บทที่ 190 ตำแหน่งของอีกาตัวจริงน่ะ... มันมีได้เพียงแค่ตัวเดียวเท่านั้น (ฟรี)

ฉือเฟยฉือเดินกลับมาทิ้งตัวลงนั่งที่โต๊ะทำงาน... เขาทอดสายตาจ้องมองดูเฟยโม่ ที่กำลังบินกระโดดเหยงๆ และเด้งดึ๋งออกมาจากห้องน้ำ "นี่แก... คงจะกลั้นเอาไว้นาน และอั้นจนทรมานแย่เลยสินะ"

ก็สรีระและโครงสร้างทางกายวิภาคของพวกลำไส้ใหญ่ในสัตว์ปีกน่ะ มันสั้นและมีการเสื่อมสภาพไปตามกาลเวลานี่นา... เพราะฉะนั้น ตามหลักทฤษฎีและทางชีววิทยาแล้ว... พวกนกหรือพวกสัตว์ปีกน่ะ ย่อมไม่มีทางและไม่สามารถที่จะอั้นอุจจาระเอาไว้ได้นานๆ หรอกนะ...

"ข้าไม่ได้กลั้น หรืออั้นเอาไว้สักหน่อยนะเจ้านาย!... ข้าก็แค่อยากจะเข้าไปทำธุระส่วนตัว และปลดทุกข์ให้มันสบายเนื้อสบายตัวซะก่อน... แล้วค่อยออกมาตั้งโต๊ะ และเปิดอกคุยกันถึงเรื่องนี้ อย่างจริงจังและเป็นทางการต่างหากล่ะ!" เฟยโม่บินถลาขึ้นมาเกาะบนโต๊ะทำงาน พลางกระพือปีกพึ่บพั่บด้วยความตื่นเต้นและลุกลี้ลุกลน "เจ้านายครับ!... ได้โปรด จริงจังและให้ความสำคัญกับเรื่องนี้หน่อยเถอะครับ!... ทันทีที่ข้าได้รับรายงานและทราบข่าวว่า... มีอีกาแปลกหน้าและบุคคลปริศนา บุกรุกและล้ำเส้นเข้ามาในอาณาเขตของเราน่ะ... ข้าก็รีบสับตีนแตกและบินตรงดิ่งมาที่นี่ในทันทีเลยนะ!... ไอ้เจ้านั่นน่ะ มันกล้าดีและกำแหงถึงขนาด... ยกพวกและพาฝูงอีกาแปลกหน้าจากที่อื่น เข้ามาบินว่อนและบุกรุกถึงในถิ่นของเราเลยนะเจ้านาย!... นี่มันเป็นการหยามเกียรติ และเป็นการกระทำที่ข้ายอมรับและทนไม่ได้อย่างเด็ดขาดเลยล่ะ!"

"หมอนั่นก็คงจะไม่ได้มาปักหลัก หรือตั้งรกรากอยู่ที่นี่ ไปตลอดกาลหรอกน่า" ฉือเฟยฉือเอ่ยปลอบใจด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"เอ่อ..." เฟยโม่ถึงกับชะงักและพูดไม่ออกไปชั่วขณะ "นั่นมันก็จริงอย่างที่เจ้านายพูดแหละครับ... แต่ถึงอย่างนั้น ข้าก็ยังแอบรู้สึกเหมือนกับว่า ตัวเองกำลังถูกท้าทายและถูกหยามเกียรติอยู่ดีนี่นา!... ว่าแต่... ไอ้เจ้านั่นน่ะ สรุปแล้วมันคือใคร และเป็นตัวอะไรกันแน่ครับ?... ข้าสัมผัสและได้กลิ่นอายของอีกา แผ่ซ่านออกมาจากตัวของมันได้อย่างชัดเจนเลยล่ะ... แถมมันก็ยังสวมชุดดำทะมึนไปทั้งตัวอีกต่างหาก..."

ฉือเฟยฉือตอบกลับด้วยความเยือกเย็นและหน้าตายสุดๆ "หมอนั่นก็คือคนกันเอง และเป็นพวกเดียวกันกับเรานั่นแหละ"

"หา?!" เฟยโม่เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง "ถ้าอย่างนั้น... แล้วคืนนี้ พวกเรายังจะต้องไปตามคำท้า และไปลุยที่จุดนัดพบตามที่หมอนั่นบอก อยู่อีกไหมครับ?"

"ฉันจะไปเอง... ส่วนแกน่ะ ไม่ต้องตามไปหรอก" ฉือเฟยฉือผุดลุกขึ้นยืน ก่อนจะเดินไปเปิดหน้าต่างให้กว้างออก

เมื่อได้ยินประโยคนั้น... เฟยโม่ก็ถึงกับคอตกและหงอยลงไปในพริบตา... โธ่เอ๊ย!... นี่มันคืองานประลอง งานอีเวนต์สุดยิ่งใหญ่ และเป็นเรื่องที่น่าสนุกตื่นเต้นสุดๆ ไปเลยนะ!... แล้วทำไมเจ้านายถึงใจร้าย และไม่ยอมหนีบข้าไปร่วมแจมด้วยล่ะเนี่ย?!

นี่มันคือ ศึกแห่งศักดิ์ศรี และเป็นคำท้าประลอง ที่ส่งตรงมาถึงเจ้านายของข้าเชียวนะ!...

"ถ้าอย่างนั้น... งั้นข้าขออนุญาต แอบบินตามไปดูลาดเลา และขอไปเป็นผู้ชม เกาะติดขอบสนาม อยู่ห่างๆ จะได้ไหมครับ?"

"อืม เอาสิ"

...

เวลาห้าทุ่มตรง ท่ามกลางความมืดมิดของยามราตรี

แสงไฟจากตึกรามบ้านช่องและไฟถนน ส่องสว่างไสว และอาบย้อมไปทั่วทั้งเมืองเบกะ... บนดาดฟ้าของห้องสมุดเบกะ... เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคนหนึ่ง กำลังเดินตรวจตรา และก้าวเท้าขึ้นบันไดมาจากทางหนีไฟ

บนดาดฟ้าอันเงียบสงัด... จอมโจร คอร์เวอ กำลังยืนตระหง่านและทรงตัวอยู่บนสายล่อฟ้า ด้วยท่วงท่าที่สง่างามและไร้ที่ติ... เขาระบายยิ้มบางๆ ที่มุมปาก พลางเอ่ยทักทายแขกผู้มาเยือน "แหม... การที่นายเลือกที่จะเดินขึ้นบันได และปรากฏตัวด้วยวิธีธรรมดาๆ เบสิกๆ โดยที่ไม่ยอมใช้ทักษะ หรือโชว์สเต็ปมายากลแบบนี้น่ะ... มันช่างดูจืดชืด และแอบทำให้เสียชื่อเสียง ของผู้เป็นอาจารย์ อย่างคุโรบะ โทอิจิ ไปสักหน่อยนะ..."

ฉือเฟยฉือไม่ได้เอ่ยปากตอบโต้ หรือต่อล้อต่อเถียงอะไร... เขาทำเพียงแค่ จัดการลอกคราบ และปลดเปลื้องวิชาปลอมตัวของตัวเองออก... เผยให้เห็นใบหน้าและรูปลักษณ์ของคุโรบะ โทอิจิ ที่ถูกซุกซ่อนอยู่ภายใต้หน้ากากนั้น... จากนั้น เขาก็เอื้อมมือไปดึง และกระชากหน้ากากซิลิโคนที่จำลองใบหน้าของคุโรบะ โทอิจิ ออกมาอย่างไม่ไยดี... ก่อนจะโยนและปามัน ทิ้งลงบนพื้นอย่างรังเกียจ... แล้วก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น และทอดสายตาจ้องมองไปที่ จอมโจร คอร์เวอ ด้วยแววตาที่ว่างเปล่าและเย็นชาสุดๆ

เสียชื่อเสียงงั้นเรอะ?... เสียหน้า และเสียชื่อเสียงงั้นสิ?...

จอมโจร คอร์เวอ ถึงกับยืนอึ้ง สตั๊นท์ และพูดไม่ออกไปชั่วขณะ... โอเค... เขาเข้าใจและรับรู้ถึงความหมาย ที่ฉือเฟยฉือพยายามจะสื่อ และแสดงออกผ่านทางการกระทำเมื่อกี้นี้ ได้อย่างถ่องแท้เลยล่ะ...

