ตอนที่ 426 สัญญาร้อยนิ้วก้อย

เสิ่นเยียนชะงักไป สายตาตกลงบนริมฝีปากสีแดงสดของเขาอย่างไม่อาจควบคุมได้ ภายในใจพลันบังเกิดความรู้สึกว้าวุ่นที่ยากจะเอื้อนเอ่ย นางจึงรีบเบือนหน้าหนี

ทันใดนั้น เขาก็โน้มตัวลงมา ใบหน้าหล่อเหลาขยับเข้ามาใกล้

ทำให้หัวใจของเสิ่นเยียนเต้นผิดจังหวะไปหนึ่งขีด

น้ำเสียงของเขาแหบพร่าและเย้ายวน

"อาเยียน พวกเรามาทำข้อตกลงกันเถอะ หากวันใดวันหนึ่งในอนาคต เจ้าเป็นฝ่ายจูบข้าก่อน เช่นนั้นนับจากนั้นเป็นต้นไป เจ้าไม่อนุญาตให้ปฏิเสธการขอจูบจากข้าอีก"

เสิ่นเยียนยังไม่ทันปรับลมหายใจให้เป็นปกติ ก็ได้ยินคำพูดเช่นนี้ของเขา นางช้อนตามองเขาด้วยความตกตะลึง แต่กลับเกือบเผลอไผลหลงเข้าไปในแววตาอันเปี่ยมล้นไปด้วยความรักใคร่ของเขา

นางเงียบไปครู่หนึ่ง

"ตกลง"

หากนางเป็นฝ่ายจูบเขาก่อน นั่นย่อมหมายความว่านางได้ตกหลุมรักเขาเข้าแล้ว

ทว่าในตอนนี้ นางและเขาเป็นเพียงแค่คนที่รู้สึกดีต่อกัน และอยู่ในช่วงเริ่มต้นศึกษาดูใจ เพราะในใจนางตระหนักรู้อย่างชัดเจน ว่าตอนนี้นางยังไม่ได้รักเขา และเขาก็ยังไม่ได้รักนางเช่นกัน

"เกี่ยวก้อยสัญญา"

สายตาของเฟิงสิงเหยาอ่อนโยนดุจสายน้ำ เขายื่นนิ้วก้อยไปทางนาง นิ้วมือที่เรียวยาวและขาวผ่องแกว่งไปมาเบาๆ ในอากาศ ราวกับกำลังเชื้อเชิญให้นางร่วมทำตามสัญญานี้ด้วยกัน

นางค่อยๆ ยื่นนิ้วก้อยของตนออกไป ปลายนิ้วที่เรียวเล็กและบอบบางสัมผัสกับนิ้วของเขา

นิ้วก้อยของทั้งสองเกี่ยวพันกัน ราวกับกำลังถ่ายทอดความในใจของกันและกัน

เขาระบายยิ้มอันหล่อเหลาร้ายกาจ

คิ้วและดวงตาที่เคยเย็นชาของนางเลิกขึ้นเล็กน้อย มุมปากอดไม่ได้ที่จะยกโค้งขึ้น

สายตาของทั้งสองสบประสาน ความรู้สึกที่มีให้กันหลั่งไหลผ่านราวกับกระแสน้ำอุ่น

วินาทีนี้ เวลาคล้ายกับหยุดเดิน โลกทั้งใบเหลือเพียงพวกเขาสองคน

และภาพเหตุการณ์นี้ ก็ตกอยู่ในสายตาของเหล่าสหายกลุ่มอสูร

พวกเขาต่างรู้สึกตกตะลึงและสงสัยใคร่รู้

...

หลังจากนั้น เหล่าสหายกลุ่มอสูรก็อดไม่ได้ที่จะซักถามถึงความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาสองคน

เสิ่นเยียนเลือกสรรถ้อยคำ ก่อนจะแย้มยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า

"คงจะเป็น... ความสัมพันธ์ที่ค่อนข้างสนิทสนมกันน่ะ"

ยกเว้นฉือเยว่และจูเก๋อโย่วหลิน คนอื่นๆ ที่เหลือต่างก็เข้าใจได้ในทันที

เจียงเสียนเยว่ปรายตามองเฟิงสิงเหยาอย่างเย็นชา

จูเก๋อโย่วหลินคล้ายจะเข้าใจแต่ก็ไม่เข้าใจ เขาฉีกยิ้มกว้างแล้วเอ่ยว่า

"ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็สนิทกันมากขึ้นไปอีกใช่หรือไม่? กลุ่มอสูรของพวกเราก็มีความสัมพันธ์ที่สนิทสนมกันมาก! สนิทสนมกลมเกลียวไร้ช่องว่าง!"

