บทที่ 54 บุกเบิกดินแดนลับ
บทที่ 54 บุกเบิกดินแดนลับ
บทที่ 54 บุกเบิกดินแดนลับ
"ผู้อาวุโสอิน ท่านเฝ้าอยู่ที่ทางเข้าดินแดนลับนี่แหละ สถานที่แห่งนี้ย่อมต้องมีค่ายกลซ่อนอยู่ เกรงว่าท่านคงจะเข้าไปไม่ได้หรอก"
หลิงเซียวเอื้อมมือไปสัมผัสแสงสีทองที่ทางเข้าโบราณสถาน ก็พบว่ามีคลื่นพลังอันน่าสะพรึงกลัวสายหนึ่งแผ่ซ่านออกมาจริงๆ
เป็นอย่างที่คิด สมกับที่เป็นดันเจี้ยนที่สร้างมาเพื่อบุตรแห่งสวรรค์โดยเฉพาะ
เกณฑ์ขั้นต่ำในการผ่านค่ายกลคือระดับซิ่งเสิน
ด้วยวิธีนี้ ไม่เพียงแต่จะช่วยเพิ่มบททดสอบและขัดเกลาจิตใจให้เย่ฝานได้แล้ว ยังช่วยลดความเสี่ยงให้เหลือน้อยที่สุดอีกด้วย
ท้ายที่สุดแล้ว ต่อให้บุตรแห่งสวรรค์จะแข็งแกร่งเพียงใด การต่อสู้ข้ามระดับ ก็ยังคงมีขีดจำกัดอยู่ดี
มิเช่นนั้น หากก้าวกระโดดมากเกินไป พล็อตเรื่องหลักในช่วงหลังๆ ก็อาจจะพังทลายลงได้
เพียงแต่ค่ายกลระดับนี้ จะมาหยุดยั้งหลิงเซียวได้อย่างไร
เห็นเพียงบนฝ่ามือของเขา จู่ๆ ก็มีแสงสีดำสว่างวาบขึ้น หินรูปสี่เหลี่ยมข้าวหลามตัดก้อนเล็กๆ ปรากฏขึ้นในมือ ซึ่งก็คือยันต์ทะลวงมิตินั่นเอง
ยันต์แผ่นนี้สามารถเจาะทะลุได้แม้กระทั่งกำแพงมิติ แค่ค่ายกลกระจอกๆ จะนับเป็นอะไรได้
แน่นอนว่า การที่หลิงเซียวทิ้งผู้อาวุโสอินไว้ข้างนอก ก็มีอีกจุดประสงค์หนึ่ง
หากภายในดินแดนลับแห่งนี้ มีของวิเศษที่เกี่ยวข้องกับกายามารของเขาซ่อนอยู่จริงๆ มันย่อมต้องเป็นของที่น่าสะพรึงกลัวเป็นอย่างยิ่ง
สำหรับเย่ฝานผู้มีชะตาสวรรค์คอยคุ้มครอง การแย่งชิงสมบัติอาจจะเป็นเพียงบททดสอบที่แม้จะดูอันตราย แต่ก็สามารถผ่านไปได้อย่างปลอดภัย
แต่หลิงเซียวกลับต้องรับมืออย่างระมัดระวัง
หากในดินแดนลับแห่งนี้ มีจิตวิญญาณจำแลงของยอดฝีมือยุคโบราณซ่อนอยู่ เขาอาจจะจำเป็นต้องใช้กายามารเข้าต่อกร
เมื่อถึงเวลานั้น ยิ่งมีคนเห็นมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งรับมือได้ยากมากขึ้นเท่านั้น
ตัวร้ายส่วนใหญ่มักจะตายเพราะความประมาทนี่แหละ!
หลิงเซียวคอยเตือนสติตัวเองอยู่เสมอ ว่าไม่ว่าจะทำอะไร ก็ต้องรอบคอบให้มากที่สุด
"ขอรับ!"
ผู้อาวุโสอินพยักหน้ารับ ยืนเฝ้าอยู่หน้าทางเข้าอย่างเงียบๆ สายตาจ้องมองเงาร่างของหลิงเซียวหายลับไป
"ครืน!"