ถ้าหากว่า การทำแบบนั้น มันคือการทำให้เสียชื่อเสียง หรือทำให้เสียหน้าล่ะก็... งั้นหมอนั่น ก็จะขอฉีกหน้า และทำลายชื่อเสียงพวกนั้น ให้มันป่นปี้ และราบเป็นหน้ากลองไปเลยสิ!... ก็ดูสิ... หมอนั่นกล้าดี ถึงขั้น กระชาก และโยนใบหน้าของคุโรบะ โทอิจิ ทิ้งลงพื้น ไปเหยียบย่ำ อย่างหน้าตาเฉยเลยนะ!... แล้วแบบนี้ เขาจะไปทำอะไร หรือจะไปต่อว่าอะไรหมอนั่นได้อีกล่ะฟะ?!

ตอนแรก เขาก็หลงคิด และแอบชื่นชมอยู่ลึกๆ นะ ว่าหมอนั่นน่ะ เป็นศิษย์น้องที่มีความสุขุม เยือกเย็น และมีความเป็นผู้ใหญ่สูง... แต่เขาไม่เคยคาดคิด และไม่เคยนึกฝันมาก่อนเลยล่ะ... ว่าภายใต้ใบหน้าที่แสนจะเรียบเฉย และหน้าตายนั้น... มันจะซุกซ่อน บุคลิก และสัญชาตญาณ ของความกวนโอ๊ย ความดื้อรั้น และความขบถ เอาไว้มากมายถึงขนาดนี้น่ะ!...

แต่อย่างไรก็ตาม... การที่ไอ้เด็กนี่ มีการเตรียมความพร้อม และอุตส่าห์ซุกซ่อนใบหน้าของคุโรบะ โทอิจิ เอาไว้ภายใต้วิชาปลอมตัวอีกชั้นหนึ่งแบบนี้น่ะ... นี่อย่าบอกนะว่า... หมอนั่น สามารถคาดเดา และรู้ล่วงหน้ามาตั้งแต่ต้นแล้ว... ว่าเขาจะต้องเปิดบทสนทนา และใช้คำพูดทักทายแบบนี้น่ะ?!

"ต้องขออภัยด้วยนะครับ... พอดีว่า ผมไม่ได้มีความสนใจ หรือไม่ได้มีความใฝ่ฝัน ที่อยากจะเจริญรอยตาม และก้าวขึ้นมาเป็นนักมายากลมืออาชีพ เลยสักนิดน่ะครับ" ฉือเฟยฉือ ทอดสายตาจ้องมองไปที่ จอมโจร คอร์เวอ ด้วยความเรียบเฉย "และอีกอย่างหนึ่ง... การที่ใครสักคน ได้ขึ้นชื่อว่า เป็นศิษย์ หรือเป็นผู้สืบทอด ของนักมายากลระดับตำนานน่ะ... มันก็ไม่ได้มีกฎ หรือมีข้อบังคับ กะเกณฑ์ตายตัวซะหน่อยนี่ครับ ว่า... คนคนนั้น จะต้องยึดถือ และประกอบอาชีพ เป็นนักมายากล เสมอไปน่ะ... คุณเอง ก็คิด และเห็นด้วย กับทฤษฎีนี้ ใช่ไหมล่ะครับ... อาจารย์โทอิจิ?"

นี่หมอนั่น... คิดและหลงตัวเองไปไกลถึงขนาดที่ว่า... กะอีแค่ การสวมหมวกทรงสูง กับการใส่แว่นตาข้างเดียว... มันจะสามารถ ปิดบัง อำพราง และซ่อนเร้นใบหน้าที่แท้จริง ของตัวเอง จากสายตาของเขา ได้อย่างมิดชิด และสมบูรณ์แบบ จริงๆ งั้นเรอะ?

ก็ไอ้ หนวดจุ๋มจิ๋ม สองเส้น ที่ห้อยต่องแต่ง อยู่เหนือริมฝีปากนั่นน่ะ... มันก็เป็น เอกลักษณ์ และเป็นสัญลักษณ์ ที่บ่งบอก และชี้ชัด ถึงตัวตนของหมอนั่น ได้เป็นอย่างดี และชัดเจนที่สุด แล้วไม่ใช่หรือไงล่ะ?!

"นั่นสินะ... สิ่งที่นายพูดมา มันก็มีเหตุผล และถูกต้องที่สุดเลยล่ะ... การที่เป็นลูกศิษย์ของนักมายากล... ก็ไม่จำเป็น และไม่เห็นจะต้อง บังคับตัวเอง ให้กลายมาเป็นนักมายากล ตามรอยผู้เป็นอาจารย์ เสมอไปหรอก..."

และในจังหวะที่ จอมโจร คอร์เวอ กำลังเอ่ย และตอบกลับประโยคนั้นอยู่นั้นเอง... จู่ๆ น้ำเสียง และประโยคเดียวกันเป๊ะๆ... มันก็พลัน ดังสะท้อน และแว่วมาจาก บริเวณดาดฟ้า ของตึกฝั่งตรงข้าม อย่างน่าประหลาดใจ

ที่บริเวณนั้น... ปรากฏร่างเงา และมีบุคคลปริศนา ที่มีรูปร่าง หน้าตา และการแต่งกาย ที่เหมือนกับ จอมโจร คอร์เวอ ราวกับแกะ... ยืนตระหง่าน อยู่ตรงนั้น!

"ก็ในเมื่อ อาชีพ และงานหลัก ของนายน่ะ... มันคือ การเป็น นักล่าค่าหัว นี่นา... นายน่ะ ย่อมไม่มีทาง และไม่มีปัญญา ที่จะหา ลูกมือ หรือผู้ช่วย ที่เก่งกาจ และรู้ใจ เหมือนอย่างที่ นักมายากลมืออาชีพ เขามีกันหรอก... และเป้าหมาย รวมถึงสิ่งที่นายต้องการ อย่างแท้จริงนั้น... มันก็ช่าง ชัดเจน และตรงไปตรงมา ซะเหลือเกิน..."

และหลังจากนั้น... เสียงพูดคุย และร่างเงา ของจอมโจร คอร์เวอ... ก็ค่อยๆ ปรากฏ และโผล่พรวด ขึ้นมา จากทั่วทุกสารทิศ!... ทั้งจากตึกฝั่งซ้าย... จากตึกฝั่งขวา... หรือแม้กระทั่ง จากบริเวณสายล่อฟ้า ที่อยู่ด้านหลัง...

ร่างเงาเหล่านั้น ปรากฏตัว ขึ้นมาทีละร่าง... พร้อมกับ เอ่ย และพ่นประโยคต่างๆ ออกมา สลับกันไปมา อย่างต่อเนื่อง

"แต่ทว่า... นายดันพลาด และประเมิน ข้อมูล ผิดไปข้อหนึ่งนะ... ฉันน่ะ ไม่ใช่ และไม่ได้เป็น คุโรบะ โทอิจิ หรอกนะ..."

"นายเอง ก็เป็นคนที่ เรียนรู้ และเชี่ยวชาญ ในวิชาปลอมตัว... เพราะฉะนั้น นายก็น่าจะ รู้ซึ้ง และเข้าใจ ถึงความน่าอัศจรรย์ และความมหัศจรรย์ ของวิชานี้ เป็นอย่างดีเลย ไม่ใช่หรือไง..."

"ฉันน่ะ... สามารถ สลัดคราบ และปลอมตัว เป็นใคร ก็ได้ บนโลกใบนี้..."

"และฉัน... ก็สามารถ เลียนเสียง และดัดเสียง ให้เหมือนกับ ใครก็ได้ เช่นเดียวกัน..."

"ฉันสามารถ ปรากฏตัว และสวมบทบาท เป็นใคร ก็ได้ ตามที่ใจต้องการ..."

"ไม่ว่า คนคนนั้น... จะเป็นตัวนายเอง... หรือแม้กระทั่ง จะเป็น อาจารย์ ของนาย... อย่าง คุโรบะ โทอิจิ ก็ตามที!"

