บทที่ 610 มังกรแห่งทะเลตงไห่

บทที่ 610 มังกรแห่งทะเลตงไห่

เหนือท้องฟ้าแคว้นชิง ม่านนภาปั่นป่วนดำทะมึนราวกับน้ำหมึก พายุฝนเทกระหน่ำลงมาอย่างบ้าคลั่ง ท่ามกลางฟ้าดินเหลือเพียงเสียงกึกก้องของสายน้ำและสายลม

ระดับน้ำในแม่น้ำลำคลองพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง โคลนตมเดือดพล่านเหนือเขื่อนกั้นน้ำ เกลียวคลื่นซัดสาดเข้าฝั่ง ราวกับพร้อมจะก้าวข้ามขีดจำกัดและกลืนกินทุกสรรพสิ่งริมฝั่งได้ทุกเมื่อ

พายุฝนที่ตกกระหน่ำต่อเนื่องยาวนานกว่าหนึ่งเดือนนี้ ได้สร้างความหวั่นวิตกให้แก่ทุกคน

ณ เนินเขาสูงนอกเมือง ผู้ฝึกตนจากหอเทียนซินกว่าร้อยชีวิตยืนหยัดอยู่ท่ามกลางม่านฝน แม้สายฝนจะไหลผ่านร่างกายของพวกเขา ทว่ากลับถูกสกัดกั้นไว้ด้วยม่านพลังเวทอันเลือนราง

ผู้ฝึกตนเหล่านี้ยืนรวมตัวกันเป็นค่ายกล สายตาจับจ้องไปยังม่านเมฆที่ดำทะมึนและกดต่ำจนถึงขีดสุด แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความกังวล

พายุฝนในครั้งนี้ ไม่ธรรมดาเอาเสียเลย

"ศิษย์สายดูดาวทุกคนจงช่วยข้าเปิดค่ายกล สกัดกั้นพายุฝน!"

"ศิษย์น้องจินถง เจ้าจงนำศิษย์สายดูทิศทางลมไปช่วยชักนำไอน้ำ"

น้ำเสียงของเสวียนเฟิงจื่อดังกังวานและชัดเจน สิ้นเสียงสั่งการของเขา ท่ามกลางฟ้าดินก็ปรากฏเงาของค่ายกลดาวขนาดมหึมาขึ้นอย่างรวดเร็ว

โดยมีขบวนของผู้ฝึกตนเป็นศูนย์กลาง ลวดลายแสงหมุนวน เชื่อมโยงกับปรากฏการณ์บนท้องฟ้า

วิถีโคจรของดวงดาวปรากฏขึ้นลางๆ ในห้วงลึกของท้องฟ้า พลังอันมหาศาลไร้รูปลักษณ์ร่วงหล่นลงมาปกคลุมหยาดฝนในรัศมีหลายร้อยลี้ ปริมาณน้ำฝนลดลงอย่างฮวบฮาบ ทว่าสายฝนเหล่านี้มิได้หายไปในอากาศ แต่ถูกพวกเขารวบรวมไว้ด้วยพลังของค่ายกลดาว

ทว่าการรวบรวมน้ำฝนปริมาณมหาศาลเช่นนี้ในคราวเดียว ก็สร้างแรงกดดันอย่างหนักให้แก่พวกเขาเช่นกัน

พวกเขาปรับเปลี่ยนรูปแบบของค่ายกลดาวอย่างรวดเร็ว ราวกับสร้างท่อส่งน้ำขนาดยาว เพื่อชักนำปริมาณน้ำฝนส่วนเกินให้ไหลลงสู่ทะเลตงไห่

แคว้นชิงตั้งอยู่ติดกับทะเล การระบายน้ำลงสู่ทะเลจึงเป็นเรื่องที่สะดวกยิ่งนัก

"ศิษย์พี่ศิษย์น้องทั้งหลาย จงร่วมมือกับข้า ชักนำไอน้ำออกไป"

อีกด้านหนึ่ง เด็กหนุ่มรูปงามผู้มีสง่าราศี ยืนเท้าเปล่าเหยียบย่างบนหมู่เมฆ โดยมีผู้ฝึกตนหลายสิบคนห้อมล้อมอยู่ตรงกลาง

