บทที่ 1175: มาเลย แสดงฝีมือกัน (ฟรี)

บทที่ 1175: มาเลย แสดงฝีมือกัน

ภายในหนึ่งสัปดาห์ บริษัทของบุคคลสำคัญหลายคนที่เกี่ยวข้องกับสำนักผีต่างถูกเข้าตรวจค้นอย่างกะทันหัน บุคคลระดับแกนนำของสำนักผีหลายคนถูกเรียกไปสอบปากคำ ซึ่งในจำนวนนั้นก็รวมถึงเมิ่งหวยอี้และหวงวั่งหลินด้วย

พายุลูกนี้พัดกระหน่ำไปทั่วทั้งสำนักผี ปัญหาต่างๆ ผุดขึ้นมาทีละเรื่องสองเรื่อง ปัญหาที่ร้ายแรงที่สุดกลับไม่ใช่การใช้สมุนไพรต้องห้าม แต่เป็นข้อสงสัยว่าร่วมมือกันผูกขาดและปั่นราคาสมุนไพรในตลาด เพื่อแสวงหาผลกำไรมหาศาลอย่างผิดกฎหมาย

ในช่วงแรก พายุที่โหมกระหน่ำอย่างไม่คาดคิดนี้ยังไม่ได้พัดพาไปถึงเซี่ยโหว มู่หลาน และกลุ่มบริษัทมู่หลานที่อยู่ภายใต้การดูแลของนาง

แต่เซี่ยโหว มู่หลานก็ไม่อาจลอยตัวเหนือปัญหาได้ นางคือรักษาการประมุขของสำนักผี เมื่อสมาชิกในสำนักประสบปัญหาอย่างต่อเนื่อง นางจำเป็นต้องเคลื่อนไหว

อันที่จริงแล้ว นับตั้งแต่เข้าสู่ศตวรรษที่ 21 โครงสร้างองค์กรของสำนักผีก็หลวมมากแล้ว ทุกคนต่างคนต่างอยู่ ต่างทำธุรกิจของตนเอง กลุ่มบริษัทมู่หลานไม่ได้เก็บค่าธรรมเนียมใดๆ จากพวกเขา ไม่ว่าจะในทางเศรษฐกิจหรือการบริหารจัดการบริษัทก็ไม่มีความสัมพันธ์ในลักษณะเจ้านายกับลูกน้อง แต่มีอยู่จุดหนึ่งคือ บริษัทยาของสมาชิกสำนักผีเหล่านี้จำนวนมากจัดซื้อวัตถุดิบจากกลุ่มบริษัทมู่หลาน ซึ่งนี่ก็ถือเป็นรูปแบบหนึ่งของการส่งส่วย

ด้วยเหตุนี้ ผู้อาวุโสทั้งสี่จึงเดินทางไปยังเมืองเฉียวเฉิงเป็นพิเศษเพื่อเข้าพบเซี่ยโหว มู่หลาน หวังให้นางออกหน้าเพื่อยุติคลื่นลมที่กำลังถาโถมเข้ามา

นี่เป็นการกลับมารวมตัวกันอีกครั้งของผู้อาวุโสทั้งสี่หลังจากที่ได้พบกันที่เมืองหลวง

สองวันที่ผ่านมา เซี่ยโหว มู่หลานก็ได้ออกคำสั่งเด็ดขาดให้บริษัทในเครือของกลุ่มบริษัทมู่หลานทำการตรวจสอบภายในอย่างเข้มงวด เพื่อให้แน่ใจว่าสมุนไพรและผลิตภัณฑ์ของพวกเขาไม่มีปัญหา เมฆฝนตั้งเค้าลมพัดโชยทั่วหอสูง นางเองก็มีลางสังหรณ์ที่ไม่ดีว่าพายุลูกนี้ไม่ช้าก็เร็วจะต้องพัดมาถึงตัวพวกเขา

ผู้อาวุโสทั้งสี่คนต่างมีสีหน้าเคร่งขรึม ไจ๋ผิงชิงและจาโหย่วเหลียงไม่ได้รับผลกระทบเนื่องจากไม่ได้ทำธุรกิจเกี่ยวกับสมุนไพร แต่พวกเขาก็แสดงความกังวลต่อสถานการณ์ปัจจุบันของสำนักผีเช่นกัน