ฉือเฟยฉือ กวาดสายตา มองสำรวจ ไปรอบๆ บริเวณ... ภายในใจของเขา แอบรู้สึกทึ่ง และอดไม่ได้ ที่จะเอ่ย ชื่นชม ถึงความยอดเยี่ยม และความน่าอัศจรรย์ ของศิลปะแห่งมายากล อยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง... เมื่อมายากล และภาพลวงตา เหล่านี้... มันถูกสร้างสรรค์ และถูกถ่ายทอด ออกมา โดยฝีมือ ของนักมายากล ระดับปรมาจารย์ ตัวท็อป ของวงการ... ผนวกกับ ความได้เปรียบ และความแฟนตาซี ของโลกใบนี้ ที่เต็มไปด้วย 'บั๊ก' และ 'สูตรโกง' สารพัดรูปแบบ ด้วยแล้วล่ะก็... ผลลัพธ์ และภาพที่ออกมา มันก็ยิ่งดู อลังการ สมจริง และน่าสะพรึงกลัว มากขึ้นเป็นทวีคูณ เลยล่ะ

เพียงแค่ ชั่วพริบตาเดียว... ร่างโคลนนิ่ง และตัวตายตัวแทน ของจอมโจร คอร์เวอ จำนวนถึง เก้าคน... ก็ได้โผล่ และปรากฏตัว ขึ้นมา ล้อมหน้าล้อมหลัง และตีวงล้อม ปิดล้อม ฉือเฟยฉือ เอาไว้ จากทั่วทุกสารทิศ!... นี่มัน... ช่างดู ละม้ายคล้ายคลึง และให้อารมณ์ เหมือนกับ การแสดงสด ของ 'คาถาแยกเงาพันร่าง' ของนินจา ไม่มีผิดเพี้ยนเลยล่ะ!

ซึ่งการกระทำ และการโชว์สเต็ปเทพ ในครั้งนี้น่ะ... อีกฝ่าย ไม่ได้มี เจตนา หรือมีความต้องการ ที่จะ ท้าทาย ให้เขา เลียนแบบ โชว์มายากล แข่งขัน... หรือแม้กระทั่ง เรียกร้อง ให้เขางัดเอา มายากล ที่อลังการ และเหนือชั้นกว่า มาใช้ โค่นล้ม หรือเอาชนะ หรอกนะ... จุดประสงค์หลัก และเป้าหมายเดียว ของพวกมัน ก็คือ... พวกมัน ต้องการ ที่จะ ทดสอบ และดูว่า... เขาจะสามารถ มองทะลุ และไขทริก ของภาพลวงตานี้ ออกได้หรือไม่ ก็เท่านั้นเอง...

นี่มัน... ไม่ใช่ 'คำท้าประลอง' หรอกนะ... แต่มันคือ 'บททดสอบ' ต่างหากล่ะ

ถ้าหาก นำเอา หลักการ และตรรกะ ทางมายากล มาใช้วิเคราะห์ และประเมินสถานการณ์แล้วล่ะก็... สิ่งแรก ที่เหล่าบรรดานักมายากล หรือนักสืบ จะต้องนึกถึง และพุ่งเป้าไป ก็คือ... การใช้ กระจกเงา , การฉายภาพโฮโลแกรม , หรือไม่ก็ การใช้ หุ่นฟาง หรือหุ่นเชิด ...

การใช้ ทริก ภาพสะท้อน จากกระจกเงานั้น... มันย่อมมี จุดบอด และมีช่องโหว่ ให้สามารถ จับผิด และสังเกตเห็น ได้อย่างแน่นอน... ก็รายละเอียด สภาพแวดล้อม และฉากหลัง ของตึก แต่ละตึกน่ะ... มันมีความแตกต่าง และมีรายละเอียด ปลีกย่อย ที่ไม่เหมือนกันนี่นา... และด้วย ทักษะการสังเกต และความสามารถ ในการมองเห็น อันแสนจะ เฉียบคม ของเขานั้น... กะอีแค่ การกวาดสายตา มองหา รอยต่อ หรือร่องรอย ของกระจกเงา ที่ถูกซ่อนอยู่น่ะ... มันก็เป็นเรื่องที่ แสนจะ ง่ายดาย และเป็นของกล้วยๆ เลยล่ะ... ซึ่งเขาก็ ฟันธง ได้เลยว่า มันไม่มี กระจกเงา บานไหน ถูกติดตั้ง เอาไว้ในบริเวณนี้ อย่างแน่นอน...

ส่วนเรื่อง การใช้ เครื่องฉายภาพ โฮโลแกรม นั้น... ก็ตัดทิ้ง และปัดตก ไปได้เลย... เพราะต่อให้ เทคโนโลยี และความก้าวหน้า ของการฉายภาพ และการเล่นแสงเงา ในยุคนี้... มันจะ สมจริง และล้ำสมัย มากแค่ไหนก็เถอะ... แต่มัน ก็เป็นเพียงแค่ ภาพเสมือนจริง ที่เกิดจาก แสงและเงา อยู่ดีนั่นแหละ... มันไม่มีทาง ที่จะดู มีมิติ มีน้ำหนัก และสมจริง ได้เท่ากับ ภาพตรงหน้านี้ หรอกนะ...

เพราะฉะนั้น... คำตอบ และความเป็นไปได้ เพียงข้อเดียว ที่หลงเหลืออยู่ ในตอนนี้ ก็คือ... การใช้ หุ่นฟาง หรือหุ่นเชิด นั่นเอง

แต่ทว่า... ในจังหวะที่ พวกมัน เริ่มต้น เปิดฉาก พูดคุย และพ่นประโยคต่างๆ ออกมา เมื่อกี้นี้น่ะ... ร่างโคลนนิ่ง และตัวตายตัวแทน ของจอมโจร คอร์เวอ ในแต่ละจุด... ต่างก็มีการ ขยับเขยื้อน ร่างกาย และมีการแสดง ท่าทาง ประกอบคำพูด... ที่ดู เป็นธรรมชาติ ไหลลื่น และสอดคล้อง กับจังหวะ การพูด อย่างสมบูรณ์แบบ เลยนะ!... แถมนี่ยังไม่พอ!... ทิศทาง และแหล่งกำเนิดเสียง ของคำพูดเหล่านั้น... มันก็ฟังดู สมจริง และไม่ได้มี ลักษณะ หรือมีโทนเสียง ที่ดูเหมือนกับ การเปิดเทป หรือการกระจายเสียง ผ่านทาง ลำโพง เลยแม้แต่น้อย...

"เป็นยังไงบ้างล่ะ?" จอมโจร คอร์เวอ ที่กำลัง ยืนตระหง่าน อยู่บนสายล่อฟ้า ทางด้านหลัง ของฉือเฟยฉือ... เอ่ยปาก ถามไถ่ ด้วยความภาคภูมิใจ "ทริก มายากล เล็กๆ น้อยๆ ที่แสนจะ น่าสนุก และน่าตื่นตาตื่นใจ ของฉัน โชว์นี้น่ะ... นายสามารถ มองทะลุ และไขความลับ ของมัน ออกได้ หรือยังล่ะ?"

ฉือเฟยฉือ หันไป ทอดสายตา จ้องมอง จอมโจร คอร์เวอ ตัวนั้น "ทั้งหมดน่ะ มีอยู่ สิบคน ด้วยกัน... ซึ่งก็คือ ตัวปลอม เก้าคน... และตัวจริง อีกหนึ่งคน"

จอมโจร คอร์เวอ: "..."

ถึงแม้ว่า เขาจะ คาดเดา และเตรียมใจ เอาไว้ล่วงหน้า แล้วก็เถอะ... ว่าคนอย่าง ฉือเฟยฉือ จะต้อง สามารถ มองทะลุ และไขทริก นี้ ออกได้อย่างแน่นอน... แต่ทว่า... นี่มัน จะไม่ รวดเร็ว และปุบปับ จนเกินไปหน่อย งั้นเรอะ?!

