ฟรี บทที่ 405 นครเทพเจ้า (เสินตู)

บทที่ 405 นครเทพเจ้า (เสินตู)

ที่นี่คือตำหนักดุสิตงั้นหรือ?

ชั่วขณะหนึ่ง ทุกคนต่างก็อึ้งกิมกี่ไปตามๆ กัน

โดยเฉพาะหลีชิงเยว่ นางครอบครองเศษซากของเตาแปดทิศอยู่ จิตวิญญาณแห่งของวิเศษเคยเอ่ยถึงตำหนักดุสิตให้นางฟังอยู่บ่อยครั้ง แถมยังเร่งเร้าให้นางออกเดินทางอยู่ตลอด อย่าบอกนะว่าวันนี้นางมาถึงที่หมายแล้วจริงๆ?

แต่ทว่า ดินแดนในตำนานแห่งนั้นยิ่งใหญ่เทียมฟ้าเทียบเท่าเมืองอวี้จิง เหนือล้ำกว่าดินแดนสวรรค์บนเก้าชั้นฟ้า ตั้งตระหง่านอยู่นอกโลกีย์ แล้วจะร่วงหล่นลงมาบนพื้นดินได้อย่างไรกัน?

ฉินหมิง เซี่ยงอี้อู่ และคนอื่นๆ ต่างก็คิดว่า เศษหินพวกนี้อาจจะเป็นซากปรักหักพังที่หลงเหลือมาจากสถาปัตยกรรมโบราณก็เป็นได้

หลีชิงเยว่ซักไซ้ต่อ ว่าสรุปแล้วที่นี่คือที่ไหนกันแน่? นางอยากจะสื่อสารกับจิตสำนึกเลือนรางนั้น

ภายใต้ราตรีกาลมืดมิด มีก้อนหินกระจัดกระจายอยู่มากมาย ก้อนเล็กๆ ขนาดไม่เกินฝ่ามือ ก้อนใหญ่ๆ ก็ขนาดเท่าก้อนเนื้อวัว ทุกก้อนสามารถส่งผ่านคำศัพท์ง่ายๆ ออกมาได้

“เปลวเพลิงแผดเผาเก้าชั้นฟ้า เจ้าคือ... ตำหนักดุสิต...” ก้อนหินขนาดใหญ่ก้อนหนึ่ง ส่งคลื่นความรู้สึกดึกดำบรรพ์ที่ค่อนข้างคลุมเครือออกมา

เสี่ยวอู๋เอ่ยขึ้น “ว่าแล้วเชียว ข้าว่าการสื่อสารเมื่อกี้มันมีปัญหา ถามว่ามาจากไหน ผลสุดท้ายมันกลับกำลังพูดถึงที่มาของพี่ชิงเยว่ซะงั้น”

ทุกคนถอนหายใจเฮือกใหญ่ ถ้าที่นี่คือตำหนักดุสิตจริงๆ ล่ะก็ คงทำเอาหัวใจวายตายแน่!

หากแม้แต่สถานที่ในตำนานแห่งนั้นยังร่วงหล่นลงมาบนพื้นดิน มันก็ไม่ต่างอะไรกับท้องฟ้าถล่มลงมาเป็นวงกว้าง ทำให้ผู้คนรู้สึกว่าสวรรค์ล่มสลายไปแล้วจริงๆ

ไกลออกไป มีคนเอ่ยขึ้น “ที่นี่ก็แค่ทุ่งรกร้างท่ามกลางความมืดมิดเท่านั้น ถ้าจะบอกว่ามีอะไรพิเศษล่ะก็ คงเป็นเพราะมันหลุดพ้นจากรัศมีอิทธิพลของเมืองอวี้จิง อยู่ห่างไกลจากเยี่ยโจวของพวกเรามากพอ บางทีอาจจะไม่มีการปิดตายขีดจำกัดสูงสุดก็ได้”

บริเวณใกล้เคียง มีคนไม่น้อยค้นพบ “หินประหลาด” เข้าให้แล้ว

แต่ทว่า หลีชิงเยว่ เจียงหรั่น และคนอื่นๆ ต่างก็รู้สึกว่า การที่สามารถจดจำเปลวเพลิงของตำหนักดุสิตได้ ก้อนหินที่กระจัดกระจายเหล่านี้ย่อมต้องมีที่มาที่ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

