บทที่ 12: คลื่นใต้น้ำในหมู่หญิงสาว

กู้อี้จิ่นแสร้งปั้นยิ้มอ่อนโยน "ก็ดีครับ ถ้าน้องกลับมา ผมจะรักเขาให้เหมือนกับน้องชายแท้ๆ ของผม ผมจะชดเชยความรักที่คุณแม่ไม่ได้มอบให้เขาตลอดหลายปีที่ผ่านมาเป็นสองเท่า ผมจะมอบทุกอย่างให้เขาเลยครับ"

หลินชิงไต้ที่เอาแต่นั่งฟังเงียบๆ อยู่นาน เผยรอยยิ้มบางๆ "คำว่า 'มอบให้' มันหมายความว่ายังไงคะ? ของพวกนั้นมันเป็นของเขาตั้งแต่แรกอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ? พี่กู้อี้จิ่นนี่มีอารมณ์ขันจังเลยนะคะ"

หลินชิงไต้เป็นลูกสาวของเพื่อนกู้เฉิงวั่ง หลังจากที่ตระกูลหลินประสบปัญหา หลินชิงไต้ก็เป็นเพียงสายเลือดเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่

ก่อนที่พ่อของหลินชิงไต้จะเสียชีวิต เขาได้ฝากฝังหลินชิงไต้ไว้กับกู้เฉิงวั่ง เธอจึงเติบโตมาในตระกูลกู้

กู้อี้จิ่นปรายตามองหลินชิงไต้ ก่อนจะแสดงสีหน้าผิดหวังออกมา เขาแค่นหัวเราะแล้วพูดว่า "ชิงไต้รู้ว่าพี่ไม่ใช่ลูกหลานตระกูลกู้ ก็เลยรังเกียจพี่งั้นเหรอ?"

"แต่พี่ก็ไม่ได้อยากให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นนะ ถ้าเป็นไปได้ พี่ก็อยากจะเป็นฝ่ายที่ต้องไปตกระกำลำบากอยู่ข้างนอกแทนน้องมากกว่า"

พูดจบ ขอบตาของกู้อี้จิ่นก็แดงก่ำ ดูเหมือนคนที่กำลังถูกความรู้สึกผิดเล่นงานอย่างหนัก

กู้อวี่ถังลูบหัวเขาเบาๆ "กู้อี้จิ่นของพวกเรายังรู้ความเหมือนเดิม จะไปหาน้องชายแสนดีแบบนี้ได้จากที่ไหนกัน? ไม่ต้องห่วงนะ พี่สาวจะอยู่ข้างนายเสมอ ส่วนไอ้เด็กที่กำลังจะมาใหม่น่ะ..."

เธอเหยียดยิ้มหยัน "เด็กที่โตมาจากสถานสงเคราะห์มันจะไปได้เรื่องได้ราวอะไร? ก็คงไม่ต่างอะไรกับพวกเด็กป่าเถื่อนบ้านนอกหรอก เทียบกับกู้อี้จิ่นของพวกเราไม่ได้แม้แต่ปลายเล็บด้วยซ้ำ พากลับมาแล้วไม่ทำเรื่องขายหน้าให้ตระกูลกู้ก็บุญหัวแค่ไหนแล้ว"

หลินชิงไต้ขมวดคิ้วแล้วกระแอมเบาๆ "พี่คะ หนูจะไปโรงเรียนแล้วนะคะ เดี๋ยวถ้าน้องชายตัวจริงกลับมาเมื่อไหร่ หนูค่อยกลับมาหาเขาก็แล้วกัน"

"น้องชายตัวจริง" — คำคำนี้ทิ่มแทงใจกู้อี้จิ่นอย่างจัง

เขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมช่วงนี้หลินชิงไต้ถึงได้พุ่งเป้ามาที่เขานัก เมื่อก่อนเธอก็เป็นแค่พวกทำตัวไร้ตัวตน เงียบๆ ซึมๆ แท้ๆ

ทำไมกันนะ?