ทว่า!
สิ่งที่ทำให้หลิงเซียวรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยก็คือ เมื่อก้าวเข้าไปในดินแดนลับ สิ่งที่ปรากฏแก่สายตากลับไม่ใช่ดินแดนเซียนอันศักดิ์สิทธิ์อย่างที่คิดไว้
แต่กลับเป็นห้วงเหวมารที่รกร้างว่างเปล่าอย่างถึงที่สุด
ภายในนั้นเต็มไปด้วยซากกระดูกที่แห้งกรัง ไอมรณะแผ่ซ่านไปทั่ว คล้ายกับมีเจตนามารอันน่าหวาดผวาค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากก้นเหว
"สถานที่ที่จอมมารสิ้นชีพงั้นหรือ?"
หลิงเซียวขมวดคิ้ว ภายในใจอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสัย
หรือว่าเย่ฝานผู้นี้ จะเดินตามเส้นทางวิถีมารด้วยเหมือนกัน?
เส้นทางที่เขาเลือกเดินนั้นเต็มไปด้วยการแสวงหา คดเคี้ยวและเปล่าเปลี่ยว
ราวกับการแสวงหามรรคาทั้งชีวิตของเขา โดดเดี่ยวและดื้อรั้น
หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ วิถีมารนั่นแหละ
หลิงเซียวส่ายหน้ายิ้มๆ เมื่อคิดถึงจอมมารซูหมิงในอดีต ก็ไม่ใช่เพราะว่าเขาบังเอิญไปพบร่องรอยของมารเข้าหรอกหรือ ถึงได้รื้อฟื้นความทรงจำ และค่อยๆ ค้นพบความจอมปลอมของโชคชะตาไปทีละชั้นๆ?
เพียงแต่ ไม่ว่าเย่ฝานจะแสวงหาวิถีแห่งเซียนหรือวิถีมาร วันนี้เขาก็ต้องตายอยู่ดี
"ป่านนี้ เย่ฝานก็น่าจะไปถึงที่หมายแล้วล่ะมั้ง"
หลิงเซียวฉีกยิ้มเย็นชา ภายในดวงตามีเจตนาฆ่าฟันวาบผ่าน
วันนี้ที่เขามาที่นี่ ไม่ใช่แค่เพื่อของวิเศษในโบราณสถานแห่งนี้เท่านั้น
เจดีย์แก้วปราบมารแปดทิศบนร่างของเย่ฝาน ก็มีแรงดึงดูดสำหรับเขาเช่นเดียวกัน
สามารถกักขังมารร้ายระดับเติงเซียนเอาไว้ได้ แถมยังกักขังเอาไว้ถึงเก้าตนด้วย
หากเขาสามารถสยบมารทั้งเก้าตนนี้ได้ มันย่อมกลายเป็นกำลังเสริมที่สำคัญสำหรับหลิงเซียวอย่างแน่นอน
ต่อให้สยบไม่ได้ การกลืนกินพวกมันเข้าไป ก็ไม่มีผลเสียอะไรนี่นา
"ฟิ้ว"
เสียงแหวกอากาศดังขึ้น เงาร่างของหลิงเซียวหายวับไปจากตรงนั้นในพริบตา
...
ณ ก้นเหวมาร
กระบี่ยาวในมือเย่ฝานฟันออกไปอย่างดุดัน ผ่าร่างมารตนหนึ่งที่แผ่ไอสีดำทมิฬออกเป็นสองท่อนในคราเดียว
เบื้องหลังของเขา มีเส้นทางสีเลือดทอดยาวไปจนถึงปากเหวมาร เห็นได้ชัดว่าตลอดทางที่ผ่านมา เย่ฝานก็ต้องเผชิญกับอุปสรรคมากมายเช่นเดียวกัน
"ถึงแล้ว!"
