บทที่ 72 ข้าดูเหมือนพวกวิปริตงั้นรึ?

บทที่ 72 ข้าดูเหมือนพวกวิปริตงั้นรึ?

“ทางด้านนั้น... ก็แค่เนินทรายธรรมดามิใช่หรือ?” ไป๋เซี่ยมองตามทิศทางที่จวงพิงถิงชี้ไป พบว่าเป็นเพียงเนินทรายที่ไม่มีความต่างจากที่อื่น ในทะเลทรายแห่งนี้มีสถานที่แบบนี้อยู่ทั่วไปหมด

ทว่า… ในวินาทีที่เขาพูดคำนี้ออกมา รูม่านตาข้างขวาของเขาก็พลันหดวูบลง

“เอ๊ะ? ไม่ถูกนะ” ไป๋เซี่ยจ้องเขม็งไปที่จุดหนึ่งบนเนินทราย แล้วกล่าวว่า “ไปดูตรงนั้นกันเถอะ”

บางทีในสายตาคนอื่นเนินทรายนี้อาจจะดูธรรมดา ไป๋เซี่ยเองในตอนแรกก็คิดเช่นนั้น แต่เมื่อครู่ ยามที่สายตากวาดผ่านไปโดยไม่ตั้งใจ เขากลับค้นพบความผิดปกติบางอย่างภายในนั้น

ทั้งสองคนมาถึงด้านข้างของเนินทราย ไป๋เซี่ยสะบัดกระบี่สังหารแมงป่องทรายยักษ์ในบริเวณใกล้เคียงจนหมดสิ้น จากนั้นเดินไปยังจุดจุดหนึ่งแล้วปักกระบี่ยักษ์เหมันต์ในมือลงไปในผืนทรายตรงๆ

กระบี่หนักที่คมกริบจมหายลงไปอย่างราบรื่นราวกับปักลงในเต้าหู้ ไม่นานก็พบอุปสรรคขวางกั้น คล้ายกับมีหินก้อนหนึ่งขวางอยู่ด้านล่าง ไป๋เซี่ยรีบชักกระบี่คืน แล้วยื่นมือตามรูลึกที่เพิ่งปักลงไปนั้นมุดเข้าไปลูบคลำดู เขาคลำเจอวัตถุรูปทรงวงกลมชิ้นหนึ่ง

“เจอแล้ว!” ไป๋เซี่ยออกแรงดึงอย่างแรง

จวงพิงถิงที่ยืนอยู่ด้านข้างเห็นเขาดึงโซ่เหล็กสีดำขนาดมหึมาเส้นหนึ่งออกมาจากทรายอย่างกะทันหัน จากนั้นเท้าของทั้งคู่ก็พลันว่างเปล่า จุดที่พวกเขายืนอยู่กลับปรากฏหลุมทรายดูดขนาดใหญ่ขึ้นมา และกลืนกินพวกเขาลงไปอย่างรวดเร็วตามแรงโน้มถ่วง

“กรี๊ดดด!” ความรู้สึกไร้น้ำหนักที่มาอย่างกะทันหัน ทำให้ยัยหนูส่งเสียงร้องตกใจออกมา

ทว่าในตอนนี้เอง อ้อมแขนที่แข็งแกร่งพลันเข้ามารองรับร่างนางไว้อย่างมั่นคง ทรายสีเหลืองรอบกายถูกแรงสั่นสะเทือนซัดจนกระเด็นออก นางลืมตาขึ้น ในวินาทีนั้นราวกับมองเห็นวีรบุรุษผู้ขี่เมฆเจ็ดสีมาช่วย หัวใจดวงน้อยเต้นรัวราวกับกวางตัวน้อยที่ตื่นตระหนก สมองว่างเปล่าไปหมด

แน่นอนว่าความจริงไม่ได้เป็นเช่นนั้น ไป๋เซี่ยเพียงแค่บินขึ้นมารับนางไว้กลางอากาศเท่านั้นเอง

ย่างก้าวมังกรท่องนภา!

