ฟรี บทที่ 425 รู้แจ้งเห็นจริง

บทที่ 425 รู้แจ้งเห็นจริง

รูปลักษณ์แรกเริ่มเมืองอวี้จิงอาจจะปรากฏขึ้นแล้ว เรื่องนี้ทำให้ฉินหมิงคิดไปไกล บางทีการแตกสลายและร่วงหล่นลงมาของมันในตอนนั้นอาจจะมีเงื่อนงำ หรือไม่ก็อาจจะมีการเตรียมการ "เรื่องหลังความตาย" เอาไว้ล่วงหน้าแล้ว

ตอนนี้มันกลายเป็นดินแดนไร้เจ้าของ หากใครสามารถเข้าไปได้ก่อน ได้รับการหล่อเลี้ยงจากกลิ่นอายแห่งเต๋าที่นั่น ก็อาจจะได้กลายเป็นเซียนสวรรค์!

เหยาหรัวเซียนเอ่ย "มีบางคนสงสัยว่า สิ่งมีชีวิตกลุ่มแรกที่ได้เข้าไปในเมืองอวี้จิง ความสำเร็จในอนาคตจะไร้ขีดจำกัด บางทีอาจจะก้าวข้ามเทพสวรรค์ เซียนสวรรค์ หรือระดับอื่นๆ ไปเลยก็ได้"

เพราะว่า ระดับของเมืองอวี้จิงนั้นสูงส่งมาก บุคคลสำคัญในอดีตที่นั่นสามารถมองดูผู้คนทั่วทั้งใต้หล้าจากเบื้องบนได้อย่างแน่นอน!

"กลัวก็แต่เข้าไปแล้วจะไม่มีอิสระน่ะสิ" ฉินหมิงเอ่ยปาก

ข้างกายเขาก็มีคนแบบนั้นอยู่ นั่นก็คือหลิวม่อ ผู้ต้องสงสัยว่าเป็นเทพสวรรค์ ที่หนีตายออกมาจากเมืองอวี้จิง

ในมุมมองของเขา แทนที่จะ "เข้าเมืองไปสอบจอหงวน" เพื่อเป็นเทพสวรรค์ สู้เป็น "ผู้ฝึกตนระดับแปดสุริยันกลางเวหา" ที่ใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรีอยู่บนพื้นดินดีกว่า

หากเทียบกับเส้นทางผลัดกาย นั่นก็คือผู้ที่ฝึกปราณแปดวิถีสำเร็จ!

หากวันใดวันหนึ่ง เขาสามารถฝึกปราณแปดวิถีออกมาได้ ศักยภาพที่สอดคล้องกันก็คือขอบเขตใหญ่ที่แปด

สิ่งมีชีวิตที่เดินอยู่บนพื้นดิน หากสามารถหยัดยืนอยู่ในดินแดนแห่งนี้ได้ ครอบครองพลังต่อสู้ระดับสุดยอด ที่ไหนในโลกหล้าที่ไปไม่ได้ล่ะ จะต้องไปเป็นเทพสวรรค์ มุดหัวอยู่ในเมืองอวี้จิงทำไม

เหยาหรัวเซียนเอ่ยปาก "เจ้าอาจจะคิดมากไปหน่อยแล้วมั้ง พันธนาการของเมืองอวี้จิงในอดีต น่าจะมาจากพวกบุคคลสำคัญเหล่านั้นแหละ ไม่ได้เกี่ยวกับสถานที่แห่งนั้นโดยตรงหรอก"

ในฐานะราชวงศ์จักรวรรดิต้าอวี๋ แหล่งข่าวของนางกว้างขวางไกลเกินกว่าคนธรรมดาจะเอื้อมถึง ย่อมรู้เรื่องข่าวลือที่ว่ามีเทพเจ้าชั้นสูงหนีตายออกมาจากเมืองอวี้จิงด้วยเช่นกัน

นางเอ่ยอย่างจริงจัง "จากความจริงบางส่วนที่ถูกขุดค้นพบ ทิศทางประวัติศาสตร์บางอย่างราวกับกำลังวนลูป คนที่มีโอกาสบุกเข้าไปในเมืองอวี้จิงเป็นกลุ่มแรกๆ ในยุคนี้ แปดในสิบส่วนจะได้เป็นสมาชิกระดับสูงที่นั่น หรืออาจจะได้เป็นถึงเจ้าเมืองอวี้จิงเลยด้วยซ้ำ"

ฉินหมิงเอ่ย "เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเหตุการณ์สำคัญระดับนี้ ย่อมต้องระมัดระวังตัวให้มาก"

เหยาหรัวเซียนพยักหน้า สิ่งที่นางเพิ่งพูดไป ล้วนเป็นการคาดเดาในแง่ดี โดยอ้างอิงจากเศษซากความจริงในยุคโบราณที่ยังหลงเหลืออยู่ หากถึงคราวต้องตัดสินใจจริงๆ ย่อมต้องพิจารณาและไตร่ตรองอย่างรอบคอบ

นางหัวเราะ "พอถึงจุดหัวเลี้ยวหัวต่อ ไอ้พวกตาแก่พวกนั้นหวงแหนชีวิตตัวเองยิ่งกว่าพวกเราซะอีก"

ฉินหมิงได้ยินก็ถือโอกาสถามต่อ "ผู้อาวุโสของทุกเส้นทาง พวกเขาฝึกวิชาแล้วมีปัญหาอะไรกันแน่ อาการหลักๆ เป็นแบบไหนรึ?"