เหล่าสหายกลุ่มอสูร

"..."

หลังจากจูเก๋อโย่วหลินพูดจบ เขาก็รู้สึกว่าคำพูดของตนเองมีเหตุผลเป็นอย่างยิ่ง จากนั้นก็ยิ้มหน้าบานพลางยื่นนิ้วก้อยไปทางเสิ่นเยียน

"เยียนเยียน พวกเรามาเกี่ยวก้อยสัญญากันเถอะ ให้พวกเราแข็งแกร่งขึ้นไปด้วยกัน!"

อวี๋ฉางอิงหัวเราะ

"น้องโย่วหลิน เจ้าเกี่ยวก้อยสัญญากับน้องเยียนเยียนแค่คนเดียว แล้วพวกเราล่ะ?"

"ทีละคนสิ ไม่ต้องรีบ"

จูเก๋อโย่วหลินตอบ

เจียงเสียนเยว่เผยสีหน้ารังเกียจ

"ใครจะไปตั้งตารอเกี่ยวก้อยสัญญากับเจ้ากัน?"

จูเก๋อโย่วหลินถึงกับสะอึก

เขายังไม่ยอมถอดใจจึงถามต่อ

"พวกเจ้าจะไม่รอข้าหรือ?"

ผลปรากฏว่า ทันทีที่เขาพูดจบ ปฏิกิริยาของพวกเขาคือ: เวินอวี้ชูก้มหน้าจัดระเบียบแขนเสื้อ ทำทีราวกับแขวนเรื่องที่ไม่เกี่ยวกับตนไว้บนที่สูง เซียวเจ๋อชวนปั้นหน้าเย็นชา แววตาเผยให้เห็นถึงความรังเกียจ; ฉือเยว่ยิ่งแล้วใหญ่ เขาหลับตาลงแล้วหลับไปดื้อๆ ราวกับไม่ได้ยินสิ่งใด; ส่วนเผยซู่ก็เงยหน้ามองท้องฟ้า ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่; อวี๋ฉางอิงยกมือขึ้นพัดให้ตัวเอง บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มจางๆ; เจียงเสียนเยว่หันหน้าไปพูดคุยกับเสิ่นเยียน

จูเก๋อโย่วหลิน

"..."

ภายในใจของเขาถูกปกคลุมไปด้วยความเศร้าสร้อยอันใหญ่หลวง

จูเก๋อโย่วหลินใช้น้ำเสียงเศร้าสลด

"พวกเจ้าทำให้หัวใจของข้า แตกสลายไปหมดแล้ว"

เซียวเจ๋อชวนปรายตามองเขาแวบหนึ่ง แล้วเอ่ยเสียงเรียบ

"งัดออกมาดูสิ"

"..."

จูเก๋อโย่วหลินสะอึกไปอีกครั้ง ในใจเขารู้สึกอัดอั้นตันใจเป็นอย่างมาก

ตอนนั้นเอง เวินอวี้ชูก็ยิ้มออกมา

"พวกเราไม่ต้องเกี่ยวก้อยสัญญาหรอก มาชนหมัดกันดีกว่า"

"มา!"

จูเก๋อโย่วหลินเหมือนได้ฉีดเลือดไก่กลับมาฮึกเหิมอีกครั้งพร้อมกับกำหมัดแน่น

พวกเสิ่นเยียนต่างก็หัวเราะออกมา ก่อนจะกำหมัดแล้วชนกันเบาๆ

เสิ่นเยียนยิ้มแล้วเอ่ยถาม

"เป้าหมายในอนาคตของพวกเจ้าคืออะไรหรือ?"

"อยากจะไปบุกเบิกทุกสถานที่ที่ยังไม่รู้จัก"

อวี๋ฉางอิงคลี่รอยยิ้ม นับตั้งแต่รู้ว่าทวีปกุยหยวนเป็นเพียงโลกเบื้องล่าง นางก็เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับดินแดนที่ยังไม่เคยพานพบ

"ข้าก็เช่นกัน"

แววตาของเซียวเจ๋อชวนวูบไหวเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยช้าๆ

จูเก๋อโย่วหลินหัวเราะอย่างเบิกบานใจ

"ย่อมต้องสัมผัสประสบการณ์ที่น่าตื่นเต้นทั้งหมดบนโลกใบนี้ให้ครบถ้วน!"