ในที่สุด ฝีเท้าของเย่ฝานก็หยุดชะงักลง เขาเงยหน้ามองดูตำหนักโบราณอันโอ่อ่าที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืดมิด ณ ส่วนลึกของก้นเหวมาร
ตำหนักโบราณแห่งนั้นพังทลายลงไปกว่าครึ่ง ซากปรักหักพังกระจัดกระจายไปทั่ว แฝงไว้ด้วยความอ้างว้างเปล่าเปลี่ยว
ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีกลิ่นอายความชั่วร้ายอันน่าสะพรึงกลัว ค่อยๆ แผ่ซ่านออกมาจากส่วนลึกของตำหนักแห่งนั้นอีกด้วย
"โชคลาภวาสนา น่าจะอยู่ข้างในนั้นแหละ"
บนใบหน้าของเย่ฝานมีความลังเลปรากฏขึ้น
ตามหลักแล้ว เขาตั้งใจจะรอให้ระดับการฝึกฝนก้าวเข้าสู่ระดับหุนไห่เสียก่อน ถึงจะมาสำรวจโบราณสถานแห่งนี้
แต่การปรากฏตัวของหลิงเซียว ทำให้แผนการของเขาพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง
แม้ว่าตลอดทางที่ผ่านมา เขาจะได้รับโชคลาภวาสนามาไม่น้อย ทำให้ระดับการฝึกฝนก้าวเข้าสู่ระดับซิ่งเสินขั้นกลางแล้วก็ตาม
แต่...
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับโบราณสถานที่มีอันตรายใหญ่หลวงซ่อนอยู่เช่นนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกลังเล
"โฮก!"
ในตอนนั้นเอง รอบๆ ตำหนักก็มีเสียงคำรามอันน่าสะพรึงกลัวดังขึ้น
ตามมาด้วยมารร้ายร่างยักษ์สูงหลายสิบจั้ง ที่ค่อยๆ เดินออกมาจากความมืดมิด
ดวงตาที่เต็มไปด้วยความดุร้ายจ้องเขม็งมาที่เย่ฝาน ทำให้ความหนาวเหน็บแล่นปราดตั้งแต่หัวจรดเท้าของเขาในพริบตา
"วานรมาร!"
"วิ้ง"
เงาร่างของหมีหยงปรากฏขึ้นข้างกายเย่ฝานในพริบตา
นับตั้งแต่วันที่ลอบสังหารหลิงเซียวไม่สำเร็จ เย่ฝานก็ไม่ได้ผนึกมันกลับเข้าไปในเจดีย์สยบวิญญาณอีกเลย แต่กลับปล่อยให้มันติดตามเขามาตลอดทาง
ท้ายที่สุดแล้ว โบราณสถานแห่งนี้ก็เต็มไปด้วยความลึกลับ มีจอมมารคอยคุ้มกันอยู่ ย่อมทำให้เขารู้สึกอุ่นใจขึ้นมาได้บ้าง
"โฮก!"
ทว่า ทันทีที่วานรมารปรากฏตัว ความมืดมิดรอบๆ ตำหนักก็มีเสียงคำรามดังขึ้นระงมอีกครั้ง
จากนั้น ฝูงมารอันน่าสะพรึงกลัวก็ค่อยๆ เผยตัวออกมาทีละตน
"บัดซบ ทำไมจู่ๆ ถึงมีมารโผล่มาเยอะแยะขนาดนี้ล่ะ"
เย่ฝานกัดฟันกรอด หันไปมองวานรมาร "เจ้าพอจะจัดการกวาดล้างพวกมันให้หมดได้ไหม?"
"จัดการน่ะได้ แต่พวกมารเหล่านี้ถูกไอมรณะกัดกินไปหมดแล้ว เกรงว่าคงจะกำจัดได้ไม่ง่ายนัก เจ้าเองก็ระวังตัวด้วยล่ะ"
ภายในดวงตาของหมีหยงมีประกายแสงวาบผ่าน
ส่วนเย่ฝานก็ขมวดคิ้วมุ่น ไอ้สารเลวนี่ เห็นได้ชัดว่าอยากจะออมแรงเอาไว้
แน่ล่ะ มันย่อมอยากให้เขาตายอยู่ที่นี่ เพื่อที่จะได้ไม่มีใครสามารถจับมันผนึกได้อีก
"ฮึ่ม หมีหยง หากข้าตาย เจดีย์โบราณก็จะตกอยู่ที่นี่ หากเจ้าอยากจะเห็นเดือนเห็นตะวันอีกครั้ง เกรงว่าคงไม่ง่ายนักหรอกนะ หากครั้งนี้เจ้าช่วยให้ข้าได้ของวิเศษในโบราณสถานแห่งนี้ไปได้ ข้าจะคืนอิสรภาพให้เจ้า!"
