บทที่ 195: การสกัดกั้น (ฟรี)

ทันทีหลังจากเผางูทะเลจนตาย โดรกอนก็เห็นทะเลมืดครึ้มในระยะไกลปั่นป่วนราวกับหม้อเดือด เมื่อมองให้ดี เขาก็พบว่าการเคลื่อนไหวที่พลิกม้วนไม่หยุดนั้นแท้จริงแล้วคือมวลหนวดจำนวนมาก

“เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

แดเนริสเองก็เห็นหนวดที่กำลังพลิกม้วนบนผิวน้ำและหัวของปลาหมึกยักษ์ที่โผล่ขึ้นลง จึงพึมพำกับตัวเอง

【พวกมันมาหาข้าทั้งหมด!】

โดรกอนพอจะเดาได้เลือน ๆ เพราะคนธรรมดาไม่มีความสามารถสั่งสัตว์ทะเลจำนวนมากให้โจมตีกองเรือได้

เมื่อได้ยินข้อความทางจิตของโดรกอน แดเนริสก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย เธอไม่เข้าใจว่าการมาของสัตว์ทะเลจำนวนมากเกี่ยวข้องกับโดรกอนอย่างไร

หลังจากสังเกตผิวน้ำ โดรกอนก็บินไปยังบริเวณที่ปลาหมึกยักษ์รวมตัวหนาแน่นที่สุด เมื่อเข้าใกล้ตัวหนึ่ง เขาก็พ่นเปลวไฟสีดำออกไป แม้แต่น้ำทะเลก็ไม่อาจต้านแรงกระแทกและความร้อนรุนแรงของไฟมังกรได้ และไฟก็เผาลงบนร่างของมันโดยตรง

ตัวที่หัวถูกไฟมังกรเผาเสียชีวิตทันที ส่วนตัวที่หัวไม่โดนก็พิการไปครึ่งหนึ่ง

เมื่อได้เห็นพลังของไฟมังกรของโดรกอน ฝูงปลาหมึกยักษ์ก็หวาดกลัวทันทีและดำลงสู่ทะเล ว่ายเข้าหาเรือรบ

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ไม่ได้สร้างปัญหาให้โดรกอน เขาบินเหนือผิวน้ำ ยื่นกรงเล็บขนาดใหญ่ลงไป และคว้าปลาหมึกยักษ์ตัวหนึ่งซึ่งว่ายช้ากว่างูทะเลมาก จากนั้นก็ฉีกมันเป็นชิ้น ๆ ด้วยกรงเล็บ

หลังจากเรกัลกับวิเซเรี่ยนฆ่าปลาประหลาดทั้งหมดแล้ว พวกเขาก็เริ่มล่าฝูงปลาหมึกยักษ์และงูทะเลไม่กี่ตัว ระหว่างล่าพวกเขาก็ไม่ลืมย่างบางตัวกิน เพราะอยากลองรสงูทะเลมานานแล้ว

การมาของฝูงปลาหมึกยักษ์ทำให้กองเรือสูญเสียเรือรบเพิ่มอีกหลายลำ ทหารบนเรือไม่มีอาวุธที่มีประสิทธิภาพพอจะฆ่าสัตว์ทะเลได้ จึงทำได้เพียงเตรียมพร้อมช่วยเหลือตัวเองหรือช่วยคนอื่นตลอดเวลา

“มีเรือกำลังเข้ามาทางนี้!”

คนเฝ้าดูการณ์บนเรือนำตะโกนขึ้นมา

แดเนริสที่กำลังเฝ้าดูการต่อสู้ของมังกรทั้งสามกับฝูงสัตว์ทะเลอย่างกังวล รีบหยิบกล้องส่องทางไกลขึ้นมามองไปทางทะเลด้านใต้ทันทีเมื่อได้ยินรายงานของลูกเรือ

“เป็นธงของโวลันติส ไลส์ และนครการค้าเสรีอื่น ๆ อีกหลายแห่ง พวกเขามาทำอะไรที่นี่?”

แดเนริสวางกล้องลงด้วยความสับสนและพูดกับทีเรียนที่อยู่ข้าง ๆ

ตูม!