อันที่จริง... ทริก และมายากล ในโชว์นี้น่ะ... มันก็เป็นการ ประยุกต์ และการนำเอา หุ่นฟาง หรือหุ่นเชิด มาใช้เป็น อุปกรณ์ประกอบฉาก จริงๆ นั่นแหละ... แต่ทว่า ความยาก และความท้าทาย ที่แท้จริง ของมันนั้น... มันอยู่ที่ ความรวดเร็ว ความคล่องตัว และความว่องไว ในการเคลื่อนที่ ของตัวนักมายากล ต่างหากล่ะ

ก็คนที่ เป็นคน อ้าปากพูด และเปล่งเสียง ออกมาในแต่ละประโยคนั้น... มันก็คือ ตัวเขา ที่เป็น ตัวจริงเสียงจริง เสมอแหละ... ส่วนไอ้ร่าง ที่ยืนนิ่ง และถูกทิ้งเอาไว้เบื้องหลัง ในจุดต่างๆ นั้น... มันก็เป็นเพียงแค่ หุ่นฟาง ที่ไร้ชีวิตจิตใจ ก็เท่านั้นเอง

การที่ เขาเลือกใช้ วิธีการ พูด สลับจุด... หนึ่งคน ต่อหนึ่งประโยค... พร้อมกับการ เคลื่อนที่ สับเปลี่ยนจุด และเปลี่ยนทิศทาง ไปมา อย่างรวดเร็ว และต่อเนื่อง แบบนี้น่ะ... จุดประสงค์หลักๆ ของเขา ก็คือ... เขาต้องการ ที่จะ หลอกล่อ ปั่นหัว และชักนำ ให้ฉือเฟยฉือ ต้องคอย หันซ้ายหันขวา และหันหน้า ไปมา เพื่อมองตาม ต้นเสียง อย่างรวดเร็ว และตลอดเวลา... ซึ่งการกระทำ แบบนี้น่ะ... มันก็จะ ทำให้เกิด เสียงลม และเสียงรบกวน บริเวณใบหู จากการหันหน้า อย่างรวดเร็ว... ซึ่งมัน ก็จะไป ช่วย กลบ และบดบัง เสียงการเคลื่อนที่ อันแสนจะ แผ่วเบา... ของตัวเขา ที่กำลัง โหนสลิง และสไลด์ตัว ไปตาม เส้นเชือก ที่ถูกขึงเอาไว้ ในจุดต่างๆ ได้อย่าง แนบเนียน และสมบูรณ์แบบ ยังไงล่ะ

และถ้าหากว่า ฉือเฟยฉือ เกิด อาการ คุ้มคลั่ง สติแตก... และตัดสินใจ ชักปืน หรือปามีด เข้าใส่ หุ่นฟาง ตัวใดตัวหนึ่ง ขึ้นมาล่ะก็... เขาก็จะ รีบ อาศัย ความรวดเร็ว และความว่องไว... ในการ โหนสลิง และพุ่งตัว เข้าไป ยืนขวาง และเอาตัว เข้าไป รับการโจมตี แทนหุ่นฟาง ตัวนั้น ในทันที

ยิ่งฉือเฟยฉือ โจมตี และทำลาย หุ่นฟาง พวกนั้น ไปมากเท่าไหร่... ภาพลวงตา และการมีอยู่ ของ 'ร่างโคลนนิ่ง' พวกนั้น... มันก็จะยิ่งดู สมจริง น่าเชื่อถือ และยากที่จะ จับผิด มากขึ้นเท่านั้น

ดังนั้น... วิธีการ รับมือ และการแก้เกม ของฉือเฟยฉือ ในครั้งนี้ ก็คือ... การเลือกที่จะ จุดไฟ และเผาทำลาย เส้นทาง รวมถึง อุปกรณ์ ในการเคลื่อนที่ ของนักมายากล ทิ้งซะ ให้มันสิ้นเรื่องสิ้นราว ไปเลยยังไงล่ะ!

ฉือเฟยฉือ ก้าวเท้า และเดินตรง ไปที่ ริมระเบียง ของดาดฟ้า... เขากวาดสายตา มองสำรวจ และพิจารณา หาจุดยุทธศาสตร์ ที่เหมาะสม อยู่อึดใจหนึ่ง... ก่อนจะ ล้วงเอา ไฟแช็ก ออกมา... และจัดการ จุดไฟ ขึ้นมา ในทันที

เปลวไฟ สีส้มอมแดง สว่างวาบ ขึ้นมา ท่ามกลาง ความมืดมิด... ก่อนที่มัน จะลุกลาม และแผดเผา เส้นเชือกสลิง สีใส ที่ถูก ขึง และซุกซ่อน เอาไว้ ในเงามืด อย่างรวดเร็ว... เปลวไฟ ลุกลาม และวิ่งลาม ทาม ไปตาม เส้นเชือกสลิง อย่างบ้าคลั่ง และรวดเร็ว ปานสายฟ้าแลบ

แสงสว่าง จากเปลวไฟ ที่กำลัง ลุกลาม และแผดเผา เส้นเชือกสลิง ที่ถูกขึง โยงใย และพาดผ่าน ไปมา เหนือท้องฟ้านั้น... มันได้ สาดส่อง และวาดลวดลาย ปรากฏ เป็นภาพ ของ เครือข่าย และใยแมงมุม ขนาดยักษ์... ที่แผ่ขยาย และปกคลุม ไปทั่วทั้ง บริเวณด้านบน ของดาดฟ้า... ก่อนที่ แสงสว่าง และเปลวไฟ เหล่านั้น... จะค่อยๆ มอดดับ และจางหายไป ในพริบตา... ทันทีที่ เส้นเชือกสลิง พวกนั้น ถูกเผา และถูกทำลาย จนขาดสะบั้น ลงไปหมดสิ้น

ภาพเหตุการณ์ เมื่อกี้นี้น่ะ... มันช่างดู สวยงาม อลังการ และตระการตา... ราวกับเป็น การแสดง ดอกไม้ไฟ รูปใยแมงมุม ขนาดยักษ์ ที่ถูกจุด ขึ้นมาเพื่อ เฉลิมฉลอง และสร้างความตื่นตาตื่นใจ ให้กับผู้ชม... ถึงแม้ว่า มันจะ เปล่งประกาย สว่างไสว และงดงาม อยู่เพียงแค่ ชั่วพริบตาเดียว... ก่อนที่จะ มอดดับ และมืดสลัว ลงไปอย่างรวดเร็ว ก็เถอะ... แต่ทว่า... วินาทีที่ เปลวไฟ พวกนั้น มันลุกโชน และสว่างวาบ ขึ้นมาน่ะ... มันก็สวยงาม และยิ่งใหญ่ มากพอ... ที่จะทำให้ ผู้ชม ต้องตกตะลึง อ้าปากค้าง และประทับใจ ไปอีกนานแสนนาน เลยล่ะ

ฉือเฟยฉือ แหงนหน้า ขึ้นมองดู ภาพความสวยงาม บนท้องฟ้านั้น "สมแล้วจริงๆ... ที่ได้รับ การยกย่อง และขนานนาม ว่าเป็น นักมายากล ระดับปรมาจารย์... แม้กระทั่ง ในฉากจบ และตอน ปิดม่าน การแสดง... คุณก็ยัง อุตส่าห์ ดีไซน์ และออกแบบ มันออกมา ได้อย่าง สมบูรณ์แบบ เพอร์เฟกต์ และไร้ที่ติ ถึงขนาดนี้เลยนะครับ"

อันที่จริง... เขาสามารถ ที่จะ ร้องเรียก และสั่งการ ให้ฝูงอีกา ของเขา บินลงมา รุมจิก รุมทึ้ง และทำลายล้าง หุ่นฟาง รวมถึง อุปกรณ์ทั้งหมด ด้วยกำลัง และความรุนแรง... เพื่อเป็นการ ฉีกหน้า และเปิดโปง ทริกมายากล นี้ แบบดื้อๆ ได้อย่างง่ายดาย เลยนะ

แต่ทว่า... ในเมื่อ นี่คือ โชว์ และเป็น การแสดง มายากล รอบพิเศษ... ที่ปรมาจารย์ ระดับนี้ อุตส่าห์ ทุ่มเท และจัดฉาก ขึ้นมาเพื่อ โชว์ และแสดง ให้เขาดู เป็นการส่วนตัว โดยเฉพาะ นี่นา... เพราะฉะนั้น... การที่เขา เลือกที่จะ ยืนรับชม ดื่มด่ำ และชื่นชม ผลงานศิลปะ ชิ้นนี้ อย่างเงียบๆ... ก่อนที่จะ ค่อยๆ งัดเอา หลักการ และวิธีการ ทางมายากล... มาใช้ในการ แก้เกม และตอบโต้ กลับไปน่ะ... มันก็น่าจะ เป็นทางเลือก และเป็นวิธีการ ที่เหมาะสม ให้เกียรติ และดู มีชั้นเชิง มากกว่า เป็นไหนๆ