เขาส่งเสียงตะโกนสั่งการ ผู้ฝึกตนรอบกายก็พร้อมใจกันยกมือขึ้น สะบัดแขนเสื้ออย่างพร้อมเพรียง

ชั่วพริบตา ทิศทางลมก็เริ่มเปลี่ยนแปลง เมฆฝนที่เคยก่อตัวรวมกัน กลับค่อยๆ เคลื่อนตัวออกไปภายใต้การชักนำของพลังที่ไร้รูปลักษณ์

หมู่เมฆราวกับถูกฝ่ามือยักษ์ผลักดัน บิดตัวเป็นชั้นๆ ความรุนแรงของพายุฝนในบริเวณกว้างลดลงอย่างรวดเร็ว ทว่าไม่ได้สลายหายไป หากแต่ถูกบังคับให้เปลี่ยนทิศทาง มุ่งหน้าไปยังขอบฟ้าทิศตะวันออกอย่างต่อเนื่อง

ณ ท้องฟ้าเบื้องไกล สายฟ้าฟาดฟันดังกึกก้อง มวลน้ำมหาศาลถูกชักนำลงสู่ทะเลตงไห่อันกว้างใหญ่ไพศาล

ผิวน้ำทะเลปั่นป่วนก่อเกิดคลื่นยักษ์สูงนับพันจั้ง สายน้ำจากหมู่เมฆไหลทะลักลงมา ราวกับก่อเกิดเป็นน้ำตกท่ามกลางเมฆหมอกอันหนาทึบ ร่วงหล่นลงมาจากสวรรค์ชั้นเก้า ช่างเป็นภาพที่น่าตื่นตายิ่งนัก

ภายใต้การชักนำของผู้ฝึกตนจากหอเทียนซิน ทะเลเมฆสีดำทะมึนที่เคยกดทับเมืองก็ค่อยๆ เคลื่อนตัวไปทางทิศตะวันออก ความรุนแรงของพายุฝนจึงเริ่มอ่อนกำลังลง

ทว่าการกระทำเหล่านี้เป็นเพียงการแก้ปัญหาที่ปลายเหตุ พละกำลังของมนุษย์ย่อมมีขีดจำกัด ต่อให้พวกเขาจะชักนำสายน้ำต่อไปเรื่อยๆ แต่ตราบใดที่พายุฝนยังไม่หยุดตก พวกเขาก็คงต้านทานไว้ได้อีกไม่นาน

"ศิษย์พี่ ข้าเห็นว่าพายุฝนในครั้งนี้ดูประหลาดนัก ราวกับมีร่องรอยของประกาศิตแห่งวิถีเทพอยู่เบื้องหลัง ไม่ใช่ปรากฏการณ์ทางธรรมชาติอย่างแน่นอน"

เฉินจินถงขมวดคิ้ว สายตาจับจ้องไปยังพายุฝนบนท้องฟ้า

เสวียนเฟิงจื่อแหงนหน้ามองฟ้า มิได้เอ่ยคำใด ทว่าในแววตากลับฉายแววกังวลลึกๆ

เมื่อพายุฝนเริ่มซาลง เหล่าทหารหาญและราษฎรในแคว้นชิงที่ถูกเกณฑ์มา ก็เริ่มแบกท่อนไม้ สะพายกระสอบทราย ย่ำเท้าลงบนโคลนตม เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับเขื่อนกั้นน้ำ

พายุฝนที่ตกหนักติดต่อกันหลายวัน ทำให้ระดับน้ำในเขื่อนกั้นน้ำทุกแห่งใกล้จะถึงจุดวิกฤตแล้ว

ก่อนหน้านี้พายุฝนรุนแรงมากจนมองไม่เห็นทิศทางเมื่อก้าวออกจากบ้าน บัดนี้เมื่อพายุฝนซาลง ทุกคนย่อมต้องเร่งมือทำงานอย่างเต็มที่