เหยาหรัวเซียนตอบ "แต่ละคนก็มีความผิดปกติแตกต่างกันไป บางคนกระอักเลือดไม่หยุด พลังชีวิตในร่างกายเกิดปัญหาใหญ่ บางคนแสงแห่งพลังจิตหมองหม่น บุคลิกภาพแตกแยก ระดับพลังของพวกเขาอาจเสี่ยงที่จะเสื่อมถอยลง"

ฉินหมิงมีสีหน้าเคร่งเครียด ถึงกับร้ายแรงขนาดนี้เชียว นี่มันเกี่ยวข้องกับการร่วงหล่นของเมืองอวี้จิงหรือเปล่านะ?

"หรือว่าคัมภีร์บางเล่มจะกลายเป็นเศษกระดาษไร้ค่าไปแล้ว?" เขาพึมพำกับตัวเอง คำพูดแบบนี้จะกลายเป็นจริงขึ้นมาจริงๆ หรือเนี่ย?

"ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก" เหยาหรัวเซียนส่ายหน้า จากสถานการณ์ในตอนนี้ ข้อสันนิษฐานที่สมเหตุสมผลที่สุดจากทุกฝ่ายก็คือ โฉมหน้าที่แท้จริงของโลกได้ปรากฏขึ้นแล้ว อย่างเช่น ซากปรักหักพังยามราตรี เป็นต้น สภาพแวดล้อมโดยรวมของฟ้าดินเปลี่ยนแปลงไปอย่างต่อเนื่อง ทำให้ผู้อาวุโสบางคนปรับตัวไม่ทัน

นางพูดต่อ "เริ่มจากยอดฝีมือระดับสูงก่อน จากนั้นก็อาจจะลุกลามมาถึงพวกเรา ท้ายที่สุดก็จะลามไปถึงผู้ฝึกตนระดับล่าง ขอแค่ก้าวผ่านช่วงเปลี่ยนผ่านนี้ไปได้อย่างราบรื่น หลอมรวมเข้ากับการเปลี่ยนแปลงของฟ้าดินครั้งนี้ได้ก็พอแล้ว"

ยิ่งไปกว่านั้น เบื้องบนยังมองว่า นี่เป็นเรื่องดีซะด้วยซ้ำ โลกกำลังเติมเต็มส่วนที่ขาดหายไป หลังจากที่ทุกเส้นทางผ่านการชำระล้างแล้ว บางทีอาจจะก้าวไปได้ไกลกว่าเดิมก็เป็นได้

เหยาหรัวเซียนเอ่ย "นี่ก็ถือว่าเป็นการเอาไฟหลอมทองแท้"

ตอนนี้พวกคนรุ่นเก่าต่างก็เคร่งเครียดกันมาก เพราะถ้าหากไม่เป็นไปตามที่พวกเขาสันนิษฐาน ปัญหามันก็จะร้ายแรงและน่าสะพรึงกลัวสุดๆ

"ถ้ามองในมุมนี้ล่ะก็ ต่อจากนี้ไป ยอดฝีมือระดับสูงหลายคนคงจะค่อยๆ เร้นกายหายหน้าหายตาไป เพื่อรอให้ช่วงเวลาแห่งความมืดมิดผ่านพ้นไปงั้นรึ?" ฉินหมิงพิจารณาจากมุมมองของตัวเอง นี่ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเลย สำหรับเขาแล้ว สภาพแวดล้อมโดยรวมปลอดภัยขึ้นเยอะ

เหยาหรัวเซียนตอบ "อืม ก็ทำนองนั้นแหละ โดยรวมแล้ว ฟ้าดินเข้าข้างผู้บุกเบิกเส้นทาง นี่ก็ถือว่าเป็นการบีบบังคับให้ผู้อาวุโสต้องปรับตัวให้เข้ากับสถานการณ์นั่นแหละ"

ฉินหมิงรู้สึกสะท้อนใจ เอ่ยว่า "ถ้าพูดแบบนี้ คนรุ่นพวกเราก็ต้องเผชิญกับยุคทองที่ร้อยบุปผาเบ่งบานประชันโฉม สรรพวิชาแข่งขันกันอย่างสร้างสรรค์ด้วยตัวเองสินะ"

เขาพักอาศัยอยู่ที่นี่ชั่วคราว รอให้เหยาหรัวเซียนช่วยหาสถานที่ที่เหมาะสมให้

วันนั้น นกราชันย์อสนีบาตกลับมาด้วยท่าทางหงอยเหงาเศร้าซึมจริงๆ ด้วย การไปพบรักแรกที่มันแอบรักข้างเดียวในครั้งนี้ เห็นได้ชัดว่าต้องพบกับความผิดหวัง

มันค่อนข้างท้อแท้ เอ่ยว่า "ท่านเจ้าขุนเขา ตอนอยู่ที่ที่ราบเทพมรณะ ข้าคิดว่าท่านอาจจะต้องแก่ตายไปอย่างโดดเดี่ยวซะแล้ว ไม่ว่าจะเป็นเทพธิดาเผ่าปีศาจ หรือนางมารเผ่าปีศาจ ท่านก็ใช้ดาบฟันตายเรียบ แต่ว่า..."