แม้ว่าจะมีอุปสรรคในการสื่อสาร แต่พวกเขาก็ใจเย็นสุดๆ พยายามติดต่อสื่อสารกันต่อไป

“หินฐานกำแพงนครเทพเจ้าในอดีตกาล ร่วงหล่นคลุกฝุ่นธุลีไร้ผู้คนล่วงรู้”

ประโยคนี้หลุดออกมาปุ๊บ ทำเอาเซี่ยงอี้อู่ เสี่ยวอู๋ และคนอื่นๆ ร่างกายเกร็งเขม็งขึ้นมาทันที นี่เป็นลางบอกเหตุว่า เหตุการณ์นี้ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องเล็กไปกว่าเหตุการณ์ตำหนักดุสิตร่วงหล่นเลย

ฉินหมิงพยายามเข้าไปสั่นพ้องโดยตรง หมายจะสืบสาวไปถึงแก่นแท้ของสถานที่แห่งนี้

เขามองเห็นเปลวเพลิงโชติช่วง กลุ่มสถาปัตยกรรมยิ่งใหญ่ตระการตาที่ลอยตระหง่านอยู่นอกโลกถูกฉีกกระชาก อาบชุ่มไปด้วยเลือด ลุกไหม้เป็นไฟ ราวกับอุกกาบาตร่วงหล่นลงสู่ความมืดมิด

หินประหลาดบนพื้นดินพวกนี้ คือเศษซากของ “นครเทพเจ้า” ที่แตกสลาย แล้วร่วงหล่นลงมาสู่โลกมนุษย์งั้นหรือ?

น่าเสียดาย ต่อให้มีเศษหินอยู่เกลื่อนกลาดเต็มพื้น แต่จิตสำนึกของพวกมันก็เรียบง่ายและดึกดำบรรพ์เกินไป ฉินหมิงจับภาพได้เพียงประปราย มองเห็นแค่มุมหนึ่งของอดีตกาลเท่านั้น

พวกมันถูกกฎเกณฑ์ลึกลับลบเลือนร่องรอยที่ควรจะมีไปจนหมดสิ้น ไม่หลงเหลืออารมณ์ความรู้สึกรุนแรงให้สั่นพ้องด้วยเลย

ที่นี่เป็นแค่มุมหนึ่งของนครเทพเจ้า ที่ร่วงหล่นจากนอกโลกมายังดินแดนแห่งนี้ แต่มันก็มีความหมายยิ่งใหญ่มาก ฉินหมิงและพวกพ้องต่างก็คาดหวัง อยากจะสำรวจดูให้ละเอียด

พวกเขามุ่งหน้าลึกเข้าไปในป่าทึบ หวังว่าจะค้นพบซากปรักหักพังของนครเทพเจ้าที่เหนือชั้นกว่านี้

ป่าแห่งนี้กว้างใหญ่ไพศาล แม้จะไม่ขาดแคลนบ่อน้ำพุเพลิง แต่ส่วนใหญ่ก็ถูกฝังอยู่ใต้ดิน ทำให้แสงสว่างค่อนข้างสลัว ราวกับกำลังเดินทางในยามดึกสงัด

“เถาวัลย์ต้นเบ้อเริ่มเท่าโอ่ง พวกเจ้าเห็นไหม?” เซี่ยงอี้อู่รู้สึกว่ามันเว่อร์วังสุดๆ นี่มันโตมากี่ปีแล้วเนี่ย?

แถมยังมีต้นไม้ใหญ่ขึ้นเบียดเสียดกันแน่นขนัด แต่ละต้นสูงหลายร้อยหรือหลายพันเมตรเลยทีเดียว

อู๋เย่าจู้คิดว่า ในที่สุดก็เจอต้นไม้เล็กๆ สูงไม่กี่เมตรบ้างแล้ว แต่พอดูดีๆ กลับพบว่าเป็นแค่ดงหญ้าวัชพืชซะงั้น

เจียงหรั่นเอ่ยขึ้น “พลังวิเศษของนครเทพเจ้าที่แตกสลายร่วงหล่นลงมา ช่วยหล่อเลี้ยงสรรพสิ่งได้จริงๆ แต่พวกมันกลับไม่ได้กลายร่างเป็นภูตผีปีศาจเลย แปลกประหลาดจริงๆ”

หลีชิงเยว่เอ่ยว่า “เป็นเพราะกฎเกณฑ์ของที่นี่นั่นแหละ”

เสี่ยวอู๋หัวเราะร่า เอ่ยว่า “หรือว่านครเทพเจ้ามันจะหวงถิ่น ไม่ยอมให้มีตัวอะไรมาทำตัวเป็นปีศาจบนซากปรักหักพังของมันงั้นหรือ?”