แน่นอนว่า ในสถานการณ์แบบนี้ เย่ฝานย่อมไม่กล้าแตกหักกับวานรมารตนนี้อย่างเด็ดขาด
ทำได้เพียงตบหัวแล้วลูบหลัง เพื่อหลอกล่อให้มันช่วยเขาก่อนชั่วคราวเท่านั้น
พวกวานรหน้าเหม็น ก็ชอบกินผลไม้อยู่แล้วไม่ใช่หรือ
"ขอรับ!"
หมีหยงพยักหน้ารับ ใบหน้าไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ เงาร่างพุ่งทะยานเข้าใส่ฝูงมารในพริบตา
ส่วนเย่ฝานก็ไม่กล้าชักช้า เขากัดฟันแน่น แล้ววิ่งตามหมีหยงมุ่งหน้าไปยังทางเข้าตำหนักโบราณทันที
...
ในเวลาเดียวกัน
ณ เมืองชิงเฟิง จู่ๆ ก็มีกลิ่นอายมารแผ่ปกคลุมไปทั่วท้องฟ้า
บรรดายอดฝีมือระดับหุนไห่ในเมือง เมื่อเห็นมารสาวชุดขาวบินย้อนกลับมา แต่ละคนก็รู้สึกเสียใจจนแทบจะควักไส้ออกมาเลยทีเดียว
บัดซบ มารตนนี้ทำไมถึงกลับมาอีกแล้วเนี่ย?
เดิมทีพวกเขาคิดว่า มารสาวตนนี้ตามล่าหลิงเซียวไป ไม่ว่าใครจะอยู่หรือใครจะตาย นางก็คงจะไม่กลับมาที่เมืองชิงเฟิงอีกแล้ว
ท้ายที่สุดแล้ว เจ้าเป็นถึงมารระดับเสวียนชิง จะมามีความสุขอะไรกับการรังแกมดปลวกระดับหุนไห่ ระดับซิ่งเสินเล่า?!
ไป๋จื่อซียืนอยู่กลางอากาศ กวาดสายตามองไปทั่วทั้งเมือง แต่กลับไม่พบกลิ่นอายของหลิงเซียวเลย ภายในดวงตาจึงแฝงไว้ด้วยความผิดหวัง
นับตั้งแต่ที่นางแยกทางกับหลิงเซียวแล้วกลับไปที่เขาอสูรศักดิ์สิทธิ์ ฝูงมารแห่งแดนร้างตะวันออกเหล่านั้น ก็ได้เล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นให้นางฟังจนหมดสิ้น
ไป๋จื่อซีคล้ายกับนึกเรื่องราวบางอย่างขึ้นมาได้
นางจำได้ว่ามีนักดาบชุดขาวตามล่านาง แต่ในจังหวะเป็นตาย นางก็จำได้ลางๆ ว่ามีเงาร่างอันยิ่งใหญ่สายหนึ่ง ช่วยต้านทานการโจมตีทั้งหมดแทนนางเอาไว้
เงาร่างนั้นแผ่ประกายแสงสีทองอร่ามไปทั่วร่าง
นางมองเห็นใบหน้าของเขาไม่ชัดเจน มีเพียงรอยยิ้มเกียจคร้านที่มุมปากเท่านั้น ที่สลักลึกอยู่ในความทรงจำ
ภาพเหตุการณ์นี้ ราวกับมนต์สะกด ที่สลักลึกลงไปในก้นบึ้งหัวใจของไป๋จื่อซี
"จะเป็นเจ้าหรือเปล่านะ? หลิงเซียว? แต่ทำไมข้าถึงจำไม่ได้เลยล่ะ? จริงสิ... ผู้หญิงคนนั้น!"