เมิ่งหวยอี้เป็นฝ่ายเปิดฉากก่อน: “คุณหนูเซี่ยโหว เวลานี้สำนักผีกำลังเผชิญกับมรสุม พี่น้องในสำนักหลายคนถูกตรวจสอบกิจการ หวังว่ารักษาการประมุขจะสามารถพลิกสถานการณ์ นำพาพวกเราออกจากวิกฤตครั้งนี้ไปได้”

เซี่ยโหว มู่หลานขมวดคิ้วเล็กน้อย เรื่องราวในช่วงนี้แปลกประหลาดมาก ราวกับเป็นการเคลื่อนไหวที่เป็นเอกภาพเพื่อเล่นงานสำนักผีโดยเฉพาะ อย่างไรก็ตาม นางก็รู้ดีว่าบริษัทที่ถูกตรวจสอบเหล่านี้ล้วนมีปัญหาไม่มากก็น้อย

เซี่ยโหว มู่หลานกล่าวว่า: “ผู้อาวุโสเมิ่ง ท่านผู้เฒ่าดูเหมือนจะลืมไปแล้วว่า ตามกฎใหม่ที่สำนักผีตั้งขึ้นเมื่อสิบปีก่อน ศิษย์สำนักผีทุกคนต้องรับผิดชอบกำไรขาดทุนและแบกรับความเสี่ยงในธุรกิจของตนเอง”

เมิ่งหวยอี้ทำท่าตกใจอย่างยิ่ง: “ท่านเป็นรักษาการประมุข หรือว่าท่านจะทนดูพี่น้องในสำนักประสบเคราะห์กรรมโดยไม่สนใจไยดีได้ลงคอ?”

ไจ๋ผิงชิงถอนหายใจแล้วกล่าวว่า: “รักษาการประมุข จะบอกว่าพายุลูกนี้ไม่กระทบถึงตัวท่าน แล้วจะลอยตัวเหนือปัญหาไม่ได้นะ โปรดทราบว่าพวกเราศิษย์สำนักผีต่างก็เชื่อมโยงถึงกัน หากฝ่ายหนึ่งล่มสลาย อีกฝ่ายก็อยู่ไม่ได้นะ”

ในบรรดาผู้อาวุโสทั้งสี่ จาโหย่วเหลียงถือเป็นรุ่นเล็กที่สุด ในสถานการณ์เช่นนี้เขาจึงไม่ค่อยพูดอะไร

หวงวั่งหลินก็ไม่ได้พูดอะไรเช่นกัน เขากำลังรอดูท่าทีของเซี่ยโหว มู่หลาน

เซี่ยโหว มู่หลานกล่าวว่า: “ข้าไม่ได้บอกว่าจะไม่จัดการ ตอนนี้ยุคสมัยเปลี่ยนไปแล้ว จะใช้วิธีการบริหารแบบเก่าไม่ได้อีกต่อไป ดังนั้นเมื่อสิบปีก่อนจึงได้มีการออกกฎใหม่ขึ้น นอกจากผู้อาวุโสจาแล้ว พวกท่านอีกสามคนต่างก็มีส่วนร่วมในการร่างกฎใหม่ ควรจะรู้ดีว่า กฎข้อแรกก็คือต้องปฏิบัติตามกฎหมายในการดำเนินธุรกิจ บุญคุณไม่อาจอยู่เหนือกฎหมายได้”

หวงวั่งหลินพยักหน้ากล่าวว่า: “ถูกต้อง บุญคุณไม่อาจอยู่เหนือกฎหมายได้ เมื่อสิบปีก่อนที่ตั้งกฎใหม่ขึ้นมา เหตุผลหลักคือภายในสำนักผีใจคนแตกแยก ขาดความสามัคคีเหมือนในอดีต สาเหตุสำคัญที่สุดคือทุกคนได้สูญเสียศรัทธาไปแล้ว ในยุคสมัยนี้ต่างก็ไหลไปตามกระแส บูชาเงินตรา จึงได้ตัดสินใจปฏิรูปครั้งสำคัญหลายประการ และนับตั้งแต่นั้นมา ทุกคนก็มีอิสระในการตัดสินใจมากขึ้น ไม่ต้องส่งส่วนแบ่งให้กับสำนักอีกต่อไป”