ทันทีที่แดเนริสพูดจบ เรือรบลำหนึ่งใกล้ ๆ ก็ถูกก้อนหินเพลิงกระแทกเข้าใส่

ทีเรียนรีบพาแดเนริสลงไปในห้องโดยสาร พร้อมกับสั่งให้ส่งสัญญาณใช้ธงสั่งการให้ตอบโต้

แดเนริสไม่คิดว่าจะถูกโจมตีอย่างกะทันหัน และทหารของเธอก็ไม่คิดเช่นกัน

หลังจากต้องทนถูกสัตว์ทะเลโจมตีโดยทำอะไรไม่ได้ ทหารแห่งดราก้อนสโตนก็พบช่องทางระบายความอัดอั้นเมื่อถูกกองเรือไม่ทราบฝ่ายโจมตี

พวกเขาเริ่มควบคุมเครื่องยิงหิน จุดไฟก้อนหิน และเปิดการโจมตีกลับไปยังกองเรือฝ่ายตรงข้าม

โดรกอนที่ยังคงล่าปลาหมึกยักษ์อยู่ก็เห็นกองเรือที่กำลังขว้างก้อนหินอยู่ไกล ๆ เช่นกัน เขาเดาได้แล้วว่าการโจมตีของสัตว์ทะเลและกองเรือนั้นเป็นแผนที่เตรียมไว้ล่วงหน้า

ดูเหมือนพวกเขาจะทุ่มเทอย่างมากเพื่อจัดการมังกรอย่างเขา

แม้กองเรือดราก้อนสโตนจะสูญเสียเรือรบหลายสิบลำจากการโจมตีของสัตว์ทะเล แต่ก็ยังมีเรือมากกว่าเจ็ดร้อยลำที่ยังสู้ได้ กองเรือฝ่ายตรงข้ามมีเพียงห้าร้อยลำ ดังนั้นชัยชนะคงไม่ง่ายสำหรับพวกเขา

หลังจากฆ่าปลาหมึกยักษ์สองตัว โดรกอนกำลังจะไปช่วยเรือลำถัดไป แต่ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกถึงออร่าที่น่ากลัวมาจากทะเลทางเหนือ

เมื่อหันไปมอง หัวขนาดมหึมาที่เรียบลื่นก็ค่อย ๆ โผล่ขึ้นจากทะเลทางเหนือ บนหัวนั้นมีดวงตาคู่หนึ่งเกือบขาวทั้งดวงกำลังจ้องโดรกอนบนท้องฟ้าอย่างเย็นชา

เมื่อรู้สึกถึงออร่าของสัตว์ทะเลยักษ์ ซึ่งเป็นออร่าที่เขาเคยสัมผัสในทะเลควันของทะเลปีศาจ โดรกอนก็พอจะเดาตัวตนของมันได้

เขาละทิ้งปลาหมึกยักษ์ตัวเล็ก ๆ ในทะเล แล้วบินตรงไปยังสัตว์ทะเลยักษ์ในระยะไกล

ตอนนี้ครึ่งหนึ่งของหัวสัตว์ทะเลยักษ์โผล่พ้นน้ำแล้ว รูปร่างของมันคล้ายปลาหมึกยักษ์ขนาดมหึมา แต่ขนาดของมันใหญ่มหาศาลจริง ๆ เพราะเพียงครึ่งหัวก็มีขนาดหนึ่งในสามของเรือรบแล้ว

ขณะที่โดรกอนบินเข้าไปหา มันก็ว่ายเข้าหาเขาเช่นกัน เรือรบใดก็ตามที่ขวางทางถูกหนวดขนาดยาวของมันกวาดออกไปทันที

เมื่อเห็นภาพนี้ ไม่เพียงทหารดราก้อนสโตน แม้แต่โดรกอนเองก็ยังตกใจเล็กน้อยกับพลังที่มันแสดงออกมาอย่างง่ายดาย

เขาคิดว่าตัวเองแข็งแกร่งมากแล้ว หลังจากดูดซับพลังศักดิ์สิทธิ์ของไนท์คิง ปีกของเขาก็กว้างเกือบหนึ่งร้อยห้าสิบเมตร และตอนนี้เขาสามารถกลิ้งไปพร้อมกับจับเรือรบไว้ได้ แต่เขาไม่สามารถทำได้ง่ายดายเหมือนสัตว์ทะเลตัวนี้

เมื่อบินเหนือมัน โดรกอนก็พ่นไฟมังกรใส่มันทันที

หนวดที่สัตว์ทะเลกำลังยื่นเข้าหาโดรกอนหดกลับอย่างรวดเร็ว แต่มีสองเส้นที่ช้าเกินไป มันถูกเปลวไฟสีดำเผาจนกลายเป็นตอสีเทาและหลุดตกลงทะเล

สัตว์ทะเลยักษ์ส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดคล้ายเสียงทารกร้องไห้ หยุดชะงักครู่หนึ่ง แล้วดำลงทะเล

โดรกอนมองผิวน้ำที่กำลังปั่นป่วนอยู่สองวินาทีโดยไม่เห็นมันโผล่ขึ้นมา จึงรู้สึกงุนงงเล็กน้อย

“หรือมันจะไม่กล้าโผล่ขึ้นมาอีกหลังจากถูกเผา?”

