บทที่ 270: ควัน กับกฎไม่มีบาดเจ็บ (ฟรี)

เมื่อเห็นกัปตันอเมริกากับลูกน้ำเต้าทั้งสามช่วยคุณปู่ไว้ คาร์ลก็อดพูดไม่ได้ว่า “พวกนายไม่คิดจะเท่หน่อยเหรอเวลาเจอศัตรูแบบนี้? มาเลย พร้อมกันหมดนี่แหละ!”

ตอนนั้นเอง กัปตันอเมริกาปีนขึ้นมาได้อีกครั้ง เขาไม่สนใจที่คาร์ลพูด พอเห็นธอร์ตกอยู่ในอันตรายก็รีบขว้างโล่วายเบรเนียมออกไปแรง ๆ

ธานอสโดนโล่กระแทกที่หลัง แรงปะทะทำให้เขาก้าวถอยหลังไปหลายก้าว

ธอร์ก็รอดตัวทันพอดี เขารีบลุกขึ้น คว้าสตรอมเบรกเกอร์มาอีกครั้ง แล้วจ้องมองธานอสด้วยความระแวดระวัง

ตอนนั้นเอง โทนี่ที่ถูกซัดกระเด็นไปคนแรกจนสลบ ก็ฟื้นขึ้นมาแบบเงียบ ๆ แล้วมาปรากฏตัวอยู่ข้างหลังธานอส

เขาเปิดช่องจ่ายกระสุนบนหลังชุดนาโน แล้วปล่อยมิสไซล์ขนาดจิ๋วออกมาทีเดียว 20 ลูก

“ตูม! ตูม! ตูม! ตูม!”

เสียงระเบิดดังสนั่น เปลวไฟกลืนร่างธานอสไปหมด พร้อมควันและฝุ่นฟุ้งกระจายทั่ว

ตามกฎ “ควันเยอะ ไม่บาดเจ็บ” ผ่านไปไม่กี่วินาที

พอควันจางลง ธานอสก็ยังยืนอยู่ ไม่เป็นอะไรเลย

ร่างกายอันแข็งแกร่งผสมกับเกราะเหล็กป้องกัน ทำให้เขากลายเป็นสัตว์ประหลาดที่แทบจะไร้เทียมทาน

พอเห็นธานอสยังไม่เป็นไร โทนี่ สตาร์คก็เริ่มสงสัยในชีวิตตัวเองขึ้นมาแล้ว พวกเขาจะเอาชนะศึกนี้ได้จริงเหรอ?

ตอนนี้เหล่าอเวนเจอร์สส่วนใหญ่ถูกฝังอยู่ใต้ซากฐานบัญชาการ จะอยู่หรือตายก็ไม่รู้

แค่มีพวกเขาสามคน โทนี่ก็รู้สึกว่ามีโอกาสชนะน้อยมาก

ธอร์เห็นเลือดซึมที่มุมปากกัปตันอเมริกาเลยถามแบบไม่จริงจังนักว่า “เป็นไงบ้าง?”

กัปตันอเมริกาก็ปาดเลือดออกอย่างไม่แคร์นัก ยังเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นเหมือนเดิม เพราะเขาสู้ได้นานทั้งวันอยู่แล้ว

“เราต้องหาวิธีโจมตีที่ได้ผลมากกว่านี้!”

ศัตรูแบบธานอสน่ะ แค่ทะลวงเกราะมันยังทำไม่ได้ ถ้ายังดื้อดึงสู้กันต่อ คงจะ…

ยังไม่ทันที่โทนี่กับพวกจะหาข้อสรุปได้ ธานอสก็ไม่คิดจะยืนดูเฉย ๆ เขาพุ่งเข้ามาพร้อมดาบสองคมในมือ

แรงพุ่งราวกับศัตรูนับพัน เขาฟาดใส่กัปตันอเมริกาเต็มแรง!

“ด้าง~”

เสียงโลหะกระทบกันดังชัดเจน

กัปตันอเมริกายกโล่วายเบรเนียมขึ้นมารับดาบทันที

แต่พอเห็นดาบสองคมของธานอสเฉือนทะลุโล่ได้ เขาก็เบิกตากว้างด้วยความตกใจ

“อะไรนะ?!”