กลางท้องฟ้ายามราตรี มีใบไม้ร่วงหล่นลงมา ใบใหญ่กว่าแผ่นไม้กระดานเตียงซะอีก นี่ก็ถือเป็นทัศนียภาพแปลกประหลาดของดินแดนต่างถิ่นเหมือนกัน

ฉินหมิงเตือน “ระวังตัวด้วยล่ะ ขืนไปเจอตัวอะไรที่ยังมีชีวิตอยู่ อย่างพวกสัตว์ร้ายเข้าล่ะก็ ดีไม่ดีอาจจะตัวใหญ่ยักษ์มโหฬารเหมือนกัน แค่นิ้วเท้าเดียวก็คงเหยียบพวกเรามิดแล้ว”

ครึ่งชั่วยามต่อมา เจียงหรั่นและหลีชิงเยว่ก็มีสีหน้าเคร่งเครียด มีคนกำลังสะกดรอยตามพวกนางอยู่จริงๆ

ไม่ใช่เพราะพวกนางสัมผัสได้เองหรอก แต่เป็นเพราะอาวุธพิเศษบนตัวพวกนางส่งสัญญาณเตือนภัยต่างหาก

ดูทรงแล้ว ค่อนข้างอันตรายเลยทีเดียว คนที่ตามมาอาจจะมีระดับพลังลึกล้ำกว่าพวกเขาทุกคนรวมกันซะอีก

“ไม่มีปัญหาหรอก ต่อให้เป็นตาเฒ่าที่ไม่เคารพกฎเกณฑ์ ครั้งนี้ก็ต้องทำให้มันไปไม่กลับเลยล่ะ!” เจียงหรั่นเอ่ยปาก

สีหน้าของหลีชิงเยว่ก็เย็นเยียบลงเช่นกัน นางหยิบเตาแปดทิศออกมา แลกเปลี่ยนความคิดเห็นกับเจียงหรั่นอย่างลับๆ พวกนางทั้งสองต่างก็ครอบครองอาวุธพิเศษ เตรียมพร้อมจะตอบโต้แล้ว

ไม่นานนัก ทั้งสองคนก็กลืนหายเข้าไปในความมืดมิด แอบย้อนกลับไปตามคำใบ้ของจิตวิญญาณแห่งของวิเศษ

“ทำไมข้าถึงรู้สึกว่า พวกเราสามคนกลับกลายเป็นพวกเกาะผู้หญิงกินซะงั้นล่ะ?” ฉินหมิงเอ่ยขึ้น

อู๋เย่าจู้รีบแก้ต่างอย่างจริงจัง “พี่หมิง ท่านนั่นแหละที่เป็นคนเกาะ ส่วนพวกข้าสองคนแค่มาขออาศัย พึ่งบารมีท่านต่างหากล่ะ”

“มีคนกำลังเข้ามาใกล้!” ฉินหมิงหันขวับกลับไปทันที

ความมืดมิดที่อยู่ไกลออกไป ทำให้เขารู้สึกไม่ดีเอาเสียเลย ดูเหมือนจะมียอดฝีมือตรึงเป้าพวกเขาไว้แล้ว

ท่ามกลางสายลมยามราตรีที่ชื้นแฉะ ร่างที่ดูราวกับภูตผีหลายร่างคืบคลานเข้ามาอย่างเงียบเชียบ

“พอหนีพ้นจากเมืองอวี้จิงมาอยู่ในทุ่งรกร้างที่ไม่รู้จักแห่งนี้ ก็มีคนไม่ยอมกดข่มธาตุแท้ของตัวเองอีกต่อไปแล้ว!” ฉินหมิงเตือนด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

