บทที่ 570: คนของโคเฮน (ฟรี)

“บอกฉันมาก็ได้นะ”

เอ็ดเวิร์ดที่โดนกดนอนแผ่อยู่บนเตียง มองโคเฮนด้วยสายตาอ้อนวอน

“ไม่เอาหรอก มันจะยุ่งยากเกินไป แล้วผลก็ไม่ได้ดีอะไรด้วย” โคเฮนพูด

“ถึงแม้ว่าฉันจะเป็นพ่อเธอก็ไม่บอก?”

“ต่อให้พ่อเป็นลูกชายผมก็ไม่บอก โอ๊ย!”

โคเฮนโดนเอ็ดเวิร์ดเคาะหัวทันทีหลังพูดจบ

“ใครเป็นลูกใครกันแน่เนี่ย...” เอ็ดเวิร์ดบ่นพร้อมกับลูบหัวโคเฮนตรงที่เพิ่งเคาะไป “จะไม่บอกจริงเหรอ?”

“อย่าถามเลย พ่อก็เคยมีเรื่องที่ต้องปิดบังปู่ใช่ไหมตอนเด็ก ๆ?” โคเฮนว่า

“ฉันต้องปิดบังเขาเรื่องอะไรเหรอ?” เอ็ดเวิร์ดย้อน “ไม่ต้องระวังฉันขนาดนั้นก็ได้ ถ้าเป็นเพราะตำแหน่งรัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์ที่ทำให้เธออึดอัด ฉันก็ลาออกให้ได้เลยนะ รู้ไหม ฉันน่ะ ‘เป็นคนของโคเฮน’ เต็มตัวเลยล่ะ”

“อะไรคือ ‘คนของโคเฮน’ กันเนี่ย!” โคเฮนหัวเราะกลั้นจนเหนื่อย “พูดซะเหมือนผมเป็นพลังมืดลับ ๆ ที่ควบคุมรัฐบาลอยู่เบื้องหลังเลย”

“ไม่ใช่พลังมืดเหรอ?” เอ็ดเวิร์ดยิ้ม “เธอทำผิดกฎหมายมาไม่ใช่น้อยนะ หรือจะให้ฉันไล่เรียงให้ฟังทีละข้อดี: เลี้ยงสัตว์ต้องห้าม ระเบิดกระทรวงเวทมนตร์ ใช้เวทมนตร์นอกโรงเรียน ลักลอบอพยพผิดกฎหมาย...”

“งั้นพ่อก็ประกาศจับผมสิ” โคเฮนพูด “ตั้งรางวัลไว้ซักสองแสนเกลเลียน แล้วก็บอกว่า ‘มีผู้คุมวิญญาณเด็กแสบหลุดเข้าไปในฮอกวอตส์’…”

“แต่ถ้าฉันบอกว่าเธอไม่ได้ทำผิด ก็เท่ากับว่าเธอไม่ผิด” เอ็ดเวิร์ดพูดเสียงเอื่อย ๆ พลางเอนหัวลงบนแขนตัวเอง “ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมพอใครได้ตำแหน่งรัฐมนตรีแล้วถึงกลายเป็นคนหลงตัวเองกันหมด ตำแหน่งนี้มันทำให้คนหยิ่งจริง ๆ ด้วยแหละ”

“ไม่เห็นพ่อจะดูหยิ่งตรงไหนเลย” โคเฮนเลิกคิ้ว

“ก็เพราะพ่อไม่มีความทะเยอทะยานมากไง ต่อให้หยิ่งก็เลยไม่พองตัวเท่าไหร่ แต่พุงพองนะ แม่เธอบ่นทุกวันเลย” เอ็ดเวิร์ดพูดพลางตบพุงที่เริ่มมีเนื้อขึ้นมา “แต่ดูสิ ยังไม่เห็นชัดเลยใช่ไหมล่ะ…”

“ก็เพราะพ่อไปนั่งกินของทอดกับเบียร์กับอาร์โนลด์ทุกคืนไง” โคเฮนกลอกตา “เบียร์กับปิ้งย่างนี่ตัวดีเลยนะ บวมเร็วสุด ๆ”

“ก็ได้ ๆ ถ้าไม่อยากเล่าความลับล่ะก็ ไปข้างล่างดูทีวีหรือเล่นเกมเลยไป” เอ็ดเวิร์ดกลิ้งตัวไปอีกฝั่งของเตียง แล้วหาวยาวหนึ่งที “พ่อจะนอนชดเชยหน่อย... เรียกไปกินข้าวเย็นด้วยล่ะ...”