สิ่งที่หวงวั่งหลินพูดล้วนเป็นความจริง หากเป็นไปตามกฎเก่า ศิษย์สำนักผีมีหน้าที่ต้องส่งมอบผลประโยชน์ส่วนหนึ่งให้แก่ประมุขเป็นรายปี โดยส่วนแบ่งจะแตกต่างกันไปตามตำแหน่ง

หลังจากยกเลิกการส่งส่วนแบ่ง ทุกคนก็ต่างคนต่างอยู่ อันที่จริงแล้วนับตั้งแต่นั้นมาสำนักผีก็มีอยู่เพียงในนามเท่านั้น ไม่ได้ส่งมอบผลประโยชน์มาเป็นสิบปีแล้ว พอเกิดเรื่องขึ้นกลับพากันมาขอให้คนอื่นออกหน้า ไม่ว่าจะมองในแง่เหตุผลหรือความรู้สึกก็พูดไม่ออก

เมิ่งหวยอี้กล่าวว่า: “คำพูดของผู้อาวุโสหวงนั้นผิดแล้ว อะไรคือบุญคุณไม่อาจอยู่เหนือกฎหมาย? หากพี่น้องในสำนักเกิดเรื่อง แล้วทุกคนต่างก็ยืนดูอยู่เฉยๆ เช่นนั้นจะมีสำนักผีไว้ทำไม? อีกอย่างพวกเราก็ไม่ได้ทำอะไรผิดกฎหมาย ครั้งนี้เห็นได้ชัดว่ามีคนจงใจเล่นงานสำนักผี คุณหนูเซี่ยโหว หากท่านในฐานะรักษาการประมุขไม่จัดการ ก็เชิญท่านประมุขออกมา พวกเราจะขอคำชี้แนะจากท่านต่อหน้าว่าควรทำเช่นไร?”

เซี่ยโหว มู่หลานกล่าวว่า: “ท่านประมุขกำลังเก็บตัวฝึกวิชา เรื่องเช่นนี้ไม่จำเป็นต้องรบกวนท่าน”

เมิ่งหวยอี้แค่นเสียงเย็นชา: “ท่านประมุขช่างวางใจคุณหนูเซี่ยโหวเสียจริง ก็ไม่น่าแปลกใจหรอก กลุ่มบริษัทมู่หลานไม่เดือดร้อน เรื่องไม่เกี่ยวกับตัวก็ลอยตัวเหนือปัญหา”

เซี่ยโหว มู่หลานมองเมิ่งหวยอี้อย่างเย็นชา: “คำพูดของผู้อาวุโสเมิ่งหมายความว่าอย่างไร? ข้าเคยพูดตอนไหนว่าเรื่องไม่เกี่ยวกับตัว? ข้าเคยคิดจะยืนดูอยู่เฉยๆ หรือ? สำนักผีเกิดเรื่อง แน่นอนว่าข้าต้องหาทางแก้ไข แต่บางเรื่องก็ต้องพูดให้ชัดเจน หากพิสูจน์ได้ว่าบางคนถูกใส่ร้าย ข้าย่อมทุ่มเทกำลังทั้งหมดเพื่อช่วยเหลือ แต่หากบางคนถูกตรวจสอบแล้วพบว่าทำผิดจริง ข้าไม่อาจเมินเฉยต่อกฎหมายเพียงเพราะเขาเป็นศิษย์สำนักผีได้”

ไจ๋ผิงชิงหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า: “กฎหมายไม่ได้เท่าเทียมสำหรับทุกคน คุณหนูเซี่ยโหวทำธุรกิจมานานปี ก็น่าจะเข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างกฎหมายกับกฎเกณฑ์ดี ตราบใดที่ท่านรู้จักใช้กฎเกณฑ์ให้เป็นประโยชน์ กฎหมายก็คือร่มคุ้มภัยของท่าน แต่หากท่านไม่เข้าใจกฎเกณฑ์ กฎหมายก็คือห่วงรัดเกล้าของท่าน”

เซี่ยโหว มู่หลานโต้กลับอย่างเผ็ดร้อน: “ในเมื่อผู้อาวุโสไจ๋เข้าใจกฎเกณฑ์อย่างลึกซึ้งถึงเพียงนี้ เช่นนั้นไยไม่ให้ท่านออกหน้าแก้ไขปัญหาเหล่านี้เล่า?”