ใบไม้ขนาดความยาวหลายเมตรใบหนึ่งร่วงหล่นลงมา ทันใดนั้น ฉินหมิงก็ตวัดดาบฟันขึ้นไปด้านบน ราวกับสายฟ้าฟาดส่องสว่างท้องฟ้ายามราตรี ฟันใบไม้ยักษ์ใบนั้นจนแหลกกระจุย ตรงนั้นมีร่างๆ หนึ่งเคลื่อนที่หลบออกไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว แล้วก็พุ่งทะยานลงมาในชั่วพริบตา

จากนั้น ด้านหลังต้นไม้ใหญ่ที่สูงหลายร้อยเมตร ก็มีร่างปรากฏขึ้นมาอีกห้าร่าง ล้วนพุ่งทะยานเข้ามากลางวงล้อมด้วยความเร็วสูง รังสีอำมหิตปิดไม่มิดอีกต่อไป ต่างคนต่างถือหอก ถือดาบ ไม่ก็มือเปล่า บุกทะลวงเข้ามา

เพิ่งจะเริ่มปะทะกัน ฉินหมิงก็ใจสั่นสะท้าน คนพวกนี้ไม่ใช่เด็กหนุ่ม แต่เป็นชายวัยฉกรรจ์ ล้วนแต่โหดเหี้ยมอำมหิตทั้งนั้น!

อู๋เย่าจู้ร้องเสียงหลงออกมาทันที ถูกกระแทกจนเลือดลมพลุ่งพล่าน เขาเผชิญหน้ากับยอดฝีมือวัยฉกรรจ์อายุราวๆ สามสิบกว่าปี หนวดเคราเฟิ้มเต็มหน้า

“คนพวกนี้ข้าไม่เคยเห็นหน้าในเมืองดินเผาเลย!” เซี่ยงอี้อู่เอ่ยขึ้น เขาเองก็เดินโซเซถอยหลังไป มุมปากมีเลือดไหลซึม

ในวินาทีนั้น เขาก็งัดเอาไพ่ตายของตัวเองออกมาใช้ทันที-วัฏจักรเวียนวน!

ครั้งนี้ เขาดูน่าเกรงขามยิ่งกว่าครั้งก่อน ปราณแสงสวรรค์สาดซัด ร่างที่สูงใหญ่กำยำร่างหนึ่งปรากฏขึ้นในทัศนียภาพนิมิตเบื้องหลังเซี่ยงอี้อู่ ดิ้นหลุดจากโม่หิน พุ่งเข้ามาใกล้โลกแห่งความเป็นจริง จากนั้นก็หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับเขาโดยตรง

ชั่วพริบตา กลิ่นอายของเซี่ยงอี้อู่ก็พุ่งพรวดขึ้นอย่างรวดเร็ว ตั้งแต่หัวจรดเท้ามีปราณแสงสวรรค์สาดซัดออกมาอย่างรุนแรง

“อ๊ากก!” เสี่ยวอู๋กระอักเลือดคำโต เขาทั้งตกใจทั้งโกรธจัด ตวาดลั่น “บัดซบ บีบให้ข้าต้องก้าวเข้าสู่ขอบเขตใหญ่ที่สี่ให้ได้เลยใช่ไหม?” เขากำลังจะสู้ยิบตา ปลดผนึกตัวเองแบบไม่คิดชีวิต

ทันใดนั้น ป้ายหยกที่แขวนอยู่บนหน้าอกของเขาก็เปล่งแสงจ้า ครั้งนี้ไม่เหมือนกับครั้งก่อนๆ แสงสีทองสว่างไสวเข้มข้นจนแทบจะกลืนกินทุกสิ่ง ท่านยายของเขาปรากฏตัวขึ้นมาแล้ว

“ท่านยาย!” อู๋เย่าจู้ขอบตาร้อนผ่าว น้ำตาแทบจะร่วงหล่นลงมา เขาไม่ได้เจอท่านยายมาปีกว่าแล้ว ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวาน นางก็ “แสดงปาฏิหาริย์” ออกมาอีกครั้ง

หญิงชราผู้ใจดีที่จำแลงมาจากแสงสีทอง ซัดฝ่ามือเดียว ชายฉกรรจ์หนวดเคราเฟิ้มคนนั้นก็ระเบิดร่างแหลกกระจุย

ไม่ว่าจะเป็นฉินหมิง หรือเซี่ยงอี้อู่ ต่างก็มองจนหน้ากระตุกกึกๆ

อีกด้านหนึ่ง ฉินหมิงเองก็สู้ยิบตามาตั้งนานแล้ว เค้นพลังทั้งหมดที่มีออกมาจนถึงขีดสุด โคจร ‘คัมภีร์ผ้าไหม’ ควบคุมทุกสรรพวิชา นอกกายมีทัศนียภาพนิมิตมหัศจรรย์ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ อีกาทองคำพุ่งทะยานข้ามฟ้า อนุภาคสีดำขาวเดือดพล่าน...

