บทที่ 21 การคำนวณ

บทที่ 21 การคำนวณ

ราตรีเข้าปกคลุม

ภายในห้องน้ำอันกว้างขวางและหรูหรา ณ เมืองแห่งความตาย หลู่เถาเอนกายลงในน้ำจากน้ำพุแห่งความตายอย่างสบายอารมณ์ ซึ่งถูกปรับอุณหภูมิให้พอเหมาะพอดี

เขารู้สึกได้ถึงพลังงานแห่งความตายภายในร่างที่ได้รับการเสริมพลังและชำระล้างด้วยน้ำจากน้ำพุแห่งความตาย หลู่เถารู้สึกผ่อนคลายเสียจนเกือบจะเคลิ้มหลับไป

บุ๋ม บุ๋ม

หลู่เถามุดลงไปใต้ผิวน้ำที่อุ่นกำลังดีแล้วเป่าฟองเล่น เขาไม่ได้รู้สึกว่าตัวเองทำตัวเป็นเด็กแต่อย่างใด เพราะอย่างไรเสีย ผู้ชายก็มีความเป็นเด็กอยู่ในตัวเสมอ

เขาเปิดหน้าต่างช่องเก็บของขึ้นมา "ผลึกวิญญาณขนาดเล็ก 133,010 ชิ้น อเมทิสต์ 903 ชิ้น อาหารเบ็ดเตล็ด ไม้เบ็ดเตล็ด หินเบ็ดเตล็ด..."

กองพลอันเดดได้ออกอาละวาดมาตลอดทั้งวัน โดยกวาดล้างพื้นที่รอบเมืองแห่งความตายที่เหล่าเมดผีได้สำรวจและระบุพิกัดกองกำลังสำคัญไว้หมดแล้ว

อย่างไรก็ตาม เผ่าก็อบลินที่ถูกกำจัดเป็นกลุ่มแรกกลับเป็นสมรภูมิที่เก็บเกี่ยวทรัพยากรได้มากที่สุด ส่วนการกวาดล้างในภายหลัง เช่น เผ่าก็อบลิน และเผ่าก็อบลินขนาดเล็ก กลับได้ทรัพยากรน้อยกว่าเผ่าก็อบลินที่ถูกทำลายไปเมื่อช่วงเช้ามากนัก

"หากรวมผลประโยชน์ที่จะได้ในวันพรุ่งนี้ กับสิ่งที่ได้จากช่องทางการค้า ก็น่าจะเพียงพอสำหรับอัปเกรดหอคอยอัญเชิญอันเดดเป็นระดับห้าได้แล้ว"

หลังจากปิดหน้าต่างข้อมูลช่องเก็บของ หลู่เถาครุ่นคิดกับตัวเองด้วยสีหน้าจริงจัง "หลังจากอัปเกรดเป็นระดับห้าแล้ว คงต้องใช้เวลาอีกสักสองถึงสามวันในการยกระดับหอคอยอัญเชิญอันเดดให้ถึงระดับหก"

เพราะท้ายที่สุดแล้ว เวลาเพียงวันเดียวในวันพรุ่งนี้ก็น่าจะเพียงพอสำหรับกองพลอันเดดของหลู่เถาในการกวาดล้างกองกำลังทั้งน้อยใหญ่โดยรอบจนหมดสิ้น

โลกใบนี้คือโลกแห่งความเป็นจริง ทรัพยากรอย่างเผ่าก็อบลินซึ่งมีลักษณะคล้ายกับดันเจี้ยนนั้น เมื่อถูกกวาดล้างไปแล้วครั้งหนึ่งก็จะหายไป ไม่ใช่ดันเจี้ยนที่สามารถเกิดขึ้นใหม่ได้เอง

หากต้องการทรัพยากรมากกว่านี้ กองพลอันเดดจำเป็นต้องพิชิตพื้นที่ที่กว้างไกลออกไป ซึ่งอาจไม่ใช่เรื่องง่ายนัก

ในตอนนี้หลู่เถารู้แล้วว่าเมืองแห่งความตายของเขาตั้งอยู่บริเวณพื้นที่ส่วนนอกของป่าใต้ดินอันสลับซับซ้อน หากต้องการพัฒนาไปยังพื้นที่ที่ดีกว่านี้ เขาจำเป็นต้องรุกคืบเข้าไปในเขตพื้นที่ส่วนกลาง พื้นที่ส่วนใน และพื้นที่ส่วนแกนกลางที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า

บอกตามตรงว่าด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา จะสามารถยืนหยัดอยู่ในเขตพื้นที่ส่วนกลางได้หรือไม่นั้น ยังคงเป็นเรื่องที่ไม่แน่นอน

แน่นอนว่า

หลู่เถาไม่ได้กังวลใจมากนัก "ถ้าไม่ใช่คนในวันนี้ ก็อาจจะเป็นวันพรุ่งนี้ หรือถ้าไม่ใช่พรุ่งนี้ ก็คงเป็นวันมะรืน ไม่ว่าจะด้วยความโชคดีในแง่คุณภาพหรือปริมาณ กองพลอันเดดของข้าจะต้องกลายเป็นมหาอำนาจได้อย่างแน่นอน"