"ต้องขอขอบพระคุณ เป็นอย่างยิ่งเลยครับ... สำหรับ คำชม และคำยกยอ เหล่านั้น" จอมโจร คอร์เวอ ที่ยืนนิ่ง และเงียบกริบ มาพักใหญ่... หลุด หัวเราะร่วน ออกมา อย่างอารมณ์ดี "สำหรับ คนที่มี ความสุขุม เยือกเย็น และมี สติสัมปชัญญะ ที่มั่นคง จนถึงขีดสุด... แถมยัง มีความรู้ และความเข้าใจ เกี่ยวกับ หลักการ และทริก ของมายากล เป็นอย่างดี แบบนี้น่ะ... อนาคต ของคนคนนั้น... ถ้าไม่ ก้าวขึ้นมา เป็นนักมายากล ระดับปรมาจารย์ ตัวท็อป ของวงการล่ะก็... เขาก็จะต้อง กลายมาเป็น ฝันร้าย และเป็น ศัตรู ตัวฉกาจ... ที่บรรดา นักมายากล ระดับปรมาจารย์ ทุกคน ต่างก็ต้อง หวาดกลัว และขยาด เป็นที่สุด อย่างแน่นอนล่ะ... ก็แหม... การที่ คนคนนั้น ไม่รู้สึก ตื่นตระหนก ตกใจ หรือหลงกล ไปกับ ภาพลวงตา และความยิ่งใหญ่อลังการ ของฉากหน้า... ผนวกกับ การที่เขา ล่วงรู้ และเข้าใจ ถึง วิธีการ หลักการ และเทคนิค การก่อกวน และการดึงความสนใจ ที่เหล่านักมายากล มักจะชอบ นำมาใช้ หลอกล่อ ผู้ชม เป็นอย่างดีนั้น... การที่เขา จะสามารถ มองทะลุ และทำลายล้าง ทริกมายากล พวกนั้นน่ะ... มันก็ย่อม กลายเป็น เรื่องที่ แสนจะ ง่ายดาย และกล้วยๆ สำหรับเขา เลยน่ะสิ... และอันที่จริง... แก่นแท้ และหลักการ ของมายากลน่ะ... มันก็คือ การผสมผสาน ระหว่าง ความจริง หนึ่งส่วน และความเท็จ อีกเก้าส่วน... ซึ่ง สิ่งเดียว ที่เป็น ความจริง และมีอยู่จริง ในโชว์นั้น... มันก็คือ ตัวของ นักมายากล และอุปกรณ์ ประกอบฉาก ก็เท่านั้นเองแหละ... ส่วนสิ่ง ที่เป็น ความเท็จ และเป็น ของปลอม ทั้งหมดนั้น... มันก็คือ ภาพลวงตา และสถานการณ์ ที่นักมายากล จงใจ และตั้งใจ ที่จะ สร้างมันขึ้นมา... เพื่อ หลอกล่อ และตบตา ให้บรรดา ผู้ชม ได้เห็น และหลงเชื่อ ยังไงล่ะ"

ฉือเฟยฉือ ทอดสายตา ชื่นชม และยืนดู ดอกไม้ไฟ รูปใยแมงมุม จนกระทั่ง มันมอดดับ และจางหายไป จนหมดสิ้น... ก่อนจะ ละสายตากลับมา "แต่ผม ก็ยัง ไม่ปักใจเชื่อ และไม่คิด หรอกนะครับว่า... ไอ้เหตุการณ์ ไฟไหม้ ครั้งใหญ่ เมื่อแปดปีก่อนน่ะ... มันจะ ไม่เพียงแต่ เผาผลาญ และย่างสด นกพิราบ สีขาวบริสุทธิ์ ของอาจารย์... จนเกรียม และกลายสภาพ เป็น นกกา สีดำขลับ ไปจนหมดเกลี้ยง เท่านั้นนะ... แต่มัน กลับ มีอานุภาพ และมีความมหัศจรรย์ ถึงขนาด... สามารถ ทำให้ ร่างกาย และตัวตน ของอาจารย์... เกิดการ แบ่งเซลล์ ผ่าเหล่าผ่ากอ และโคลนนิ่ง ตัวเอง เพิ่มจำนวน ขึ้นมา ได้มากมาย มหาศาล ขนาดนี้น่ะ"

จอมโจร คอร์เวอ: "..."

นกพิราบ ถูกไฟคลอก จนเกรียม และกลายเป็น นกกา งั้นเรอะ?

ไอ้การที่ มายืน พ่น และปล่อย มุกตลก หน้าตาย... ด้วยสีหน้า และแววตา ที่แสนจะ ราบเรียบ เย็นชา และไร้อารมณ์ แบบนี้น่ะ... มันช่าง เป็นการ โชว์ และการ เล่น ตลกร้าย ที่ดาร์ก และน่าสะพรึงกลัว สุดๆ ไปเลยล่ะ...

แต่เดี๋ยวก่อนนะ!... ประเด็น และคำถาม ที่น่าสนใจ ที่สุด ในตอนนี้น่ะ... มันไม่ใช่ เรื่องนั้น หรอก!... แต่เป็น เรื่องที่ว่า... ทำไม ฉือเฟยฉือ ถึงได้ ปักใจเชื่อ และดื้อดึง ที่จะ มัดมือชก และยัดเยียด ให้เขา กลายเป็น คุโรบะ โทอิจิ ให้จงได้ แบบนี้ล่ะฟะ?!

หรือว่า... หมอนั่น จะรู้ หรือจะ...

"ก็คุณน้า จิคาเงะ น่ะ... ตอนนี้ เธอเพิ่งจะ บินหนี และหลบไป กบดาน อยู่ที่ประเทศอังกฤษ นี่ครับ... ดีไม่ดี ป่านนี้... เธออาจจะ กำลัง ง่วนอยู่กับ การแอบ งัดแงะ และขโมย สร้อยคอ คริสตัล สีน้ำเงิน ของคุณแม่ ของผม อยู่ที่นั่น ก็เป็นได้นะครับ... เพราะฉะนั้น คนที่ ยืนอยู่ ตรงหน้าผม ในตอนนี้น่ะ... ก็ย่อม ไม่มีทาง และเป็นไปไม่ได้เลยล่ะ... ที่จะเป็นเธอ น่ะ" ฉือเฟยฉือ อธิบาย เหตุผล และข้อสันนิษฐาน ของตัวเอง อย่างเป็นฉากๆ "แต่ทว่า... ธรรมเนียมปฏิบัติ และวิธีการ ในการ ผูกมิตร และการ ทำความรู้จัก กับเพื่อนใหม่ ของคน ในครอบครัว อาจารย์น่ะ... มันช่าง เป็นวิธีการ ที่แปลกประหลาด พิลึกพิลั่น และเป็น เอกลักษณ์ ซะเหลือเกินนะครับ... นี่ตกลงว่า... พวกคุณ มักจะ นิยม และชื่นชอบ การที่ต้อง ลงมือ บุกไป ขโมยของ ของคนอื่น เค้าก่อน... แล้วถึงค่อย มานั่ง จับเข่าคุย และทำความรู้จัก กันทีหลัง... เป็นประจำ และเป็นเรื่องปกติ เลยงั้นเหรอครับ?"

