บทที่ 11: รอยยิ้มก่อนตาย

ซูจินเตรียมใจไว้แล้วที่จะเห็นใบหน้านี้ แต่เมื่อเขาเผชิญหน้ากับบุคคลนี้จริงๆ เขาก็ยังคงเต็มไปด้วยความโกรธ คนที่อยู่ในเสื้อคลุม นั่นคือจางจิงจริงๆ

เธอดูเศร้าโศกทันทีขณะที่เธอยื่นมือออกไปหาซูจินและคร่ำครวญอย่างน่าสงสาร “ทำไมคุณถึงทิ้งฉัน? ทำไมพวกคุณทุกคนถึงทิ้งฉันไป?”

ใบหน้าของซูจินยิ่งโกรธมากขึ้นเมื่อเขาตะโกนใส่เธอด้วยความโกรธ “พอแล้ว! คุณคิดว่าคุณจะหลอกฉันด้วยใบหน้านั้นได้เหรอ? ฉันควรจะเรียกคุณว่าอะไร? คุณย่าหรือ…คุณปู่?”

“ยังไง…คุณรู้ได้ยังไง!” การแสดงออกของจางจิง เปลี่ยนไปทันทีขณะที่เธอตะโกนว่า “คุณรู้อะไรบ้าง? คุณรู้ได้อย่างไร”

“ฉันรู้ได้อย่างไร? คุณต้องขอบคุณหลานสาวและไดอารี่ของหลานชาย รายการของพวกเขาไม่ได้มีรายละเอียดมากนัก แต่หลังจากที่ฉันเห็นหน้าคุณฉันก็เข้าใจ คนที่เสียชีวิตในตอนนั้นไม่ใช่คุณปู่ แต่เป็นคุณย่าใช่ไหม” ซูจินถ่มน้ำลายอย่างเย็นชา

ทั้งหลินซูและน้องชายของเธอต่างพูดถึงการจากไปของคุณปู่ และยังพูดเกี่ยวกับพฤติกรรมของคุณยายที่เริ่มมีพฤติกรรมแปลกๆ หลังจากนั้น หลินซูเล่าว่าคุณย่าของเธอรู้สึกหดหู่ใจจากการสูญเสียคนรักของเธอ และซูจินก็ไม่ได้ให้ความสนใจมากนัก เมื่อเขาอ่านมันครั้งแรกแต่เมื่อเขาเห็นว่าคน ๆ นี้ใช้ใบหน้าและร่างกายของจางจิงแล้ว ซูจินก็ตระหนักว่าจะต้องเกิดอะไรขึ้น

“แต่ฉันก็เดาถูก คุณสามารถเปลี่ยนวิญญาณของคุณไปยังร่างอื่นหรืออะไรสักอย่างตามนั้นได้ใช่ไหม? ย้อนกลับไปตอนนั้น คุณเปลี่ยนจิตวิญญาณของคุณให้กับภรรยาของคุณและใช้ชีวิตเป็นยายของหลินซูต่อไป และนั่นคือสาเหตุที่หลินซูพบว่ามันแปลกที่ยายของเธอสูบบุหรี่”

“เมื่อคุณโจมตีจางจิงในห้องเก็บของก่อนหน้านี้ ความตั้งใจของคุณไม่ใช่การฆ่าเธอ แต่เพื่อยึดครองร่างของเธอ ดังนั้นเมื่อหลานชายของคุณเดินเข้ามา เขาก็ลากร่างที่คุณเคยครอบครองออกไปใช่ไหม?” ซูจินอธิบายขณะที่เขามองไปที่จุดที่เจียงหลี่ควรจะยืนอยู่ แต่ที่น่าประหลาดใจคือไม่พบเจียงหลี่เลย

'เขาเป็นทหารผ่านศึกนะ' สรุปแล้วเขาเลือกที่จะหลบหนีเหรอ? ซูจินคิดกับตัวเองขณะที่เขายังคงพูดคุยกับสัตว์ประหลาดตรงหน้าเขาต่อไป “จางจิงยังมีชีวิตอยู่หรือเปล่า?”

