บทที่ 490 ยืมอำนาจบารมีและออกสู่โลกกว้าง (รวมสองตอน)

บทที่ 490 ยืมอำนาจบารมีและออกสู่โลกกว้าง (รวมสองตอน)

ในขณะที่คนกลุ่มเล็กๆ ของตระกูลชุยกำลังดื่มด่ำกับบรรยากาศอันเงียบสงบ จิบชา ยิ้มแย้ม และพูดคุยกันถึงชุยฉางชิงอยู่นั้น ในความเป็นจริงแล้ว 'วันทำบุญครบรอบเจ็ดวัน' ของชุยฉางชิงกำลังจะเริ่มนับถอยหลังแล้ว

น้ำพุเพลิงไหลริน หมอกราตรีในป่าถูกย้อมจนกลายเป็นสีแดง ราวกับแสงอาทิตย์ยามอัสดง

ณ คฤหาสน์ค้ำจุนโลก ผมสีเขียวมรกตของชุยฉางชิงชุ่มโชกไปด้วยเลือด ดวงตาเบิกโพลงจนแทบจะฉีกขาด ร่างกายของมันถูกฟันขาดสะพายแล่ง นี่คือ 'กายาอี่มู่' ของมันเชียวนะ ในอนาคตอาจจะมีโอกาสพัฒนาไปเป็น 'กายาวิถีเต๋าอายุยืนยาว' ได้ด้วยซ้ำ

"อ๊ากกก..." พร้อมกับเสียงกรีดร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา ราวกับราชันย์ผีซ้อนผีแห่งซากปรักหักพังยามราตรีมาจุติ ความว่างเปล่าคล้ายจะพังทลาย ฟ้าดินมืดครึ้มลงในฉับพลัน

พลังจิตหยางบริสุทธิ์ของชุยฉางชิงหลุดออกจากร่าง ชั่วพริบตาเดียวก็ดูดกลืนพลังชีวิตของทั้งทุ่งป่าอาทิตย์อัสดงมาอย่างบ้าคลั่ง ต้นไม้ใหญ่ทุกต้นต่างสั่นไหว

ที่ราบแห่งนี้มีป่าไม้หนาทึบกว้างไกลสุดลูกหูลูกตา แต่ตอนนี้กลับเริ่มเหี่ยวเฉาเป็นวงกว้าง ใบไม้สีเหลืองปลิวว่อนเต็มฟ้า แก่นแท้ของพืชพรรณพุ่งทะลักเข้ามาราวกับคลื่นยักษ์

หลังจากความมืดมิดผ่านพ้นไปชั่วครู่ สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือแสงสีเขียวที่สาดซัด ราวกับกระแสน้ำขึ้นน้ำลง

เมื่อพลังจิตหยางบริสุทธิ์ของชุยฉางชิงสลัดหลุดจากร่างเนื้อ มันก็ตกอยู่ในสภาวะถอดจิต ความเร็วเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด ราวกับสายฟ้าฟาดทะลวงความว่างเปล่า

ร่างขนาดเท่าฝ่ามือของมันถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงสีเขียว สว่างไสวเจิดจ้า ส่องสว่างไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืน มันสามารถหลบหลีกการฟันครั้งที่สามของฉินหมิงได้อย่างหวุดหวิด และดูดซับแก่นแท้ของพืชพรรณมาได้มหาศาล

ฉินหมิงจะปล่อยให้มันหนีรอดไปได้ยังไง ปราณแสงสวรรค์ที่สว่างไสวดั่งดวงตะวันเจิดจรัสห่อหุ้มพลังจิตและปัญญาเทวะของเขา พุ่งทะยานออกจากร่างในชั่วพริบตา ราวกับดวงอาทิตย์ดวงใหญ่ลอยเด่นอยู่กลางเวหา

"ฆ่า!" ชุยฉางชิงมีพลังชีวิตเปี่ยมล้น ท่ามกลางกระแสคลื่นสีเขียว มันปลดปล่อยการโจมตีที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่จะทำได้ ในขณะที่เบื้องหลังของมัน ป่าอันกว้างใหญ่ไพศาลได้เหี่ยวเฉาลง กลายเป็นความเงียบสงัดดั่งความตาย

ทว่า จิตใจของมันกลับสั่นระรัว รู้สึกหวาดหวั่นอย่างรุนแรง สิ่งที่รอคอมันอยู่ ยังคงเป็นจิตกระบี่อายุยืนยาวที่ไม่ได้บันทึกเป็นลายลักษณ์อักษรใน 'คัมภีร์ค้ำจุนโลก' นั่นเอง

แสงกระบี่อันทรงพลังพาดผ่านท้องฟ้า ทำลายล้างทุกสิ่งทุกอย่าง น่าสะพรึงกลัวสุดๆ มันผ่าทะลวงแสงสีเขียวที่สาดซัดดั่งคลื่นยักษ์เบื้องหน้าชุยฉางชิง และระเบิดแก่นแท้พืชพรรณไร้ขีดจำกัดจนแหลกละเอียด

และท่ามกลางเปลวเพลิงสีเขียว ชายร่างจิ๋วขนาดเท่าฝ่ามือก็กรีดร้องอย่างสิ้นหวัง มันถูกฟันขาดสะบั้น สิ่งที่เรียกว่าพลังจิตหยางบริสุทธิ์กำลังดับมอดลงอย่างรวดเร็ว