ขณะที่โดรกอนกำลังจะบินลงไปใกล้ผิวน้ำเพื่อตรวจดู เงาดำขนาดมหึมาก็พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วจากใต้ทะเล โดรกอนรีบกระพือปีกบินขึ้น

ก่อนที่เขาจะหันตัวบินสูงขึ้น เงาดำนั้นก็ทะลุผิวน้ำขึ้นมา กรงเล็บและหนวดเหวี่ยงไปมาแล้วพุ่งเข้าหาเขา

ตอนนั้นเองลูกเรือบนเรือรบที่อยู่ไกลจึงเห็นรูปร่างทั้งหมดของสัตว์ทะเล มันดูเหมือนทั้งปลาหมึกและหมึกกล้วย เป็นเหมือนการผสมกันของทั้งสองชนิด

“เทพจมน้ำ!”

เมื่อเห็นร่างมหึมาของสัตว์ทะเล ชาวไอรอนบอร์นที่วิกทาเรียนพามาก็ตะโกนขึ้นแทบพร้อมกัน

ยกเว้นสีของมัน สัตว์ทะเลตัวนี้แทบเหมือนเทพจมน้ำที่พวกเขานับถือ

โดรกอนก็ได้ยินเสียงตะโกนของชาวไอรอนบอร์นเช่นกัน เขาพ่นไฟมังกรใส่หนวดที่กำลังจะจับเขา ทำให้หนวดเหล่านั้นกลายเป็นเถ้าอีกครั้ง

เขาตอบในใจว่า “ใช่แล้ว เทพจมน้ำของพวกเจ้ามาแล้ว!”

ขณะที่เขากำลังจะดิ่งลงไปเผาร่างหลักของเทพจมน้ำต่อ หนวดยาวเส้นหนึ่งก็พันรอบกรงเล็บหน้าขวาของเขาและเริ่มลากเขาลง

ขณะบินขึ้น โดรกอนก็พ่นไฟมังกรใส่กรงเล็บขวาของตัวเอง แม้หนวดจะถูกเผาขาด แต่แม้เขาจะทนไฟได้ เขาก็ยังสะดุ้งกับความร้อนจากไฟของตัวเอง และถ้าต้องทำอีกครั้ง เกล็ดมังกรของเขาอาจเริ่มงอจากความร้อน

หลังจากเผาหนวดขาด โดรกอนกำลังจะบินสูงเพื่อหนีจากระยะของเทพจมน้ำ แต่ทันใดนั้นหนวดอีกสองเส้นก็พันเข้ามา

แท้จริงแล้วเทพจมน้ำไม่ได้จับกรงเล็บของเขาเพื่อดึงลงน้ำเท่านั้น แต่มันใช้แรงดึงนั้นพุ่งขึ้นและยื่นหนวดมากขึ้นเพื่อจับเขา

ตอนนี้สายเกินไปที่จะพ่นไฟมังกรอีกครั้ง โดรกอนทำได้เพียงใช้กรงเล็บทั้งสี่ฉีกหนวดที่กำลังเข้ามา

แต่ความเร็วและพลังทำลายของกรงเล็บก็ยังสู้ไฟมังกรไม่ได้

เขาเพิ่งฉีกหนวดไปสองเส้น ก็มีหนวดเพิ่มเข้ามาพันตัวเขา ทำให้เขารับมือไม่ทัน

เมื่อจนปัญญา โดรกอนจึงต้องทนความรังเกียจและใช้ปากกัดด้วย

เมื่อปากขนาดยักษ์เข้าร่วมต่อสู้ หนวดที่พันกรงเล็บของเขาก็ถูกกำจัดอย่างรวดเร็ว แต่ก่อนที่โดรกอนจะโล่งใจ เขาก็รู้สึกว่าปีกของเขาถูกบีบรัด

เมื่อหันไปมอง เขาก็เห็นหนวดสองเส้นที่หนาและยาวกว่าหนวดอื่น ๆ ถึงสองเท่าพันรอบปีกของเขาสองรอบ

โดรกอนออกแรงกระพือปีก แต่ปีกของเขาถูกเปิดออกได้เพียงเล็กน้อยก่อนจะถูกบีบกลับโดยหนวดที่รัดแน่นขึ้น เมื่อเทียบกับหนวดหนาใหญ่ของเทพจมน้ำ พลังในปีกของโดรกอนก็ยังสู้ไม่ได้

เมื่อปีกถูกพันไว้ โดรกอนก็ไม่สามารถบินได้อีก และเริ่มร่วงลงสู่ทะเลพร้อมกับเทพจมน้ำ

“โดรกอน!”

แดเนริสที่ได้ยินว่ามีสัตว์ทะเลยักษ์ปรากฏตัวและกำลังต่อสู้กับโดรกอน รีบออกจากห้องโดยสาร และทันเวลาที่จะเห็นโดรกอนถูกสิ่งมีชีวิตมหึมาลากลงใต้ผิวน้ำ

……………