นอกจากนี้ เขายังหยิบเอาเศษผ้าออกมาพันไว้ที่หมัด เขาไม่มีอาวุธร้ายแรงที่สามารถแปรสภาพเป็นของเหลวได้ ส่วนเศษผ้าชิ้นนี้ก็ค่อนข้างพิเศษ มันสามารถขยายพลังโจมตีของเขาได้

ทันใดนั้น ยอดฝีมือที่พุ่งเป้ามาที่เขาก็รู้สึกเจ็บปวดที่ฝ่ามืออย่างรุนแรง ถูกปราณแสงสวรรค์ฉีกกระชากเลือดเนื้อ ฝ่ามือชุ่มไปด้วยเลือด จนเห็นกระดูกนิ้วสีขาวโพลนโผล่ออกมา

ที่นี่ไม่ใช่เยี่ยโจว พอมาเจอกันในดินแดนภายนอก ก็มักจะสู้กันจนกว่าจะตายไปข้าง ไม่มีหรอกการประลองฝีมืออะไรนั่น ไม่ว่าจะเป็นมิตรหรือศัตรู ทุกคนล้วนงัดเอาท่าไม้ตายที่แข็งแกร่งที่สุดออกมาฟาดฟันคู่ต่อสู้ตั้งแต่เริ่มเลย!

อีกด้านหนึ่ง ชายวัยกลางคนคนหนึ่งส่งเสียงครางฮึดฮัดออกมา

“ลองลิ้มรสปราณฝังศพสามวิถีของข้าดูหน่อยเป็นไง!” ในฝ่ามือที่ใหญ่ราวกับใบพัดของเซี่ยงอี้อู่ มีแสงเทพสามสีระเบิดออก สกัดกั้นชายที่เคยกดข่มเขาเอาไว้ได้ แถมยังซัดจนอีกฝ่ายกระเด็นถอยหลังไป

นี่คือปราณตถาคตกลายพันธุ์ เป็นเคล็ดวิชาปราณแสงสวรรค์ที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิม และเหมาะสมกับเขามากที่สุดด้วย

“ลองลิ้มรสปราณฝังศพสี่วิถีของข้าดูอีกสักตั้งสิ!” เซี่ยงอี้อู่ตวาดลั่น ฝ่ามือใหญ่ราวใบพัดคว้าหมับไปเบื้องหน้า ดุจดั่งกรงเล็บวิหคเทียนเผิง เสียงฉัวะดังลั่น ฉีกทึ้งท่อนแขนของคู่ต่อสู้จนขาดสะบั้น

ต่อให้เป็นคนคุ้นเคยอย่างอู๋เย่าจู้ก็ยังอ้าปากตาค้าง รู้สึกเหมือนไม่รู้จักเพื่อนคนนี้เลย

ฉินหมิงใจสั่นสะท้าน นี่ใช่เซี่ยงอี้อู่จริงหรือ? ทำไมบนตัวเขาถึงได้มีเงาของยอดฝีมือไร้พ่ายสะท้อนออกมาให้เห็นล่ะเนี่ย

“ข้ายังมีชีวิตอยู่และวนเวียนอยู่ในวัฏสงสาร ไม่ใช่แค่เพื่อเบิกเส้นทางให้กับระบบผลัดกายเท่านั้น แต่ยังเพื่อสะสางกรรมเก่าด้วย!” น้ำเสียงของเซี่ยงอี้อู่ทุ้มต่ำ ในระหว่างการปะทะกันหลายต่อหลายครั้ง เขาใช้ปราณฝังศพสี่วิถีซัดร่างคู่ต่อสู้จนแหลกไปครึ่งท่อน

อู๋เย่าจู้เลือดลมสูบฉีด เกิดความรู้สึกอยากจะพุ่งเข้าไปลุยบ้าง ไม่เสแสร้งแล้ว ไม่อยากขัดเกลาตัวเองแล้ว จะใช้ตัวตนที่แท้จริงท่องไปในยุทธภพ ระบายความอัดอั้นตันใจให้หมดสิ้นไปเลย