ไจ๋ผิงชิงถูกนางย้อนเกล็ดเข้าให้ ก็ได้แต่ถอนหายใจในใจว่าเด็กสาวคนนี้ใช่ว่าจะรับมือง่ายๆ เขายิ้มเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า: “หัวโตแค่ไหน ก็สวมหมวกใบใหญ่แค่นั้น ยังมีอีกประโยคหนึ่งที่ว่า ผู้จะสวมมงกุฎ ต้องแบกรับน้ำหนักของมันได้ คุณหนูมู่หลานเป็นรักษาการประมุข คนทั้งสำนักผีต่างนับถือท่านเป็นนาย ไจ๋ผู้นี้ไหนเลยจะกล้าทำแทน”

เซี่ยโหว มู่หลานกล่าวว่า: “คนที่พูดว่าหากฝ่ายหนึ่งล่มสลาย อีกฝ่ายก็อยู่ไม่ได้ก็คือท่าน คนที่คิดจะลอยตัวเหนือปัญหา ยืนดูอยู่เฉยๆ ก็คือท่าน ผู้อาวุโสไจ๋พูดอะไรก็มีเหตุผลไปเสียหมดเลยนะ”

ไจ๋ผิงชิงถูกนางเปิดโปงต่อหน้าแต่ก็ไม่หน้าแดงแม้แต่น้อย เขาถอนหายใจแล้วกล่าวว่า: “หากพวกเรามีปัญญา จะมาหาท่านถึงเมืองเฉียวเฉิงทำไม? ใครบ้างจะไม่รู้ว่าคุณหนูมู่หลานมีความสัมพันธ์ที่ไม่ธรรมดากับหน่วยงานระดับสูง”

เมิ่งหวยอี้กล่าวว่า: “คราวก่อนที่หุ้ยเหรินถังของผู้อาวุโสหวงเจอปัญหา ก็ได้รักษาการประมุขช่วยแก้ไขไม่ใช่หรือ”

เดิมทีหวงวั่งหลินไม่ค่อยได้พูดอะไร แต่เมื่อได้ยินเช่นนี้ก็ไม่อาจเงียบต่อไปได้ เขาชี้แจงว่า: “ตอนที่หุ้ยเหรินถังเกิดเรื่อง ข้าไม่ได้ขอให้คุณหนูเซี่ยโหวช่วย แต่เป็นสหายรุ่นน้องของข้าคนหนึ่งที่ช่วยแก้ไขปัญหา”

เมิ่งหวยอี้ยิ้มอย่างมีเลศนัย: “ก็เหมือนกันไม่ใช่หรือ สหายรุ่นน้องของท่านคือสวี่ฉุนเหลียงใช่หรือไม่? หากเขาไม่ได้เห็นแก่ความสัมพันธ์กับคุณหนูมู่หลาน เขาจะช่วยท่านหรือ”

เซี่ยโหว มู่หลานได้ยินเขาพูดจาไม่สุภาพก็โกรธจนใบหน้างามแดงก่ำ: “ผู้อาวุโสเมิ่ง กรุณาสุภาพด้วย”

เมิ่งหวยอี้กล่าวว่า: “เงินเก็บก้อนสุดท้ายของข้ากำลังจะถูกคนอื่นขโมยไปจนหมดแล้ว มีอะไรที่ข้าไม่กล้าพูดอีก คุณหนูมู่หลาน ในฐานะที่ท่านเป็นรักษาการประมุข ท่านมีหน้าที่ต้องแก้ไขปัญหาที่สำนักผีกำลังเผชิญอยู่ และนำพาทุกคนออกจากสถานการณ์ที่ยากลำบากนี้ หากท่านไม่มีความสามารถ ก็เชิญท่านประมุขออกมาจัดการเรื่องทั้งหมด”