ไป๋จื่อซีขมวดคิ้วเรียว จู่ๆ ก็นึกถึงเด็กสาวชุดเขียวที่นางเจอตอนลงมาที่เมืองชิงเฟิงครั้งแรก จิตสัมผัสพุ่งทะยานออกไปในพริบตา และไม่นานก็พบกลิ่นอายของเย่ชิงฉาน
"กลิ่นอายนี้..."
ในเวลานี้ แม้ว่าจะเป็นเวลาเที่ยงวัน แต่เมืองชิงเฟิงกลับเงียบสงบจนน่าขนลุก
เย่ชิงฉานยืนอยู่ภายในโถงใหญ่ตระกูลเย่ จู่ๆ ใบหน้าของนางก็ซีดเผือดลง
"ชิงฉาน เจ้าเป็นอะไรไป? หรือว่าคุณชายหลิงเซียวกลับมาแล้วงั้นหรือ?"
"ไม่ใช่เจ้าค่ะ... ท่านลุงใหญ่ ข้ารู้สึกว่า มารระดับเสวียนชิงตนนัั้น กลับมาแล้วเจ้าค่ะ"
เย่ชิงฉานกำยันต์วิญญาณแผ่นหนึ่งเอาไว้แน่นในมือ ลังเลอยู่ชั่วขณะ
หากตอนนี้นางหนีไป เกรงว่าตระกูลเย่คงต้องถูกฆ่าล้างตระกูลเป็นแน่
แต่หากไม่หนี แล้วตกไปอยู่ในเงื้อมมือของมารสาวผู้นั้น...
"อะไรนะ? นี่... นี่... จะทำยังไงดีล่ะ..."
เย่หลิวเฟิงทรุดตัวลงนั่งกับพื้น ใบหน้าซีดเซียวไร้สีเลือด
ส่วนคนตระกูลเย่คนอื่นๆ ต่างก็มองดูเย่ชิงฉานด้วยความสิ้นหวัง ลึกซึ้งเข้าไปในดวงตาแฝงไว้ด้วยความโกรธแค้น
"วิ้ง"
ในตอนนั้นเอง เหนือโถงใหญ่ มิติก็เกิดการสั่นไหวอย่างรุนแรง
เงาร่างของไป๋จื่อซีปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ยืนนิ่งอยู่เบื้องหน้าคนตระกูลเย่
"โอ๊ย!! แม่จ๋า!!!"
"ท่านผู้ยิ่งใหญ่ไว้ชีวิตด้วย พวกเราไม่สนิทกับหลิงเซียวจริงๆ นะขอรับ!!"
"ท่านผู้ยิ่งใหญ่ ข้าไม่อยากตายอ่า!!"
ในชั่วพริบตา ทั่วทั้งจวนตระกูลเย่ก็เต็มไปด้วยเสียงร้องโหยหวน ยิ่งไปกว่านั้น บางคนถึงกับเป็นลมล้มพับไปเลยทีเดียว
ไป๋จื่อซีขมวดคิ้วเล็กน้อย ไม่สนใจท่าทีน่าสมเพชของทุกคน นางจ้องมองไปที่เย่ชิงฉานเพียงคนเดียว
"คุณชายหลิงเซียว... กลับมาหรือยัง?"
"มะ... ยังไม่กลับมาเลยเจ้าค่ะ"
ในเวลานี้ เย่ชิงฉานก็รู้สึกหวาดกลัวเป็นอย่างยิ่ง
ท้ายที่สุดแล้ว มารระดับเสวียนชิงก็มายืนอยู่ตรงหน้า ความรู้สึกที่ชีวิตถูกคนอื่นควบคุมเอาไว้นี้ มันช่างไม่น่าอภิรมย์เอาเสียเลย
เดี๋ยวก่อน เมื่อกี้นางเรียกคุณชายว่าอะไรนะ?
คุณชายหลิงเซียวงั้นหรือ?!!
นี่ข้าฟังผิดไปหรือเปล่าเนี่ย?!
หรือว่า...
"เจ้ารู้ไหมว่าเขาไปไหน?"
ใบหน้าของไป๋จื่อซีแดงระเรื่อ โดยเฉพาะเมื่อเห็นสีหน้าประหลาดใจของเย่ชิงฉาน ภายในดวงตาก็ยิ่งเผยให้เห็นถึงความประหม่า
"มะ... ไม่ทราบเลยเจ้าค่ะ..."