ซ่า

หลู่เถาลุกขึ้นจากน้ำพุแห่งความตายที่อุ่นสบาย เดินออกจากอ่างอาบน้ำอันหรูหราด้วยความพึงพอใจ

ที่ข้างอ่างอาบน้ำ ฟูลิยาซึ่งคอยปรนนิบัติอยู่เงียบๆ ก้าวเข้ามาข้างหน้าเมื่อเห็นหลู่เถาลุกขึ้น "นายท่าน ข้าน้อยจะช่วยท่านแต่งตัวเจ้าค่ะ"

หลู่เถาปรายตามองเมดหัวหน้าของเขา ผู้ซึ่งยืนกรานที่จะรับใช้เขาทั้งเรื่องการอาบน้ำ การซักล้าง การแต่งตัว และทุกแง่มุมในชีวิตของเขาตั้งแต่นคืนแรก เขาพยักหน้าแล้วตอบว่า "ตกลง"

แม้ว่าวันแรกเขาจะรู้สึกไม่คุ้นชินอยู่บ้าง แต่พอมาถึงวันนี้ หลู่เถาก็เริ่มจะปรับตัวได้แล้ว

ความเคยชินเป็นสิ่งที่น่ากลัวจริงๆ

แม้แต่หลู่เถาเองยังรู้สึกพึงพอใจจนลืมเรื่องการกลับบ้านไปเสียสนิท

ชีวิตเช่นนี้ช่างฟุ่มเฟือยและเสเพลยิ่งนัก... แต่เขาก็ชอบมันมาก

ฟูลิยาก้าวเข้ามาเช็ดน้ำออกจากร่างกายของหลู่เถาจนแห้งสนิท ก่อนจะนำชุดนอนชุดใหม่เอี่ยมมาช่วยสวมใส่ให้เขา

"ชุดนอนชุดนี้... เจ้าทำเองอย่างนั้นรึ" หลู่เถาถามด้วยความประหลาดใจขณะสวมชุดนอนที่แสนสบาย

ฟูลิยายิ้มบางๆ แล้วตอบอย่างนุ่มนวล "ตามที่นายท่านทราบ หลังจากที่เราพิชิตเผ่าก็อบลินได้หลายแห่ง เราได้เศษผ้าที่พบได้เฉพาะในสังคมมนุษย์มาจำนวนหนึ่ง ข้าน้อยจึงนำมาตัดเย็บเป็นชุดผลัดเปลี่ยนให้นายท่านเจ้าค่ะ"

"อย่างไรก็ตาม ผ้าธรรมดาเหล่านี้ยังดีไม่พอที่จะคู่ควรกับฐานะของนายท่าน"

"ข้าน้อยได้สั่งการให้เหล่าเมดออกไปค้นหาแมงมุมปีศาจที่สามารถผลิตใยได้ เพื่อที่ในภายหลังจะได้นำใยแมงมุมเวทมนตร์ที่ดีกว่ามาตัดเย็บเสื้อผ้าที่สบายและเหมาะสมกับนายท่านยิ่งขึ้นเจ้าค่ะ"

นางแย้มยิ้ม

หลู่เถามองเมดหัวหน้าของตนด้วยสายตาชื่นชม "ถ้าอย่างนั้นข้าฝากเจ้าจัดการด้วยแล้วกัน"

ฟูลิยาตอบกลับด้วยดวงตาสีเลือดที่มีแววความตื่นเต้นแบบยันเดเระวาบผ่าน "เจ้าค่ะ นายท่าน"

...

หลู่เถาในชุดนอนเดินกลับไปยังห้องนอนอันกว้างขวางขนาดกว่าสองร้อยตารางเมตรอย่างผ่อนคลาย เขาล้มตัวลงนอนบนเตียงแล้วเปิดอ่านช่องแชทโลกตามกิจวัตร

โลกใบนี้ไม่มีกิจกรรมบันเทิงอื่นใด ดังนั้นการแฝงตัวอ่านข้อความในช่องแชทโลกจึงกลายเป็นกิจกรรมก่อนนอนของหลู่เถา

"พันธมิตร? กิลด์? องค์กรขนาดเล็กในหมู่ผู้เล่นปรากฏขึ้นเร็วขนาดนี้เลยเชียวหรือ" หลู่เถาอดไม่ได้ที่จะตกตะลึงเมื่อเห็นหัวข้อที่กำลังเป็นที่พูดถึงในช่องแชทโลก

ช่องแชทโลก—

"ได้ยินกันไหม พวกท่านหญิงในพันธมิตรสตรีศักดิ์สิทธิ์น่ะ สวยหยาดเยิ้มกันทุกคนเลยนะ"