ธานอสที่มีประสบการณ์รบโชกโชนไม่พลาดโอกาส เขาฟาดดาบใส่อีกสี่ห้าครั้งติดกัน “แคร๊ง! แคร๊ง! แคร๊ง!”

โล่วายเบรเนียมของกัปตันอเมริกาถูกฟันจนหักเป็นสองท่อน แล้วลอยกระเด็นไปไกลกว่า 20 เมตร

พอธานอสกำลังจะไล่ตามต่อ โทนี่ก็รีบยกมือขวาขึ้นแล้วยิงเลเซอร์ใส่ทันที

ลำแสงเลเซอร์พลังทำลายสูงระดับหลอมเหล็กได้พุ่งเข้าหาธานอส

ในขณะเดียวกัน ร่างของธอร์ก็เปล่งสายฟ้า เขาเรียกสายฟ้าโจมตีใส่ธานอสอย่างต่อเนื่อง

“ฮู่ววว~!”

ธานอสหมุนดาบสองคมราวกับพัดลม ใบมีดหมุนเป็นเกลียวไฟกันทั้งลำแสงเลเซอร์และสายฟ้าไว้หมด

คาร์ลที่ยืนดูอยู่ก็อดบ่นไม่ได้ว่า “หมุนดาบกันเลเซอร์กับสายฟ้าได้เนี่ยนะ? ไร้เหตุผลสิ้นดี!”

แถมธานอสยังใช้วิธีประหลาดนี้กันการโจมตีของโทนี่กับธอร์ไว้ได้หมด แล้วยังเดินหน้าต่ออีกด้วย

“เชี่ย! การโจมตีของเราไม่ระคายผิวมันเลย!!”

โทนี่เพิ่มพลังเลเซอร์ถึงระดับสูงสุดแล้ว

แต่เขาทำได้แค่มองดูธานอสพุ่งมาหา จับตัวเขาเหมือนจับลูกเจี๊ยบ แล้วฟาดลงพื้นอย่างแรง

“อั่ก… อ๊ากกก!”

โทนี่เริ่มร้องลั่นตั้งแต่ถูกยกตัว จนโดนกระแทกลงพื้นอย่างจัง แรงปะทะรุนแรงจนเกือบทำให้เครื่องในแหลกหมด

พื้นดินเป็นหลุมทรงคนที่ถูกกระแทกลงไป โทนี่หมดสติทันที

ธอร์ยังไม่ยอม เขาพยายามจะหยุดมัน

ถือขวานสตรอมเบรกเกอร์สองมือแล้วฟาดเข้าไปแนวขวาง

แต่ธานอสที่อัปสกิลรบเต็มพิกัด ก็หลบได้อย่างง่ายดาย แล้วใช้ดาบสองคมปัดสตรอมเบรกเกอร์หลุดจากมือธอร์

จากนั้นก็จับคอธอร์ ยกตัวขึ้นแล้วเหวี่ยงกระแทกลงพื้นอย่างแรง

ปัง!

เกิดหลุมลึกทรงคนขึ้นอีกหลุม

แล้วธานอสก็ไม่หยุด เขาทุบซ้าย ทุบขวา หมัดใหญ่เท่าหม้อหุงข้าวฟาดใส่หน้าหล่อ ๆ ของธอร์ไม่ยั้ง

“ปัง! ปัง! ปัง!”

หมัดหนัก ๆ ทำให้ธอร์เริ่มหมดสติ สติเลือนราง ต่อต้านไม่ไหว ได้แต่ปล่อยให้โดนซัดอย่างเดียว

ตอนนั้นเอง ค้อนของธอร์ที่หล่นอยู่ขอบสนามรบก็ค่อย ๆ ลอยขึ้น

“วู๊ช~!”

เสียงค้อนธอร์ทะลุอากาศดังขึ้น

ธานอสที่ไวต่ออันตรายรู้ทัน เขาหันกลับไป แต่ยังไม่ทันตั้งการ์ด ค้อนก็พุ่งใส่จนตัวลอยกระเด็นไปไกลกว่า 10 เมตร

แล้วค้อนธอร์ก็บินกลับ

กลับมาอยู่ในมือของกัปตันอเมริกา

หน้าธอร์ที่โดนชกจนบวมเป่ง เห็นค้อนสุดที่รักของตัวเองวิ่งไปหาอีกคน ก็ร้องดีใจเสียงดังทั้งที่นอนแหมะอยู่กับพื้น

“ข้าว่าแล้ว! ข้าว่าแล้ว!”

