บทที่ 215: ความสงสัย (ฟรี)

“อย่าโทษพ่อเลย เขาทำทุกอย่างเพื่อปกป้องเจ้า ทั้งหมดเป็นเพราะพ่อแท้ ๆ ของเจ้า”

เมื่อเห็นความคิดในใจของจอน แบรนก็พูดต่อ

“เขา…คือใครกันแน่”

จอนตกใจ เน็ดเป็นผู้พิทักษ์แดนเหนือและเป็นพี่น้องที่ดีของกษัตริย์โรเบิร์ต แล้วจะมีใครที่ทำให้เขาหวาดกลัวจนไม่กล้าบอกความจริงเกี่ยวกับชาติกำเนิดของจอนได้

“เรการ์ ทาร์แกเรี่ยน”

“เป็นเขาจริง ๆ”

จอนเคยได้ยินเรื่องของเรการ์ตอนที่เขาฟังข่าวเกี่ยวกับแดเนริสจากแซม และเขาก็รู้สาเหตุบางส่วนของสงครามโค่นราชบัลลังก์

ทั้งหมดเกิดจากเจ้าชายเรการ์ลักพาตัวไลแอนน่าแห่งตระกูลสตาร์ค พี่ชายของเธอ แบรนดอน และพ่อของเธอ ริคาร์ด ไปที่ป้อมแดงเพื่อเรียกร้องคำอธิบาย แต่กลับถูกกษัตริย์แอริสสังหารทีละคน และนั่นก็จุดชนวนสงครามโค่นราชบัลลังก์

“งั้นข้าก็ยังเป็นลูกนอกสมรสอยู่ดี”

เมื่อรู้ว่าเรการ์คือพ่อแท้ ๆ ของเขา ความรู้สึกแรกของจอนคือเขายังหนีสถานะลูกนอกสมรสไม่พ้น และในขณะเดียวกันเขาก็เข้าใจว่าทำไมเน็ดถึงซ่อนตัวตนของเขา

“ชื่อจริงของเจ้าควรเป็น เอกอน ทาร์แกเรี่ยน”

หลังจากแบรนพูดจบ จอนก็พยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นเขาก็เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ทันที

“ทาร์แกเรี่ยน งั้นเหรอ ไม่…มันไม่ควรเป็น แบล็ก…แบล็กไฟร์เหรอ”

“มันคือทาร์แกเรี่ยนจริง ๆ เรการ์ไปหาไฮเซ็ปตันเพื่อยกเลิกการแต่งงานกับเจ้าหญิงเอเลีย แล้วจัดพิธีแต่งงานอย่างเป็นทางการกับป้าไลแอนน่า โดยมีไฮเซ็ปตันเป็นผู้ทำพิธี ราชินีแดเนริสในตอนนี้คือป้าแท้ ๆ ของเจ้า”

เมื่อฟังแบรนพูด จอนก็จ้องเขาอย่างเหม่อลอย ไม่รู้ควรพูดอะไร

แบรนรู้ดีว่าจอนกำลังรู้สึกอย่างไรในตอนนี้ เขาจึงไม่รบกวน ปล่อยให้จอนค่อย ๆ ทำความเข้าใจ

สามนาทีต่อมา เมื่อเห็นว่าอารมณ์ของจอนสงบลงเกือบหมดแล้ว แบรนก็พูด

“ตอนนี้ข้าจะพาเจ้าไปพบราชินีแดเนริส”

“อะไรนะ ตอนนี้เลยเหรอ”

คำพูดของแบรนทำให้จอนตกใจ

การที่ราชินีผู้สูงศักดิ์ซึ่งนั่งอยู่บนบัลลังก์เหล็กกลายเป็นป้าแท้ ๆ ของเขา จอนยังปรับตัวกับเรื่องนี้ไม่ได้

“เจ้าใกล้จะกลับไปที่กำแพงแล้ว ถ้าเจ้าไม่ไปพบเธอตอนนี้ ใครจะรู้ว่าเมื่อไรเจ้าจะได้มาที่คิงส์แลนดิ้งอีก” เมื่อเห็นสีหน้าลำบากใจของจอน แบรนก็พูดอีกครั้ง

มันไม่ใช่แค่เพราะโดรกอนบอกให้เขาพาจอนไปพบแดเนริส

แบรนเองก็ไม่อยากเก็บความลับใหญ่ขนาดนี้ไว้ในใจตลอดไป

“งั้น…ไปกันเถอะ”