ท้ายที่สุดมันก็พบว่า ฉินหมิงก็มีหญิงรู้ใจอยู่บ้างเหมือนกัน

กลับเป็นมันเองซะอีก ที่อุตส่าห์ทะเยอทะยาน กระตือรือร้นขนาดนี้ กลับต้องมาถูกเมินเฉย ทำเอามันได้รับความกระทบกระเทือนจิตใจอย่างหนัก

ฉินหมิงส่ายหน้า เอ่ยว่า "เมื่อก่อนข้าก็เคยเตือนเจ้าแล้ว ให้รักตัวเองให้มากๆ อย่าทำตัวไร้ค่าขนาดนั้น ยิ่งไม่ต้องมามัวหลอกตัวเองทำตัวเป็นหมาเลียแบบนี้เลย ข้าล่ะไม่อยากจะบ่นอะไรเจ้าแล้วจริงๆ"

นกราชันย์อสนีบาตทบทวนตัวเอง ขบคิดอย่างจริงจังอยู่ทั้งคืน วันรุ่งขึ้นมันก็กลับมากระปรี้กระเปร่าอีกครั้ง เอ่ยว่า "ข้าบรรลุแล้ว ข้าแข็งแกร่งขนาดนี้แล้ว มีตั้งสามหัวหกปีก ไม่ว่าด้านไหนข้าก็ไม่ได้ด้อยไปกว่านางเลย ข้าต้องสงวนท่าทีหน่อย ต้องทำตัวเย็นชาเข้าไว้ ถึงจะมีระดับ"

จากนั้น มันก็สาบานว่า "ถ้าข้ากลับไปเป็นนกอบอุ่นแสนดีอีก ข้ายอมเป็นหมาเลยเอ้า!"

มันออกไปข้างนอกอีกครั้ง ไปซะเต็มวัน กว่าจะกลับมาก็มืดค่ำ แถมยังมีคนของจวนองค์หญิงตามมาด้วย สาวใช้คนสนิทของเหยาหรัวเซียนมาด้วยตัวเองเลย

"คุณชายฉิน ท่านต้องจัดการมันหน่อยแล้วนะ มันทำเกินไปจริงๆ!" สาวใช้หน้าตาสะสวยผู้นี้ฟ้องร้อง

"เกิดอะไรขึ้นงั้นรึ?" ฉินหมิงถาม

นกราชันย์อสนีบาตคอตก รู้สึกเขินอายอยู่บ้าง

สาวใช้ของเหยาหรัวเซียนโกรธจัด เอ่ยว่า "มันซ้อมนกราชันย์อสนีบาตตัวโปรดขององค์หญิงซะน่วมเลยน่ะสิ เมื่อวานยังทำตัวกระตือรือร้นแทบตาย วันนี้จู่ๆ ก็พลิกหน้าคว่ำกระดาน ตีกันซะดุเดือดเชียว!"

ฉินหมิงอึ้งกิมกี่ นี่คือการรู้แจ้งเห็นจริงหลังจากนั่งสมาธิทั้งคืนของนกราชันย์อสนีบาตงั้นรึ? เปลี่ยนจากขั้วหนึ่งไปสู่อีกขั้วหนึ่งเลยแฮะ

"ข้าก็แค่… แค่อยากจะประลองฝีมือกับนาง เผลอพลั้งมือทำนางกระดูกหักไปหน่อยเดียวเอง!" นกราชันย์อสนีบาตแก้ตัว

ฉินหมิงถึงกับขี้เกียจจะออกความเห็นแล้ว "..."

เหยาหรัวเซียนทำงานรวดเร็วมาก แค่สองวันก็มีข่าวมาแล้ว นางช่วยฉินหมิงหาเหมืองแร่โลหะหายาก กับสถานที่ที่มีปราณบริสุทธิ์ธาตุดินหนาแน่นจนเจอ

แถมสองที่นี้ยังอยู่ติดกันอีกต่างหาก ล้วนอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของจักรวรรดิต้าอวี๋

ส่วน "ทะเล" ที่เขาต้องการ ยังต้องสืบหาข้อมูลอย่างละเอียดอีกครั้ง ยังไงซะ เรื่องนี้ก็เกี่ยวข้องกับซากปรักหักพังยามราตรี

ฉินหมิงรู้สึกว่า ต้องออกเดินทางได้แล้ว

เหยาหรัวเซียนเอ่ย "เสด็จพี่ของข้ารู้แล้ว ว่าเจ้ามาที่เมืองฉงเซียว เลยอยากจะเชิญเจ้าไปสังสรรค์ด้วยกันสักหน่อย"

สาเหตุหลักก็คือ นกราชันย์อสนีบาตสร้างชื่อเสียงกระฉ่อนจากการต่อสู้เพียงครั้งเดียว แค่สองวันคนก็รู้กันทั่วแล้ว ว่ามีนกบ้าสามหัวหกปีกตัวหนึ่ง บุกไปถึงจวนองค์หญิง แล้วก็ซ้อมนกราชันย์ที่องค์หญิงเลี้ยงไว้ซะน่วมเลย

เรื่องนี้แพร่สะพัดไปทั่วแวดวงสังคมในเมืองฉงเซียว

ดังนั้น บางคนที่สืบเสาะเจาะลึกก็เลยรู้ว่าฉินหมิงมาแล้ว

ตอนนี้ชื่อเสียงของเขาไม่เบาเลยล่ะ เป็นถึงหน้าตาของเส้นทางผลัดกาย แถมยังเป็นเมล็ดพันธุ์เซียนอีกด้วย ตลอดเส้นทางที่ผ่านมา ล้วนสร้างผลงานการต่อสู้ที่รุ่งโรจน์เจิดจรัส

