บทที่ 380 ความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

บทที่ 380 ความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

การปรากฏตัวของเซียนปฐพี ทุกคำพูดและการกระทำ ล้วนส่งผลกระทบใหญ่หลวงเกินจินตนาการ โดยเฉพาะกับกลุ่มผู้นำระดับสูงของเยี่ยโจว มันไม่ต่างอะไรกับแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ในจิตใจเลย

ส่วนระดับกลางและระดับล่าง ยังไม่ทันได้สัมผัสถึงกลิ่นอายกดดันมหาศาลราวกับภูเขาเซียนทับถมแบบนั้นหรอก พวกเขายังคง ‘ร้องรำทำเพลง’ ใช้ชีวิตกันต่อไปตามปกติ

ภายใต้ราตรียาวนาน เมืองคุนหลิงเปรียบเสมือนไข่มุกเม็ดงามที่เปล่งประกายเจิดจรัส ฝังตัวอยู่ท่ามกลางหุบเหวลึกมืดมิด

หออวี้จิ่ง มีทั้งหมดเก้าชั้น สว่างไสวราวกับตอนกลางวัน ทุกชั้นประดับประดาด้วยโคมไฟระย้าที่ส่องสว่างด้วยหินสุริยัน

ที่นี่คือหนึ่งในสามหอสุราที่โด่งดังที่สุดในเมืองคุนหลิง คืนนี้ลูกค้าแน่นขนัด แทบไม่มีโต๊ะว่าง เสียงจอแจพูดคุยดังเซ็งแซ่ไม่ขาดสาย

พวกคนหนุ่มสาวที่เพิ่งรอดตายกลับมาจากเมืองดินเผา ส่วนใหญ่ก็เลือกมาฉลองกันที่นี่แหละ

ฉินหมิงไม่ได้คำตอบที่อยากรู้ แถมยังโดนเจียงหรั่นตวัดสายตาค้อนขวับเข้าให้อีก

คืนนี้ นางไม่ได้ดูห่างเหินเย็นชาเหมือนนางฟ้าบนหิ้งตามปกติ พอจิบสุรากรึ่มๆ พวงแก้มของนางก็ซับสีระเรื่อดุจแสงตะวันรอน นานๆ ทีจะปล่อยตัวปล่อยใจสักครั้ง จับจอกสุราแน่นไม่ยอมวาง

ลั่วเหยา เด็กสาวชุดขาวจ้องเขม็งมาทางนี้อย่างระแวดระวัง สงสัยว่าฉินหมิงกำลังจะหลอกถามความลับของพี่สาวตัวเอง

ฉินหมิงยิ้มบางๆ เอ่ยชมไปประโยคหนึ่งว่า ไม่ได้เจอกันตั้งนาน ดู ‘มีน้ำมีนวล’ ขึ้นเป็นกองเลยนะ

พอได้ยินแบบนั้น ลั่วเหยาก็ปรี๊ดแตกแทบจะกระโดดงับหัวเขา เพราะตอนอยู่ที่ราบเทพมรณะ นางเคยได้ยินเขาชมลูกพี่ลูกน้องของอวี้หวงแบบนี้เป๊ะๆ แล้วก็ตบท้ายด้วยคำว่า ‘อ้วนเป็นหมู’

นางอ้วนตรงไหนฮะ! อย่างมากก็แค่อวบอัดแบบเด็กๆ อายุยังน้อย ยังโตไม่เต็มที่ต่างหาก

“ไอ้คนขี้งก แค่เมื่อก่อนข้าเคยพูดว่าเจ้าน่ะห่างชั้นกับพี่สาวข้าลิบลับ แค่นี้ทำเป็นจำฝังใจ”

ฉินหมิงชะงักไปนิด ถ้านางไม่รื้อฟื้นขึ้นมา เขาก็เกือบจะลืมไปแล้วนะเนี่ย วันเวลาผ่านไปไวเหมือนโกหก เผลอแป๊บเดียว ตั้งแต่เจอหน้านางครั้งแรกใต้ต้นไม้ขาวดำ ก็ปาเข้าไปสองปีแล้วรึ