จอนรู้ว่าท้ายที่สุดเขากับแดเนริสก็ต้องรู้ความจริงเรื่องความสัมพันธ์กัน และตอนนี้ก็ดูเป็นเวลาที่เหมาะสม เขาจึงได้แต่รวบรวมความกล้าและไปกับแบรน

ขณะเข็นรถเข็นไปตามทาง จอนก็เริ่มกังวลขึ้นมา

เขารู้ดีถึงความสามารถของแบรน แต่ถ้าแดเนริสไม่เชื่อคำพูดของแบรนล่ะ

จากนั้นเขาก็คิดถึงปัญหาที่ร้ายแรงยิ่งกว่า

ถ้าเขาเป็นลูกของเรการ์จริง ๆ ไม่ใช่ลูกนอกสมรส งั้นเขาก็มีสิทธิ์สืบทอดบัลลังก์เหล็กมากกว่าแดเนริส

ถ้าอย่างนั้น การมาพบกันครั้งนี้จะไม่ถูกมองว่าเป็นการแย่งชิงบัลลังก์เหล็กกับแดเนริสเหรอ

ตอนอยู่ในห้องก่อนหน้านี้เขายังไม่ทันคิด แต่ตอนนี้เขาเพิ่งตระหนักถึงประเด็นสำคัญ

แม้เขาจะไม่มีความคิดจะแย่งบัลลังก์เหล็กจากแดเนริส แต่แดเนริสและเหล่ารัฐมนตรีของเธออาจไม่ได้คิดแบบนั้น

ขณะที่เข็นรถเข็นไป แบรนสังเกตว่ารถเข็นค่อย ๆ หยุดลง

เขาหันกลับไปมองจอนและพบว่าจอนกำลังเหม่อลอย

ไม่รู้ว่าเขากำลังกังวลอะไรอีก แบรนจึงพูด

“ไปกันเถอะ ไม่ต้องกังวลมาก”

“แบรน ข้าคิดว่าตอนนี้ไปไม่เหมาะ ถ้าราชินีแดเนริสคิดว่าข้าจะมาแย่ง…แย่งบัลลังก์เหล็กล่ะ”

กลัวว่าแบรนยังเด็กเกินไปและมองไม่เห็นความสำคัญของเรื่องนี้ จอนจึงเตือนเขา

เมื่อเห็นสีหน้ากังวลของจอน แบรนก็อดหัวเราะไม่ได้

ไม่บ่อยนักที่พี่ชายของเขาจะมีความคิดทางการเมืองจนคิดถึงเรื่องนี้

เขาเองก็เคยกังวลเรื่องนี้เหมือนกัน รวมถึงกลัวว่าโดรกอนจะฆ่าพวกเขาทั้งสองเพื่อปิดปาก

แต่ตอนนี้แบรนไม่กลัวแล้ว

ถ้าโดรกอนคิดจะทำแบบนั้นจริง เขาคงไม่ไปที่ห้องของแบรนเพื่อขอให้เขาพาจอนไปพบแดเนริส

แม้ท่าทีไม่สนใจของโดรกอนจะดูน่าเศร้านิดหน่อยสำหรับแบรนกับจอน แต่ความจริงก็เป็นแบบนั้น

“เธอไม่คิดแบบนั้นหรอก ไปกันเถอะ”

คำพูดของแบรนไม่ได้ทำให้จอนสบายใจขึ้น

เขาลังเลครู่หนึ่งก่อนจะเริ่มเข็นรถเข็นอีกครั้ง และเดินไปยังห้องของแดเนริส ขณะเดียวกันก็คิดถึงคำพูดของแบรนไปด้วย

เมื่อมาถึงหน้าห้องของแดเนริส แบรนก็เคาะประตูเบา ๆ

แดเนริสกำลังคิดอยู่ในห้องว่าจะโจมตีนครเสรีอย่างไร เมื่อได้ยินเสียงเคาะ เธอก็ลุกขึ้นไปเปิดประตู

แต่ทันทีที่เห็นแบรนกับจอนยืนอยู่หน้าประตู เธอก็ชะงัก

“ฝ่าบาท ข้ากับจอนขอเข้าไปได้ไหม”

“แน่นอน”

