บทที่ 575: ผู้คุมวิญญาณเคี้ยวเอื้องได้นี่มันของหายากเหรอ? (ฟรี)
บทที่ 575: ผู้คุมวิญญาณเคี้ยวเอื้องได้นี่มันของหายากเหรอ? (ฟรี)
“ต่อไปคือความทรงจำสุดท้ายของคืนนี้” ดัมเบิลดอร์พูด แล้วหยิบขวดเล็กอีกขวดออกมา
แต่ของเหลวในขวดนี้ดูเหมือนจะเสียแล้ว มันจับตัวเป็นก้อนคล้ายเจล เทออกมายาก ไม่ลื่นไหลเหมือนความทรงจำก่อนหน้า
พวกเขาเข้าไปในความทรงจำอีกครั้ง
คราวนี้แค่แวบเดียวก็รู้ว่านี่คือห้องทำงานในฮอกวอตส์ และเจ้าของความทรงจำคือ ฮอเรซ สลักฮอร์น
ในความทรงจำนี้ เขายังหนุ่มกว่าตอนปัจจุบันมาก และศีรษะก็ยังไม่ล้าน
ผมสีเหลืองหนาทึบปกคลุมหัว แต่พูดตามตรง มันดูแย่กว่าหัวล้านเสียอีก เพราะบนตัวสลักฮอร์นมันดูเหมือนกองฟาง
รูปร่างของสลักฮอร์นยังไม่อวบเท่าตอนนี้ แต่ก็ใกล้เคียง กระดุมสีทองบนเสื้อกั๊กปักลายของเขาถูกดึงตึงแน่นแล้ว
โคเฮนขยับปาก เหมือนกำลังเคี้ยวอะไรอยู่
ข้าง ๆ สลักฮอร์นที่เอนตัวอยู่ มีเด็กผู้ชายล้อมรอบเขาราวหกเจ็ดคน และคนที่อยู่ใกล้ที่สุดคือ ทอม ริดเดิ้ล
“ศาสตราจารย์จะเกษียณเหรอครับ?” ริดเดิ้ลพูด โดยบนมือเขามีแหวนออนิกซ์สีดำของมาร์โวโลสวมอยู่แล้ว ซึ่งเป็นช่วงหลังจากความทรงจำก่อนหน้า
“ทอม ทอม ฉันรู้ แต่บอกเธอไม่ได้” สลักฮอร์นพูด พลางส่ายนิ้วที่เคลือบน้ำตาลอย่างตำหนิ แต่จากนั้นก็ขยิบตาทันที ดูไม่เหมือนกำลังดุจริงจังเลย “ต้องบอกเลยนะ ฉันอยากรู้จริง ๆ ว่านายไปได้ข้อมูลพวกนี้มาจากไหน เด็กอย่างนายรู้มากกว่าคณาจารย์ครึ่งหนึ่งเสียอีก”
ริดเดิ้ลยิ้มบาง ๆ เด็กผู้ชายรอบข้างมองเขาด้วยสายตาอิจฉาอย่างชัดเจน ซึ่งยิ่งทำให้ริดเดิ้ลรู้สึกภูมิใจและสบายใจเข้าไปอีก
“เจ้าเด็กเจ้าเล่ห์ รู้เรื่องที่ไม่ควรรู้ แล้วยังรู้จักประจบคนสำคัญ แล้วก็ขอบใจสำหรับสับปะรดเชื่อมนะ นายเดาถูก มันของโปรดฉัน”
ทันใดนั้น ขณะที่สลักฮอร์นกำลังพูด ภาพความทรงจำทั้งหมดก็ถูกปกคลุมด้วยหมอกสีขาว
หมอกหนาจนโคเฮนกับแฮร์รี่เห็นได้แค่ใบหน้าของคนอื่น ๆ มองไม่เห็นตัวสลักฮอร์นกับริดเดิ้ล
จากนั้น เสียงของสลักฮอร์นก็ดังขึ้นด้วยน้ำเสียงผิดธรรมชาติ “นายจะทำผิดพลาด เด็กน้อย จำคำฉันไว้”
ถัดมา หมอกก็สลายไป รอบข้างกลับเป็นภาพเดิม มีนักเรียนกลุ่มเดิมล้อมรอบสลักฮอร์น
ในจังหวะนั้น นาฬิกาทองเรือนเล็กบนโต๊ะก็ดังบอกเวลา สิบเอ็ดโมง
