะทะกันไปสองสามครั้ง ก็ถูกอีกฝ่ายใช้แค่มือเดียวสยบเอาไว้ได้อย่างง่ายดาย

นิ้วทั้งห้าของฉินหมิงเปล่งแสง กดทับจนศิษย์พี่ของชี่อวิ๋นเซียวต้องค่อมตัวลง ชายผู้นี้ชูสองแขนขึ้นฟ้าด้วยอาการสั่นเทา ไม่สามารถรับน้ำหนักฝ่ามือที่อีกฝ่ายกดลงมาแบบส่งเดชได้เลย

“ศิษย์พี่!” ชี่อวิ๋นเซียวตาแดงก่ำ

เสียงดังตุ้บ! ศิษย์พี่ของเขาทนไม่ไหว ถูกมือขวาของฉินหมิงกดจนต้องคุกเข่าลงกับพื้น แขนทั้งสองข้างมีรอยร้าวปรากฏให้เห็น ถึงขั้นกำลังจะระเบิดออกแล้ว

“หาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ” ฉินหมิงถอนหายใจแผ่วเบา พลางส่ายหน้า

กลุ่มคนล้วนถูกเขาข่มขวัญจนหวาดผวา อาณาเขตวิญญาณบิดเบือนความว่างเปล่า พวกเขาทุกคนถูกมัดรัดเอาไว้อย่างแน่นหนา

ฉินหมิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “ไม่ใช่ว่าข้ากระหายเลือดหรือไร้น้ำใจหรอกนะ แต่เป็นสำนักของพวกแกต่างหาก ที่ยอมทุ่มเงินมหาศาลเพื่อจ้างวานฆ่าข้าก่อน วันนี้ข้าจะส่งพวกแกไปลงนรกพร้อมๆ กันเลย!”

เสียงฉึกฉักดังขึ้นไม่ขาดสาย ฉินหมิงก้าวเดินราวกับเทพมาร ปลิดชีพกลุ่มอัจฉริยะไปทีละคน ที่นี่เต็มไปด้วยหมอกเลือดคละคลุ้ง จากนั้นอักขระอสนีก็ตัดสลับกันไปมา แผดเผาศพจนกลายเป็นเถ้าธุลี

ร่มฉัตรสีเหลืองหมุนวน รับหน้าที่เก็บเกี่ยวเศษเสี้ยววิญญาณที่หลงเหลืออยู่

“อาหวง เก็บกวาดให้สะอาดล่ะ ห้ามให้ใครตามรอยมาได้เด็ดขาด ถึงยังไงพวกเขาก็มีเซียนปฐพีคอยหนุนหลังอยู่นะ!”

ฉินหมิงเดินออกจากลานบ้าน ร่มฉัตรสีเหลืองหมุนวน เร่งจัดการเก็บกวาดให้เรียบร้อย

. . . . . . . .

ณ คฤหาสน์ลึกลับแห่งหนึ่ง ชายวัยกลางคนที่กำลังตวัดพู่กันวาดภาพ หลังจากได้รับรายงานลับจากลูกน้อง เขาก็วางพู่กันลง

“องค์กรด้านมืดหลายแห่งกลับเกิดเรื่องซะเองงั้นรึ? น่าเสียดายจริงๆ” ชายวัยกลางคนล้างมือเสร็จ ก็จิบ 'ชาชำระจิต' ไปอึกหนึ่ง ท่าทางสง่างามและผ่อนคลาย ไม่ได้ใส่ใจกับข่าวนี้เท่าไหร่นัก

“ดูเหมือนว่าภูเขาขาวดำจะมีปัญหาซะแล้วสิ ฉินหมิงคนนี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ มีคนคอยคุ้มครองอยู่ตลอดเวลา หรือว่าตัวเขาเองจะเก่งกาจเหนือมนุษย์กันแน่ หรือว่าเขาจะเป็น... อี้เจี้ยนจริงๆ?”

ชายวัยกลางคนวางถ้วยชาลง เผยให้เห็นสีหน้าครุ่นคิด

“นายท่าน พวกเรา...” ลูกน้องของเขาเอ่ยถาม ว่าควรจะลงมือทำอะไรต่อไปหรือไม่

ชายวัยกลางคนตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “เหินฟ้า มุ่งหน้าสู่เก้าชั้นฟ้าเบื้องบน ตอนนี้น้ำเริ่มขุ่นแล้ว พวกเราควรจะถอยออกมาดูอยู่ห่างๆดีกว่า ปล่อยให้พวกป่าเถื่อนไร้การศึกษาทะเลาะกันไปก็พอ เท่าที่ดูตอนนี้ คนพิเศษบนพื้นดินหลายคน น่าจะไม่มีใครขึ้นไปชิงสิทธิ์รับสืบทอดสุดยอดวิชาแห่งเมืองอวี้จิงหรอกมั้ง”

. . . . . . . .