คิ้วของเผยซู่คลายลง ใบหน้าหล่อเหลาเพิ่มความอ่อนโยนขึ้นมาสายหนึ่ง

"อยากทำตามคำฝากฝังของท่านปู่ให้สำเร็จ จากนั้นก็คอยอยู่เคียงข้างไปท่องยุทธภพกับพวกเจ้า"

เวินอวี้ชูเอ่ย

"เมื่อก่อน ข้าแค่อยากเป็นเพียงพ่อค้าคนหนึ่ง แต่ตอนนี้ ข้าอยากเป็นผู้ใช้พลังเสียงที่แข็งแกร่งที่สุดในใต้หล้ามากกว่า"

เจียงเสียนเยว่หลุบตาลงเล็กน้อย ก่อนจะช้อนตามองสบตาพวกเขา แล้วกล่าวอย่างหนักแน่น

"ข้าอยากกลายเป็นหนึ่งในผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกหล้า"

ฉือเยว่ยังคงงัวเงีย ทว่าดวงตาสีน้ำตาลเข้มคู่นั้นกลับใสกระจ่าง เขาเผยอปากเล็กน้อย แล้วกล่าวออกมาประโยคหนึ่ง

"ไม่มีเป้าหมาย"

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวต่อ

"แค่พาข้าไปด้วยก็พอ"

จูเก๋อโย่วหลินแค่นเสียงฮึดฮัด

"ถึงแม้เจ้าจะขี้เกียจมาก แต่จะพาเจ้าไปด้วย ก็ใช่ว่าจะไม่ได้หรอกนะ"

มุมปากของอวี๋ฉางอิงประดับด้วยรอยยิ้ม

"น้องฉือเยว่น่ารักขนาดนี้ ย่อมต้องพาไปด้วยอยู่แล้ว"

เผยซู่หันไปมองเสิ่นเยียน

"เยียนเยียน แล้วเป้าหมายของเจ้าล่ะ?"

"แข็งแกร่งขึ้น"

เสิ่นเยียนกล่าวอย่างรวบรัดได้ใจความ นางรู้ดีว่าในโลกใบนี้ มีกฎแห่งการเอาชีวิตรอดที่เหมือนกับโลกยุควันสิ้นโลกอยู่ในระดับหนึ่ง ผู้อ่อนแอทำได้เพียงปล่อยให้ผู้อื่นเชือดเฉือนตามอำเภอใจ มีเพียงความแข็งแกร่งเท่านั้นถึงจะสามารถปกป้องตนเอง หรือแม้กระทั่งคนรอบข้างได้

หากไม่ฝึกฝน ก็ต้องฝึกฝนให้ถึงขีดสุด

นี่แหละคือเป้าหมายของนาง

เซียวเจ๋อชวนเอ่ย

"ดูเหมือนว่าเป้าหมายของพวกเราจะมีความคล้ายคลึงกันอยู่บ้างนะ"

เสิ่นเยียนกำหมัด เลิกคิ้วยิ้ม

"ถ้าเช่นนั้นก็ให้พวกเราบรรลุเป้าหมายเหล่านี้ด้วยกันเถอะ"

"ต้องสำเร็จแน่นอน!"

จูเก๋อโย่วหลินหัวเราะ

ทั้งแปดคนชนหมัดกัน

พวกเขามองหน้ากันแล้วยิ้ม

ปราศจากความรู้สึกกดดันและการแก่งแย่งชิงดีดังแต่ก่อน บัดนี้มีเพียงความจริงใจเท่านั้น

ตอนนั้นเอง เวินอวี้ชูก็ยิ้มอย่างขมขื่นแล้วเอ่ย

"ก่อนจะกลับไปที่จงยวี่ พวกเราแวะไปที่สถาบันซียวี่ เพื่อช่วยข้าแลกพิณเสวียนกวงก่อนได้หรือไม่?"

"ไปสิ"

เวินอวี้ชูถอนหายใจเบาๆ

"การแลกพิณเสวียนกวงต้องใช้คะแนนตั้งสามแสนคะแนนเชียวนะ"

เสิ่นเยียนมองทะลุความคิดเล็กๆ น้อยๆ ของเขาได้ในพริบตา นางหลุดขำออกมา

"เลิกถอนหายใจได้แล้ว พวกเราจะแลกให้เจ้าเอง"

อวี๋ฉางอิงเอ่ย

"พี่อวี้ชู การที่ท่านได้มาพบกับพวกเรา ถือเป็นความโชคดีของท่านเลยนะ"

ยังไม่ทันที่เวินอวี้ชูจะเออออตาม คำพูดประโยคเดียวของเซียวเจ๋อชวน ก็ทำเอารอยยิ้มของเขาถึงกับแข็งค้าง

"ถึงเวลาให้เขามาเป็นลูกน้องแล้วล่ะ"

ดวงตาของจูเก๋อโย่วหลินเป็นประกาย อดไม่ได้ที่จะเอื้อมมือไปตบไหล่เซียวเจ๋อชวน แล้วเอ่ยชมเปาะ

"ให้ตายเถอะ เจ้าหมาชวน ครั้งนี้เจ้าพูดได้ดีจริงๆ!"