“พี่หมิง คราวหน้าคราวหลังท่านห้ามฉายเดี่ยวอีกเด็ดขาดเลยนะ ข้ากับพี่เซี่ยงนึกว่าท่านตายอนาถไปแล้วจริงๆ” อู๋เย่าจู้กอดคอเขาแน่น เอ่ยขึ้นมา

“ช่ายยย พวกเราเกือบจะจับมู่ซิงเหยามัดรวมกันแล้ว...” เซี่ยงอี้อู่พูดด้วยน้ำเสียงอ้อแอ้ กลิ่นเหล้าหึ่ง

ยังดีที่เขาใช้การส่งกระแสจิตลับๆ ไม่อย่างนั้นฉินหมิงคงต้องรีบเอามือตะครุบปากมันไว้ ข่าวลือมั่วซั่วก็เกิดจากคนเมาปากพล่อยแบบนี้นี่แหละ

“สหายฉิน ข้าขอนับถือท่านจากใจจริงเลย พวกเราหลบอยู่ในเมืองดินเผา มีปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งคอยคุ้มกะลาหัวแท้ๆ ยังรู้สึกทรมานเจียนตาย แต่ท่านกลับรอดชีวิตจากการปล่อยเกาะกลางป่าเขาตัวคนเดียวมาได้” เมล็ดพันธุ์เซียนคนหนึ่งเดินมาชนแก้ว นี่คือความในใจที่ออกมาจากความรู้สึกทึ่งล้วนๆ

ฉินหมิงยิ้มรับแล้วยกจอกสุราขึ้นชน ในช่วงปีที่ผ่านมา ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับผู้ฝึกวิชาสายเส้นทางเซียนดีขึ้นมาก ถึงขั้นเรียกได้ว่าสนิทชิดเชื้อกันเลยทีเดียว

ทั้งหมดนี้เป็นเพราะผลงานโดดเด่นสะดุดตาของม้ามืดอย่างเขา สถานะในหมู่คนรุ่นใหม่ก้าวกระโดดขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ตั้งแต่ฉินหมิงลุกขึ้นยืน เขาก็ไม่ได้นั่งลงอีกเลย มีคนเดินมาชนแก้วไม่ขาดสาย ไม่ว่าจะเป็นคนของเส้นทางเซียน หรือเมล็ดพันธุ์เทพจากลัทธิลี้ลับ ตอนนี้ต่างก็ซี้ปึ้กกับเขาทั้งนั้น

“ท่านอาเมิ่ง ทำให้พวกท่านต้องเป็นห่วงแล้วขอรับ” ไม่นานนัก เขาก็ปลีกตัวออกมาจากฝูงชน เดินไปคารวะสุราเมิ่งซิงไห่ อวี๋เกิ้นเซิง หลีชิงอวิ๋น และคนอื่นๆ พร้อมกับเล่าเรื่องราวการเอาชีวิตรอดในดินแดนต้องห้ามให้ฟัง

“ข้ายังรอให้เจ้าเบิกทางให้ระบบการฝึกฝนสายใหม่อยู่นะ รักษาเนื้อรักษาตัวให้ดีล่ะ!” อวี๋เกิ้นเซิงกล่าว อันที่จริง เขาก็รู้ตัวดีว่า ด้วยอายุขัยที่เหลืออยู่ คงอยู่ไม่ถึงวันนั้นหรอก

ถึงแม้เขาจะคาดหวังในตัวเด็กหนุ่มที่สร้างปาฏิหาริย์คนนี้มากแค่ไหน แต่การจะก้าวไปถึงจุดสูงสุดของเส้นทางผลัดกาย ต่อให้ฉินหมิงจะเก่งกาจพัฒนาเร็วแค่ไหน ก็ต้องใช้เวลาเป็นร้อยปีอยู่ดี