เบื้องหลังของไป๋เซี่ยปรากฏเงาเสมือนของปีกมังกรคู่หนึ่ง ทำให้เขาสามารถเคลื่อนที่บนอากาศได้อย่างอิสระภายใน 5 วินาที เขาอุ้มจวงพิงถิงไว้แล้วหาจุดลงเท้าที่มั่นคง ร่อนลงสู่พื้นอย่างนุ่มนวล

ในขณะที่ยัยหนูในอ้อมกอดกำลังตกอยู่ในห้วงภวังค์แห่งความสุข ไป๋เซี่ยก็ได้เริ่มสำรวจไปรอบๆ ที่นี่คือถ้ำใต้ดินที่มีร่องรอยการสร้างโดยน้ำมือมนุษย์อย่างชัดเจน ทุกหนแห่งเต็มไปด้วยกำแพงเหล็กและโครงค้ำยัน

โซ่เหล็กที่เขาดึงก่อนหน้านี้ ความจริงแล้วคือสวิตช์เปิดปิดทางเข้าออกที่อยู่ด้านบนของถ้ำแห่งนี้ ส่วนทรายเหล่านั้นเป็นเพียงสิ่งพรางตาเท่านั้น

ภายในถ้ำมีอุโมงค์หลายสาย ทั้งมืดมิดและลึกสุดหยั่ง ไม่รู้ว่าทอดไปสู่ที่ใด เขาจ้างจวงพิงถิงลงแล้วเอ่ยกับนางว่า "ที่นี่น่าจะเป็นจุดพักของสาขาย่อย 'ลัทธิมารทมิฬ' อะไรนั่นแล้วล่ะ พวกเราลองไปหาดูเถอะ"

ต่อให้เนตรมังกรทำลายมายาของเขาจะขึ้นชื่อว่ามองทะลุทุกสรรพสิ่ง แต่ก็ไม่มีความสามารถจะมองออกว่าอุโมงค์สายไหนจะนำไปสู่จุดที่บอสภารกิจอยู่ เพราะแนวคิดมันนามธรรมเกินไป

"อ้อ" จวงพิงถิงบิดชายกระโปรง ใบหน้าแดงก่ำก้มหน้าต่ำ ไม่ได้ฟังสิ่งที่เขาพูดเลยสักนิด

ไป๋เซี่ยกำลังตั้งใจจะพานางไปหาดู ทันใดนั้นในอุโมงค์สายหนึ่งพลันมีคนสี่คนพุ่งพรวดออกมา

ทั้งสี่คนนี้แต่ละคนสวมเสื้อคลุมสีดำ ศีรษะถูกปกคลุมด้วยฮู้ด ส่วนบนใบหน้าสวมหน้ากากยิ้มสีขาวที่ประกอบด้วยรูปพระจันทร์เสี้ยวสามวง

สาวกระดับสูงลัทธิมารทมิฬ, มอนสเตอร์มารระดับหัวหน้า ระดับ 29

มนุษย์ส่วนหนึ่งที่เลือกใช้ปราณมารเสริมพลังให้ตนเองจนสุดท้ายถูกปราณมารกัดเซาะ พวกเขารวมตัวกันก่อตั้งลัทธิที่มี "การบูชาเทพมาร" เป็นศูนย์กลาง นามว่า "ลัทธิมารทมิฬ"

ความเคลื่อนไหวตอนที่ทั้งสองคนเข้ามาในถ้ำนั้นไม่เล็กเลย เจ้าพวกลัทธิมารทมิฬเหล่านี้ไม่ใช่คนหูหนวก ย่อมไม่มีทางที่จะไม่สังเกตเห็น

สาวกทั้งสี่คนล้วนเป็นมอนสเตอร์ระดับหัวหน้า ไป๋เซี่ยลอบตกใจในใจ คิดว่าหากตนเองไม่รีบกำจัดปราณมารทิ้งให้ทันท่วงที มิใช่ว่าต้องกลายเป็นเหมือนเจ้าพวกนี้หรอกรึ? ถึงตอนนั้นดีไม่ดีคงถูกมองว่าเป็นบอสให้คนอื่นมาฟาร์มทิ้งแน่ๆ

ราชันย์มังกรจุติ!

หมาในคำราม!