"ตอนนี้เผยซู่ก็ยังเป็นลูกน้องอยู่นะ"

เจียงเสียนเยว่เอ่ยเตือน

เผยซู่

"..."

เสิ่นเยียนหัวเราะ

"เป็นลูกน้องด้วยกันสองคน ก็ใช่ว่าจะไม่ได้นี่"

" 'กฎการเป็นลูกน้อง' ของกลุ่มอสูรพวกเรา จะต้องถูกรักษากันต่อไปให้จงได้!"

จูเก๋อโย่วหลินพูดอย่างตื่นเต้น ความลำบากที่เขาเคยได้รับ จะต้องให้คนอื่นได้รับรสชาติมันบ้าง

"หัวหน้า นี่มัน..."

เวินอวี้ชูกล่าวอย่างลำบากใจ พยายามที่จะทำเนียนเอาตัวรอดไป

ทว่าดวงตาทั้งเจ็ดคู่กลับจับจ้องมาที่เขาเป็นตาเดียว ทำให้เวินอวี้ชูต้องเผยรอยยิ้มขื่นออกมาอย่างจนใจ

"ก็ได้"

อวี๋ฉางอิงจ้องมองเวินอวี้ชูด้วยดวงตาที่เปื้อนรอยยิ้ม พลางกระดิกนิ้วเรียกเขา

"พี่อวี้ชู มาทุบไหล่ให้ข้าก่อนสิ"

จูเก๋อโย่วหลินยกมือขึ้น

"ข้าต่อคิวเป็นคนที่สอง!"

เซียวเจ๋อชวน

"คนที่สาม"

"งั้นข้าคนที่สี่ก็แล้วกัน"

เจียงเสียนเยว่ยิ้มบางๆ

ฉือเยว่ช้อนตาขึ้นอย่างเกียจคร้าน

"ห้า"

เสิ่นเยียน

"หก"

เผยซู่กระแอมไอเบาๆ สีหน้าดูไม่เป็นธรรมชาติเล็กน้อย

"...เจ็ด"

ทันทีที่เขาพูดจบ สายตาของคนอีกเจ็ดคนที่เหลือ ก็ตกไปอยู่ที่ตัวเขาทันที

เวินอวี้ชูยังคงรักษารอยยิ้มเอาไว้

"ข้าว่านะ เผยซู่ เจ้าเองก็น่าจะเป็นลูกน้องเหมือนกันมิใช่หรือ"

เผยซู่

"...อืม"

...

เวลาค่อยๆ ล่วงเลยไป ทีแรกพวกเสิ่นเยียนได้มุ่งหน้าไปยังสถาบันซียวี่ เพื่อแลกเปลี่ยนพิณเสวียนกวง จากนั้นจึงเข้าสู่จงยวี่ โดยใช้เวลาเพียงแค่สองวัน พวกเขาก็กลับมาถึงเมืองจงยวี่แล้ว

และหลังจากกลับมา เสิ่นเยียนกับเฟิงสิงเหยาพักอยู่ที่ศูนย์บัญชาการใหญ่เทียนเหมิน ส่วนเหล่าสหายกลุ่มอสูรต่างก็กลับไปที่สถาบันจงยวี่เพื่อพักฟื้นร่างกาย พร้อมๆ กับเริ่มทำการฝึกฝนไปด้วย

ในช่วงเวลานี้ กลุ่มอู๋เซี่ยงแห่งสถาบันซียวี่ และโหยวฮั่วจิงแห่งเป่ยยวี่ ต่างก็ได้กลับมาที่สถาบันจงยวี่แล้ว เพื่อรอคอยให้คณบดีสวี่เจ๋อประกาศถึงโอกาสอันลึกลับนั้น

วันเวลาผ่านไปวันแล้ววันเล่า ไม่นานก็มาถึงวันที่คณบดีสวี่เจ๋อประกาศโอกาสอันลึกลับนั้น