หลายคนไม่รู้ถึงสถานการณ์เบื้องหลัง เมื่อเห็นว่าพายุฝนซาลง ก็คิดว่าพายุฝนในครั้งนี้กำลังจะจบลงแล้ว จึงไม่เข้าใจว่าเหตุใดจึงต้องเร่งเสริมความแข็งแกร่งให้เขื่อนกั้นน้ำอีก คิดไปเองว่าสำนักหอเทียนซินกำลังทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่

ทว่าหยางชิงเหลียนได้ออกคำสั่งเด็ดขาด ห้ามผู้ใดละทิ้งหน้าที่เป็นอันขาด ต้องเร่งเสริมความแข็งแกร่งให้เขื่อนกั้นน้ำเพิ่มขึ้นอีกห้าส่วนภายในเวลาอันสั้นที่สุด

พายุฝนยังคงตกกระหน่ำอย่างต่อเนื่อง

แม้ผู้ฝึกตนจากหอเทียนซินจะทุ่มเทกำลังอย่างเต็มที่ ทว่าเมฆหมอกสีดำทะมึนบนท้องฟ้า ก็ยังคงดูดซับไอน้ำจากทุกสารทิศอย่างบ้าคลั่ง กลั่นตัวเป็นพายุฝนห่าใหญ่ร่วงหล่นลงมา

ต่อให้ผู้ฝึกตนจากหอเทียนซินจะผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกันทั้งวันทั้งคืน ทว่าหลังจากยืนหยัดมาได้ครึ่งเดือน ทุกคนก็เริ่มมีสภาพอ่อนล้าทั้งกายและใจ

โดยเฉพาะในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา พวกเขาต้องพึ่งพายาอายุวัฒนะในการประคองสติ ยาอายุวัฒนะอาจช่วยฟื้นฟูพลังเวทได้ ทว่าแรงกดดันทางร่างกายและจิตใจ กลับทำให้พวกเขารู้สึกยากจะทนรับไหวมากขึ้นเรื่อยๆ

"ขืนเป็นแบบนี้ต่อไปคงไม่ดีแน่ คงต้องเชิญท่านอาจารย์อาออกโรง เพื่อฝืนสลายเมฆฝนให้จงได้"

ในบรรดาผู้คนทั้งหมดที่นี่ มีเพียงเสวียนเฟิงจื่อผู้เดียวที่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตผ่านเคราะห์กรรม ส่วนคนอื่นๆ ล้วนอยู่ในระดับกายธรรมและอิ้นเสินเท่านั้น ยามนี้ทุกคนต่างก็ถึงขีดจำกัดแล้ว

"ศิษย์น้องจินถง เจ้าจงกลับไปยังภูเขาชางอู๋ เพื่อขอความช่วยเหลือจากท่านอาจารย์อาซิงเหอเถิด"

ในที่สุดเสวียนเฟิงจื่อก็ตัดสินใจได้

เขาจงใจมอบหมายงานนี้ให้เฉินจินถง ประการแรกคือเพราะเฉินจินถงเป็นศิษย์ของปรมาจารย์ซิงเหอ ประการที่สองคือเขาต้องการให้เฉินจินถงได้พักผ่อนบ้าง การเดินทางไปส่งข่าว ย่อมต้องสบายกว่าการมาทนรับมือกับพายุฝนอยู่ที่นี่

"ไม่ ศิษย์พี่ ข้าเพิ่งจะอยู่แค่ระดับอิ้นเสิน ความเร็วในการเหาะเหินยังช้านัก มิสู้ให้ศิษย์หลานระดับกายธรรมคนอื่นกลับไปดีกว่า เกรงว่าไม่ถึงหนึ่งวันก็คงไปกลับได้แล้ว"

เฉินจินถงส่ายหน้า ปฏิเสธข้อเสนอนี้

เสวียนเฟิงจื่อลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็พยักหน้าตกลง จากนั้นจึงส่งผู้ฝึกตนระดับกายธรรมจากสายดูดาวคนหนึ่ง ให้รีบกลับไปยังสำนักเพื่อขอความช่วยเหลือ

"เปรี้ยง"