“โอ้พระเจ้า ถึงเวลาแล้วเหรอ?” สลักฮอร์นพูด “ไปได้แล้วเด็ก ๆ ไม่งั้นเราจะมีปัญหา เลสแตรงจ์ เรียงความพรุ่งนี้ ไม่งั้นกักบริเวณ แล้วก็เอเวอรี่ด้วย”
เด็กผู้ชายทยอยออกไป และริดเดิ้ลจงใจชะลอฝีเท้า เพราะเขาอยากคุยกับสลักฮอร์นตามลำพัง
“เร็วเข้า ทอม นายไม่อยากถูกจับได้หลังเคอร์ฟิวใช่ไหม?” สลักฮอร์นเร่ง “นายเป็นพรีเฟ็คนะ…”
“ศาสตราจารย์ครับ ผมอยากถามอะไรสักอย่าง”
“งั้นก็ถามมาเร็ว ๆ เด็กน้อย ถามมาเร็ว ๆ…”
“ศาสตราจารย์ครับ ผมอยากถามว่าคุณรู้ไหม… เรื่องฮอร์ครักซ์”
ทันใดนั้น หมอกก็ห่อหุ้มพวกเขาอีกครั้ง
เสียงของสลักฮอร์นดังขึ้นอย่างโกรธจัดท่ามกลางหมอกหนา
“ฉันไม่รู้อะไรเกี่ยวกับฮอร์ครักซ์ทั้งนั้น และต่อให้รู้ ฉันก็ไม่บอกเธอ ออกไปเดี๋ยวนี้ และอย่าให้ฉันได้ยินเธอพูดถึงมันอีก!”
หลังจากช่วงนี้ ความทรงจำก็จบลง
“แค่นี้แหละ ถึงเวลากลับแล้ว” ดัมเบิลดอร์พูด พาพวกเขากลับสู่ความเป็นจริง
“แค่นี้เองเหรอ?” แฮร์รี่ถาม
โคเฮนยังคงขยับปากไปมา ไม่พูดอะไร
“อย่างที่พวกเธอคงสังเกตได้ ความทรงจำนี้ถูกดัดแปลง” ดัมเบิลดอร์พูด “ศาสตราจารย์สลักฮอร์นแก้ไขความทรงจำของตัวเอง ลบส่วนที่เขาไม่อยากให้เราเห็นออกไป”
“ทำไมล่ะครับ?” แฮร์รี่ถาม อย่างไม่เข้าใจ
“เพราะ… ฉันคิดว่าเขารู้สึกละอายกับความทรงจำนี้ และอยากทำให้ตัวเองดูน่าเคารพมากขึ้น” ดัมเบิลดอร์ส่ายหน้า “เราไม่ควรโหดร้ายกับชายชราแบบนี้เกินไป อย่างไรก็ตาม ความทรงจำนี้สำคัญกับเรามาก ดังนั้นครั้งนี้ฉันจะให้การบ้าน พวกเธอต้องหาทางทำให้ศาสตราจารย์สลักฮอร์นยอมเปิดเผยความทรงจำที่แท้จริง นี่คือข้อมูลที่สำคัญที่สุดของเรา”
“แต่…” ยิ่งแฮร์รี่คิด ก็ยิ่งรู้สึกว่ามันเป็นไปไม่ได้ เขากับโคเฮนแทบไม่เคยไปร่วมงานเลี้ยงของสลักฮอร์นเลย ในสถานการณ์แบบนั้น การจะงัดความลับของสลักฮอร์นออกมามันแทบเป็นไปไม่ได้
เว้นแต่ว่าโคเฮนจะใช้ความคิดริเริ่มเชิงอัตวิสัยของผู้คุมวิญญาณ แต่แบบนั้นก็เท่ากับขโมยตรง ๆ และสลักฮอร์นคงหนีออกจากโรงเรียนทันที
“การบังคับดึงความจริงจากศาสตราจารย์สลักฮอร์นเป็นความคิดที่โง่เขลา เขาเป็นพ่อมดที่เก่งมาก และการสกัดใจของเขาก็เหนือกว่ามอร์ฟินผู้น่าสงสารมาก” ดัมเบิลดอร์พูด ราวกับอ่านใจแฮร์รี่ออก “แต่เขาก็มีจุดอ่อน และเธอกับโคเฮนคือศิษย์ที่เขาให้คุณค่ามากที่สุดในโรงเรียนนี้ พวกเธอเป็นไม่กี่คนที่สามารถเจาะการป้องกันของเขาได้… โคเฮน?”