ตอนนั้นเอง กัปตันอเมริกาถือค้อนธอร์อยู่ในมือ โยนออกไปอย่างคล่องแคล่ว รับกลับ แล้วก็เรียกสายฟ้า

สามค้อนซัดใส่ธานอส จนเขาต้องถอยรัว ๆ

คาร์ลที่ยืนดูอยู่ก็อดสงสัยไม่ได้ “กัปตันอเมริกาแอบซ้อมใช้ค้อนธอร์ตอนว่างรึเปล่าวะ? ไม่งั้นจะคล่องขนาดนี้ได้ยังไง?”

แต่สามไม้เด็ดถ้าใช้บ่อยไปก็หมดผล

พอธานอสเริ่มจับจังหวะการต่อสู้ของกัปตันอเมริกาได้

ตอนที่กัปตันอเมริกาโยนค้อนใส่หน้าธานอสอีกครั้ง

คราวนี้ ธานอสใช้ดาบสองคมรับไว้ได้ทัน “ปัง!”

แล้วเขาก็ไม่ให้โอกาสกัปตันเรียกค้อนกลับ เดินเข้ามาเร็วจี๋

จับขากัปตันอเมริกา

เหวี่ยงสามรอบแล้วขว้างกระเด็นไปไกลกว่าร้อยเมตร

“ตุบ!”

คาร์ลมองกัปตันอเมริกาที่บินไปชนพื้นเบื้องล่างแล้วก็พูดขึ้นมาเบา ๆ

“ฉากดังนั่นมาแล้วสินะ?”

“หึๆ…”

หน้าของกัปตันอเมริกาเปื้อนฝุ่นและเลือด โล่วายเบรเนียมก็เหลือแค่ครึ่งเดียว

แต่ด้วยจิตใจที่ไม่ธรรมดา เขาก็พยายามลุกขึ้นยืนอีกครั้ง แล้วกระชับสายรัดโล่แน่น

ถึงโทนี่จะล้มไปแล้ว ธอร์ก็สลบไป แต่ตราบใดที่เขายังมีลมหายใจอยู่ เขาจะไม่ยอมแพ้เด็ดขาด!

เพราะความหวังในการกอบกู้ชีวิตครึ่งจักรวาล… อยู่ที่เขา

ธานอสเห็นศัตรูที่แม้จะโดนซัดขนาดนี้แล้วยังไม่หมดไฟในการสู้ ก็อดไม่ได้ที่จะมองด้วยแววตาชื่นชม

“ตลอดเวลาที่ข้าพิชิต กดขี่ และสังหารผู้คนมา ข้าไม่เคยเอาอารมณ์ส่วนตัวมาเกี่ยวเลยซักครั้ง!”

“แต่ครั้งนี้ ข้าอยากจะให้พวกเจ้าดูว่า ข้าจะจัดการกับดาวโลกดื้อด้านน่ารำคาญนี่แบบไหน”

แววตาชื่นชมของธานอส ค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นเย็นชา

“ข้าจะสนุกกับมันสุด ๆ ไปเลย!”

ทันทีที่พูดจบ ยานแม่ Temple II ที่ลอยอยู่บนฟ้า ก็เริ่มปล่อยยานลงจอดทรงสามเหลี่ยมสีเทานับสิบลำลงมาบนพื้น

“ตูม! ตูม!”