ต้องยอมรับว่า ความบันเทิงของมักเกิ้ลจริง ๆ แล้วเยอะกว่าพ่อมดแม่มดเยอะ เพราะมักเกิ้ลมีเกมอิเล็กทรอนิกส์หลากหลายจากบริษัทมากมายให้เล่น ส่วนพ่อมดแม่มดกลับมีแต่ของเล่นเก่าแก่ที่อายุมากกว่าปู่ของปู่เสียอีก

แค่คิดว่าอีกสิบเก้าปีให้หลัง มักเกิ้ลจะได้เล่น The Witcher 3 แต่พ่อมดยังเล่นโยโย่อยู่ ก็รู้สึกขันแปลก ๆ ขึ้นมาทันที

พอถึงเวลาจะกินข้าวเย็น เอ็ดเวิร์ดที่หิวจนทนไม่ไหวก็ลงมาข้างล่างเอง ไม่ต้องรอให้โคเฮนไปตาม

แต่เขาก็ต้องมานั่งเสียใจทีหลัง เพราะบทสนทนาบนโต๊ะอาหารคืนนี้กลับเป็นเรื่องรำลึกความหลังสมัยเรียน มาร์ธานั่งดื่มไปหัวเราะไป แล้วก็เม้าท์กับโรสเรื่องที่เอ็ดเวิร์ดแอบซ้อมเขียนจดหมายรักอยู่บ้านตอนยังเรียนอยู่

“จริงเหรอ?” โรสถามอย่างตกใจ “ฉันนึกว่ามีแต่ฉันที่เขียนหาพ่อนะ”

“ไม่มีทางหรอก แม่เมาแล้วแน่ ๆ ต้องจำผิด” เอ็ดเวิร์ดรีบพูด “ฉัน”

“จริงเหรอ?” มาร์ธาถามเสียงเบลอ พลางเอามือถูหน้าผาก “แต่เอ็ด เธอก็ควรสอนประสบการณ์ให้โคเฮนบ้างนะ เผื่อเขาจะได้เจอผู้หญิงดี ๆ แบบโรสบ้าง”

“ใช่เลยครับ” โคเฮนพยักหน้าแรง “ขอตัวอย่างจดหมายสักฉบับครับ ผมจะได้ศึกษา…”

“ไม่มีวันให้เธอเห็นของที่ฉันเขียนไว้ก่อนเด็ดขาด” เอ็ดเวิร์ดพูดราวกับกำลังปกป้องสมบัติล้ำค่า

“แต่อย่าเลียนแบบพ่อนะลูก” โรสยิ้มขำ “เขียนแล้วก็ไม่กล้าส่ง จนฉันต้องเป็นฝ่ายชวนออกเดตเองที่ฮอกส์มี้ด”

“นั่นแปลว่าฉันระวังตัวเวลาจะจีบเธอไงล่ะ” เอ็ดเวิร์ดแย้ง “กลัวเขียนไม่ดีแล้วเธอจะไม่ชอบ…”

“คู่รักปกติเขาไม่เลิกกันเพราะจดหมายรักเขียนห่วยหรอกนะ” โรสเลิกคิ้ว “ฉันจะรักพ่อไม่ว่าเขียนแบบไหน ต่อให้เขียนเหมือนเรียงความเด็กป.1 ฉันก็ยังว่าเขาน่ารัก…”

“น่ารัก?” เอ็ดเวิร์ดพูดเสียงแผ่ว “ฉันนึกว่าเธอว่าฉันหล่อ”

“ก็หล่อน่ะสิ” โรสรีบปลอบ “ถ้าไม่ติดว่าพ่อดันใส่ชุดทางการสีฉูดฉาดตอนนั้นนะ”

“ก็อาร์โนลด์หลอกให้ใส่น่ะสิ เขาบอกว่าฉันดูเหมือนโดเรียน โจนส์ตอนใส่ชุดนั้นเป๊ะเลย”

“ใครคือโดเรียน โจนส์?” โคเฮนถามอย่างสงสัย

“เขาเป็นนักร้องนำวงดนตรีพ่อมดดังสมัยนั้น สาว ๆ ชอบกันเยอะมาก เพราะผมยาวสลวยกับเสียงนุ่ม ๆ ของเขา” โรสเล่า “พ่อเธอก็หน้าคล้ายเขาอยู่หรอก แต่ขี้อายเกิน พอมาใส่ชุด แบบนั้นเลยดูตลกแทน”

“โคเฮนจ๋า มีสาวที่ชอบบ้างไหมตอนอยู่โรงเรียน?” มาร์ธาลูบหัวโคเฮน “เคยเขียนจดหมายรักให้สาวบ้างไหม?”