ฉินหมิงที่อยู่ท่ามกลางวงล้อแสงเปล่งประกายลอยตัวอยู่กลางอากาศ เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "เจ้าเก่งมากนะ ตอนนี้ข้าเพิ่งจะฟันจิตกระบี่อายุยืนยาวได้แค่สี่ครั้ง แต่เจ้ากลับทนได้จนถึงครั้งสุดท้ายเลยทีเดียว"

ตอนแรกชุยฉางชิงส่งเสียงคำรามต่ำๆ ราวกับผีร้าย เต็มไปด้วยความสิ้นหวังและคับแค้นใจ จากนั้นมันก็หัวเราะเยาะอย่างเยือกเย็น แตกต่างจากท่าทีสง่างามและเยือกเย็นในยามปกติอย่างสิ้นเชิง

เปลวเพลิงสีเขียวรอบตัวมันเต้นระริกราวกับวิญญาณร้าย น้ำเสียงของมันเย็นยะเยือก พลางเอ่ย "ตัดทางรอดของข้า ทำลายเส้นทางของข้า เจ้าเองก็อย่าหวังว่าจะได้อยู่อย่างสงบสุขเลย..."

ภายในคฤหาสน์ค้ำจุนโลก ร่างของชุยฉางชิงที่ถูกฟันขาดเป็นสองท่อน ได้ประกบเข้าหากันแล้ว จู่ๆ มันก็ลืมตาขึ้น มันฝึก 'คัมภีร์ค้ำจุนโลก' มาเป็นร้อยปี จนบ่มเพาะ 'กายาอี่มู่' ขึ้นมาได้ ร่างกายจึงมีพลังชีวิตที่เข้มข้นมาก

มันทิ้งพลังจิตเสี้ยวหนึ่งไว้ในร่าง และใช้วิชาต้องห้าม เวลานี้ผมสีเขียวมรกตของมันแห้งเหี่ยวและกลายเป็นสีเหลืองอย่างรวดเร็ว ผิวพรรณที่ขาวผ่องก็เหี่ยวย่น มันกำลังรีดเค้น 'แก่นแท้อายุยืนยาว'

นี่คือสารลึกลับที่มันดูดซับจากแก่นแท้พืชพรรณ ทำให้บริสุทธิ์เป็นร้อยปี และขัดเกลามาทั้งชีวิต มันควบแน่นกลายเป็นหอกสีเขียวมรกตในมือ พุ่งตรงเข้าแทงร่างของฉินหมิง

"ไม่มีกายเนื้อแล้ว ข้าอยากจะรู้ว่าเจ้าจะบรรลุวิถีได้ยังไง" มันหัวเราะอย่างโหดเหี้ยม เส้นผมที่แห้งเหี่ยวร่วงหล่นลงมาระหว่างที่มันพุ่งเข้ามา

ทว่า ร่างกายของฉินหมิงกลับขยับ หันมามองมัน เผชิญหน้ากับการโจมตีต้องห้ามครั้งสุดท้ายของมันด้วยความสงบนิ่ง เย็นชา และไม่ใส่ใจเลยสักนิด

"เจ้ารู้จักข้าน้อยไปนะ"

ร่างกายของฉินหมิงจากที่ดูธรรมดาสามัญ ก็เริ่มเปล่งประกายแวววาวไปทั้งตัว มีลวดลายลึกลับไหลเวียนอยู่ เขาหยั่งรู้ 'คัมภีร์หลอมกายผสานเต๋า' มาสองสามปีแล้ว แถมยังฝึกคัมภีร์กายาทองคำสุดขั้ววิถีจนสำเร็จ พลังทางร่างกายล้วนๆ ก็น่าเกรงขามสุดๆ แล้ว

เสียง ผัวะ! ดังขึ้น หมัดของฉินหมิงเปล่งประกายแสงสีทองเจิดจ้า ราวกับขยายใหญ่ขึ้นในฉับพลัน บีบอัดพื้นที่ว่างเปล่าจนเต็ม บดขยี้ไม้ตายก้นหีบของชุยฉางชิงจนแหลกละเอียด

"เป็นไปได้ยังไง!" กลางท้องฟ้ายามค่ำคืน พลังจิตหยางบริสุทธิ์อันหม่นหมองของชุยฉางชิงสั่นสะท้าน วิชาต้องห้ามที่มันพึ่งพากลับไม่สามารถทำอันตรายอีกฝ่ายได้เลย

ฉินหมิงมีสีหน้าเรียบเฉย พลางเอ่ย "เจ้าคิดว่าการที่ข้าฟันกระบี่อายุยืนยาวในตำนานทั้งสี่ครั้ง จะต้องสูญเสียพลังชีวิตและพลังจิตไปมากมายงั้นหรือ? น่าขัน ข้าก็แค่ยืดเส้นยืดสายเท่านั้นแหละ หลังจากนี้ต่างหาก ถึงจะได้เห็นสภาพที่แข็งแกร่งที่สุดของข้า"

ร่มฉัตรสีเหลืองที่หมุนวนอยู่เหนือหัวเขา ก็ส่งเสียงออกมา "หยุดลงมือได้แล้ว ถ้าฟันจนแหลกละเอียด แล้วขยำรวมเป็นอาหารเสริม มันจะจืดชืดไร้รสนะ"

