บทที่ 220: เอาปัญญาที่ไหนไปทำ? (ฟรี)

หลังจากไฮด์ ลอว์เรนซ์ถูกกษัตริย์เออร์วิน ลอว์เรนซ์ตำหนิ เขาก็ดึงดูดความสนใจจากทุกคนไปในทันที

นี่คือผลลัพธ์ที่เขามักจะคาดหวังอยู่เสมอ

แต่ครั้งนี้ จู่ๆ เขากลับรู้สึกเกลียดชังการตกเป็นเป้าสายตาขึ้นมาเสียอย่างนั้น

เขาจึงก้มหน้าลงก่อน ใบหน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย และหลังจากที่สายตาของทุกคนละไปจากเขาแล้ว เขาก็เงยหน้าขึ้นมาและจ้องเขม็งไปที่ซีลินด้วยความเคียดแค้น!

ทั้งหมดเป็นความผิดของไอ้เด็กเมื่อวานซืนนี่!

อย่างไรก็ตาม ซีลินไม่ได้ทำอะไรผิดเลย อันที่จริง เขาทำตัวสงบเสงี่ยมเจียมตัวและระมัดระวังมาตลอดตั้งแต่ก้าวเข้ามาในท้องพระโรง

แต่ก็นั่นแหละ บางครั้งคนประเภทนี้ก็มีอยู่จริง

ต่อให้เจ้าจะไม่ได้ทำอะไรเลย แต่ถ้าเจ้าโดดเด่นเกินหน้าเกินตา เจ้าก็จะดึงดูดความเกลียดชังจากพวกมันมาเอง

ดังนั้นตอนนี้ เห็นได้ชัดเลยว่าซีลินกำลังถูกไฮด์ ลอว์เรนซ์หมายหัวด้วยความเกลียดชัง

และซีลินก็รู้ตัวดี เพราะเมื่อเขาสบเข้ากับสายตาดุดันและใบหน้าแดงก่ำของไฮด์ ลอว์เรนซ์ ค่าความจงรักภักดีของไฮด์ ลอว์เรนซ์ก็ร่วงดิ่งลงไปติดลบสี่สิบสองแต้มแล้ว!

หมอนี่มองว่าข้าเป็นศัตรูไปแล้วสินะ... ซีลินแสดงสีหน้าเรียบเฉย ทว่าในใจเขากลับส่ายหน้าอย่างเอาเป็นเอาตาย

ช่างโง่เขลาเสียจริง ดูเหมือนว่าจะปล่อยให้เจ้านี่สืบทอดบัลลังก์ไม่ได้ซะแล้ว

โชคดีที่กษัตริย์เออร์วิน ลอว์เรนซ์ยังมีพระชนม์ชีพอยู่อีกหลายสิบปี

ยิ่งไปกว่านั้น จากแนวทางนโยบายของกษัตริย์เออร์วิน ลอว์เรนซ์ บุคคลผู้นี้ยังคงมีความทะเยอทะยานสูง และคงจะไม่สละบัลลังก์ในระยะเวลาอันใกล้นี้แน่

ไฮด์ ลอว์เรนซ์ไม่รู้เลยว่าซีลินได้ตัดสิน 'ประหาร' เขาในใจไปเรียบร้อยแล้ว เขายังคงใช้สายตายั่วยุและท้าทายซีลินอย่างบ้าคลั่ง

ทว่า ซีลินกลับเมินเฉยต่อการยั่วยุสารพัดรูปแบบของอีกฝ่ายโดยสิ้นเชิง

คนที่ผลาญทรัพยากรของทั้งอาณาจักรมานานกว่าร้อยปี แต่ก็ยังย่ำอยู่แค่ระดับหก

แถมในฐานะองค์ชายใหญ่ ความสามารถทางการเมืองของเขากลับงี่เง่าพอๆ กับคนปัญญาอ่อน

คนพรรค์นี้ไม่คู่ควรให้ซีลินต้องไปใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

กษัตริย์เออร์วิน ลอว์เรนซ์ที่หันหลังให้ไฮด์ ลอว์เรนซ์ ย่อมไม่ทรงทราบว่าพระราชโอรสองค์โตยังคงใช้สายตายั่วยุซีลินอย่างเอาเป็นเอาตาย ไม่อย่างนั้น พระองค์คงจับไอ้ลูกโง่คนนี้โยนออกไปนอกท้องพระโรงแล้ว!

