บทที่ 565: อย่างน้อยสิ่งที่ฉันแย่ง ก็เป็นของที่ฉันให้ไปก่อน! (ฟรี)
บทที่ 565: อย่างน้อยสิ่งที่ฉันแย่ง ก็เป็นของที่ฉันให้ไปก่อน! (ฟรี)
“เธอยังบอกด้วยว่าลูกชายจะชื่อทอม ตามชื่อพ่อ ส่วนชื่อกลางคือมาร์โวโล ตามชื่อพ่อของเธอเอง ใช่ ฉันก็สงสัยเหมือนกัน มันเป็นชื่อที่ฟังดูแปลก ๆ เหมือนคนจากคณะละครสัตว์ แล้วเธอก็บอกว่านามสกุลของเด็กคือริดเดิ้ล จากนั้นก็ไม่พูดอะไรอีกเลย แล้วก็เสียชีวิตในเวลาไม่นาน”
“เด็กสาวน่าสงสารนั่นให้ความสำคัญกับชื่อพวกนั้นมาก แต่ว่าก็ไม่มีใครเลย ทั้งทอม มาร์โวโล หรือญาติฝ่ายก๊อนต์ ไม่มีใครมาเยี่ยมเขาสักคน เด็กคนนั้นก็เลยต้องอยู่ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าจนถึงทุกวันนี้”
“ญาติพวกนั้นตายหมดแล้ว” แฮร์รี่พูดขึ้นมาทันที “ฉันเห็นหลุมศพพ่อของเขาตอนคืนที่โวลเดอมอร์คืนชีพ เขาบอกว่าเขาเป็นคนฆ่า ‘คุณตาไร้ค่า’ คนนั้นด้วยตัวเอง”
“ปากบอกว่าไร้ค่า แต่ยังใช้กระดูกพ่อมาทำพิธีคืนชีพอยู่เลย” โคเฮนจิ๊ปาก “หน้าซื่อใจคดขั้นสุด”
จอมมารโวลเดอมอร์นี่ ดูยังไงก็เหมือนโรคจิตวัยรุ่นที่โตไม่เต็มที่
“เขาเป็นเด็กที่แปลกมาก” คุณโคลพูดช้า ๆ “ตอนเป็นทารกก็เงียบผิดปกติ ไม่เคยร้องเลย แล้วพอโตขึ้นอีกหน่อย ก็เริ่ม...ประหลาดมาก”
“ประหลาดยังไง?” ดัมเบิลดอร์ในความทรงจำถาม
จากนั้นคุณโคลก็เริ่มเล่าเรื่องมากมายเกี่ยวกับพฤติกรรมชอบรังแกเด็กคนอื่นของทอม ริดเดิ้ล และบอกว่าเขาเคยทำให้เกิดเหตุการณ์ประหลาดน่ากลัวหลายครั้ง
อย่างไรก็ตาม เพราะไม่มีใครได้รับอันตรายแบบชัดเจน ทอมแค่ทำให้เด็กคนอื่นกลัว เลยไม่ถูกไล่ออกหรือส่งไปสถานพินิจ
ใบหน้าคุณโคลแดงก่ำเพราะดื่มไวน์เยอะ เธอส่ายหัวแล้วพูดว่า:
“ทุกคนบอกว่าเห็นภาพหลอน...แต่เขาจะทำให้เด็กทั้งบ้านเห็นภาพหลอนเหมือนกันหมดได้ยังไงกันล่ะ...?”