พู่ห้อยบริเวณชายร่มแผ่ปราณสีม่วงเข้มข้นออกมา ปกคลุมพลังจิตหยางบริสุทธิ์ที่อ่อนแรงของชุยฉางชิง และดึงมันเข้าไปในร่ม

"นี่มันของวิเศษ... สายมาร!" ชุยฉางชิงต่อสู้อย่างสุดกำลัง

"อืม ไม่เลว ถึงกับมีของดีแบบนี้ติดมือมาด้วย" พลังจิตของฉินหมิงกลับเข้าร่าง ในมือถือหอกที่สลักอักขระธรรมชาติ สาดแสงสีเขียวเจิดจ้า

เขาใช้เพลิงแท้สามสมาธิหลอมมันตรงนั้นเลย สกัดเอาสารอายุยืนยาวออกมาเป็นสายๆ

"เจ้า..." ชุยฉางชิงดิ้นรนอยู่ในร่ม พอเห็นภาพนี้ มันก็ทั้งสิ้นหวังและหมดอาลัยตายอยาก นั่นคือสิ่งที่มันสั่งสมมาเป็นร้อยปี ไม่รู้ว่าต้องขัดเกลาปราณพืชพรรณไปมากเท่าไหร่ ถึงจะสกัดเอาแก่นแท้อายุยืนยาวออกมาได้เพียงเล็กน้อย วันนี้กลับต้องตกเป็นของคนอื่นไปซะงั้น

"ขอบคุณสำหรับของขวัญจากธรรมชาตินะ" ฉินหมิงเอ่ย เขาดีใจมากจริงๆ

สารเหล่านี้มาจากขุนเขาและสรรพสิ่ง หากเขาไม่ได้ฝึก 'คัมภีร์ค้ำจุนโลก' ก็คงไม่มีวิธีรับมรดกชิ้นนี้ ได้แต่มองมันค่อยๆ สลายไป กลับคืนสู่ฟ้าดิน

"อั่ก!" ชุยฉางชิงพอได้ยินคำพูดของเขา ก็กระอักเลือดหยางบริสุทธิ์ออกมา แค้นจนแทบคลั่ง แต่ไม่นานใบหน้าของมันก็สงบนิ่งลง

มันถูกร่มฉัตรสีเหลืองหลอมละลาย 'ตัวตนที่แท้จริง' ของมันร่วงหล่นลงสู่ห้วงเหวลึกอันมืดมิด กลายเป็นทาสรับใช้ในนั้นไปแล้ว

หลังจากฉินหมิงขัดเกลาและสกัดสารอายุยืนยาวนับสิบๆ ร้อยๆ ครั้ง เขาก็โคจรพลังปราณคัมภีร์ค้ำจุนโลก และสามารถฟันจิตกระบี่อายุยืนยาวครั้งที่ห้าออกมาได้แล้ว

"เอ๊ะ ครั้งที่หกก็ฟันได้แล้วนี่นา ตาแก่คนนี้สั่งสมมาเยอะจริงๆ น่าเสียดาย ที่มันหยั่งรู้ความลับสูงสุดของ 'คัมภีร์ค้ำจุนโลก' ไม่ได้"

ฉินหมิงพอใจสุดๆ มาฆ่าศัตรูถึงที่นี่ นึกไม่ถึงเลยว่าจะมีของแถมติดมือมาด้วย มันเหนือความคาดหมายจริงๆ

ตอนนี้เขาพัฒนาจิตกระบี่อายุยืนยาวได้ถึงหกกระบวนท่าแล้ว ถือว่าไม่ธรรมดาจริงๆ แค่วิชาเดียวก็สามารถเป็นไพ่ตายระดับสูงได้แล้ว ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป เขาอาจจะบ่มเพาะ 'กายาวิถีเต๋าอายุยืนยาว' ได้จริงๆ ก็ได้

"หืม? ผมมีสีเขียวติดมานิดหน่อยแล้ว ทุกสรรพวิชารวมเป็นหนึ่ง จะยอมให้ไม้ต้นเดียวเติบโตโดดเด่นอยู่ได้ยังไง คืนสู่สามัญสิ" ฉินหมิงหยั่งรู้วิชาและหลอมรวม ต่อให้กิ่งไม้อ่อนในมือจะเขียวขจี แต่ตัวเขาเองก็ไม่มีอะไรผิดปกติแล้ว กลับคืนสู่สภาพปกติ แผ่กลิ่นอายชีวิตอันพลุ่งพล่านออกมา

ร่มฉัตรสีเหลืองดีใจจนเนื้อเต้น มันเองก็ได้เก็บเกี่ยวผลประโยชน์ไปไม่น้อยเหมือนกัน ในตอนนี้ หน่วยกล้าตายกว่าร้อยคนในคฤหาสน์กลายเป็นศพไปหมดแล้ว บวกกับยอดฝีมือระดับสูงอีกหลายคนที่ตายไป งานนี้ตาเฒ่าหวงพอใจสุดๆ

ด้วยเหตุนี้ มันจึงกระตือรือร้นมาก กลายร่างเป็นร่มจักรพรรดิ ลอยอยู่เหนือหัวฉินหมิง เป็นฝ่ายลงมือทำงาน ลบร่องรอยอันตรายที่ฉินหมิงทิ้งไว้ที่นี่ เพื่อไม่ให้ใครถือของวิเศษมาสืบย้อนรอยได้

ป่าไม้เหี่ยวเฉา ใบไม้ร่วงหล่นนับไม่ถ้วน น้ำพุเพลิงเดือดพล่าน ย้อมคฤหาสน์จนเป็นสีแดง