ยานสามเหลี่ยมกระแทกพื้น ทำให้เกิดแรงสั่นสะเทือนต่ำ ๆ ต่อเนื่อง

จากนั้นก็มีสัตว์ประหลาดรูปร่างคล้ายหมาป่า และยักษ์รูปร่างคล้ายหมีควายสูงเกือบ 3 เมตรพุ่งออกมาจากยานอย่างไม่ขาดสาย ยังมีสาวกของลัทธิมืดอีกเกือบหมื่นคน บางคนถือปืนเลเซอร์พลังสูง บางคนถึงขั้นขับรถถังหน้าตาประหลาดล้ำสมัย

สายตากัปตันอเมริกาเต็มไปด้วยศัตรู ฝูงเอเลี่ยนราวกับตั๊กแตนถล่มทุ่ง

ทันใดนั้น ลำแสงวาร์ปสีฟ้าก็ถูกยิงลงมายังพื้น

เหล่า “ขุนพลทั้งสี่แห่งแบล็กออร์เดอร์” ที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของธานอสก็ปรากฏตัว

พวกเขาคือ คอร์วัส เกลฟ ที่ไม่มีวันตาย, พร็อกซิมา มิดไนท์ ผู้เชี่ยวชาญศิลปะการต่อสู้, อีโบนี มอว์ จอมพลังจิต

และ แบล็กดวอร์ฟ ที่มีพลังและพละกำลังมหาศาล

แม้จะเห็นศัตรูจำนวนมหาศาลอยู่ตรงหน้า กัปตันอเมริกาก็ยังไม่สิ้นหวังหรือยอมแพ้

เขายืนตรงแน่ว จ้องมองศัตรูด้วยสายตาแน่วแน่ พร้อมจะสู้จนถึงลมหายใจสุดท้าย

ทันใดนั้นเอง

เสียงของ แซม ฟอลคอน ก็ดังขึ้นจากเครื่องสื่อสารข้างหูกัปตันอเมริกา

“ซซซ… กัปตัน? ได้ยินผมมั้ย?”

กัปตันอเมริกาแทบไม่เชื่อหูตัวเอง เขาสงสัยว่าตัวเองกำลังหลอนหรือเปล่าเลยตอบกลับด้วยเสียงสั่น

“แซม?”

“มองทางซ้ายของคุณสิ!”

กัปตันอเมริกาหันหัวไปอย่างช้า ๆ

เขาเพิ่งจะเห็นว่า ข้างหลังเขานั้นมีวงแหวนแสงสีทอง ขอบเต็มไปด้วยประกายไฟฟุ้งอยู่หลายวง

หนึ่งวง… สองวง… สามวง…

วงแหวนทองคำปรากฏขึ้นทั้งบนพื้นและบนท้องฟ้า

และในเวลาเดียวกัน วงแหวนเหล่านั้นก็ขยายตัวอย่างรวดเร็ว

ร่างหนึ่งที่กัปตันอเมริคาคุ้นเคยมาก บินออกมาจากวงแหวนบนฟ้า

นั่นคือ ฟอลคอน แซม พร้อมปีกบินของเขา!

ไม่ใช่แค่นั้น ยังมี ทีชัลล่า แบล็กแพนเธอร์, ชูรี, วินเทอร์โซลเยอร์ บัคกี้, ร็อกเก็ต, กรู๊ท, และทหารจากวาคานด้า

ยังมีเหล่าทหารนักรบจากแอสการ์ดทั้งสี่, วัลคีรี่, เรือรบ และกองทัพแอสการ์ด

รวมถึงสมาชิกจาก Guardians of the Galaxy อย่าง กรู๊ท, แดร็กซ์, ปีเตอร์ ควิลล์, แมนติส

ด็อกเตอร์สเตรนจ์ และ ปีเตอร์ ปาร์คเกอร์ สไปเดอร์แมน ก็โผล่มาด้วย

ไม่พอแค่นั้นเหล่าพ่อมดนักรบก็มาครบ

รวมถึง โฮป แวน ไดน์  และ วานด้า สการ์เล็ต วิช ก็ร่วมรบในครั้งนี้ด้วย

โทนี่ สตาร์คค่อย ๆ ฟื้นขึ้นมา แล้วชุดเกราะเหล็กก็ลงจอดต่อหน้าเขาอย่างเท่สุด ๆ ในแบบฮีโร่

หน้ากากโลหะของชุดเกราะ Mark-49 Rescue เปิดออก เผยใบหน้าผู้หญิงที่คุ้นเคย

“โทนี่ ครั้งนี้ฉันจะสู้เคียงข้างคุณ ไม่ต้องแบกทุกอย่างไว้คนเดียวแล้วนะ”