ฉินหมิงเดินทางกลับมาที่ภูเขาขาวดำ ปรมาจารย์ทั้งสาม ได้แก่ อวี๋เกิ้นเซิง หลีชิงอวิ๋น และเมิ่งจือเยี่ยน ยืนกรานจะขอตามมาด้วย และอยากจะพักอยู่ที่นี่สักสองสามวัน ไม่อย่างนั้นพวกเขาคงรู้สึกไม่สบายใจแน่ๆ

อวี๋เกิ้นเซิงกล่าว “สองวันมานี้ เจ้าบุกตะลุยฆ่าล้างบางไปทั่ว ลงมือหนักหน่วงเหลือเกิน ข้ากลัวว่าจะมีคนจนตรอกแล้วแว้งกัดเอาน่ะ”

ส่วนเมิ่งซิงไห่ก็ถูกไล่กลับเมืองฉีเสียไปแล้ว ไม่จำเป็นต้องให้เขาตามมาด้วย

ฉินหมิงเอ่ย “ผู้อาวุโสทุกท่าน พอเข้าเขตภูเขาขาวดำแล้ว ข้าก็ปลอดภัยไร้กังวลแล้วล่ะขอรับ ไม่เป็นอะไรหรอก”

เขาตัดสินใจว่า ในอีกไม่กี่วันข้างหน้านี้จะออกเดินทาง ไปยังโลกต่างมิติหลังประตูหมอกราตรีโบราณ เพื่อกินโอสถอสนี และทะลวงขอบเขตพลังให้สูงขึ้นไปอีก ขอแค่เขามีตบะบารมีเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เขาก็ไม่เกรงกลัวสิ่งใดแล้ว

“ไม่เป็นไรหรอก พวกเราไม่ได้รีบร้อนจะเดินทางไปไหนนี่นา” เมิ่งจือเยี่ยนโบกมือปฏิเสธ นับตั้งแต่ที่ได้เห็นฝีมืออันน่าทึ่งของฉินหมิง เขาก็ยอมรับในตัวเด็กหนุ่มคนนี้อย่างหมดใจ เสียดายก็แต่ลูกสาวของเมิ่งซิงไห่ยังเด็กเกินไป ไม่อย่างนั้นเขาคงจับมาแต่งงานเป็นเขยซะแล้ว

ฉินหมิงครุ่นคิด ว่าจะลงมือจัดการกับตระกูลชุยขั้นเด็ดขาดดีหรือไม่ ไม่อย่างนั้นก็คงจะมีคนคอยหาเรื่องไม่หยุดหย่อน แต่ผลสุดท้ายก็ถูกอวี๋เกิ้นเซิงและหลีชิงอวิ๋นห้ามปรามเอาไว้

“เวลาอยู่ข้างเจ้านะ ตอนนี้ก็แค่ตั้งใจฝึกฝนเพิ่มความแข็งแกร่งให้ตัวเองก็พอแล้ว รอให้เจ้าทะลวงด่านสำเร็จ และผงาดขึ้นมาเป็นใหญ่เหนือทุกสารทิศได้เมื่อไหร่ ถึงตอนนั้นจะทำอะไรก็ง่ายดายเหมือนพลิกฝ่ามือแล้วล่ะ”

ในขณะเดียวกัน ที่เมืองฉีเสีย ชุยชงเซียวและมู่จั๋วศิษย์พี่ของเขา ได้ปลอมแปลงโฉมหน้า แล้วลอบเข้ามาในเมืองอย่างเงียบเชียบ

“น่าเสียดาย ที่เขาไม่ได้อยู่ที่เมืองนี้ ไม่รู้ว่าจะออกมาจากภูเขาขาวดำอีกทีเมื่อไหร่” ชุยชงเซียวรู้สึกเสียดายมาก

เขาได้ยินข่าวมาแล้วว่า องค์กรด้านมืดหลายแห่งเกิดเรื่องขึ้นติดต่อกัน แต่เขายังไม่รู้ว่ายอดฝีมือของตระกูลชุยก็สูญเสียอย่างหนัก เลือดสาดกระเซ็นอยู่ที่ภูเขาถานซานเช่นกัน

มู่จั๋วกล่าว “ผ่านพายุลูกนี้ไปแล้ว เขาอาจจะไม่ออกจากภูเขาขาวดำเลยสักครึ่งค่อนปีก็ได้ ไอ้เด็กนี่มันรับมือยากจริงๆ บางทีพวกเราอาจจะประเมินมันต่ำไป ข้าเตรียมจะไปหยั่งเชิงดูเบื้องลึกเบื้องหลังของมันสักหน่อย”

ชุยชงเซียวเอ่ยถาม “ศิษย์พี่ ท่านจะบุกเข้าไปในภูเขาขาวดำ แบบนั้นมันจะไม่เสี่ยงเกินไปรึ?”