"มีชีวิตอยู่? ฮ่า ฮ่า! ฉันเป็นเธอและเธอก็เป็นฉัน ตราบใดที่ฉันยังมีชีวิตอยู่ เธอก็ยังคงอยู่ แต่ถ้าฉันตาย…เธอก็รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับเธอใช่ไหม“ สัตว์ประหลาดพูดพร้อมกับหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง หลังจากที่เจียงหลี่แทงหน้าอกของมันด้วยหอกของเขา ของเหลวสีเขียวก็ยังคงไหลออกมา แต่ดูเหมือนว่ามันจะไม่สนใจ

“ตอนนี้คุณกำลังขู่ฉันอยู่เหรอ?” ซูจินกล่าวด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น การแสดงออกของเขาไม่น่ากลัวอีกต่อไป แต่น้ำเสียงของเขายังคงเหมือนเดิม “ถ้าอย่างนั้นคุณก็ไปลงนรกซะ!”

"อะไรหน่ะ?"สัตว์ประหลาดไม่คิดว่ามันจะเป็นแบบนี้ ในขณะเดียวกันหอกก็เจาะร่างกายของเขาอีกครั้ง ก่อนหน้านี้เมื่อซูจินพูดคุยกับสัตว์ประหลาดเจียงหลี่ได้ใช้โอกาสอย่างเงียบๆคลานขึ้นไปข้างหลังสัตว์ประหลาดเพื่อโจมตีอย่างรุนแรง

สัตว์ประหลาดหันกลับมาอย่างแข็งทื่อเพื่อมองเจียงหลี่อย่างไร้อารมณ์ก่อนจะหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง “ฮ่า ฮ่า ฮ่า... ตราบใดที่พระเจ้าของฉันยังมีชีวิตอยู่ ฉันก็จะอยู่เช่นกัน! คนที่จะต้องตายก็คือพวกคุณทั้งคู่!” จากนั้นเขาก็ล้มลงกระแทกพื้น

“ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าสิ่งที่กำลังจะตายอย่างคุณจะพูดเรื่องไร้สาระได้มากมายขนาดนี้” เจียงหลี่เช็ดของเหลวสีเขียวบนหอกของเขาออกไป เขาได้รับบาดเจ็บบริเวณเอวซึ่งดูคล้ายกับของซูจินตรงที่มันดูไหม้เหมือนกัน แต่ก็ไม่ร้ายแรงเกินไป เจียงหลี่ถูกธนูของสัตว์ประหลาดโจมตีในที่สุด

แต่ซูจินรู้สึกไม่สบายใจกับสิ่งที่สัตว์ประหลาดพูดก่อนที่มันจะตายลง ดูเหมือนว่าสัตว์ประหลาดจะไม่สนใจว่ามันกำลังใกล้จะถูกทำลายเลย

"เดี๋ยวก่อน....นี่อะไร? ภารกิจของฉันยังไม่ถือว่าเสร็จสมบูรณ์?“เจียงหลี่พึมพำด้วยความประหลาดใจ เขาตรวจสอบคู่มือของเขา แต่พบว่าไม่มีประวัติการฆ่าใหม่บันทึกไว้

"เขาไม่ได้ตาย แค่ทิ้งศพนี้ไว้ แค่นั้นเอง" ตอนแรกซูจินคิดว่าสัตว์ประหลาดตัวนี้ต้องสัมผัสกับศพอื่นเพื่อถ่ายโอนวิญญาณ แต่ดูเหมือนว่าจะไม่เป็นเช่นนั้น

“แต่นั่นก็ฟังดูแปลกเช่นกัน ถ้ามันไม่จำเป็นต้องสัมผัสร่างกายเพื่อถ่ายโอนวิญญาณ แล้วทำไมมันถึงโจมตีจางจิง? ต้องมีอะไรผิดพลาดแน่ๆ” ซูจินตบหัวสองสามครั้ง สงสัยว่าเขาพลาดอะไรไปหรือเปล่า

เจียง หลี่ นั่งยองๆ ลงไปมองจางจิง แล้วอุทานออกมาทันที “เฮ้! ผู้หญิงคนนี้ยังไม่ตาย!”