เมื่อดัมเบิลดอร์ขอพบทอม ริดเดิ้ล คุณโคลที่เมาแล้วก็ยอมตกลง
พวกเขาเดินผ่านบันไดหินและระเบียงยาวหลายช่วง บรรยากาศที่นี่อึมครึมไม่น้อย เด็ก ๆ ทุกคนใส่ชุดเทาแบบเดียวกัน ดูเผิน ๆ ก็ไม่ต่างจากเครื่องแบบพ่อมด
แต่จากใบหน้าที่สะอาดและแววตาอยากรู้อยากเห็นที่เด็ก ๆ แอบมองออกมาจากในห้อง แสดงให้เห็นว่าที่นี่ดูแลพวกเขาอย่างดีพอสมควร
ซึ่งถือว่าไม่ธรรมดาเลยสำหรับสังคมมักเกิ้ลในช่วงหลังสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง แสดงว่าคุณโคลใส่ใจเรื่องเด็กจริง ๆ อย่างที่ดัมเบิลดอร์ว่าไว้ แต่เพราะมีเด็กมากเกินไป เลยไม่สามารถให้สภาพแวดล้อมที่ดีมาก ๆ ได้
ห้องของทอมอยู่ชั้นสาม เป็นห้องแรกในระเบียงยาว คุณโคลเคาะประตู แล้วก็มีเสียงตอบรับจากข้างใน
พวกเขาเดินเข้าไป ข้างในเป็นห้องโล่ง ไม่มีของตกแต่งเลย มีแค่ตู้เสื้อผ้าเก่า ๆ เก้าอี้ไม้หนึ่งตัว แล้วก็เตียงเหล็กอีกหนึ่ง
ทอม ริดเดิ้ลนั่งอยู่บนเตียง เหยียดขาออกข้างหน้า ถือหนังสือเล่มหนึ่งอยู่ในมือ
ใบหน้าของเขาไม่มีเค้าโครงความผิดปกติแบบคนในตระกูลก๊อนต์เลย ไม่มีตาโปน ไม่มีแขนเหมือนลิง เขาเหมือนกับพ่อที่หน้าตาดีของเขาย่อส่วนลงมา
ในสายตาโคเฮน ทอมในตระกูลของเขาเอง ก็เหมือนคนที่ถูกโคลนหนา ๆ ปกคลุมไว้ แล้วอยู่ดี ๆ ก็มีใครเอาน้ำมาฉีดล้างจนสะอาด
เลือดของมักเกิ้ลก็เหมือนหัวฝักบัว ที่ล้างสัตว์ประหลาดเลือดบริสุทธิ์ในคราบสายเลือดชิดให้กลายเป็นมนุษย์
“หึ...” โคเฮนส่งเสียงเย้ยหยันเบา ๆ
สุดท้าย จอมมารโวลเดอมอร์ ที่ในแง่สายเลือดกลายจากอสุรกายเป็นมนุษย์ กลับตั้งใจทำตัวให้ดูเหมือนอสุรกายเข้าไปอีก
คุณโคลปล่อยให้ดัมเบิลดอร์อยู่กับเด็กชาย แล้วก็ไปล้างหน้าให้สร่างเมา
“นายเป็นใคร?” ทอมถาม พลางหรี่ตา
“สวัสดี ทอม ฉันคือศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์” ดัมเบิลดอร์ยื่นมือให้เขา
ทอมลังเลนิดหน่อย ก่อนจะจับมืออย่างแข็งทื่อ
“ศาสตราจารย์...” ทอมทวนคำ แล้วมองดัมเบิลดอร์ด้วยสายตาระแวง “มันเหมือนพวก ‘หมอ’ รึเปล่า? นายมาทำอะไรที่นี่? เธอส่งนายมาเช็กฉันใช่ไหม?”
“เปล่าเลย”
“ฉันไม่เชื่อนาย” ริดเดิ้ลพูด “เธออยากให้มีคนมาตรวจฉันใช่ไหม? พูดความจริงมา!”