แต่ทว่า ในจังหวะสุดท้าย เขาก็หักห้ามใจตัวเองไว้ได้ ยืนดูท่านยายทุบศัตรูจนแหลกเป็นโจ๊กไปแทน

เสียงตู้มดังลั่น ฉินหมิงใช้ปราณฮุ่นหยวนขั้นสุดยอด ซัดคู่ต่อสู้จนแตกเป็นเสี่ยงๆ เลือดและกระดูกที่หักสะบั้นปลิวว่อนไปทั่วป่า

มีชายฉกรรจ์มากันทั้งหมดหกคน เดิมทีคิดว่าจะจัดการสามคนนี้ได้ง่ายๆ ผลสุดท้าย พวกเขากลับต้องมาตายอนาถกันหมด เลือดสาดกระเซ็นเต็มพื้นดิน บนต้นไม้ล้วนเต็มไปด้วยเศษซากแขนขาที่ขาดกระจุย

เดิมทีฉินหมิงเป็นห่วงเพื่อนสนิททั้งสองคนมาก ถึงขนาดยอมงัดเอาเศษผ้าออกมาใช้เลย นึกไม่ถึงเลยว่าพวกเขาก็มีไม้ตายซ่อนอยู่เหมือนกัน ไม่ว่าจะพึ่งพาอาวุธเสริมหรือไม่ก็ตาม ล้วนจัดการคู่ต่อสู้ได้อย่างรวดเร็ว

เจียงหรั่นและหลีชิงเยว่กลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ เห็นได้ชัดว่าจัดการคู่ต่อสู้เสร็จเรียบร้อยแล้วเหมือนกัน

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า คู่ต่อสู้ที่พวกนางเจอนั้นแข็งแกร่งมาก ระดับพลังสูงส่งกว่า หากไม่มีอาวุธพิเศษคอยเตือนภัย คงไม่อาจรับรู้ล่วงหน้าได้เลย

“นี่มันคนสองกลุ่ม มาจากคนละทิศละทาง ล้วนอยากจะล่าพวกเราทั้งนั้น”

พวกเขามั่นใจ ว่าไม่เคยเห็นหน้าคนพวกนี้ในเมืองดินเผามาก่อน

ในตอนแรก ฉินหมิงยังสงสัยว่าพวกคนร้ายเหล่านี้จะเป็นคนของดินแดนบูรพาที่เคยมีเรื่องบาดหมางกับพวกเขาหรือเปล่า

แต่แล้ว พวกเขาก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ ว่าอีกฝ่ายอาจจะเป็นคนของป่าแห่งนี้ ไม่ใช่คู่แค้นที่พวกเขาคิดไว้ก็ได้

พวกเขากำลังจะตรวจสอบศพอย่างละเอียด ทันใดนั้น เบื้องหน้าก็มีแสงไฟสว่างวาบขึ้น จากนั้นภูเขาลูกใหญ่ที่อยู่ใกล้ๆ พวกเขาก็สั่นสะเทือนเลื่อนลั่น แล้วก็ “พังครืน” ลงมาทางพวกเขา

“บัดซบ นั่นไม่ใช่ภูเขา แต่มันคือสิ่งมีชีวิต!”

มันกำลังสั่นไหว ดินและหินร่วงหล่นลงมาเป็นสาย นั่นมันสัตว์ประหลาดชัดๆ แผ่นหลังของมันนูนขึ้นมาเล็กน้อย มองไม่เห็นรูปร่างหน้าตาที่ชัดเจน เพราะบนหลังของมันมีทั้งหญ้าทั้งต้นไม้ปกคลุมอยู่ มันใหญ่โตมโหฬารจนเกินเหตุ เห็นได้ชัดว่ามันไม่ได้ขยับเขยื้อนมาหลายปีแล้ว

แน่นอนว่า บนตัวมันไม่ได้มีต้นไม้ใหญ่สูงหลายร้อยหลายพันเมตรหรอก มีแต่พุ่มไม้เตี้ยๆ กอหนาม อะไรเทือกนั้น แต่นี่ก็ถือว่าน่าสะพรึงกลัวสุดๆ แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น บนตัวมันยังมีหนามแหลมบนสันหลังที่น่ากลัวแทงทะลุชั้นดินขึ้นมา ทำให้มันดูดุร้ายและน่าเกรงขามเอามากๆ