"ถ้านาย มีความเชื่อมั่น และปักใจเชื่อ ไปแล้ว ว่าฉันคือ คุโรบะ โทอิจิ... งั้นก็ ปล่อยให้มัน เป็นไปตามนั้น และเชื่อ แบบนั้น ต่อไปเถอะ... ไม่ว่า รูปลักษณ์ ภายนอก หรือความจริง ที่ซ่อนอยู่ ภายใน มันจะเป็นยังไง ก็ตามแต่... ขอเพียงแค่ ภายในใจ ของนาย ยอมรับ และปักใจเชื่อ ว่ามันคือ ความจริง... สิ่งนั้น มันก็ย่อม กลายเป็น ความจริง สำหรับนาย เสมอแหละ" จอมโจร คอร์เวอ กระโดด ทิ้งตัว ลงมาจาก สายล่อฟ้า... ก่อนจะ ร่อนลงจอด และยืน หยัด อย่างมั่นคง อยู่ที่ ด้านข้าง ของฉือเฟยฉือ... เขาเอ่ย ด้วยน้ำเสียง ที่สบายๆ และผ่อนคลาย "และอีกอย่างหนึ่ง... ไอ้การที่ เราจะ จัดการ แสดง และโชว์ สเต็ป มายากล เพื่อ ข่มขวัญ และสร้าง ความประทับใจ ให้กับ อีกฝ่าย ก่อน... แล้วถึงค่อย มานั่ง จับเข่าคุย และผูกมิตร กันในภายหลังน่ะ... มันก็ถือ เป็น วิธีการ และเป็น กลยุทธ์ ที่ไม่เลว เลยไม่ใช่หรือไงล่ะ?... อย่างน้อยๆ... การทำแบบนี้ มันก็ช่วย การันตี และเป็น หลักประกัน ให้กับพวกเรา ได้ว่า... พวกเรา จะสามารถ ตามหา และค้นพบ สถานที่ ที่ปลอดภัย เป็นส่วนตัว และปราศจาก การรบกวน จากคนภายนอก... เพื่อที่จะได้ นั่งจับเข่าคุย และเปิดอก คุยกัน ได้อย่าง สบายใจ และเต็มที่ ยังไงล่ะ... อ้อ! จริงสิ... เรื่อง การปรากฏตัว และการ มีอยู่ ของฉัน ในตอนนี้น่ะ... นายช่วย กรุณา ปิดปากเงียบ และเก็บมัน เอาไว้ เป็นความลับ... ห้ามเอา ไปบอก หรือไป เล่าให้ ไอ้เด็กแสบ คุโรบะ ไคโตะ ฟัง อย่างเด็ดขาด เลยนะ... ก็ฉันน่ะ มีแผนการ และอยากจะ ลอง จัดฉาก เพื่อ ทดสอบ และประเมิน ฝีมือ ของหมอนั่น ดูสักหน่อยน่ะ... ว่าตลอดเวลา ที่ผ่านมา... หมอนั่น มีพัฒนาการ และเก่งกาจ ขึ้นมากน้อย แค่ไหนแล้วน่ะ"

ฉือเฟยฉือ พยักหน้า รับคำ อย่างว่าง่าย... สำหรับ เรื่องการ ปิดบัง และการ ปิดความลับ ไม่ให้คุโรบะ ไคโตะ รู้นั้น... มันไม่ใช่ ปัญหา หรือเป็นเรื่อง ยากเย็น อะไร สำหรับเขา เลยสักนิด... ก็ตัวเขาเองน่ะ ก็แอบ รู้สึก อยากรู้อยากเห็น และอยากจะ เห็นปฏิกิริยา ของคุโรบะ ไคโตะ อยู่เหมือนกันนะ... ว่าถ้าหาก หมอนั่น ได้มีโอกาส มาปะทะ และได้มา ประจันหน้า กับจอมโจร คอร์เวอ ตัวเป็นๆ ล่ะก็... หมอนั่น จะทำหน้าตา เหวอ ช็อก และรู้สึก ยังไงบ้างน่ะ

"ในฐานะ ของการ เป็น นักมายากล ที่ดีนั้น... ทุกครั้ง ที่เรา ก้าวเท้า ขึ้นไป ยืนอยู่ บนเวที และต้อง เผชิญหน้า กับบรรดา ผู้ชมนั้น... เราก็จะต้อง ปรับ ทัศนคติ และจินตนาการ ซะว่า... ตัวเอง กำลัง ยืนอยู่ บน สมรภูมิรบ และอยู่ใน สนามรบ ที่ดุเดือด... เราจะต้อง ห้ามทำตัว เย่อหยิ่ง ห้าม ประมาท หรือดูถูก สติปัญญา ของคู่ต่อสู้ อย่างเด็ดขาด... เราจะต้อง พยายาม อ่านเกม คาดเดา ความคิด และความต้องการ ของพวกเขา ให้ทะลุปรุโปร่ง... เราจะต้อง มีสมาธิ จดจ่อ และตื่นตัว อยู่ตลอดเวลา ตั้งแต่ หัวจรดเท้า... เราจะต้อง งัดเอา ทุกทักษะ ทุกกลยุทธ์ และทุกความสามารถ ที่มีอยู่ ออกมาใช้ อย่างเต็มที่ และสุดความสามารถ... และที่สำคัญที่สุด ก็คือ... เราจะต้อง รู้จัก ควบคุม สีหน้า รักษา รอยยิ้ม และแสดง กิริยามารยาท ที่ดีงาม ออกมา ให้เห็น อยู่เสมอ..." จอมโจร คอร์เวอ หันไป ทอดสายตา จ้องมองดู ใบหน้าที่ แสนจะ เย็นชา ราบเรียบ และไร้อารมณ์ ของฉือเฟยฉือ... มุมปาก ของเขา ถึงกับ กระตุกยิกๆ... เขาพยายาม สูดลมหายใจ เข้าลึกๆ และข่ม ความหงุดหงิด ภายในใจ เอาไว้ อย่างสุดความสามารถ "โอเคๆ... ถึงแม้ว่า นายจะ ขี้เกียจ ปั้นหน้า ยิ้ม หรือไม่อยากจะ ฝืนยิ้ม ให้ใครเห็น ก็ไม่เป็นไร หรอกนะ... แต่ทว่า... ไม่ว่านาย จะตกอยู่ ในสถานการณ์ แบบไหน หรือกำลัง เผชิญหน้า กับอะไร อยู่ก็ตาม... นายก็ห้าม ลืม และห้าม หลุด คาถา ประจำใจ ของนักมายากล... ที่ว่า 'โป๊กเกอร์เฟซ' อย่างเด็ดขาด เลยนะ!... ถึงแม้ว่า นายจะมี พรสวรรค์ มีศักยภาพ และมี คุณสมบัติ ที่เพียบพร้อม... สำหรับ การก้าวขึ้นมา เป็นนักมายากล ระดับปรมาจารย์ ก็เถอะ... แต่ทว่า ตัวตน และเส้นทาง เดิน ของนายน่ะ... มันไม่ได้ ถูกจำกัด หรือถูก ตีคอบ เอาไว้ แค่การ เป็น นักมายากล เพียงอย่างเดียว นี่นา... จริงอยู่ที่ว่า... มายากล และภาพลวงตา ทั้งหมด บนโลกใบนี้น่ะ... มันคือ ของปลอม และเป็น เรื่อง หลอกลวง... และมีเพียงแค่ 'เวทมนตร์' เท่านั้น... ที่เป็น ของจริง และเป็น พลัง อำนาจ ที่มีอยู่จริง..."

"สำหรับฉันน่ะ... ไม่ว่า มันจะเป็น ของจริง หรือของปลอม... ฉันก็ไม่ได้ แคร์ หรือสนใจ อะไรหรอกนะ... ขอเพียงแค่ มันสามารถ นำมา ใช้งาน และเป็นประโยชน์ กับฉัน ได้ก็พอแล้วล่ะ" ฉือเฟยฉือ เอ่ย สวนกลับ อย่างไม่ใส่ใจ

จอมโจร คอร์เวอ ระบายยิ้ม ออกมาบางๆ... เขายกมือขึ้น กระตุก และดึง ทึ้ง เสื้อผ้า ที่สวมใส่ อยู่บนร่างกาย... และในชั่วพริบตา... เสื้อผ้า และเครื่องแต่งกาย เหล่านั้น... มันก็ แปรเปลี่ยน และกลายสภาพ เป็น ผ้าคลุม สีดำสนิท บานใหญ่... และในขณะเดียวกัน... ชุดสูท ทักซิโด้ สีดำขลับ ที่เป็น เอกลักษณ์ ประจำตัว ของจอมโจรคิด ในเวอร์ชัน ดาร์กโหมด นั้น... มันก็ไป ปรากฏ และพับ ซ้อนกัน อยู่ในมือ ของเขา อย่างเรียบร้อย เป็นระเบียบ "ว่าไงล่ะ?... นายสนใจ และอยากจะ ลอง สวมบทบาท รับช่วงต่อ และกลายมาเป็น 'จอมโจร คอร์เวอ' คนใหม่ ไหมล่ะ?"