ดัมเบิลดอร์สังเกตเห็นโคเฮนยกมือขวาขึ้น
“อืม อืม อืม อืม อืม” โคเฮนชี้ไปที่ปากที่พองออกของตัวเอง แล้วก็ชี้ไปที่เพนซีฟ
ตอนแรกดัมเบิลดอร์ขมวดคิ้ว จากนั้นก็ดูเหมือนจะเข้าใจความหมาย และพยักหน้า
“ฮุ ถุ่ย!” โคเฮนพ่นก้อนเสมหะสีเงินออกมาเป็นเส้นโค้ง ตกลงในเพนซีฟอย่างแม่นยำ
แฮร์รี่ยืนอึ้ง ตาค้าง
ดัมเบิลดอร์ก็ไม่ต่างกันนัก แม้สีหน้าจะมีความอัดอั้นและขยะแขยงแวบผ่าน เพราะเพนซีฟเป็นของเขา และโคเฮนไม่ได้แค่พ่นความทรงจำสีเงินลงไป แต่ยังพ่นน้ำลายด้วย
“เฮ้อ… ผมเคี้ยวเอื้องมานานเลย” โคเฮนพูด พลางลูบคอ “ของมันสะสมอยู่ในท้องเยอะ หาอันนี้ไม่เจอสักที นี่ไง ความทรงจำของสลักฮอร์น”
เพนซีฟเริ่มหมุนวนแล้ว และดัมเบิลดอร์ใช้ไม้กายสิทธิ์ช้อนเอาน้ำลายของโคเฮนออกมา สะบัดทิ้งไป
“แต่นายทำได้ยังไง” แฮร์รี่ถาม ตาโต
“ตอนที่ฉันช่วยสลักฮอร์นครั้งก่อน วิญญาณของเขาผ่านปากฉันเหมือนโคมหมุนอยู่หลายรอบ” โคเฮนยักไหล่ “ฉันมีความทรงจำของสลักฮอร์นเต็มท้อง รู้สึกว่ามันอาจมีประโยชน์ ก็เลยยังไม่ย่อย”
“นายทำแบบนั้นได้ด้วยเหรอ?” แฮร์รี่พูด อย่างไม่อยากเชื่อ
“ผู้คุมวิญญาณเคี้ยวเอื้องได้มันแปลกตรงไหน?” โคเฮนพูด “มันไม่ใช่วิญญาณซะหน่อย มันไม่ได้ละลายในปาก…”
“ต้องบอกเลยนะ โคเฮน เธอทำให้พวกเราประหลาดใจกันหมด” ดัมเบิลดอร์มองความทรงจำในเพนซีฟ แล้วเงยหน้าขึ้นยิ้ม ความรู้สึกขยะแขยงที่เพนซีฟของตัวเองโดนถ่มใส่หายไปแล้ว “ตอนนี้เราก็สามารถ เธอกำลังทำอะไรอยู่?”
ดัมเบิลดอร์เห็นโคเฮนยื่นฝ่ามือออกมา
“ค่าตอบแทนสิครับ” โคเฮนพูด อย่างชัดเจน “นี่ไม่ใช่จุดรับฝากด่วน การเก็บของไม่ฟรีนะครับ”
“โอเค โอเค” ดัมเบิลดอร์สูดหายใจลึก “พอจบบทเรียนวันนี้แล้ว มาบอกฉันว่าต้องการอะไร”
……….