กู้เฉิงวั่งไม่มีอารมณ์จะมาถกเถียงเรื่องพวกนี้ ถ้าเด็กนั่นเป็นลูกเขาจริง เขาก็จะรับกลับมาดูแล ถ้าไม่ใช่ เขาก็ไม่สนใจหรอก พูดไปก็เปล่าประโยชน์

มีเพียงเหวินซู่หลานเท่านั้นที่กังวลเรื่องนี้ เมื่อรู้ว่าเสิ่นชิงหลิงเรียนอยู่ที่มหาวิทยาลัยเจียงเฉิง เธอก็รีบบึ่งไปที่นั่นทั้งที่ยังกินข้าวไม่เสร็จด้วยซ้ำ

เสิ่นชิงหลิงกำลังทานอาหารอยู่กับหร่วนหมิงอีและคนอื่นๆ ในโรงอาหาร

ใช่แล้ว โรงอาหาร

แม้หร่วนหมิงอีจะเสนอตัวเลี้ยงข้าวที่ร้านอาหารนอกมหาวิทยาลัย แต่เสิ่นชิงหลิงก็ยืนกรานว่าจะไม่ไปกินร้านแพงๆ แบบนั้นเด็ดขาด

หร่วนหมิงอีจึงทำได้เพียงแค่ตามใจเขา และจำยอมมากินข้าวที่โรงอาหารด้วยกัน

นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตของหร่วนหมิงอีที่ต้องมากินอาหารธรรมดาๆ พื้นๆ ในโรงอาหารแบบนี้

เมื่อมองดูอาหารสองอย่างกับซุปหนึ่งถ้วยที่ดูไม่น่ากินเอาเสียเลยตรงหน้า หร่วนหมิงอีก็ขมวดคิ้ว "ปกตินายกินแบบนี้เหรอ?"

เธอได้รับคำตอบเพียงแค่เสียง "อืม" สั้นๆ จากชายหนุ่ม

ที่หร่วนหมิงอีชวนเสิ่นชิงหลิงมากินข้าว ก็เพราะเธออยากจะมานั่งจีบเขาในร้านอาหารหรูๆ ไม่ใช่มานั่งกินอาหารโปรดของพวกชีวจิตในโรงอาหารที่คนพลุกพล่านแบบนี้

มันช่างไม่มีความโรแมนติกเอาเสียเลย

ซ่งจื่อหนิงเห็นดังนั้นก็แอบหัวเราะคิกคัก พลางคิดในใจว่า 'คอยดูสิว่าเธอจะจีบเสิ่นชิงหลิงในโรงอาหารยังไง'

ถึงแม้เธอจะเป็นคุณหนูบ้านรวยเหมือนกัน แต่ตระกูลซ่งก็สอนให้เธอรู้จักพึ่งพาตัวเองและเข้มแข็ง เธอจึงกินอาหารแบบเดียวกับเพื่อนร่วมชั้นและพักอยู่ในหอพักเดียวกันกับเพื่อนๆ ทำให้เธอไม่ได้ติดนิสัยคุณหนูเอาแต่ใจแบบนั้น

"เธอขำอะไร?"

"เปล่าค่ะ ฉันแค่คิดว่าอาหารที่มหาวิทยาลัยเจียงเฉิงของเราก็อร่อยดีนะ! เสิ่นชิงหลิงกับฉันก็กินแบบนี้กันเป็นประจำ บางทีคนนอกมหา'ลัยอย่างคุณคงไม่ชินกับอาหารเด็กนักศึกษาล่ะมั้งคะ"

คำพูดของซ่งจื่อหนิงนั้นน่าสนใจทีเดียว อันดับแรก เธอจงใจเน้นคำว่า "มหาวิทยาลัยเจียงเฉิงของเรา" เพื่อดึงตัวเองให้ดูใกล้ชิดกับเสิ่นชิงหลิงมากขึ้น จากนั้นก็ใช้คำว่าหร่วนหมิงอีเป็น "คนนอกมหา'ลัย" และ "ไม่ใช่นักศึกษา" เพื่อเป็นการตอกย้ำกลายๆ ว่าหร่วนหมิงอีอายุมากกว่าพวกเธอ นี่มันเป็นการเหน็บแนมกันซึ่งๆ หน้าชัดๆ

พวกผู้ชายมักจะไม่ค่อยรับรู้ถึงคลื่นใต้น้ำระหว่างผู้หญิงสักเท่าไหร่ แต่เสิ่นชิงหลิงกลับสัมผัสได้

เสิ่นชิงหลิง: "คุณหนูหร่วน ถ้าคุณไม่ชินกับอาหารธรรมดาๆ ของพวกเรา ก็ไม่ต้องฝืนกินหรอกนะครับ"

077: "ค่าความประทับใจของซ่งจื่อหนิงเพิ่มขึ้น 5 แต้ม"

"โฮสต์ คุณนี่เล่นเกมเก่งจริงๆ นะ ยืมมือซ่งจื่อหนิงไปยั่วโมโหหร่วนหมิงอี แล้วก็ยืมมือหร่วนหมิงอีไปยั่วโมโหซ่งจื่อหนิงอีกที คุณนี่มันเซียนยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวชัดๆ"