"งานสังสรรค์ครั้งนี้ยังมีผู้ฝึกตนจากอาณาจักรผูก้ง แล้วก็คนจากเมืองบนท้องฟ้าด้วยนะ" เหยาหรัวเซียนบอกกล่าว

เมืองหลวงจักรวรรดิต้าอวี๋คือหนึ่งในสิบเมืองชื่อดังแห่งเยี่ยโจว ต่อให้ตอนนี้หลายๆ พื้นที่จะขาดการติดต่อ ราวกับเกาะร้างกลางทะเลไปแล้วก็ตาม ที่นี่ก็ยังคงเจริญรุ่งเรืองอยู่ดี

ภายใต้สภาพแวดล้อมเช่นนี้ แขกจากต่างแดนมักจะเลือกเมืองอย่างฉงเซียวเป็นอันดับแรก เพราะมันปลอดภัยและเจริญรุ่งเรืองเพียงพอ ไม่ถูกตัดขาดจากโลกภายนอก

แม้ฉินหมิงอยากจะไปทะลวงด่านที่สี่ใจจะขาด แต่เหยาหรัวเซียนก็ช่วยเขาไว้มาก ตอนนี้ราชวงศ์จักรวรรดิต้าอวี๋เชิญมา เขาปฏิเสธไม่ลงจริงๆ

ในคฤหาสน์ขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง มีศาลาเก๋งจีนเรียงราย ไผ่เงินบดบังทะเลสาบ ไม้ดอกไม้ประดับเต็มสวน ทิวทัศน์งดงามตระการตา

"พี่ฉิน" เหยาเฉิงอวี่ พระเชษฐาของเหยาหรัวเซียนส่งยิ้มให้ ดูเป็นบัณฑิตผู้ทรงภูมิ ไม่ถือตัวเลยสักนิด เขาต้อนรับฉินหมิง พร้อมแนะนำคนอื่นๆ ให้รู้จัก

ห้องรับแขกแห่งนี้ สลักเสลาลวดลายวิจิตรตระการตา โอ่โถงหรูหรา มีสาวใช้เดินขวักไขว่ คอยยกน้ำชาและขนมมาให้

ฉินหมิงประหลาดใจ นี่มันแหล่งรวมผู้ดีมีตระกูลชัดๆ อย่างเจี่ยนหวยเต้าที่มาจากอาณาจักรผูก้ง ก็เป็นถึงลูกหลานของผู้ฝึกตนระดับเจ็ดทิวาซ้อนทับ

ในแง่หนึ่ง ผู้ฝึกตนระดับเจ็ดทิวาซ้อนทับนั้นน่าเกรงขามกว่าเซียนปฐพีซะอีก สิ่งมีชีวิตประเภทนี้ไม่ได้เปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์ของตัวเอง แถมยังมีหนทางให้ก้าวเดินต่อไปในอนาคตได้อีก

เจี่ยนหวยเต้าทักทาย "พี่ฉิน เจอกันอีกแล้วนะ"

ฉินหมิงยิ้มตอบ "พี่เจี่ยน"

เจี่ยนหวยเต้าคนนี้เก็บตัวมาก เมื่อก่อนโผล่มาแป๊บเดียวก็หายตัวไป ไม่ได้สร้างความวุ่นวายอะไรในเยี่ยโจว คิดไม่ถึงเลยว่าวันนี้จะโผล่มาอีกครั้ง

ตอนนั้น เคยมีคนวิจารณ์เขาไว้ว่า เป็นคนเก่งกาจดั่งมังกร ลึกล้ำสุดหยั่งถึง

ฉินหมิงคุยกับเขา อย่างแรกคือเขาสนใจเรื่องบรรพบุรุษของอีกฝ่าย ผู้ฝึกตนระดับเจ็ดทิวาซ้อนทับมันเป็นยังไงกันแน่ อย่างที่สองคืออยากจะสืบเรื่องปราชญ์โบราณที่ยังมีชีวิตอยู่ในอาณาจักรผูก้งผ่านทางเขา

หนึ่งในต้นกำเนิดของปราณโกลาหล อาจารย์ของอดีตตถาคต มีข่าวลือมาตลอดว่าเขาจะมาเยี่ยโจว แต่รอมาตั้งนานก็ยังไม่เห็นเงาหัวเลย

เจี่ยนหวยเต้าถอนหายใจ "ผู้อาวุโสท่านนั้นเก่งกาจมาก คาดเดาไม่ได้เลย ต่อให้เป็นเซียนปฐพีรุ่นเก่าก็คงสู้ท่านไม่ได้หรอก"

ฉินหมิงอยากรู้ว่า อดีตตถาคตถูกทำลายวรยุทธ์ไปแล้ว อาจารย์ของเขาจะโกรธเกรี้ยว แล้วเริ่มออกเดินทางแล้วหรือยัง?

นกราชันย์อสนีบาตแปลงกายเป็นมนุษย์ ตามมาด้วย มันอดไม่ได้ที่จะโพล่งขึ้นมา "ปราชญ์โบราณท่านนั้น แปดในสิบส่วนคงกำลังขี่มังกรเดินทางมาล่ะมั้ง?"