ทว่าศิษย์ผู้นั้นเพิ่งจะจากไปได้ไม่นาน ท้องฟ้าก็พลันบังเกิดสายฟ้าแลบแปลบปลาบ

สายฟ้านั้นราวกับมังกรสวรรค์ที่พาดผ่านท้องฟ้า ห้วงมิติเต็มไปด้วยพลังงานที่ทำให้รู้สึกชาไปทั้งตัว

ในบรรดาผู้ฝึกตนที่อยู่ที่นี่ มีไม่น้อยที่อยู่ในระดับอิ้นเสิน พวกเขาเพิ่งจะถอดจิตอิ้นเสินออกจากร่าง พลังงานต่างๆ จากภายนอกจึงสามารถรบกวนพวกเขาได้ง่าย

หลายคนรู้สึกเจ็บปวดที่จิตอิ้นเสิน พลังเวทถดถอยลงอย่างฮวบฮาบ

หากเสวียนเฟิงจื่อไม่รีบปรับเปลี่ยนค่ายกลดาว เพื่อกางม่านพลังปกป้องทุกคนไว้ เกรงว่าผู้ฝึกตนหลายคนคงต้องฝืนดึงจิตอิ้นเสินกลับเข้าร่าง หรือไม่ก็อาจทำให้จิตอิ้นเสินได้รับความเสียหายอย่างหนัก

เสวียนเฟิงจื่อเงยหน้าขึ้นมองทันที ก็เห็นเงาร่างขนาดมหึมาปรากฏขึ้นเหนือทะเลเมฆหมอกสูงนับหมื่นจั้ง ท่ามกลางสายฟ้าที่ฟาดฟันและพายุฝนที่โหมกระหน่ำ

แม้จะเห็นเพียงเกล็ดและกรงเล็บเพียงบางส่วน ทว่านั่นคือมังกรที่แท้จริงอย่างแน่นอน!

ดูจากสีของเกล็ดแล้ว น่าจะมีถิ่นกำเนิดมาจากทะเลตงไห่

"มิน่าล่ะ พายุฝนในครั้งนี้ถึงได้ผิดปกตินัก ที่แท้ก็มีมังกรแท้จริงอยู่เบื้องหลัง คอยควบคุมพายุฝนและสร้างความปั่นป่วนนี่เอง!"

สีหน้าของเสวียนเฟิงจื่อเปลี่ยนไปอย่างมาก ในบรรดาเผ่ามังกรทั้งสี่คาบสมุทร ทะเลตงไห่นั้นยิ่งใหญ่ที่สุด แม้มังกรแท้จริงตนนี้จะมองไม่เห็นรูปร่างที่ชัดเจน ทว่าจากขนาดตัวที่ใหญ่โตมโหฬาร เกรงว่าคงจะบรรลุถึงระดับเซียนดินแล้ว ประกอบกับสถานที่แห่งนี้ตั้งอยู่ติดกับทะเลตงไห่ หากเกิดเรื่องบาดหมางกับเผ่ามังกร หอเทียนซินก็คงยากจะรับมือไหว

"เผ่ามังกรมักจะวางตัวเป็นกลางมาโดยตลอด เหตุใดจึงมาแทรกแซงศึกชิงแผ่นดินในครั้งนี้เล่า?"

เสวียนเฟิงจื่อรู้สึกว่าสถานการณ์ดูเหมือนจะเกินควบคุม แม้หอเทียนซินในยามนี้จะฟื้นฟูกำลังกลับมาได้บ้างแล้วเมื่อเทียบกับเมื่อหกปีก่อน ทว่าก็มีเพียงเซียนดินเพียงท่านเดียวที่คอยดูแลอยู่ จึงไม่อาจล่วงเกินเผ่ามังกรได้อย่างแน่นอน

"ซู่"

ในขณะที่เขากำลังครุ่นคิดอยู่นั้น พายุฝนก็เทกระหน่ำลงมาอย่างบ้าคลั่ง ความรุนแรงของพายุฝนเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ สายฝนที่หนักหน่วงราวกับจะบดบังท้องฟ้าและดวงอาทิตย์ ราวกับมีแม่น้ำทั้งสายไหลทะลักลงมา ทำให้ทั่วทั้งแคว้นชิงสั่นคลอนไปท่ามกลางพายุฝน!