อวี๋เกิ้นเซิงแอบถอนหายใจ เขาล่วงเข้าสู่วัยชราแล้ว แผ่นหลังที่เคยตั้งตรงบัดนี้ค่อมงอ นาฬิกาทรายแห่งกาลเวลาช่างโหดร้าย ชีวิตของเขาใกล้จะมอดดับเต็มที

“ผู้อาวุโส ท่านต้องได้เห็นวันนั้นแน่ขอรับ” นัยน์ตาของฉินหมิงเป็นประกายระยิบระยับดั่งดวงดาว ทั่วร่างแผ่ซ่านไปด้วยพลังชีวิตที่อัดแน่นและเจิดจรัส

อวี๋เกิ้นเซิงพยักหน้ายิ้มๆ มองดูใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความมีชีวิตชีวาของเด็กหนุ่ม ราวกับเห็นเงาสะท้อนของตัวเองในวัยหนุ่ม นัยน์ตาแฝงไปด้วยความห้าวหาญ พลังงานล้นเหลือ กระทั่งหางคิ้วและหางตายังเต้นเร่าไปด้วยความทะเยอทะยาน

พอนึกย้อนกลับไป สหายร่วมรบที่เคียงบ่าเคียงไหล่กันมาในอดีต ตอนนี้ต่างก็หลับใหล กลายเป็นหลุมศพเก่าๆ ไปหมดแล้ว

“เสี่ยวฉิน เจ้าต้องพยายามให้หนักนะ รีบๆ ผงาดขึ้นมาล่ะ!” หลีชิงอวิ๋นเอ่ยปาก ในฐานะคนรุ่นก่อน เขาสัมผัสได้ถึงความอ้างว้างและโดดเดี่ยวของอวี๋เกิ้นเซิง

เขารู้ดีว่า เฒ่าอวี๋อยู่บนโลกนี้ได้อีกไม่นานแล้ว เปรียบเสมือนใบไม้เหลืองที่กำลังจะร่วงโรยในปลายฤดูใบไม้ร่วง ในขณะเดียวกัน เขาก็ถือโอกาสนี้เตือนสติเด็กหนุ่มตรงหน้าไปด้วย

พอได้ยินแบบนั้น ฉินหมิงก็พยักหน้ารับอย่างหนักแน่น

ส่วนหลีชิงอวิ๋นนั้น หลังจากศึกฝั่งตะวันตกจบลง พอรักษาตัวจนหายดี เขาก็ทะลวงด่านขึ้นสู่ระดับปรมาจารย์ได้สำเร็จ ตอนนี้อายุยังไม่ถึงร้อยปี ในสายตาของพวกผู้นำระดับสูง เขายังถือว่าเป็น ‘คนหนุ่มไฟแรง’ อยู่เลย

คืนนี้ ก็มีคนที่รอดมาจากเมืองดินเผามาสังสรรค์อยู่ที่หอสุราชื่อดังแห่งนี้ด้วยเหมือนกัน

อย่างเช่น เกาฉาน คนที่เคยเป็นตัวแทนแจกบัตรเชิญงานเลี้ยงท้อสวรรค์ให้พวกคนรุ่นเยาว์ ก็ปรากฏตัวขึ้น เขาภูมิหลังไม่ธรรมดา ตอนนี้ถือจอกสุราเดินขึ้นมาที่ชั้นหก ซึ่งพวกฉินหมิงอยู่

“สหายฉิน ได้ยินชื่อเสียงเรียงนามมานานแล้ว!” เขาเดินเข้ามาทักทายก่อนเลย

เขาสวมชุดดำสนิท นัยน์ตาลึกล้ำ ดูสุขุมเยือกเย็นสุดๆ ทันทีที่เขาปรากฏตัว ก็ดึงดูดสายตาคนจำนวนมากให้หันไปมอง เมล็ดพันธุ์เซียนและเมล็ดพันธุ์เทพบางคนถึงกับชูแก้วทักทายเขา