เสิ่นชิงหลิง: "ในสายตาของคนทั่วไป อะไรที่ต้องแย่งชิงกันมามักจะเป็นของดีเสมอแหละ เรื่องแบบนี้ผู้หญิงชอบแข่งขันกันยิ่งกว่าผู้ชายซะอีก แต่การต่อสู้แย่งชิงแบบลับๆ ของพวกเธอมักจะมองไม่เห็นด้วยตาเปล่าหรอก ถ้าลองสังเกตดูดีๆ จะเห็นเลยว่าพวกเธอน่ะซ่อนเขี้ยวเล็บกันเก่งจะตาย"

หร่วนหมิงอีกลัวว่าเสิ่นชิงหลิงจะไม่พอใจ และเธอก็ไม่อยากตกหลุมพรางคำพูดของซ่งจื่อหนิงด้วย เธอจึงยิ้มแล้วพูดว่า "ไม่หรอกค่ะ นานๆ ทีได้ลองเปลี่ยนบรรยากาศมากินอาหารอร่อยๆ แบบนี้บ้างก็ดีเหมือนกัน ถ้าพวกเธอกินได้ ทำไมฉันจะกินไม่ได้ล่ะ?"

"จริงไหมเฉียวเฉียว? เมื่อก่อนฉันก็เคยกินข้าวที่โรงอาหารนะ"

เย่เฉียวไม่ได้เป็นคุณหนูจอมเรื่องมากแบบหร่วนหมิงอี เธอมองว่าการกินอาหารที่โรงอาหารคือการลดน้ำหนักวิธีหนึ่ง

เธอพยักหน้ารับ "ใช่ๆ เมื่อก่อนหมิงอีก็เคยกินข้าวที่โรงอาหารกับพวกเรา เธอถึงกับบอกเลยนะว่าอาหารโรงอาหารมันดีต่อสุขภาพมากๆ ฮ่าๆๆ เธอกินไปแค่สามวัน น้ำหนักลดไปตั้งหลายกิโลแน่ะ"

หร่วนหมิงอี: "..."

ซ่งจื่อหนิงแทบจะหลุดขำออกมา "ดูเหมือนว่าคุณหนูหร่วนกับพวกเราคงจะอยู่กันคนละโลกเลยนะคะ"

หร่วนหมิงอีขมวดคิ้ว "ก็แค่กินข้าวโรงอาหารไม่ใช่เหรอไง? วันนี้ฉันจะกินกับข้าวพวกนี้ให้หมดเกลี้ยงเลยคอยดู"

หร่วนหมิงอียัดอาหารเข้าปากทันที

คุณหนูสองคนที่แต่งตัวด้วยเสื้อผ้าแบรนด์เนมสุดหรูหราอลังการ ประณีตงดงามตั้งแต่หัวจรดเท้าจนแทบจะได้กลิ่นหอมฟุ้งลอยมา กำลังนั่งอยู่บนโต๊ะเก้าอี้ธรรมดาๆ กินผักกาดขาวกับเต้าหู้ในถาดหลุมอะลูมิเนียม ภาพตรงหน้ามันดูย้อนแย้งและชวนขันเหลือเกิน

"ไหนใครบอกว่าเสิ่นชิงหลิงยอมทิ้งศักดิ์ศรีเพื่อเงินไง? ทำไมถึงกลายเป็นคุณหนูที่ยอมทิ้งศักดิ์ศรีแต่งตัวจัดเต็มมานั่งกินข้าวในโรงอาหารแบบนี้แทนล่ะ?"

"โอ้โห กระเป๋าใบละเป็นล้านวางทิ้งไว้บนโต๊ะกินข้าวเยิ้มๆ แบบไม่แคร์สื่อเลย สมกับเป็นคุณหนูจริงๆ"

"เสิ่นชิงหลิงแทบจะไม่มองเธอเลยด้วยซ้ำ แถมยังพูดด้วยแค่ไม่กี่คำ นี่เหรอที่เรียกว่ายอมทิ้งศักดิ์ศรีเพื่อความรัก? คนที่ยอมทิ้งศักดิ์ศรีน่ะคุณหนูต่างหากล่ะ จริงไหม?"