"แม้เผ่ามังกรจะแข็งแกร่ง ทว่าในใต้หล้านี้ ทุกสิ่งล้วนหนีไม่พ้นคำว่าเหตุผล!"

"ราษฎรในแคว้นชิงมีนับสิบล้าน ต่อให้ในยามนี้จะไร้ซึ่งกฎหมาย ทว่าก็ไม่อาจยอมให้ผู้ใดมาแทรกแซงปรากฏการณ์ทางธรรมชาติของแคว้นหนึ่งได้ตามอำเภอใจ!"

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า เฉินจินถงก็รู้สึกเดือดดาลขึ้นมาเช่นกัน

ทว่าไม่ว่าจะเป็นเสวียนเฟิงจื่อหรือเฉินจินถง ความแข็งแกร่งของพวกเขาก็ห่างชั้นจากมังกรแท้จริงตนนี้มากนัก ดังนั้นคำบ่นเหล่านี้จึงทำได้เพียงกล่าวถึงลับหลังเท่านั้น ไม่มีผู้ใดกล้าก้าวออกไปต่อกรกับอีกฝ่ายเลย

พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องกลืนกินยาอายุวัฒนะอีกครั้ง เพื่อเร่งฟื้นฟูพลังเวทที่สูญเสียไปอย่างรวดเร็ว พร้อมกับเปิดค่ายกลดาวขึ้นมาอีกครั้ง ชักนำน้ำฝนที่หนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ ให้ไหลลงสู่ทะเลตงไห่

ทว่าความแข็งแกร่งของพวกเขาช่างห่างไกลจากมังกรแท้จริงตนนั้นมากนัก เพียงไม่นาน พายุฝนก็รุนแรงเกินกว่าที่พวกเขาจะรับไหว

ค่ายกลดาวถูกฉีกขาดเป็นชิ้นๆ ผู้ฝึกตนจำนวนมากสัมผัสได้ถึงพลังอันมหาศาลที่พุ่งเข้ากระแทกร่าง พลังเวทภายในร่างกายปั่นป่วนอย่างรุนแรง ยากที่จะสงบลงได้ในเวลาอันสั้น

พายุฝนที่โหมกระหน่ำเต็มท้องฟ้า พุ่งทะยานเข้าสู่โลกมนุษย์ด้วยความรุนแรงกว่าเดิมหลายเท่าตัว

"ตู้ม"

เขื่อนกั้นน้ำที่พวกเขาอุตส่าห์เสริมความแข็งแกร่งอย่างยากลำบาก ทนรับแรงกระแทกจากสายน้ำที่เชี่ยวกรากไม่ไหว พังทลายลงในพริบตา มวลน้ำที่สะสมไว้จนถึงขีดสุดไหลทะลักออกมากวาดล้างทุกสิ่งทุกอย่างที่ขวางหน้า

บ้านเรือนนับไม่ถ้วนถูกพัดพาไป ทั่วทั้งแคว้นชิงแปรสภาพเป็นทะเลสาบอันกว้างใหญ่ในพริบตา

เดิมทีช่วงเวลานี้เป็นฤดูเพาะปลูก ทว่าเนื่องจากพายุฝนที่ตกลงมาอย่างหนัก ทำให้ฤดูกาลเพาะปลูกต้องล่าช้าออกไป ทว่าด้วยการสนับสนุนจากเกาะฉานซินอย่างต่อเนื่อง ก็ยังพอจะประคับประคองสถานการณ์ไปได้บ้าง

ทว่าพายุฝนระดับนี้ ถึงขั้นพัดพาเอาบ้านเรือนและเรือกสวนไร่นาไปจนหมดสิ้น เห็นได้ชัดว่าต้องการจะทำลายล้างขุมกำลังของหยางชิงเหลียนให้สิ้นซาก

"ข้าจะไปถามมันให้รู้เรื่อง!"