กษัตริย์เออร์วิน ลอว์เรนซ์ทอดพระเนตรมองซีลินและเกวนโดลินอย่างลึกซึ้ง ก่อนจะตรัสว่า:

"แกรนด์ดัชเชสโอฟีเลียรายงานข้าว่า พวกเจ้าสามารถบุกยึดเมืองได้ถึงห้าแห่งภายในเวลาสิบวันระหว่างการเดินทางไปยังอาณาจักรวูล์ฟพลันเดอร์ เรื่องนี้เป็นความจริงงั้นรึ?"

เมื่อได้ยินคำถามขององค์กษัตริย์ ซีลินก็รีบทูลตอบทันที:

"เป็นความจริงพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท!"

ในขณะที่คนอื่นๆ ยังคงตกตะลึง ไฮด์ ลอว์เรนซ์ก็อ้าปากเยาะเย้ยขึ้นมาเสียแล้ว:

"น่าขัน เจ้าคิดว่าการตีเมืองเป็นเรื่องเด็กเล่นหรือไง?

ยึดห้าเมืองในสิบวัน มันจะโกหกหน้าตายเกินไปแล้ว!"

บางทีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ของซีลินอาจจะแข็งแกร่งกว่าเขาจริงๆ

แต่เมื่อพูดถึงเรื่องการทำศึกตีเมือง ไฮด์ ลอว์เรนซ์รู้สึกว่าเขานี่แหละคือบรรพบุรุษของซีลิน!

ท้ายที่สุด เขาก็มีชีวิตอยู่มานานกว่าร้อยปีและผ่านสงครามมานับไม่ถ้วน

แต่เขาไม่เคยเห็นใครยึดเมืองห้าแห่งได้ในเวลาแค่สิบวันเลย!

อย่าว่าแต่ยึดห้าเมืองในสิบวันเลย แค่ยึดเมืองเดียวในสิบวันได้ก็ถือว่าเก่งกาจมากแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น การที่ไฮด์ ลอว์เรนซ์มาอยู่ที่นี่ ย่อมหมายความว่าเขารับรู้ถึงแผนการบุกโจมตีอาณาจักรวูล์ฟพลันเดอร์

ดังนั้นเขาจึงรู้ว่าซีลินมีทหารระดับหัวกะทิอยู่ใต้บังคับบัญชาเพียงสามพันนายเท่านั้น

นอกจากทหารระดับหัวกะทิสามพันนายนั้นแล้ว ซีลินก็มีเพียงข้ารับใช้ไม่กี่คนที่ยังไม่ถึงระดับหกด้วยซ้ำ

หากแกรนด์ดัชเชสโอฟีเลียไม่ได้ส่งยอดฝีมือระดับหกสามคนไปช่วย ซีลินก็คงไม่มียอดฝีมือระดับหกอยู่ใต้บังคับบัญชาเลยสักคน!

อย่างไรก็ตาม ซีลินเพิ่งจะโชคดีได้รับการเลื่อนบรรดาศักดิ์เป็นเคานต์เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา รากฐานของเขาจึงยังไม่มั่นคงนัก

ดังนั้น การที่เขายังไม่สามารถรวบรวมยอดฝีมือระดับหกมาได้เลยจึงเป็นเรื่องปกติธรรมดามาก

ด้วยเหตุนี้ ในความคิดของไฮด์ ลอว์เรนซ์ ในบรรดากองกำลังจู่โจมสายฟ้าแลบทั้งสามทีม กองกำลังของซีลินน่าจะเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ได้น้อยที่สุด!