เซี่ยโหว มู่หลานกล่าวว่า: “ผู้อาวุโสเมิ่ง ท่านลืมสถานะของตัวเองไปแล้ว”

เมิ่งหวยอี้กล่าวว่า: “ใช่ ข้าล่วงเกินท่านแล้ว แต่คุณหนูมู่หลานก็อย่าลืมเช่นกันว่า ตอนนี้ท่านเป็นเพียงรักษาการประมุข ตราบใดที่ท่านยังไม่ผ่านการทดสอบหกทักษะแห่งสำนักผี ท่านก็ไม่ใช่ประมุขสำนักผีที่ชอบธรรม”

ไจ๋ผิงชิงแอบดีใจอยู่ในใจ การที่เมิ่งหวยอี้เปิดหน้าท้าทายเช่นนี้ทำให้เซี่ยโหว มู่หลานตกอยู่ในสถานการณ์ที่น่าอึดอัดอย่างยิ่ง ในตอนนี้คนเดียวที่สามารถออกมาควบคุมสถานการณ์ได้คือเซี่ยโหวจุน หากเซี่ยโหวจุนยังคงหลบหน้าไม่ยอมออกมา ใจคนในสำนักผีก็จะแตกแยก จะไม่มีใครยอมเชื่อฟังเด็กสาวคนนี้อีก

จาโหย่วเหลียงที่เงียบมาตลอดพลันเอ่ยปากขึ้นว่า: “ขอผู้อาวุโสเมิ่งโปรดสำรวมด้วย ตามกฎของสำนัก ในระหว่างที่รักษาการประมุขใช้อำนาจ จะมีสถานะเทียบเท่ากับประมุข คำพูดของผู้อาวุโสเมิ่งเมื่อครู่นี้มีเจตนาล่วงเกินท่านประมุข”

เมิ่งหวยอี้ชะงักไปครู่หนึ่ง จ้องมองจาโหย่วเหลียงอย่างโกรธเคือง ไหงแทะเมล็ดแตงโมอยู่ดีๆ ถึงเจอแมลงเหม็นได้ ไอ้เด็กเส้นที่อาศัยบารมีพ่อจนได้เป็นผู้อาวุโสฝ่ายกฎระเบียบคนนี้ก็กล้าออกมาพูด แถมยังเลือกข้างเซี่ยโหว มู่หลานอย่างเปิดเผยอีก

ไจ๋ผิงชิงเองก็ไม่คาดคิดว่าจาโหย่วเหลียงจะออกมาสนับสนุนเซี่ยโหว มู่หลานในเวลานี้ เขาจึงพูดเบาๆ ว่า: “ผู้อาวุโสเมิ่งก็เพียงแค่เป็นห่วงพี่น้องในสำนัก อารมณ์ร้อนไปบ้างก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้”

จาโหย่วเหลียงกล่าวว่า: “ต่อให้ร้อนใจเพียงใด ก็ต้องรู้จักสูงต่ำ การล่วงเกินผู้ใหญ่ถือเป็นข้อห้ามร้ายแรงของสำนักผี ข้าในฐานะผู้อาวุโสฝ่ายกฎระเบียบของสำนักผี มีสิทธิ์ที่จะขอให้ท่านขอขมาต่อหน้ารักษาการประมุข” เขาลุกขึ้นเดินไปข้างหน้าหนึ่งก้าว เท้าขวากระทืบลงบนพื้นหินชิงสือ ได้ยินเพียงเสียงดัง ‘แคร็ก’ แผ่นหินใต้เท้าของเขาถึงกับแตกร้าว

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า เมิ่งหวยอี้ก็สูดลมหายใจเย็นเยียบ ไอ้หนุ่มนี่กำลังแสดงพลังให้เขาเห็นอย่างชัดเจน หากเซี่ยโหว มู่หลานออกคำสั่ง ก็ไม่แน่ว่ามันอาจจะลงมือกับเขาจริงๆ