แม้เฉินจินถงจะมีพรสวรรค์เป็นเลิศ ทว่าเขาเพิ่งจะเริ่มฝึกฝนมาได้เพียงหกเจ็ดปี บัดนี้เพิ่งจะก้าวเข้าสู่ระดับอิ้นเสิน ภายใต้แรงกระแทกเมื่อครู่นี้ เขาก็รู้สึกได้ถึงความอ่อนล้าของร่างกายเช่นกัน

ทว่าเมื่อเห็นมังกรแห่งทะเลตงไห่เหิมเกริมถึงเพียงนี้ เขาก็รู้สึกโกรธเกรี้ยวเป็นอย่างยิ่ง

ทว่าคำพูดของเขาเพิ่งจะหลุดออกจากปาก ก็ปรากฏลำแสงสีเงินสายหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นมาจากจวนแม่ทัพ พุ่งตรงขึ้นสู่ท้องฟ้าในพริบตา

ลำแสงนั้นดูหนักแน่นและเลือนราง ภายในนั้นปรากฏเงาร่างอันบอบบางและงดงามซ่อนอยู่

"นั่นท่านแม่ทัพนี่"

แม้ผู้ฝึกตนจากหอเทียนซินล้วนมีระดับการบำเพ็ญเพียร ทว่าพวกเขาก็ยังคงให้ความเคารพต่อหยางชิงเหลียนอยู่เสมอ

เพราะพวกเขาบังเอิญสัมผัสได้ว่า ความแข็งแกร่งของท่านแม่ทัพผู้นี้นั้นลึกล้ำสุดหยั่ง อย่างน้อยเสวียนเฟิงจื่อก็ไม่มั่นใจว่าจะสามารถเอาชนะนางได้

ที่สำคัญที่สุดคือ พลังของหยางชิงเหลียน ดูเหมือนจะใกล้เคียงกับสายสัตว์อสูรหรือจอมพลังมากกว่า ร่างกายแข็งแกร่งทนทาน เจตจำนงมุ่งมั่น ไม่เหมือนกับผู้ฝึกตนที่ต้องพึ่งพาการหยั่งรู้ลิขิตสวรรค์และฝึกฝนพลังเวท

ดังนั้นนางจึงไม่ถูกจำกัดด้วยข้อจำกัดต่างๆ เหมือนผู้ฝึกตน

ดวงตาของหยางชิงเหลียนทอประกายเย็นเยียบ พลังอันมหาศาลเดือดพล่านอยู่ในกาย

แม้กลิ่นอายของนางจะไม่ได้แผ่ซ่านออกมา ทว่านางกลับดูเหมือนเป็นหนึ่งเดียวกับจังหวะชีวิตของฟ้าดิน ให้ความรู้สึกที่กดดันและหนักแน่นยิ่งกว่าพายุที่บ้าคลั่งในยามนี้เสียอีก

แสงอัสนีสว่างวาบฉีกกระชากท้องฟ้าอันมืดมิด เผยให้เห็นมังกรแท้จริงแห่งทะเลตงไห่ที่มีลำตัวสีฟ้าอมน้ำเงิน เกล็ดส่องประกายดุจแก้วหลิวหลี ขดตัวอยู่ท่ามกลางเมฆหมอกอันหนาทึบ ดุจเทือกเขาที่แหวกว่ายอยู่กลางทะเลเมฆ

ท่ามกลางหมอกหนา เผยให้เห็นเศียรมังกร ดวงตาดุจห้วงลึก นัยน์ตาขนาดใหญ่กว่าบ้านเรือนแฝงแววเย้ยหยันอยู่จางๆ

เมื่อเห็นหยางชิงเหลียนปรากฏตัวขึ้น มันก็อ้าปากพ่นลมหายใจ ทั่วทั้งฟ้าดินพลันแปรปรวน พายุฝนโหมกระหน่ำซัดสาดเข้าใส่แคว้นชิงระลอกแล้วระลอกเล่า ราวกับคลื่นยักษ์ที่ถาโถมเข้าใส่!

"มังกรชั่วช้าบังอาจนัก กล้าดีอย่างไรมาสร้างความเดือดร้อนให้แก่โลกมนุษย์ วันนี้ข้าจะบั่นคอเจ้าให้จงได้!"