เพราะเป็นเพียงแค่สาวก ไป๋เซี่ยจึงไม่กล้าใช้ท่าไม้ตายฟุ่มเฟือย อีกทั้งทักษะอย่างฝ่ามือพลิกฟ้ายังมิอาจใช้ต่อหน้าจวงพิงถิงได้ส่งเดช มิฉะนั้นจะถูกสงสัยได้ง่ายว่าในโลกความจริงเขาเป็นคนของสำนักเจิ้นอี้

ความว่างเปล่าเบื้องหลังไป๋เซี่ยพลันฉีกขาดออก ร่างกายที่กึ่งจริงกึ่งเสมือนสายหนึ่งก้าวออกมาจากข้างใน เขาผู้นั้นสวมเกราะทอง ในมือถือกระบี่ยักษ์ที่รูปร่างเหมือนเทียนซวงแต่ขนาดใหญ่กว่าหลายเท่า ยืนตระหง่านอยู่เบื้องหลังไป๋เซี่ยอย่างน่าเกรงขาม โดยรักษาท่วงท่าเดียวกับเขาไว้ทุกประการ

ไป๋เซี่ยตวัดกระบี่ฟันลง เงาเสมือนเบื้องหลังก็ขยับตามในท่วงท่าเดียวกัน สาวกลัทธิมารทมิฬสี่คนที่พุ่งเข้ามาถูกฟันจนแตกพ่ายในพริบตา ต่างกระเด็นไปกระแทกกับผนังเหล็ก

ภายใต้การหนุนนำจากเกราะผลึกมารราชันสมุทร ราชันย์มังกรจุติจึงบรรลุถึง LV2 ระยะการโจมตีถึง 10 เมตร ความเสียหายแปรเปลี่ยนเป็น 3 เท่าของการโจมตีปกติ อีกทั้งสาวกลัทธิมารทมิฬยังแพ้ทางธาตุแสง การโจมตีนี้ของไป๋เซี่ยจึงพราก HP ของพวกมันไปได้มากกว่า 10% ในทีเดียว

นี่ยังไม่จบ เพราะผลของย่างก้าวมังกรท่องนภายังคงอยู่ ไป๋เซี่ยพุ่งตามไปติดๆ ในจังหวะที่สาวกลัทธิมารทมิฬคนหนึ่งกระแทกเข้ากับผนังเหล็ก การโจมตีระลอกที่สองก็พุ่งตามไปทันที

หัตถ์เซียนอวิ๋น!

โจมตีต่อเนื่อง!

การรับมือกับมอนสเตอร์รูปร่างมนุษย์ ไป๋เซี่ยเชี่ยวชาญที่สุด หลังจากขโมยชุดป้องกันของอีกฝ่ายมาได้สำเร็จ พลังทำลายล้างของไป๋เซี่ยก็พุ่งสูงขึ้นอีกโข การฟันติดต่อกันสามครั้งลดเลือดของมันลงไปจนเกือบครึ่ง ในขณะเดียวกัน ปราณกระบี่มารนิลยังเปิดใช้งาน ทำให้สาวกลัทธิมารทมิฬอีกสามคนสูญเสียเลือดไปบางส่วนเช่นกัน

ฝ่ามือพลิกฟ้า!

จวงพิงถิงสมกับเป็นศิษย์สืบทอดของสำนักเจิ้นอี้ สัญชาตญาณการต่อสู้ของนางไม่ธรรมดาเลย แม้วินาทีก่อนหน้าหัวใจจะเต้นรัวด้วยความรัก แต่เมื่อเห็นไป๋เซี่ยเริ่มสู้กับมอนสเตอร์ นางก็รีบเข้าไปช่วยทันที

ฝ่ามือพลิกฟ้านางก็ใช้เป็น แต่น่าเสียดายที่ระดับเลเวลของนางต่ำเกินไป คุณสมบัติยิ่งไม่สูง จึงทำได้เพียงเจาะการป้องกันของสาวกลัทธิมารทมิฬได้อย่างหวุดหวิด สร้างความเสียหายได้เพียงเล็กน้อย ไม่ต่างจากการเกาเท่าไหร่นัก

ทว่ารอยฝ่ามือของนางกลับทำลายจังหวะการโต้กลับของสาวกลัทธิมารทมิฬ ไป๋เซี่ยฉวยโอกาสกวาดกระบี่อีกครั้ง ครั้งนี้ครอบคลุมสาวกลัทธิมารทมิฬทั้งสี่คน และเปิดใช้งานปราณกระบี่มารนิลกับสามคนในนั้น เท่ากับว่าสาวกแต่ละคนต้องรับการโจมตีปกติแถมให้อีกสามครั้ง