แสงไฟน่าสะพรึงกลัวที่จู่ๆ ก็โผล่มาแต่ไกลนั่นแหละ ที่ปลุกมันให้ตื่นขึ้น

ฉินหมิง เซี่ยงอี้อู่ และคนอื่นๆ เริ่มวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน ถอยห่างจากที่นี่ สัตว์ประหลาดตัวมหึมาขนาดนี้สามารถหักยอดเขา เหยียบภูเขาให้พังทลายได้เลยนะ ถึงจะไม่ได้แผ่รังสีพลังวิเศษออกมา แต่ลำพังแค่พละกำลังจากกายเนื้อของมัน แค่ตวัดกรงเล็บเดียวก็พอจะทุบพวกเขาให้แหลกเป็นโจ๊กได้แล้ว

“นี่มัน...” จู่ๆ หลีชิงเยว่ก็ลอยตัวขึ้น เตาแปดทิศฟื้นคืนชีพขึ้นมาเอง แปรสภาพเป็นละอองแสงศักดิ์สิทธิ์เป็นสายๆ ปกคลุมร่างนางเอาไว้ จากนั้นก็ไม่เปิดโอกาสให้นางได้ตั้งตัว พานางบินพุ่งตรงไปยังแสงไฟที่อยู่ไกลออกไป

ฉินหมิงหันขวับกลับไป หมายจะวิ่งตามไป แต่หลีชิงเยว่จากไปเร็วเกินไป เสียงฟิ้วดังสนั่น แหวกหมอกราตรี หายวับไปราวกับรุ้งเทพสะท้านฟ้า

“เกิดเรื่องแล้ว!” ร่างกายของเจียงหรั่นเปล่งแสงจางๆ ผิวพรรณโปร่งใส อาวุธพิเศษบนตัวนางก็ฟื้นคืนชีพขึ้นมาเหมือนกัน แต่เป้าหมายไม่ใช่บริเวณที่มีแสงไฟ

“พวกเจ้าเป็นอะไรกันไปหมดเนี่ย?” ฉินหมิงเอ่ยถาม

เจียงหรั่นรีบอธิบายสถานการณ์อย่างรวดเร็ว “เมื่อกี้พวกเราเจอศัตรูตัวฉกาจ งัดเอาอาวุธพิเศษออกมาใช้ คงจะไปสั่นพ้องกับสิ่งลี้ลับบางอย่างในซากปรักหักพังของนครเทพเจ้าเข้าให้น่ะสิ”

นางยังไม่ได้บินขึ้นไปบนท้องฟ้ายามราตรี แต่กลับได้ยินเสียงเรียกหาที่แว่วมาจากที่ไกลแสนไกลเข้าแล้ว

“เทพธิดาจิ๋วเทียน พระสนมหยก...” นางพึมพำเสียงแผ่ว

ฟุ่บ! อาภรณ์เซียนเก้าสีครอบคลุมร่างนางเอาไว้ ยกตัวนางให้ลอยขึ้น พร้อมกับละอองแสงจำนวนมาก ราวกับกำลังโบยบินเป็นเซียน นางก็หายวับไปในท้องฟ้ายามราตรี พุ่งลับหายไปในที่ไกลแสนไกลอย่างรวดเร็ว

สัตว์ประหลาดขนาดยักษ์ที่มีดินหินและกอหนามอยู่บนหลัง ตัวที่ไม่ได้ขยับเขยื้อนมาหลายปี ไม่ได้ถูกแสงไฟน่าสะพรึงกลัวดึงดูดมาหรอก แต่มันกำลังหนีตายต่างหาก

พวกฉินหมิงหลบหลีกเส้นทางของมัน ท่ามกลางเสียงดังกึกก้อง มันกลับพุ่งหลาวลงไปในเหวอเวจีที่อยู่ไกลออกไป ในที่สุดป่าก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

ทว่า แสงไฟที่อยู่ไกลออกไป รวมถึงเมฆสีรุ้งที่อยู่ไกลออกไปอีก กลับสะดุดตาเอามากๆ จนป่านนี้ก็ยังไม่ดับมอดลงเลย

ฉินหมิงพึมพำกับตัวเอง “ในอดีตกาล นครเทพเจ้าพังทลาย มุมหนึ่งร่วงหล่นลงมาที่นี่ ดูเหมือนว่าจะมีพลังบางอย่างปลุกเตาแปดทิศและของสิ่งอื่นๆ ให้ตื่นขึ้นมาสินะ”

อย่าบอกนะว่า เจ้าของเก่าของอาวุธพิเศษพวกนั้นเคยเข้าร่วมศึกในครั้งนั้นด้วย?