“เคยครับ” โคเฮนตอบ “ยังจำได้ด้วยนะครับ อย่างประโยคนี้ ‘ตอนฉันเห็นเธอครั้งแรก เธอดึงดูดฉันราวกับนางฟ้าในทะเลสาบ ราวกับโลกทั้งใบของฉันเหลือแค่เธอคนเดียว’ หรือ ‘ฉันรักเธอเหมือนน้ำค้างรักดอกไม้ คลื่นไล่ตามสายลม และน้ำทะเลถาโถมไปยังพระจันทร์’…”

โคเฮนท่องจดหมายรักเหมือนท่องตำรา ทำเอามาร์ธากับโรสหัวเราะคิก ๆ แต่มีคนหนึ่งบนโต๊ะที่สีหน้าเปลี่ยนทันที

ยิ่งเอ็ดเวิร์ดฟังโคเฮนท่องยิ่งรู้สึกแปลก ๆ เหมือนมีอะไรบางอย่างไม่ชอบมาพากล ความทรงจำเก่าแก่ที่ตายไปนานแล้วกำลังตีแสกหน้าเขาอย่างแรง

แล้วเขาก็จำได้ จำทุกอย่างได้ทันที

นี่มันไม่ใช่จดหมายรักของโคเฮนเลย! แต่มันคือจดหมายรักที่เขาเคยเขียนให้โรสเมื่อหลายปีก่อน แต่ดันไม่เคยส่งต่างหาก!

หลังจากที่เขาแอบซ่อนมันไว้ในตำราวิชาปรุงยา แล้วอาร์โนลด์ก็อาเจียนใส่ตำรานั่น เขาก็ลืมมันไปเลย จนกระทั่งปีเจ็ดก็ยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าหนังสือนั่นหายไปไหนแล้ว

“แค่ก ๆ!”

เอ็ดเวิร์ดรีบกระแอมเสียงดัง เป็นการส่งสัญญาณให้โคเฮนหยุดท่องได้แล้ว

“เป็นอะไรเหรอเอ็ด?” มาร์ธาถามอย่างงง ๆ

“เหมือนจะเจ็บคอหน่อย ๆ คงจะเริ่มเป็นหวัดแล้ว” เอ็ดเวิร์ดพูด

“เดี๋ยวฉันไปเอายามาให้นะ” โรสรีบลุกขึ้น “โชคดีนะที่ฉันเพิ่งได้ยามาจากเซนต์มังโกเมื่อวันก่อน เกือบลืมสูตรยาไปหมดแล้ว” เธอเดินขึ้นไปชั้นบน เพราะยาถูกเก็บไว้ในตู้ข้างห้องนอน

เอ็ดเวิร์ดฉวยโอกาสนั้นลากโคเฮนเข้าไปในครัว

ด็อบบี้กำลังจัดของหวานอยู่ พอเห็นเอ็ดเวิร์ดกับโคเฮนเดินเข้ามา เขาก็ตะโกนอย่างตื่นเต้นว่า “ของหวานพร้อมแล้วครับ!”

“ขอบใจนะ ด็อบบี้ แต่ช่วยออกไปก่อนหน่อยได้ไหม ฉันกับโคเฮนมีเรื่องต้องคุยกัน” เอ็ดเวิร์ดพูด

พั่บ! ด็อบบี้หายตัวออกไปทันที

แล้วเอ็ดเวิร์ดก็หันมามองโคเฮนด้วยสายตาช็อกสุดขีด

“เมื่อกี้ที่เธอท่องน่ะ…”

“จดหมายรักของพ่อไงล่ะ” โคเฮนพูดด้วยสีหน้าบริสุทธิ์ “จริง ๆ ผมก็ว่าสวยดีนะ แต่อาร์โนลด์วิจารณ์แรงไปหน่อย…”

……….