เสียงของหยางชิงเหลียนไม่ได้ดังมากนัก ทว่ากลับดังกึกก้องเหนือเสียงลมและสายฟ้า

ในพริบตาต่อมา นางก็ไม่พูดพร่ำทำเพลงกับมังกรแท้จริงตนนี้อีก กระบี่ประหารมารในมือพุ่งทะยานออกจากฝัก พลังแห่งชื่อเสียงที่เป็นอมตะโอบล้อมตัวกระบี่ แฝงไว้ด้วยความคมกริบที่พร้อมจะฟาดฟันทุกสิ่งให้ขาดสะบั้น

นางราวกับกลายเป็นคมดาบที่พุ่งทะลวงท้องฟ้า พุ่งทะยานไปเบื้องหน้าด้วยความมุ่งมั่นอันแรงกล้า

"บังอาจ!"

มังกรแท้จริงตนนั้นอ้าปากพ่นลมหายใจ คลื่นยักษ์ที่ม้วนตัวขึ้นสูงเสียดฟ้าพวยพุ่งออกมา ราวกับแม่น้ำทั้งสายถาโถมเข้าใส่ในชั่วพริบตา

ทว่าหยางชิงเหลียนเพียงแค่ฟาดฟันกระบี่อย่างแรง กระแสน้ำอันเชี่ยวกรากก็ถูกแหวกออกเป็นสองสาย ไหลผ่านร่างนางไป

นางราวกับถูกตรึงตรึงไว้กลางอากาศ ไม่สั่นคลอนเลยแม้แต่น้อย

"เคร้ง!"

กระบี่ประหารมารทะลวงผ่านห้วงมิติและม่านพลังป้องกัน ฟาดฟันลงบนร่างของมังกรเขียวอย่างจัง

เพียงดาบเดียว ทะเลเมฆก็ปริแตก

ส่วนร่างของมังกรแท้จริงตนนี้ กลับถูกฟาดกระเด็นถอยร่นไปอย่างไม่อาจควบคุมได้ โดยเฉพาะบริเวณศีรษะ ปรากฏรอยกระบี่ลึกบาดลึก แม้จะไม่ถึงเนื้อถึงกระดูก ทว่าก็ทำให้ร่างกายที่ดูสมบูรณ์แบบของมัน เกิดตำหนิขึ้นมาได้

มังกรเขียวชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะระเบิดความโกรธเกรี้ยวออกมา เดิมทีมันตั้งใจจะมาเยาะเย้ยเล่นๆ นึกไม่ถึงเลยว่ามดปลวกตรงหน้าจะสามารถสร้างรอยขีดข่วนให้มันได้

เรื่องนี้ทำให้มันรู้สึกว่าศักดิ์ศรีของตนถูกลบหลู่

ร่างมังกรของมันพลิกตลบ ก่อเกิดคลื่นพลังลูกใหม่ที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิม สายฟ้านับหมื่นระเบิดออกพร้อมกัน กลายเป็นแสงอัสนีนับร้อยล้านสาย ห้อมล้อมหยางชิงเหลียนไว้ตรงกลาง!

ทว่าหยางชิงเหลียนกลับไม่สั่นคลอน พลังแห่งชื่อเสียงที่ห่อหุ้มร่างกาย ทำให้นางรอดพ้นจากการโจมตีทั้งหมดได้อย่างสมบูรณ์

หยางชิงเหลียนเหยียบย่างไปบนความว่างเปล่า ก้าวเข้าหาเศียรมังกรทีละก้าว

นางชูกระบี่ประหารมารในมือขึ้นสูง ตัวกระบี่เปล่งประกายแสงสว่างไสว สาดส่องไปทั่วโลกที่เต็มไปด้วยพายุฝน

ในวินาทีต่อมา แสงสีทองก็พาดผ่านระหว่างโลกมนุษย์และสวรรค์ ฉีกกระชากท้องฟ้าทั้งใบให้กลายเป็นแสงสว่างอันเจิดจ้า!