"อ๋อ ถ้าเขากลับมาแล้ว ฝากบอกเขาทีนะ ว่าข้าจะกลับเซิ่งโจวแล้ว หากวันหน้าเขามีเวลาว่าง ก็... ก็แวะไปหาข้าที่แดนศักดิ์สิทธิ์หมื่นอสูรได้นะ..."
กล่าวจบ ไป๋จื่อซีก็รีบฉีกมิติหลบหนีไปทันที หายลับไปจากสายตาของคนตระกูลเย่
เสียงร้องโหยหวนเงียบกริบลงทันที
คนตระกูลเย่ทุกคนต่างอ้าปากค้าง มองดูเงาร่างของเด็กสาวที่หายลับไป บนใบหน้าล้วนเต็มไปด้วยความงุนงงและประหลาดใจ
แม้แต่เย่ชิงฉานเองก็ยังมึนงงไปเลย
ทำไมมารระดับเสวียนชิงที่เคยวางมาดขึงขัง พอผ่านไปแค่วันเดียว ถึงได้เปลี่ยนไปเป็นคนละคนเลยล่ะ?
ยิ่งไปกว่านั้น นางยังเชิญชวนคุณชายไปหานางด้วยนะ?
หรือว่า...
ในดวงตาของเย่ชิงฉานมีความเข้าใจบางอย่างปรากฏขึ้น แต่ภายในใจก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหึงหวงขึ้นมา
"ปะ... ไปแล้วงั้นหรือ?"
"ไปแล้ว!"
"คุณชายช่างน่าเกรงขามยิ่งนัก!! ขนาดมารสาวระดับเสวียนชิงก็ยังปราบได้หรือนี่?"
"เร็ว... เร็วเข้า พยุงข้าขึ้นที ข้าจะไปโขกศีรษะจุดธูปบูชาคุณชาย"
...
ทางด้านหลิงเซียว เขาเดินตามรอยเท้าเย่ฝานมุ่งหน้าสู่ก้นเหว
ตลอดทาง เขาสังเกตเห็นซากศพของมารร้ายตกหล่นอยู่ตามรายทางมากมาย
"คนดีจริงๆ! เย่ฝานนี่ช่างเป็นคนดีเสียจริง รู้ว่าข้าจะมา ก็เลยอุตส่าห์เคลียร์ทางไว้ให้ล่วงหน้าเลย"
ระหว่างทาง หลิงเซียวก็ได้เห็นซากปรักหักพังของตำหนักโบราณหลายแห่งตั้งตระหง่านอยู่ก้นเหว
แต่ในเมื่อเย่ฝานไม่ได้เข้าไป ก็แปลว่าในนั้นต้องไม่มีของวิเศษซ่อนอยู่อย่างแน่นอน
สัญชาตญาณของบุตรแห่งสวรรค์น่ะ เป็นสิ่งที่เลื่อนลอยแต่กลับแม่นยำที่สุดในโลกนี้เลยนะ
หลิงเซียวย่อมต้องเชื่อมั่นในตัวเขาอยู่แล้ว
จนกระทั่งเงาร่างของเขาไปหยุดอยู่หน้าตำหนักโบราณแห่งนั้น สีหน้าของเขาถึงได้ค่อยๆ เคร่งเครียดลง
ในความมืดมิด ตำหนักสีดำทมิฬนั้นดูราวกับสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์ ที่กำลังอ้าปากกว้างรอเขมือบผู้คน
ค่ายกลที่ทางเข้าถูกทำลายไปแล้ว เห็นได้ชัดว่า เย่ฝานน่าจะเข้าไปข้างในแล้ว
"มาร... จุติ..."
ในทะเลวิญญาณ มีเสียงเรียกอันเก่าแก่และทรงพลังดังก้องขึ้นอีกครั้ง
ในเวลานี้ หลิงเซียวแทบจะรอไม่ไหวแล้ว
ความลับอันยิ่งใหญ่ที่ซ่อนอยู่ในตำหนักแห่งนี้ คืออะไรกันแน่นะ?
หึหึ เย่ฝานน้อย ข้ามาแล้วนะ
[จบตอน]