ฉินหมิงก้าวเดินไปท่ามกลาง 'แสงอาทิตย์อัสดง' ตะเกียงแห่งจิตสาดแสงส่องสว่าง หน่วยกล้าตายบางคนที่ยังไม่ตายสนิทก็ถูกเขาปิดบัญชี ไม่มีใครหนีรอดไปได้

"ข้าจัดการเอง" ร่มฉัตรสีเหลืองห้ามไว้

การล่าสัตว์จบลง คฤหาสน์เงียบกริบ บนตัวฉินหมิงไม่มีเลือดเปื้อนเลยแม้แต่หยดเดียว เขาดูสง่างาม ไม่มีกลิ่นอายทางโลกเลยสักนิด บริสุทธิ์ผุดผ่อง ราวกับเซียนแท้ๆ ที่บรรลุวิถี

'แสงอาทิตย์อัสดง' ช่างงดงามเหลือเกิน เขาทำธุระเสร็จก็สะบัดชายเสื้อเดินจากไป

ฉินหมิงเหยียบย่างความว่างเปล่า เหาะเหินเดินอากาศ ขี่เมฆหมอก แขนเสื้อปลิวไสว ขับเคลื่อนพายุภัยพิบัติเดินทางไกล

ระยะทางห้าพันลี้สำหรับเขาแล้วไม่ใช่เรื่องใหญ่เลย ภายในวันนั้นเขาก็เดินทางกลับมาถึงบริเวณภูเขาขาวดำอย่างสบายใจ ปรากฏตัวขึ้นที่หมู่บ้านซวงซู่ และได้กินมื้อค่ำร้อนๆ ที่บ้านของลู่เจ๋อ ท่ามกลางเสียงหัวเราะเฮฮา

วันรุ่งขึ้น ฉินหมิงเดินออกจากเรือนพักของตัวเอง เดินเล่นไปรอบๆ หมู่บ้าน ยิ้มแย้มทักทายคนคุ้นหน้าคุ้นตามากมาย เวลาผ่านไปสี่ปี เขาผ่านเรื่องราวมามากเหลือเกิน มีความรู้สึกหลากหลายประดังประเดเข้ามา

ตั้งแต่เช้าตรู่ เหวินรุ่ยก็พาน้องชายอย่างเหวินฮุย มาฝึกวิชาใต้ต้นไม้ขาวดำหน้าหมู่บ้านอย่างขยันขันแข็ง

"พี่จ๋า..." ลูกชายคนเล็กของหลิวม่อ (ตาเฒ่าหลิว) ขาวอวบอ้วนท้วนสมบูรณ์ พูดจายังไม่ชัด วิ่งเตาะแตะไปหาเหวินฮุย ใบหน้าเล็กๆ เต็มไปด้วยรอยยิ้มอันใสซื่อ

ฉินหมิงกำลังคิดหาวิธีเปลี่ยนเส้นทางฝึกวิชาให้เหวินรุ่ย และกำลังพิจารณาว่าเมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม ก็จะถ่ายทอด 'คัมภีร์ขาวดำ' ให้กับลูกชายคนเล็กของหลิวม่อ

เขาเงยหน้าขึ้น สังเกตเห็นอย่างเฉียบขาดว่า หลายวันมานี้ ท่ามกลางความมืดมิดนอกหมู่บ้าน ในส่วนลึกของหมอกราตรีอันหนาทึบ มักจะมีคนแอบมาสอดแนมอยู่เสมอ มีดวงตาหลายคู่กำลังจ้องมองอยู่

ทว่า กลับไม่มีสิ่งมีชีวิตใดกล้าเข้ามาใกล้

ในน้ำพุเพลิงที่สว่างไสวหน้าหมู่บ้าน มีกระบี่ไผ่สีเขียวปักอยู่ ไม่ใช่อาวุธของเทพหมาเซียนกระบี่หรอก แต่ก็ไม่ธรรมดาเหมือนกัน ผ่านการทำพิธีมาอย่างลวกๆ แค่นี้ก็มีอานุภาพข่มขวัญได้มากโขแล้ว

สมกับคำกล่าวที่ว่า หมาดีคุ้มครองทั้งหมู่บ้าน

แน่นอนว่า คำพูดแบบนี้คงมีแต่ตาเฒ่าหลิวเท่านั้นแหละที่กล้าพูดตอนกลับมา

"ฮึบ ฮ่า เฮ้ย!"

ใต้ต้นไม้ขาวดำ กระรอกแดงก็วิ่งมาฝึกวิชาเหมือนกัน มันเติบโตมาพร้อมกับเหวินรุ่ย ตอนนี้มันพูดภาษามนุษย์ได้แล้ว ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ยิ่งแน่นแฟ้นขึ้นไปอีก

"เหวินรุ่ย เจ้าอยากจะเดินเส้นทางไหนล่ะ?" ฉินหมิงเอ่ยถาม

เหวินรุ่ยในตอนนี้ไม่คุ้นเคยกับการฝึกวิชาอีกต่อไป เขารู้ทิศทางการพัฒนาของแต่ละเส้นทางดี

ฉินหมิงมองรูปร่างที่ผิดปกติของเขา ก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงวังเหลยเจ๋อและภูเขาซิงเฉิน เขาจดบัญชีแค้นนี้ไว้ในใจแล้ว ไม่ช้าก็เร็วจะต้องไปคิดบัญชีแน่นอน