ฉือเฟยฉือ นิ่งเงียบ และจมดิ่ง ลงสู่ห้วงความคิด อยู่อึดใจหนึ่ง "ตัวตน และสถานะ ของฉันน่ะ... คือ 'จูลาย' "

เขาไม่มีวัน และไม่มีทาง ที่จะยอม สลัดคราบ และเปลี่ยนไป สวมบทบาท เป็น จอมโจร คอร์เวอ อย่างแน่นอน

ก็สำหรับ โค้ดเนม และรหัสประจำตัว ขององค์กรน่ะ... มันก็เป็นเพียงแค่ เครื่องมือ และสิ่งจำเป็น ที่เขาต้องใช้ ในการแฝงตัว และแทรกซึม เข้าไป ในองค์กร ก็เท่านั้นเอง... ซึ่งหลังจากที่ ภารกิจ เสร็จสิ้น หรือเขา หมดประโยชน์ กับมันแล้ว... เขาก็สามารถ โยนมันทิ้ง และสลัดมันทิ้ง ไปได้อย่าง ไม่ไยดี... แต่ทว่า ถ้าหากว่า เขายอม ตอบตกลง และก้าวเท้า เข้าไป รับสืบทอด เจตนารมณ์ และรับช่วงต่อ ตำแหน่งนี้ล่ะก็... เขาก็จะต้อง ถูกผูกมัด ต้องสวมหัวโขน และต้อง แบกรับ ภาระหน้าที่ นี้... ไปตลอดชีวิต ของเขา เลยนะ!...

และที่สำคัญ... โค้ดเนม และสถานะ ของจูลาย นั้น... มันมีความหมาย มีความสำคัญ และมีความผูกพัน กับจิตใจ ของเขา อย่างลึกซึ้ง... เพราะฉะนั้น เขาไม่มีวัน และไม่มีทาง ที่จะยอม ละทิ้ง หรือสละ ตัวตนนี้ ไปอย่างเด็ดขาด

"ฉันก็ คาดเดา และกะเอาไว้แล้วล่ะ ว่านาย จะต้อง ปฏิเสธ และให้คำตอบ แบบนี้" จอมโจร คอร์เวอ ขยับมือ และสะบัดมือ อย่างรวดเร็ว... และทันใดนั้น... ฝูงอีกา จำนวนมหาศาล ก็พากัน บิน พุ่งพรวด และทะยาน ออกมาจาก ภายใน ชุดสูท สีดำสนิท ชุดนั้น!... ในขณะเดียวกัน... ชุดสูท ชุดนั้น... มันก็ถูก เปลวไฟ สีน้ำเงิน อมม่วง อันแสนจะ ลึกลับ และดู มีมนต์ขลัง... ลุกโชน และแผดเผา จนมอดไหม้ และสูญสลาย กลายเป็นเถ้าถ่าน ไปในพริบตา... ช่างเป็น ภาพเหตุการณ์ และการแสดง มายากล ที่ดู อลังการ สมจริง และน่าตื่นตาตื่นใจ ซะเหลือเกิน!... "ถ้าอย่างนั้น... ตั้งแต่นี้ เป็นต้นไป... ตัวตน และชื่อ ของจอมโจร คอร์เวอ... ก็จะ ถูกลบ และหายสาบสูญ ไปจาก โลกใบนี้ อย่างถาวร และตลอดกาล"

ฉือเฟยฉือ หันไป ทอดสายตา จ้องมอง จอมโจร คอร์เวอ ด้วยความงุนงง "ทำไมล่ะ?"

ก็กะอีแค่ เรื่องที่ ความลับ และตัวตน ของเขา มันถูก เปิดโปง และถูก จับได้... แถมเขาก็ยัง ปฏิเสธ ที่จะ รับช่วงต่อ และไม่ยอม สวมบทบาท เป็น จอมโจร คอร์เวอ ด้วย... แค่นี้น่ะ... มันไม่เห็นจะ เป็น เหตุผล หรือเป็น เรื่องที่ ใหญ่โต ร้ายแรง ถึงขนาด... ที่จะ ต้องทำให้ หมอนั่น ล้มเลิก แผนการ และตัดสินใจ ละทิ้ง ตัวตน และชื่อเสียง ของจอมโจร คอร์เวอ ที่อุตส่าห์ สร้างมา กับมือ ไปง่ายๆ แบบนี้ เลยนี่นา?

"ก็คุณแม่มด สาวสวย คนนั้นน่ะ... หล่อน อุตส่าห์ เอ่ยปาก และประกาศ กร้าว เอาไว้ ซะชัดเจน ขนาดนั้น เลยนี่นา... ว่าตำแหน่ง ของอีกา ตัวจริงน่ะ... มันมีได้ เพียงแค่ ตัวเดียว เท่านั้น... ถ้าหากว่า นายมี ความประสงค์ และยืนกราน ที่จะ รักษา สถานะ และตัวตน ของอีกา จูลาย เอาไว้ล่ะก็... งั้นฉัน ก็คงจะ ต้องยอม ถอย และยอม สละ ตำแหน่ง จอมโจร คอร์เวอ ให้กับนาย แต่โดยดีนั่นแหละ" ใบหน้า ของคุโรบะ โทอิจิ... ถูกซุกซ่อน และถูกบดบัง เอาไว้ ภายใต้ ฮู้ด และผ้าคลุม สีดำทะมึน... จนไม่สามารถ มองเห็น สีหน้า หรือแววตา ของเขา ได้อย่างชัดเจน "แต่นาย ก็ไม่ต้อง เป็นห่วง หรือไป กังวล แทนฉัน หรอกนะ... เพราะฉัน ได้วางแผน และตัดสินใจ เอาไว้แล้วล่ะ ว่า... ฉันจะลอง เปลี่ยนบรรยากาศ และหันไป สวมบทบาท เป็น 'ไนต์บารอน' (Night Baron) ดูสักหน่อย... แถมช่วงนี้น่ะ ฉันก็กำลัง แอบ ซุ่ม ฝึกซ้อม และพยายาม จะทำให้ พวกนกสีสันสดใส และพวกนกแก้ว มาคอว์ (Macaws) มันเชื่อง อยู่พอดีเลยด้วยล่ะ... ซึ่งพอลอง มาคิดทบทวนดูดีๆ แล้ว... การตัดสินใจ เปลี่ยนตัวตน และเปลี่ยน สไตล์ การแสดง ในครั้งนี้น่ะ... มันก็น่าจะ เป็นเรื่องที่ สนุก ท้าทาย และเป็น ทางเลือก ที่ไม่เลว เลยนะ"

ถ้าหากว่า การมีอยู่ ของจอมโจร คอร์เวอ มันต้อง จบสิ้น และถูก ลบทิ้ง ไปแล้วล่ะก็... แล้วแบบนี้... ตัวตน และความมีอยู่ ของไนต์บารอน... มันจะยังคง ดำรงอยู่ และสามารถ ปรากฏตัว ขึ้นมา บนโลกใบนี้ ได้อีกด้วย งั้นเรอะ?

ฉือเฟยฉือ ลอบถอนหายใจยาว ด้วยความโล่งอก "แล้วไอ้ ประโยค ที่ว่า... 'ตำแหน่ง ของอีกา ตัวจริงน่ะ... มันมีได้ เพียงแค่ ตัวเดียว เท่านั้น' น่ะ... สรุปแล้ว มันมี ความหมาย แฝง หรือมี นัยยะ สำคัญ อะไร ซ่อนอยู่ กันแน่?"

"เรื่องนั้นน่ะ... ฉันเอง ก็ไม่รู้ และไม่เข้าใจ ความหมาย ของมัน เหมือนกันล่ะ... แล้วฉัน ก็เชื่อว่า... ตัวคุณแม่มด คนนั้น เองน่ะ... หล่อน ก็คงจะ ไม่รู้ และไม่เข้าใจ ถึงความหมาย ที่แท้จริง ของมัน หรอกมั้ง" คุโรบะ โทอิจิ หัวเราะ ร่วน อย่างอารมณ์ดี "แต่ทว่า... ในเมื่อ หล่อน เป็นคน เอ่ยปาก และบอกเอง ว่า... หล่อน จะไม่ขอ ยุ่งเกี่ยว และจะไม่ นำเอา สัญลักษณ์ ของอีกา มาใช้เป็น ตัวแทน ของหล่อน อีกต่อไปแล้วน่ะ... ฉันก็เลย แอบ มโน และตีความ ไปเองล่ะมั้ง ว่า... ประโยคนั้นน่ะ มันน่าจะ มีความหมาย และสื่อถึง เรื่องนี้น่ะแหละ... แล้วฉัน ก็เลย ตัดสินใจ ใช้มัน เป็นข้ออ้าง ในการ เดินทาง มาที่นี่ เพื่อมา พบกับนาย ยังไงล่ะ"

ฉือเฟยฉือ: "..."

โอเค... สรุป และทำความเข้าใจ ง่ายๆ ก็คือ...