สาวกลัทธิมารทมิฬที่เป็นเป้าหมายหลักร้องโหยหวนออกมาทีหนึ่ง ดรอปของเต็มพื้นก่อนจะกลายเป็นซากศพ อีกสามคนที่เหลือก็หนีไม่พ้นชะตากรรม ในสถานะย่างก้าวมังกรท่องนภาไป๋เซี่ยนั้นรวดเร็วเกินไป พวกมันจะตีก็ตีไม่โดน จะหนีก็หนีไม่ได้ ทำได้เพียงถูกสังหารทิ้งอย่างอัดอั้นตันใจ

"ไอ้หยา ข้าเลื่อนระดับแล้ว!" แสงสว่างบนร่างจวงพิงถิงกะพริบต่อเนื่อง นางถึงกับเลื่อนจากระดับ 12 พุ่งพรวดไปถึงระดับ 14

นี่เป็นเพราะระดับคุณภาพเคล็ดวิชาของนางค่อนข้างสูง คือสีเขียว และการจัดทีมจะลดผลประโยชน์ค่าประสบการณ์ลง มิฉะนั้นบอสระดับหัวหน้าระดับ 29 ทั้ง 3 ตัวย่อมต้องทำให้นางเลื่อนถึงประมาณระดับ 18 ได้แน่นอน

เกมนี้ไม่ส่งเสริมการทำงานเป็นทีม ยิ่งคนรุมตีมอนสเตอร์เยอะผลประโยชน์ยิ่งน้อย ในทางกลับกัน ลัทธิวีรบุรุษฉายเดี่ยวแบบไป๋เซี่ยกลับได้รับผลประโยชน์สูงสุด

ยกตัวอย่างเช่น ไป๋เซี่ยฆ่ามอนสเตอร์หนึ่งตัวได้ประสบการณ์ 100 หากเขาจัดทีมกับจวงพิงถิงฆ่า แต่ละคนจะได้เพียง 40 หากเป็น 10 คนรุมฆ่า ประสบการณ์ที่แต่ละคนได้รับอาจลดลงเหลือเพียง 1 แต้ม

สาวกลัทธิมารทมิฬสามคนดรอปของรวมยี่สิบกว่าชิ้น ส่วนใหญ่เป็นอุปกรณ์สีน้ำเงินและสีขาวระดับ 25 ถึง 30 ไป๋เซี่ยได้ดรอปอุปกรณ์ระดับ 10 และ 15 หลายชิ้นให้จวงพิงถิงสวมใส่ระหว่างทางมาแล้ว ของระดับสูงเหล่านี้จึงไม่มีความจำเป็นต้องให้นาง

ในทางกลับกัน สาวกลัทธิมารทมิฬสามคนดรอปหนังสือทักษะสีน้ำเงินมาสองเล่ม เล่มหนึ่งคือวิชาคมมีดวายุต่อเนื่องของนักเวท อีกเล่มคือทักษะแทงข้างหลังของนักฆ่า

แทงข้างหลัง LV1: ปลดปล่อยการโจมตีที่รุนแรงใส่ศัตรูจากด้านหลัง หากโจมตีโดนแผ่นหลังศัตรูสำเร็จจะสร้างความเสียหาย 1000% หากล้มเหลวจะสร้างความเสียหาย 500% ใช้ MP 100 แต้ม ระยะเวลาคูลดาวน์ 30 วินาที

ทักษะทั้งสามของนักฆ่าขั้น 1 คือทักษะติดตัว "จิตสังหาร" ที่เพิ่มพลังโจมตี ความเร็วโจมตี ความเร็วเคลื่อนที่และทำให้ถือมีดสั้นคู่ได้ จากนั้นคือ "ล่องหน" และ "ซัดอาวุธลับ" ซึ่งไม่มีทักษะระเบิดพลังเป้าหมายเดี่ยวเลย ทักษะแทงข้างหลังนี้จึงเข้ามาเติมเต็มจุดนี้ได้เป็นอย่างดี

เพราะไป๋เซี่ยจูงมือนางมานานขนาดนี้ และนางก็ว่าง่ายนัก เขาจึงเกิดความรู้สึกดีต่อนาง จึงมอบหนังสือทักษะเล่มนี้ให้นางไป อย่างไรเสียคราวนี้นางก็ออกแรงช่วย จะไม่ให้อะไรนางเลยก็คงไม่ดี