"ผ่านช่องทางทางการของเกมน่ะ ใครๆ ก็เป็นสาวสวยได้ทั้งนั้นแหละ ข้ายังบอกเลยว่าของข้ายาวตั้งยี่สิบสามเซนติเมตร"

"สวยแล้วมันมีประโยชน์อะไร กินได้หรือไง ความแข็งแกร่งต่างหากคือทุกอย่าง"

"จริงด้วย ถ้าไม่มีความแข็งแกร่ง อย่างมากความสวยก็แค่ทำให้กลายเป็นของเล่นของพวกตัวท็อปในภายหลังเท่านั้นแหละ"

"เชี่ยแล้วพี่ชาย ท่านช่างกล้าพูดจริงๆ ไม่รู้หรือไงว่าเก้าผู้นำถาวรในพันธมิตรสตรีศักดิ์สิทธิ์น่ะ ล้วนแต่เป็นยอดฝีมือที่มีกองกำลังระดับท็อปทั้งนั้น"

"เก้าคนนี่ถือว่าเยอะแล้วรึ สมาชิกทุกคนในพันธมิตรเทวาลัยของพวกเราล้วนเป็นเจ้าเมืองระดับแนวหน้าที่มีกองกำลังระดับสูงสุดกันทั้งนั้น"

"ข้าอยากรู้จังว่าท่านหลู่เถาอยู่พันธมิตรไหน ถ้าได้ตามเขา โชคของพวกเราอาจจะดีขึ้นบ้างก็ได้"

"ท่านหลู่เถาไม่แม้แต่จะรับเพื่อนเลย ดูเหมือนเขาจะเป็นผู้เล่นสายลุยเดี่ยวมากกว่า"

"เหอะ ก็แค่คนโชคดีที่มองข้ามหัวคนอื่น อีกไม่นานเขาก็จะถูกพันธมิตรเทวาลัยของข้าเหยียบย่ำลงจมดินเองนั่นแหละ"

"ใครๆ ก็พูดจาอวดดีได้ทั้งนั้นแหละ ถ้าแน่จริงทำไมไม่ลงรายการอาหารสามแสนหน่วย อุปกรณ์นับหมื่นชิ้น และม้วนคัมภีร์สารพัดอย่างพร้อมกันเพื่อโชว์ความเก๋าให้ดูหน่อยล่ะ"

"เจ้ามีฐานะอะไรถึงมาพูดกับข้าแบบนี้"

"ไม่ได้จะหาเรื่องนะ ข้าคือสวี่จื่อเซิงจากแก๊งระเบิดสวรรค์ คนอื่นอาจจะกลัวพันธมิตรเทวาลัยของพวกเจ้า แต่แก๊งระเบิดสวรรค์ของข้าไม่เคยกลัว"

"..."

"ข้าควรจะเข้าร่วมพันธมิตรด้วยดีไหม หรือจะสร้างขึ้นมาเองเลยดี เพราะอย่างไรเสียข้าก็ไม่ใช่ผู้เล่นประเภทหมาป่าเดียวดายอยู่แล้ว" หลู่เถารู้สึกสนใจในการสร้างพันธมิตรขึ้นมาไม่น้อย

ส่วนเรื่องที่จะให้คนอื่นมาแบ่งปันโชคของเขาในฐานะพันธมิตรน่ะหรือ

เป็นไปไม่ได้หรอก

เพราะหลู่เถารู้ดีว่าที่เขาโชคดีขนาดนี้ก็เพราะเขามีตัวช่วยโกงต่างหาก คนที่โชคดีตามธรรมชาติจริงๆ คงไม่มีใครเหมือนเขาหรอก

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลู่เถาเหลือบมองข้อมูลในรายชื่อเพื่อนและเห็นคำขอเป็นเพื่อนหลายร้อยล้านรายการจนเขาต้องกลอกตา

หากเขาต้องการสร้างพันธมิตร เขาคงทำไม่สำเร็จถ้าไม่มีเพื่อนเลยสักคน

เขาลองเปิดดูคำขอเป็นเพื่อนบางส่วน

"ท่านหลู่เถา โปรดรับข้าเป็นเพื่อนด้วยเถิด"

"ได้โปรดรับข้าด้วย ข้าเป็นโลลิที่ถูกต้องตามกฎหมายนะ"

"หลู่เถา รับข้าเป็นเพื่อนซะ ข้าคือผู้นำของพันธมิตรเทวาลัย"

"ท่านเทพแห่งโชค ได้โปรดรับข้าเป็นเพื่อนด้วย"

"..."

หลังจากดูอยู่พักหนึ่ง หลู่เถาก็รู้สึกเบื่อหน่าย เขาจึงตัดสินใจปฏิเสธคำขอทั้งหมดในคราวเดียวโดยไม่เสียเวลาดูต่อ

"เรื่องสร้างพันธมิตรไว้ค่อยคุยกันทีหลังแล้วกัน ตอนนี้... ช่างมันเถอะ"