ทว่า ทันทีที่คำพูดของไฮด์ ลอว์เรนซ์สิ้นสุดลง แกรนด์ดัชเชสโอฟีเลียก็ก้าวออกมาข้างหน้าด้วยสีหน้าไม่พอใจ และกราบทูลต่อกษัตริย์เออร์วิน ลอว์เรนซ์ว่า:

"ฝ่าบาท หม่อมฉันขอรับรองว่าผลงานทางการทหารของไวเคานต์ซีลิน ดิอาสนั้นไม่มีการหลอกลวงปั้นแต่งแม้แต่น้อย!

หากฝ่าบาททรงเคลือบแคลงพระทัย พระองค์สามารถส่งคนไปสอบสวนทหารที่เดินทางกลับมาพร้อมกับไวเคานต์ซีลิน ดิอาสได้เลยเพคะ!"

บัดซบเอ๊ย!

แม้ว่าคำพูดของไฮด์ ลอว์เรนซ์จะพุ่งเป้าไปที่ซีลิน ดิอาส แต่มันก็เหมือนกับการตบหน้าแกรนด์ดัชเชสโอฟีเลียฉาดใหญ่!

เพราะทหารในกองกำลังจู่โจมกว่าครึ่งหนึ่งของไวเคานต์ซีลิน ดิอาส ก็คือคนของนาง!

และแม้ยอดฝีมือระดับหกที่แข็งแกร่งที่สุดทั้งสามคน ก็ยังเป็นคนสนิทของแกรนด์ดัชเชสโอฟีเลียด้วย!

ยิ่งไปกว่านั้น แกรนด์ดัชเชสโอฟีเลียยังเป็นคนกราบทูลรายงานผลงานทางการทหารเหล่านี้ต่อกษัตริย์เออร์วิน ลอว์เรนซ์ด้วยตัวเอง

หากเรื่องทั้งหมดนี้ถูกปั้นแต่งขึ้นมาจริงๆ นั่นไม่เท่ากับกล่าวหาว่าแกรนด์ดัชเชสโอฟีเลียเป็นคนสร้างเรื่องและรายงานผลการรบเท็จหรอกรึ?

แกรนด์ดัชเชสโอฟีเลียไม่ได้เหมือนซีลิน ที่ยังต้องยอมโอนอ่อนผ่อนตามไฮด์ ลอว์เรนซ์ชั่วคราว

ตอนนี้นางคือหนึ่งในสามแกรนด์ดยุกที่ยิ่งใหญ่!

และด้วยผลงานอันโดดเด่นของนางในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นางได้กุมตำแหน่งแกรนด์ดัชเชสของตนเอาไว้อย่างเหนียวแน่น!

ดังนั้น ตราบใดที่นางไม่ได้ก่อกบฏทรยศชาติ แกรนด์ดัชเชสโอฟีเลียก็ไม่หวั่นเกรงแม้แต่จะเผชิญหน้ากับองค์กษัตริย์!

นับประสาอะไรกับไฮด์ ลอว์เรนซ์ ที่เป็นเพียงองค์ชายใหญ่ หนึ่งในผู้สืบทอดบัลลังก์ที่ยังไม่ได้ขึ้นครองราชย์ด้วยซ้ำ!

อย่างไรก็ตาม ไฮด์ ลอว์เรนซ์ก็สมกับที่เกิดมาและดำรงตำแหน่งองค์ชายใหญ่มานานกว่าร้อยปี แต่ก็ยังคงเป็นตัวตนที่มีระดับ 'กิจการภายใน LV3'

ต่อให้เป็นหมู หากได้รับการขัดเกลาจากองค์กษัตริย์มานานนับร้อยปี มันก็ไม่ควรจะหยุดอยู่แค่ LV3 หรอก!

ดังนั้น เมื่อได้ยินคำพูดที่พยายามสะกดกลั้นความโกรธของแกรนด์ดัชเชสโอฟีเลีย เจ้านี่ไม่เพียงแต่จะไม่ถอย กลับยังทำหน้าจริงจังและพูดต่อว่า:

"เป็นไปไม่ได้! ซีลิน ดิอาสเอาปัญญาที่ไหนไปตีเมืองห้าแห่งแตกในสิบวัน แถมยังมีกำลังพลแค่สามพันนายเนี่ยนะ?!"