โทนี่ซึ้งใจจนตาเริ่มคลอ “เพพเพอร์ คุณ…”

แต่ในขณะนั้นเอง เสียงคำรามต่ำ ๆ ดังขึ้นจากซากฐานอเวนเจอร์ส เรียกความสนใจของทุกคน

ร่างยักษ์เกือบร้อยเมตรค่อย ๆ คลานออกมาจากซากปรักหักพัง

แอนท์แมน ก้มตัวลงแล้วแบมือออก

ร็อกเก็ต แรคคูน, พันโทโรดี้ วอร์แมชชีน, และ ฮัลค์ ดร.แบนเนอร์ กระโดดออกจากมือยักษ์ของเขา

พอเห็นว่ากำลังเสริมมาครบแล้ว ด็อกเตอร์สเตรนจ์ ก็บินกลับไปที่แนวรบของคามาร์ทาจ แล้วถามหว่องอย่างไม่ใส่ใจว่า

“มีแค่นี้เหรอ?”

หว่องทำท่าเตรียมสู้ แล้วถามกลับอย่างงง ๆ “มันน้อยเกินไปหรอ?”

สเตรนจ์ เห็นคาร์ลกับ จีน เกรย์ อยู่ริมสนามรบ ก็ถามอย่างประหลาดใจว่า “พวกนั้นใคร? อยู่ฝั่งเรารึเปล่า?”

เพพเพอร์ฉีดอะดรีนาลีนให้โทนี่ ทำให้เขากลับมายืนสู้อีกครั้ง

พอได้ยินคำถามของสเตรนจ์ โทนี่ก็อธิบายว่า “พวกเขามาจากอีกจักรวาลหนึ่ง มาตามหา วานด้า กับ ปิเอโตร”

“ตามหาคน?” สีหน้าของสเตรนจ์ดูเคร่งเครียดทันที เขารู้สึกว่าสถานการณ์กำลังควบคุมไม่อยู่

ในบรรดาอนาคตนับสิบล้านแบบที่เขาเคยเห็นมา ไม่เคยมีแม้แต่ครั้งเดียวที่เห็นคู่นี้โผล่มา

การปรากฏตัวของตัวแปร อาจทำให้สงครามครั้งนี้พลิกผันไปในทิศทางที่ไม่คาดคิด

และสิ่งที่สเตรนจ์เกลียดที่สุด คือการเสียการควบคุม

แต่ในตอนนี้ ทั้งสองฝ่ายพร้อมทำสงครามเต็มที่แล้ว เขาไม่มีเวลาสนใจคนแปลกหน้าอีก

“ทุกคนพร้อมรึยัง?”

“แน่นอน!”

ธานอสสะบัดดาบสองคมไปด้านหน้า

เหล่าขุนพลแบล็กออร์เดอร์ และฝูงมอนสเตอร์ด้านหลังก็เริ่มบุกทันที

พอกัปตันอเมริกาเห็นแบบนั้น เขาก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อย ตะโกนเสียงดัง

“อเวนเจอร์ส รวมพลัง!” แล้ววิ่งออกไปเป็นคนแรก

ท่ามกลางเสียงตะโกนกึกก้องจากทุกฝ่าย ฮีโร่ทั้งหมดก็เริ่มวิ่งเข้าสู่สนามรบ

“บุก~~!”

คาร์ลที่ยืนอยู่ริมสนามรบ จ้องไปที่วานด้าตั้งแต่เธอปรากฏตัว

“เสียดาย… เธอไม่ใช่วานด้าที่ฉันรู้จัก”

คาร์ลถอนหายใจ แล้วหยิบป๊อปคอร์นขึ้นมา เตรียมนั่งดูศึกมหากาพย์ครั้งนี้ตรงหน้าแบบสด ๆ   สงครามสุดท้าย

สงครามเพิ่งเริ่มต้น ฮอว์คอาย, เนบิวล่า และ กาโมร่า ก็เข้าสู่สนามรบหลังจัดการกับเนบิวล่าตัวปลอมเรียบร้อย

ตอนนี้พลังงานหลากชนิด, ลำแสงทำลายล้าง, และปืนใหญ่นาๆ ชนิดก็บินว่อนทั่วสนามรบ

เสียงระเบิด, เสียงตะโกน, เสียงกรีดร้อง, เสียงคำรามของสัตว์ประหลาดดังปนกันมั่วไปหมด