สามคำสุดท้ายของริดเดิ้ลพูดด้วยน้ำเสียงดุดันชัดเจน เห็นได้ชัดว่าเขาใช้วิธีนี้ข่มคนอื่นเป็นประจำ แต่สำหรับดัมเบิลดอร์ คำพูดพวกนั้นฟังดูเบากว่าที่ตั้งใจมาก
ดัมเบิลดอร์เพียงแค่ยิ้มอย่างอ่อนโยน
“มีใครบอกคุณไหมว่าคุณดูเหมือนนักบำบัดจิตมากเลย?” โคเฮนพูดขึ้นมา
“โอ้ เหรอ? ทำไมล่ะ?” ดัมเบิลดอร์ถามอย่างสนใจ
“ก็พวกที่เวลาคนไข้มีปัญหาจะเอาแต่ยิ้มแล้วพูดว่า ‘อืม’, ‘ดีมาก’, ‘ฟังดูน่าสนใจ’, ‘เล่ามาอีกหน่อยได้ไหม’ ประมาณนี้ไง” โคเฮนพูด “ดูสิ ขนาดเส้นเลือดบนหน้าผากริดเดิ้ลยังเต้นตุบ ๆ แล้ว”
“ก็ยังดีกว่าเข้าไปปะทะกับเขาตรง ๆ นะ ฉันมารับเด็กเข้าเรียน โคเฮน ไม่ได้มาต่อกรกับคนอันตราย ตอนนี้เขาก็แค่เด็กนักเรียน” ดัมเบิลดอร์พูด
“ถ้าแค่ย้อนเวลากลับไปได้...” แฮร์รี่จ้องริดเดิ้ลไม่วางตา
“อย่าจมอยู่กับสิ่งที่ผ่านไปแล้ว” ดัมเบิลดอร์พูด “สายตาของเราควรมองไปยังอนาคต การทบทวนอดีต ก็เพื่อให้ไปถึงอนาคตได้ดีขึ้น ไม่ใช่เพื่อหลอกตัวเองว่าแก้ไขอดีตได้”
ตอนนั้น ดัมเบิลดอร์ในความทรงจำได้อธิบายจุดประสงค์ในการมา เพื่อชวนริดเดิ้ลไปเรียนที่ฮอกวอตส์ แต่ริดเดิ้ลกลับเข้าใจผิด คิดว่าดัมเบิลดอร์เป็นหมอมาจากโรงพยาบาลบ้า
“หลอกฉันไม่ได้หรอก! นายมาจากโรงพยาบาลบ้าใช่ไหม! ‘ศาสตราจารย์’ เหรอ หึ ใช่เลย ฉันจะบอกอะไรให้นะ ฉันไม่ไปหรอก เข้าใจไหม? ยัยป้าแก่บ้านั่นนั่นแหละที่ควรถูกจับเข้าโรงบาลบ้า! ฉันไม่ได้ทำอะไรแอมี่ เบ็นสันกับเดนนิส บิชอปเลยนะ ไปถามพวกเขาได้เลย!” ริดเดิ้ลระเบิดอารมณ์เต็มที่
“ฉันไม่ได้มาจากโรงพยาบาลบ้า” ดัมเบิลดอร์พูดอย่างสงบ “ฮอกวอตส์เป็นโรงเรียนสำหรับคนที่มีพรสวรรค์พิเศษ”
“ฉันไม่ได้บ้า!”
“ฉันรู้ว่าเธอไม่ได้บ้า ฮอกวอตส์ไม่ใช่โรงเรียนคนบ้า แต่เป็นโรงเรียนเวทมนตร์”
พอได้ยินคำว่า “เวทมนตร์” ริดเดิ้ลก็หยุดไปทันที
จากนั้น เขาก็ยอมรับความจริงข้อนี้เร็วแบบเหลือเชื่อ จนแฮร์รี่ที่ยืนดูอยู่ข้าง ๆ ยังอึ้ง
“เวทมนตร์? ความสามารถของฉัน...คือเวทมนตร์?” ริดเดิ้ลพึมพำ พลางมองมือตัวเอง ตัวสั่นนิด ๆ อย่างตื่นเต้น
“เขายอมรับได้ไวจนน่าตกใจเลย” แฮร์รี่พูดอย่างไม่อยากเชื่อ “ฉันยังใช้เวลาตั้งนานแน่ะ แฮกริดถึงกับเหนื่อยที่ต้องกล่อมเลยนะ”
“ฉันได้ยินจากเอ็ดเวิร์ดว่าโคเฮนก็ยอมรับเร็วมากเหมือนกัน” ดัมเบิลดอร์พูด “บางทีมันอาจขึ้นอยู่กับว่าแต่ละคนคาดหวังอะไรจากตัวเอง”
“ไม่แปลกใจเลยตอนนั้น...” แฮร์รี่มองโคเฮนแบบครุ่นคิด
“ตอนนั้นก็เพื่อแย่งลูกอมเป็นหลักน่ะแหละ แต่ฉันขอชี้แจงไว้ก่อน ลูกอมพวกนั้นฉันเป็นคนให้เขาก่อน แล้วค่อยเสียดายทีหลังเลยไปแย่งคืนมา”
โคเฮนรีบพูดขึ้นทันทีเมื่อเห็นแฮร์รี่หันมามอง
“ไม่ได้มีอมยิ้มสักอันที่บาดเจ็บจากเหตุการณ์นั้นนะ”
“แล้วของฉันล่ะ? นายก็แย่งไปเหมือนกันนะ” แฮร์รี่เตือนด้วยเสียงเข้ม
……….