ฉินหมิง 'จับชีพจร' ให้เขาอีกครั้ง พบว่าพรสวรรค์ในเส้นทางผลัดกายของเขาอยู่ในระดับปานกลางค่อนข้างดี เส้นทางเซียนก็พอไปได้ ประเมินได้ว่าอยู่ระดับปานกลางค่อนข้างแย่ ส่วนวิชาของลัทธิลี้ลับเขาก็ฝึกได้ แต่ก็ด้อยกว่าระดับปานกลางค่อนข้างแย่ไปนิดหน่อย

เหวินรุ่ยถือเป็นผู้มีความสามารถรอบด้านที่หาตัวจับยาก แต่น่าเสียดายที่พรสวรรค์ในแต่ละเส้นทางของเขาไม่ได้โดดเด่นอะไรเลย เว้นเสียแต่ว่าจะมียาวิเศษหายากมาช่วยเปลี่ยนชะตาชีวิต

ทว่า สารวิเศษที่สามารถเปลี่ยนทิศทางชะตากรรมได้แบบนั้น จะหามาได้ง่ายๆ ได้ยังไง? ที่สำคัญที่สุดคือ การเอามาใช้กับคนที่มีพรสวรรค์ธรรมดาๆ มันช่าง... เอาเป็นว่า ไม่เคยมีลัทธินิกายไหนเคยทำมาก่อนก็แล้วกัน

"ท่านอาเล็ก ท่านช่วยจัดการให้ข้าทีเถอะขอรับ" เหวินรุ่ยเชื่อใจเขาอย่างหมดหัวใจ

ฉินหมิงคิดดูแล้ว ไม่ว่าจะพูดยังไง ก็ควรจะหยุดเดินเส้นทางเทพยักษ์ทะลวงฟ้าไปก่อนจะดีกว่า แค่ข้อเสียที่ว่า 'ตายก่อนวัยอันควร' อย่างเดียว ก็ไม่คุ้มที่จะปล่อยให้เด็กคนนี้ไปเสี่ยงแล้ว

"มานี่สิ!" เขาพาเหวินรุ่ยกลับมาที่เรือนพักของตัวเอง ใช้วิชาปราณฮุ่นหยวนอันดุดันที่สุด โคจรไปตามเลือดเนื้อของเขา ขจัดพลังลึกลับของเทพยักษ์ทะลวงฟ้าออกไป เพื่อดึงเขากลับเข้าสู่เส้นทางผลัดกาย

ในระหว่างกระบวนการนี้ เขาได้จัดกระดูกให้เด็กคนนี้ใหม่ ถึงขั้นกัดฟันหักกระดูกเทพยักษ์ของเขา แล้วจัดกระดูกให้ใหม่ ปรับแต่งเส้นชีพจรพิเศษของเขา

เหวินรุ่ยเหงื่อแตกพลั่กเต็มหัว หน้าซีดเผือด แต่ก็ไม่ยอมปริปากร้องออกมาสักแอะ

ฉินหมิงพยักหน้า เด็กคนนี้มีจิตใจที่เข้มแข็ง ซึ่งเป็นข้อดีมากๆ ไม่อย่างนั้นคงเดินไปได้ไม่ไกลบนเส้นทางการฝึกวิชาหรอก

จากนั้น ฉินหมิงก็โคจรพลังปราณ 'คัมภีร์ค้ำจุนโลก' ส่งปราณสีเขียวมรกตอันเปี่ยมล้นเข้าไปช่วยทะลวงเลือดเนื้อ จัดกระดูกที่หักให้ใหม่ เรียกได้ว่าเอามาหลอมเหมือนของวิเศษเลยทีเดียว

ในวันนั้น รูปร่างของเหวินรุ่ยก็หดเล็กลงไปเยอะเลย ในที่สุดก็ดูเหมือนเด็กหน้าตาจิ้มลิ้มขึ้นมาบ้างแล้ว

ฉินหมิงเอ่ยว่า "หลังจากนี้ ทุกๆ ระยะเวลาหนึ่ง อาเล็กจะช่วยจัดกระดูกให้เจ้าใหม่ครั้งหนึ่งนะ"

"ตกลงขอรับ!" เหวินรุ่ยปาดเหงื่อเย็นๆ บนหน้าผาก พยักหน้ารับอย่างหนักแน่น

"วิชาของแต่ละเส้นทาง เจ้าก็ลองฝึกดูให้หมดเลยนะ" ฉินหมิงกล่าว เขามีวิชาไม่ธรรมดาอยู่มากมาย อยากให้เหวินรุ่ยได้ลองสัมผัสดูทุกด้านเสียก่อน แล้วค่อยเลือกเส้นทางตามความเหมาะสม

"ท่านอาเล็ก ท่านเลือกเส้นทางผลัดกายหรือขอรับ?"

"วิชาที่ข้าฝึกมันค่อนข้างจับฉ่ายน่ะ" ฉินหมิงบอก

"ข้ารู้ตัวดีว่าพรสวรรค์ของตัวเองไม่ค่อยดีนัก ข้าไม่ได้มีปณิธานอะไรใหญ่โต ขอแค่ปกป้องน้องชาย ปกป้องครอบครัว และปกป้องหมู่บ้านนี้ไว้ได้ก็พอแล้ว อืม หวังว่าความขยันจะช่วยชดเชยความโง่เขลาได้ ข้าไม่อยากจะทำให้ท่านอาเล็กต้องขายหน้ามากเกินไป" เหวินรุ่ยยิ้มอย่างซื่อๆ

ฉินหมิงลูบหัวเขา พลางเอ่ย "ทำตามใจตัวเองเถอะ ไม่ต้องไปสนหรอกว่าสุดท้ายจะไปถึงจุดไหน"

. . . . . . . .