ท้องฟ้าเบื้องบนสั่นสะเทือน ปราณกระบี่พุ่งทะยาน มังกรเขียวถูกฟาดกระเด็นไปอีกครั้ง และรอยแผลบนศีรษะของมันก็ดูลึกกว่าเดิมเสียอีก

"ความแข็งแกร่งของท่านแม่ทัพช่างน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้เชียวหรือ!"

ผู้ฝึกตนจากหอเทียนซินเพิ่งเคยเห็นหยางชิงเหลียนลงมือเป็นครั้งแรก

แม้เสวียนเฟิงจื่อจะรู้ดีว่าความแข็งแกร่งของหยางชิงเหลียนอาจจะเหนือกว่าตน ทว่าก็นึกไม่ถึงว่านางจะสามารถฟาดฟันมังกรแท้จริงที่มีระดับพลังสูงกว่านางถึงหนึ่งหรือสองขั้นให้กระเด็นถอยไปได้ ซ้ำยังดูเหมือนจะเป็นฝ่ายได้เปรียบเสียด้วย

นี่มันเป็นไปได้อย่างไร

"โฮก"

มังกรแท้จริงที่ถูกฟาดกระเด็นไปหลายครั้ง รู้สึกโกรธแค้นอยู่ในใจอย่างยิ่ง ความแข็งแกร่งของอีกฝ่ายก็ไม่ได้มากมายอะไรนัก ทว่าร่างกายกลับแข็งแกร่งราวกับกระดองเต่า ยิ่งไปกว่านั้น กระบี่ในมือของนางยังมีพลังทำลายล้างวิชาอาคมทุกชนิด สามารถส่งผ่านการโจมตีมาถึงร่างกายของมันได้โดยตรง

ดังนั้นในสายตาของคนภายนอก มันจึงดูเหมือนตกเป็นรอง

เรื่องนี้ย่อมทำให้มังกรแท้จริงยากจะทนรับได้

"ตู้ม"

ร่างมังกรของมันขดตัวขึ้น พายุฝนที่ม้วนตัวอยู่เต็มท้องฟ้าก็หมุนวนตาม ราวกับก่อเกิดเป็นวังวนขนาดมหึมา ที่แฝงไว้ด้วยพลังแห่งการบดขยี้อันไร้ขีดจำกัด

ในที่สุดมันก็เอาจริงแล้ว

วังวนผสานเข้ากับร่างกายของมัน พุ่งทะยานเข้าใส่หยางชิงเหลียนอย่างรุนแรง

วิธีการของหยางชิงเหลียนนั้นแปลกประหลาดเกินไป นางสามารถต้านทานวิชาอาคมและอิทธิฤทธิ์ได้อย่างสมบูรณ์ หากต้องการจะจัดการกับนาง ก็ต้องอาศัยการปะทะกันด้วยร่างกายเท่านั้น

ทว่าร่างกายของเผ่ามังกร ก็คืออาวุธชิ้นหนึ่งอยู่แล้ว

มังกรแท้จริงตนนี้มีขนาดใหญ่โตมโหฬาร ความยาวถึงสองพันจั้ง ร่างอันใหญ่โตของมันล้อมรอบหยางชิงเหลียนไว้ตรงกลาง ทำให้นางดูเหมือนเป็นเพียงเศษฝุ่นเล็กๆ

หยางชิงเหลียนถูกห้อมล้อมด้วยพายุที่โหมกระหน่ำ ร่างกายของนางโอนเอนไปมา ทว่าสายตาของนางยังคงแน่วแน่ แสงสว่างจากกระบี่ประหารมารในมือก็ยิ่งทวีความเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ

"แคร้งๆๆ"

เกล็ดมังกรอันหยาบกร้านแต่ละแผ่น เสียดสีผ่านร่างของนางไปอย่างรุนแรง ทำให้แสงสว่างบนร่างของนางกะพริบวูบวาบอย่างไม่มั่นคง

"สับ!"

เมื่อแสงสว่างจากกระบี่ประหารมารสะสมจนถึงขีดสุด นางก็เบิกตากว้าง ก่อนจะฟาดฟันลงไปอย่างเต็มแรง