เคร้ง! ฉินหมิงชนแก้วกับเขา สัมผัสได้เลยว่าหมอนี่เป็นยอดฝีมือ แค่เฉียดกันแป๊บเดียว อีกฝ่ายก็แผ่สนามพลังซวีหมีที่ผสานเข้ากับสนามพลังมารฟ้าออกมา ก่อนจะเก็บงำกลับไปในชั่วพริบตา

เขาตระหนักได้ทันทีว่า คนคนนี้ไม่ธรรมดาเลย น่าจะฝึกวิชาควบคู่กันสองสาย

ทว่า ฉินหมิงกลับรู้สึกว่า หนึ่งในเส้นทางที่อีกฝ่ายเดิน ไม่ใช่เส้นทางผลัดกายแบบล้วนๆ ซึ่งเรื่องนี้ก็เข้าใจได้ เพราะในยุคโบราณกาล ถ้าไม่ใช่ผู้ฝึกกายาบนเส้นทางเซียน ก็จะเป็นพวกผู้ใช้แรงงานที่ถูกสร้างขึ้นใหม่ด้วยกระดูกเทพและผิวหนังเซียน ซึ่งแตกต่างจากเส้นทางผลัดกายในยุคปัจจุบันอย่างสิ้นเชิง

เกาฉานมีภูมิหลังยิ่งใหญ่ คงไม่น่าจะโดนดัดแปลงร่างกายมาหรอก

ฉินหมิงคิดไปไกล ก่อนที่เมืองดินเผาจะฟื้นคืนชีพ มันตกอยู่ในสภาพไหนกันแน่? สิ่งมีชีวิตข้างในไม่ได้มีแต่พวกตาเฒ่า แต่กลับมีคนหนุ่มแบบนี้อยู่ด้วย

หมอนี่โตในเมืองดินเผา หรือว่ามาจากที่อื่นกันแน่? อย่างเช่น… เกี่ยวข้องกับเมืองอวี้จิง

เกาฉานเอ่ยขึ้น “ถ้ามีเวลา พวกเราสองคนมาแลกเปลี่ยนวิชากันหน่อยดีกว่า ข้าสนใจลูกไม้ของเส้นทางผลัดกายมากเลยนะ แอบศึกษามาบ้างนิดหน่อยเหมือนกัน”

ฉินหมิงยิ้มรับ พยักหน้าตกลง ในขณะเดียวกันก็แอบประหลาดใจนิดๆ เมืองดินเผาเพิ่งจะโผล่มาได้ไม่นาน อีกฝ่ายดูเหมือนจะแตกฉานในเคล็ดวิชาล้ำลึกของเส้นทางผลัดกายในยุคปัจจุบันซะแล้ว ไม่ธรรมดาจริงๆ

จากนั้น สายตาของเขาก็ถูกดึงดูดด้วยร่างอีกร่างหนึ่ง เป็นหญิงสาวเดินนวยนาดเข้ามา ความงามของนางสะกดทุกสายตาในหออวี้จิ่ง เรียกได้ว่าสวยหยดย้อยเปล่งประกายสุดๆ ทั่วร่างมีแสงเซียนสลัวๆ คลุมทับอยู่

เกาฉานแนะนำสั้นๆ ว่านางคือ ซูม่อหรั่น ถึงแม้จะไม่ได้บอกภูมิหลังที่แน่ชัด แต่ดูทรงแล้ว ภูมิหลังของนางคงไม่น้อยหน้าเขาแน่ๆ

“สหายฉินสามารถต้านทานภาพมายา และทนรับการกัดกร่อนจากสปอร์ศักดิ์สิทธิ์ได้ ข้าล่ะนับถือจากใจจริงเลย” ซูม่อหรั่นเอ่ยปาก ต่อให้นางจะเก็บงำแสงเซียนกลับไปแล้ว แต่ก็ยังดูโดดเด่นสะดุดตาอยู่ดี แถมยังมีกลิ่นอายของความเป็นปัญญาชนแฝงอยู่ด้วย