หลังจากชะงักไปครู่หนึ่ง แม้เธอจะไม่รู้ว่าทำไมแบรนกับจอนถึงมาหาเธอ แต่แดเนริสก็เชิญพวกเขาเข้ามาในห้อง

จอนยิ้มให้แดเนริสอย่างเก้ ๆ กัง ๆ แล้วค่อย ๆ เข็นแบรนเข้าไป

เมื่อเห็นโดรกอนบินขึ้นจากโต๊ะ จอนก็เข้าใจทันทีว่าทำไมแบรนถึงพูดแบบนั้นก่อนหน้านี้

เมื่อมีมังกรดำอย่างโดรกอนอยู่ที่นี่ ดูเหมือนแดเนริสไม่จำเป็นต้องกังวลว่ามีใครจะแย่งบัลลังก์เหล็ก รวมถึงเขาที่เป็นผู้สืบทอดลำดับแรก

เมื่อเห็นรอยยิ้มแปลก ๆ ที่จอนส่งมาให้เธอ แดเนริสก็แปลกใจเล็กน้อย และยิ้มตอบกลับ

ช่างอึดอัดจริง ๆ

เมื่อมองสีหน้าของป้ากับหลาน โดรกอนก็อดบ่นในใจไม่ได้

แบรนมองโดรกอน แล้วคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูด

“ฝ่าบาทน่าจะรู้ว่าข้าเป็นผู้หยั่งรู้ ข้าสามารถมองเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นในอดีตได้”

คำพูดของแบรนทำให้หัวใจของแดเนริสตึงขึ้นเล็กน้อย

แบรนต้องเห็นบางอย่างจากอดีตของเธอแน่ ๆ ถึงได้มาหาเธอ

เธอหันไปมองจอนอีกครั้ง นึกถึงรอยยิ้มแปลก ๆ ของเขา เรื่องนั้นอาจเกี่ยวข้องกับจอนด้วย

เมื่อเห็นแดเนริสมองเขา มุมปากของจอนก็กระตุก เขาอยากยิ้มแต่ยิ้มไม่ออก สีหน้าของเขาดูแปลกมาก

เมื่อเห็นสีหน้าของจอน แดเนริสก็ยิ่งมั่นใจในความคิดของตัวเอง

จากนั้นเธอก็นึกถึงเหตุการณ์ตอนที่เธอกับมิสซานเดย์กำลังทำงานร่วมกัน และโดรกอนกำลังคุยกับกำแพง

หรือว่าคนที่แอบมองพวกเขาอยู่ในเงามืดคือแบรน ผู้หยั่งรู้

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ สีหน้าของแดเนริสก็มืดลงทันที

ไม่มีใครชอบถูกแอบมอง โดยเฉพาะราชินี

แบรนที่กำลังจะพูดต่อเห็นสีหน้าของแดเนริสเปลี่ยน อารมณ์ที่เดิมสงบนิ่งของเขาก็เริ่มสั่นไหวทันที

หรือว่าโดรกอนบอกแดเนริสไปแล้วว่าเขากำลังจะพูดอะไร

สีหน้าของเธอเปลี่ยนเพราะรู้ว่าเขาจะพาจอนมารับรู้ความสัมพันธ์กันหรือเปล่า

แบรนเริ่มกังวลเล็กน้อย

แต่เขาพูดมาถึงขั้นนี้แล้ว และโดรกอนก็เป็นคนให้เขาพาจอนมา แบรนจึงได้แต่รวบรวมความกล้าแล้วพูดต่อ

“ข้าเห็นการต่อสู้ที่หอคอยแห่งความสุข ซึ่งเคยเกิดขึ้นที่เทือกเขาแดงแห่งดอร์น ป้าไลแอนน่ามอบทารกให้พ่อของข้า และพูดว่าชื่อของเขาคือ เอกอน ทาร์แกเรี่ยน…”

“เป็นไปไม่ได้ ภรรยาของพี่ชายข้า เรการ์ คือเอเลีย น้องสาวของโอเบอริน แล้ว…เด็กคนนั้นจะใช้นามสกุลทาร์แกเรี่ยนได้อย่างไร”

ขณะฟังคำบอกเล่าของแบรน แดเนริสก็ยิ่งตกใจมากขึ้นเรื่อย ๆ

เมื่อได้ยินชื่อของทารก เธอก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป และเริ่มสงสัยคำพูดของแบรน

……………