บางครั้งคนเราก็เป็นแบบนี้แหละ

บางคนเชื่อว่าถ้าตัวเองทำไม่ได้ คนอื่นก็ต้องทำไม่ได้เหมือนกัน

แถมพวกเขายังยึดถือเอาความคิดนี้เป็นความจริงอันศักดิ์สิทธิ์อีกด้วย!

ก่อนที่แกรนด์ดัชเชสโอฟีเลียจะระเบิดอารมณ์และสบถด่าออกมา กษัตริย์เออร์วิน ลอว์เรนซ์ก็ตรัสด้วยสีหน้ามืดครึ้มว่า:

"อเล็ก ซอร์น พาตัวองค์ชายออกไป!

เขาตรากตรำทำงานหนักมาหลายวันจนสมองเลอะเลือนไปหมดแล้ว"

อเล็ก ซอร์นเองก็ทนฟังมามากพอแล้ว เมื่อได้ยินพระราชกระแสรับสั่ง เขาก็รีบตอบรับทันที

จากนั้น โดยไม่สนการดิ้นรนของไฮด์ ลอว์เรนซ์ เขาหิ้วปีกองค์ชายใหญ่ออกไปราวกับหิ้วลูกไก่

แม้แกรนด์ดัชเชสโอฟีเลียจะไม่ได้พูดอะไรมากนักเมื่อเห็นภาพนี้ แต่ใบหน้าที่มืดครึ้มของนางก็บ่งบอกชัดเจนว่านางกำลังโกรธจัด

กษัตริย์เออร์วิน ลอว์เรนซ์ปรายพระเนตรมองแกรนด์ดยุกอัลดริชและแกรนด์ดยุกฟาบิโอ และพบว่าพวกเขาไม่ได้แอบสะใจกับเหตุการณ์นี้เลย กลับดูเหมือนกำลังตกอยู่ในห้วงความคิดอันลึกซึ้งแทน

เมื่อเห็นเช่นนี้ เออร์วิน ลอว์เรนซ์ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอยู่ภายใน

ทำไมลูกๆ ของพระองค์ถึงได้ไร้ความสามารถกันแบบนี้นะ!

ในฐานะตัวตึงระดับ 'กิจการภายใน LV8' กษัตริย์เออร์วิน ลอว์เรนซ์สามารถมองทะลุความคิดของสามแกรนด์ดยุกได้เพียงแค่ปราดตามอง

พวกเขาคงจะรู้สึกผิดหวังในตัวไฮด์ ลอว์เรนซ์ องค์ชายใหญ่ และคงจะไม่สนับสนุนให้เขาขึ้นครองราชย์ในอนาคตเป็นแน่

ท้ายที่สุดแล้ว ชื่อเสียงของไฮด์ ลอว์เรนซ์ก็ไม่ได้ดีเด่อะไรมาตั้งแต่แรกอยู่แล้ว

นอกเหนือจากพรสวรรค์ในการบ่มเพาะที่พอจะเชิดหน้าชูตาได้บ้าง นอกนั้นก็ห่วยแตกไปเสียหมด

ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้ไฮด์ ลอว์เรนซ์จะได้สืบทอดบัลลังก์ สามแกรนด์ดยุกก็ไม่มีทางเกรงกลัวเขาหรอก

แต่เมื่อคำนึงถึงอนาคตของอาณาจักรสตาร์วีล พวกเขาย่อมไม่สนับสนุนคนโง่เขลาอย่างไฮด์ ลอว์เรนซ์อย่างแน่นอน

หากปราศจากการสนับสนุนจากสามแกรนด์ดยุก ต่อให้ไฮด์ ลอว์เรนซ์จะเป็นที่โปรดปรานของกษัตริย์เออร์วิน ลอว์เรนซ์องค์ปัจจุบัน เขาก็คงไม่มีโอกาสได้ก้าวขึ้นนั่งบนบัลลังก์อยู่ดี