หญิงสาวคนนี้สวยบาดใจจริงๆ มายืนอยู่ในหออวี้จิ่งแบบนี้ ใครไม่มองก็บ้าแล้ว

ฉินหมิงตอบกลับ “ชมเกินไปแล้ว ระดับพลังก๊อกแก๊กของข้าจะไปนับเป็นอะไรได้ ครั้งนี้แค่ดวงดีรอดตายมาได้ก็เท่านั้นแหละ”

ไม่นานนัก ฉินหมิงก็ได้ยินจากบทสนทนาของเผิงซูเยี่ยน จั๋วชิงหมิง และคนอื่นๆ ว่า หญิงสาวคนนี้มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นคู่หมั้นของเกาฉาน ภูมิหลังของนางลึกลับสุดๆ

จั๋วชิงหมิงกระซิบบอกว่า สถานะของซูม่อหรั่นอาจจะสูงกว่าเกาฉานนิดหน่อยด้วยซ้ำ

เกาฉานกล่าว “โลกใบนี้กว้างใหญ่กว่าที่พวกเราทุกคนจินตนาการไว้เยอะ ถ้ามีคนรุ่นราวคราวเดียวกันที่เจิดจรัสอย่างสหายฉินโผล่มาอีกเยอะๆ ช่วยกันส่องสว่างนำทางล่ะก็ หมอกปริศนาเบื้องหน้าต้องถูกคลี่คลายไปได้มากแน่ๆ”

ฉินหมิงเผยสีหน้าแปลกใจ เอ่ย “พวกเจ้ามาจากเมืองดินเผา ซึ่งเกี่ยวพันกับเมืองอวี้จิง อย่าบอกนะว่าพวกเจ้าก็ยังไม่เข้าใจโลกใบนี้ถ่องแท้ โลกนี้มันกว้างใหญ่ขนาดนั้นเลยรึ?”

ซูม่อหรั่นตอบ “โลกหมอกราตรีกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต หนทางข้างหน้าเต็มไปด้วยความลึกลับและเรื่องที่ยังไม่รู้ ใครจะไปมองทะลุปรุโปร่งได้ล่ะ?”

พอได้ยินแบบนั้น ฉินหมิงก็ถึงกับเหม่อลอย ขนาดคนที่มีภูมิหลังแบบพวกเขายังไม่เข้าใจเลย โลกนี้มันกว้างใหญ่ไพศาลขนาดไหนกันเนี่ย?

ถ้าเป็นแบบนี้ โลกหมอกราตรีไร้ขอบเขต สำหรับทุกคนแล้ว มันก็เปรียบเสมือนม่านสีดำทมิฬที่ยากจะเปิดออกสินะ

. . . . . . . .

คืนนั้น ข่าวราตรีตีพิมพ์คำชมเชยฉินหมิงอย่างไม่ตระหนี่ถี่เหนียว

“ตัวแทนแห่งเส้นทางผลัดกาย ผู้มีพรสวรรค์ระดับเทพประทาน ศักยภาพเหนือชั้น หนึ่งในเด็กหนุ่มที่เจิดจรัสที่สุดในยุคสมัยนี้...”

ข่าวราตรีเหมือนกำลัง 'แก้เก้อ' ออกมาแก้ข่าวว่าฉินหมิงยังไม่ตาย เขาพึ่งพากำลังตัวเองต้านทานการกัดกร่อนของเห็ดวิเศษต้าเมิ่งได้สำเร็จ เรียกได้ว่าเป็นปาฏิหาริย์ชัดๆ

“นี่คือดาวรุ่งพุ่งแรงที่โดดเด่นไม่ซ้ำใคร ราวกับมีวงแหวนศักดิ์สิทธิ์อมตะคุ้มครองร่าง...”