"อะไร?" ซูจินรู้สึกประหลาดใจที่ได้ยินเช่นนั้น เขาวิ่งไปและก้มลงเพื่อดูว่าจางจิงยังคงหายใจอยู่ และดวงตาของเธอเริ่มตอบสนองอย่างช้าๆ ซึ่งหมายความว่าจริงๆ แล้วเธอค่อนข้างมีสติอยู่

“เธอจะรอดไหม?”

“หอกของฉันแทงสองครั้งนั้นทำลายอวัยวะภายในของเธอทั้งหมด ดังนั้นหากคุณไม่มีอะไรในมือที่สามารถทำให้เธอกลับมามีชีวิตได้ เธอก็จะต้องตาย” เจียงหลี่กล่าวในขณะที่เขาส่ายหัว

ซูจินมองจางจิงอย่างช่วยไม่ได้ เขารู้สึกผิดเล็กน้อยต่อเธอเพราะเขาและชูยี่ละทิ้งเธอ เหมือนกับที่สัตว์ประหลาดพูดไว้ก่อนหน้านี้ เป็นเรื่องจริงที่พวกเขาทิ้งเธอไว้ข้างหลังเพราะพวกเขาไม่มีทางเลือกมากนัก การพยายามช่วยเธอคงส่งพวกเขาไปที่โลกใต้พิภพแทน แต่ทั้งสองคนอาจเป็นความหวังเดียวของจางจิง

“แน่นอนว่าเราไม่สามารถช่วยเธอได้ แต่ฉันสามารถช่วยเธอฟื้นคืนสติได้ในช่วงเวลาสั้นๆ ฉันคิดว่าคุณอาจจะสามารถดึงข้อมูลบางอย่างจากเธอได้ เมื่อพิจารณาจากสติปัญญาของคุณ” เจียง หลี่ เหลือบมองซูจิน แล้วพูดต่อ “แต่เมื่อพิจารณาจากสีหน้าของคุณ ฉันคิดว่าเราควรปล่อยให้เธอตายไปซะ”

“ไม่ได้นะ...เราต้องเธอฟื้นคืนสติหน่อยเถอะ” ซูจินอ้อนวอนเจียงหลี่ด้วยแววตามุ่งมั่น เจียงหลี่สังเกตเห็นสีหน้าที่รู้สึกผิดบนใบหน้าของซูจินด้วย ดังนั้นเขาจึงแปลกใจที่ซูจินยังคงต้องการให้เขาช่วยให้เธอฟื้นคืนสติ

เจียงหลี่ ไม่ปฏิเสธคำขอของซูจิน เขายิงลำแสงสีเขียวออกมาจากปลายนิ้วของเขาเข้าไปในรูจมูกของเธอ และเธอก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้นหลังจากนั้นไม่กี่วินาที

"ฉันขอโทษ!" ซูจินรู้สึกขอโทษเธอ แต่เขาไม่คิดว่าเขาตัดสินใจผิดที่ทิ้งเธอไว้ข้างหลัง พวกเขาไม่รู้จักกันมาก่อน ดังนั้นในกรณีนี้จึงเป็นเรื่องปกติที่เขาจะให้ความสําคัญกับการรักษาชีวิตตัวเองเมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูดังกล่าว

“คุณไม่จำเป็นต้องขอโทษ ฉันต้องขอบคุณเธอมากกว่า” ใบหน้าของเธอซีดมาก แต่เธอดูเหมือนว่าเธอกำลังมีช่วงเวลาสุดท้าย เธอยิ้มเบา ๆ ให้ซูจินและพูดว่า “ในที่สุดฉันก็ได้ตระหนักว่าสิ่งที่น่ากลัวที่สุดที่อาจเกิดขึ้นกับคนๆ หนึ่งไม่ใช่ความตาย มันคือการที่ร่างกายของคุณถูกครอบงำโดยชายชรา แค่คิดว่าจะต้องใช้ชีวิตที่เหลือแบบนั้นก็ทำให้ฉันอยากตายมากกว่าจริงๆ”

ซูจินยิ้มให้เธออย่างขมขื่น ความสามารถในการปล่อยวางของจางจิงทําให้เขารู้สึกผิดมากขึ้น ในตอนนี้ เขาพูดกับเธอว่า "คุณไม่ต้องกังวลอีกแล้ว คุณสามารถจากไปอย่างสงบได้"