คาร์ลเกือบจะหูดับจากเสียงอื้ออึงเหล่านี้

กุญแจของสงครามครั้งนี้อยู่ที่ ถุงมืออินฟินิตี้ ที่อยู่ในมือของฮอว์คอาย

คลินท์ บาร์ตัน ยิงธนูสู้ศัตรูไปพร้อม ๆ กับถามในช่องสื่อสารด้วยความกังวล

“กัปตัน เราจะทำยังไงกับปัญหาใหญ่ที่ชื่อถุงมือนี่ดี?”

กัปตันอเมริกาตอบกลับอย่างหนักแน่นทั้งที่กำลังสู้สุดตัว

“เอาไปให้ไกลจากที่นี่ที่สุด ห้ามให้ธานอสได้มันเด็ดขาด!”

ฮัลค์ แบนเนอร์ ที่หลอมรวมสองตัวตนเข้าด้วยกันแล้ว อัดหมาป่าสัตว์ประหลาดกระเด็นไปตัวหนึ่งแล้วพูดแย้ง

“ไม่ได้! เราต้องส่งมณีกลับไปที่จักรวาลคู่ขนาน!”

โทนี่กับเพพเพอร์สู้เข้าขากันสุด ๆ แล้วก็พูดขึ้นมาว่า

“แต่แพลตฟอร์มวาร์ปควอนตัมถูกทำลายไปแล้ว ส่งมณีกลับไปต้นทางไม่ได้”

พอได้ยินแบบนั้น สก็อต แลง แอนท์แมน ก็รีบกดปุ่มที่ถุงมือบนชุด

ร่างเขาหดลงกลับเป็นขนาดปกติ แล้วรีบพูดขึ้น

“ฉันมีวิธี! จำรถตู้คันนั้นได้มั้ย?”

ศึกกำลังเข้มข้น กัปตันอเมริกาพูดด้วยเสียงหอบ ๆ ว่า

“ฉันจำได้ มีใครเห็นรถตู้เก่า ๆ สีน้ำตาลบ้างมั้ย?”

วัลคีรี่ ขี่เพกาซัสอยู่ กวาดตามองรอบสนามรบแล้วพูดเร็ว ๆ ว่า

“เห็นแล้ว รถตู้สีน้ำตาลนั่นอยู่กลางกองศัตรูเลย คงฝ่าไปลำบากน่าดู”

กัปตันอเมริการีบถามต่อ “สก็อต ถ้าจะเปิดวาร์ปควอนตัมต้องใช้เวลานานแค่ไหน?”

สก็อตตอบแบบไม่มั่นใจ “ประมาณ… สิบนาที?”

กัปตันอเมริกาพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง “งั้นนายไปก่อน เตรียมวาร์ปให้พร้อม เดี๋ยวเราจะส่งถุงมือไปให้!”

“ไม่มีปัญหา!” สก็อตมองโฮปข้างตัว แล้วทั้งคู่ก็เห็นแววตาแห่งความเชื่อมั่นในกันและกัน

จากนั้นพวกเขาก็หดตัวพร้อมกัน แล้วโฮป วอสพ์ ก็พาสก็อตบินฝ่ากองทัพเข้าไป

ฝ่าฝนพลังงานและฝูงศัตรูสุดวุ่นวาย

ไม่ถึงครึ่งนาที ทั้งสองก็เข้าสู่รถตู้สีน้ำตาลตรงกลางเขตศัตรูได้สำเร็จ

สก็อต “ฟิ้ว!” แล้วกลับมาเป็นร่างขนาดปกติ โผล่มาที่เบาะคนขับ

เขารีบกดแผงอิเล็กทรอนิกส์ข้างพวงมาลัย แต่ไม่มีอะไรตอบสนองเลย

“เชี่ย! ไฟฟ้าต้องพังแน่ ๆ!”

สก็อตโมโหมาก ต่อยพวงมาลัยไปสองที

โฮปพูดด้วยเสียงตื่น ๆ ว่า “งั้นเราจะทำยังไงดี?”

……….