งานเลี้ยงยังไม่ทันเลิกรา ฉินหมิงก็เห็นพาดหัวข่าวราตรีแบบนี้แล้ว ถ้าเลือกได้ เขาอยากจะจับพวกสำนักพิมพ์ข่าวราตรีมาซัดเรียงตัวเลยจริงๆ นี่กะจะอวยให้คนหมั่นไส้จนตายเลยใช่ไหม?

บางคนอาจจะอยากดัง แต่เขาไม่ได้ต้องการเรื่องพรรค์นี้เลยสักนิด

เขายังเป็นแค่เด็กหนุ่ม ไม่อยากเป็นเป้าสายตา ไม่อยากให้ขุมกำลังใหญ่ๆ มาคอยจับจ้อง การตีแผ่ข้อมูลของเขาจนกลายเป็นเรื่องใหญ่อึกทึกครึกโครมแบบนี้ มันไม่ใช่เรื่องดีเลย

เซี่ยงอี้อู่เองก็หัวเสียสุดๆ “คราวก่อน พวกมันก็เล่นข่าวใหญ่โต หาว่าข้าเป็นบานประตูแห่งเส้นทางผลัดกาย วันหน้าข้าต้องไปดักกระทืบลูกหลานของบรรณาธิการข่าวราตรีสักตั้งแล้ว!”

เห็นได้ชัดเลยว่า ฉายานี้ข่าวราตรีเป็นคนยัดเยียดให้เขาเต็มๆ

พริบตานั้น ทุกคนก็หัวเราะครืนออกมา

. . . . . . . .

กลางดึก ทุกคนแยกย้ายกันออกจากหออวี้จิ่ง กลับที่พักของตัวเอง

ฉินหมิงกับหลีชิงเยว่เดินทอดน่องไปตามถนน เคียงคู่กันไป สายลมยามค่ำคืนพัดผมและชายเสื้อของทั้งสองปลิวไสว ราวกับคู่รักเทพเซียนที่กำลังจะเหินเวหาจากไป

พวกเขาคุยกันเสียงเบา สนทนากันหลายเรื่อง

ยามค่ำคืน บ่อน้ำพุเพลิงทั่วทั้งเมืองเริ่มมอดดับลง ต่อให้มีแสงสว่างเล็ดลอดออกมาบ้าง ก็ริบหรี่เต็มที ทำให้ใบหน้าหล่อเหลาและงดงามของทั้งสองคนดูหม่นหมองลง

“จ้าวชิงเฉิงที่มาพร้อมกับเฉิงเซิ่งจากลัทธิลี้ลับ นางสวยสะดุดตา นิสัยก็ดีมากเลยนะ” จู่ๆ หลีชิงเยว่ก็พูดถึงผู้หญิงคนอื่นขึ้นมา

ฉินหมิงประสาทสัมผัสไว หันไปมองเด็กสาวรูปร่างอรชรข้างกาย ค้นพบว่าคืนนี้ นางมีท่าทีคล้ายกับคืนที่พวกเขาเจอกันนอกเมืองภูเขาของเผ่าพันธุ์เอลฟ์สุริยันมาก

วันนั้น หลีชิงเยว่เคยพึมพำเบาๆ ว่า “เวลาไม่คอยท่า ปีกหักร่วงหล่น”

“เจ้าเป็นอะไรไป?” ฉินหมิงหันไปมองหน้า ยื่นมือไปทัดปอยผมที่ปลิวมาปรกแก้มนางไปไว้หลังใบหู

หลีชิงเยว่หยุดเดินไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปากต่อ “เจียงหรั่น ผู้สง่างามโดดเด่นไร้ที่ติ นางก็เป็นคนดีมากเหมือนกันนะ”

“ชิงเยว่ เจ้าพูดเรื่องอะไรของเจ้า?” จู่ๆ เจียงหรั่นก็โผล่มา นางก็กำลังเดินเล่นรับลมหนาวอยู่บนถนนกับลั่วเหยาเหมือนกัน ยังไม่ได้กลับโรงเตี๊ยม