ในช่วงหลายวันต่อมา ฉินหมิงก็สอนเหวินรุ่ยฝึกวิชา และชี้แนะการออกกำลังกายให้เหวินฮุยด้วย แต่เวลาส่วนใหญ่เขาจะใช้ไปกับการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงด้วยตัวเอง นานๆ ทีก็เข้าไปในภูเขาขาวดำบ้าง เพื่อสร้างความสับสนให้คนภายนอก

เป็นผู้ฝึกตนอิสระนี่ไม่ง่ายเลยจริงๆ ฉินหมิงถอนหายใจ ที่เขาต้องมาขอยืมอำนาจบารมีแบบนี้ก็เพราะถูกบีบบังคับทั้งนั้นแหละ

หากไม่มีเบื้องหลังเป็นภูเขาขาวดำ เขาจะออกไปตบตีชุยชงเหอได้ยังไง? ต่อให้เตะคู่ต่อสู้จนคว่ำได้ ก็อาจจะมีพวกตาแก่หน้าไหว้หลังหลอกโผล่มาอาละวาดตรงนั้นเลยก็ได้

ในหมอกราตรีนอกหมู่บ้านซวงซู่ มีคนเดินเข้ามา ร้องเรียกมาแต่ไกล "พี่หมิง"

พอได้ยินคำเรียกที่คุ้นเคยแบบนี้ ฉินหมิงก็นึกถึงเสี่ยวอู๋ขึ้นมาทันที ไม่ได้เจอกันตั้งนาน พี่น้องที่ดีคนนี้กับเซี่ยงอี้อู่เดินทางไปต่างแดน จนป่านนี้ยังไม่มีข่าวคราวเลย

เห็นได้ชัดว่า นี่ไม่ใช่อู๋เย่าจู้

ไป๋เหมิงมาเยือนอย่างกะทันหัน นอกจากจมูกโตๆ กับหูกางๆ แล้ว เขาก็ถือว่าหน้าตาดีใช้ได้เลยล่ะ เมื่อก่อนตอนอยู่ที่เมืองดินเผา เขาคลุกคลีอยู่กับอู๋เย่าจู้และฉินหมิง ก็เลยติดเรียกแบบนี้มาด้วย

เขาประหลาดใจมาก ที่ฉินหมิงมาอาศัยอยู่ในหมู่บ้านเล็กๆ บนเขาทุรกันดารแบบนี้ ที่นี่ห่างไกลความเจริญมาก แต่ฉินหมิงกลับผงาดขึ้นมาอย่างยิ่งใหญ่ มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งเยี่ยโจวและต่างแดน

ในแง่หนึ่ง เขารู้จักพี่ฉินคนนี้ดีกว่าคนพื้นเมืองเยี่ยโจวเสียอีก โดดเด่นเกินหน้าเกินตาไปมาก พลังรบที่แท้จริงเหนือกว่าที่คนภายนอกรับรู้ไปไกลลิบ

"เจ้ามาทำอะไรที่นี่น่ะ?" ฉินหมิงยิ้มต้อนรับ พร้อมกับชำเลืองมองออกไปนอกหมู่บ้านแวบหนึ่ง

"ก็คิดถึงพี่ไงล่ะ!" ไป๋เหมิงพูดจาเอาใจเก่งมาก

"พี่สาวเจ้าคิดถึงข้าล่ะสิไม่ว่า?" ฉินหมิงหัวเราะฮ่าๆ

นอกหมู่บ้าน ลึกเข้าไปในหมอกราตรี ถังอวี่ฉางนานๆ ทีจะเปลี่ยนมาใส่ชุดกระโปรงสีดำบ้าง ลมพัดชายกระโปรงปลิวไสว รัดรูปแนบเนื้อ เผยให้เห็นสัดส่วนโค้งเว้าอันสมบูรณ์แบบ เอวคอดกิ่ว รูปร่างสูงโปร่งปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน เส้นผมสีดำขลับก็สยายออกตามแรงลม

ตอนนี้ พอได้ยินคำพูดของฉินหมิง นางก็แทบจะพุ่งพรวดเข้าไปในหมู่บ้านเลยทีเดียว

"พี่หมิง เบาๆ หน่อย พี่สาวข้ามาจริงๆ นะ อยู่ข้างนอกนั่นแหละ" ไป๋เหมิงแอบส่งเสียงเตือนผ่านกระแสจิต ชัดเจนว่าแปรพักตร์ชั่วคราวซะแล้ว

ถังอวี่ฉางอาศัยอาวุธพิเศษอย่างกระจกหยก ทำให้สามารถจับบทสนทนาลับๆ ของพวกเขาได้อย่างชัดเจน ทำเอานางอยากจะจัดการไป๋เหมิงซะเดี๋ยวนี้เลย ตั้งแต่ถูกฉินหมิงปราบพยศไป เสี่ยวไป๋ก็ทำตัวเหมือนเป็นลูกน้องของอีกฝ่ายไปซะแล้ว