บางคนที่อยู่ใกล้ๆ หัวเราะกันครืน ก็จริง ยอดฝีมือสุดสะพรึงบนเส้นทางผลัดกายท่านนั้นยังคงมีแต่ในข่าวลือ บอกว่าจะมาๆ แต่ก็ไม่โผล่มาสักที

ฉินหมิงถลึงตาใส่มัน ให้นกราชันย์อสนีบาตหุบปากไปซะ ท่านนั้นคือปรมาจารย์ของสำนักตถาคต หนึ่งในผู้คิดค้นปราณโกลาหลเชียวนะ ถ้ามาจุติในโลกมนุษย์จริงๆ คงสร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับทุกคนแน่ๆ

"คงต้องใช้เวลาอีกสักพักแหละ" เจี่ยนหวยเต้าตอบ

"ได้ยินมาว่า สภาพแวดล้อมโดยรวมของฟ้าดินฝั่งอาณาจักรผูก้งก็เปลี่ยนไปเหมือนกัน ผู้อาวุโสที่นั่นฝึกวิชาแล้วมีอาการผิดปกติบ้างมั้ย?" ฉินหมิงถาม

เจี่ยนหวยเต้าบอกกล่าว "ก็คล้ายๆ กับฝั่งเยี่ยโจวนี่แหละ ยอดฝีมือต่างก็เคร่งเครียดกันมาก กำลังปรับตัวกันอยู่"

"พี่ฉิน เจ้าต้องระวังตัวให้ดีนะ คนที่ฝึกปราณโกลาหลฝั่งอาณาจักรผูก้งมักจะยกตัวเองเป็นผู้สืบทอดสายตรง มีคนได้ยินว่าเจ้าเอาชนะซุนเฉิงจวินได้ แถมอดีตตถาคตยังพ่ายแพ้ยับเยิน ศิษย์สายตรงของสำนักนั้นก็เลยแอบเคืองอยู่ ถ้าพวกเขาทะลวงข้ามเขตแดนมาได้ แปดในสิบส่วนคงต้องมาท้าประลองกับเจ้าแน่ๆ"

ฉินหมิงชะงักไปครู่หนึ่ง ถามว่า "เทียบกับตถาคตน้อยแล้วเป็นยังไงบ้าง?"

เจี่ยนหวยเต้าบอกกล่าว "ตถาคตน้อยก็ถือว่าเป็นหนึ่งในศิษย์สายตรงเหมือนกัน แต่ว่า ฝั่งอาณาจักรผูก้ง บางคนมีฐานะสูงส่งมากเลยนะ อย่างลูกหลานของปราชญ์โบราณ หรือไม่ก็อัจฉริยะที่ปราชญ์โบราณสั่งสอนมากับมือ"

เหยาหรัวเซียนก็อยู่ที่นี่ด้วย พอได้ยินก็ตกใจมาก เอ่ยว่า "คงไม่ใช่ลูกศิษย์คนสุดท้ายของปราชญ์โบราณท่านนั้นหรอกนะ?"

เจี่ยนหวยเต้าส่ายหน้า เอ่ยว่า "ไม่ได้มีสถานะศิษย์อาจารย์กันหรอก"

แต่ทว่า นี่มันก็เป็นศิษย์อาจารย์กันในทางปฏิบัติชัดๆ น่าตกใจมากจริงๆ

"ขอบใจที่บอกนะ" ฉินหมิงพยักหน้า

ไม่นานนัก ฉินหมิงก็เห็นเด็กสาวคนหนึ่งพันผ้าพันแผลอยู่ ดูจากสายตาแปลกๆของนกราชันย์อสนีบาต เขาก็รู้เลยว่านี่ใคร

"ไอ้สามหัว มานี่ซิ!" นางนกราชันย์อสนีบาตที่แปลงกายมา กระดูกแขนขวาหักไปหลายท่อน ตอนนี้กำลังถลึงตาใส่เผ่าพันธุ์เดียวกันด้วยความโกรธแค้น

"ทำไม อยากจะซัดกันอีกสักตั้งรึไง?" นกราชันย์อสนีบาตเย่อหยิ่งจองหอง หลังจากรู้แจ้งเห็นจริงแล้ว มันก็เปลี่ยนไปเป็นคนละคนกับเมื่อก่อนอย่างสิ้นเชิง

เด็กสาวโกรธจัด เอ่ยว่า "ได้ เจ้ามันแน่ งั้นถ้าอยากจะประลองนักล่ะก็ ข้าจะหาคนมาสู้กับเจ้าเอง เข้ามาเลย!"

ฉินหมิงเห็นแล้วก็ไม่ได้ห้ามปรามอะไร ในจวนองค์ชายแห่งนี้ คงไม่มีปัญหาอะไรหรอกมั้ง

"พี่ฉิน ได้ยินชื่อเสียงมานานแล้ว" ชายหนุ่มคนหนึ่งเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้ม

"คารวะพี่ลู่" ฉินหมิงตอบกลับ

เมื่อครู่ ตอนที่เหยาเฉิงอวี่แนะนำทุกคน ก็ได้พูดถึงคนๆ นี้ว่ามาจากเมืองบนท้องฟ้า ชื่อลู่เฉิงหยวน

"พี่ฉิน ในเมืองบนท้องฟ้าของพวกเราชื่อเสียงของท่านก็โด่งดังไม่เบาเลยนะ ท่านสอนม่อฮว่าแค่ครึ่งเดือน ก็ทำให้ระดับพลังของนางก้าวหน้าไปตั้งเยอะ คว้าอันดับหนึ่งในการประลองเมล็ดพันธุ์รุ่นเยาว์มาได้ เก่งกาจจริงๆ"