“ข้ากำลังบอกว่า จะจับเจ้าไปคลุมถุงชน แต่งงานกับชายหนุ่มธรรมดาๆ สักคนน่ะสิ” หลีชิงเยว่ยิ้มบางๆ หยอกล้อ

“ดูท่า ระดับพลังเจ้าจะก้าวหน้าขึ้นนะ มาลองประมือกันหน่อยดีกว่า” เจียงหรั่นก้าวเท้าพรวดเดียว ร่างลอยพลิ้วดุจเทพธิดาจุติ พริบตาเดียวก็มาโผล่อยู่ตรงหน้า ฝ่ามือเรียวงามพุ่งเข้าใส่

รอบกายหลีชิงเยว่เปล่งแสงสว่างจ้า บริสุทธิ์ผุดผ่องเหนือโลกีย์ ปลายนิ้วมือขวามีแสงนวลตาแผ่ซ่านออกมา ราวกับสายน้ำไหลริน นั่นคือเตาแปดทิศที่กำลังหลอมละลาย แปรสภาพเป็นเส้นด้ายศักดิ์สิทธิ์ พุ่งเข้าไปพันธนาการเจียงหรั่น

“หืม เคล็ดวิชาบังคับฉบับสมบูรณ์ เจ้าควบคุมเตาแปดทิศได้เบ็ดเสร็จแล้วรึ!” เจียงหรั่นร้องอุทาน ถึงแม้นางจะไม่เคยพ่ายแพ้ใครในรุ่นเดียวกัน แต่ตอนนี้เผลอประมาทไปนิดเดียว ก็เลยพลาดท่าเข้าให้

เรือนร่างอรชรของนางถูกเส้นด้ายศักดิ์สิทธิ์รัดแน่นขึ้นเรื่อยๆ กำลังจะถูกมัดจนขยับไม่ได้

ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานนี้ ปลายนิ้วของนางก็มีแสงสว่างจ้าวาบขึ้นมาราวกับดาบสวรรค์ตวัดฉับ เสียงดังเคร้ง ฟันเส้นด้ายศักดิ์สิทธิ์จนต้องถอยร่นกลับไป กลายสภาพเป็นของเหลว ผละออกจากร่างนางไป

นางถอยกรูดไปด้านหลังอย่างรวดเร็ว เพื่อรักษาระยะห่าง

เพราะเจียงหรั่นรู้ดีว่า อาวุธลึกลับที่นางได้มาครอบครองนั้น พังยับเยินเอาการ ถ้าหลีชิงเยว่เตรียมตัวมาพร้อม นางคงต้านทานเตาแปดทิศไม่ไหวแน่ๆ

ฉินหมิงตกตะลึง นึกไม่ถึงเลยว่าเจียงหรั่นก็มีของวิเศษลึกลับอยู่ในมือ แถมยังเชี่ยวชาญเคล็ดวิชาบังคับเฉพาะตัวอีกต่างหาก!

“ไม่เล่นแล้ว” หญิงสาวทั้งสองยอมรามือ

เจียงหรั่นกล่าว “ชิงเยว่ เจ้ามีปัญหาแล้วนะ ช่วงนี้เจ้าแว่วเสียงแปลกๆ ดังมาจากที่ไกลๆ ใช่ไหม? อะไรเซวียนหนี่ อะไรอวี้เฟย... อย่าไปใส่ใจเสียงพวกนั้นเลย”

หลีชิงเยว่ชะงักไปนิด ก่อนจะส่ายหน้าปฏิเสธ “ไม่ใช่เสียงพวกนั้นหรอก”

ท้ายที่สุด ฉินหมิงก็ต้องเดินงงเป็นไก่ตาแตก กลับถึงที่พัก

. . . . . . . .