“ฉันหวังเช่นนั้นเหมือนกัน เมื่อชายชราคนนั้นเข้ามาครอบงำร่างกายของฉัน ฉันสัมผัสได้ถึงบางสิ่งจากเขา มีบางอย่างในเมืองเฟิงซีที่สามารถตัดสินชะตากรรมของเขาและมีพลังมากพอที่จะทำให้เขาบูชามัน” จิตสำนึกของเธอถูกระงับเมื่อเธอไม่สามารถควบคุมร่างกายของตัวเองได้ ดังนั้นเธอจึงไม่ได้รู้อะไรมากนัก

ซูจินพยักหน้าและขมวดคิ้วขณะที่เขาขอบคุณเธอ “ขอบคุณนะ! นี่เป็นข้อมูลที่สำคัญมากสำหรับเรา!”

“อย่าอารมณ์เสียมากนัก ฉันไม่ต้องการให้สิ่งสุดท้ายที่ฉันเห็นบนโลกเป็นใบหน้าที่หงุดหงิด” จางจิงพูดกับซูจินด้วยรอยยิ้ม

ซูจินกระพริบตาครู่หนึ่งก่อนที่จะหันไปมองเจียงหลี่ เจียงหลี่ จ้องมองกลับมาที่เขาด้วยสีหน้าห่างเหินตามปกติและพูดกับจางจิงอย่างว่า “ในสถานการณ์เช่นนี้ รอยยิ้มถือเป็นสิ่งหรูหราจริงๆ”

“รอยยิ้มเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งในสถานการณ์เช่นนี้” ดวงตาของจางจิง ดูเหมือนจะค่อยๆ เลือนหายไป พลังของเจียงหลี่ ไม่สามารถทำให้เธอมีชีวิตอยู่ได้นานขึ้น เธอพูดกับซูจินว่า “จริงๆ แล้ว… จริงๆ แล้ว ฉันกำลังทำงานประเภทนั้นอยู่ คุณรู้ไหมว่าเป็นพนักงานต้อนรับของสโมสร”

ซูจินไม่ได้คาดหวังให้จางจิงบอกเรื่องนี้กับเขา และจางจิงก็ไม่ได้คาดหวังให้เขาโต้ตอบเธอเช่นกันในขณะที่เธอพูดต่อ “มันเป็นงานที่น่ารังเกียจ และฉันก็ใช้ชีวิตแบบนั้น ดูเหมือนว่าทุกคนจะรู้สึกเสมอว่าพวกเขามีสิทธิ์ที่จะวิพากษ์วิจารณ์ฉัน และแม้แต่คนที่ร่วมหลับนอนกับฉันก็กลายเป็นนักบุญทันทีที่พวกเขาใส่กางเกงกลับคืนมา ราวกับว่าพวกเขาไม่เกี่ยวอะไรกับสิ่งโสโครกที่พวกเขากล่าวหาว่าฉันเป็น”

“ชีวิตแบบนั้นช่างเหนื่อยจริงๆ มันเหนื่อยมากจนฉันอยากจะหลับตาสักวันหนึ่งและจะไม่ลืมตาอีกเลย แต่ชีวิตก็ต้องดำเนินต่อไป ฉันจึงเรียนรู้ที่จะยิ้มในทุกสถานการณ์ ไม่ว่าฉันต้องเผชิญอะไร ฉันก็จะยิ้มเสมอ ฉันบอกตัวเองเสมอว่าชีวิตจะน่าสังเวชมากหากไม่สามารถแม้แต่จะยิ้มได้”

ซูจินไม่ได้พูดอะไรและฟังคำพูดของเธออย่างเงียบๆ แม้แต่เจียงหลี่ก็ไม่พยายามเร่งเธอในขณะที่เขานั่งอยู่ที่นั่น แต่คำพูดของจางจิง ก็สิ้นสุดลงในไม่ช้า ร่างกายของเธอเดินกะเผลก และรูม่านตาของเธอก็ขยายออก