ลู่เฉิงหยวนดูองอาจห้าวหาญมาก พลังหยางบริสุทธิ์ที่ไหลเวียนอยู่ในตัวเขาแฝงไว้ด้วยจิตกระบี่จางๆ เห็นได้ชัดว่าเขาคือเซียนกระบี่ที่แข็งแกร่งมากคนหนึ่ง

"ชมเกินไปแล้ว นั่นมันเป็นผลจากความพยายามของม่อฮว่าเองทั้งนั้นแหละ" ฉินหมิงเอ่ย ดูจากสัญชาตญาณแล้ว เขาคิดว่าคนๆ นี้ไม่ธรรมดาเลย ในยุคที่เต็มไปด้วยดวงดาวจรัสแสงเช่นนี้ คาดว่าน่าจะสามารถช่วงชิงตำแหน่ง "พระจันทร์สุกสกาว" ได้ หรือเผลอๆ อาจจะเข้าใกล้ "ดวงตะวันเจิดจรัส" เลยด้วยซ้ำ

ลู่เฉิงหยวนเอ่ย "ท่านถ่อมตัวเกินไปแล้ว ข้าเคยได้ยินมาว่า ต่อให้เป็นเทพธิดาเหยียนจั๋วฮวา ก็ยังเคยขอคำชี้แนะจากท่าน อยากจะศึกษาเรื่องปราณโกลาหลเลยนี่"

ฉินหมิงนึกถึงหญิงสาวจากเมืองบนท้องฟ้าคนนั้นทันที คิ้วโก่งดั่งภาพวาดหมึกจางๆ สวมชุดสีคราม เป็นสาวงามแบบฉบับโบราณโดยแท้ ราวกับเดินออกมาจากภาพวาดพู่กันจีน

เขาเอ่ยปาก "ก็แค่แลกเปลี่ยนความคิดเห็นกันธรรมดาๆ เท่านั้นเอง ไม่ถึงกับขอคำชี้แนะหรอก"

เขาเคยฟังซูม่อฮว่าบอกว่า เหยียนจั๋วฮวามีพลังพอที่จะไปช่วงชิงตำแหน่ง "ดวงตะวันเจิดจรัส" ได้เลย

ลู่เฉิงหยวนถาม "มีข่าวลือวงในบอกว่า เทพธิดาเหยียนจั๋วฮวาอยากจะใช้ปราณแสงสวรรค์โกลาหลมาขัดเกลาพลังหยางบริสุทธิ์ แต่ถ้าอยากจะเรียนปราณโกลาหล ก็ต้องฝากตัวเป็นศิษย์พี่ฉินให้ได้ซะก่อน จริงหรือเปล่าเนี่ย?"

คนอื่นๆ แถวนั้นได้ยินก็พากันตกตะลึง เทพธิดาเหยียนจั๋วฮวาผู้โด่งดังในเมืองบนท้องฟ้า ถึงกับเคยลังเลว่าจะเรียนวิชาของเส้นทางผลัดกายดีมั้ยเนี่ยนะ?

ฉินหมิงส่ายหน้าดิก ไม่มีความจำเป็นต้องขอยืมชื่อเหยียนจั๋วฮวามายกระดับตัวเองหรอก ทำแบบนั้นมีแต่จะสร้างความขัดแย้งเปล่าๆ

ลู่เฉิงหยวนบอกกล่าว "ในเมืองบนท้องฟ้า มีคนลือกันแบบนี้จริงๆ นะ"

เขาบอกว่า คนบนฟ้าบางคนเริ่มสนใจแล้ว อยากจะลองดูสักตั้งว่าปราณโกลาหลมันจะแน่สักแค่ไหน

ฉินหมิงเอ่ย "พวกเขาควรจะไปหาตถาคตน้อยสิ เขาอยู่ในขอบเขตใหญ่ที่สี่ ระดับพลังลึกล้ำ เหมาะกับพวกที่มีความมุ่งมั่นอยากจะเป็น 'ดวงตะวันเจิดจรัส' ไปประลองฝีมือด้วยสุดๆ"

ลู่เฉิงหยวนเอ่ย "พี่ฉิน ท่านถ่อมตัวเกินไปแล้ว ความจริงแล้ว แม้แต่ข้าเองก็ยังอดสงสัยในตัวท่านไม่ได้ อยากจะลองประลองวิชาดูสักตั้งเหมือนกัน"

"หืม?" ฉินหมิงมองเขา หรือว่าที่ปูทางมาตั้งยืดยาว ก็เพื่อจะขอซัดกับเขาสักตั้งงั้นรึ

ลู่เฉิงหยวนโบกมือ หัวเราะ "อย่าเข้าใจผิดนะ ข้าไม่ได้มีเจตนาร้ายกับพี่ฉินหรอก แค่รู้สึกว่าวิชาของท่านมันดูลึกลับน่าค้นหา ก็เลยสงสัยเท่านั้นเอง"

จากนั้น เขาก็บอกตามตรงว่า ตัวเองก็หลอมรวมพลังด้านลบศักดิ์สิทธิ์มาเหมือนกัน อยากจะขอให้ฉินหมิงช่วยชี้แนะหน่อย