มู่จั๋วส่ายหน้า พลางตอบ “วางใจเถอะ ข้าไม่เป็นอะไรหรอก แค่ไปดูอยู่ห่างๆ ไม่มีปัญหาหรอกน่า ท่านอาจารย์ของเรามีฐานะสูงส่ง ต่อให้ข้ามีปัญหาจริงๆ ภูเขาขาวดำก็ต้องไว้หน้าบ้างแหละ”

สองวันต่อมา เขาก็ออกเดินทาง

เส้นทางจากเมืองฉีเสียไปยังหมู่บ้านซวงซู่ หากไม่อยากบุกเข้าไปในภูเขาขาวดำโดยตรง ก็ทำได้แค่เดินเลาะริมทะเลทรายไปเท่านั้น

ฉินหมิง หลีชิงอวิ๋น และคนอื่นๆ นั่งอยู่บนหน้าผา ทอดสายตามองลงไปยังทะเลทรายอันมืดมิดเบื้องล่าง ทั้งสี่คนกำลังดื่มสุรากันอยู่

“หืม มีผู้แข็งแกร่งมาจริงๆ ด้วยแฮะ?” อวี๋เกิ้นเซิงที่เกือบจะได้เป็นปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่แล้ว มีสัมผัสที่เฉียบคมมาก เขาจ้องมองไปยังถนนสายยาวที่อยู่ไกลออกไป

ถึงแม้มู่จั๋วจะเดินอยู่บนถนนยามค่ำคืน บริเวณชายขอบของภูเขาขาวดำ แต่เขาก็ไม่ได้หวาดกลัวเลยสักนิด เขาเป็นถึงปรมาจารย์ แถมยังเป็นศิษย์สายตรงของบุคคลระดับแกนนำแห่งลัทธิลี้ลับ มีตบะบารมีล้ำลึก

ถึงแม้จะอยู่ในขอบเขตที่ห้าเหมือนกัน แต่ปรมาจารย์แต่ละคนก็ใช่ว่าจะเหมือนกัน ความเชื่อมั่นของเขานั้นแรงกล้ามาก

ทันใดนั้น เขาก็ขนลุกซู่ หันขวับกลับไปมองทันที แล้วก็ต้องตกใจสุดขีด เมื่อพบว่าด้านหลังของเขามีเงาดำสายหนึ่งโผล่มาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ แถมยังเข้ามาประชิดตัวจนแทบจะแนบเนื้อแล้วด้วย

มู่จั๋วใจสั่นสะท้าน คนผู้นั้นสวมเสื้อกันฝน สวมหมวกสาน และสะพายกระบี่ไม้ไผ่ นี่มัน...

จากนั้น เขาก็รู้สึกได้อีกครั้ง ว่ามีร่างคนเพิ่มมาอีกสามคนอย่างเงียบเชียบ แถมยังแต่งตัวเหมือนกันเป๊ะ สะพายกระบี่ไม้ไผ่สีเขียวมรกตเหมือนกันหมด

นี่มันเหมือนกับชุดของเทพหมาเซียนกระบี่ในตำนานไม่มีผิด ที่สำคัญที่สุดก็คือ ร่างทั้งหลายเหล่านี้ต่างก็แผ่กลิ่นอายกดดันออกมา ตรึงเป้าหมายมาที่เขา...

“สหายนักพรตแห่งภูเขาขาวดำทุกท่าน โปรดอย่าเข้าใจผิดนะขอรับ!” เขารีบเอ่ยปากทันที เขาสัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาล ซึ่งทำให้เขารู้สึกอึดอัดมาก

ทันใดนั้น หัวใจของมู่จั๋วก็กระตุกวาบ แทบจะไม่กล้าเชื่อสายตาตัวเอง นี่มัน... ปรมาจารย์สี่คนลงมาจัดการเขาด้วยตัวเองเลยรึเนี่ย!

เขาเพิ่งจะเข้าเขตภูเขาขาวดำ ก็โดนหมายหัวและโดนสะกดข่มซะมิดด้ามเลย เล่นเอาเขาตัวแข็งทื่อไปหมด

“หรือว่าแกก็มาเพราะฉินหมิงด้วยล่ะ?” ฉินหมิงเริ่มเปิดประเด็น เพื่อใช้การสั่นพ้อง

“เรื่องนี้มันมีเรื่องเข้าใจผิดอยู่...” มู่จั๋วพยายามอธิบาย

แล้วเขาก็พบว่า ฝ่ามือขนาดใหญ่กำลังพุ่งเข้ามาตบหน้าเขา

“อาณาเขตภูเขาขาวดำ ห้ามใครบุกรุกสุ่มสี่สุ่มห้าเด็ดขาด ต่อให้เป็นปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่มาถึง ก็ต้องโดนตบหน้าสองฉาดก่อน!”