วันต่อมา ก็มีคนออกมาวิเคราะห์ท่าทีของเซียนปฐพีหลังจากปรากฏตัว รวมถึงเจตนารมณ์แข็งกร้าวที่ไม่ยอมอ่อนข้อให้ คราวนี้ไม่ใช่แค่ระดับผู้นำแล้ว กระทั่งชาวบ้านตาดำๆ ก็เริ่มจะเข้าใจสถานการณ์ ว่าพายุลูกใหญ่กำลังจะพัดถล่มแผ่นดินเยี่ยโจว

การจะรวมแผ่นดินให้เป็นปึกแผ่นมันง่ายซะที่ไหนล่ะ งานนี้ต้องไปเหยียบตาปลาใครเข้าตั้งเท่าไหร่? ผลกระทบมันเกินจะจินตนาการได้เลยนะ!

ไม่ว่าจะเป็นสามจักรวรรดิยักษ์ใหญ่ หรือสิบกว่าอาณาจักรน้อยใหญ่ รวมถึงลัทธิลี้ลับ, เส้นทางผลัดกาย และสำนักของเส้นทางเซียน คาดว่าคงรวมหัวกันต่อต้านสุดฤทธิ์แน่

ทว่า มู่ชิงเหอ เซียนปฐพีสาวกลับดุดันไร้ปรานี นางเดินสายเคาะประตูบ้านทีละแห่ง เพียงไม่กี่วัน ก็สยบขุมกำลังใหญ่ๆ ไปได้หลายแห่งแล้ว

ถึงแม้นางจะเป็นผู้หญิง แต่ดูทรงแล้ว คงมีมาตรการเด็ดขาดเลือดเย็นไม่เบา ตอนนี้ยังแค่ ‘พูดดีๆ’ แต่อีกเดี๋ยวคงงัด ‘กำลัง’ ออกมาใช้แน่ๆ

นางประกาศกร้าวเลยว่า นางลงมือทำทุกอย่างตามประสงค์ของเมืองอวี้จิง!

“ถ้าหากมีใครบังอาจต่อต้านรุนแรงเกินไปล่ะก็ รับรองว่าไม่ได้มีแค่เซียนปฐพีคนเดียวที่ลงมาเดินทอดน่องบนโลกมนุษย์แน่ เผลอๆ อาจจะมีเซียนสวรรค์จุติลงมาเลยด้วยซ้ำ!”

ในท้ายที่สุด ก็มีคำขู่แบบนี้หลุดออกมา โดยมีบรรพบุรุษรุ่นแรกเป็นกระบอกเสียงให้ ก็ไม่รู้ว่าจริงเท็จแค่ไหน แต่ทุกขุมกำลังต่างก็ได้รับข่าวสารกันถ้วนหน้า

ช่วงเวลาสั้นๆ แค่ไม่กี่วัน คลื่นใต้น้ำก็เริ่มก่อตัว พายุลูกใหญ่กำลังก่อตัวเป็นรูปเป็นร่าง

ยุคสมัยนี้ กำลังจะเกิดความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

ไม่นานนัก มู่ชิงเหอ เซียนปฐพีสาว ก็ไปพบปะกับบรรดาตัวประหลาดเฒ่าที่ป้วนเปี้ยนอยู่แถวชายแดนเยี่ยโจว

มิหนำซ้ำยังมีข่าวลือหนาหูว่า เซียนปฐพีจากต่างแดนอาจจะเหยียบย่างเข้ามาในเยี่ยโจว ตอนนี้พวกเขาสนิทชิดเชื้อกับเมืองดินเผาเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

และในวันนี้เอง ฉินหมิงก็ได้รับจดหมายด่วน ต้นสายปลายเหตุของเคล็ดวิชาคัมภีร์ผ้าไหม ปราชญ์โบราณที่ยังมีชีวิตอยู่ในยุคปัจจุบัน ตัวตนที่ประเมินไม่ได้ท่านนั้น น่าจะกำลังจะกลับมาแล้ว สำนักของอดีตตถาคตส่งข่าวมาบอกให้เขาเตรียมตัวให้พร้อม เพื่อไปเข้าเฝ้า