"แล้วก็มีซ่งจื่อหนิงนั่งอยู่ข้างๆ เขาด้วยนี่นา คนที่ติดฮอตเสิร์ชนั่นน่ะ มีคนแฉว่าเธอเป็นถึงคุณหนูใหญ่ของเครือตระกูลซ่งเลยนะ ถ้าเสิ่นชิงหลิงโดนเลี้ยงดูจริง ซ่งจื่อหนิงจะยังมานั่งคุยเล่นหัวเราะร่ากับเขาแบบนี้เหรอ? ฉันว่ากระทู้นั้นมันมั่วชัวร์"

"โหย คนอิจฉาเทพบุตรมีเยอะแยะไป ใครเชื่อก็โง่แล้ว"

"แต่เสิ่นชิงหลิงนี่ก็แน่จริงๆ นะ ฐานะทางบ้านของหร่วนหมิงอีไม่ใช่แค่รวยธรรมดานะ การที่ทำให้คุณหนูอย่างเธอยอมลงทุนทำถึงขนาดนี้ได้ เขาต้องมีดีอะไรสักอย่างแน่ๆ"

...

หร่วนหมิงอีเคยเจอผู้ชายเย็นชามาก็เยอะ แต่คนที่แปลกประหลาดไม่เหมือนใครแบบเสิ่นชิงหลิงนี่ เพิ่งเคยเจอเป็นคนแรกจริงๆ

จะบอกว่าเขาเป็นคนใจแข็งไม่ยอมใคร เขาก็ดันยอมมากินข้าวด้วยเพราะเห็นแก่เพื่อนร่วมงานที่เพิ่งรู้จักกันไม่นาน

จะบอกว่าเขาจีบง่าย เขาก็ดันซื่อบื้อคิดว่าการมากินข้าวก็คือการมากินข้าวแบบตรงตัวจริงๆ กินเสร็จแล้วก็จบกัน ไม่มีอะไรแอบแฝง

"เสิ่นชิงหลิง ฉันไม่คิดว่ามื้อนี้จะนับเป็นมื้อที่นายสัญญากับฉันไว้นะ"

"พวกเราก็กินข้าวด้วยกันแล้วไม่ใช่เหรอครับ? หรือว่าคุณหนูหร่วนจะกลืนน้ำลายตัวเอง?"

"เปล่าสักหน่อย นายก็รู้อยู่เต็มอกว่า 'การกินข้าว' ที่ฉันหมายถึง มันไม่ใช่แค่การมากินข้าวเฉยๆ แบบนี้นี่นา"

"ขอโทษด้วยครับ ผมไม่ทราบจริงๆ ผมนึกว่าคุณแค่อยากจะมาลองสัมผัสบรรยากาศโรงอาหารของมหาวิทยาลัยเจียงเฉิงเราเสียอีก"

"เอาเถอะ ถึงฉันจะอยากลองสัมผัสบรรยากาศโรงอาหาร แต่นายจะไปกินข้าวข้างนอกกับฉันอีกสักมื้อไม่ได้เลยเหรอ? แค่ไปกินข้าวด้วยกันเฉยๆ คงไม่ทำให้นายสึกหรออะไรหรอกมั้ง"

ซ่งจื่อหนิงกะพริบตา "ก็ไม่แน่หรอกนะคะ วันนี้แค่เดินผ่านตึกเรียนด้วยกันยังเป็นข่าวลือเสียหายซะขนาดนี้ ถ้าขืนมีคนแอบถ่ายรูปตอนไปกินข้าวในร้านหรูๆ ด้วยกันอีกล่ะก็ เสิ่นชิงหลิงคงหาข้อแก้ตัวไม่ได้แน่ๆ"

เย่เฉียวพูดด้วยความไม่พอใจ "ขอโทษนะคะคุณ ไม่ทราบว่าคุณเป็นอะไรกับเสิ่นชิงหลิงเหรอคะ...?"

ความหมายที่แฝงอยู่ก็คือ ซ่งจื่อหนิงกำลังทำตัวจุ้นจ้านอยู่นั่นเอง

ซ่งจื่อหนิงกะพริบตาปริบๆ "เพื่อนร่วมชั้นค่ะ ไม่ได้เหรอคะ?"

หร่วนหมิงอียกยิ้มมุมปาก "ในเมื่อเธอไม่ใช่แฟนของเขา แล้วก็ไม่ใช่คนที่กำลังตามจีบเสิ่นชิงหลิงด้วย เธอก็ไม่น่าจะมีสิทธิ์มาปฏิเสธแทนเขาได้นะ จริงไหม?"

ซ่งจื่อหนิงถึงกับสะอึก เธอหันไปมองเสิ่นชิงหลิง

ชายหนุ่มก็กำลังมองเธออยู่เช่นกัน ดูเหมือนเขาจะสงสัยเล็กน้อยว่าทำไมเธอถึงทำตัวแบบนี้

ซ่งจื่อหนิงบีบมือตัวเองไปมาด้วยความประหม่า