ซูจินค่อยๆ ปิดตาของจางจิง แม้ว่าเธอจะจากไปแล้ว เธอยังคงมีรอยยิ้มบนใบหน้าของเธอ ในเมืองที่น่าสยดสยอง น่ากลัว และสิ้นหวังแห่งนี้ รอยยิ้มของเธอราวกับแสงสว่างในความมืดมิดที่ทำให้จิตใจของผู้อื่นอบอุ่น

ในความเป็นจริง การแสดงออกของซูจินก็เริ่มเปลี่ยนไปอย่างช้าๆ เช่นกัน การจ้องมองที่เศร้าโศกของเขาเริ่มผ่อนคลายลง และริมฝีปากที่เม้มแน่นก็ค่อยๆ โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มตามธรรมชาติ จางจิงจากไป แต่ก่อนที่เธอจะจากไป เธอทิ้งรอยยิ้มและคำพูดให้กับซูจินไว้ให้จดจำ

“ชีวิตคงจะน่าสังเวชมากถ้าไม่มีใครยิ้มได้” ซูจินพูดซ้ำคำพูดเหล่านั้นกับตัวเองอย่างเงียบ ๆ ก่อนที่จะหันไปหาเจียงหลี่ด้วยรอยยิ้ม "ไปกันเถอะ! คุณยังมีภารกิจที่ต้องทำใช่ไหม?“

"แล้วคุณล่ะ? คุณจะแก้แค้นเหรอ?“เจียงหลี่ถามด้วยรอยยิ้ม รอยยิ้มของเขาดูไม่สดใสเหมือนเมื่อก่อน

"ใช่! เธอสอนบทเรียนสำคัญให้ฉัน ดังนั้น… ฉันจะตอบแทนเธอ“ซูจินพยักหน้า ริมฝีปากของเขายิ้ม แต่ดวงตาเต็มไปด้วยความอาฆาตพยาบาท

“ฉันหวังว่าตอนนี้คุณจะมีชีวิตรอด”

“ช่างบังเอิญจริงๆ! ฉันก็หวังอย่างนั้นเหมือนกัน!” ซูจินตอบด้วยเสียงหัวเราะก่อนจะมุ่งตรงไปที่บ้านของหลินซู ก่อนหน้านี้เขาเพียงแต่เดาได้ว่าปู่ของสัตว์ประหลาดหลินซู จะปรากฏที่นั่น แต่ตอนนี้ เขามั่นใจมากว่าสัตว์ประหลาดกำลังรอพวกเขาอยู่ในบ้านของหลินซู

ใช้เวลาไม่นานพวกเขาก็ถึงบ้านของหลินซู มีร่างหนึ่งที่สวมเสื้อคลุมทั้งตัวกำลังรอพวกเขาอยู่นอกประตู แต่ก่อนที่ทั้งสองคนจะพูดอะไร มันก็ถอดเสื้อคลุมออกเพื่อเผยให้เห็นใบหน้าที่คุ้นเคยกับซูจินอีกคนหนึ่ง

"ฉันเข้าใจแล้ว...ดังนั้นถ้าคุณต้องการครอบครองคนที่มีชีวิตอยู่ คุณต้องติดต่อกับบุคคลนั้น แต่ถ้าคุณต้องการครอบครองศพคนตาย มันก็ลำบากน้อยกว่ามากใช่ไหม“ซูจินคิดออกทันทีเมื่อเขาเห็นว่าตอนนี้เขากำลังเผชิญหน้ากับหยางจื่อเฉินแทน

“คุณเดาถูกแล้ว! ฉันจะให้รางวัลคุณด้วยการ… ส่งคุณไปสู่นรก!” สัตว์ประหลาดตะโกนใส่ด้วยน้ำเสียงไร้ยางอาย

ซูจินยกธนูยาวที่คุ้นเคยซึ่งทำจากกระดูกที่เขาซ่อนไว้ด้านหลังแล้วเล็งมันไปที่สัตว์ประหลาด “อาวุธของคุณตอนนี้อยู่ในมือของคนอื่นแล้ว และคุณยังอวดดีอยู่อีก คุณจะไม่เป็นไรจริงๆ เหรอ?”