เขาอดไม่ได้ที่จะสำรวจเศษผ้าในมือ มันไม่ได้เรื่องจริงๆ มาอยู่ที่นี่กลับไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองอะไรเลย

“เจ้าก็ถักทอมาจากโลหะประหลาดหลากหลายชนิดแท้ๆ ทำไมถึงได้... ไร้ประโยชน์ขนาดนี้ล่ะ” ฉินหมิงถอนหายใจ

จู่ๆ ร่างกายของเขาก็สะท้านขึ้นมา เศษผ้านี่กลับขยับซะงั้น มันสะบัดอย่างแรง เกือบจะทำเอาเขากระเด็นไปแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะปราณยึดติดทำงานในจังหวะสำคัญล่ะก็ เขาคงคว้ามันไว้ไม่อยู่แน่

“พี่หมิง ท่านก็จะบินหนีไปแล้วเหมือนกันหรือ?” อู๋เย่าจู้เบิกตากว้าง

เซี่ยงอี้อู่ก็อ้าปากตาค้าง พี่น้องของเขาขึ้นสวรรค์ไปซะแล้ว!

เศษผ้ายังคงไร้ซึ่งคลื่นความเคลื่อนไหว ไม่ได้สาดแสงประกายใดๆ ออกมา แต่กลับพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้ายามราตรีไปแล้ว ส่วนฉินหมิงก็กำมันไว้แน่นไม่ยอมปล่อย ถูกมันพาตัวลอยละลิ่วหลุดพ้นจากพื้นดิน บินมุ่งหน้าไปยังดินแดนห่างไกลที่ไม่อาจล่วงรู้ได้

“สหายผ้า ข้าขอโทษ อย่าโกรธข้าเลยนะ ถ้าเจ้าอึดอัดล่ะก็ รีบเปิดปากคุยกับข้าสักสองสามคำสิ!” ฉินหมิงเริ่มใจคอไม่ดี ไม่รู้ว่ามันโกรธ หรือว่ากำลังวิ่งหนีกันแน่

ดินแดนแห่งนี้ แบกรับพลังบางส่วนที่ร่วงหล่นลงมาจากนครเทพเจ้า บางทีอาจจะมีเรื่องประหลาดซ่อนอยู่ ไม่เหมาะที่จะพุ่งชนไปทั่วแบบนี้จริงๆ

สายลมยามราตรีพัดผ่าน ฉินหมิงถูกมันพาเหาะเหินข้ามไปไกลหลายสิบลี้แล้ว

ในเวลานี้ เขาอยู่กลางอากาศสูงลิบลิ่ว ตกกระไดพลอยโจนเข้าให้แล้ว ไม่กล้าปล่อยมือจริงๆ

เบื้องหน้า หมอกหนาทึบขึ้นเรื่อยๆ พอถึงตอนหลัง ก็มืดมิดจนมองไม่เห็นแม้แต่นิ้วมือตัวเอง

จากนั้น ฉินหมิงก็รู้สึกว่า เศษผ้ากำลังลดระดับลง รอบด้านมืดมิดไปหมด ความรู้สึกแบบนี้ ราวกับว่ากายเนื้อของเขากำลังร่วงหล่นลงสู่นรกแห่งจิตใจไม่มีผิด

ในที่สุด เขาก็ทะลวงผ่านเขตหมอกหนาที่ชวนให้ใจคอไม่ดีนี้ไปได้ เบื้องหน้ามีแสงสว่าง แถมยังเป็นแสงที่สว่างกระจ่างและนุ่มนวลเอามากๆ ด้วย

ฉินหมิงเบิกตากว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ ต่อให้เขาไม่เคยสัมผัสยุคแห่งแสงสว่างมาก่อน ก็ตระหนักได้ว่า นั่นมันควรจะเป็นแสงจันทร์แน่ๆ