"นางนี่เจ้าคิดเจ้าแค้นจริงๆ" ฉินหมิงถอนหายใจ

"ข้า...!" ถังอวี่ฉางเริ่มจะทนไม่ไหวแล้ว ใครกันแน่ที่เจ้าคิดเจ้าแค้น? ตอนจะไป ยังมาเตะส่งท้ายนางอีก ทำเอานางโกรธจนแทบจะระเบิดตัวเองตายคาที่ ที่นางยอมตามล่ามาถึงนี่ ก็เพราะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกกับความโกรธแค้นในครั้งนั้นนี่แหละ

ไป๋เหมิงไม่รู้จะพูดอะไรดีแล้ว ปากของเพื่อนซี้คนนี้ช่างวอนหาเรื่องจริงๆ เขาสัมผัสได้ถึงรังสีสังหารสายหนึ่งของพี่สาวตัวเองแล้ว

"อวี่ฉาง เจ้ามาแล้วหรือ?" ฉินหมิงร้องทัก น้ำเสียงนุ่มนวล

ชั่วพริบตานั้น ท่ามกลางหมอกราตรี ถังอวี่ฉางถึงกับขนลุกซู่ไปทั้งตัว นี่มันคนประเภทไหนกันเนี่ย หน้าด้านเกินไปแล้ว เมื่อกี้ยังแขวะนางอยู่แหม็บๆ ตอนนี้กลับมาทำเสียงอ่อนเสียงหวานใส่

ท่ามกลางความมืดมิด แม้ถังอวี่ฉางจะก้าวเดินด้วยท่วงท่าสง่างาม แต่บนใบหน้ากลับไม่มีรอยยิ้มเลยแม้แต่น้อย นางบุกพรวดเข้ามาดื้อๆ เลย

"อวี่ฉาง ข้ามีค่าพอให้เจ้าต้องจากบ้านเกิดเมืองนอน รอนแรมมาเป็นล้านลี้เพื่อตามมาถึงเยี่ยโจวเลยหรือ?" ฉินหมิงทักทาย อีกฝ่ายบุกมาถึงหน้าประตูบ้านแล้ว เขาก็ต้องไม่ยอมหงอเด็ดขาด

ถังอวี่ฉางไม่พูดพร่ำทำเพลง รูปร่างอรชรอ้อนแอ้นแหวกว่ายไปในหมอกราตรี พริบตาเดียวก็มาอยู่ตรงหน้า ท่วงท่าแม้จะดูงดงาม แต่กลับแฝงไปด้วยพลังสังหาร นางยื่นแขนออกไปเบื้องหน้า กางนิ้วเรียวยาวทั้งห้าตะปบเข้าใส่

ฉินหมิงไม่หวั่นเกรง แขนเสื้อปลิวไสว ยื่นมือออกไปรับการโจมตี เสียง ผัวะ! ดังขึ้น เขาคว้าหมับเข้าที่มือนุ่มๆ นั่นได้อย่างแม่นยำ

ระหว่างทั้งสองคน กำลังจะมีพลังอันน่าสะพรึงกลัวปะทุขึ้นมา

จู่ๆ ฉินหมิงก็ปล่อยมือ ถอยหลังไปอย่างแผ่วเบา พลางเอ่ย "อย่าเอาจริงสิ เจ้าดูกระบี่ไผ่สีเขียวที่เปล่งประกายแสงนั่นสิ ขอแค่ผู้มาเยือนมีรังสีสังหาร มันก็จะถูกกระตุ้นการทำงาน แล้วพุ่งเข้าฟันศัตรูทันทีเลยนะ"

ถังอวี่ฉางสะดุ้งเฮือก ร่างกายที่ตึงเครียดก็ผ่อนคลายลง

หยางหย่งชิงที่อาศัยอยู่หน้าหมู่บ้าน พอดีเดินออกจากบ้านมา เห็นหญิงสาวในชุดกระโปรงสีดำงดงามราวกับไม่มีอยู่จริงบนโลกใบนี้ เขาก็ถึงกับเหม่อลอยไปชั่วขณะ ผ่านไปสักพักถึงได้เอ่ยขึ้น "เสี่ยวฉิน นี่คือ... นางฟ้าตัวจริงจากโลกภายนอกใช่ไหม มาหาเจ้าถึงในหมู่บ้านเลยหรือ? เรื่องมงคลชัดๆ รีบเชิญนางเข้าบ้านเร็วเข้า"

หัวหน้าหมู่บ้านสวี่เยว่ผิงก็โผล่มา ใบหน้าเปื้อนยิ้ม พลางเอ่ย "เสี่ยวฉิน นี่เป็นครั้งแรกเลยนะ ที่เจ้าพาหญิงสาวกลับมาที่หมู่บ้าน รอก่อนนะ เดี๋ยวลุงจะไปจัดแจงทำอาหารอร่อยๆ ให้พวกเจ้าสักโต๊ะ"

ไป๋เหมิง: "?"

"..." ฉินหมิงนึกในใจ นี่มันเจ้าหนี้มาทวงแค้นถึงที่ต่างหากล่ะ

"แม่หนูนี่หน้าตาสะสวยจริงๆ เสี่ยวฉินช่างมีบุญวาสนานัก!" ภรรยาของหลิวม่อ (ตาเฒ่าหลิว) เดินออกมา ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

"!" ถังอวี่ฉางหันหลังกลับแล้ววิ่งหนีทันที อยู่ที่นี่ลงมือไม่ได้ แถมยังโดนคนรุมล้อมมองอีก ทำเอานางรับมือไม่ถูกจริงๆ นางไม่เคยเจอสถานการณ์แบบนี้มาก่อนเลย

"เสี่ยวฉิน เมียเจ้าเขินจนหนีไปแล้ว รีบตามไปสิ!"