ตัวหมอนั่น เองน่ะ ก็ไม่ได้ รู้เรื่อง หรือเข้าใจ ถึงความหมาย ที่แท้จริง ของประโยคนั้น เลยสักนิด... แต่หมอนั่น ก็แค่ รู้สึกว่า มันเป็น เรื่องที่ ฟังดู เท่ น่าสนุก และน่าตื่นเต้น ดี... หมอนั่น ก็เลย ตัดสินใจ เดินทาง มาที่นี่ และเอา ประโยคนั้น มาใช้เป็น ข้ออ้าง และคำท้าประลอง... และถ้าหากว่า เขาเก่งกาจ และสามารถ มองทะลุ ไขทริก มายากล ของหมอนั่น ได้สำเร็จล่ะก็... หมอนั่น ก็จะยอม ทำตาม คำมั่นสัญญา... และยอม ละทิ้ง ตัวตน รวมถึง โค้ดเนม ของตัวเอง ทิ้งไป ดื้อๆ... โดยอาศัย ความเข้าใจ และตรรกะ ป่วยๆ ของตัวเอง เป็นบรรทัดฐาน...

สมแล้ว จริงๆ... ที่หมอนั่น เป็นถึง ปรมาจารย์ และตัวท็อป ของวงการ... ไอ้การที่ จะลุกขึ้นมา เปลี่ยน ตัวตน สลัดคราบ และสร้าง คาแร็กเตอร์ ขึ้นมาใหม่น่ะ... มันก็คงจะ เป็นเรื่องที่ แสนจะ ง่ายดาย และเป็น ของกล้วยๆ สำหรับหมอนั่น เลยล่ะมั้ง...

บนท้องฟ้า อันมืดมิด เบื้องบนนั้น... ฝูงอีกา จำนวนมหาศาล ที่ถูก คุโรบะ โทอิจิ ปล่อย และเสก ออกมา เมื่อกี้นี้นั้น... กำลังตกอยู่ ในวงล้อม และถูก ตีวง ปิดล้อม อย่างแน่นหนา

เฟยโม่ ได้รับ หน้าที่ เป็นจ่าฝูง และเป็น แกนนำ... ในการ นำทัพ และสั่งการ ให้บรรดา กองทัพอีกา ของมัน... บินโฉบ พุ่งชน และไล่จิก ตี ฝูงอีกา หน้าใหม่ พวกนั้น อย่างไม่ปรานีปราศรัย... ก่อนที่จะ งัดเอา กลยุทธ์ สารพัด รูปแบบ... ทั้งการ ข่มขู่ คุกคาม... และการ พูดจา หว่านล้อม เสนอ ผลประโยชน์... เพื่อบีบบังคับ และกลืนกิน ให้พวกมัน ยอมจำนน และยอม สวามิภักดิ์ เข้ามาเป็น ส่วนหนึ่ง ของกองทัพอีกา ได้อย่าง สมบูรณ์แบบ

ขนนก สีดำขลับ ร่วงหล่น และปลิวว่อน ไปทั่วทั้ง ท้องฟ้า... คุโรบะ โทอิจิ หัวเราะ ชอบใจ พลางเอ่ย ชื่นชม "ดูเหมือนว่า... ข้อสันนิษฐาน และการตีความ ของฉันน่ะ... มันจะ ถูกต้อง และแม่นยำ สุดๆ ไปเลยนะเนี่ย... ก็จ่าฝูง และอีกา ลูกสมุน ของนายน่ะ... มันช่าง หยิ่งยโส บ้าอำนาจ และมี นิสัย ที่ชอบ กดขี่ ข่มเหง ผู้อื่น เอามากๆ เลยนี่นา"

"ผม อยากจะ ขอร้อง และขอให้ คุณ ช่วยสอน ทริกมายากล ให้ผม สักวิชาหนึ่ง หน่อยสิครับ" ฉือเฟยฉือ ไม่ได้ สนใจ หรือตอบโต้ คำแซว ของอีกฝ่าย... เขายิง คำถาม และเข้าสู่ ประเด็นหลัก อย่างตรงไปตรงมา "ก็ใน สมุดบันทึก และคู่มือ การสอน ของอาจารย์น่ะ... มันไม่ได้ มีการ บันทึก หรืออธิบาย ถึงวิธีการ และทริก พื้นฐาน ในการ เล่นมายากล เอาไว้เลยนี่ครับ... แถมใน บางทริกน่ะ มันก็มี เพียงแค่ ข้อสันนิษฐาน และการ ตั้งสมมติฐาน ลอยๆ เอาไว้ ก็เท่านั้นเอง"

"ถ้าอย่างนั้น... นายอยากจะ ให้ฉัน สอน และ ถ่ายทอด ทริกมายากล วิชาไหน ให้ล่ะ?" คุโรบะ โทอิจิ หันหน้า มาเอ่ยถาม ด้วยความสนใจ

"วิชา และทริก มายากล... ในการ เสก และทำให้ นกพิราบ ปรากฏตัว ขึ้นมา จากความว่างเปล่าน่ะครับ" ฉือเฟยฉือ แหงนหน้า ขึ้นมองดู กองทัพอีกา ฝูงใหญ่ ที่กำลัง บินวนเวียน อยู่บนท้องฟ้า "หรือไม่ก็... ถ้าจะให้ ถูกต้อง และตรง กับความต้องการ ของผม จริงๆ ก็คือ... ทริก ในการ เสก และทำให้ 'อีกา' ปรากฏตัว ขึ้นมา น่ะครับ"

"ถ้าอย่างนั้น... คอร์ส การฝึกสอน และการ เทรนรอบพิเศษ... ก็จะ เริ่มต้น ขึ้น ในวันพรุ่งนี้ เลยก็แล้วกัน!" คุโรบะ โทอิจิ ก้าวเท้า และกระโดด ทิ้งตัว ลงมาจาก ขอบระเบียง ดาดฟ้า อย่าง รวดเร็ว ปานสายฟ้าแลบ "ฉันมี เวลาว่าง และมีกำหนดการ ที่จะ พักอาศัย อยู่ที่ญี่ปุ่น... เป็นเวลา สามวัน ด้วยกันนะ"

อืม...

นี่มัน คงจะเป็น ธรรมเนียมปฏิบัติ หรือเป็น ประเพณี สืบทอด ประจำตระกูล คุโรบะ เลยสินะเนี่ย?... ที่พอ เวลา มีเรื่อง อะไร ที่ไม่ค่อยจะ สบอารมณ์ หรือไม่ค่อยจะ ถูกใจ ขึ้นมาทีไร... พวกมัน ก็มักจะ ชอบ วิ่งหนี ปัญหา และกระโดด ตึกหนี หน้าตาเฉย แบบนี้น่ะ?

แล้วถ้า เป็นแบบนี้... เขาควรจะ บ้าจี้ และกระโดด ตามหมอนั่น ลงไปดี ไหมเนี่ย?

"เฟยโม่... แยกย้าย และสลาย กำลังพล ได้" ฉือเฟยฉือ งอนิ้วมือ และขยับ ข้อศอก เล็กน้อย... เพื่อ ตรวจสอบ และเช็ก ความพร้อม ของอุปกรณ์ ยิงเชือกสลิง ที่สวม อยู่บน ข้อมือ... เขาออกตัว วิ่ง ด้วยความเร็ว ก่อนจะ กระโดด และพุ่ง ทะยาน ออกไป จากขอบ ระเบียง... ในระหว่าง ที่ร่าง ของเขากำลัง ลอยละลิ่ว และร่วงหล่น อยู่กลางอากาศ นั้น... เขาก็ อาศัย ความคล่องตัว และพละกำลัง... บิด และหมุนตัว กลางอากาศ... พร้อมกับ กดปุ่ม ยิงเชือกสลิง ออกไป อย่างแม่นยำ... ตะขอเกี่ยว ที่ปลายเชือก พุ่งทะยาน แหวกอากาศ... ก่อนจะ เข้าไป เกี่ยว และเกาะติด กับลูกกรง เหล็ก ของระเบียง ได้อย่าง แน่นหนา

เอาเถอะ... กระโดด ตามลงไป ก็ได้ล่ะวะ... อย่างน้อยๆ มันก็ถือ เป็นการ อนุรักษ์ และสืบทอด ธรรมเนียมปฏิบัติ อันดีงาม ระหว่าง อาจารย์ กับลูกศิษย์ ล่ะนะ... แถมมัน ก็ยัง ช่วย ประหยัดเวลา และทำให้เขา ไม่ต้อง ไปเดิน ลงบันได ให้เมื่อยตุ้ม อีกด้วย...