"ขอบคุณเจ้าค่ะพี่ชาย" ยัยหนูดีใจมาก กอดหนังสือทักษะอยู่นานไม่ยอมใช้ จนไป๋เซี่ยต้องเร่งนางถึงจะยอมเรียนทักษะ มิฉะนั้นนางคงเอากลับไปบูชาเป็นสมบัติประจำตระกูลแน่ๆ

หลังจากเรียนทักษะแล้ว ทั้งสองคนก็สำรวจไปตามอุโมงค์ที่สาวกลัทธิมารทมิฬทั้งสี่เดินออกมา ระหว่างทางยังเจอกับสาวกลัทธิมารทมิฬชื่อสีขาวหลายสิบคนและชื่อสีน้ำเงินอีกสองคน ซึ่งถูกไป๋เซี่ยจัดการเรียบ จวงพิงถิงเลื่อนถึงระดับ 15 หนังสือทักษะยังดรอปมาไม่น้อย มีทั้งสีขาวและสีน้ำเงิน ดูเหมือนมอนสเตอร์รูปร่างมนุษย์จะมีอัตราดรอปทักษะสูงกว่ามอนสเตอร์ทั่วไปพอสมควร

น่าเสียดาย ทักษะเหล่านี้ส่วนใหญ่มีเงื่อนไขด้านอาชีพ ผู้ทำสัญญาแห่งราชันย์มังกรของไป๋เซี่ยเป็นอาชีพลับ นอกจากทักษะทั่วไปแล้วอย่างอื่นเขาใช้ไม่ได้เลย ทว่าอย่างน้อยก็นำไปประมูลได้

เพราะไม่อยากให้เรมเปิดเผยตัวตนง่ายๆ และไม่อยากเสียค่าประสบการณ์เหล่านี้ไปเปล่าๆ ระหว่างทางเขาจึงปล่อยเสวี่ยโหยวออกมาด้วย โลลิตัวน้อยผู้น่ารักชิงหัวใจจวงพิงถิงไปได้ในพริบตา นางกอดเสวี่ยโหยวไว้ไม่ยอมปล่อย

"พี่ชาย ท่านทำใจจับเด็กที่น่ารักขนาดนี้มาเป็นสัตว์เลี้ยงได้อย่างไรเจ้าคะ? แถมยังขังไว้ในลูกบอลอีก หรือว่าท่านจะมีรสนิยมพิเศษแบบนั้น?" อย่างไรเสียแนวคิดก็ต่างกัน จวงพิงถิงไม่มีแนวคิดเรื่องสัตว์เลี้ยงรูปร่างมนุษย์เลย นางรู้สึกว่าเสวี่ยโหยวคือคนที่มีชีวิตจิตใจจริงๆ

ไป๋เซี่ยแค่นเสียงเหยียดหยามต่อเรื่องนี้ "เผ่าอสูรหลังจากแปลงกายแล้วมิใช่เหมือนเผ่ามนุษย์หรอกรึ? เจ้าเคยเห็นผู้บำเพ็ญเซียนคนไหนเพราะเรื่องพรรณนี้แล้วไม่ไปจับสัตว์อสูรมาเป็นพาหนะหรือสัตว์เลี้ยงบ้างไหมล่ะ?"

การแปลงกายของเผ่าอสูรคือขอบเขตที่ทัดเทียมกับขอบเขตทารกวิญญาณขั้นสี่ของการหลอมลมปราณ ในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนปัจจุบันหาดูได้ยากยิ่ง จวงพิงถิงจึงนึกไม่ถึงในตอนแรก หลังจากฟังคำของไป๋เซี่ย นางถึงกับตกอยู่ในภวังค์ความคิด

สุดท้ายอาจเป็นเพราะความเลื่อมใสและชื่นชอบในตัวไป๋เซี่ย นางจึงไม่ติดใจเรื่องนี้อีก เพียงแต่เอาแต่กอดเสวี่ยโหยวเดินตามหลังอยู่ห่างๆ ไม่ยอมให้เสวี่ยโหยวเข้าใกล้ไป๋เซี่ยเลยสักนิด

การกระทำนี้ทำเอาไป๋เซี่ยจนปัญญาจะกล่าว: 'ยัยหนูคนนี้ จะระแวงข้าก็ไม่ต้องออกนอกหน้าขนาดนี้ก็ได้กระมัง? ข้าดูเหมือนพวกวิปริตงั้นรึ?' (ไม่ใช่แค่เหมือน แต่ใช่เลยต่างหาก)