"ไม่ได้จะลงมือหรอก แค่ขอให้ช่วยวิจารณ์หน่อยน่ะ" ลู่เฉิงหยวนยกมือขึ้น ที่ปลายนิ้วของเขามีแสงสามสีลอยออกมา แบ่งเป็นก้อนแสงสามก้อน แผ่กลิ่นอายอันตรายสุดๆ ออกมา

เขาเดินบนเส้นทางเซียนกระบี่ พลังด้านลบศักดิ์สิทธิ์ที่หลอมรวมมาก็คือ: อสนี, เพลิง, วายุ

สิ่งเหล่านี้มีประโยชน์ต่อการบังคับกระบี่ของเขามาก พลังด้านลบศักดิ์สิทธิ์ทั้งสามชนิดนี้สามารถขัดเกลาพลังจิตหยางบริสุทธิ์ของเขาได้ และยังช่วยเสริมพลังให้กับเส้นทางเซียนกระบี่ได้อีกด้วย

ฉินหมิงยกมือขึ้น ชักนำพลังด้านลบอสนี พลังด้านลบเพลิง และพลังด้านลบวายุมาหาตัวเองโดยตรง เขานวดเฟ้นพวกมันตามใจนึก เปลี่ยนรูปร่างของพวกมันไปมา

ลู่เฉิงหยวนถอนหายใจ ยอมรับนับถือจากใจจริง ตอนที่เขาหลอมพลังด้านลบศักดิ์สิทธิ์ทั้งสามชนิดนี้ ต้องทนทุกข์ทรมานแสนสาหัส แต่พอมาอยู่ในมือฉินหมิง พวกมันกลับเชื่องเหมือนลูกแมวซะงั้น

"ที่พวกเจ้าก็มีคนหลอมพลังด้านลบศักดิ์สิทธิ์ด้วยรึ?" ฉินหมิงถาม

ลู่เฉิงหยวนตอบ "มีส่วนน้อยที่ทำแบบนี้น่ะ ในเมืองบนท้องฟ้า มีตัวอันตรายสุดๆ อยู่คนนึง หลอมพลังด้านลบศักดิ์สิทธิ์ไปแล้วอย่างน้อยหกชนิด สร้างความฮือฮาไปทั่วเลยล่ะ"

"ผู้ใช้แรงงานรึ?" ฉินหมิงถาม

ลู่เฉิงหยวนส่ายหน้า เอ่ยว่า "ไม่ใช่ ผู้ฝึกกายาแห่งเส้นทางเซียนน่ะ วันหน้าแปดในสิบส่วนคงมาขอประลองกับพี่ฉินแน่ๆ"

ฉินหมิงเอ่ย "เจ้าไปบอกเขานะ ให้ไปท้าประลองกับตถาคตน้อยจะดีกว่า"

"ได้ ข้าจะไปบอกให้" ลู่เฉิงหยวนรับคำ

ฉินหมิงซักไซ้ไล่เลียงรายละเอียดจากเขา รู้สึกว่าการถูกคนอื่นจ้องจะมาท้าประลองแบบไร้สาเหตุเนี่ย มันบ้าบอสิ้นดี

ลู่เฉิงหยวนบอก "เหยียนจั๋วฮวาเคยมาแลกเปลี่ยนวิชากับท่าน มีข่าวลือว่าเกือบจะฝากตัวเป็นศิษย์ท่านแล้ว แถมเฟิงจื่อเกอยังเคยไปเยี่ยมเยียนท่านถึงที่อีก พอจอมพลังสุดสะพรึงคนนั้นรู้เข้า ก็เลย..."

ฉินหมิงรู้สึกว่า นี่มันซวยรับเคราะห์แทนชัดๆ

เขาจริงจัง เอ่ยว่า "หลอมพลังด้านลบศักดิ์สิทธิ์อย่างน้อยหกชนิดนี่ ยอดเยี่ยมมากจริงๆ!"

ลู่เฉิงหยวนพยักหน้า เอ่ยว่า "ใช่แล้วล่ะ เขาแข็งแกร่งมากจริงๆ คิดว่าอีกไม่นาน เขาจะต้องกลายเป็นคนกลุ่มแรกที่ได้ขึ้นทำเนียบเมืองอวี้จิงแน่ๆ"

"ทำเนียบเมืองอวี้จิง มันคืออะไรกัน?" ฉินหมิงประหลาดใจ

"ข่าวเพิ่งจะหลุดออกมาน่ะ ได้ยินมาว่า เกี่ยวข้องกับสิทธิ์ในการเข้าเมืองอวี้จิง ถึงตอนนั้นจะมีทั้งทำเนียบใหม่ ทำเนียบทองคำ ทำเนียบเต๋า ฯลฯ ปรากฏขึ้นมาบนโลก"

ทุกคนถูกดึงดูดความสนใจไปหมด ขอให้เขาเล่ารายละเอียดให้ฟังหน่อย

"เป็นการสนับสนุนให้คนบุกเบิกเส้นทางน่ะ ใครก็ตามที่สร้างผลงาน หรือต่อสู้เก่งๆ ก็จะได้รับรางวัล..."