"ท่านอาสะใภ้เล็ก เดี๋ยวมากินข้าวบ้านข้านะขอรับ" เหวินฮุยวัยหกขวบตะโกนเสียงเบาๆ

. . . . . . . .

ชั่วพริบตานั้น ที่นี่ก็ชุลมุนวุ่นวายไปหมด ถังอวี่ฉางก้าวเท้าฉับไว หนีเตลิดเปิดเปิง หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย

"พี่สาวเจ้าขี้อายขนาดนี้เลยหรือ?" ฉินหมิงกลับมาสุขุมเยือกเย็นตามเดิมแล้ว

"เอ่อ..." ไป๋เหมิงไม่กล้าวิจารณ์อะไรมาก พี่สาวเขาวิ่งหนีไปแล้วจริงๆ

ห่างออกไปไกลลิบ ถังอวี่ฉางกำหมัดขาวผ่องแน่น ขบเขี้ยวเคี้ยวฟันอยู่ตามลำพังท่ามกลางหมอกราตรี นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่ต้องมาเสียหน้าแบบนี้ นางไม่มีโอกาสแม้แต่จะลงมือเลยด้วยซ้ำ

นางรู้ความลับของฉินหมิงมากมาย แต่ทว่าอีกฝ่ายก็รู้ว่านางครอบครองอาวุธที่ออกเสียงคล้ายกับเมืองอวี้จิง ซึ่งมีที่มาที่ไปยิ่งใหญ่อย่างกระจกหยกเหมือนกัน ต่างฝ่ายต่างก็รู้กันดี ว่าจะไม่แพร่งพรายความลับของอีกฝ่ายออกไป

ไป๋เหมิงถูกฉินหมิงรั้งตัวไว้กินเหล้า ก็เลยลืมพี่สาวตัวเองที่ถูกทิ้งไว้ข้างนอกไปซะสนิท พอเหล้าเข้าปากจนกรึ่มๆ ได้ที่ เขาก็ไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมที่ไหนแล้ว ตอนเมาๆ เกือบจะหลุดปากเรียกพี่เขยออกมาด้วยซ้ำ

ในวันนั้น ก่อนที่ไป๋เหมิงจะจากไป ก็มีคนมาเยือนอีก พร้อมกับนำเทียบเชิญมาส่งให้

"ต้าอวี๋เชิญไปร่วมงาน เรื่องนี้ข้ารู้อยู่" ไป๋เหมิงลิ้นไก่สั้นเอ่ยขึ้น ต้าอวี๋เพิ่งก่อตั้งได้ไม่นาน พอทุกอย่างลงตัวแล้ว ก็เริ่มแต่งตั้งอ๋องและโหวมากมาย และครั้งนี้ก็ส่งเทียบเชิญไปยังบรรดาอัจฉริยะรุ่นเยาว์ด้วย

ตามที่เขาบอก จะมียอดฝีมือรุ่นเยาว์มากมายไปปรากฏตัวที่เมืองหลวงต้าอวี๋ ไม่เพียงแต่จะมีเมล็ดพันธุ์จากเยี่ยโจวเท่านั้น แต่ยังมีสิ่งมีชีวิตจากต่างแดน และยังมีพวกหัวกะทิและยอดฝีมือที่โดดเด่นดั่งดวงตะวันเจิดจรัสซึ่งมีเบื้องหลังยิ่งใหญ่จากบนฟ้าลงมาด้วย

ฉินหมิงขบคิด ขอยืมอำนาจบารมีเสร็จแล้ว บางทีเขาก็ควรจะออกสู่โลกกว้างบ้าง ไม่อย่างนั้นเขาจะไปหาเรื่องเตะต่อยคนอื่นได้ยังไงล่ะ?

นอกจากนี้ รอให้แดนไกลสงบลง รอยเท้าเรืองแสง รอยเท้ากิเลน ฯลฯ ไม่โผล่มาอีกแล้ว หลีชิงเยว่และเจียงหรั่นก็อาจจะออกเดินทางไกล เขาควรจะอาศัยโอกาสนี้ไปพบหน้าพวกนางสักหน่อย

"อืม คาดว่าคนบนฟ้าบางคนก็คงอยากจะยืนยันให้แน่ใจเหมือนกัน ว่าข้าใช่ร่างรวมของไท่อี จิ้งเจี้ยไผ่ และอี้เจี้ยนหรือเปล่า งั้นก็จะให้พวกเจ้าได้เห็นกันชัดๆ ไปเลย" ฉินหมิงครุ่นคิดอยู่ในใจ

เขารู้ดีว่า ในความเป็นจริงแล้วมีคนมากมายที่อยากจะสืบหารากเหง้าที่แท้จริงของเขา การอาศัยจังหวะนี้ออกสู่โลกกว้าง เขาอยากจะไปเจรจาพาทีกับผู้ที่เกี่ยวข้องสักหน่อย เพื่อให้แน่ใจว่าต่างฝ่ายต่างก็อยู่เย็นเป็นสุข ไม่มีใครเข้าใจผิดกันไปเอง