หวงวั่งหลินกล่าวว่า: “พวกเราทุกคนต่างก็ทำเพื่อเรื่องของสำนัก ใจเย็นๆ กันก่อนเถิด ผู้อาวุโสเมิ่ง ท่านอายุมากที่สุดในหมู่พวกเรา ย่อมรู้กฎของสำนักดีกว่าพวกเรา ต่อให้เป็นห่วงพี่น้อง ก็ไม่ควรพูดจาล่วงเกินคุณหนูมู่หลาน”

ไจ๋ผิงชิงมองออกแล้วว่า ภายในกลุ่มผู้อาวุโสทั้งสี่ของพวกเขาก็มีความเห็นไม่ตรงกัน ตอนนี้เขากับเมิ่งหวยอี้ได้จับมือเป็นพันธมิตรกัน แต่หวงวั่งหลินกลับเลือกข้างเซี่ยโหว มู่หลานอย่างเห็นได้ชัด แม้จะยังไม่แสดงออกโจ่งแจ้งนัก แต่จาโหย่วเหลียงคนนี้กลับเป็นคนที่พวกเขาคาดไม่ถึง ไอ้หนุ่มนี่เงียบมาตลอด นึกว่าเป็นแค่พวกเด็กเส้นที่คอยตามน้ำไปเรื่อย แต่กลับไม่คิดว่ามันจะเป็นพวกภักดีต่อเซี่ยโหว มู่หลานจนตัวตาย

จาโหย่วเหลียงจับจ้องเมิ่งหวยอี้ด้วยสายตาที่ลุกโชน: “ผู้อาวุโสเมิ่ง ท่านไม่รู้หรือว่าควรทำอย่างไร?”

เมิ่งหวยอี้รู้สึกถึงแรงกดดันที่มองไม่เห็นราวกับกำแพงที่กำลังบีบเข้ามาหาตน ในใจพลันสั่นสะท้าน เขารู้แล้วว่าหากตนไม่แสดงท่าทีอะไรออกมา จาโหย่วเหลียงกล้าที่จะลงมือกับเขาตรงนั้นจริงๆ

เมิ่งหวยอี้เป็นเฒ่าเจ้าเล่ห์ คำว่า ‘ยอมหักไม่ยอมงอ’ ไม่มีอยู่ในพจนานุกรมของเขาแม้แต่น้อย เขารีบโค้งคำนับพร้อมประสานมือให้เซี่ยโหว มู่หลานทันที: “รักษาการประมุข เมื่อครู่นี้ข้าใจร้อนเกินไป หากมีส่วนใดล่วงเกินไปก็หวังว่าท่านจะยกโทษให้”

เซี่ยโหว มู่หลานกล่าวว่า: “ข้าเข้าใจความรู้สึกของผู้อาวุโสเมิ่ง อายุมากปูนนี้แล้วก็อย่าโมโหโทโสให้มากนักเลย มิเช่นนั้นหากสุขภาพทรุดโทรมไปก็จะไม่ดี ท่านว่าจริงไหม?” นางเดินไปข้างหน้าสองสามก้าวเพื่อจะพยุงเมิ่งหวยอี้: “ผู้อาวุโสเมิ่ง เชิญนั่งลงก่อนเถิด”

สายตาของเมิ่งหวยอี้จับจ้องอยู่ที่เท้าของนาง ทุกย่างก้าวที่เซี่ยโหว มู่หลานเดิน ล้วนเหยียบแผ่นหินชิงสือจนแตกละเอียด แม้จะดูเหมือนเดินอย่างแผ่วเบา แต่ใต้ฝ่าเท้ากลับแฝงไว้ด้วยพลังที่สามารถทลายศิลาได้ เมิ่งหวยอี้แทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง

ไม่เพียงแต่เขาเท่านั้น ผู้อาวุโสอีกสามคนก็ตกตะลึงเช่นกัน เซี่ยโหว มู่หลานกำลังแสดงพลังของตนเองอย่างชัดเจน นางไม่จำเป็นต้องให้จาโหย่วเหลียงผู้เป็นผู้อาวุโสฝ่ายกฎระเบียบออกโรงเลยด้วยซ้ำ เพียงแค่นางต้องการ ก็สามารถเตะเมิ่งหวยอี้ให้ตายคาที่ได้ทันที

(จบตอน)