ฉินหมิงรู้สึกว่า การมาครั้งนี้คุ้มค่าจริงๆ ได้รับรู้ข่าวสารล่าสุดมากมาย

เซียนปฐพีของเมืองดินเผาฝึกวิชาแล้วมีปัญหา ก็เลยหนีกลับไปเมืองบนท้องฟ้ากันหมดแล้ว

และตอนนี้ รูปลักษณ์แรกเริ่มเมืองอวี้จิงก็กำลังจะปรากฏขึ้นจริงๆ เตรียมจะประกาศรายชื่อรับคน สนับสนุนให้ร้อยบุปผาเบ่งบานประชันโฉม สรรพวิชาแข่งขันกันอย่างสร้างสรรค์ แข่งขันกันในทุกเส้นทาง

"วัยหนุ่มสาวคือวัยแห่งความมุ่งมั่นทะเยอทะยาน ใครบ้างจะไม่อยากก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด มองดูเหล่าวีรบุรุษทั่วหล้าอยู่เบื้องล่าง ผู้อาวุโสหลายท่านฝึกวิชาแล้วมีปัญหา คนรุ่นเรานี่แหละที่ต้องกล้าบุกเบิกเส้นทาง"

ตอนที่กำลังจะจากลากัน นกราชันย์อสนีบาตก็ก่อเรื่องอีกแล้ว มันซัดสัตว์พาหนะสุดแกร่งจากเมืองบนท้องฟ้าซะกระดูกหักไปหลายตัวเลย

แม้แต่เด็กสาวที่แปลงกายมาจากนกราชันย์อสนีบาต ก็หนีไม่พ้นชะตากรรมถูกซ้อมอีกครั้ง บนหน้าผากของนางปูดเป็นลูกมะกรูดเลยทีเดียว

ไม่ต้องพูดถึงคนอื่น แม้แต่ฉินหมิงยังเหม่อไปชั่วขณะ ไอ้นกแสนดีนี่มันวิวัฒนาการกลายเป็นจอมคลั่งไปแล้วรึไงเนี่ย?

. . . . . . . .

ฉินหมิงออกเดินทางไกล เป้าหมายคือที่ราบสูงแห่งหนึ่งทางตะวันออกเฉียงใต้ของจักรวรรดิต้าอวี๋ ซึ่งอยู่ห่างออกไปหนึ่งหมื่นสองพันลี้

เหยาหรัวเซียนพาคนกลุ่มหนึ่งร่วมเดินทางไปกับเขาด้วย จุดประสงค์หลักก็เพื่อออกตรวจตราตามพื้นที่ต่างๆ ของต้าอวี๋ อยากจะเห็นว่าตอนนี้พื้นที่ที่ขาดการติดต่อไปนั้นเป็นยังไงบ้างแล้ว

หลายๆ พื้นที่บินไม่ได้ แถมยังต้องเดินทางแบบหยุดๆ เดินๆ เพื่อหลีกเลี่ยงสิ่งมีชีวิตอันตรายจากซากปรักหักพังยามราตรี ทำให้การเดินทางของพวกเขาไม่ได้รวดเร็วนัก ต้องใช้เวลาหลายวันกว่าจะไปถึง

โชคดีที่ตลอดการเดินทาง พวกเขาแค่อกสั่นขวัญแขวน แต่ไม่ได้เจออันตรายร้ายแรงอะไร

ที่ราบสูงแห่งหนึ่ง มีกระแสลมสีเหลืองหม่นลอยอ้อยอิ่ง ปราณบริสุทธิ์ปฐพีหนาแน่นมาก ฉินหมิงรู้เลยว่านี่แหละคือสถานที่ที่เขาต้องการ วันนั้นเขาก็เริ่มเก็บตัวฝึกวิชาที่นี่ทันที

เหยาหรัวเซียนเอ่ย "ที่นี่ยังถือว่าปลอดภัยอยู่ ค่อนข้างสงบร่มเย็นและศักดิ์สิทธิ์ แต่เหมืองแร่โลหะหายากนั่นก็พูดยากแล้วล่ะ"

ความจริงก็เป็นเช่นนั้น ฉินหมิงเก็บตัวฝึกวิชาที่นี่อย่างราบรื่นมาก ไม่มีใครมารบกวน เขาเปิดขุมทรัพย์ลับได้สำเร็จ ได้เห็นโลกใบใหม่ ถอดจิตเข้าไปในพระราชวังสีเหลืองหม่นแห่งหนึ่ง

"นี่คือ 'คัมภีร์คุณธรรมปฐพี' !" เขาเต็มไปด้วยความปีติ หลังจากรู้แจ้งเห็นจริงที่นี่ เขาก็สามารถคว้าสุดยอดคัมภีร์เล่มต่อไปของ 'คัมภีร์อู้จี่' มาไว้ในมือได้สำเร็จ

ฉินหมิงอาบกลิ่นอายแห่งเต๋าสีเหลืองหม่น ณ สถานที่แห่งนี้ ดูดซับปราณบริสุทธิ์ปฐพีอันเป็นเอกลักษณ์ ราวกับหลอมรวมเป็นเนื้อเดียวกับผืนแผ่นดินใหญ่ เขารู้สึกว่าหากต้องต่อสู้บนพื้นดิน ต่อจากนี้ไปพลังของเขาจะพรั่งพรูออกมาไม่ขาดสาย มีพละกำลังใช้ไม่รู้จักหมดสิ้น

บนร่างกายของเขาสะสมสารพลังวิเศษลี้ลับเอาไว้ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการทะลวงด่านใหญ่

"สถานีต่อไป คัมภีร์ธาตุทอง!" ฉินหมิงเดินออกจากที่ราบสูงแห่งนี้ ควบม้าไม่หยุดพัก มุ่งหน้าไปยังเขตเหมืองแร่ขนาดใหญ่แห่งนั้น